然而，这种描述容易令人误解。对于每一个遭到截杀的护航运输船队而言，如ＳＣ7号运输船队，船队中的许多舰船最终还是抵达了英国，而且没有受到严重损失。至1941年12月，英国派出了大约900个运输船队，而12 000艘船只返回了英国，被德国潜艇击沉的不到300艘。还有，到这个时候，德国战前训练的潜艇兵的­精­英大都已葬身于大西洋海底，躺在已被打碎的“铁棺材”内。能够长久坚持战斗的王牌艇长所剩无几。普里恩和基斯克在3月份被盟军击毙，克雷奇默也被俘。

尽管有些船队遭到了重大损失，但大部分船队还是以较小的损失成功地通过了大西洋。1941年期间，盟国对大西洋实行全程护航逐步成为可能，这主要是因为加拿大皇家海军扩展了其护航范围。盟国在比斯开湾采取的防止德国潜艇经过的持续空中攻势也获得了显著回报。现在，德国潜艇在攻击运输船队时，还往往会遇到护航航空母舰提供的区域空中保护，而在威胁出现后，盟国巡洋护航群也会迅速增援，强化对船队的近距离护航。

盟国的胜利

1943年3月，德国潜艇战达到Ｇao潮。盟国仅在该月损失的船运吨位就超过了453 000吨，不过，此后就轮到德国潜艇遭受痛苦了。5～8月间，德国有98艘新潜艇服役——但却损失123艘，而每损失一艘潜艇就意味着一批训练有素的艇员的死亡或被俘。

尽管损失率如此之高，而且盟国还不断通过轰炸来破坏德国的建造计划，德国潜艇的总实力仍保持在400艘以上，直至大西洋海战结束。但其在北大西洋上的成功率却大幅度下降：1943年击沉盟国463艘舰船，而1944年仅132艘。有人认为，盟国在大西洋海战中的胜利是西线战争中唯一的最为重要的战役胜利。其实，这是一场不相上下的战争；虽然德国潜艇击沉盟国商船的数量仅相当于其潜艇总量的三分之一，但德国的潜艇战却使盟国付出了约1 300万吨船运的损失。此外，德国潜艇还击沉了158艘英国战舰及27艘美国海军战舰。

然而，不仅盟国遭受巨大的损失，德国潜艇也付出了同样的代价。潜艇兵也许是战争中最危险的一种职业了。在1935～1945年间，德国生产了1 100多艘潜艇，其中863艘出海担负了作战巡逻任务。在作战中损失的潜艇共计754艘：27 000名潜艇兵死亡，死亡率为85％；另有5 000名潜艇兵被俘。这些注定要毁灭的第三帝国的斗士甚至还没有那些被送往集中营的人们的生存机率大。

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