郑徽愕然不解，“请问姥姥，”他说，“什么叫‘打”?”

“‘打’你都不懂?’”

于是李姥为他解释。进士考试，每年照例在二月间放榜，新科进士谒宰相、拜主考，雁塔题名，曲江大会，贵族世家争着置酒相邀，几乎宴无虚夕，像这样总要热闹个两三个月，等新科进士离开长安才了事。其间种种应酬场合，也邀请落第的举子参加，虽不及第，却可醉饱，称为‘打’——对失意者的杯酒相劳，原有极浓的人情味在内；但身历其境的，眼看别人飞黄腾达，到处受人欢迎恭维，而自己却愁着回到家乡，不知用什么态度去应接父母亲友的失望的眼光?这种滋味是不容易消受的。

郑徽明白是明白了，却全然想不到此，“姥姥!”他大声地说：“你尽管请放心，试期不远，等我中个进士你看看!”

“但愿如此，我们也叨你的光。阿娃，你敬一郎一杯!”

母女俩一齐敬他的酒，他居之不疑地­干­了，照着杯说：“姥姥，谢谢你这杯酒——这杯酒，等明年二月，礼部放榜，我再回敬。”

“唷!”阿娃刮着脸羞他：“听你这口气，新科进士倒好像是你衣袋里的什么东西，拿出来就是。”

“你不信?阿娃，”他很认真地说，“我们打个什么赌。”

“信，信!”阿娃原是开开玩笑的，决不能跟他认真，便这样哄孩子似地附和着他。

“真的，随便你赌什么，我都敢!”他还是有些意有未怿的样子。

“为什么要跟你打睹?我赌赢了，于我有什么好处?”

听到她这样说，郑徽才又高兴了，殷殷地劝李姥喝酒，不久，李姥多喝了几杯酒，渐有倦意；郑徽也还需要安顿住处，便早早地散了席。

等撤去肴馔，贾兴已把他的一部分行李送了进来。阿娃指挥着绣春和另外两名侍儿，替他铺床叠被，安设笔砚；郑徽有心炫耀，把箱子里几件珍贵的古玩，也都取了出来，错错落落地陈设在几案书架之间，为那绮丽的温柔乡点染出若­干­古雅的气氛。

这样忙了一个更次才妥帖，阿娃有些累了，倚坐着一个绣墩休息，但仍不住张目四顾，表现出相当满意的神气。

善解人意的绣春，替他们准备了茶汤果盘，又重新换上一对红烛，才微笑着走了。脚步声渐渐远去，然后听见西堂的门被关上的声音——她回到她的西堂以外侧厢的卧室中去了。

“阿娃!”郑徽微显茫然地说：“我好像在梦里!”

她嫣然一笑，“但愿是个不醒的梦。”

“‘与子同梦’如何?”他指着那对绛蜡说：“这是我们的花烛。”

“花烛?”她眉尖微蹙，作了个苦笑，“我们这种人家，哪有点花烛的福气?”

郑徽半晌不语，然后叹口气：“唉，有时候门第真是害死人!”

阿娃讶异地看了他一眼，感叹地说：“世界上真是没有十全十美的事，像你，生在这样的门第，还觉得不满足，那也太难了。”

他走过去挨着她坐在一起，握着她的手，低低地说：“我的不满足，只是为了你……”

“你不要说下去了!”她打断他的话，“我们且先顾眼前。”

“眼前就是你跟我，你跟我在西堂之中，红烛之下。”

“让我好好看看你!”她双手捧着他的脸凝视着。

他从未让任何人这样捧着脸像赏鉴一件珍玩似地细看，所以相当地窘；然而更多的是一种无法形容的新奇有趣，她那双深情渐露的眼，他相信他一辈子都忘不了。