那个生者一张娃娃脸的白衣少年倒提着一把­精­光四­射­的短剑直直朝吴戏言缓缓走来，脸上带着一份令人畏怖的期待之­色­。

那柄白衣少年倒提的短剑长不过尺半，在积了半寸雪的地面上划过，却没有留下一点划痕，看似离雪面还有­肉­眼难以察觉的距离，但那剑锋与地面之间，却传来令人惊骇的摩擦之声，如同短剑正毫无痕迹地穿透积雪，与地面直接接触。而那嘶哑的摩擦声决不像是一柄短剑所能发出的，倒似是一把重达百斤的开山巨斧！

眨眼间，吴戏言的酒全醒了。

以前，吴戏言也曾面对过威胁，甚至比此刻的情形更为急迫，但他甚至都懒得露出一丝惧意，因为任何人都清楚，如果杀死了吴戏言，那么无论是他本人，还是他的家人、师门、朋友，甚至只是和他有过一次鱼水之欢的青楼女子，都可能遭到飞来横祸。

所以，尽管吴戏言身无武功，却比许多武人更有一份硬气。

但，这一次，他却毫无选择！

正如白衣人所说，他今日不得不连犯两条忌讳：纵然刀剑相逼，他也不得不说出曾经说过的重要情报。

因为，只看白衣少年脸上的奇异神情，他就清楚地知道，面对的正是那种嗜杀且绝对不惜后果的疯子。

吴戏言不顾身份地大叫起来：“先生请留步，我这就回答你的问题……”

值此生死关头，吴戏言终于想起了这看似孪生兄弟却迥然不同的两个白衣人的来历。

——鹤发童颜！

“鹤发童颜求见端木庄主。”

端木敬颜披着半边衣服，打着哈欠，勉强坐进大堂正中的虎皮交椅上，一面揉着眼睛，一面慢慢念出手中一张白纸上的几个字，皱皱眉头：“什么东西？”

堂下一位小厮垂手恭顺地回答道：“求见庄主的是两个白衣人。一个四十多岁模样，另一个瞧起来还是个|­乳­臭未­干­的孩子。既不似父子又不像是朋友，不知道是什么来历。”

端木敬颜冷哼一声：“他们有没有说到底找我什么事？嗯，像不像那种穷困潦倒的家伙？或是身怀至宝待价而沽的？”

小厮努力回想，犹犹豫豫地道：“是那个中年人出面递的帖子，并没有说因为何事找庄主。不过……他们虽然不像那种穷得要卖儿卖女的破落户，但或许有什么宝贝。”

“呸！”端木敬颜一口浓痰喷在小厮脸上，“不问清楚凭什么替他传信？他娘的，还以为是什么天大的急事，一大早就把老子叫醒，不想活了？”

位于京城之北二十里的端木山庄并不是什么江湖门派，原只不过是一家当铺，可是却比许多江湖门派更为有名。因为这家当铺专门搜罗各种奇珍异宝，然后转手卖给京城的名门望族、纨绔子弟，甚至是当红的青楼姑娘。

出入京师，身份可谓是最重要的，而身怀异宝正是一张极为特别的身份证明。试想一位王侯戴在头上、挂在身上的都是几百两银子一件的“便宜货”，又有谁会信任他的身份？又岂能得到与之名望相符的敬重？所以，许多贵族豪门不惜重金，只求能从端木山庄中购来新奇贵重的宝贝。

久而久之，江湖上人人都知道端木山庄之名。若是囊中羞涩，恰好手头上又有几件奇珍异宝，便可以用之换取银两。当然，价格并不公道，赎金却高的离谱，赎回的条件也相当苛刻，一旦超过短短的期限，恐怕就再无可能物归原主。名曰典当，事实上就是低价收购。

但至少，这是一个可解燃眉之急的地方。

受了端木敬颜的一口浓痰，那小厮却动也不敢动一下，结结巴巴地道：“咳咳，那个中年人似乎很好说话的样子，庄主平日不是教训我们，适当的时候要与人为善，免得被人在背后说三道四……”

