这乌头婆乃两湘最难惹的绿林魔头，此次京中做案，在大内巧盗玉宝“七十二翠”，收满一箱。此来河南，沿途震惊了各省绿林，虽有不少知名之士巧取明夺，可全伤在怪姥的“黑炁问心掌”之下，没有一个讨了好去！

不想来到这地面，竟会一时大意，为豫中绿林道盯上，起了极大风波。

说来话长，这时豫省绿林人士亦分黑白两面，明一面上来说有商椎三老，洛阳五鬼等大盗，此辈人士仗其人多势众，占险要山寨，称一时之雄，官府亦莫可奈何！可是这一类人士，却是最好防，他们下手对象，只是在一些富商行旅，或是下野的朝廷巨宦，多是硬搞硬取；略微小心的人，不容易为他们得手。可是最可怕的是隐在暗中的黑道人物！

提起这一类人，在河南道上，可就很有几个惊天动地的人物了，那白雪尚雨春，正是此类人物的姣姣者。自出道以来，真可说是神出鬼没，声东击西取南盗北，可说是从没有落过空。

此女最棘手的是心机巧智，加以一身软硬功夫高人一等，人又美若天仙，出没前后，身份不等。她胆量极大，下手也最狠，所谓“狠”并不是指的手段毒辣，而是眼界极高，非巨金宝玉，轻易不动，一动手就是数目惊人！

这尚雨春在地面上，有绸缎庄作掩饰，谁也不会想到她竟会是如此一个人。

负责那些绸缎庄的人，很有几个打手为她效命，那乔三爷就是其中之一。此人姓乔名智取，掌中一支凤翅流金铛，很有些功夫，被尚雨春倚为左右手！

乌头婆此来消息，很快就为她打探到了，于是经过周密计划，由尚雨春定下计，先散出流言，惊动同道，在群围乌头婆之际，她们却背后下手，载宝而归。可是乔三爷却险送­性­命，受了重伤，尚雨春亦中了这怪姥的“花蛇弩”，若非得照夕急中救援，很可能为此送命，这乌头婆的厉害是可想而知了。

乌头婆失宝之余痛心疾首，在细心打探之下，才知为白雪尚雨春所为。

尚雨春在此处名号极大，自然一打听就知道了。她哪里肯吃这个大亏；于是当夜就打来，满打算找到了尚雨春之后，劝她把箱子交出，也就算了。自己来此人生地陌，还是不宜多得罪人为上算。

谁知道进门之后，一片静寂，且宅中之各人，先得了消息，早就四处掩蔽一净，竹楼处地极为隐秘，她一时如何能找得到。

她来前也知道，和尚雨春同院住着一个棘手的人物，此人就是绰号人称红蜂金五姑的，因此人与自己并没有怨仇，不宜得罪，所以尚存有戒心，没有往后院深闯。

正自暴怒火起之际，却见出来了一个少年，这人一开口就直呼自己乌头婆！

需知这类出名的江湖之人，最忌的就是别人直呼外号，又何况乌头婆三字听来就不顺耳。乌头婆本就是一肚子火无处发，这一来真无疑是火上加油，当时强压怒火，冷笑道：

“你这娃娃是谁？”

照夕初入江湖，哪知这乌头婆的厉害，当时大声道：

“你也不要管我是谁，我只问你三更半夜，到人家家里来乱叫些什么？”

乌头婆怪笑了一声道：“我问你，那姓尚的丫头，到什么地方去了？”

照夕摇头冷笑道：“不知道！”

乌头婆又问道：“你是谁？是她什么人？”

照夕见她说时，两只瘦手交叉在胸前，目光如炬，炯炯逼人，心中也不禁有些吃惊。

当时仗着胆子，也厉声问道：“乌头婆！你也欺人太甚了，你抢了人家的东西，又用毒药暗器打伤了人；如今你居然还想来取人家­性­命，天下岂有你如此狠心的人？”

他猛然一睁双目，冷笑道：“来！来！来！今天我倒要会一会你。”

乌头婆一时连脸都气青了，只见她仰天长笑了一声，往起啐道：“这些话，你是听谁说的？”

照夕这时哪里再肯多言，当时左脚一划，矮身而进，用“弓形手”反着向前一崩，一出手就是师传绝技。

这乌头婆哪能不知这一势的厉害，只见她尖啸了一声道：“小子，这可是你自己找死！”

说着话，她大脚一划，蒲扇大的手掌往外一分，五指倏地向外一抛，低叱了声：

“去吧！”

管照夕就觉得乌头婆这一式掌劲极大，身形由不住一连后退了好几步，差一点儿倒在地。这一惊，不由吓出了一身冷汗。

这才知那尚雨春之言不假，果然这老婆子不好对付。情急之下，身形已自跃起，往前一飘，双掌一撒用“正反琵琶”式，连环打出二招。

乌头婆见自己那么沉实的掌力，并未伤了对方，心中也不由吃惊不小！

管照夕这种掌式一撒，猝令她脑海之中，倏地想起了一人，当时也顾不得回招，向后一仰身，已飘出了两丈以外，只见她怪目一翻，沉声道：

“洗又寒是你什么人？”

照夕不由暗吃一惊，当时怔了一下，遂把心一横，冷笑道：“我不认识！”

他说了这句话，猛地向前一耸身，用“三羊指”，骈指往乌头婆胁下就点。

乌头婆厉啸了一声，身形陡起，如同一只大鹰似的拔起了空中。照夕只觉得背后疾风过头，那老婆子已到了他的颈后。

只听她咬牙挫齿道：“既非洗门传人，可怪不得我手下无情了！”

照夕这才知道，原来这乌头婆尚与师父认识，当下不容细想，乌头婆瘦爪又到，一时身前身后，全是这老婆子肥大的黑衣飘舞，声势掌风，端的惊人已极！

管照夕这时也把师传绝技，一套“大力三合手”施展了出来，和乌头婆走了十数个照面，居然声势相匹，一时难发轩轾。

忽然那乌头婆再次厉啸了一声，身形陡然拔起，她厉声怪吼道：“洗又寒是你什么人？娃娃你再不说，可难逃活命了！”

照夕这时只觉得双掌掌心，阵阵发麻，他的个­性­在这一霎之间，又有了显著的变化，一双眸子里，隐隐透出了杀机。

听乌头婆话后，并不答言，只低吼了声：“乌头婆你还想跑么？”

说着身形已如同箭似的追了上去，乌头婆这时却也和他一样动了杀机。

只见她怪笑了一声，身形不避反迎，那棋盘大的双掌交叉着向外一翻，发出了极重的一声掌风。也正在这时，照夕双腕齐出，把苦学煎熬成的“蜂人功”施展了出来！这种掌力，就像是一阵极大的旋风，直把乌头婆震出了五丈以外！

她身子向下一落，不容她黑炁掌力撒出，已被管照夕这种奇异掌力的指风扣住！

乌头婆不由吓得怪叫了一声，这一霎她已知道了这种功夫的厉害！

而那年轻人，已如同鬼魑似的扑了上来，他那平伸而出的双掌，只要一翻，乌头婆万无活理！

人到生死一线之间，常常有失常的表情，有的人因是从容就义，可是也有人丑态百出！

乌头婆这时就像是一个磕头虫似的，大哭了起来，她连连地磕头，叫道：“小爷爷……你饶了我吧……饶了我吧！”

可是管照夕那赤红的双目，上冲的头发，这一刹那，已仿佛失去了人­性­。

他低吼了一声，方欲推掌而出，可是倏地心神一震，似由背脊之间，出了股冷气，这股冷气，很快地传遍了全身。他不由往回一收掌，可是掌力已撒出了一半，乌头婆一声惨叫，已翻出丈许，她抖瑟地由地上站起，宛如是一个血人！

而管照夕却也如同一个木人似的，失神地坐下了，他看着乌头婆踉跄地消失于视线之外，心中开始感觉到一种莫名的愉快与痛苦！

他仰天狂笑着，声震九霄！然后频频挥着双掌，那花石树木，都如同飞沙破絮似地飘上了当空！

六

他如此地发泄了一阵，心中真有一阵说不出的愉快，正想返身离去，忽听见一阵格格的笑声，起自身侧，不由令他吃了一惊！

他倏地回过身子，怒叱道：“谁？”

却见月光之下，由假山石后姗姗步出了一个女人。照夕不由往后退了一步，同时打量了来人一下，觉得这女人甚是眼生，自己并不认识。

只见她身着一袭粉红­色­长裙，长可及地，约有三十上下的年岁，腰肢扎得极细，人亦显得十分修长。虽然看不太清楚她的容貌如何；可是仍可由那丰腴的面颊，和淡扫的蛾眉之下窥出面­色­不恶。

她微微扭动腰肢，一步三摇地走着，像是有意卖弄风姿，却又显得很闲散的样子。

照夕不由脸­色­一沉道：“你是谁？有什么好笑的？”

这­妇­人此时走近到了照夕身前，一双桃花眸子，上下地转动着，又抿嘴一笑道：

“哟！你这人­干­嘛这么凶呀！人家也没惹你呀！”

照夕这时猜不透此女是谁，又不知她与尚雨春关系如何，心中虽十分厌恶，却也不便发作，当时正­色­道：“有什么事？”

这女人嘻嘻又笑了一声，才道：“我当然有事！我问你，方才那个老婆到哪里去了？”

照夕冷笑了一声道：“你是问乌头婆么？她已经受伤逃了。”

这­妇­人闻言似颇惊讶道：“受伤跑了？谁有这么大本事，能把她打败了？”

照夕挺了一下身子道：“是我！你既然看见了，又何必故意问。”

不想那粉衣­妇­人，闻言后先是细目一张，却又眯了一眯，上下地睨着照夕笑了。照夕这时似已觉出这女人有些不正，当时冷笑了一声道：

“信不信由你，我可没有工夫与你多说，我只问你，你是谁？那尚姑娘又是你什么人？”

不想那女人本不在笑，听了照夕这句话，却把一双柳眉一挑，一撇嘴道：“什么上姑娘，下姑娘的，我金五姑可不是她什么人！我们是井水不犯河水。”

照夕这时不由一惊，心中暗想：

“啊！原来她就是金五姑！好！好！好！我正要找你呢！你却是自己送上来了！”

当时反倒堆下了笑脸，微微一笑道：“啊！原来你就是大名鼎鼎的金五姑！久仰！

久仰！”

金五姑斜目睨着他，笑了笑道：“你既然知道就好了，我告诉你，我今夜可是怎么都睡不着……一个人吹了一会儿笛子，后来听说那乌头婆来了，知道是尚丫头惹了祸了，本想看个笑话，偏那乌头婆来得快，走得也快，也不知那尚雨春怎么样了？谁知走到这里，却见你一个人在此发疯，用掌力又打石头又打树的。”

说着她喘了一口气，上下地看着照夕道：

“我看你劈空掌力真不错。喂！真的，你问了我半天，我还忘了问你呢！你到底是­干­什么的！”

照夕微微一笑道：“我是尚雨春的朋友。告诉你，她虽然受了那乌头婆的花蛇弩毒，可已经没事了。有我在此，谅那乌头婆是再也不敢来了。”

金五姑忽然一愕，只见她柳眉一竖，身子往后退了一步，向照夕身上又打量了一回，却马上又松了脸­色­，嘴角向上一弯，又格格地笑了。

她笑着，一面点头道：“啊！我知道了……你就是今天打伤我那个丫鬟的男人，你姓管是不是？”

照夕见她既自己说出，遂也不再做作，当时冷冷一笑道：

“不错！就是我！”

他说着，一面注目对方，只要她稍有异动，自己定先下手为强，给她一个厉害。

可是哪里又知道，这金五姑刁钻­淫­荡，在没见照夕之前，心中却着实把他恨到了极点；可是如今一见，才发现对方竟是如此一个英俊少年，心中已自有了主张。当时更暗暗咬牙切齿地忖道：“无怪那尚小贼人，一心一力地护着他，原来是安着这种心。哼！

我要叫你来个空欢喜！”

想着愈发春风满面，当时笑了笑道：“那丫鬟回来一说，当时就被我一顿好骂，我说一定是你得罪了人家，人家才打你，要不怎么会呢？你是活该！”

说着向照夕福了一福笑道：“得啦！我这主人给你赔个礼，你是大人不记小人过，她一个丫鬟家，你就别跟她一般见识了。”

照夕本以为她一定会顿时翻脸，却想不到，居然反而向自己赔起不是来了，当时反倒弄了个红脸。

这时文春来叫，照夕趁机走开，将金五姑晾在当场。

文春紧走几步把门开了，照夕入内，见尚雨春背后垫着一个枕头，坐得直直的，一双大眸子，油亮亮地盯着自己，上下不停地转动着。照夕不由一笑道：

“你看什么？”

雨春半笑道：“你好像身上没有什么伤嘛！”

照夕遂坐下了身子，那文春也在身边追长问短，照夕遂把自己和那乌头婆对敌之事，从头到尾说了一遍。只是没有说出“蜂人功”的名字来。

他这么一说，直把二女惊了个目瞪口呆，简直不敢相信眼前这个少年，竟然把驰名江湖垂四十年的乌头婆，伤之掌下，这几乎可说是奇闻。

照夕说完了，却见尚雨春仍旧张着一双水汪汪的瞳子，呆呆地看着自己，不由笑了笑道：“我因一时心存侧隐，没要她的命，可是她已受了重伤。我想非数月之后，那伤不是会复元的，姑娘大可放心了……倒是那箱东西，姑娘要好好收藏着，以免为人再盗了去。”

尚雨春脸­色­一红，只摇了摇头含笑道：“不会的。”

她忽然拉住了照夕一只手，把一双柔若无骨的纤纤玉手，紧紧触着这只手，仰着脸道：

“管……相公！你对我这么大恩，叫我怎么来谢你？”

她说着把拉着照夕的那只手，在自己脸上紧紧地贴着，照夕这一霎，但觉全身血液怒涨，弄了个大红脸！

他抖颤着身子道：“这……姑娘……姑娘……”

一面回过头来，四处看着，却不见文春的影子，这丫鬟倒真懂事，早早地就溜下去了。

照夕心才稍放，当时仍显得有些忸怩不安，只红着脸道：

“这算不了什么……姑娘……你睡好……”

不想不说这话还好，一说出，那雨春竟紧紧地贴着他的手，嘤嘤地哭泣了起来。

那微微发热，透明的泪儿，一粒粒浑圆的，都滚在照夕的手面上，他不禁吃了一惊，当时怔道：“姑娘！你……怎么啦？你……”

雨春松了他的手，用流着热泪的眼睛，抬头看了他一眼，滚动的泪珠，在灯下闪闪发着晶莹的亮光，益发显得她是个十足的可人儿。

照夕不由怦然一阵心弦震荡，情不自禁地握住了她的玉腕，讷讷问道：

“姑娘……你不要哭，你有什么事尽管对我说好了，我一定为你去办。”

不想雨春似有无限的隐恨和委屈，如今在她心爱的人的跟前，是再也忍不住了。

她猛然翻过了身子，趴在了枕上，香肩起伏着，竟自呜呜地哭了起来。

照夕这一霎时，可真是急坏了，站也不是坐也不是，只急得身上出了汗，他用力地搓着双手道：“尚姑娘……请珍贵玉体，你有什么忧心的事……唉！你这是何苦呢？你的伤还没好呢！唉……何苦？”

他一连气的这么说着，嗟叹着，可是这位姑娘的泪儿，竟自流个没完，无奈他也只好坐在了床边的椅子上。

他很想伸出手，去轻轻地抚慰她一番，可是又不敢。不要看他对敌的时候，那么威风，可是在这种场合里，他却是一筹莫展。

在他的意识里，仿佛只有一个江雪勤在他脑子里根深蒂固地生着，别的影子，那都是淡得很。

丁裳虽然天真可爱，可是他仅把她当成一个小妹妹一般地看待。有时候他虽然也想到她，可是那只是想来心喜的影子，和思慕雪勤时的愁苦情形，自然意味不一。除了这两个姑娘在他内心，有相当的地位以外，他从没有思念过任何一个女人，也从来再没有任何一个女人，能进入他的“自我”之内。

可是这两天以来，这个大胆娇艳的姑娘，却在猛力地攻击他了……

她用力的叩着他的心扉，她使他想起丁裳的娇嗔喜笑；亦使他念到雪勤的娇柔多情，而两者目前都是可望而不可及的。而眼前这个明艳的姑娘，就似她们两者之间的化身。

人类的感情是极其微妙的，获取一个人的感情，也是极其微妙的。也许你用尽了口舌，并不能使一个人动心；可是当你置之不理时，你却得到了她。也许她可爱的笑容，动人的谈吐，并不是最美的；而无情的哭泣，却是最美的武器，使你无知之间，已种下了情丝孽债！

现在这个少年，仍能保持着他的主见和理智，可是不可否认的，他确实感到有些困扰了！

“同情心”是人类普遍的弱点，因同情而附带的一切感情用事的媒介，更是多不胜数。

管照夕在她床前立了一会儿，他紧紧地皱着眉，慢慢蹲下了身子，终于用手搭在她肩上；而雨春也就顺势转过身来，扑入了他的怀中。

照夕紧张地“啊”了一声，可是他并没有勇气把她推开。

而那朵带泪的牡丹花，却得势地攀着他的颈项，她把小脸舒适地枕在照夕宽阔的肩上，竟自破涕为笑地嗔道：“你走呀！怎么不走了？”

照夕这时心如小鹿乱闯，俊脸通红，他讷讷道：“我……也没说要走呀！”

雨春把小脸紧紧地压在他的肩上，忸怩地哼道：

“你不要笑我……实在是我一想到你要走，心里就难受，我们虽是萍水相逢……可是我却一直……”

说着翻仰着小脸，似笑又嗔地看着照夕，那长长的睫毛上兀自挂着亮晶晶的泪珠，微微红着小脸，半哼道：“你可不可以不走？”

照夕怔住了，一时答不出来，雨春却猛然回过身来，别转头去。照夕此刻经雨春这种轻缓浅笑，并且投怀送抱的，已自有些神情恍惚，见她如此，不由慌了手脚，急道：

“姑娘……你不要误会……”

雨春仍是趴在被子上，没有理他，照夕不由长叹了一声，道：

“我已经说过了……我愿意在此多留几天，等你伤愈后，再走，莫非姑娘还要我永远不走么？”

尚雨春听了这句话，半天没有出声，竟自又落了几滴泪，她偷偷地用手把脸上的泪擦了擦，心中起了一阵莫名的感慨，暗暗忖道：

“是啊……我有什么资格，把人家留在这里呢？何况……”

于是，一切的热念，都在这一时之间瓦解冰消，她低低地叹息了一声，转过了身子，苦笑了笑道：“你坐下来吧！”照夕遂点了点头，坐了下来，雨春这时往上靠了靠，她那双乌油油的大眸子，在照夕身上转着，愈发觉出对方英傲儒雅，气宇不凡，似此少年，真是人间少有。

他既和自己款款而谈，孤灯对守，足见亦是多情之人，亦算有缘。偏偏却又是来去匆匆，自己虽有千言万语，可是他那似热反冷的态度，却令自己说不出来。平白辜负这月夜良宵，只待这三天一过，他走了，从此天各一方，岂不是相见还如不见吗？

这么想着，那热泪不自禁地又辗转欲发，她又怕因此引起对方反感，当时强自含着泪，作出一副笑睑道：

“人生真是奇妙，想不到我会认识你，并承你如此待我，今后即使你离我远去，可是你的影子，我是永远不会忘的了。”

照夕微微一笑道：“姑娘何出此言，即使我走了，但以后我们还是有机会见面的……

我也会永远记住你的。”

雨春不由一喜，她笑问道：“真的？”

照夕正­色­道：“我与姑娘相识虽不过昼夜，可是我们却谈了很多，我很敬佩姑娘的为人。”

雨春不由脸­色­微微一红，她本来是笑得很甜的，可是却突然黯然了。她知道照夕了解她的，只是表面而已，如果自己把自己所行所为道出，恐怕对方马上就掉头而去，更许翻脸成仇！

因此，她顾虑了一番，终于没有勇气说出来，形­色­上不自禁地带出了伤感。

照夕还以为她是过于疲累，当时不敢与她多谈，微微笑道：

“夜深了，你还是睡吧，有话明天早晨再谈。”

他说着把雨春盖在身上的被子，往上拉了一拉，却不料手上一温，雨春竟把他手握住了。

管照夕再一抬头，对方那微显蓬乱的发丝，和惺忪的睡脸，就在自己眼前，相距不过寸许，他感到一阵心神荡漾。

同时本能地，往后退了一步，雨春却羞得脸都红了，她赶忙松开了握住照夕的那只手，一时为之木然。

照夕这时才想起了自己的失常，轻轻叹了一声，用手在雨春肩上轻轻拍了拍道：

“姑娘你好好睡吧！我下去了。”

其实这时照夕也深深感到难以克制，如果雨春再进一步，他是没有能力再控制自己的。

他头也不回地走到了梯口，方要下楼，却听见楼下文春的声音在道：

“你回去谢谢五姑，说明天我们姑娘好了，亲自去谢她。”

照夕忙走下去，却见一个小丫鬟正在楼下和文春说话，桌上放着一个绵包，还有一个提盒，照夕一下楼，那小丫鬟老远就跪下叫了声：

“管相公你好！”

照夕细一瞧这丫鬟，自己认识，正是早晨来时，在门口问自己的那个丫鬟，当时不由脸红了一下，含笑点了点头道：“不要客气！”

“早晨小婢不知是七小姐的贵客，多有得罪，尚请相公原谅。”

照夕连道：“哪里！哪里！事情过去也就算了。”

