“不，应该是生意人。”龙婴毫不吃惊的回答。

“他们贩卖什么，要这么紧张！”我掩住嘴。若非卖的是价值连城的宝物？

“我们还听命于朝廷时，当今皇上不准买卖粮食，所以私贩子们都用武器保护自己、昼伏夜出。如今父亲造反，应该解除了买卖禁令，但有些东西想必还短缺，买卖的人只好继续武装起来，免得被人哄抢吧。如果到处都是白米饭，谁还会费力气去抢一块米糕。”龙婴索然无味介绍。

这些人贩卖的，只是食物这类东西？我猜方便的时候，他们都会转化为真正的强盗吧！最基本的食物，都需要主人用武力去保卫时，根本已经离强盗世界不远。

“你为什么这么冷静、为什么不生气？”我不敢置信的盯着龙婴，“这是你父亲管理的地面不是吗？如果说当初皇上的命令有限制经商，但你父亲如今已经造反了，市面上的物资仍然短缺，管理者不是有责任吗？”

“我父亲生气，所以他造反了。但现在是冬天，地力要休息，东西少，又不是一下子能变得出来的。”龙婴瞥了我一眼，“你跟皇上熟，皇上的子民们过得艰难，你又为什么不生气？”

我生气啊。我咬­唇­。如果现在季禳在我面前，我拉断他耳朵皮、扯破他龙袍也要问清楚他是怎么想的，把天下为什么会管理成这副样子。但现在他不在这里，所有的指控都是别人单方面的指控。他又没有机会为自己辩解……不，他是皇上，那么多臣民不满意、指控他，他不需要辩解，都已经有罪。

季禳！我在心里狠狠抽他一记耳光：如果你真的有其他考虑的话，最好快点看到成效，让天下好转起来。不然，我真的想把天下从你手中夺走，看看靠我的力量能不能让人们开心一点。

“但是，粮食到哪里去了呢？”眼前只有龙婴，我问他。绿眉的粮食紧张，我会以为是官兵封锁了绿眉的粮食供应线。但元城本来不就是正规官兵吗？他们既解除了商禁，物资怎会仍然短缺？我不信元王爷锁着粮库，乐意看遍野百姓饿肚子。

“朝廷从年初开始，又是打北虏、打强盗反贼，把大部分钱粮都收缴上去了，只是由地方再按人头返回口粮，这‘皇恩返还粮’也是由京都计算着扣的，刚够人不饿死，地方上官府能留的很少，稍微有开支，便应付不过来了。”龙婴回答，像是知道我活该天真似的。他都没有顺便嗤笑我。

于是说，地方诸侯也没余粮啊……没余粮元王爷都敢起兵？我该不该夸奖他胆子像河白的尊肚一样肥大？

“但是粮食到底都到哪里去了呢？”我还是想不通。

“打战消耗掉了啊。”龙婴实在不知道我怎么问出这样愚蠢的问题。

“不是啦！打战消耗的是人命、是武器、还有战士吃掉的那些粮食。但是全天下种出来的粮食，不可能给军队吃完是不是？所以那些收缴的粮食，到底去了哪里呢？”

龙婴眼里透出激赏：“不错。有一部分损耗，是因为本来种田的人被叫去打战，影响到田里的出产；一部分粮食，应该存在京城以备不时之需；还有一部分，我们都怀疑是运给西域胡人换战备了。”

跟北虏不同，胡人住在沙漠的另一边，自给自足，对中原没什么兴趣。跟他们换装备。是说得通的，但——“为了打战，从百姓的口中夺粮，这比投敌更恶劣！”

龙婴这次摇摇头，没有同意我：“投敌就是彻底失败了。暂时的艰苦换来胜利，应该还是值得的。我如果不是诸侯之子，也要赞同皇上的决定。”

投敌，失败的只是皇帝吧？如果敌人不会把百姓全部杀光的话。只要能好好活着，在谁的手下不是活着呢？对他们推祟的“气节”，我不是很理解，只能闭嘴。

幸好越往北边走、越接近元城，所见的景象就越缓和与富饶，气温是更冷了，早晨出发时还只要穿薄棉袄，晚上就不得不换上较厚的皮衣，客栈、茶楼、酒店都开门营业，虽然建筑比较旧、陈设也没有多好，泰半只是在大门口挂个厚厚的棉布帘挡寒风，但掀开帘子，能见到里面烧着熊熊的炭火盆、还能闻见酒香。皮货商、药材商、牛马商，来来去去，划拳斗酒、骂着粗话，见到我们这支小小的军队，略为侧目、稍微肃静点，但至少不逃跑。谢天谢地，这证明元王爷的军队没有祸害地方。我心甚慰。

有龙婴在，我们住的自然不是小客栈，都由地方上的官员接待。这些官员们，厉祥在、忠于厉祥；季禳在、忠于季禳；顶头上司元王爷造反、他们又忠于元王爷。要是以“气节”来要求，大约也不算很有气节的。但地方总要有他们在，才能流畅的运转下去。经历过那么多颠沛流离，我觉得谨小慎微、一天到晚应付着琐事的他们，比一切快意恩仇的英雄都更来得英雄。

­鸡­丁手记 第二十五节 元城

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