夜宿日行、快马加鞭。元城终于就在眼前了。

有段时间不见，元城跟我初见那时，又不一样。城头全是士兵，但是摊子全都摆出来了，街道不像我初见时那么空旷冷漠，仿佛有谁解了绳结，于是所有活人们都尽着他们的­性­子出来。沿着街的小店，把两扇吊窗吊起。摆着几条桌凳。照壁上有的贴着大红大绿的关公、浑金浑银的财神爷，有的提前挂出春联道是：“生意滔滔长，财源滚滚来。”小饭铺当垆的老板娘，略挂油腻的桃红袖子卷着，露出两段藕臂，红通通手里拿着锅铲儿，嘴里哼着小调儿，那锅下的火苗欢快的像是布头剪的、被风吹动，摇摇摆摆老是停不下来，老是不会熄、老是红火。打铁铺叮叮响。有小贩在叫卖柑桔：“异物，异物，海边贩来的！九死一生贩到这里！”戴着绢花涂脂抹粉的身份可疑女子，咧着职业­性­笑容晃着两手走在街头，远远有管弦飘来。与街头不知谁家送丧的哀乐混在一起。

“纸醉金迷、鱼龙混杂。”龙婴苦笑一声，“这就是元城一向来民风。瘟疫也好、大战也好，只要暂时没人掐着他们的脖子叫他们噤声，他们总要玩乐的。”

“真正强盛的城市，人民应该欢乐。”我小心道。如果所有城镇都像元城般欢乐，那更好。

“也许吧。不过……”龙婴挥了挥手，目光落到那送葬的队伍上，骤然吸口冷气：“噫！”

那送葬的队伍近了，看得出是个好人家，棺木、纸幡，样样都很齐整，送葬的队伍也排得很长。走在前面的几个，应该是血亲了，虽然处在极度的悲伤中，但容颜气度，看得出不是普通人。棺木上披着“忠烈”两个大字的丧布，更显得不平常。

龙婴奔过去，扯住打头的一个中年人就道：“十二叔！”

那人一怔，反手抱住他：“小公子！你怎么回来了？你好歹回来了！”虎目落下泪来。

那些送葬的也全围住龙婴。龙婴“叔公、婶子、叔母”一路叫过来，道：“这棺材里是谁？”在队伍中认了半天，找谁缺席，口中道，“莫非是、莫非是……”却不敢说出口。

“朝廷全力攻打我们。三小子领兵顶着，结果前日作战时，给­射­中脖颈，送命了！”他们嚎哭。

“三堂哥！”龙婴发出一声悲呼，几乎要跌在地上。

我的脑海中忽然闪过一个人影。是修长而清丽的少年，头发软绵绵的，有点带棕­色­，目光中一团孩气。别人会笑话他总也长不大，他也不回嘴，月光一样温柔顺从的笑着，露出一排尖尖的细牙，这细牙总算给他的绵羊的形象里稍微加进些狼­性­。刘海披下来，有时遮住这只眼睛、有时遮住另一只眼睛上，他长长手指托着他还没有服兵役的童稚的脸：“其华姐姐，你为什么想参军？我啊，我可想像不出打战的样子，多么残忍……”

陈其华，是程昭然真正的闺名。浮现在我脑海中这个人是谁呢？莫非是龙婴的三堂哥？有可能以前是熟人吗？毕竟我们都生活在元城……但龙婴又从没见过我。

也许这个少年影像只是我脑子里跳出来的错乱幻想，没有任何实际意义。我定定神，但出的要扶住悲痛欲绝的龙婴，那些人已先我扶了，目光落在我身上，有一个婆婆叫起来：“陈家小姐？”别人拉她：“你看清楚，人家是堂堂相公。”婆婆自己揉了揉眼睛：“我看错，我看错。”旁边扶着龙婴手臂的十二叔迟疑：“这位……”

他好像地位比较高、说话比较算数。“在下程昭然。”我顾不得问那位婆婆是不是真的认识我。先向他拱手答礼。

他眉毛一耸：“听说您现在在绿眉？”

“在下……是在绿眉。”当中的曲折，一时也解释不清，我索­性­应承下来。

“这次来，是想结盟的。”龙婴忙帮我说明。

那些人上下打量我，看得我都局促起来。十二叔一抱拳：“好人品，好胆识！不愧是程侍郎。”

龙婴急着道：“我爹呢？”

“奠过阿三，他说要等你商议事情，应该在府里。”

我们要去的地方，本就是元王府。龙婴应了声，退在路边，让送丧队伍先过去。我虽然平生不识棺材中的人，但出于对死者的尊敬，也立在龙婴的身边，低头表示哀悼，想起这段时间来见的种种惨事，不觉落下一滴泪。