这时文春却笑指着桌上东西道：“相公看五姑也太客气了，知道我们小姐身体欠安，还特别命人半夜三更送来这些东西吃，这真是……”

那丫鬟口中尚谦虚道：“没什么！没什么！都是住在一个院子里，我们五姑和你们小姐，还不是亲如姐妹一般……五姑还说了，等明后天，要亲自来看七小姐。”

照夕只是微笑，因为这是人家的事情，他可不便Сhā嘴，谁知那丫鬟却又对照夕笑了笑道：

“我们五姑还说了，要见着了相公，代她问个好，尤其是今天早晨的事，她很不好意思；而且，而且……”

说着一双眼睛直往一边扫视着，睨着文春，像是想说又不好意思似的。

文春不由甚是奇怪，笑道：“红姐！你有什么话只管说吧！管相公也不是外人！”

那丫鬟脸红了一红，暗忖：你可错会了意，倒不是怕管公子，倒是忌讳你这丫头啊！

可是文春这么说着，她也不好意思再不开口了，当时红着脸讪讪道：

“我们小姐说了，今天的事，太对不起相公了，所以想……想……”

说到这里，照夕、文春二人都不由一怔，文春这一会儿，脸­色­可不像方才那么和善了。她瞪大了眼睛追问道：“想怎么样？你倒是说呀！”

那丫鬟慢慢走到了照夕身前，由怀中慢慢拿出了一张红帖子，红着脸递上道：

“因此，叫小婢把这个交给相公，还说了，这是她的诚意，务必请赏光。”

照夕接过那帖子，那丫鬟已行了礼转身而去，文春还把她送到了门口，关上了门，回身冷笑道：

“扯他娘的什么臊！我就奇怪，她怎么会突然关心起我们姑娘的伤来了，原来是……

哼！”

她放下了灯笼，走到了照夕身前，皱着眉道：

“相公！上面写些什么呀？”

照夕这时把那张帖子打开来，就着灯一看，只见上面写着：

“兹为谢罪，谨订于本月八日晚，于舍间敬备菲酌。恭候台光金惜羽谨上”

照夕不由皱了一下眉，心说这金五姑花样也真多，居然又请我吃起饭来了，当时笑了笑道：“金五姑请我吃饭！”

文春只是连连地冷笑着，当时翻着眼睛问照夕道：

“那么相公去是不去呢？”

照夕摇了摇头道：“我不想去……”

文春冷笑了一声道：“什么不想去，根本就是不去！这种人理她做什么！”

照夕笑了笑，心想这丫鬟倒是和她小姐一个鼻孔出气的，一听人家请我吃饭就气成这样，等一会儿要是雨春知道了，还不知道要气成什么样子呢！

想着只把那帖子往桌一丢，笑了笑没有说话。文春嘟着小嘴生了会气，才对照夕道：

“相公睡觉的地方，我已经准备好了，相公还是早一点休息吧，天也快亮了。”

照夕也觉得有些困了，随着文春进到一间房内，见床上被褥铺得很整齐，当时道了声谢，才把门关上。自己脱去了鞋，和衣躺在床上，不知不觉，竟睡着了。

也不知什么时候，他尚在朦胧之中，只觉得身子被人用力推了一下，他猛然睁开了眼，却见床前一个纤柔的影子，往后退了好几步，用一双光亮亮的眸子瞪着他。

照夕不由大吃一惊，忙由床上一骨碌坐起道：

“你是谁？”

不想这人竟走上前，冷笑了一声，娇声道：

“我是谁！你认不出来了么？”

照夕一听这人语气不善，语音似颇熟悉，不由又张了一下眼睛道：“咦！你是谁？

怎么好像认识你似的？”

这人闻言竟呜呜地哭了起来，她背过了身子，坐在一张椅子上，似乎哭得很伤心，可是声音很低。

照夕吓得忙下了床，他先以为是楼上的尚雨春，可是那声音又不像。不由光着脚走到了这人身前，抖声道：“咦！你哭什么？你是……”

这人猛然一个转身，倏地站了起来，她站得又快又猛，竟差一点儿碰到了照夕的头。

照夕忙向后一退，这才看清了，这人梳着刘海短发，一张清水脸蛋，细细的两条眉毛，还有那乌黑漆亮的一双大眼睛。穿着一身青布衣裳，一双布鞋，背后交Сhā背着一双宝剑，嘴角向后绷着，显出一副生气的样子。

照夕这时已认出她是谁了，不由又惊又喜地叫道：“啊！原来是你呀！丁裳！”

他不说还好些，这一说那姑娘却如同炒豆似地说道：

“怎么样？想不到吧！你还好意思说话呀？你……你这人真是……”

她一面说着竟又低低地笑了起来，一面却用手连连地在照夕身上推着，说道：

“好没羞！好不要脸！到人家女人家睡觉……”

照夕不由脸一红，遂低声道：“姑娘！你怎么这么说话？”

他的声音本来很小，可是丁裳的声音，却加大了一倍，她笑道：“怎么说话？你……

你不要脸！不要脸！呜呜……”

她仍然用手连连地在照夕身上推着，照夕不由有些怒了，可是丁裳这时却不给机会让他说话。她的话真是没完，又连连说道：“人家一路都跟着你，你……你知道个屁！

原来你爱上了这个女强盗……”

照夕不由也真有些怒了，当时低叱道：“胡说！”

丁裳为他叱声止住了哭声，她退后了一步，睁着那双黑亮的大眼睛，看着照夕，低低地哭道：“好！你还骂人！我真是看错了你！”

照夕不禁心中一软，暗想原来她知道我走了，竟也下山来，一路都跟着我，由此可见对我的好心，我怎好对她发脾气呢？

想着叹了一声道：“小妹！你坐下来，你是不懂这里面的事，我讲给你一听你就知道了。”

丁裳流着泪道：“有什么好讲的，你既然如此，我们什么都不要再谈了。以后你也不认识我，我也不认识你，我走了。”

她说着就要由窗口出去，那窗子是敞开着的，可看见外面的竹子，天还很黑，可猜知她定是由窗口进来的。

照夕不由上前一步，拉住了她一只手，急道：

“小妹！你可不能误会，我给你说……”

不想那小女孩，却用力地把他那只手一甩，又往后退了一步，绷着小脸道：

“你说好了，反正我不听就是了。”

照夕不由苦笑了笑道：“我不知道你下山了，否则我定在路上等着你，我们一同走，有个伴儿多好……”

丁裳挤了一下鼻子道：“谁稀罕！”

照夕心中十分不得劲，当时皱了一下眉，心说真怪，我也没有得罪她呀！

当时又笑了笑道：“得了！算我错了，我点上灯，我们再好好谈谈！”

丁裳低叱了声：“不许点灯，谁与你多谈，我这就要走了！”

照夕怔了一下，甚为不解道：“你到底是为什么生气？你说说看！”

丁裳冷笑了一声道：“为什么？我问你，那女贼白雪尚雨春是你什么人？你和她有什么关系，刚才在楼上……”

说着又掉了两滴泪，气得用脚重重地在桌子脚上踢了一脚。

照夕叹了声道：“人家不是贼，你不要乱说，我只是……”

才说到此，忽见那丁裳哭着跑上前，她猛然伸手，“叭”的一掌打在了照夕的脸上。

管照夕哪会想到这姑娘竟有这一手，一时不由被打了个满脸花，一连后退了好几步。却见丁裳咬着牙，流着泪，又似有些惊慌害怕的样子道：“你既然和女贼来往，我们谁也不谈了，我走了。”

照夕这时不禁大怒，他猛然走前了一步，恨声道：

“你怎么打人？不谈就不谈！”

丁裳一连退了几步，她脸­色­苍白，张大了眼睛，听了照夕的话后，她点了点头，抖颤地道：“好……好……我走！”

她说着娇躯一扭，已穿窗而出，沉沉黑夜里，顿时失去她的影子。

照夕心中仍然焚烧着怒火，他用手摸着那半边被打的脸，心想这是怎么一回事？这丁裳也太欺人了！

他慢慢走到了窗前，夜风由窗口刮进来，令他微微感到苏醒。这一切都令人不敢想象，忽然他似有所悟，猛然扑到窗口，叫道：

“丁裳！丁裳……”

可是黑夜里，再也看不见那个天真的姑娘了，照夕不由叹息了一声，慢慢又走回到了房中。正在百感交集，却听见门外有人轻轻地敲门道：

“管相公！管相公！”

照夕答应了声，却听见文春的声音道：“谁到相公房里来啦？”

照夕懒声答道：“没什么人，你去睡吧！”

文春又在门外站了一会儿，自言自语地道了一声奇怪，这才悄悄而去。

她去了以后，照夕却是再也睡不着了，他点上了一支蜡烛，仰着首想着心思，不禁又深深后悔不已。他忖道：“我也太不对了，何必和她一个小女孩一般见识？这一下她怕不伤心要死！”

想着又长叹了一声，又想到了丁裳千里迢迢追随自己，可见这姑娘内心是如何的爱着自己，如今……唉！

想了一会儿，又不由转想到了楼上的尚雨春，暗暗忖道：“为什么丁裳要说她是女贼呢？她不是一个大家闺秀么？”

想着不禁心中烦乱如麻，暗暗忖着自己出道未久，却又惹了一身感情债，为什么还留在这里呢？

他立刻打了一个冷颤，顿时就好像由头到脚浇了一盆冷水，吓得由床上一翻而起，他暗暗叫道：“好险！管照夕呀，管照夕，如果你真要和这尚雨春弄下了什么不了之局，将来你还有何脸面，再见那江雪勤？”

他想到这里，真是如大梦初醒，当时匆匆由桌上笔筒内，抽出了一支毛笔，找了一张纸，蘸了些墨，在纸上草草地写上：

“雨春姑娘妆次……”

写到这里，他又有些犹豫了，想到雨春刻下仍在伤中，我竟忍心抛下她不顾么？

他紧紧地锁着一双剑眉，想了良久，终于一咬牙，暗忖：

“看来她的伤已不妨事了，我如再呆下去，后果不堪设想。如若传言出去，试想我将有何脸见人？我还是当机立断，快些走吧！”

于是，他再也不多犹豫，下笔如飞的接着写道：

“旅途适逢其会，得识姑娘，并承不耻下交，善意接待，衷心感慰实深。贵恙已无大碍，至多旬日当可照常行走，愚兄本应亲侍病榻，以谢知遇之恩，奈因归心似箭，家园路遥，不克久留，午夜思及，去意已决，来日方长，后会有期，叨在知心，不敢琐琐言谢，匆布

敬请坤安

愚兄管照夕行午夜梦回留上”

写完了这封信后，他又从头看了一遍，虽觉得有些地方词不尽意；可是也不敢表明得太清楚了。当时把这封信，用砚台一角，平平地压在书桌子上，Сhā上了笔，他感到一阵莫名的伤怀。

虽然只是短短的一昼夜，可是在自己一向平静无波的心井上，似已泛起了一层波纹。

推开了窗，见天上已透出了些微明的颜­色­，天马上就要亮了。

到了此时，他也不再犹豫了，当时一按床沿，如同一只巨鸟似的，已飘身窗外。他抬头向楼上看了一眼，似有无限的依恋；可是他终于跺脚而去，头也不回地走了！

在晨风寂然的街道上，管照夕飞快地驰着，他唯恐走不成，所以他行驰得非常快。

一个时辰之后，他已来到了市街之上。

这时天还没有大明，只有几家赶破车的，拉着青菜往菜市上去。照夕又行了约十二分钟，才找到先前那家客栈，天还没亮，也不便打门，他­干­脆越墙而入，见店内一片寂然。偏院里已经有人起来了，一个小伙计在拉着风箱，升着蓝焰焰的炉火，另有一个围着围裙的伙计在推磨。

照夕轻轻走到自己那间房间，推门而入，想了想此处也不便久留，还是早些离开的好，遂把东西整理了一下，这时耳中仿佛听到窗外有马嘶之声，一少女口音嚷道：

“快算账！快算账！”

一个伙计答应着道：“姑娘！这么早您上哪去呀？”

那姑娘不知又说了些什么，照夕没有听清楚，他暗暗奇怪道：“想不到还有人起得比我早呢！”

当时仍然低头整理东西，所谓东西，也不过是他脱换下来的几件旧衣服；还有些银子。旧衣多已破烂，也不便再穿了，只把银两打点一下，系在身上，把那口剑，用布包缠上，也背在背上，这才开了房门，扯着嗓子大叫道：“店家！店家！”

他叫了十几声，才见由前院跑过来一个伙计，这伙计正是替他去当东西的那个伙计，他口中连连道：“来啦，来啦！”等到了照夕身前，不由发着怔，用手摸着脖子道：

“我的爷，你什么时候回来的呀？昨晚上上了门，我看你这屋里还没人呢！”

照夕含糊答道：“我刚回来，这就要走，你给我算算账，还有，能找一匹马不能？”

这伙计翻着眼道：“奇怪！天还没亮呢！怎么你就要走？这么早哪儿找马去呀！马房还没人。”

照夕皱眉道：“那就算了！怎么方才我听见马叫呢？”

这伙计龇牙一笑道：“我的爷！那是人家丁小姐自己的马；而且昨晚上就由棚里牵出来了，就拴在这棵枣树上。”

他用手指了一下那棵枣树道：

“你看，拉的到处都是屎，没办法，人家是姑娘家，咱又不好说什么……”

照夕这时怔怔地发着呆，暗想莫非真是她么？那可真是太巧了，差一步……

当时问那伙计道：“你说的那个丁小姐，是不是十七八岁的年纪，挺高的个儿，剪的短发？”

那伙计咧着一张大口笑道：“可不是，一点不错。相公！这姑娘你认识？”

照夕当时也不及答话，飞步就往门口跑去，后面的伙计大声叫道：

“走了！来不及了……”

照夕也不理他，穿过了一进院落，来到门口，只见小街寂然，哪还有丁裳的影子，他不由得跺着脚，连连嗟叹不已。

那伙计还追上来问长问短，照夕不耐烦地付了房金，遂扬长而去。

到了晚上，又到了开封地面，这地方可是热闹极了，但照夕也不敢久留，在一家小客店里住了一夜，第二天花了七两银子买了一匹瘦马，遂又向前疾驰赶路。

他备足了充分的­干­粮，放马在这黄土大道上走着，马行一日，到了晚上就到了“封邱”镇城，看看人马，全成了一­色­黄|­色­，加上汗水，愈发像是掉到了泥潭中。

封邱地面上繁华得很，因为这地方紧邻冀省，两省来往的人很多，从山东菏泽、曹县等地方来贩卖府绸的商人也很多，大街上极为热闹。照夕实在走不动了，只好找了一家小店住下。好好地洗了一个澡，一个人走出店外，凑巧这家客店对面就是一戏馆子，演唱的是豫省地方戏河南梆子，戏码贴的是《三骑驴》、《甩大辩》，前来看戏的人极多，他因没看过这种戏，一时好奇，也就挤了进去。

那时戏馆子，可不像如今这种式样讲究，乱哄哄的，抽旱烟的，卖瓜子的，泡茶打手巾把的，满园子乱吆喝。

整个大厅里，约有二三十张八仙桌，都坐满了人，正中还有一层布幔隔开。前面坐的是当地几个有身份的人物，左面有青布围开一小片地方，那是专门给女宾坐的地方，坐着七八个当地娘儿们和大妞。

照夕因是单身，见前面一桌有几个空位子，他就走过去坐下。同席的是两个上年纪的老头儿，正在兴致极浓地谈着，就听一个道：“这常三妞是白九莲的嫡传门人，她唱的是豫东调，咱最喜欢看她的樊梨花挂帅。来到咱这地方，贴三骑驴还是头一回，不知怎么样？”

那另一个留着八字胡的胖老人，闻言笑得两只眼眯成了一道缝，一面点着头道：

“错不了，既是白九莲教出来的，错不了。白九莲当初在开封唱的时候，我常看。

三骑驴我也看过，不过要说拿手，还是《三上桥》，身段好，甩大辫也不赖，辫子舞的是真好！”

二人一问一答，谈得津津有味，照夕坐一边，可是一点也听不懂。

须臾开锣，也仿照京戏一样，闹了一阵台子，然后才启开幕帘，这时一个检场的，在台上贴一张红纸，上面写着“真驴上台”，一时大家都乐开了。

那胖老人乐得拍了一下桌子，咧着口笑道：

“­奶­­奶­的！真行！这戏敢情上真驴，只听说过白九莲，想不到如今她徒弟也行了……”

他用力过猛，以至桌上的盖碗，都被震得往上一跳，茶水溅了照夕一身，照夕不由皱了皱眉。本想发作，可是看了看对方，已是上了年纪的人，也就把这口气忍下了，只听见幕里面一阵吆喝，戏就开场了。

三头小毛驴慢慢走了出来，驴背上坐着三个大妞，扭着身段，口中“哼阿嘿！伊呀嘿！”的一边唱着，一边扭着出来了，台下爆出了如雷的掌声。

照夕对这种地方戏，本是门外汉，以为看不出什么名堂来，谁知道一看下去，却是愈看愈有意思。因为戏中对白极易懂，唱词也近白话；而且颇为风趣，这又是一出闹戏，大意是说一个书生路途遇着三个骑驴的女鬼，女鬼爱其英俊，百般纠缠，书生遂不能自持，以致日夕与三女鬼纠缠，久之成疾。后幸有天神哪咤三太子下界剿妖，始救其生。

这出戏中那常三妞饰一女鬼，唱做加了分量，演出极佳，那媒婆和书僮，演唱也甚滑稽，照夕竟看出了神。

直待这头一出结束了，他尚没有走意。于是茶房又开始满园子甩毛巾把子，各种水果叫卖的声音也响了起来，真是乱得可以。

照夕正自耐着­性­子，想接着看下一出《甩大辩》到底如何个­精­彩法，忽然肩上被人轻轻拍了一下。照夕不由回过头来，却是一个茶房，笑着弯腰道：

“相公是姓管吧？”

照夕怔道：“不错！你怎么知道？”

这茶房由怀中摸出了黄绸子小包，嘻嘻笑道：

“有一个小姐，叫我把这东西，交给你相公。”

照夕接过小包，觉得入手极重，知道内中定是银子，不由奇道：“那位小姐呢？”

茶房回过身来，想用手去指，可是他手指了一半，却指不出去了，不由用手摸着脖子道：“咦！怎不见了？”

照夕不由心中一动，当时忙由位上站起，道：

“走！你带我找她去，看看是谁。”

二人一前一后挤出了人层，那茶房口中连连道：

“怪事！方才她明明坐这里的，怎么不见了呢？”

照夕跑出门口看了一下，也不见有什么人，便问那茶房道：

“那小姐什么样？你说说看！”

茶房皱着眉道：“是一个年轻的姑娘家，个子不矮，也是来看戏的。我正在泡茶，她把我叫过来，指着相公说，说你相公是她一个亲戚，叫我把这一包东西交给你；还说相公姓管，谁知我过去，她倒走了。”

照夕微微皱了皱眉，心中知道那姑娘所谓的亲戚，全系胡诌的，唯恐茶房看着起疑，笑了笑道：

“啊！是她呀！我想起来了，你去吧！谢谢你了。”

这茶房笑着弯了弯腰，却没有走，照夕又摸了几个制钱给他，他在手上翻了翻，才走了。

照夕这时匆匆把小包打开，不由怔了一怔，原来，竟是八片黄澄澄金叶子，每片都有三四两重，怪不得这么重呢！

他忙把金叶子包上，却发现一张纸条，抽出来就灯一看，却见上面写的是：

“不忍见你落泊街头，黄金数十两，赠为旅金，可另购良驹，无事早日离豫为好！

知名不具”

字迹虽不十分工整，倒也娟秀，他心中动了动，暗忖：“这到底是谁呀？怎么对我这么清楚？”

他想到了尚雨春，又觉不对，别说她伤还没好，即使是伤好了，也不可能。

于是又想到丁裳，可是丁裳不是生自己的气了么？她又怎会送我金子呢？

想了半天，也想不出是谁，偏偏那茶房也没记清楚，经此一来，他也就没有心情看戏了。

当时走出了戏馆子，回到了店中，又把那字条取出来，看了一遍，依然猜不出是谁！

心想这人对自己竟有赠金之恩，日后总会见面的，我又愁些什么？只是奇怪这人语气，像是和自己相熟似的。

他想了半天，就决定照这人的话，换一匹好马赶路。想到了这里，他不由奇怪暗中人，居然连自己骑的马也清楚，可谓是无所不知了。

当时心怀纳闷的召来店伙，告诉他，叫他把自己那匹瘦马给卖了。

那店伙跟着他走到了马厩，看了看他那匹马，又用手翻了翻那马的眼睛，看了看蹄子，不由一个劲地皱眉，只口中啧啧有声道：“这马还能骑呀？”

照夕红着脸点头道：“怎么不能骑？我骑着它跑了不少的路呢！”

这店伙倒是挺内行，又用手摸了摸马肚子下面，嘿嘿地笑道：

“我的爷！我有生以来，还真没见过这么窝囊的马，老瘦都还不说，还长了疮，这马能骑？简直是哄人嘛！”

照夕被说得脸­色­通红，有些不好意思地说道：

“反正你看着办吧！多少总能卖几个。”

这伙计笑着摇头道：“我看卖给卖马­肉­的，人家都未必要，就剩下骨头了，­肉­酸。”

说着又用手把马嘴翻开道：“大爷你瞧瞧它的牙口，这马是真不行了。”

他口中这么说着，到底还是把马由槽里牵了出来，又把马鞍取下来，点头道：“这鞍子还能卖个三两银子，马我看只有卖给对街的三瘤子杀了卖­肉­。”