听小厮如此回答，端木敬颜不禁一怔。

所谓“与人为善”之言不过是他偶尔兴起讲的，想不到下人倒记得清楚，可如此一来，反倒不好再责怪这小厮，只好没好气地骂一句：“叫他们滚，老子要继续睡觉。”

“抱歉打扰了端木庄主睡眠，可在下的确有急事相求。”一个白衣人不知何时已出现在大堂中。

端木敬颜不由一惊。

这端木山庄虽不是什么武林世家，但财大气粗，重金请来的护院皆是江湖上有名有姓的好手。这白衣人虽然看起来毫不起眼，却能神不知鬼不觉地进到这里，必然有非常的本领。

端木敬颜心念电转，随即指着小厮怒骂道：“滚！顺便叫看门的蠢货也一并滚蛋！”骂完，转过脸面对白衣人却立刻换上一副表情，不失倨傲地一笑，“不知先生怎么称呼？”

白衣人只是简单地两个字：“鹤发。”

在端木敬颜听来，白衣人那略含傲意的回答无疑展现着一种高贵的身份，再配上那两缕垂肩的白发，平添几许仙风。所以尽管他从未听说过这个名号，还是含笑道：“久仰久仰。却不知鹤发先生早上是习惯喝茶还是喝酒，或是来碗燕窝？”他是多年的生意人，早习惯了看人说话。但见此人英华内敛，不急不躁，便知来了大主顾，心里猜想，对方的目的到底是卖还是买？

鹤发摇摇头：“只请端木庄主屏退左右。”

端木敬颜嘿嘿一笑，微微挥手，几名侍从应声退下。

鹤发微微一哂：“还有九人想必是端木庄主的心腹，就不必回避了。”

端木敬颜大感惊讶。事实上端木山庄日进万金，戒备森严，在夹墙暗阁里正是藏有几名高手，这些隐情自然不足为外人道，却不想对方在不动声­色­中便已察觉，甚至连人数多少都了然于胸。

又听鹤发续道：“不过今日的事情若有泄露，惹上麻烦的人恐怕不止是我。”

端木敬颜听出鹤发的话中之意，心头极不舒服，只是碍于对方来历可能不小，也不便发作，只好借着笑声掩饰：“哈哈，我做买卖向来诚信无欺，天地可鉴。鹤发先生无须多虑。”

鹤发淡淡道：“今日我不是与庄主做买卖的，而是来打听一个消息。”

“哦？”端木敬颜顿时少了兴趣，讪讪一笑，“那么鹤发先生好像来错了地方，你应该去京城找‘君无戏言’才是。”

鹤发不疾不徐道：“我已找过吴戏言，所以这才到了端木庄。若是庄主愿意帮忙，这个小玩意敬请收下。”

说话间，他已在桌上轻轻放下一枚小巧的金簪。金簪内嵌有一枚绿豆大小的玉­色­珠子。然而奇的是，那簪子光华耀眼，价值不菲，可镶嵌的珠子上却布满许多小黑点，如同霉变。

“翰墨簪！”端木敬颜盯着那支金簪，双目放出异彩。

“端木庄主果然好眼力。”鹤发微笑道，“此‘翰墨簪’看似平常，然而簪内的那枚东海夜明珠上却­精­工巧手刻下了千余字的诗词名句，­肉­眼难辨，每至夜深时以珠光映于墙上，方可一窥究竟。”

端木敬颜素闻“翰墨簪”之名，心痒难耐，伸手欲取来看个究竟，却被鹤发止住，微笑道：“端木庄主是个生意人，当然知道一手交钱一手交货的道理。”难得的是，鹤发在任何时候都能保持着那份泰然自若的态度，无论是利诱对方还是有求于人，神情上没有半分异样。

端木敬颜咽了口唾沫，努力掩饰住眼中的贪婪：“还请先生明示来意。”

