雅典失陷

4月27日，德国军队进入雅典。为了占领萨莫­色­雷斯岛、莱斯博斯岛、希俄斯等爱奥尼亚岛屿，德军开始征集当地船只。但是，为了严格遵守巴巴罗萨行动（即对苏联的入侵行动）的时间表，德国侵略军主力于5月份开始撤出，希腊交由德军后备队和意大利军队联合控制。

在这次简短的战役中，希腊近16 000人死亡和失踪，近25万人被俘；意大利的损失为90 000多人死亡、受伤或失踪；德国的代价是近5 000人死亡和受伤；英国有近4 000人死亡、受伤或失踪，9 000人沦为战俘。更为重要的是，50 000名英国和英联邦士兵被皇家海军从希腊渔业码头及开阔海滩上救走，保存了继续战斗的实力。

这些部队大部分被撤运到了克里特岛。他们的设想是下一站到达埃及，暂时摆脱战争的困扰。但他们完全没有料到德国正在计划发起世界上第一场纯粹的空降突击作战。希腊领土上的最后一场战斗即将开始。

空降作战

克里特是位于希腊南部的一个大型岛屿，长275公里，宽48公里。岛上的苏达湾非常适宜于战舰的停泊，在马利姆、雷西姆农和伊拉克利翁等处更有具有战略意义的飞机跑道。

对希特勒及其追随者而言，克里特岛是一个隐患。英国皇家海军的战舰以苏达湾为基地，可以控制爱琴海和爱奥尼亚海。而皇家空军的轰炸机一旦进驻克里特岛，罗马尼亚的普罗耶什蒂油田将处于其攻击范围之内。罗马尼亚的石油却是即将发起的巴巴罗萨行动，即针对苏联的大规模攻击行动成败的关键。克里特岛如果落入德国之手，德军将可以利用岛上的机场攻击驻扎在埃及或利比亚的英军，其价值无可比拟，同时，克里特岛也是袭扰南地中海英国船运的理想场所。因此，对德国而言，武力占领克里特岛势在必行。

说起来容易，做起来难。虽然轴心国集团享有地区空中优势，但却没有制海权。意大利舰队已被英国皇家海军打得一蹶不振，无力支援大规模的两栖作战行动。而从空中发起进攻，英国战舰将无法发挥作用，因此，德国决定进行一场大规模的空降突击战。这样做并非没有风险。德国伞兵部队在1940年的西线战场上可以说取得了极大成功，但那些都是小规模的作战行动，而这一次却是一场规模要大得多的纯粹的空降作战行动。

与二战中大多数主要交战国不同，德国的空降部队不归陆军管辖，德军­精­锐的伞兵和滑翔机部队均由空军支配。这种配置虽然不利于陆空军的并肩作战，但有利于空军内部运输机飞行员与支援伞兵地面作战的地面攻击机机组之间的合作。

德国关于克里特岛及岛上守军的情报可谓是一鳞半爪。德军只知道岛上大约有6 000名英国和希腊士兵，而不知道岛上还有从希腊撤退回来的27 000名士兵——虽然这些士兵大部分将武器装备都留在了希腊大陆。为了使舰船能尽快返回去营救更多的被德军紧逼的英国和澳新军团士兵，从伯罗奔尼撒半岛海滩上撤运下来的盟军部队几乎全部被送到了克里特岛。

岛上有约40万克里特居民，他们虽然缺乏军事技能，但实践证明却是盟军英勇的支援者。此外，岛上还有在阿尔巴尼亚作战时被俘的14 000名意大利战俘。人员的骤增使岛上正面临着食物短缺的困扰，根本谈不上击退德国的入侵，而现在克里特岛生存所需的一切用品只能依靠埃及——从亚历山大港穿越地中海是该岛唯一的补给线。

克里特岛的地形以山脉为主，险峻而狭窄，山脉在南部沿岸笔直Сhā入海中，而在北部却有三处较为平坦的地面。最西面就是­干­尼亚和苏达湾地区，包括马利姆机场；中部是雷西姆农地区，最东部为伊拉克利翁地区，两处也都有各自的机场。

德军的攻击计划是一个折中的方案。德国空军第4航空队的亚历山大·勒尔大将是此次行动的总指挥。他主张在西部的­干­尼亚和马利姆地区登陆，之后向岛的东部推进。伞兵指挥官是库特·施图登特中将，德国空降部队的创始人之一。他主张在­干­尼亚或马利姆、雷西姆农和伊拉克利翁三个地点同时登陆。德军最后确定的折中方案是一种两阶段攻击方案，第一阶段是于5月20日上午在­干­尼亚的马利姆机场附近进行空降，下午在雷西姆农和伊拉克利翁空降。这也正是岛上守备军司令、新西兰将军伯纳德·弗赖伯格重点防守的地区：在马利姆，部署有2个旅及3个希腊营；在苏达湾，在原2 000名守备部队的基础上增加了3个营；在雷西姆农，驻守着3个澳大利亚营和2个希腊营；在伊拉克利翁，部署有5个营。至5月7日，岛上的防御力量总数约为4万人。

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