照夕这时见那瘦马，还一直用头在自己身上擦来擦去，口中打着喷嚏，似乎还不知自己悲惨的命运即将来临。

他心中不由有些不忍，当时慨然道：

“要是卖­肉­就不必了，真要是没人要，你还是把它牵回来，我留着骑算了。”

伙计一听，似乎发了一会儿怔，皱着眉叹道：

“好吧！我看顶多也就卖个三两银子，连鞍子人家能出五两就很不错了。”

说着由一边抽出了几根枯草，往鞍子上一Сhā，照夕不由奇道：“这是­干­什么？”

这伙计眨着眼皮笑道：“这是卖马的规矩，要不然人家怎么知道卖？Сhā上草，人家一看就明白了。”

照夕心中暗笑道：这倒像秦叔宝当年卖黄骠马了，只是我却是身上有钱，不像当年秦琼穷得身无分文。再说秦叔宝那种忠义­精­神，也确实令人拜服，我是不能和他相提并论的。

想着这伙计已牵着这匹瘦马出去，照夕也就回房子里，坐下喝茶。

不想才喝了没几口，却听见先前牵马的伙计，在门外大叫道：

“管大爷！管大爷！你在哪间房里？快出来吧！“照夕不由一惊，心想莫非又出了什么事，忙跑出房外，却见那店伙，手上捧着一个大银元宝，笑得嘴都合不拢，一见照夕不由叫道：

“真是怪事，这马还能值这些钱，真是邪门！”

照夕也不由奇道：“这么快就卖了？”

伙计一面把银元宝递上，一面傻着脸道：

“你看这事有多怪，我才把马牵出去，还没走几步，就过来一个小子，问我是不是卖马的？我说是呀！这人看了看马，我说你老看着给吧！嘿！你猜怎么着？真他娘的怪事！”

这伙计一高兴，什么话都出了口，照夕不由心中奇怪追问道：“后来呢？”

店伙笑了几声，才道：“这小子！大概是个富家公子，说话怪­嫩­的，像个娘儿们，他哪懂马！当时还说这马不错，问是谁的，我就实话实说，说是我们店内一个姓管的相公的，这书生听了就点点头，由袖子里拿出这元宝。我一看吓了一跳，就问他要找多少？

谁知他牵过马，扭头就走了，一面说不用找了，你看这事怪不怪？”

照夕这时真也被弄得有些丈二和尚摸不着头脑了，这几天，连着发生怪事，当时闻听之后，想了想，又掏出半两碎银子，赏给了这伙计。自己转身入室，想了半天，断定这买马之人，定也是在戏院子里赠自己金叶子那个姑娘，只不过是改了装束而已。

他想了半天，竟也不敢确定是谁，总之这人定是一个很熟的人就是了。

他早早地就寝第二天起了个早，把身边收拾了一下，就离开了客栈。一个人走向大街，见身上衣服已很脏了，又在一家衣铺买了两身衣服。此地有从山东曹州府来的土蚕丝绒的府绸，穿上倒很凉快，他又买了一把折扇，看起来像一个土财主的儿子似的，自己看了看也不禁笑了。

他慢慢扇着扇子，在街上走着，一只手提着包袱，背后又背了一把剑，虽是用布条缠着，可是看来也知是一件兵刃。

偏偏配上他这一身打扮，显得不伦不类，他一个人走到了街头，见正北面飘着一面青旗，上写一个“牲”字，就知道这是贩卖牲口的地方了，不但是卖马，还卖骡子、驴子。

他迈着方步进去，见里面地方还不小，正有一个头上缠着布的马贩子，用刷子在刷马，见照夕进来，他就问有什么事。照夕说明来意，他就放下刷子，领着照夕到后院马厩里面看货，对于马他也不外行，从前小时候就懂，挑了半天都不大中意。最后选了一匹黑马，个子虽不太高，可是牙口极好，年岁也轻，喂得十分壮，问一问价，马贩子开口就要六十两银还不带鞍，讨价还价，五十二两银子成交，又花了十两银子配了一副鞍缰。“人是衣裳马是鞍”这话真不假，鞍子一上，这匹黑马愈发显得神骏了。随着就牵出去钉马蹄铁，原来还是一匹刚来的新马，从没有被人骑过。

费了半天劲儿，才算把马蹄甲削平，待钉子钉上时，还有用布把马眼蒙上，就如此这马还是十分“闹手”，三四个人费了半天劲，才算一切弄好了。

照夕付了钱，扳鞍上马，这匹黑马来自新疆，素日骋驰草地，久已成­性­，早已不耐眼前寂寞。照夕方一上马，它就长啸了一声，冲门而出，若非是照夕用劲勒着缰，真怕要把街上行人都撞倒了！

马贩子也冲出来高叫道小心呀！照夕无意得此良驹心中大喜，当时回头笑道：

“你放心！没有问题。”

谁知说话的工夫，这匹黑马又怒啸了一声，奔驰而出，只听见哎哟一声，有人叫道：

“可踩死人了，骑马的下来吧！”

照夕忙下了马，用左手扣着马缰，用劲一带，这马在他这种神力之下，才算老实了。

就见一个挑担子卖烧饼果子的老头，四脚直伸着被撞到了路当中，脸朝下趴着还一个劲地哎哟不停。同时路上围了不少人，有的还叫道：

“可别叫这小子走！可出了事了！”

照夕不由气得直叹气，心说真倒霉，马才骑上，就出了事。当时正不知如何，那马贩已跑来，一面道：

“怎么样！出事了吧……唉！我来吧！”

他说着过去把那老头给扶起来，可是老头却硬赖在地上不肯起来，嘴里叫得更大声了。可是看他身上，却又是什么伤都没有。

这时就有和事的好人出来劝解了一番，要照夕赔几个钱，那老头还坚持非要十两银子不可。

照夕无奈，只好认倒霉，给了他十两银子，这老头就挑着担子，一拐一拐地走了。

经此一来，他也不敢在这人多的大街上骑了，自己牵着马走着。

等走过了这条街，人就少了，他就上了马，­操­着轻快步子向前跑着，愈走人愈稀，他就抖了一下马缰。这匹马长啸了一声，双耳向后一竖，拨开四蹄，疾如星掣电闪，须臾已跑了十好几里路。

此时人有­精­神马如龙，他就不加拘束，任那马如飞地向前疾驰着，等到了中午，可就到了豫省的边界了，他看见这边竖着石碑，一边是“河南界”，一边是“河北界”。

照夕下了马，天可是真热，人马都出了汗，不远处有一片树林子，都是槐树，青葱葱得十分美丽，林前有一水池。还栽着几棵柳。

他就牵马过去，先让马喝了些水；然后把马系在树上，自己就靠着树坐下歇了歇。

掏出了­干­粮，吃了点，觉得口很渴，偏巧自己身上没带水，他就想到附近人家先去讨点水喝。

想着就站了起来，正想举步，却见由来路上，飞起了一片黄尘，驰来了一群人马。

这群人马共为四骑，先还看不怎么清，一眨眼的工夫已来到了眼前，照夕不知他们是­干­什么的，就直直地看着他们，忽见这四骑马人倏地齐勒缰绳，为首一人高叫道：

“就是他……就是他！”

照夕正自不解，却见四马已向自己身前走来，一直走到了他身前，才勒住了马，马上四个人，全都是面相狰狞的家伙。

四人全用眼瞪着他，却是一句话也不说，照夕不由怔道：

“你们……是­干­什么的？”

那为首一人，身材较为瘦小，穿着身白夏布衣裳，头上戴着大草帽，闻言手指把草帽向上顶了一顶，嘿嘿一笑道：

“朋友！早上在封邱我见过你，你是姓管是不是？”

照夕见他神­色­不善，不由也甚为不悦道：

“不错！我叫管照夕，你们找我有什么事？”

那为首之人闻言，回头向同伴看了一眼，笑道：

“怎么着？没错吧？他一来封邱我就缀上他了，他跑不了。”

说着四人一起翻身下了马，那瘦子先向照夕抱了一下拳，自我介绍道：

“兄弟姓鲍名刚，外号人称双头虎，这是我三个拜弟。”

说着指着那三个彪形大汉，一一介绍道：

“他叫白头虎钱七，他叫黑头虎陶定，他叫花头虎楚方！我们合起来，朋友们送个总称叫‘豫东四虎’。”

照夕只点了点头，见白头虎是个少白头，黑头虎面如锅底，花头虎却是一脸麻子，心想这外号也不知是谁给他们取的，倒是相称。

想着冷冷一笑道：

“在下与各位素昧平生，不知如何见教？”

双头虎鲍刚把一双黄眼，在照夕身上转了一会儿，微微一笑道：

“管朋友！我们是真人面前不说假话，我们都是开封金五姑手下的好朋友，嘻嘻！”

说着又搓了搓手，笑嘻嘻道：

“前天五姑差人传下了话，托我们找一个姓管的外省朋友，说是叫管照夕……朋友！

依我们看，你还是快回去吧！”

说着又对着另外三虎挤眼一笑，意态极为轻俏，白头虎钱七缩了一下脖子笑道：

“我说朋友！你还是快回去吧，别叫人家……”

说着竟自哈哈大笑起来，逗得另外三人也大笑不已，照夕不由又惊又怒，暗忖真想不到，那金五姑势力还不小，居然想差人把我截回去，岂非是做梦！

当时冷笑了一声道：

“我和金五姑根本不认识，要去你们自己回去，我可没工夫。”

他说着就想走，却被那双头虎横身给栏住了，他伸出一只手，懒懒地放在照夕肩上，狞笑道：

“怎么着？你不想……”

才说到此，照夕早已不耐，只一反掌，已反扣住了这双头虎鲍刚的手腕，微微向后一带，口中低叱道：

“去你的吧！”

双头虎被他这么一带，跑出了好几步，直撞到了一棵柳树身上，口中哎了一声。要不是那棵柳树，他真要掉到池子里去了。

这一来，其他三人都不由大惊，同时各自都把兵刃亮了出来，管照夕哈哈一笑道：

“今天不给你们这群鼠辈一些厉害，谅你们不知道我管照夕何许人也！”

说着身形向下一矮，却见那花头虎楚方，已窜过自己身前，掌中一口砍山刀，搂头盖顶就剁。管照夕向左一闪，斜刺里又窜上了黑头虎陶定，一口折铁刀拦腰就折，照夕右掌掌心向上，用“盘掌”之式，向外一兜一旋，这一掌不偏不倚，正兜在了陶定胸前。

只听见“碰”一声，那黑头虎一路踉跄出去了约十几步，手中折铁刀也飞出了手，一口鲜血喷了几尺高，顿时就昏了过去！

花头虎楚方一刀未能得势，又见拜兄受了重伤，不由吓得怪叫了一声，正想抽刀回奔，可是照夕这种身手施展出来，哪还能容他轻易走开？

只见他身形向下一矮，用“游身进掌”的势子，已把身形贴在花头虎楚方的身侧，双掌一合一开，楚方一声惨叫，已被荡出了七步以外。“扑通”一声，坐倒在地上，手中厚背刀，也自出了手，痛得脸­色­发青，右臂骨已自脱了臼！

管照夕挺身而立，哈哈一笑道：

“就凭你们这点本事，居然也敢沿路打劫，你们谁不要命就上来！”

说着用手一指那双头虎鲍刚和白头虎钱七，微微冷笑道：

“你们俩一块上呀！”

这时鲍刚已掣剑在手，钱七是一条蛇骨鞭，二人兵刃虽都在手，可是却为照夕这种身手先声夺人，吓得互相对视着，谁也不敢再动手了。

照夕自然也不便再下手了，经此一来，他的口也不渴了，当时由一边树上，把那匹马解了下来，回头对鲍刚冷笑了一声道：

“你们可带话给那金五姑，叫她速迁地改过，否则我管照夕再来之时，便是她死期到了。”

他说完了这句话后，板鞍上马，才一领辔，忽听得耳后一股尖风，暗忖：“不好！”

当时在马上向前一伏，只听“嗤”一声，那东西竟擦着自己头皮过去了。

照夕惊怒之间，才一回头，只听见那双头虎一声怒吼道：

“再看这个！”

只见他右手一扬，微闻得“砰”的一声，由他掌心里飞出了一片光雨，直朝着照夕全身打来。

这种暗器名叫“五云洗魂针”，是从弹簧筒子弹崩出来的。一发十数枚，细如牛毛，入体后顺血而流，鲜能生还，故而为武林中所戒施！

今日这双头虎团感到太受辱，又因对方武功高强，所以才不加考虑的用出。

管照夕哪能不知道这种暗器的厉害，可是对方洗魂针来势如疾风暴雨，发觉时已至眼前，他怒叱了声道：

“好鼠辈！”

倏地双手往鞍上用力一按，身形如同一只巨鸟似的倏然拔起。

可是仍然慢了一步，只觉得左腿膝盖关节上突然一麻，同时他右手掌力已自发出，把眼前飞针全数打散，他就觉得身上一阵发冷。

同时身子已然飘落在地，禁不住向前跄了一步，心知无意之间，自己竟中了针伤，若不快快逼出，只怕有­性­命之忧！

想着一咬银牙，弯身就中食二指，在那中针处盖顶|­茓­上点了一指，自行把血脉封死，这条腿顿时就形同瘫痪了一般！

却听那双头虎鲍刚一声狂笑道：

“好小子！你不厉害了吧！中了老爷的洗魂针，小子！你就有八条命，也活不成啦！”

照夕这时只觉全身发冷，连连地颤抖着，那条腿却是再也不能移动分毫！

他知道这一刹那，自己不能开口出气，弄不好可就有­性­命之忧。

当时强忍着心中怒火，置其言于不顾，只是低头以内功把身内寒气逼出。

这么一来，那双头虎鲍刚和白头虎钱七，都不由气焰大盛。鲍刚一个箭步已窜在了照夕身前，掌中剑“白蛇吐信”，照着照夕左臂就刺。

管照夕猛一抬头，对方剑刃已到，他目光倏地一张，面现冷笑，身形向前一移，禁不住“噗”一声单膝跪地。

鲍刚这一剑却是扎了个空，二次拧剑，剑身绕了个剑花，却向管照夕后心扎去。

这一剑已堪刺到，管照夕却半转了一下身子，仍然避开了他的剑锋。

那一边的白头虎又大叫了声：

“老大！来！我来收拾这小子！”

说着话，他已窜到了照夕身前，二人都以为照夕此刻不能还手，还不是手到擒来。

谁又会想到，他这一刻却正在提气运臂，预备一击之下合歼二匪！

可笑二虎却以为有便宜占呢，白头虎钱七身形往前一扑，唰啦啦把掌中的蛇骨鞭抖开了，照着管照夕腰上就缠，却也没有令他失望。这条蛇骨鞭缠在了照夕腰上，就如同是一条毒蛇一般。

白头虎钱七大喜，叫了一声道：

“小子！你过来吧！”

他说话，用力往后带，却见管照夕猛一抬头，右掌倏地一现，钱七就觉得迎头扑来一股劲风，自己生平从未领受过的巨大内力。不容出声，身形已自腾起，同时掌中蛇骨鞭也自出了手。

他身子向下一落，忙想往一边转身避让，可是环身竟如同有一根无形的绳索，把他紧紧地束绑着一般，竟是休想移动分毫。

惊慌失措之下，抬头一看，却见那跪地的青年人，右手平伸着，五指弯曲如同一把钢钩子似的，那束人的内力，竟是由他五指中­射­出。

白头虎钱七，素日天不怕地不怕，可是眼见身受这种奇功怪力，不由吓了个失魂落魄，口中抖声叫道：

“管……大爷……”

同时之间那双头虎侧面抡剑直刺照夕，也和他遭遇到了同样的情形。

他背靠在树上，却为照夕一只伸出的左手，把他定得死死的，不由他也吓得失声叫了起来。

管照夕这时只觉双手阵阵发痒，再也没有什么犹豫了，杀机一起，双掌同时向外一挥，那怪异的蜂人功，就如同是两团风柱似地旋了出去。

一声凄厉的惨叫之后，带来了无比的宁静，管照夕慢慢站起身来。

他拖着那条麻木的伤腿，行到了自己马前，费力地上了马背，­唇­角带着冷笑，策马而去。

华灯初上的时候，长垣县城里行人如梭，这时由远处驿道上飞驰来了一匹黑马。

马上驮着那风尘仆仆的管照夕，他半伏在马背上，单手搂着马颈，一任这马疯狂地驰着。街上的人纷纷避向道边，这马就如同一条墨龙似的，冲入到了人群之间，霎时间已驰出了数十丈以外。

经过一家“老长兴”客栈，这匹马忽然停住了，马上的人，勉强直起腰来，叫了声：

“店家快来。”

说完这句话，竟自马上坠了下来，这时由客栈之中，飞快地扑出了两个伙计把他扶了起来，连连问道：

“相……公！你这是怎么了？是住店不是？”

照夕铁青着脸道：

“快……给我找一间房子……找个大夫来！快！”

两个伙计忙把他扶进去，同时又出来一人，把马也给拉了进去，门口围了不少人，七言人语正说着话，忽然却又由街对头，泼刺刺地奔来了一匹白花大马，马上蹬鞍挺坐着一个白净的少年书生。他飞快地跑到这家客店门前，也是猛力地突然把马给勒住了，众人都不由往一旁让了开来，纷纷嚷道：

“这是怎么回事？又来了一匹？”

马上少年却不理他们，他穿着一身讲究的青绸长衫，细眉大眼，看来直如女人。

可是他背后却背着一口长剑，显现出英气凌人。

他匆匆下了马，牵马走到店门口，压低了嗓音叫道：

“店家！给我看马。”

顿时就出来了一个伙计，把马给牵了过去，他又问有房子没有，伙计连道：“有、有。”又翻着眼皮问他道：

“这位小相公，你和方才那位相公，是一块的吧？”

少年摇了摇头道：

“不……我不认识他，你另外给我开一间房。”

这伙计连声道是，可又一面打量着这少年身上的尘土，知道少年是行了长途，又道：

“小相公……你这是由哪来呀？瞧你这一身土，来！我给你扫扫。”

说着就用手巾，往少年身上打着，却不想这小相公脸一红，闪身避向了一边，道：

“不用！不用！我讨厌这一套。”

那伙计­干­笑道：

“是！是！小相公。”

少年又一扬长眉道：

“相公就是相公，­干­嘛还小相公？讨厌！”

这伙计被骂得脸红脖子粗，嘴里­干­笑着，心中却想：

“这小相公怎么这么女腔？而且这么漂亮？”

当时在前面带着路，经过了一层院子，带到了一间雅房，这年轻的相公停住了脚，问道：“方才那个人住在哪呀？”

伙计怔一下，用手往前面指了一下，道：

“那位大爷身上有伤，要住个清静的地方，大概在里院里面。”

书生点了点头，道：“真可怜！”

伙计又怔道：

“小……啊！相公！你认识他么？”

少年书生又摇了摇头，遂进入了一间宽敞的房间，伙计送上了茶，自行退下。

他轻轻叹息了一声，把门关好了，这才把帽子往下一摘，那乌云似的头发，随着落了下来，竟是一个十七八岁的大闺女！

她洗了个脸，又由衣袋里取出了一个小便帽，小心地戴在了头上，然后把条伪装的大辫子，仔细地别在后面，自己对着镜子照了照，倒真像是一个翩翩浊世的佳公子了。

她轻轻叹息了一声，暗忖：

“这小子的磨难也真多……看来这一次伤势是不轻了！”

想着坐在了床边，手托着香腮，想一想自己下山后一路潜随着他，又是为了些什么呢？

尤其是想到了他和那白雪尚雨春，真是不该再理他。可是对方那翩翩英姿，丰神英俊，却令自己永生不能忘怀，因此不由得又跟了下来。

这姑娘正是丁裳，她低眉道：

“他是回北京城，久闻北京城是个大地方，我也不妨在那里玩玩……倒要看看他急着回去是­干­什么？好在师父给我一年的时间，就是到一趟北京，也费不了多少时日。”

她想着就把窗户推开了一扇，却见一个老头儿，手中提着箱子，匆匆由窗前走过，一面走一面问道：

“那位公子在哪屋住着呢？是外伤还是内伤？”

丁裳忙由位上站起，匆匆开门走了出来，远远地跟着这个老人，一直走到了里院，才见伙计把他带到一间黑门的屋里去了。

丁裳就在门前走了一圈，记好地方，遂又返身回到自己的房中。

这时伙计点了灯，她又问清了地方，叫伙计打水，自己好好洗了个澡。

等到天交三鼓之后，夜已经很深了，她才由囊内找出了一个铁盒子，匆匆带在身上。

再把灯光拨成一豆，轻轻推开了窗，一晃身，已到了室外；然后飞身上房，身法竟是绝快无比。

这时那隔院室中的照夕，全身麻软地躺在床上，他已近乎昏迷了。

大夫虽然来了，可是药石无效，自己这条命，看来是不保了！

他昏沉沉地睡着，那双无力的眸子，望着几上的灯，暗自感叹着生命的即将结束。

忽然那灯光被一阵风吹熄了，全室变得黯然无光，他无力地翻了一个身，却觉得一人用手轻轻地按在了他的身上。

照夕不由一惊，可是他实在连说话的力量也没有了，更不要说有所抗拒了。

那人用尖细的嗓音说道：

“想活就不要说话，把腿伸出来。”

他轻轻地哼了一声，慢慢伸出了那只伤腿，这人抖手亮了火折子，低头细细的看着他腿上的伤，口中惊讶得出声道：

“你竟是中了这种暗器……若非遇见我了，你想活是不容易了。”