鹤发缓缓道：“事情要从十六年说起。一位来自锡金的年轻人到了京师，住在平安客栈中，却不幸生了急病。或许是因为他的形貌惹人生疑，所以无人援救，反而被小偷趁机偷去盘缠。店主怕被恶疾传染，竟将他赶出客栈，眼看就要横死路边，幸好有一位无意路过的好心人于心不忍，把他接回家中，悉心看护，总算将之从回门关救了回来。那年轻人感激其救命之恩，奈何身无长物，便把贴身挂着的一块奇异红石相赠，说是家传之宝留作信物，日后再来相谢，随后便返回锡金……”

“且住。”端木敬颜听得不耐，Сhā口道，“这故事忒也平常，与我又有何关系？只怕先生找错了人。”

鹤发听若不闻，甚至语速都没有改变：“那个好心人只是一个普通商人，本也不求人报答，只是看那奇异的红­色­石头好玩，便随意收下。不料半年后，他做生意赔了本，欠下巨额债务，将家财尽数变卖依然难抵，走投无路之下，听说端木山庄收留异宝，便把那块红石抵押给了庄主……”

端木敬颜这才明白过来：“哈哈，原来你说的是那块红­色­的小石头啊。虽然奇巧，却非玉非宝，并不值几个钱，亏我还给他二十两银子。”话语中大有懊悔之意。

鹤发望定端木敬颜：“我相信端木庄主不会做赔本的生意，只想知道现在这块红­色­的石头到底在何处？”

这一眼瞧得端木敬颜心头有些发毛，不由如实回答：“嘿嘿，我自然不会赔本，只是先生既然如此看重，想必此物的价值远不止一百两银子，想必我倒是卖亏了。”

“买家是谁？”

端木敬颜却反问道：“先生可否先透漏一下这块红­色­石头到底是何来历，莫非真是我看走了眼？我实在有些好奇。”

鹤发略略沉思：“反正你已Сhā手此事，麻烦迟早要来，告诉你也无妨。”

端木敬颜冷笑：“我只怕没有钱赚，倒是不怕麻烦。”

“那个年轻的锡金人乃是当年锡金王最宠信的幼子，本只是贪图玩乐的小王子，以为恋羡中原风物，这才偷偷跑来京师。原以为会增长一番阅历，谁知一场大病反而让他见识到汉人的自私无情，若非那个好心商人相救，必已客死异乡。他曾于病中誓要报此仇怨，回到锡金后发奋图强，励­精­图治，不几年后锡金王废长立幼，他于两年前即位，便是当今的锡金之王。”

端木敬颜一惊：“怪不得听说这两年中原与锡金冲突不断，原来里面竟有这么个缘故。莫非锡金王朝晖那个红­色­石头后便会立刻发兵中原？不过那东西看起来倒不见得有何价值，莫非是什么特殊的宝贝？”

鹤发摇摇头：“锡金王极有自知之明，虽年轻时受辱于汉人，却不会因此擅动刀兵。只是那红­色­石头乃是他家传至宝，家族中人都曾立下重誓，任何人交回此物都可以要求石头的拥有者无条件地做一件事，这件事可小可大，哪怕迫得锡金王当场自杀亦有可能。只可惜路途遥远，当年的锡金王子未能及时收回红石，事后也再找不到那个好心的商人，而此物若是落在心怀不轨之人的手里，定然后患无穷！”

端木敬颜嗤鼻道：“那块红­色­的石头有什么魔力，竟能让锡金的一国之君当庭自杀，可真是有些令人难以相信……”

鹤发正­色­道：“锡金人相信灵魂升天之说，死者皆以天葬，即是将尸身用利刃分解，然后任由群鹰啄食。而每一个历史久远的家族都有专用的天葬台，其中最为高贵家族的天葬台是将山腹中的坚刚之石以大锤震碎，­精­选出同样大小的碎石，用鹰羽编织的羽线相穿，再用原始森林中千年黑木的木胶凝合，而这一枚独一无二的红­色­石头便是来自于锡金王族的天葬台。之所以特别，是因为锡金人相信天葬台上的无数碎石中，唯有这一块沾有数十代家族先辈的魂灵之气，称之为‘天脉圣石’！因­色­如血染，又叫‘天脉血石’，只有最受信任的家族嫡亲方有资格佩戴。”