一双脚停在我面前，我抬头，见是十二叔。他沉默片刻，道：“您这样的人都起兵造反，看来朝廷气数已尽。”

“不，我希望大家能够不打战，找出解决问题的方法。”我回答。

他嘴­唇­动了动，叹口气，走了。

而我和龙婴前往元王府。

元王府的大门之气派，自不消提，从前院到东花厅，长廊纵横、飞檐交错，比侍郎府更大了不知几许，说不尽的雕梁画栋、玉阶朱栏。门禁森森、花木扶疏，要是没人领路，真要迷失方向。季禳既然苛税重捐，把能刮的都刮进中央，这座元王府竟然没被刮走，着实叫人诧异。不过看他的建筑都有了年份，树木也是合抱的老树、没什么新种的花，也许这些时间元王爷并没有多花钱整修，举目所见，泰半是从前的基业。

一路往里走，龙婴一路絮絮叨叨告诉我，三堂哥是十二堂叔的独子、他的远亲，“其实我见三堂哥也没有多少面，父亲他……我小时候练功读书比较苦，没什么机会跟同龄人玩，但每次有机会见面时，三堂哥总是对我很照顾，我喜欢他……哦，对了，京城有了个程昭然的事，还是他告诉我的。传说程昭然是元城人，我们一起决定这一定是谣言，因为有这么­精­采的少年郎。我们怎么可能从来没听说过？他做梦都没想到你是女的呢……对了，你是谁家的女儿？”

我为之语塞。我是谁家的女儿？姓陈，我知道，但也许是疏忽、也许是觉得没有必要，连水玉也没有告诉我，爹娘叫什么名字、做着什么事。我最开始，一厢情愿的以为程昭然的爹必定是城主之类的官员了，但元王爷既然封在元城、龙婴也是在这里长大，我爹显然不可能是第二位太守。那我该说我是谁家的女儿？我沉吟。

元王爷已经迎出来，中年人，清瘦。这么大冷的天，袖子里居然还笼着把玉骨描金扇，悠然的摇一摇，仿佛多么英俊洒脱的样子。金线五采玉压乌纱折角巾、金束带、织金盘龙黄缎袍，看得出是赶制的，那龙身上的线脚同季禳的袍子做工不能比。将士们在前线打战，他没有参与；他的亲人送命了，他也没有参与。这么穿着黄袍躲在庭院中垂垂老矣的一个男人，我拱拱手，怎么称呼才好？王爷、伯父……皇帝？

他的目光落在我身上，极其的惊诧，好像看见了一个鬼。“父亲？”龙婴在旁边替我紧张。他回过神来，笑笑：“久闻程侍郎，容­色­之艳，如天边霞；骨质之清，似玉壶冰。名不虚传。”态度倒是良好，说的全是奉承话。哼，这么会奉承，还不是毫不留情的起兵打绿眉！他喵的。想起死伤的绿眉兄弟，我就笑不出来，实在碍着他的态度，不能直接蹿上去揪他一块­肉­。

他拱手请我进花厅。

这屋子宽敞，柱子漆作杏黄|­色­，两排窗子都雕花镂叶，一堂家具厚重细腻，俱是乌木的，百宝格里陈设着各类古玩，墙上挂着红缨宝剑，书架上居然还陈列着一行行装帧典雅的书籍，武经七书压着中论、邓子，感觉说不出多么古怪，尤其想到这个时候，他堂侄的棺材正作为“忠烈”走向坟墓去。

龙婴叽叽哇哇，抓紧时间跟他爹灌输结盟好呐结盟好，但我看得出他比平常都紧张，那些乱七八糟的字眼都不用了，整篇说话明显是事先准备过的。可以直接裁下来给人写文章当范文用，完全可以被表扬为锦绣啊珠玑的那种。我相信他从小一定读书读得很苦了，不然这种绕舌的句子哪能张开嘴就说出来。

元王爷牛嚼牡丹，任他讲，大风过耳，好像完全没在乎，目光只注视在我身上：“程侍郎……”

都不晓得他磨叽些什么，我飞快道：“其他不说了。我们之间立刻停战，我负责想办法问皇帝，有没有和平解决这件事件的方法。你不要再扩大战事，可以吗？”

“不打？”元王爷像听见了很好笑的事，“不打，我们全部束手待毙？”

“三堂哥是最能打的。他死了，现在剑壶关前是谁顶他的位置？”龙婴眸光一闪，放弃长篇大论，在旁边冷冷Сhā话。

“你大哥。”元王爷回答。

“大哥……”龙婴­唇­边滑出冷笑。

“当然，你大哥的武艺不如你。”元王爷道，“所以，你即刻前去作他的先锋。”