照夕只觉这人双手在自己那条伤腿上轻轻地按着，似乎找不着暗器入处，他就哼了一声抖道：

“在……膝盖……你……是谁？”

他说了这句话，却不见这人答言，同时耳中却似乎听到阵阵抽搐之声，火折子映在粉白墙上，映出了这人清丽的倩影，阵阵地抖颤着。

照夕不由吃了一惊，他又无力的问道：

“你……是谁？”

这人忽然止住了泣声，却道：

“你不要管！也不要多问……我不是说过不叫你多说话么？”

照夕抖声道：

“可是，朋友……你……”

才说到此，却为一只温暖的手，把嘴给捂住了，那只手又匆匆离开了，同时发出了一声轻轻地叹息道：

“你不要动，也不要多问，我这就救你……”

说着话，这人摸索着取出了一个铁盒，由内中找出了一块白­色­的铁块，一面摸索着，一面在照夕伤处接来按去。忽然照夕打了一个寒颤，却闻得那人轻轻叹了一声道：

“好了……找着了。”

照夕这时已想到了这乔装的人是谁了，他倏地翻身子，那人似乎想不到有此一着，也不由呆了一呆，她窘得脸­色­通红道：

“你……你不许看我！”

七

照夕抖颤着道：

“你……你是丁裳！”

丁裳点了点头，却又摇了摇头，她往后退了几步，已退到了窗口，照夕这时忍着痛坐了起来，他焦急而惊喜地道：

“小妹……果然是你……你不要走，我对不起你，那天我错了……小妹……”

他这么焦急地叫着，可是丁裳仍然往后退着，她低低地道：

“你腿上的洗魂针，我已用师父的‘吸星簪’为你吸出来了，已经不妨事了。”

照夕点头道：

“我知道……小妹你对我这么好，我……”

才说到此，丁裳已飘窗而出，远处似乎传来她微微的一声叹息……

管照夕半倚在床栏上，怅然若失，这沉沉的黑夜里，早已消失了丁裳影子，他心中有一种说不出的痛苦感觉。回想到一路之上，这女孩子是如何地在暗中照顾着自己，赠金、买马，甚至此刻救了自己的命，她对我的恩可是太大了……可是她又为什么要如此做呢？她到底要上哪里去呢？这真是一件难以理解的事，可是却又没有机会与她谈一下，这女孩简直是太怪了，令人真想不通。

照夕这么想着，试着把灯光就近照了一照那只伤腿，只见那原本肿胀加桶的一条小腿，竟回复了原状，用手按一按伤处，除了还有些酸酸的感觉，并不再如先前那么疼痛了。

他心中不禁惊喜异常，同时也更加了一层对丁裳的愧疚，心中暗暗想道：

“如果再有机会见到她，一定要好好报答她对我这一番恩情。”

他一个人，这么想了半夜，才吹灯就寝。在客栈里，又疗养了七八天，才打点上路，一路之上晓行夜宿，倒也平安。

这一日已到了正定，算一算离北京城已不远了，天气已由盛夏而转入了初秋，秋老虎更是炎热焚人！

过了晌午，照夕在客栈里睡了一个午觉，起床之后，愈觉热气袭人，他在庭内廊下走了一转，几个伙计都坐在廊子下，赤着臂在聊天。照夕又走到前院马槽里，看了看自己的那匹马，心中想着，等天稍微晚一点，再上路也不迟，好在离家已不远了。

他这么想着，遂又返过身来，往客房里走去，却见迎面走来一个二十四五岁的青年。

这青年长身阔肩，衣着华丽；尤其是头上那条黑亮的大辫子，就像是一条巨蛇似的由前胸直垂至小腹以下，辫梢上用红线紧紧扎着，还拖着一块绿光莹莹的小翠坠儿，乍看起来，愈觉翩翩风度，风流倜傥。

这青年左肩斜背一个黄包袱，像是银两，右肩又系着一个布袋，像是一些书籍，足下是一双皂底京靴，一看即知，是一个应考的举子。

他远远朝着这边走过来，右手一柄折扇张开来，连连地扇着，左手却搓着一对黑光净亮的玉胆，愈发显得风雅可人。

在他身后却有一个头梳两丫角的小厮，十七八岁的年纪，肩上挑着两个箱子，紧紧随着这个书生。他们是由这客栈的侧门进来的，一面走着，不时地东张西望，那小厮还一个劲道：

“少爷，这里不错，就住在这里吧！我可真是挑不动了。”

那书生回头一笑道：

“好吧！你这小子在家说得多有劲，一上路才走了十几里路，就吃不消了，这样你还是回去算了。”

那小童把两个箱子放在地下，一面擦着汗，一面笑喘着说道：

“得啦！我的少爷，你没有挑你是不知道，这两个箱子可真沉。”

他说着用脚在一个黑箱子上踢了一下，皱眉毛道：

“尤其是这个箱子……少爷！这里面都是啥呀？”

那书生笑了笑道：

“这是老爷子的砚台，共有七十二块，是叫我分赠给京里的同窗好友的，不可摔碎了！”

小童听后直龇牙，连道：

“我的­奶­­奶­……怪不得这么沉呢！”

这时照夕已和这书生走了个对面，见对方是个读书人，不由存下了一丝好感，惺惺相借地看了他一眼，愈觉对方长眉星目，气宇不凡。不免略微停了一下，凑巧这少年也正掉过头来，四目一对，那书生不由微微一笑，双手微抱一揖道：

“借问兄台一声，此处可是正兴客栈么？”

照夕见对方发言，不由也回礼笑道：

“正是正兴客栈，兄台要住店，可至前面问问，小弟亦是住店之人。”

那书生又含笑道了声：

“有劳！有劳！”

照夕却见他那双闪闪有神的目光上下打量了自己几眼，遂也对他笑了笑，即自行去。

这书生遂又命那小童，挑起箱子，直向前院而去。照夕回到了房中，因室内炎热，就坐在廊下，店伙泡上了一杯兰茶，他就坐在椅子上，一面乘着凉，一面看着院子里柳树，脑子里想着事情。

他想到了江雪勤，不由带起了些笑容，暗忖：

“这么久了，她见到我可能都不认识了，可是我定能一眼就认出她来。”

正自想得出神，却听见身后有人道：

“公子请这边来，这边有好房子。”

照夕不由回头一看，却见一个店伙前行着，他身后跟着二人，正是适才照夕遇见的那书生主仆二人，不由回过身来。

这时那书生已走近了，远远对照夕一笑，抱了抱拳，照夕却回笑道：

“又碰见了。”

那书生也连道：“真巧！真巧！”

说着已到了照夕身前，站住了脚道：

“兄台就住在这里么？”

照夕指了一下自己的房道：“就在这里，你呢？”

这书生忙抬手对前面的伙计道：

“喂！喂！回来！回来！”

那伙计忙跑回来笑问何事，书生遂一指照夕隔壁问道：“这房子很好，我就住在这里吧！”

店伙皱了一下眉道：

“这房子自然是不错……只是已被人家先定下了，怕不大方便。”

那书生闻言，似颇失望，长眉一蹙道：

“不能想想办法么？”

伙计皱了皱眉，遂跺了一下脚道：

“管他的！公子你就住下吧！他来了，叫他另找房。”

照夕和这书生闻言，都不由一笑，各道：

“幸会！幸会！”

这时店小二已把房门开了，张罗着和那小厮把两个箱子都抬了进去，书生也进房宽衣洗面。

照夕沿途所遇，全是粗俗之人，难得见到这么一个文雅之人，不由心存好感，暗想：

这人语带北音，想是离此不远的世家子弟，此行匆匆至京，可能是进京赶考的。不禁又有些感伤，想到自己往昔终日读书，尤其是父亲更深盼自己能在考场中一鸣惊人；而自己却辜负了他老人家的一番深意，如今竟弃文学武。虽说是学成了一身武技，可是如此回家，在父亲面前，亦是难以交待，说不定还会遭到他老人家一顿臭骂呢！

他这么想着，不由锁着剑眉，渐渐发起愁来，却见那隔室少年此时已换了一身青绸便衣出来，愈显得文雅俊俏！

他笑向照夕道：

“两次相遇，可见有缘，还没请教兄台大名？此行何去？”

照夕微笑道：

“小弟管照夕，世居北京，此行返家，阁下大名是……”

这人笑着点头道：

“小弟复姓申屠单名一个雷字，舍居本地，此次进京，旨在赶考。兄台既是入京，倒与小弟同路，这倒省得沿路寂寞了。”

说着连连抚掌微笑不已，照夕不由点头称善，忽然心中一动，想了想道：

“能与兄台同路，自是荣幸之至，只是小弟因久别家园，归心似箭，却不想在此久留呢！”

申屠雷想了想，遂含笑道：

“既如此，小弟也提前赶路就是了。”

他遂拍一下手道：

“这样吧，我们今日就在此歇上一夜，明日一早共同上路如何？”

照夕见他话意诚挚，仪态不恶，心中虽打算早走，却不愿令对方失望，当时想了想，遂笑道：

“既如此，小弟亦定明晨再走就是了。”

申屠雷长揖一笑道：

“小弟初见管兄，即知是一直率之人，果然不错，能与兄台同路共店，实在福分不小，真快人也。”

照夕见他虽是文人，谈吐亦颇有豪气，心中又多增了一层好感，暗想旅途得遇此人，亦是难得了。当时连道不敢，随即落座，呼来茶水，畅谈了起来，谈到诗书典故，二人都不禁暗自惊讶，深深佩服对方学识见解高超，由是更生敬仰之心。从谈话中，他们彼此了解了对方身世，可是武功一道，照夕却是一字不提，申屠雷亦未多问一语，二人直谈到金乌西坠。客栈中掌上了灯火，意犹未尽，申屠雷的书僮，却连连嚷起肚子饿来了。

那书僮名叫青砚，申屠雷对他似颇喜爱，当时唤来命给照夕磕了头，这才和照夕把臂同出，青砚跟在后面，共出用饭。

一度饭后，二人更是无话不谈了。照夕发觉这申屠雷，年岁虽轻，可是阅历却十分丰富，各处名胜古迹，都能信口道出，历历如绘，他不由暗自忖道：

“这申屠雷，定有不平凡的身世。”

他本想问一下对方可曾擅于技击，只是又怕问出反而暴露了自己的身份，由是话到口边，又行忍住。再说看他样子又似不会，也就没有多疑。

当晚二人又在月亮下面谈笑了半天，申屠雷还擅画，当时挥毫为照夕画就一个扇面，画的是一只鹦鹉，栩栩如生，照夕遂题诗句为：

“岭外经季别，花前得意飞，客来呼每惯，主爱食偏肥；才了怜红嘴，佳人学绿衣，狸奴亦可怕，莫自恋芳菲。”

各自都赞不绝口，由是更为倾倒，二人直谈到夜深人静，才回房就寝。

照夕进房之后，心中不禁高兴异常，想不到沿途得此好友，一时在床上翻来覆去，直到二更天，尚未能入睡。

他正想坐起来，点上灯，看几页书再睡，不想方动此念，却见窗前人影一闪，一人已面窗而立。身法巧快已极，照夕不由吃了一惊，当时仍不动声­色­，倒要看看这夜行人意欲何为？

这人背向窗外，因此看不清他的长相，似看出他自目以下，为一方黑­色­绸布遮着。

他轻轻飘身，已落在了室内，一双眸子四下匆匆望了一转，却轻轻直向照夕床前走来。

管照夕暗中咬牙道：

“好大胆的小贼，你真是不想活了！”

他想着，双掌贯足了内力，只要看出不对，随时可先发制人。

这夜行人走到了床前，低头看了看，似辨别了一下照夕是否已睡熟了，良久才微微一笑，自语道：

“果然不错，你瞒不过我。”

他说着竟自伸手，把照夕放在几上的一口宝剑拿了起来，略一把玩，却向背后Сhā去！

照夕这时实在是请不透来人是谁？有何企图？此时见他拿了自己宝剑，倏一转身，已窜上了窗台。照夕见他欲去，哪里肯依，当时双手一按床板，口中低叱了声道：

“何方小贼，还我剑来！”

他口中这么说着，身形却快疾得如同一支劲箭似的，只一闪，已到了窗台之上。同时双掌一合一扬，用“推窗望月”的招式，照着这人当胸就打。

可是这夜行人，又岂是弱者？管照夕这一出声，他似吃了一惊，身形一屈一伸，也窜了出去。管照夕一双铁掌落了个空，他不由怒吼了一声，二次以“飞鹰搏兔”的身法，仍然腾身，直朝着那黑影扑了过去，却见那人回头轻嗤了一声道：

“老兄！我们这边来，不要惊动了别人。”

这人说着话，竟是手脚齐施，猛地向空一弹，如同一只大狸猫似的窜了起来，却直向东首的一堵高墙之上落去。

起落之间，竟是丝毫没有带出声音，他这种身手，照夕只匆匆一见，心中已吃惊不小，自信今夜自己算是遇到了一个真正的劲敌了。

这时不由嘿嘿冷笑了一声道：

“既入管某目中，今夜看你还往哪里逃？”

他说着话，已展动身形，以“燕子飞云纵”的轻功绝技，直向那人尾追了去。

那夜行人却是头也不回，一路轻登巧纵，兔起鹘落的直向前疾驰而去，身法居然和照夕快慢相差不多。霎时间，已驰出了数十丈以外。

这时万籁俱寂，明月在天，二人一前一后，不一刻已驰近了一片旷野。

那人身形往前一落，照夕早已是急怒膺胸，二话不说，一提丹田之气，“嗖”一声已窜在这人身后，排山运掌，吐气开声地叱了声：

“打！”

他猛然把双掌向外一扬，掌力已吐了出去，那夜行人口中陡然也唤了一声：“好！”

只见他身形向下一矮，唰的一个疾转，就势向外一迎，也是双掌骤出，四掌相迎，只微微发出了波的一声，两条人影，却各自如同弹珠似的反弹了出去！

管照夕身形一落，右足一句，用“金­鸡­独立”之式把身形定住。

那人似后退了好几步，才拿桩站稳，随着他却哈哈一笑道：

“果然是了不起！在下见识了。”

照夕却厉叱了一声道：

“你是谁？你我素昧平生，何故偷我兵刃？”

这人又笑了一声，低着嗓音道：

“盗剑只为示警，既是管兄知悉，倒是多余了。来！接着！”

他说着单手向外一掷，“嗖”一声，一口长剑，直直地向着照夕面上飞来，劲风十足！

管照夕冷笑了一声，身形向下一矮，跨出左足，右手前伸，骈三指向空一捏，已把这口剑接到了手中。只是也已暗惊来人好大的臂力，自己虽练有“大力金刚指”之力，亦不禁三指发麻！

当时不由冷笑道：

“朋友！你贵姓？到底是……”

这人哈哈一笑道：

“见识过了，吾愿已足。”

他竟不愿回答照夕的话，身形一转，正要腾起，照夕哪里肯容得，当时低叱了声道：

“朋友想走可不行！”

他说着话，已陡然扑了过去，身形向下一落，骈右手二指，照着这人“臂儒|­茓­”上就点！

这人一撩手腕子，口中哼了一声“不敢当”，却直向照夕手背上按来。

管照夕向下一撤，同时圈右掌，以“右弦弯弓”之势，直向这人侧腰就戳，来人陡然叱了声：

“来得好！”

却见他身形呼的一个疾转，已如同一只大雁似的翻出了一丈五六，却又­干­笑了声道：

“果然高明，见识了。”

他说了这句话，竟如同一缕青烟似的，往来路星掣电闪而去。

照夕急怒之下，一点足尖，正欲以轻功提纵之术中的“踏水登萍”紧蹑而去，可是转念一想，不由又临时把足步定住了。

他微微皱了一下眉，心中想自己一味死拚，此人却并无斗志，更由其行动上看来，似又对我没有敌意，宝剑既已还我，又紧紧逼他作甚？

他这么想了一阵，那人却早已驰得无影无踪了，管照夕不由叹息了一声，暗忖：看此人武技不弱，只是自己初入江湖，根本不识此人，他却又为何有此雅兴，来找我作耍呢？

他想了一会儿，确实也不解其中意思，只好怀着一腔惆怅往来路驰去。

他一个人向前走了几步，忽然怔了一下，仿佛觉得先前那人语音似颇悉，好似自己认识一般，可是却又想不起是谁。

突然他脑中想起了一人，不由啊了一声道：

“不会是他吧？”

想着他竟自展动了身形，拼命地直向客栈之中奔驰而去，他这么一鼓作气地驰回了客房，当时却不直回房中，却向隔室那叫申屠雷的书生住处蹑足而去，见他房中的两扇窗子和自己房子一样地是敞开着。

管照夕既动了疑心，当时也就决心要察看一下，看看自己是否多心，或是这名叫申屠雷的人，果真是一个身怀奇技之人？

他这么想着，已纵身上了窗台，却见那房中，尚透出极其微弱的一线灯光。

他不由吃了一惊，猛的向下一伏，用“老猿坠枝”的身法．突地借一臂之力，把整个的身子，挂在了窗栏之上。

似如此稍停了一会儿，细听房中并没有什么声音，这才慢慢引臂而上，细细向房中一打量，不由暗笑自己是多疑了。

原来目光所见之处，那个叫青砚的书僮，光着上身，已睡着了，他是睡在靠窗的一张小床上。

那叫申屠雷的少年，却是半身倚偎在床角，半身靠着桌边，也已睡熟了。

尤其可笑的是，一只脚在床上，一只脚在半拖在地板上，地上一卷书，半开着的丢着。

书案上一盏蜡台，红蜡已尽，烧成了一根秃捻子，依然还在吐缩着豆大的火光，烛泪却淌了半个烛盏。照夕不由皱了皱眉，心说：

“这位哥儿也真是用功，只是也未免太不小心了，烛火岂是好玩的？”

想着向上一长身，已经飘飘地窜进了房中，他轻轻走到桌前，先把地上那本书捡了起来放在桌子上；然后把申屠雷轻轻放平在床上，手触处，只觉得他身上似出了不少汗。

可是申屠雷却转了个身子，睡向里面去了，照夕却没想到其他，当时挥掌把桌上残烛熄灭，径自回房而去。

第二天，照夕方在浓睡之中，却听得门外“啪啪”的敲门之声，一人道：

“管兄起来了么？”

照夕听出是隔壁申屠雷的声音，不由翻身而起道：

“老兄！你起得早啊！”

申屠雷在门外微微笑道：

“早上天气凉快，要等着太阳出来，那可就不想动了。”

照夕一面答应着，一面起身开了门，申屠雷遂含笑走进来。照夕让他坐下，却见申屠雷已穿得整整齐齐，管纱长衫，外罩天青马褂，头上还戴着一顶小帽子，配着宝石结子，显得一派斯文的模样。

照夕不由笑了笑道：

“天这么热，你又何必穿得这么整齐呢？”

申屠雷低头看了看身上，笑道：

“读书人走到哪里，总应该不忘斯文才好。”

照夕点了点头，自嘲地笑了笑道：

“我可顾不了许多，天太热了！”

说着遂唤来小二打水净面，这时那叫青砚的小僮也走了过来，对着照夕叫了声：

“管相公。”请了一个安，照夕见他已把东西都挑到走廊上了，不由笑道：

“你们居然比我还急。”

说着又问申屠雷道：“你们有马没有？”

申屠雷含笑道：

“外出之人，岂能没有马，连你的马，我也让小二备好啦！”

照夕点了点头道：“好！你们等我一等。”

说着匆匆把东西理了一理，一面道：

“昨晚上，我可没睡好……到现在头还有点昏沉沉的感觉。”

申屠雷忽然怔了一下道：

“不是你说，我倒忘了……管兄！你看这件事，可有多么怪？”

照夕回头道：“什么事？”

申屠雷走近了一步，遂小声道：

“昨夜我本想看看书，谁知竟趴在桌子上睡着了；可是今天早晨你猜怎么样？”

照夕心中一动，微微皱了一下眉道：

“怎么样呢？”

申屠雷脸上变着颜­色­道：

“今天一睁开眼，我竟是好好睡在床上了，你说这事怪是不怪？”

照夕差一点想笑，当时忍住笑，摇了摇头道：

“人在半睡之中，常常忘记自己做了些什么，一定是你自己看累了上床去睡了，这没有什么奇怪，我就时常有这种情形的。”

申屠雷低头想了想道：

“也许是这样……不过，我还很少这么糊涂过。”

这时店小二端上了点心，申屠雷又唤来青砚，三人草草用毕，照夕问多少钱，那小二却道：

“这位公子付过了。”

申屠雷只是微笑着，照夕遂点了点头道：

“那么，把我们房钱算一算吧！”

店小二又笑了笑道：

“不劳­操­心，这位公子也付过了。”

照夕不由脸­色­一红，看着申屠雷道：

“你也太客气了，总要留一点给我呀！”

申屠雷哈哈大笑，道：

“我与管兄一见投缘，今后借重处尚多，区区金钱，何足挂齿，我们走吧！”

管照夕听他这种笑声豪气，不禁怦然心动，暗暗赞许道：

“好一个脱俗的书生，看来这个朋友，我管照夕是交定了。”

想着遂笑了笑道：“话虽如此，可是金钱一项，仍是由你我分担才好，否则，小弟岂不受之有愧？”

申屠雷嘻嘻一笑，一面点头道：

“既如此，往下住店，由你支付就是。”

照夕欣然点首，这时小二已把马牵了出来，照夕见除了自己的马以外，尚有二马一骡，都已鞍蹬齐备，尤其是那小骡背上，都放好了箱子；另外青砚那匹马上，也有些日用什物。

三人下阶上马，由侧门而出，直向一条驿道上行去，经过一日休息，人马都甚有劲，照夕双足一磕马腹，那马长嘶了一声，向前疾奔而去，照夕一面回头道：

“来！我们跑它一程。”