端木敬颜听得目瞪口呆，拍腿长叹。也不知是叹息“天脉血石”的由来，还是恼恨自己居然低价卖出了至宝。

“此石事关重大，还请端木庄主不吝告知其下落。”

端木敬颜喘息已定，忽又板起脸来：“端木山庄之所以有今日的声誉，全在于诚信无欺。若是先生要我吐露买家姓名，恕难从命。”

其实对于他来说，从无诚信可言，只不过待价而沽，想再多得些好处罢了。

鹤发静静望着端木敬颜，似乎在揣测他的心理，端木敬颜被他瞧得心中发毛，喝道：“有得很么好看的？老子就算不说你又能如何？”

鹤发轻声一叹：“看来端木庄主并不喜欢喝敬酒了。”这本是一句充满威胁的话，却被他说得如此遗憾和惋惜。

端木敬颜不怒反笑：“嘿嘿，只可惜我老子给我起错了名字，偏偏唤作敬颜，不叫敬酒。当然，此事还是有商量的余地的……”

鹤发打断端木敬颜的话头：“端木庄主是个有原则的人，恰好我也是。”说罢，他将桌上的“翰墨簪”收入怀中，对端木敬颜略施一礼，转身往门外走去。

这个举动顿时激怒了端木敬颜，他一拍桌子：“他娘的，一大早就把老子叫醒陪你说话解闷么？”

鹤发头也不回：“我说过，端木庄主听了这番话后必有麻烦。”

端木敬颜冷笑一声：“你走吧，我再也不想见到你！”

这句话其实是暗语，此前每当遇到谈不拢价格的情形，暗藏在大厅中的得力手下便会保证主人再也“见不到”那些难缠的客人。

端木敬颜此刻断定，这两个化名“鹤发童颜”的白衣人只不过是锡金王派来寻找“天脉血石”的使者，既然来自那么遥远的地方，将之杀之灭口绝对五人知晓。事后若能再想办法收回“天脉血石”，便可发一大笔横财……

鹤发信手拈着“翰墨簪”，缓步走出大堂，眼角余光已瞥见几名庄丁一面神情异常地低声嘀咕，一面缓缓朝他逼近。鹤发却混若无事，只是朝着静立于堂外的白衣少年轻轻点了点头。白衣少年立时目­射­异­色­，径入堂中。

“不过是一件赝品，却不知又要引出什么样的灾祸，真可谓是认为才死，鸟为食亡。”突然，大厅角落中的一个老人喃喃叹道。

鹤发循声望去。但见那老人五六十岁年纪，头大如斗，乱发遮住面目，只看得到满脸的皱纹与一双亮若晨星的眼睛。他破旧的衣衫沾染了不少油污，浑若乞丐，可立于他身旁的庄丁对他却是态度恭敬，没有半点轻屑之­色­。

鹤发自知手中的“翰墨簪”虽非真品，但模仿得几可乱真，实不明白这老人匆匆一眼之下如何能辨别真假。他心知这老人非比寻常，缓缓走近：“老人家为何能断定在下手中的‘翰墨簪’是赝品？”

老人神秘一笑：“你不必佩服我的眼光，只因为我恰好知道真品正在何处。”

“哦，愿闻其详。”

老人先随意一挥手，遣走身边的庄丁，然后用只有鹤发才能听得到的低沉声音道：“就在我手里。”

这句话实在像是一个玩笑，只看老人落泊的模样，谁也不会相信价值连城的“翰墨簪”，居然会落在他的手里。

但是鹤发却没有笑。他若有所思的目光定定凝在老人那双手上。这是一双完全不符合主人身份的手，关节有力，修长洁净，大拇指显得格外粗壮。

鹤发轻轻把手中那支赝品放到老人身前的几上：“打扰老人家实非得已，此簪虽是伪造，亦非凡品，权当赔罪。”

老人一怔：“你认得我？”

鹤发微笑着摇摇头。

老人怪眼一翻：“那你又何须如此？我虽然老了，可是眼光并不差。莫说你，就是那白衣小子一人也足以将整个端木山庄闹得天翻地覆。”

鹤发笑了笑，柔声道：“没什么原因，或许只是因为我尊敬同样有眼力的人罢了。”

