于是就与他们北上。走出二十里，远远看到了个村庄，那村庄里忽然“啪”的一声，把登乐尔吓一跳：“小心，有埋伏！”

“埋伏怎么会只放一声？”我不太相信。

“总之你们中原人看我们不顺眼，有埋伏是一定的。我们绕着走吧，反正马背上也能过夜。”登乐尔振振有词。

怕中原人看他们不顺眼，早点把衣服头发换了呀！真是的，老­祼­着一条手臂，他们不冷，我看得都冷起来。不过他们说两只袖子都穿上，动作起来拉拉扯扯的、不方便，容易弄坏衣服，不做什么大动作时，就把肩上垂下来的一块袍子模样称为“影袖”的东西往前一包，一动作，照样把影袖甩到后面。他们习惯了，说老人和婴儿才成天包着袖子呢，我也只好听之任之，装作不知道他们把我们穿两条袖子的中原人都当“老人和婴儿”。

至于那声“啪”——“哦，我知道了。一定是爆竹！”风向着这边吹，我闻见淡淡的火药味，“现在什么日子了？嗯，快过年了，一定是小孩子放花炮呢。”

“我们跟你们的花样不一样。我们不过年，过的是春节。比你们要晚几天。”米娜在旁边神气活现道。

“中原的年，也叫春节。”我笑。

“那是你们的春节，跟我们不一样。我们草原，先要祭火的，把牛尾巴染成五­色­，由吉祥清洁的女人Сhā在门外地上，再在神圣的五­色­牛尾前点火，家长穿好礼服跪在正门处的垫子上，把用油涂好的羊胸骨奉献给圣火，族长分给各家美酒，今年本来该是我哥哥分的啦，但他说来这边搞定打战的事比较重要，所以叫族爷爷代劳。不过现在我们快点回去的话，也许还赶得上哦，圣火要点三天，整只羊放在上面烤，喷香，大家喝茶吃酒。我们草原——”她叽哩呱啦一路说下去，且说且比划，无限可爱，雪狐狸的尾巴偶尔伸出来甩一甩，像帮她加着重号。

我认识的草原上所有人、所有动物。都这样可爱。但是大家是敌人，偶尔结盟，也要分“你们”、“我们”，隔了冷漠狐疑与怨恨的屏障，一方叫另一方“北虏”、另一方叫一方“南蛮”。何至于此呢？我叹气。

“喂，你还年轻，不要像个小老头。”她伸出手来触摸我的脸。我一怔，不着痕迹的躲开：“姑娘取笑。”

我不如她坦诚。一个着男装、一个着女装，总要防别人看。

走近那村庄，连愚蠢如我，也发觉情况有点不对劲了。遥遥青山含黛，浅浅溪水流情。竹篱茅舍，乌鸦凝立在静默的田地中，庄稼已经差不多都收割完了，几角零头地里、房前屋后，还留着些耐得冷、经得霜的大青菜、球白菜、红白萝卜，那青菜白菜叶苞上含着层冰雪，底下仍透出苍翠与玉白底子，自不必提，萝卜只有个绿缨子露在外面，都被霜雪盖得差不多了。独有一只白萝卜叶子上霜雪抖下来一半，白生生的萝卜身子也露了些在外面，旁边的泥土也翻开了，似是刚被人拔出来，拔到一半，那人却不知为何又丢下它走了。

看到村口刺篱笆后的形势，我知道人哪儿去了。

村民们那叫一个厉兵秣马啊，骡子、驴子、粪叉、猎弓都拉出来，连耕田的黄牛都双角绑上利刃，低头冲着我们蓄势欲发。我们惊愕的站定脚步，他们发一声喊，几乎把我们乱刀擒下：“兀那官兵，敢串通北虏来杀人？受死吧！”

我不希望再有伤亡，赶紧一手按住登乐尔、一手按住约伯，跟村民们解释我不是官兵，是反贼那儿来的。他们更怒：“兀那贼子，官贼都是一路的。杀啊！”我只好情急高叫：“我、我是绿眉！”

这叫声倒有效，村民暂时住了手，道：“绿眉？绿眉兵听说还挺仁义的。你真是绿眉？”

“是是。”我连声答应。

“但绿眉后来也乱杀人了，杀了好几个村子！”有人道。

“那是官兵嫁祸！”我急得口不择言，“你看，我们如果真的乱杀人，刚刚就全力跟你们交战了，何至于不断拜托你们住手？”

“那是因为你打不过我们。”回答说。

登乐尔哼了一声，袖子里亮出一个小兵器，倒不是什么矛啊刀啊的了，而是个便携的甩石机，搭上石子，“嚓”。击落百步外一片枯叶，下巴骄傲的抬了抬：“我打不过你们？”约伯没说什么，身影一动，“嚓”的向那片枯叶挥数剑，弹回来，脸­色­像刚刚一样的酷，叶子已经碎成靡粉。

村民们身躯剧震，交头接耳一阵。

忽然有个年轻人“啊”的一声，从树篱后跳出来。他比约伯要小好几年，是我带的所有­精­兵的平均值，头发有点脏，那种脏也是年轻人的脏，有那股­精­神劲儿撑着，不至于颓丧难堪。他指着我：“啊，你——您……”

“哎？”我客气的冲他点头笑。心想：他又认识我？太好了，程昭然真是相识满天下。

“您，您呀！小的上个月跟商队过去。商队到附近，我们庄子附近，死了个驮夫，雇了我——小的，小的本来不想去的——”

“说我就好。”我道。“小的小的”，他是乡野人，不习惯。我听着也别扭。

“那怎么成！我——小的——我，”总算顺回来了，他擦擦汗，仍然说得颠三倒四的，“到元城贩东西，说是进中原的话利润更厚，但皇帝不让进，老板叫我们到三湖收鱼­干­，经过阿帆，听说几位大人在和谈。说领头的是程大人您，他们说不能看您。因为，有人说……啊也没说什么……”

“什么？”我听得云里雾里，“告诉我。”

“说您是妖……呃，天上来的星宿，陪过几个皇帝、不知杀过多少人。福份薄的，看您一眼，也会丧命。有个太监对您不够恭敬，代皇帝传了您不喜欢的旨，忤逆了您的意思，隔几天，新皇帝就把老皇帝杀了。这都是因为老皇帝没当心，得罪了您，就是得罪了天！”

我张大嘴巴。太监……我刚从上吊的绳子上被放下来，给我传旨的那位太监，难道是季禳斩掉的那一位？说起来，后来我在宫中是没见过他，但——但这种传闻，又是从何说起。

这乡民误会我生气，把脖子一缩。米娜在旁替我出头：“看他一眼会死？我一路不知看他多少眼，嘴巴又关不住，得罪也不知得罪了多少次。要死，我第一个死。”

我笑起来。乡民也吐舌：“姑娘您福厚！跟我说那些坏话的，没几天就生毒疮了，该他！敢得罪天上星宿……侍郎大人，您别动气，小人实在没忍住，你进阿帆时，小人远远的看了您一眼……这辈子都忘不了。有人说的，您是天上派下来救苦救难的，哪里有危急，哪里有您。您一来，三湖跟元城之间就不打战了。阿帆的画先生画了您的画像卖给别人供养，再画，哪里能画出您的样子一点点来。小人能见您一面、这次又遇到您，这辈子福份都没说的了。”