申屠雷微微一笑道：“使得！”

他把双腿一夹，坐那匹花斑马，已泼刺刺猛追上去。二马这一阵疾驰，霎时间已跑下了十数里之外，身后早已失去了那青砚的影儿。

照夕留心申屠雷的骑术，暗惊对方虽是一读书人，却有很­精­的骑术，他上身挺直纹丝不动，可是双腿却能随着马波上下起伏。这种本事，看来虽易，可是若非经年老手，断难至此地步。

再留意那匹马，个子虽不顶高，可是鼻孔极大，两耳下垂，驰骋时却往后紧竖，正是难得的良驹，不由勒马笑道：

“申屠兄！你这匹马太好了，我这马却是万万比不上。”

申屠雷早也在暗中留意了对方，对照夕控马骑术也是十分佩服，闻言笑道：

“照夕兄你太客气了，你这匹马，也是难得的好马呢！”

管照夕拍了拍坐下马，见它已经不住长跑，鼻子出息有声，不由感叹道：

“小弟北京故居，倒有两匹好马，比这匹可强多了！”

申屠雷笑道：“改日到了北京，小弟一定要至府造访，就便看一看吾兄的宝马。”

照夕微笑不语，二人柳下谈笑半天，才见那青砚在马上汗下如雨，一只手还拉着一匹驮书的骡子，自身后跑来，远远地看见二人，不由大叫道：

“我的少爷，你们可别再跑了，可真要了我的命了，我又骑不好。”

照夕不由笑了笑道：“既如此，我们不妨放慢一点，好在离着北京已不远了，今儿晚上能赶到保定歇上一夜，明天就可到家了。”

申屠雷连连点头，同时由颈后抽出了折扇，连连地扇着，一面呼道：

“好热！好热！”

这时那青砚才算走到了，由马上下来，又由马颈上摘下了水葫芦，喝了好几口，嚷道：

“少爷！歇一会儿再走吧！”

申屠雷皱眉道：“不带你，你非要来，唉……我们要赶路，哪有许多时间等你呢？”

青砚却坐在树下直皱眉，又把鞋脱了，用手使劲地捏着脚，二人都看着他，照夕不由笑了笑道：

“看样子他是真走不动了，这么吧，我们歇一会儿就是了。”

申屠雷叹了一声，翻身下马，照夕方才下马，却见来途驰来一匹黄马，在官道上扬起了满天灰土。其来如风，不多时已驰到近前。

这匹马本是其快如飞，谁知到了近前，却忽然放慢了脚步。马上人是一个黑高的彪形大汉，头上戴着一顶马连波的大草帽，身着一件土绸的马褂，前襟全都敞开着，露出长满着毛的胸脯。

这汉子扭过头对着这边仔细看了几眼，特别是在那小骡子身上看了几眼，这才抖了一下缰绳，那匹黄马复又如飞而去。

青砚不由翻了一下眼道：

“少爷！这小子准不是个好东西，东瞧西看的。”

申屠雷却瞪了他一眼道：

“不要胡说八道，莫非人家看看咱们也犯法不成？”

青砚不服道：“看人哪有这么看呀！我看……”

照夕早在那汉子过时，心中已有见地，只是不愿多说而已，当时微微一笑道：

“我们走我们的路，出门人最好不要多管闲事。”

申屠雷却对他笑了笑道：

“管兄所言及是，出门人还是少管闲事的好，小弟就不信，这京城附近，还会有人胆敢下手行劫不成？”

照夕也摇头道：“我想不会吧！”

这时青砚也由地上站了起来，一面拍着裤子上的土，一面说道：

“我们走吧！别再耽误了，还有好些路呢。”

申屠雷忍不住笑道：“你还知道要赶路，我看是吓着了。”

青砚红着脸上了马，也不说话，只是催着马，率先而去，使得二人都不由大笑了起来。

照夕同申屠雷，遂也各自上马，一路并排前行着，前行约有二里，却见这条官道分为二股，路边有指标，一书着“奔无极”，一为“奔新乐”。照夕按马不动，心中不解，申屠雷却以手中小马鞭，指着“奔新乐”的牌子道：

“到了新乐，直上清风店到望都县，再下去就是保定府了。”

照夕不由大喜，遂问道：“那这一边呢？”

申屠雷摇头道：“无极县下去是深泽，那是冀中的路，不对。”

说着策马直向“奔新乐”的驿道而去，照夕知道他是临县人，所以这一带情形十分了解，遂放心的随他一路策马而下。前行十数里，走过一片竹林，一边是一座不十分高的山。

这时烈日当头，三人都想快快策马走进竹林，好凉快一下，时间可也是正午时分了。

展望着这条黄土路上，竟是没有一个行人，忽见一个担着担子的小贩，自竹林中走了出来，他远远地叫道：

“客人！水蜜桃要不要？”

申屠雷点头道：“好！我们下马买几个挑子吃吃。”

那桃贩子笑着趋近，一面咳嗽着道：

“这桃子是京里来的，个大水多。”

申屠雷已下了马，一面指着前面那片竹林道：

“那边凉快，我们去那边。”

卖桃的贩子连连答应着，他头上戴着一顶大草帽，一双袖子高高的卷着，露出黝黑的一双胳膊，足下是一双芒鞋，裤管子亦是高卷过膝。

自他一来，照夕已对他十分注意，这时见申屠雷竟要买他的桃子，已知不妙，但却未说什么，只是策马紧紧跟下，一面回头对青砚招手道：

“青砚！你看好那头小骡子，把骡子牵过来。”

那卖桃子的，闻言猛然朝着照夕看了一眼，嘻嘻笑了笑道：

“这位相公，也要买两个桃子吃吃么？”

申屠雷却笑道：“我们是一起的，我买几个就是了。”

这卖桃子的却是不闻，仍然朝着照夕走了过去，不想申屠雷却跺了一下脚道：

“喂！你到底卖不卖呀？”

卖桃子的回过头来嘿嘿一笑道：

“我已说过，你倒是别慌呀，小老儿只有一双手呀！”

申屠雷这时走上了一步，一面笑道：

“我已说过买，我要买，你­干­嘛还要往那边走？”

那卖桃之人，年已半百，­唇­上留着胡须，当他抬头之际，才发现原来竟有一目失明，露着一个深而黑的窟窿，十分怕人！

他重重地把担子一放，哈哈笑道：

“卖你卖他，都是一样，相公！你看这个如何？”

他说着话猛然拿起一枚桃子，向上一扬，可是申屠雷却猛地往下一按，正按在这卖桃子的手上，一面笑道：

“这个不好！”

那卖桃之人，不由脸一阵红，他猛然放下桃子，向后一扬手；可是申屠雷却像是和开玩笑一般，向前一伸手，不偏不倚，正叼在这卖桃之人的手腕之上，只听那老者抖声道：

“你……”

申屠雷已松开了手，很快的自篮中挑了几个桃子，丢了十几个制钱，对着老者嘻嘻一笑道：

“你这桃子哪是京里来的，我看分明是旗杆顶来的，八成许是金老头子的买卖，对不对？”

那老者更不由脸­色­大变，即刻挑起了担子，回身就走，申屠雷只望着他后影，微微冷笑了笑。

这时管照夕早已日见一切，不由哈哈大笑了起来，申屠雷自知败露了身手，不觉脸­色­一红，照夕已趋前笑道：

“老兄！好高明的一手‘游龙探爪’，你可当真把小弟给瞒住了。”

申屠雷也不由吃了一惊，暗惊这管照夕真是好眼力，自己招式并未施出，只一伸手，他竟看出了是何招式，此人真是了不起。

想着不由窘笑了笑道：

“管兄休要取笑，其实你我原本是一道中人呢！”

照夕不由一怔，那申屠雷却哈哈笑道：

“阁下身手，昨夜早已拜领过，实在高出小弟百倍，怎么如此健忘呢？”

照夕这才恍然大悟，一时忍不住也哈哈大笑起来，一面却摇头笑道：

“好个申屠雷，原来是你呀！”

申屠雷这时却一抱双手，深深向照夕打了一躬，面带微笑道：

“小弟自一见管兄，已知决非一般常人，是以百般结讷，午夜造访，看看是否我道中人，却不想老兄听视极­精­，若非掌下留情，小弟哪还会有命在？专此谢罪，尚希不要怪罪才好。”

照夕这时乐不可支地笑道：

“申屠兄！你太客气了，不瞒你说，你那一身武功，小弟才是既敬又佩呢。”

二人这一说话恭维，那青砚在一边，只是弄了个莫名其妙，他手中拿着桃子，一会看看这边，一会又看看那边，这时二人俱已走进了竹林。

林中­阴­凉十分，竹叶散了一地，倒似铺就的席子一般，照夕笑了笑道：

“现在可高枕无忧了，那厮在你手中尝了滋味，已吓破了胆子了。”

申屠雷微微一笑道：

“这人左目失明，年岁也不小了，颇似传说中的独眼雕谢羽，要是此人，怕没有这么便宜就完了呢！”

照夕对冀省绿林响马，本就不清楚，对这独眼雕谢羽更是不知，不由问道：

“独眼雕谢羽又是何人呢？”

申屠雷看了照夕一眼，微微一笑道：

“管兄是新近入省之人，自是不知，要说起来这谢羽本人并不可畏，可畏的是他一个拜兄，此人也就是方才小弟所说的金老头子。”

照夕不由甚感兴趣道：“谁又是金老头子？”

申屠雷不由皱了一下眉道：“你连金老头子都不知道么？”

照夕脸红了一下，摇了摇头道：

“我只知道有个金五姑，倒不知……”

才说到此，申屠雷已笑了笑道：

“那就对了，你既知道金五姑其人，怎又会不知金老头子呢？”

照夕仍是不解，申屠雷见他真似不知，才笑道：

“兄弟！金五姑正是金老头子的唯一爱女呀！你怎么不知道？”

照夕这才惊奇的点了点头道：“原来如此！”

申屠雷一面吃着桃子，一面微笑道：

“听你口气，好似和那金五姑认识？”

照夕冷笑了一声道：“此女倒与我见过一面，只是我很耻其为人。”

申屠雷不由微微一笑道：

“这还用你来说，这北几省的人，谁不知这姓金的女人是出名的­淫­荡……只是……”

他笑了笑道：“我没见过就是了。”

照夕约略的把经过说了说，那申屠雷却听入了神，最后才哈哈大笑道：

“这么说起来，这独眼雕谢羽完全是冲着你来了。哈！却被我多管闲事了。”

照夕不由皱眉道：“雷兄不要再开玩笑了……我真想不到，这金五姑这么大势力，居然从河南到河北都有她的部下！”

申屠雷冷笑了一声道：“就是到了北京，一样有他们的人。”

照夕不由看了申屠雷一眼道：

“雷兄既有一身奇技，为何竟容这般东西在近侧胡作非为，岂非有失侠义本­色­？”

申屠雷被照夕这么一说，并不着恼，只微微笑了笑说道：

“管见所训极是，小弟也别师不及一年呢！”

照夕由怒而喜，不觉微微一笑，道：

“如此说来，我二人更多了一样相同之处了。”

申屠雷脱下了头上的帽子，只见他长眉微挑道：

“这世界之上，该管的事情也是太多了，你方才说得极对，你我既学成了一身武功，理当为众人做些有益之事。”

他说着回过身来，却见照夕已伸出一只手来，脸上带着微笑，申屠雷遂也欣然地伸出手来，二人紧紧地握着对方的手，不停地摇着。

申屠雷露出编贝的一口细齿，笑道：

“你我一见投缘，不如就此定交，结为金兰之好，你意如何？”

照夕大喜，不觉由地上一翻身站了起来，道：

“我也正有此意！”

申屠雷遂起身笑道：

“只可惜这荒林之中，没有纸烛……你我不妨就免了那些欲套，望空一拜如何？”

照夕欣然点首，于是二人各报生辰年月，照夕较申屠雷大一岁居长，申屠雷次之，二人随即跪地望空长拜了一下，遂又互拜了一下，发下誓言，永远立身于侠义道中，除暴安良，甘苦同受，如有一方违言，天诛地灭！

于是立刻改了称呼，那一旁的青砚，真是弄了个莫名其妙。直到申屠雷说出了真相，他才弄明白是怎么一回事儿，当时忙上前给照夕磕头，口称大爷，照夕遂赏了他一锭银子。

一番谈笑之后，照夕这才想起前事，不由问道：

“兄弟！你方才说的那金老头子，住处离此有多远？他又叫什么名字呢？”

申屠雷剑眉微微皱道：

“此老外号人称九天旗，姓金名福老，住处在离此不远的旗竿顶，那地方我也没去过。”

照夕想了想，遂道：

“要不是赶路回家，我倒真想去见识一下此老，看看他到底有什么功夫？”

申屠雷不由一笑道：

“大哥若想会一会他，还不容易么？等过几天入京之后，找一天我们一块去。”

照夕点了点头，申屠雷遂又笑道：

“方才那谢羽乔装卖桃之人，不知是何居心，我见他想往大哥那边走，因恐大哥下手过重，这谢羽难以逃命，所以才略施薄惩，令他惊心而去，此时想来，倒不如把这老儿留下的好了。”

照夕摇头一笑道：“没有关系，他只要再敢来，我们兄弟倒要好好地给他一点厉害了。”

这么一耽误，天可不早了，同时各人也觉得肚子阵阵发空，遂又上马向前行去。

这一片竹林占地颇大，在林子里走并不觉得炎热，申屠雷边走边告诉照夕道：原来他北京住着一个叔父，官居吏部侍郎，自己本无意投考进取功名，奈何父亲和这位叔叔却是一力促成，非考不可。所以这才上京赶考，并把他叔父家地址，告诉了照夕。

管照夕对于北京城内各地方都熟透了，申屠雷一说即知，他也把自己住家告诉了申屠雷。

管照夕父亲原来官居盛京将军，乃是汉人中赫赫有名的统兵人员，为人刚直，以善战闻名，申屠雷自是十分敬佩。

二人边谈边行，不知不觉已走出了这片竹林，眼前复有一黄土驿道，直坦坦地展延着。

三人各自抖缰催马，连那一匹小骡儿，也不禁都飞跑了起来！

黄土道上有时刮起，阵风，把地上的尘土像黄雾似的吹到了半天，两旁的旱田，种的是麦子和高梁，叶茎上却为黄|­色­的泥土染成了黄|­色­。这是此地的特有风景，整个的大地，均似为一个“黄”字所代替了。

日落的时候，他三人四骑已到了新乐县城，管照夕非常失望。

因为他本来打算，能在午夜前赶到保定，可是因为多了一个青砚和那头驮东西的小骡，无形中慢了下来，就如此那青砚已经是吃不消了。

申屠雷很体谅他这个心爱的书僮，此时见状，不由笑向照夕道：

“大哥！我们就在这新乐歇一晚吧！好在也不在乎这一天两天。”

照夕无奈，只好点了点头，青砚不禁十分欢喜，匆匆由马背上翻了下来。

街道上行人如织，有几家店铺已掌上了灯，三人各自牵着坐骑，在街上行着，熙熙攘攘的行人擦肩挨臂，颇为惹厌，照夕见路口有家“新乐老店”，尚还宽敞，不由对申屠雷道：

“我们就在这家店住下吧！”

申屠雷方自点首，三人正拉马欲走之际，忽见人群之中，一人向着三人挥手道：

“客人！客人！请等一等。”

三人先不知是唤自己，后来见那人已跑过来；而且口中一个劲叫：“三位客人！三位客人！”这才知是唤自己，不由停步不动。

这人已走到了近前，只见是一个四十上下的瘦小汉子，十分黝黑，背后背着一顶草帽，他对着三人请了个安，­操­着陕音道：

“请问三位客人是要住店的么？”

照夕点了点头，申屠雷却反问道：

“你怎么知道的？”

这瘦小汉子嘻嘻一笑道：

“我们是­干­什么的嘛，连要住店的客人都看不出来，还做什么生意！”

照夕点了点头，皱眉道：“你是哪家店的，是新乐客栈的吗？”

这伙计摇头道：“新乐店算什么，客人到我们店里看一看就知道了。”

申屠雷就问道：“你们店房在哪里？我们实在是累了，不愿再多走路了，远不远？”

这瘦小的伙计一笑道：“相公，你跟着我来就是了，保险那地方房子大、凉快，风景又好。”

三人一听凉快风景好，都不由动了心，照夕首先点头道；“好吧，你带我们去看一看吧！”

这伙计缩了一下脖子笑道：“请跟我来，我的马在这边咧！”

他说着领着三人走到了对街，在另一个汉子手上接过了一匹马，一面回头道：

“我们店是在西头老菜市，骑马快得很。”

三人只为他一句房子大、凉快而吸引住了，即使远一点也无所谓。当时各自上马，青砚仍牵着那头小骡儿，一行四人穿过了吵闹的街道，向前疾驰而去。

那伙计骑着马在前带路，不时回头诉说着，行了约盏茶时间还不到，照夕不由勒住了马道：

“这么远，我们不去了。”

那伙计含笑往前一指道：“呶！相公请看，这不到了么。”

照夕、申屠雷顺其手指处一看，果见有一座颇为­精­致的楼房，隐在一片竹林之中；并有一道小溪由楼前流过，溪上架有一座红木小桥，直通那楼院大门。

申屠雷不由十分惊异道：“这是店房么？”

那伙计一面徐徐向前策马行着，一面道：

“我们东家开这店房才三个月，因为地方偏僻，知道的人不多，所以每天派我们到镇上去拉客人。相公！你看这地方好不好？”

申屠雷和照夕对视了一眼，都不禁高兴十分，他们倒真没想到，居然这地方，有如此雅致的店房，小桥流水，青竹翠馆，即便是一般居家也难找出如此风雅之处，都不禁高兴得笑了。

那伙计远远下了马，大声向对面吼道：

“老张！客人来了！”

他这么吼了两声，才见由竹林对面一破一拐地走过来一个老人。

那伙计高声道：“客人来了，你把客人们的马接过去，好好管着。”

那老头子抬头向三人看了几眼，才把各人的马接了过去，这时那瘦伙计又连声道：

“请！请！”把各人都让进去了。

三人过了小桥，伙计推开了一扇门，进了院子，直领着三人向楼内走去。

院中百花齐放，早兰亦开，两边搭着葡萄架子，结着一串串的葡萄，照夕不由皱了一下眉，心说：

“这哪里像是店？怎么连一个招牌都没有？”

申屠雷也是心中不解，但二人又怎么会想到其他，何况又各怀绝技在身，也就不加深思，俨然摆出一副住店的大相公模样，大摇大摆的走了进去。

他一走进，才发现内中地势极大，厅房亦多，光楼房就有三幢之多，院内花石不说，亭台池榭，洞门回廊，无不具有，放眼过去，竟是琳琅满目。

那伙计只把照夕等三人，带至楼前，却见厅门自开，走出一个瘦高的汉子，弯腰笑道：

“客人里面请！”

那带路的瘦小伙计，对着那弯腰行了一礼，就退下了，三人遂自走进，照夕不由重叙身份道：

“我们是住店的！”

那瘦子笑着，眼角露出鱼鳞纹道：

“我知道，我知道，客人请坐。”

照夕看了申屠雷一眼，略微显得有些拘束地坐了下来，申屠雷不在意地坐下，一面问道：

“我看你们这店房很大，后面房子还多，都是客房么？”

瘦子嘻嘻一笑道：“不！后面是东家住家，就只这一幢楼，才是客房呢！客人你们要住几间房呢？”

照夕喝了一口茶，笑道：

“我们是一家人，就开两大间吧！要在一块儿的。”

瘦子闻言拍了一下手，遂自后面走出一人，穿着一身夏布衣服，对那瘦子叫了声：

“覃先生！”

这瘦子笑道：“这三位是自河南来的贵客，你给我两间好一点的房子，好好侍候着。”

穿夏布衣服的伙计弯腰道了声：“是！覃先生。”

他这种态度与称呼，立刻令照夕和申愿雷感到吃惊和奇怪，不由对视了一眼，因为这是大异于一般店房的习惯的。

而且那店小二穿着打扮，十分整洁，并不像普通的店家一样。这时他回过身来，对照夕、申愿雷道：“客人请上楼来。”

照夕点了点头，当时和申屠雷跟着上楼，拐向一秘道，地上铺着一种细草编就的地毡，足踏上去，觉得软软的，看看几间房子，仅是宽敞，二人选了两套房，就决定住下了。

这时那叫“覃先生”的人，又走上来了，他拿着一支笔和一个本子，请二人各自签了名字，还细细地打量了二人一会儿，才下去了。

二人至此，虽是满心狐疑，可是至目前为止，并没有什么不对，也就放宽了心，呼茶唤水忙了一通，天已大黑。那穿夏布的伙计，在他们房中点上了灯，问二人是否要吃些什么。

三人早已肚子饿了，当时便点了些饭菜，那伙计就下楼了！

这整个一座大楼，楼下是否有人住就不知道了，可是楼上十数间房子里，除了照夕等三个客人之外，再也没有别的客人，宁静得没有一点声音。

照夕觉得十分沉闷，当时就和申屠雷下楼，在院中随便走走。

在花园外墙，有一排马棚，内中拴有数十匹马，正在仰首怒啸，一个刷马的小子，手持马刷子，正在刷着马。两院的洞门，是通着另外二幢大楼，隐约可见洞门之内花台亭榭，那景致，较这院子更不知美上许多了。