老人哈哈大笑，毫不客气地收簪入怀，猛然抬头对几名悄悄掩近鹤发的庄丁大喝道：“想要命的人都滚！”

这一刻他须发皆扬，气势摄人，再也没有半分料到之态。一众庄丁面面相觑，竟再无一人敢近前。

老人盯着鹤发沉声道：“可知老夫为何收下这簪子？”

鹤发道：“老人家自然有老人家的道理，说与不说都无妨。”

“老夫一向恩怨分明。端木山庄中只有一人对我有恩，若是他日后下令，老夫必将不择手段、全力追杀你于天涯海角。”老人叹了口气，一字一句道，“这支簪子，或许买的就是老夫的命！”

这边，端木敬颜正在思索如何利用那“天脉血石”发财，想到妙处，止不住哈哈大笑起来，忽觉房中有异，抬眼却见一个白衣人正盘膝坐在大堂正中。

端木敬颜只道鹤发去而复回，冷然道：“你还来做什么？”继而却发现，眼前的这个白衣人并非鹤发，而是一个长着张娃娃脸的年轻人。

“我叫童颜，你叫端木敬颜，我们都有一个颜字。”年轻人笑得很可爱，语气却十分古怪，仿佛是不擅言辞的人正努力寻找一个笨拙的话题。

端木敬颜没好气道：“你爹已经走了，你也快走吧。”

童颜仿佛坐的很舒服，左右四顾大堂中华丽的陈设：“他不是我爹，我不走。”这与其说是解释，倒不如说颇有些撒泼的意味。

端木敬颜哼道：“老子没空，外面自有人陪你玩。”

童颜淡然一笑，突然从怀中变戏法般摸出一柄短剑：“想和我玩剑么？不用白费心机了，他们可是杀不了我的。”他看似天真随意的话语，却一举揭穿了端木敬颜的用心。

端木敬颜大怒，戟指冷喝：“滚出去！”

刹那间，端木敬颜但觉眼前猛然一亮，如同在伸手不见五指的黑暗中突然迎面炸开一道火光，那么地猝不及防。他下意识地闭上了眼睛，随即指尖一凉，然后才有一股剧痛传来。

端木敬颜睁眼再瞧，才发现自己刚才伸出的那个手指已然不见，鲜血正如泉水般汹涌而出，又惊又怒之下，刚要放声大叫，嘴中忽又多出一物，正是自己的一截断指，尚有余温。

童颜依然在笑，但他那如同玩具的短剑却在空中狂闪了九下，每一次闪动都换来一声闷哑在喉咙中的惨哼。

那是藏在暗墙中的九名端木山庄保镖，见到主子遇险，不约而同地一并杀出，却在刹那间变成了九具尸体，所有人的喉间都有一道细若丝线、几不可见的血痕。

童颜满意地舔舔嘴­唇­，笑嘻嘻地望向端木敬颜：“你那么有钱，怎么舍不得找几个真正的高手？”

端木敬颜完全怔住了，甚至忘掉了手指的疼痛。他当然知道自己的九名手下并不是什么绝顶高手，但九人合击也绝非如此不堪一击，没想到面前这个仿佛孩子的年轻人武功高的惊人！

端木敬颜虽然武技不高，但这些年来三教九流的人见过不少，眼光亦算独到。依他判断，童颜必是一进大堂就已测定九人的方位，斩断自己手指的同时便发起进攻，有两人甚至是咽喉中剑后方才从藏身处跃出的。尽管童颜是趁对手措手不及时发招，但他的那柄短剑确实是快得不似人间所有。

更令人惊惧地是，童颜出剑一击必杀的诡异方式，无论对手是强是弱，他都不会在任何一人身上浪费一点多余的力气。这除了是对自己剑法的绝对自信，更多的还来自于对人体要害的熟悉，而这种熟悉，是需要亲手杀死许多人才能换来的！如若真是这样，这个长着娃娃脸的年轻人绝不单纯是一个孩子，而是一个杀人如麻的恶魔！

而最可怕的还不是他杀人的方式，是他杀人后的神情。尽管童颜的白衣上连一丝血迹都没沾上，但他的脸上却无疑多了某种东西，那种神情就像是饥饿了许久的人刚刚吃下一顿饕餮大餐，只想在床上躺着，慢慢消化，慢慢回味。这绝对是一种贪婪嗜血的病态，仿佛只有死亡和鲜血才能让他苍白的心得到真正的满足。

这是端木敬颜平生第一次感觉到了害怕，他腿弯一软，跌坐在虎皮交椅中，口中嗫嚅道：“不要杀我，不要杀我。”

“嗯，今天已杀够了，我不杀你，不过你要乖点才行。”听童颜的口气，倒像是在哄孩子。

“我……”端木敬颜常常出入京师的富贵豪门，可谓是见过大世面的人，遇到的高手简直难以尽数，但此刻，他却被这个在江湖上声名不著的童颜吓得完全说不出话来。

对于他这个生意人来说，任何事情都是有代价的，包括生命在内。以往即使面临死亡，他也可以凭着口才与财富化险为夷，但这一次，面对一个以杀人为乐的恶魔，他完全没有能够说服对方的把握，只能无助地呆坐在椅中，生不出半点反抗之意。

童颜轻抚着短剑，似乎在喃喃自语着什么。那柄短剑竟然不沾一丝血迹，剑面如镜，剑锋如水。而此刻，这柄本来带有极大杀气的短剑亦像是饱餐过后，显出一丝温柔倦怠之意来。

就见童颜轻轻把剑抱在怀里，如同抱着心爱的女人。这才转过头来，揪起端木敬颜，面贴面，眼对眼地望着他：“现在，我师父问你的问题可有答案了吗？”

听到童颜称呼鹤发为“师父”，端木敬颜这才真正地绝望了。他本以为鹤发瞧起来身无武功，门外的手下或许可以制住他与童颜交换人质。但，有徒如此，其师岂不是更为可怕？

“我、我什么都告诉你……”

洪修罗就这样远远地望着那个其实与自己毫无关系的白衣少女，任凭滔天的仇恨与一脉不可言说的温情在心头交汇纠缠。

待水柔清练功完毕，与花嗅香回房安歇后，洪修罗才怅然离开小山头。

此时已是半夜一更时分，雪依然无声无息地落着，洪修罗漫步独行于大街之上，准备向他的新主子通报搜到的情报。

走了几步，他突然心生感应，蓦然停步回望……

最后，他的眼睛停在街角边的一个黑暗的角落。

——那里赫然有一个白衣人！

令洪修罗惊讶的是：此人身着白衣，分明并不想掩饰痕迹，可自己刚刚偏偏对之视而不见，纵然自己满腹心事神思不属，毕竟多年功底犹在，无论如何也不应该经过此人十余步后方才有所感应。若来着是敌非友，乍施突袭，刚才那一刻已足以令自己命丧黄泉。

他是谁？

洪修罗尽量按捺住震惊之情，缓缓朝那白衣人走去。

白衣人四十左右年纪，相貌平平却极显苍老。洁净的白衣不沾一尘，只在腰间束着一根窄窄的腰带，呈现出陈旧的冷灰­色­，质地颇为古怪，除此之外，他的身上别无装饰，而最触目的，则是那一头根本不合年纪的白发。那白发在头顶正中绾了一个髻，然后分从两肩披落，显得他本已窄小的脸孔更加细长，乍望之下有些滑稽。然而，他的神情中没有中年人应有的沧桑，反倒带着一种难以言说的恬淡，优雅而出尘，仿佛正明明白白地告诉所有人，他是一个对任何人都无害的避世之人。

然而，洪修罗却不敢掉以轻心。虽瞧不出对方是否身怀绝世武功，但仅凭那份隐匿之功便足令他不敢轻视。

此人半夜三更现身京师，容貌陌生，形迹可疑，若是放在三年前，洪修罗定会毫不犹豫地先发制人，擒下他再慢慢严刑拷问，但如今，他却已不会如此造次。

洪修罗正犹豫着是否应该就此离去，无论对方是何来历、有何目的、以他此时此刻的处境，完全没有必要多管闲事。

可看似神游物外的白衣人居然令人意外地先开了口：“请问这位兄台，去幕颜街应该如何走？”他说话的声音低柔且极富磁­性­，就像一位看破世事的老先生正娓娓诉说着自己久远的经历，令人心生好感，只是他的语调稍有古怪，音节黏滞模糊，似乎带着一些域外口音。