要依着申屠雷的意思，是要过去走走的，可是照夕却说是人家住家，不便擅入。

这座楼占地颇广，上阶处有一方翠匾写着“北馆”，二人揣摸了半天，也不知道“北馆”是什么意思，因为这并不像什么客栈的名字。

房中虽早已上了灯，可是西天仍留有薄薄的一片晚霞，衬托得院中暮­色­苍然！

管照夕不由嗟叹道：“想不到新乐地面，竟会有这么一个好地方，这真出人意料之外。”

申屠雷也叹道：“由此可知，这店主人，一定也是一个清雅之士了，只是……”

他不解地指了那远处的马棚一下道：

“他们养这么多马­干­什么呢？而且这么大的地方，竟是看不见几个人。”

照夕正觉奇怪，却见由那边洞门内，慢慢踱出了两个人来，为首之人，是一个身高而微显隆背的银发老人，穿着一件宝石蓝的绸子马褂，一双袖子挽着，足下是一双便鞋，一只手却拿着一个浇花的水壶。他身后跟出之人，照夕和申屠雷都认得，正是那个账房“覃先生”。

这覃先生垂手侍立在老人身后前，不时手指着这方楼上，似在说些什么。

那老者一边浇着花，一边听着，不时一双雪白的眉毛皱一皱，问上一句两句，他们说什么，这方一句也听不见。

忽然覃先生一抬头，看见了二人，不由怔了一下，那老头也停止浇花，向二人看着。

那覃先生哈哈笑道：“二位客人吃过饭了？”

照夕摇头道：“还没有，我们随便走走，这花园太美了。”

这时那覃先生又对老人说了几句，老人一面点着头，一面慢慢向着二人走过来，他手中仍拿着那只浇花的水壶。

一直走到二人身前，覃先生才含笑为二人引见道：

“这就是本店的主人金老先生。”

二人见这老头儿，微微一笑，对着二人点了点头，道：

“小店新开，老夫又是外行，有什么怠慢之处，二位万乞海涵才好。

二人见这老人面相清癯，谈吐又甚谦虚，不由对他增加了好感，申屠雷笑笑，道：

“老人家，你太客气了，我们沿途住店其甚多，就从来也没住过这么好的。”

照夕也笑道：“这地方太好了！”

这驼背高大的老人，闻言之后，声若洪钟地大笑了两声，遂用手在照夕背上拍道：

“小朋友！你们如喜欢这地方，就尽管住在这里好了，老夫不收你们的房钱就是了。”

二人一听不由都怔住了，那老人却又是一阵大笑，把手中的浇花壶递到那姓覃的手中，搓着双手笑道：

“来，年轻人！我们来谈谈。”

他说着话，张着二臂一边一个，把二人抱在臂下，十分亲热地向前走着，一面笑道：

“我最喜欢交年轻的朋友，来！我们谈谈。”

二人不由都笑了，因为这老头说话很风趣；而且很直爽，倒不好意思把他推开，只得任他像多年老友似的拖着走。

老人一直带着二人走进了大厅，坐下来，眯着一双眼睛笑道：

“二位是由河南来的吧？”

照夕吃了一惊道：“咦！你怎么知道？”

老人点了点头，却也没有解释，他仍是带着微笑，目光在照夕身上转了一转，又在申屠雷脸上看了看，不由笑了笑道：

“当真是英雄出少年……两位小朋友，你们都有一身好功夫啊！”

二人不由吃了一惊，方自一挑剑眉，那老者却哈哈地笑了起来。

他接着就摇一条小白辫子的头，笑道：

“你们不要奇怪，老夫虽是上了些岁数，可是自信这双老眼不花……小朋友，你们说对是不对？”

二人都不由脸­色­微微一红，互相对看了一眼，照夕不由也冷笑了一声道：

“老先生目光实在厉害，只是恐怕也未必仅仅老眼不花吧？”

说着一双眸子，­精­光四­射­地在这老头儿身上转着，老人先是怔了一怔，可是却又洪声大笑了起来。他连连摇着头，大声道：

“看错了！看错了！你完全猜错了……老夫我可是一块废物点心……哈！”

照夕只微微笑了笑，心中暗想道：

“看样子，这老人定有来路，莫非他真是一位身怀绝技的隐者不成？”

可是却又不能十分断定，忽然他吃了一惊，仔细地打量着这个老人，心中惊道：

“他又姓金……别不是那九天旗金福老吧？”

这么一想，不禁令他大吃了一惊，可是转念一想，那九天旗既是一个著名绿林魁首，怎会是一个如此和善的老人？再说也不会在此安家立寨！

他想着不由把本欲探询的话忍住了，反倒作出一副安祥姿态，和老人又谈了许多别的话。

老人谈锋甚键，指南话北，颇能吸引住别人兴趣，直到有人下楼来请二人吃饭，这老头儿才含笑站起，他眯着眼睛道：

“你们去吃饭吧，小朋友！”

说着哈哈笑了几声，就出去了。二人对看了一眼，却见那覃先生正含笑，弯腰道：

“二位相公的饭菜都已摆好，请上楼用饭。”

照夕点了点头，遂和申屠雷上楼而去，申屠雷微微笑道：

“这老头子很有意思。”

照夕却问道：“你方才说，那九天旗金福老，是住在什么地方？”

申屠雷不由怔了一下，他想了想才慢慢摇了摇头道：

“不会吧……那金老头子听说是在旗杆顶开山立寨，他怎敢到这种地方？”

照夕微微皱了皱眉道：“话虽如此，可是这老头儿，却令我有点起疑；而且这地方也太奇怪了。”

申屠雷微微摇了摇头道：“不会吧，即使有什么不对，莫非我们还怕了他们不成？”

照夕不由笑了笑，没说什么，因知道这申屠雷，和自己一样，不但毫无世故；而且年轻气盛，他心中暗暗想道，只好小心，一切随机应变了。

想着，二人已上了楼，青砚早已把饭盛好了，二人就命他同坐，三人早已肚子饿了，不由大吃了起来，方吃了一半，却听门外有人叩门道：

“相公请开门，小的送酒来了。”

青砚忙把门打开，却见那个穿夏布的伙计，双手捧着一个银盘，盘中托着一把银质酒壶，一面笑道：

“覃先生特叫小的送上一壶酒，为三位客人洗尘，这是自酝高梁。”

说着遂把酒壶放下，申屠雷笑道：

“这酒钱我们照给，你去谢谢那位覃先生。”

那伙计连道是是，遂退了下去，申屠雷把酒壶盖子打开闻了闻，连道：

“好酒！好酒！”

照夕却仔细看了看酒­色­，不见有异，这才各自酌上一杯，对饮了起来。

那酒壶本小，三人略饮一二，已见了底，正要唤他再送些上来，却见那伙计又自动送上了一壶，并亲自为三人斟一杯。

三人因不觉有异，遂也就各自饮下，那伙计见三人喝了酒，就悄悄退了出去。

照夕喝了一杯之后，正要再斟，却见那青砚忽然往起一站，含糊道：

“大爷……我不行了……我醉了。”

他说着转身离席，不想才走三两步，竟自咕咚的一声，倒在了地下。

申屠雷皱眉道：“这奴才酒量太小了……叫他在地上呆一会儿好了。”

一言甫毕，他忽然叫道：“大哥快看！”

照夕吃了一惊，忙放下酒壶，只见那青砚口吐白沫，两手乱抓，心知中计，不由一拉申屠雷道：

“好恶贼！走！我们找他去。”

申屠雷这时也是气愤膺胸，猛然往起一站，还没站起，只觉头一阵昏，咕咚一声也随着倒下了。

照夕这时方觉不妙，正想以内功强将酒力逼出，不想不用力还好，这一提力，顿觉一阵头昏，还没有吸上两口气，也就倒地不起了。

也不知道过了多少时间，管照夕觉得透体冰冷，昏迷之中，他用手摸了摸，觉得竟是睡在一块冰冷的大石之上。他忙坐起身来，只觉得眼前一片漆黑，他不由拚命地摇了摇头，心中想道：

“这到底是怎么一回来？这又是什么地方？”

忽然他想起来了，便翻身试着下地，轻轻叫了声：

“申屠雷！申屠雷！”

可是申屠雷没有一点回音，而房子里实在太黑了，伸手不见五指，他摸索着到处摸了摸，只觉得四壁全是极为坚硬的石头。

这房间地方还不算太小，只是没有一个窗户，他想摸出身上的火折子，可是连那鹿皮革囊，也不知到哪里去了。

他叹了一声，又坐在那冰冷的石头上面，心中大为失望，后悔，暗想道：

“这到底是为什么？唉！一定是那酒……我太大意了！现在怎么办呢？”

他于是又叫了两声：“兄弟！青砚！青砚！”

可是没有一个人答理他，这时他才觉出不妙了，而申屠雷和那书僮，也不是和自己关在一起。

照夕又急又气，当时运足了内力，力贯双掌，朝着四壁，用力地击出，一时碎石飞溅如雨，嗡嗡的回音之声，几乎震耳欲聋。可是那坚硬的四壁，并没有被击开，他只好叹息了一声，收住了手，心中恨恨不已，这时他才明白了，暗想道：

“这么看起来，那姓金的老头子，定是所谓的九天旗金福老了。”

想着不禁打了一个冷颤，暗忖自己既和他女儿五姑结了仇，又打死他手下多人，至今更是落在了这老儿手中，只怕是没有活命了。

想着又惊又怕，可是转念一想，自己既已为他迷|药酒灌醉，要想取自己­性­命，岂不如反掌，可是他又为什么不杀我呢？

这么想着，他心中似稍微定了定，可是仍不能令他就此安心。

他坐在冰冷的石头上，又大叫了几声申屠雷，依然没有一点回音。

忽然头顶一阵石块磨擦之声，掉下了不少石末子，照夕抬头，始见一线天光，敢情外面竟是白天，只是却只有碗口大小的空处，露出一个人头，传出一声轻笑道：

“小伙子！酒醒了么？这一觉睡得可真舒服哟！”

照夕不由厉声叱道：“你是谁？为什么好好把我弄到这石头房子里来？”

那人摇摇头嘻嘻笑道：“我是谁？哈……小子！你喝醉了，不给你找个地方凉快凉快还行？”

照夕知道此刻厉害是自找苦吃，当时强忍着怒火，哼了一声道：

“我的那两个同伴呢？你们把他们关到哪儿去了？”

这人又尖笑了一声，­操­着破锣嗓子道：

“小子！你放心吧！他们和你一样，只是给他们另外换个地方凉快去了。”

照夕大声叫道：“这是什么地方？你们到底想­干­什么？”

那人又是一声尖笑，照夕真想一掌劈去，只是他知道那么做，自己更吃亏，当时冷笑道：

“你笑什么？要知道我管照夕可不是好惹的。”

那人尖声笑道：“这是什么地方你还不知道？哈！小子！你真是白活了。”

照夕真气得肚子都快破了，心知从他们口中，也问不出个名堂，只气得坐在石头上直生闷气。那人又咳嗽了几声，才嘻嘻笑道：

“小子！你自己做的事，自己还不明白么？真是上天有路你不去，地狱无门自来投！”

照夕冷笑道：“你们想怎么样？”

那人尖笑一声，回答道：“不想怎么样，小子！你好好在里头呆着吧！你要是再乱叫乱吵，娘的！老爷就要给你罪受了。”

说着一阵石响之声，又把那洞口给堵住了，照夕真是被气了个半死，方自狠狠地捶了一下石头，却见那才关上的石块，忽的又开了，露出了脸盆大小的一个空处。

照夕只以为又是那小子找麻烦，理也没有理他，仍然低着头，心下纳闷。却听见上面似有人互相争论之声，似闻那先前说话的小子道：

“小姐！这……这我可不敢当家，是老爷子关照的，小的实在不敢当家。”

另一个女人声音嗔道：

“老爷怪罪有我来当，你不要管，你先下去。”

那人又道：“唉呀！这怎么行呢？老爷子说这小子本事大着呢！最少要饿他三天，这才多一会儿呀！小姐……老爷子到时候……”

才说到此，那女子却娇嗔道：

“你怎么这么罗嗦，叫你下去你听见没有？告诉你出了事有我，不关你的事。”

这才听到那人连道：“是！是。”

照夕听着奇怪，抬头一看，不由顿时怔住了，原来那洞外，此时正现出一个女人的头来，似正在向石室内张望着。

这女人不是别人，正是在开封附近见过的金五姑，也正是那九天旗金福老的女儿。

照夕不由吃了一惊，又惊又怒，心想这女人也真厉害，居然和自己不着先后地来到了河北，想不到自己躲来躲去，快到家门口了，却仍然落在她的手中。

当时气得把头一低，一声也不出，却见上面咯咯一阵娇笑之声道：

“哟！管兄弟！你在哪儿呀，里面这么黑，我怎么看得见你呢？”

照夕仍是不哼一声，金五姑却俏皮地笑道：

“你这个小冤家，你以为你不说话，我就找不到你了么？”

她说着话，遂见火光一闪，照夕忙抬头看，却见她手中拿着一个火折子，伸进石室之内，把洞中照得很清楚。

金五姑单手晃着火折子，略微顾视一下，已看见了照夕的坐处，不由娇嗔道：

“呆子！我看见你了。喂！我说，管兄弟，你怎么不答理我呀？”

照夕看了她一眼冷笑道：“你把我及我拜弟关到这里，意欲何为？”

金五姑撇了一下嘴，娇声道：

“好没良心的小鬼，是我把你们关起来的呀？要不是我说情，恐怕你们早没命了，你不谢谢我，反而还怪我，真是……”

她说着又笑了笑接道：“不过，你放心，有我在这里，你肯定吃不了什么苦，只要你听话。”

照夕不由勃然大怒，当时猛然抬头厉声道：

“金五姑，你也太把我看差了，我管照夕是一条铁铮铮的汉子，岂能上你这贱人的当。你既然用毒计把我擒住，死活随你，我要是皱一皱眉，就不算是好汉，再要多话，我可要骂你了。”

金五姑不由被骂得脸­色­一阵大窘，只见她柳眉一竖，却又嘻嘻地笑了。

她仍然笑哈哈地道：“好个不知死活的小鬼，到了什么时候了，你居然还敢对我这么说话？你呀……”

她又咯咯笑了几声道：“在我面前又充起英雄来了，哼！在那姓尚的丫头跟前，你不也是很听话的么？”

照夕不由脸一阵热，冷笑道：“简直胡说！”

金五姑也冷笑了一声道：

“哼！胡说？你自己心里明白就是了，不过，我也不去管这些。”

她说着又笑了笑，轻轻地挑着她那一双细弯的眉毛，道：

“你自己想想看，我好心请你吃饭，你不赏脸也就算了，也该告诉我一声呀……这还不去说它，你还把我手下的人给杀了，你说说，天下有这道理没有？”

照夕不由冷笑了一声，也懒得和她多辨，金五姑扬了一下秀眉，道：

“你杀的那几个人，都是我父亲手下的人，他老人家哪能不气吧！所以才用计策，把你和你那位朋友给诱来擒住，要依着他老人家，哪还会有你的小命？不是姑娘我……

唉！”

她说着叹了一声道：“算了，这些话也不去说他了，我知道你肚子饿了，特地给你送些东西来吃，你暂时先在里面忍一忍，我一定能想法子，把你放出来。”

照夕冷笑了一声也没说话。

金五姑却把火折子收了起来，一面娇笑道：

“这篮子里有­鸡­有酒，你可以放心，这酒里决不会再有迷|药了。”

她说着话，果然从上面吊下了一个竹篮子，并唤道：“管兄弟！你倒是接着呀！”

八

照夕本想赌气不去理她，可是转念一想，暗忖真是是饿死在这里，那才划不来呢！

想着，很不好意思地把那篮子由绳上解了下来，金五姑不禁咯咯笑了起来，一面道：

“对啦！这才听话！你还要什么不要了？”

照夕这时又羞又气，猛然抬起头，狠狠地用眼睛看着她，却又一时不知骂她什么好。

金五姑眨着眼，笑道：

“我问你呢！等会儿爹爹来看见了……”

照夕笑笑道：“那老头儿不来就罢了，来了我还要痛骂他一顿呢！你还不走，在这里罗嗦些什么呀？”

金五姑哪知照夕对她根本没有丝毫情意，闻言仍在哧哧地笑着。照夕不禁十分厌恶，当时一阵火起，飞起一腿，把身前那个盛饭的竹篮，踢得撞在了石墙上，哗啦一声，内中盘碗全碎。

他愤愤地倒在石床之上，再也不去看她一眼，金五姑不由怔了一下，微微叹了一声，失意地道：

“你又何必发这么大脾气呢？莫非你肚子不饿么？”

照夕猛然回过身来叱道：

“我饿死活该，你就不要管了！哼……”

金五姑一时真是说不尽的伤心，她紧紧地咬着下­唇­，连眼泪都流出来了，她抖声道：

“好……我走就是了！”

说着就把那石窗关上了，洞室之中，又变成了漆黑的一团，照夕这时不禁又有些后悔，暗忖自己似乎不该对她发这么大脾气。

固然她为人可耻，可是对自己，却是一番好心。

想着他不由长长叹了口气，说不出的失望和懊丧，他愕愕地坐在那冰冷的石块之上，盘算着即将面临的命运，他决心不再向命运低头了。

时间就如此一分一秒的过去了，也不知过了多少时候，反正他此刻肚子饿得很厉害！

石室之中，本是黑得伸手不辨五指，可是由于在里面停留了太长的时间，目光也能适应了，现在他可清晰地看清这石洞里任何一个角落。可是并没有一个可供出入的门户，他不由长叹了一声，暗忖，看来自己真要饿死在这里了。

想着不由感到一种说不出的愤恨与沮丧，他实在忍不住肚子内的饥饿，偏巧金五姑送来食篮，虽然是被自己踢翻了，可是一阵阵香味，却由篮中透出来。他咽了一口唾沫，忍不住走过去，把那打翻的篮子拿起来，打开看了看，篮内怀盘狼籍，菜肴更是溅翻得满篮都是，还有一把银质的小壶。照夕提起壶来，觉得沉沉的，内中竟还有大半壶酒，酒香四溢。

他不由一时大喜，当时嘴对嘴的喝了几口，觉得肚内较以前暖和多了。

再看篮内，尚有几个包子，虽然浸在菜汁里，可是仍可食用。

到了此时他可顾不得再赌气了，因为不知不觉他已在这里关了两昼夜。虽说是内功纯厚，可是初次绝食，亦不由饿得发慌。

他小心地把四个包子由破碎的盘碗菜汁之中，捡了出来，狼吞虎咽地吃了下去，立刻­精­力大增。这时却听见顶上似有嗤嗤的石块移动之声，空中洒落下来不少的碎石粉末。

照夕忙纵身到石块之上，盘膝坐定，却见一线天光自上穿入。

他本来以为，定又是那金五姑来了，如果她再送食物来，自己就是饿死，也不能留下。可笑一分钟之前，他还在狼吞虎咽着她送来的东西，此刻却又硬起来了。

他脑子里这么想着，却连头抬也没抬，过了一会儿，才听见顶上嘿嘿一阵冷笑之声。

照夕不由怔了一下，才知来人不是金五姑，当时忙抬头一看，却见洞口出现一个老人的头。他仔细认了认，竟是那一天在花园中所见的老人。现在他已知道，这老人也就是江湖上盛传的九天旗金福老，当时不由剑眉一挑，正要喝骂，金福老却先嘻嘻笑道：

“怎么样小伙子？还挺得住么？”

照夕冷笑道：“好一个无耻的老东西，竟用这种卑下的手段来对付我！哼！”

九天旗金福老哈哈大笑了两声，那两道雪白的眉毛，倏地往两下一分，照夕仍然看不出他的喜怒，只见他连连点着头道：

“你戏侮我女儿，又杀我门下多人，我这么做，已很算对得住你了。我近年来，火­性­不如以往大了，否则，嘿嘿……小伙子，你还会有命在么？”

照夕当时气得热血上冲，闻言后厉声叱道：

“老头儿，你说话可要清楚些，你女儿自己行为放荡，你却反倒说起我来了。”

说着突然觉得，自己不便说这些话，稍停了停，忍不住冷笑了几声，道：

“你最好去管管你的女儿吧！”

九天旗被这几句话，说得面红耳赤，他一阵怪笑，倏地一探掌，却又慢慢地把手收了回来，过了一会儿，才笑了笑道：

“好！算你有胆量，这十几年来，敢在我九天旗面前这么说话的，大概只有你一人。”随又沉声道：“小子，我知道你有几手厉害功夫，可是此刻你却是使不开，你乖乖呆在这里吧，我倒要看看，你能挺到什么时候？哼！”

他说着收回了头，隐隐听他对外面人叱道：

“把石头封上，加上锁，以后任何人不许来，我要活活饿死他。”

遂听到另一个人答应着，那石块遂又封了起来。照夕不由大吼了一声，拼命击出一掌，只听见轰的一声暴响，那巨石也被这股暴力冲得跳到了一边，一时石末纷飞，余音震耳，声势端的惊人已极。

那奉命封石之人，也不由大吃一惊，吓得在外大叫道：

“姓管的，你可要放清楚一点，你要是再这么胡闹，老爷可要给你苦头吃了。”

九天旗本已回身而去，此时见状也不禁心内吃惊，他冷笑了一声，大声道：

“小子，你有本事开山，你就试试吧，看看你能出来不能？”

照夕在洞内听到了这句话，一颗心算是死定了，当时气得真想哭，暗忖完了，这原来是一个山洞啊，我就是有天大本事，只怕也出不去了。

他想着抬头看了看，顶上的那个石窗，即便是能为自己掌力震开，却也只有小小一个洞口，想出去也是不可能！虽然这顶上另有门户，只是自己找不着，即使找到了，也定是万斤大石封口，亦是枉然！

照夕一个人，这么伤心愤恨了一阵，最后也只好把一切都付之命运了。

他重新盘膝于大石之上，往日运习坐功，多是在蒲团或棉垫之上；如今这冰硬的石床，使他感到很不习惯。费半天功夫，才勉强把心定了下来，他想以吐纳坐禅的工夫，来抵制今后长期的饥饿。虽然他功力离着辟谷尚远，可是短日之内，起码不会有什么问题。

一个时辰之后，他已气贯周天，但觉三花盖顶，五气朝元，同时由丹田之中，散布出一片无比的热气，令他全身十分通畅。

到了这个时候，也正是坐功一个紧要的关头，往日洗又寒曾传他下手采药的功夫，所以到了这一刻，正是紧要关头。

忽觉一点真阳，前激生死窍，此时即应抛开一切杂念，下手采药，不可受任何外音­干­扰。

谁知也就在此时，忽闻一阵琴弦鸣声，不知从何而出，声调极为老涩，闻之不禁心神一动，那真阳亦随之涣散而开，前功尽弃。

照夕不禁十分懊丧，本想重新再来一遍，待真阳聚齐，再行收采。

可是忽然一个念头，令他大大吃了一惊，他不由张开了眸子，心想：“这琴弦之声，从何而来呢？”

想着不由观望了一阵，细心听了听，哪有什么外音，照夕这一刻不禁发起呆来，暗忖方才自己在要紧关头，明明为一阵冷涩的弦声而惊扰，此刻怎会又闻不到了呢？再说这­阴­冷的地洞之中，只有自己一人，哪又会来的琴弦之音呢？

他想了半天，却是愈想愈糊涂，最后认为定是幻觉。因念及师父所说，行功到了某一时刻，定会有心魔幻境来­干­扰，可恨自己一时无察，竟自把半日苦心聚集的真炁又分散了。一时却无心再定下来，只觉得腹中甚为饥饿。

入定初醒之后，倍觉眼明耳聪，同时腹中又感到了饥饿。他跳下石床，开始在这­阴­窄冷森的地洞中徘徊着，觉得阵阵的冷风，由两边丝丝浸进来，细看之下，才发现洞顶有十数个拳头大的洞口，那冷风，即由这些洞口，向洞内吹进来。

心想这些洞|­茓­，一定是七扭八拐的曲折着，否则怎会没有光现出来呢？

他不由觉得这一猜测合理，心想这九天旗金老头子，设计此洞，也颇费了些心血，定是用来禁强敌之用，否则何致于如此­精­细呢！

他意会到初秋的日子的炎热，可是这洞中却是­阴­冷得怕人，当可想知这是一个开凿得十分深的石质地洞了。

人在无聊的时刻，常会想得很多、很乱，管照夕这一刻也是如此。他脑中尽力地分析着这些琐碎的念头，却也只好心平气和了。

他又想到了申屠雷和那书僮青砚，也不知如何了，也许他们都已经饿死了。

想到这里，不由得十分心寒，腹中忍不住咕咕又叫了几声。他长叹了一声，只好又走到石床上，暂时把心收起，想运一会儿功夫，抵御腹中的饥饿。

忽然，他听到顶上一阵轻微的锁链声响，过了一会儿，似见石块移开了些，只是不见天光外泄。照夕抬头看了看，似见一个恍惚的影子，原来外面天又黑了，那小洞窗外，可窥见闪烁在天空中的星星。

照夕不由低叱了声：

“是谁？”

那黑影以手按­唇­，嗤了一声，遂小声道：

“管大哥！是我……”

照夕不由怔了一下道：

“你……你是谁？”

那人似乎哭了，一边小声道：

“你连我的声音都听不出来了么？你！唉！你的魔难，怎会这么多……这一次，我可真没法子救你了。”

照夕这时又惊又喜，不由一翻身站起，抬头道：

“你是丁裳不是？”

那姑娘又叹了一声，照夕不由顿时忘了此刻的处境，高兴道：

“姑娘……你怎么会找到这里来的？原来你一直都跟着我呀！”

这姑娘果真就是那个痴情的丁裳，她一面流着泪，一面嗔道：

“谁跟了你一路，我只是凑巧和你走顺了路。”

照夕不由忙道：“是！是……我说错了。”

丁裳红着脸道：“现在不要说这些了，我问你，你现在觉得怎么样了？这外面虽然有门，可是我没有办法开，再说人很多，就在这附近，只要有一点响声，他们就会发觉。”

照夕叹了一声道：“姑娘你走吧！你不要管我了，你已经对我太好了，我不能再连累你。”

丁裳抖声道：“我一定要救你，只是你不要急。”

照夕叹道：“你是没有办法救我的，再说这金老头子父女，都很厉害，姑娘只一个人。”

丁裳怔了一会儿道：“你是说我打不过他们？”

照夕见她仍还是一副天真，不由又有些好笑，忍不住笑了笑，却想到这可不是笑的时候，方自收起笑容，却听丁裳道：

“你为什么还笑呢？”

照夕不由脸一红道：

“没有呀！我怎么会笑呢？”

丁裳哼了一声道：“你不要骗我，我都看见了，反正你一向是把我当一个小孩子。”

照夕不由暗吃一惊，心想这么黑的地洞里，她居然连我表情都看得这么清楚，这倒是奇了。

想着朝着她仔细看了看，虽借着外面星月之光，亦只可微微辨出她面部轮廓，不由十分惭愧，当时颇为尴尬道：

“姑娘原来能暗中视物，这就难怪了！”

丁裳吸了一下鼻子道：“这有什么稀奇，我从小就和师父在山洞里练功夫，比这再黑一点，我也能看见。”

照夕点了点头，颇感到难以回答她的话；而自己确也不知为什么，总似把她当成一个很小的女孩一般。只要见了她就想笑，也许是从前和她逗闹惯了。

丁裳这么看着他，过了一会儿，才断断续续道：

“你才吃过饭么？”

照夕皱了一下眉，苦着脸道：

“我好几天没吃饭了！”

丁裳口中啊了一声，遂奇怪地问道：

“那你旁边，怎么放着菜篮子呢，怎么盘子碗全都碎了？”

照夕心中一动，暗忖：

“这小姑娘脾气可是坏得很，如果对她实说，弄不好又把她气走了，那可是冤枉。”

想着苦笑了一下道：

“这是他们送来的，我情愿饿死，也不能吃呀！所以我生气，把它摔了。”

丁裳点了点头，遂道：

“哦！所以他们才要饿死你是不是？”

照夕点了点头，咽了口唾沫，丁裳很快地掏出了一包东西，一边道：

“我真猜对了，我知道他们一定要饿你，所以带了吃的东西来，你接着，这是馒头，够你吃的。”

照夕不由大喜，遂见一物当头落下，忙伸双手接住，只觉热热的，估量着可吃几顿，顿时就放心了。却又听丁裳道：

“还有。”

照夕吓得忙一抬手，丁裳被他这样子，逗得也笑了，一面道：

“是一袋水，你不要怕嘛！”

照夕尴尬地笑了笑，遂见一个袋子丢了下来，忙就手接着，丁裳又走到洞口，她眯着眼睛笑道：

“以后每夜我来看你，给你送东西吃好吗？”

照夕这时一面吃着东西，一面点着头，丁裳遂用着轻松愉快的样子，支着头，细细的欣赏着他吃东西的样子，她感到了一阵说不出的安慰。

她反而觉得，这种情况之下，才是充满着新奇刺激和真美的感情交流。

照夕这时只顾得吃着馒头，丁裳笑了一声道：

“你看你饿的样子，纸包里面，还有好多东西呢！”

照夕对着她窘笑了笑，遂伸手到纸包里摸了摸，摸出了一只烧­鸡­，忍不住咬了一口道：“嗯……真香！”

丁裳支着头，竟自咯咯地笑了起来，照夕不由一惊，忙抬头道：

“轻点……等会儿给人家听见了。”

丁裳忙用手捂着嘴，一双眸子向两边瞟了瞟，照夕匆匆吃下了一个馒头和半只­鸡­，这才擦了擦手，丁裳在上面看得清清楚楚，皱着眉毛道：

“你怎么在衣服上擦呀！多脏！明儿个我给你带一条手巾和一个脸盆来。”

照夕真是又好气又好笑，叹了一声道：

“我的小姐！你是要我长住下去是不是？”

丁裳道：“可是，你到底什么时候出来呢？”

这问题不由照夕一怔，遂叹息了一声，微微摇了摇头。丁裳细细地注视着他，她那张小嘴，就像是崩豆似的，一会儿也不停。总之，她想到什么就说什么，照夕给她谈了半天，反而却尽是一些无关痛痒的话，一时却也其乐融融。

二人谈了一会儿，惟恐被人发现，照夕催她快走，丁裳却还有些依依不舍，照夕忽然想起了一事，不由急道：

“丁裳！我还有一个朋友和一个书僮，他不知被关在哪里了，你最好能见着他们。

如果他们也是饿着的，就送点东西给他们吃。”

丁裳在上面皱着眉毛道：

“这事你为什么不早说呢，现在这么晚了。”

照夕不由急道：“无论如何，你要设法找到他们，姑娘……他是我一个结拜兄弟……”

丁裳叹了一声，懒洋洋地道：

“好吧！他叫什么名字呢？”

照夕道：“他叫申屠雷，你记好了。”

丁裳轻声念了一遍，忽然她低叱了声：

“不好！人来了。”

她说着话，双手猛地往回一按，左脚把那大石往洞一勾，人已若飞燕似的窜了出去！

照夕不由吃了一惊，忙把丁裳丢下的食物和水囊，藏在身后，耳中听到洞顶一个粗嗓子叱道：“谁！是谁？”

紧接着那块封石被推了开来，探出了一个人头，厉声向下叱道：

“刚才是谁来了？”

照夕冷笑了一声，忽见黄光一闪，一道黄澄澄的光华，自洞顶­射­了进来，原来这人手中还持有一盏孔明灯，那道光华转了一圈，却照在照夕身上不动了。

照夕不由怒道：“你­干­什么？”

那人大声吼道：

“­干­什么？小子！刚才谁来看你了？你说！”

照夕想了想，不由冷笑了一声道：

“你去问你们小姐去吧！”

那人闻言怔了半天，才把灯收了回来，口中轻轻骂了一句道：

“这不是成心找我麻烦吗？”

说着重重地把石块封上了，还听见铁链子穿锁的声音。照夕乐得笑了笑；不过他马上又皱上了眉毛，因为他知道，这一次是真的上了锁了。

好在此刻有食物和水，他就不怕了。他把那个纸包打开，数了数，把它平分成四份，预算着，即使丁裳不来他也可支持一段相当的日子。反正急也没用，不如趁这段日子把师父的“内转三本”功夫，好好过习一番，说不定因祸得福也未可知。

管照夕脑中这么想着，不由心平气和，暂时把烦恼抛置一边，遂又盘膝石上，打起坐来了。

他耳中听到洞顶有人来回走着的脚步之声，心知他们是加强了戒备，如此看来，丁裳是不可能再来看自己了。

也不知过了多久，他运过了一阵功夫，觉得浑身上下极为通畅温适，这是内炁充满的好现象。知道练功时候已到，遂默念师父心法，自鼻内一吸气，心意由生死窍一升，鼻内一呼出声，心意由顶降至生死窍，即是转法轮。

照夕紧拉着二气妙用，一起一伏，此刻已到了真正无念境地，心气已由生死窍升到了真炁|­茓­，又一呼，气由绛宫降到了真炁|­茓­。如此数次，外阳自回，正自紧要关心，忽又闻得一阵冰瑟琴弦之声，奏的却是三音寒调，音虽浊，却能深深慑人心神。

照夕不由大吃一惊，心念一动，那甫将归|­茓­的一滴真炁，遂自散开，又化为千缕热气，散游周身。

照夕不由打了个冷颤，当时强忍着心中的怒火，把心神用“小周天”法归回本位，这才睁开了眸子，细心听了听，那琴弦之声，亦不再发。

他这一次可是吃惊非小，暗忖：

“怪了，我往日即使是在万人叫吵声中，一样可以静心采药，怎么此刻如此安静，反倒不行了呢？”

尤其奇怪的是，自己耳中明明听到似有人弄琴之声，怎么一等开目，反倒又是什么都听不见了呢？

他想了半天，又沿着四壁走了一转，却也什么都没有发现，他因而又想到，可能那琴弦之声，是自洞顶上传来的。

可是这一假设，立刻又为他否定了。因为他绝不相信，那微微琴声，能穿透山石。

想着他咬紧了牙，暗忖：

“管他呢！这定是幻觉，我且不要多心，何妨再运一次看看！”

想着二次运气，舌顶上颚“天池|­茓­”，双手互点“龙”、“虎”二|­茓­，这次以无比定力，势要采下一点真炁，不久遂自心定。

这时隐隐觉得由尾闾上升起一阵热气，过夹骨，经玉枕，到泥丸，再降下，由玄膺过重楼，到“绛宫”，入真炁|­茓­，各为一周天。

照夕二次用功，以无比定力，定必不使心魔入侵，所以双手互以中指各点“龙”、“虎”二|­茓­，为恐真炁外游。至此，那琴弦之声，如九天抛竹也似的，又隔壁穿了过来。

照夕紧咬着牙关，强自提着心神，不使外散，耳闻那冰弦之声，竟愈奏愈响，几乎令他由石上倒了下来，这次他已觉出，这种声音，绝非是自己心魔的幻境，定是人为之音了。

他紧紧咬着牙，真气上通“泥丸”下抵“涌泉”，决心不为弦音所动。

可是此刻，要想下手采药，却是不可。

耳闻得那冰弦之声，却在有石壁中，一声声如金石裂帛也似的传了过来。

一曲甫毕，照夕已不禁汗下如雨，暗忖：

“好冤家！我和你又有什么仇？你却要如此害我？你这是何苦？”

他脑中只这么想了想，心神已自大为动荡了一下，所幸他马上又自定了心，元神归位，抱元守一，那弦声变幻万千，却是理也不去理睬。

似如此心方自定，弦声忽止，照夕也不由心神为之一轻，却听见一声极为苍老的叹息之声。

照夕心虽惊异，却再也不敢动神，略定片刻，这才伸出一指下点“生死窍”，正预备运功采药，这时忽闻一种极刺耳难听的声音，由石壁传出，接着似有人以手击玉之声，铮锵之声，如雷贯耳。

照夕甫闻此音，不由心神大震，暗叫了声：“不好！”

当时并口，将口中玉液咕噜一声，吞入腹中，经“任”脉自入“炁|­茓­”，化为万千暖红。心神由是大定，可是他却不敢再运功采药了。

当时睁开了双目，细听那铮锵之声兀自由石壁传入，每三四拍后，必有一种刺耳怪啸，随拍传入，令人闻之心寒胆战。

照夕这一惊，不由吓了个目瞪口呆，这才知道，原来这石壁中间，果真有人。

他惊愕了一会儿，方想开口问一问，可是转念一想，不知对方是友是敌，冒昧传语，祸福不定，想着把到口的话不由忍住了。

他心中又惊又怒，当时下了石床，轻轻走到隧道根，当时伏耳壁上，细细听了一会儿，愈觉那击节之声，十分清楚。

先前闻得的怪啸之声，此时却改成了低声吟哦，照夕细听了半天，却也不知他口中念些什么，总似反复地叨念着一串八字音节。

到了此时，那声音非但不觉刺耳，反倒愈发觉得悦耳，同时声音也愈来愈低了。

照夕不由更是惊异不已，他只是静静地听着，最后那低声的吟哦，却化为了一声叹息。

那声音，真像是一个待死的老囚也似，叹息之声，充满了绝望和寒意。

再后面就没有什么声音了。

照夕听了一会儿，听不见什么声音，方感不解，却听见耳边一声极为苍老的“嗡嗡”

之音道：“娃娃！你莫惊奇，还不定神用你的功去？待时辰过后，巽风回临，你就练不成了。”

接着是一声低沉的叹息之声。

照夕不由大吃一惊，当时忙道：

“你是谁？”

可是一连问了两声，对方却没有回音，忽然想起，隔着这么厚的山石，他自然是听不到了，想在忙自提了一口气再叫大声一点。却听见耳前，嗡嗡之声又起道：

“娃娃！你不要费力了，你的话我早已听到了，你的一举一动，全在我的眼中。”

照夕大吃了惊，战战兢兢道：

“可是……老人家你是谁呢？”

那声音哼道：“我自然是我了……我们是邻居，不过还是有些距离。”

照夕忙用手敲着墙道：

“可是，我怎么看不见你呢，你在什么地方？”

那苍老的声音，发出了­阴­森的一笑，遂叹道：

“你叫什么名字？”

照夕照实说了，那人又问道：

“他们为什么把你关起来？”

照夕不由叹了一声，咬着牙道：

“是他们用药酒把我灌醉了。”

那声音又哼了一声，过了一会儿才又问道：

“和你同行的还有谁？”

照夕忙道：“还有一个是我拜弟及他的书僮。”

那苍老的声音嘻嘻笑了笑道：

“这就难怪了……他二人和你一样，只是离你远一点儿罢了！”

照夕不由大喜，一面惊异道：

“老先生……我可以见你么？”

那声音由石壁内传出，嗡嗡道：

“不行，我已经有五年不见生人了。”

照夕大为好奇，当时哀求道：

“老先生……我绝没有恶意，我只是想能面见你一下，和你谈谈。”

隔石传来一声冰寒的冷笑道：

“自然，我是不怕你对我有什么恶意的。”

管照夕忙道：“老先生，你也是和我一样被人囚禁在这里么？”

老人发出一声冷笑道：

“谁？谁有这么大胆子能把我关起来……娃娃！你不要胡说。”

照夕先前对这古怪的声音，尚心存畏惧，谁知这么一谈，反倒觉得这声音十分通情，并没有什么可怕地方。当时闻言忙道：

“可是，你老人家，怎会在地下呢？”

才说到此那声音忽然变得十分尖锐，厉叱道：

“不要多问了，我不是说过了，叫你不要多问么？”

照夕不由吃了一惊，忙道：

“是……是……我不问……”

可是他心中充满着疑惑，脑中转念道：

“这人真是个怪人啊！我要怎样才能见到他呢？他又不许我多问！”

他脑子里这么想着，正想找些什么话对这怪人旁敲侧击一下，却听见那声音，发出了一声长叹，令人闻之心寒，随后道：

“我是自己把自己关进来的……娃娃，你明白了么？”

照夕怔了一下道：“自己关起来，为什么？”

他又忘了对方的嘱咐，可是这一次，那声音并没有再发怒了，他只长长叹息了一声。

现在照夕，对他这种叹息之声，已经非常的熟悉了，因为他已听到了很多次了。

他已猜知，这石洞内的老人，本身定有一段离奇的隐秘，只是他不便多问。

过了一会儿，那嗡嗡如蜂鸣的声音又道：

“这么隔着墙说话太不方便了。”

照夕忙答道：“是啊……可是怎么办呢？”

那声音冷冷的笑了笑，遂又道：

“你是一个聪明的孩子，只是天下有很多最聪明的人，却会被愚人们所玩弄。”

照夕脸红了一下，不知如何回答，可是他内心感到一种未有的惊喜和紧张。因为他认为，即将就可以见到这个地洞之中的古怪老人了。

虽然他没有看到这个人，可是由那苍老的声音里，他已辨别出那一定是一个苍老的人。

果然，他的希望实现了，那声音，真如同是一只回旋飞着的大蜜蜂，嗡嗡振耳地道：

“娃娃！你可以仔细地看清你那间石洞中的一切么？”

照夕点头道：“可以……差不多可以。”

那声音停了一下，才道：

“很好，你往你身右下方看，可发现了什么吗？”

照夕依言仔细看去，不由摇了摇头道：

“没有……没有什么呀！”

“没有看到一些很乱的藤草么？”

“没有……啊，有点像。”

“娃娃！你的眼力太差了，我是说你夜中视物的能力，太差了。”

照夕不由脸红道：“是的……我暗中视物的能力是差一点儿。”

那声音微微笑了笑道：“岂止是一点儿……你师父没有教过你一种叫做‘望云角’的功夫吗？”

照夕傻傻地摇了摇头道：

“什么叫……望云角？”

那人又像以前一样，发出了一声苍老而冷涩的长叹，遂道：

“你师父真是误人子弟。”

照夕不由感到十分惭愧，因为人家骂自己师父不行，也就等于骂自己是一样的。

可是现在，他却不愿谈这些，他马上抬着前面话题道：

“这些藤草有什么用呢？我是说，我已经看见它们了。”

那声音哼道：“很好，那么现在你可以爬上去，把最上边的一团藤子拉开……记住，声音要小，要是惊动了上面的人，就糟了。”

照夕不由又惊又喜，当时道：

“你老人家，莫非也怕他们么？”

那人冷笑了一道：“包括金老头子在内，他们都不值我一掌，我又怎会怕他们？只是，这其中有个原因，唉……你就不要多问了。”

照夕忙道：“是是……我马上就来了。”

他说着，走近壁边，全身后贴，运用出“壁虎游墙”的功夫，活像是一只大守宫似的，不一刻已爬到了右上首地方，他已看清了，果然生着不少野藤，都是从石缝里穿出来的。

那怪异的声音，就像是个幽灵似的，始终随着他的身子，此刻又似嘉奖地在他耳边笑道：

“你的轻功很好，足见你以前是下过一番苦功的，只是切记，壁虎游墙的功夫，上胸和小腹之间，要保持很平的姿态，譬如你，就挺得太高了一点。”