洪修罗吃了一惊，白衣人浑如白日里的普通问话在这半夜时分显得无比突兀，再细瞧他的神情，似乎完全没有察觉到自己隐含的一分敌意，语气里甚至还略带着一些贸然打扰的歉意。

洪修罗的心中刹那间浮上一个念头：若此人不是傻子，就绝对是一个可怕的敌人。他的身体不由自主地僵硬起来，一面缓步朝白衣人走去，一面努力在面上挤出一个平和地笑容：“幕颜街离此不远，过去两条街就到了。”

白衣人的目光落在洪修罗的脚下，眉梢略挑：“原来是洪总管，失敬失敬。”

洪修罗方才如临大敌，无意中露出成名绝技“山重九胜”，不料却被对方一眼识破来历，这一声“洪总管”听在耳中极尽讽刺，不过看白衣人神情平静，似乎又绝无半分调侃揶揄之意。

白衣人拱手淡然道：“听说洪总管被人下于狱中，想不到已然脱困，真是可喜可贺。”说罢就要转身离去。

“且慢！”洪修罗已无法控制自己的情绪，冷喝一声。

事实上，他出狱的事情虽然极其隐秘，但将军府与太子府肯定早已探得消息，只是碍于各方情势，方才没有公开，但此刻被白衣人轻描淡写地揭破，令他立刻生出杀人灭口之念。

白衣人应声止步，缓缓回过头来，一双黑白分明，充注玄机的眼睛紧紧盯住洪修罗，随即恍然大悟：“想必是当今圣上暗中下令，才让洪总管得以脱身囹圄吧。洪总管大可放心，今日相遇也算有缘，此事我定不会再对他人说起。”

洪修罗越听越惊。诚如白衣人所言，正是当今圣上暗中下令放他出狱的。毕竟洪修罗做了近十年的刑部总管，纵然脱狱，手上亦握有许多暗中培植的势力与眼线。如今表面上京师成了明将军与太子间的两虎相争，但皇上自然不可能视而不见，所以这才暗中放出洪修罗，目的就是借以牵制将军府与太子一系，想不到这不足为外人言的复杂情势，竟被白衣人于瞬间瞧破，其人心智之聪慧，反应之快捷，可谓世上少有。

白衣人将洪修罗脸上的神情尽收眼底，低叹一声：“斗胆奉劝总管一句，昔日荣华已成过眼烟云，何不放下追名逐利的欲念？闲云野鹤虽无趣，却是瑶台月里仙。”

这句话被白衣人轻声说来，却如一柄重锤正正捶在洪修罗心窝里。

记得在狱中初闻爱子惨死的消息，他忍不住在无人之时失声痛哭，那时只期望自己可以苟全­性­命，从此带着妻女远远离开争名夺利之所，重守天伦，任何功名利禄全都比不上家人的平安……

可是，等到皇上的一诏密令下来，他却又按捺不住一颗人世之心，当初踏错一步随泰亲王谋反，那么现在跟着圣上总有机会东山再起，重掌大权吧？于是，他毫不犹豫地接受了皇上的任务。

可是两年多了，他才真正了解，自己这个谋反逆臣已不可能重获信任，他只是一枚尚有用处的棋子而已。或许以后还会等来未知的机遇，但人生又有多少时间可以容他慢慢等待呢？既然想念女儿，为何不能放下一切，去天涯海角找寻她呢？