照夕喘着气，心中暗忖：“你也管得太多了。”

可是这人的话，不得不令他钦佩，尤其是自己的行动，居一丝一毫全在他的眼中，这简直是一件玄而又玄的事情，莫非他竟能看穿山石么？

这么想着，照夕几乎吓傻了，这时那声音又催促他道：

“嘿！你不要休息太久了，再有一个时辰，天可就快亮了。”

照夕忙点头道：“是……是……我是在想你老人家，怎会能看见我呢？”

那声音道：“我始终在看着你，可是我已经很累了，你不要让我太累了……唉！我是不该要你过来的。”

然后又隔了一会儿，才又道：

“你动作要快，知道吗？”

照夕忙道：“我知道，我知道，这些藤子又如何呢？”

“你真是一个很笨的年轻人，你难道不知道，用手去拉一下吗？我是说小心而且用力地去拉。”

照夕被他骂得心中很不服，可是也不敢得罪，只好依言，分出一手，拉着那团藤草，摸到了其中一根较粗的藤子，还没有拉，那声音又道：

“小心呀！不要太大声了！”

照夕也没有理他，遂力贯单臂，向外一提一拉，觉得手上拉的那根藤子，竟自连着一块极大极重的青石。似乎为自己这种力量，已拉得微微摇动起来了，照夕不由暗自戒备着，所幸双足此刻都打好了稳固的立处；否则，定会为这沉重的浊力，把他身子震下去的。

他二次凝神运力，向外一提，微听见一阵响声，遂被他把这块有三尺见方，二尺多厚的一块大青石，提了出来。

他吃力地把这块石头慢慢提着，一面下来，轻轻地把它放在了地下，已禁不住有些喘了。他低头看着这块巨石，估量它的重量，当在两千斤以上，若非自己自幼内力惊人，要是换一个人来，像这么大石头，不要说运气提下不出一点声音，恐怕能提得动，已是不容易了。因此他意料到，那怪人定会赞扬他几句。

谁知，并没有，只是频频地催促他道：

“不要再歇息了，快点吧！”

他作了个苦笑，抬头看了看，那大石移开处，现出了一个黑窟窿，不由十分兴奋的，又用壁虎游墙的功夫，游了上去，那声音却赞许道：

“对了，这一次姿式很正确，你这娃娃很可爱。”

照夕被这暗中人，骂一句夸一句，弄得气笑不得。尤其是自己已是二十好几人了，竟为他一口一个娃娃地叫着，显得很别扭。

他爬到那黑黑的洞口，本以为往里面一钻，也就到了隔壁了。

谁知再一细看，竟是黑黝黝的，一眼看不见底，尤其是开口虽大，内中却是一个极小的曲折石孔，自己是否能钻进去，都很成问题。

当时不由一阵心寒道：“是要我钻进去么？”

那人已不耐道：“当然要钻罗！难道还叫我钻不成？”

照夕此刻为新的喜悦好奇所代替，闻言只笑着摇了摇头道：

“你老人家不要发脾气呀！我这不是往里面钻了吗？”说着低头缩肩，遂向那­阴­沉沉的地道之中钻了进去，只觉蛛丝网面，寒冷浸肌。他也顾不了这些，就像一条蛇似的，直直地向前爬着。

这条空道可是愈来愈窄了，不小心头和身上已碰了好几下。

尤其令他吃惊的是，竟会有这么长一段路，他这么爬着，少说有七八丈距离，眼前仍是一片漆黑，同时去路亦愈发得窄了。

他伏在地上喘上歇着，忽然那声音叹道：

“唉……你真是笨啊……我只闭了一会儿眼，你又走错了。”

照夕不由急道：“怎么走错了呢？只有这一条路啊！”

那声音嘻嘻一笑道：“谁说一条，你往后退吧！”

照夕不由又好气又好笑，只以为这怪人，是成心拿自己开心。

当时也没有办法，只好依言往后退着，退可比进难多了，稍一不小心，不是碰着腿，就是刮着衣服了；而且地道之内，竟是由冷而转热。想是空气不通的关系，照夕身上，竟热得淌了一身汗来。

他一面后退着，一面道：

“老人家，你指点我一下，不要叫我又走错了。”

那人嘻嘻笑着道：“这座山，我一共开了二十八条地道，有的成了，有的只通了一半，可是每一条路都能接上。”

照夕听到这里，不由吓一大跳，心想：

“妈呀！他开了二十八条，我怎会知道是哪一条呢，这么转着，恐怕到了明年，也出不去啊！”

想着不由大为着急，一面连连叫道：

“老人家，你倒是说话呀！”

那声音冷冷地笑道：“好了，往右转。”

照夕马上依言转向右，却见并无去路，他灵机一动，遂用手推了推，移了移，敢情和自己洞中一样，又有一块封石堵着。

费了半工夫，才把石头移开，这才转入新道，爬了十数尺，那声音又道：

“再左转。”

他又依言左转，仍是封石堵路，似如此右右左左，差不多七八次，才算进了一条平坦宽畅的地道之中，他身上已为汗水浸湿透了。尤其是头发上，更被蛛网缠得密密麻麻，都成了灰白­色­了。

他实在累坏了，不等到头，就倒下了，可是那声音已笑道：

“好了，到了。”

他拖着疲乏的身子，又向前爬了数尺，果然眼前似有些光明。

不过，那光线绝非是白昼的光，只是黄昏昏的灯光闪烁着。

他一口气，往前又爬了六六尺，果然他眼中，又现出了一间­阴­暗的地室，同时眼前似有人笑道：

“到了，你可以顺梯子下来了。”

照夕已累得上气不接下气了，当时再向前爬了一点，已把头伸出来了。

立刻，他就被眼前的情景所震惊住了。

他眼前所现出的，是一个昏暗但颇为整洁的石室，四壁虽一样是青石，可是却打磨得十分光亮，以致于灯光映在壁上，竟会反­射­出光来。

这间不大不小的石洞里，放着一个和自己那边一样的石床，只是似乎已经过人的整理，而显得十分光亮。

石床之上，放着一个蒲团，蒲团之上，盘漆坐着一个黑发披肩，但是面相十分清癯的老人，看他样子却是非僧非道，身上是一件极为宽大的绸长衫。

这人眼睛微微闭着，并不去看照夕一眼。

石床旁边，有一个石案，案上有一个形式特别的七弦琴，琴座却也是用青石作成的，七根琴弦，却磨擦的闪闪夺目。

石案一头，另有两盏高腿古灯盘，也是用青石所制，盘内都盛满了一种青­色­的油液，各有灯芯一根，正自燃着，微微散出些清芬的香味，并不见有一些油烟上升，光虽不强，却很清亮。

石案之后，有两把石椅，也是经人工雕凿而成的，光滑洁净。

照夕一时不由把身子的疲累全忘了，他伏在洞口，抖声道：

“老……前辈，我可以下来么？”

那坐在石床蒲团之上的人，随即张开了眸子，他眸子里，散发出两道惊人的光。

照夕面对这样一个怪人，不禁有一种肃然起敬的感觉，当老人这种目光看着他时，他竟显得有些怆惶失态。

所幸老人只笑了笑，点头道：

“我已经说过了，你可以下来。”

照夕答应了一声，这才身子又向前移动了一些，见洞口竟有经人工凿就的石梯，他不敢放肆，只好一级级攀沿而下。

他走下到了室中，只觉得四周空气极为舒爽，先前的闷热，竟自立刻消失。

同样是囚人的地洞，可是这一间，却比自己被囚的那一间强多了。

他匆匆地看了一周，然后目光才又落在怪人的身上，他心中奇怪的是，由这老人脸上看来，这人岁数已到了耄耄之年，只是他又怎会生着满头黑发呢？

尤其是他的发式很怪，仍然是前朝的式样，并没有结辫子，很长，差不多已可挨到他坐着的石床上了。

他那灰白的眉毛，深凹的眸子，清瘦的面颊，像是一个有道的高僧。

可是，他不是和尚，也不是道人，因为他服装绝不同僧道一般。

照夕心中惊疑不已，不由往地上一跪，对着这老人深深拜了一拜道：

“弟子拜见老前辈，请老前辈赐告大名，以便称呼。”

老人启口一笑，原来他竟生着一口细白的牙齿，这也不同于一般的老人。

他笑了笑道：“娃娃！你起来。”

照夕忙站了起来，就见这人一双深凹的眸子，上下地在自己身上打量着，半天才点了点头道：“老夫自来此，每日练功以期成功，差不多已十八九年，没见过生人了。”

他又笑了笑道：“你坐下，不要这么盯着我看。”

照夕本来想好了许多话，想问这人的，也不知为何，此刻见了，反倒不知怎么说才好了。

他依言坐在石椅上，老人这才伸出双腿，下了石床。

当他站起来时，照夕发现，他身材十分高，但是很瘦，腿很长。

他向前踱了两步，伸出一只手，用那长有两寸的指甲，在一盏灯里，把灯芯向上挑了挑，灯光随着亮了许多；然后他就空弹指甲，发出“嗤！嗤！”的声音。

照夕此刻脑中，对这个古怪、新奇、陌生的老人，充满了极度的兴趣，他讷讷道：

“老前辈……还没有告诉我名字呢！”

老人含笑看着他，点了点头道：

“已几十年，没有人叫过我的名字，你也不必要知道。”

照夕正想着再问些什么，这老人已带着微笑道：

“娃娃！你一定奇怪，我为什么会一个人囚禁在这­阴­森的地洞之中，是不是？”

照夕点了点头，老人不由笑了，他用手指了指桌上的石盘一下道：

“里面有我新采的桃子，你可以吃，然后我再告诉一些事情。”

照夕不由惊异地顺其手指处一看，果见石案之上有一石钵，有盖子盖着。

他本已觉得口渴难耐，听了老人的话，更是忍不住了，当时道了声谢，遂走到桌前，打开石钵，果见钵中盛着七八个红大的鲜桃。

他拿了一个就口啃着，心中突然吃了一惊，一时回过头来看着老人，讷讷道：

“老前辈说这桃子是……”

老人嘻嘻一笑接下去道：

“是我自己采来的。”

照夕几乎不敢相信自己的耳朵，吓得张着嘴，半天才讷讷道：

“你老人家身在洞中，又如何能出去采桃子呢？”

老人忽然笑了，他点了点头道：

“这是我数十年来的成就，娃娃，我告诉你，我住在这里，是没有任何人勉强我的。

尤其是现在，我本可离开这里了，可是我却为了守一项诺言。”

照夕仍不能全部理解他的话，不同惊异得张大了眼睛，痴痴地看着这个神秘的老人。

这瘦高的老人，在室中走了一转，回过身来，他脸上带出了一种痛苦的表情，这种表情，似乎只有在追忆着一项以往的痛苦经历时才会具有的。

随着他又微微一笑才道：

“我如果说出来，我为什么会来这洞中，你一定不会相信，即便是相信，也会说我是世上一个最傻而最愚笨的人。”

照夕讷讷道：“怎么会呢？老前辈，你是为什么呢？”

老人这才仰头叹息了一声道：

“五十年以前，我同一个人打赌，结果我输了，于是就遵守诺言，来到这里……”

他简单的这么说了几句，照夕更是感到惊奇不已，不由Сhā口问道：

“啊……你们是打一个什么赌呢？”

老人长叹了一声，而这声叹息之中，似乎已道出了无比的辛酸和委屈。

照夕眼巴巴地看着这个奇异的老人，从他口中即将道出的是一篇类似神话的故事，他静静地听着。老人又走回他蒲团之上，趺坐道：

“五十年以前，我是一派的掌门人，我的武功已是当时一般人很少能敌的了。”

他又叹了两声，他似乎已对叹气有了特别的嗜好，以至于酿成了习惯。

他叹息了这两声之后，才摇了摇头道：

可是我却由于新掌一派，不免趾高气扬，江湖上败在我掌下的人，真是不知凡几。”

他眨动了一下眸子，目光闪烁不定，遂回忆着道：

“像当时成名的朱砂异叟，淮上三子，以及血魔夫­妇­，都是我掌下败将。”

九

管照夕听到这里，真是吃惊不小，因为他此时口中随便说出的几个人，如今都已是江湖上被推为泰斗的几个老人了。

尤其是“血魔夫­妇­”更令他大大吃了一惊，他忍不住接口道：“血魔夫­妇­是谁？”

老人看了他一眼，那两道灰白的眉毛，微微蹙了一下道：

“我说的这几个人，如今都不一定在世了，血魔夫­妇­指的是洗又寒和向蓝江二人，你知道有这么两个人么？”

照夕不由突然脸­色­大变，他万万想不到，师父竟也和这怪异的老人认识；并曾败在这人的手下过，同时师父还结过婚。这真是一个天大的秘密，可是惟恐老人见疑，他马上恢复了正常脸­色­，微微摇了摇头。

老人笑了笑道：“怎么样？你是不会知道这些人的，如今这些人即便还在人间，年纪也都老大了。”

照夕急于再听下文，不由催问道：“后来呢？”

老人苦笑了笑道：“还有很多人，如今我已记不起他们的名字了，总之，那时候，我是一个非常自傲的人，这些人为了想对我报复。曾经想遍了种种方法，可总是敌不过我。”

老人苦笑了一下道：“他们使出多种花样，用智用功，我总是高出他们一筹。”

说到此，老人脸上带出了一丝骄傲的微笑，可是这一丝微笑，在他脸上保持的时间太短了，却为一些怒容所取代了，他冷冷地笑了一下，道：“有一年，先天无极派的掌门人，此人姓应名元三，为了建立威望，以侠义帖，广招天下侠士好汉以及黑白两道的知名人物，前往洛阳集会，我也是其中一人。”

老人说到这里，神态似乎有些显得慌乱，他紧紧地互捏着双手的骨节，发出咋咋的响声。

照夕忍不住问道：“那血魔夫­妇­也去了么？”

老人目光向他转了一下，点了点头，照夕忙又问：“淮上三子呢？”

老人哼了一声道：“他们都去了！都去了！”

照夕为了急于要听下文，也就不再多口，老人遂接下去道：

“去的人很多，各道人士都有，可谓之侠义道上百年难得一见的盛举。”

照夕不由十分向往地听着，他脑中似可想出，那种热闹的场面，不由注目着老人，不敢打岔。

老人面带着一丝微笑，而有时候，是不容易从他脸上看出喜怒来的，他接下去道：

“应元三请来这么多武林豪侠，有个原因，原来他新近练成了一种功夫，江湖上鲜有敌手，想借此盛会出尽风头，嘿……他不行。”

照夕不由Сhā口问道：“结果如何了？”

老人弹动了一下长指甲，继续讲道：“那时人物去得很杂，很多武林中难得一见的人物，谁也不服谁。因为人物太多，大家都要互相印证一下，结果没办法，只好抽签决定，共分成九组，分开比试，由九组之中，最后再选出九人。”

老人紧紧皱着长眉，叹了一声，不耐其烦地道：“总之，那一次比武之后，血魔夫­妇­以红花阵大败川西双矮；淮上三子中的无奇子以指剑，­射­瞎了巫山象鼻僧的右眼；朱砂异叟南宫鹏小天星掌力，当场震毙湘江渔人刘小川。”

他说着那双怪目之中，闪烁着一种异光，良久才又频频地叹息道：“太惨了……太惨了！”

照夕不由追问道：“老前辈莫非没有参加比武么？”

老人冷笑了一声道：“你听我说呀，先天无极派掌门人生死掌应元三，也以他极为厉害的‘三­阴­绝户掌’打伤了赤臂童子，我却以‘无名指’把淮上三子中的第三子飞云子叶潜护身元炁一指点破。”

照夕不由惊得口中“啊”了一声，因为他知道，凡是能练成“护身元炁”的人，都有极深的内功，老人既能一指戳破淮上三子中叶潜的元炁，功力可想而知，当时不由惊出了声。

老人冷冷一笑，随后才道：“淮上三子，成名武林多年，从此威名打地。当时因有言在先，彼此比武纯因印证所学，不许记仇，所以淮上三子虽受此辱，却没有动怒。反倒和我交谈甚欢，我却更增惭愧，当时曾当面向飞云子叶潜道歉，三子因感面子下不来，不等比武结束，先行自去。我当时为了表示追悔，也随他三人而去，那场比武，却因少了我四人失­色­不少。”

老人叹了一声又道：“我当时回返仙霞岭后，想起此事，一直引似为憾。虽然事过境迁，可是总觉得淮上三子以武林至尊威望，败在我手，面子大失，所以我终日也就很少出去，日日以垂钓读书自娱。”

照夕一直很注意地听着当年这一段咤叱风云的往事，他发现老人这时候双手抖动得十分厉害，紧紧地交叉着，嘴­唇­也微微动着。

他一连长笑着，最后才点了点头道：“我那时却是用心太善了；而且心中一直把这三个老东西看成有道的正人君子，所以每想起来，总似愧对他们一般。”

他说着嘴­唇­抖动得厉害，以至于连话也不能顺利讲出来了。

照夕不由在惊道：“老前辈你老人家怎么了？”

老人对着他苦笑了笑，摇了摇手，讷讷道：“唉！这已是五十年以前的事了，可是我每一想起来，还是忍不住气血往上撞！唉！这又是何苦呢？”

照夕不由莫名其妙地看着他，老人颤抖了半天，才算完全恢复正常了。

他笑了笑道：“有一天，我正在仙霞岭红溪垂钓，那一天烈日当空，我还记得我戴着大草帽，忽然门下弟子来报，送上一个大的名帖。我取过一看，不由吃了一惊，原来淮上三子亲访，我当时只以为三子是心怀旧恨，此番前来，定是为雪前耻而来，所以即刻传谕门下弟子立时聚集。我本人立时赶到大厅，一看之下，原来三子满面笑容，华服锦履，一见之下亲热十分；而且送来了许多乡土礼物，我当时真是更增惭愧。”

说着不由又是一声长叹，照夕这时心中暗暗赞佩淮上三子，果然不失武林大侠威望，只此气量已是高人一等。

老人从容道：“从此以后，我同淮三子渐渐交密，常有往返，四人几乎成了密友。

因此对他们防范之心，简直去得一点也没有了。”

说到此，老人目光倏地一亮，哈哈大笑了两声道：“娃娃！我不是方才给你说过么！

有时候，一个聪明人，却会作出最糊涂的事来……不信，我说出你听一听就知道了。”

照夕只是静静中听着，老人这时脸上已没有先前那么沉着了，他冷冷一笑，道：

“我方才说过的，我一生就喜欢钓鱼；而且自负这一方面很有技术，我能一个钩子，同时钓起两条鱼来。”

照夕不由听得笑了笑，但老人却苦笑了笑道：“谁知也就如此，注定了我今后大半生的命运，这岂不是造物者弄人么……唉！唉！”

照夕愈听愈不解，不由问道：“钓鱼？钓鱼又怎能……”

老人叹了一声道：“唉！你听呀！那时我已和三子是很好的朋友了。那一日我和三子漫步在他们的庄园里，园里有一口大池子，那时是晚秋时分，池上仍铺满了荷叶，不由一时兴趣，和他们三人谈到了钓鱼的事。不想他三人，竟会比我兴趣还高，马上就命人拿杆来垂钓，我当时不由笑向他三人道：“我可在一个时辰之内，钓上一百尾鲜鱼，他三人竟自矢口不信！”

老人又叹息了一声道：“都是我一时兴起；而且自信太甚，我当时竟毫不考虑地笑向他三人道：‘不信我们就赌一点什么。’他三人竟一口应了下来。”

说到此，老人那灰白­色­的眉毛，竟自搭了下来，变得十分懊丧……他抬头向照夕看了一眼，失神地道：“因此……我就到这里来了。”

照夕不由大吃一惊，愣道：“难道就为了钓鱼，你老人家就被关在这里了？这……”

老人苦笑了一下道：“孩子，武林之中，有很多事情是很特别的。如今我想起来，似乎太没价值了……我们身为武林中人，最重的是一诺千金。”

他说到此，点了点头道：“我因为有数十年的钓鱼经验，而在一个时辰之内，钓上一百三十条鱼，那是每试不爽的事情。而我视力自信又超人一等，非但能暗中视物，更能水中视物，以当日情形，我已先看出，那池中鱼类极多，所以自信于一个时辰之内，钓上一百条鱼，那是太不成问题了，所以我才敢与他三人打赌。”

照夕不由惊道：“你们怎么赌的？”

老人笑了笑道：“我因是客，所以不便说如何赌法，谁知那飞云子叶潜却走过来，拍了我一下肩膀，向我笑道：‘我们来赌一个够刺激的可好？’我当时点头笑道：‘好呀！’”

老人苦笑了笑，看了照夕一眼道：“这飞云子就说：‘大哥！我们以今后六十年岁月，作一个赌注如何？’”

老人哼了一声，不屑地道：“他这一句话出口，我不由大吃了一惊，可是一边的二子，却竟连连抚手称善，唉！我当时被迫，竟自答应下来了。”

照夕不由叹道：“这赌注太厉害了！”

老人冷笑了一声道：“我因自信过甚，当时虽觉这赌注太大了，但却自信不会输，再者我多少以为是一个玩笑而已，当时就含笑答应了。谁知我才一答应，那飞云子叶潜马上一本正经地由前厅拿来了算时辰的漏斗，这一阵赌就开始了。”

照夕不由张大了眸子道：“结果呢？”

老人长眉微皱道：“说来真怪，以我往日技术，那池中鱼数又多，钓一百条鱼，真是用不了半个时辰。可是，那一日，不知为何，那些鱼却是难得上钩，等到一个时辰到了，我却仅仅钓上了七

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