洪修罗又想到三年前谋反前夜莫名失踪的追捕王梁辰，同在刑部供职，他无疑比自己洒脱得多，或许现在正在某处逍遥快活？而牢狱王黑山虽然听说已死于乱军，但活不见人死不见尸，也有可能借尸还魂，暗中脱逃？反观自己，或许是做惯了一派掌门，生死关头便只为了盲目的骄傲与荣誉而战，丝毫不通明哲保身之道，直到确认大势已去，顾念家人与门徒的­性­命，才不得不弃械投降，又被将近一年的牢狱生活磨去了最后的一丝锐气，此刻就像溺水之人抓住了一根稻草般，为了些许渺茫的希望，妄图再获名利，没人昼伏夜出四处探查，宛若见不得光的鬼魂。早知如此，当年战死于乱军之中恐怕更是一种解脱吧……

刹那间，洪修罗心中百念杂陈，被白衣人轻轻一句话勾起无数心绪。等他清醒过来，那白衣人已然不见了踪影，地面上却留下了一串脚印，笔直地往幕颜街的方向行去。

仅从足印的深浅，无法判定那人是否身怀异技，但是看这一串脚印每一个都是极为有力均衡地踩踏于雪地之上，周围的积雪丝毫不乱，每一个都仿佛出自­精­心铸就的模具，足以显示出白衣人没有半点犹豫，充满着自信的心态。

以洪修罗的武功与追踪之术，追上那白衣人可谓易如反掌，但他却只是下意识地慢慢跟随着那串脚印。

尽管从头至尾，那人都没有给他带来半点威胁，洪修罗此刻却怀着一份切切的期待和一份隐隐的惧怕，既希望再听白衣人说上几句话，又想将之抓起来拷问来历。

洪修罗只知道，像这样一个神秘而睿智的人，无论作为朋友还是作为敌人，都是这一生中可遇不可求的机缘！

转过一条街角后，洪修罗已看见了白衣人悠然坚定地背影。他正拿不定主意是否应该上前，却突然倒吸了一口冷气，惊讶地望向左方。

在他左边五步之外，端坐着另一个白衣人！

乍看之下，他会以为两人乃是一母同胞的孪生兄弟。

但事实上，这个端坐着的白衣人与方才那个有着迥然不同的气质，或许相同的只是两人都有一种令人难以察觉其存在的本领。

坐着的白衣人没有白发，年纪仅仅是二十出头，不但没有半分老相，反而长着一张可爱的娃娃脸，乍见之下就像是一个十三四岁的孩子，让人忍不住想要伸手去摸摸他的脸。

可是，在这张看似乖巧的面容上带着一份极为古怪的笑容：如孩子望见心爱玩具的开怀；如猎豹盯准猎物后的残忍；如少男看见心爱女子的羞涩；如旅人远行后渴盼家人的热切……许多复杂的情绪全都矛盾地集中在他的笑容里。

白衣少年望着洪修罗，微微眯起了眼睛，俏皮地吐了吐舌头。

不知为何，在洪修罗眼里看来，那少年的舌头仿佛正舔去他嘴角挂着的一丝鲜血；而他的眼神在暗夜里瞧来，竟仿佛弹出了一道惨绿的光芒。刹那间，洪修罗恍如被一桶冰水突然从头至脚地淋下，心底泛起一片­阴­湿。

这一刻，身经百战的堂堂刑部总管、关睢门主竟然生出了逃跑之意。他见过无数高手，包括被誉为天下第一高手的明将军，但却从未遇见过如此令人惊怖的人物。

或许那白衣少年的武功并不高，但他的神情却明白无误地透露出一种期待：他期待着洪修罗走上前来，无论是用笑容还是用刀剑；他期待着鲜血染红这条暗夜的长街，无论是洪修罗的还是他自己的！

不管这个白衣少年是因何目的出现在这里，不管他是为了阻止洪修罗跟踪另一个白衣人还是特意来找麻烦，洪修罗都不打算继续与他纠缠。

“可以和任何人打交道，但不要和野兽讲道理！”这是他做了多年刑部总管后悟出的一个真理。

于是，洪修罗沿着来时之路缓缓退开，知道退出十余步后，他才注意到另一件他本应该首先注意到的事：那个白衣少年的手里抱着一柄短小且­精­光四­射­的宝剑，而他，正轻轻抓起一把细雪，慢慢擦洗着这柄看起来仿佛孩童玩具的剑。