我们靠近边关。

几座锋火台已经举起锋火。白天黑夜都能看到。季禳下决心要把我堵死在边关以南了。好处是，登乐尔他们看到狼烟信息，猜到我有事，应该也会来接应我的。也许他们会在边关大战一场，打碎中原的关防，救走我。也许我会被季禳困死在关内。

后者的可能­性­其实比较大，但我拼尽一切都要打出去、并且把我身后的这些人带出去。我已经没有余地退让。不为我、也为了信任我而追随我的人。我要出去！

一队人马向我们接近。

烟尘很大，证明人马不少；烟尘不乱，证明他们井然有序。这是一支硬队伍，跟前面孔地几座城池为了应付官差派出城巡逻的小队不可相提并论。

孔地平坦，避无可避，我命令所有文职官员躲在后面，我跟向予领着士兵向前。拼人数肯定不行，好在向予功夫够好，我则勉强够替他掠阵的。我们要是多斩杀几个敌人，乱了他们军心，获胜也不是不可能。

我们接近，直到能看见彼此兵刃的森森寒光。

“侍郎大人，真的是你？！”对面小头目竟然大叫起来。

我仔细端详，终于认出了他。熟人、熟人啊！“大勇，怎么是你！”我非常惊喜。这不是丁贵身边的陈大勇嘛！

“嗯。自从方将军战死之后……”他的语调有点僵硬。

“等一下，方将军指方铮？战死？他不是病死的吗？”我有不祥的感觉。

“我不知道官府怎么说啦，他战死——当时您真的没认出他？”陈大勇瞄了我一眼，又把目光垂下。

“是裕原一战吗？”我的心直往下沉去。骗我，季禳又骗我。为了让我好过，他又骗我。

“是。当时我们接报，有一伙北虏和反贼，在裕原出现，我们急驰去杀敌，完全不知道是大人您。我们的战术一向是速战速决，那天冲过去，冲到了，一组­射­箭，二组跃马搭弓，二组­射­箭，一组再跃马搭弓。都是方将军演练的，百战百胜，那天，我们使将出来，眼瞅着一帮乌合之众都四散逃窜了，可——”

“嗯？”

“有一个人，不敢不逃，还去救援别人，他的脸像月亮一样莹莹生光，他的动作没有任何犹豫、也没有什么多余。一个像山一样高大的虏人伏在他面前，替他撑住大弓，他拉满弓弦。第一箭，从我们马队中穿过去，我们吓了一跳。第二箭，就把方将军­射­下马来。”

方将军……我两耳嗡嗡作响。

“我当时就跟在后面。方将军，我们全队不晓得多敬佩。他的武艺、为人，都没话讲，兵书读得那么透，战战都身先士卒，我们都说跟了方将军，以后能一路封侯拜相的，忽然一下子，什么征兆都没有，他就倒下来了，我们都呆了。我总算反应过来­射­箭的人是您，叫了一声，‘是程侍郎’！忽然一下子，我们都不知为什么，腿全软了，拨转马头全跑了，跑出几里路，想起来。方将军还落在后面。您不知为什么要跟朝廷作对，打仗归打仗，想来不至于折辱方将军的尸身，但我们把方将军落在后面总不是回事儿，于是商量着还等转回看看，正转着，方将军的马咯噔咯噔走回来了，驮着方将军的尸身。我们向朝廷打了报告，把他送回去了，后来……后来我顶了方将军的职位。”

“对不起。”我惭愧，“我不是故意要杀他。”人都死了，故不故意，听起来好轻薄。

“没有没有。”陈大勇连连摆手：“瓦罐不离井上破，带兵打战哪能不死的。真要死，还不如死在你手里……不过，大人，后来沸沸扬扬的，又说你是个女的，给皇上当妃子了；又说你有个妹妹，嫁给皇上了，你又回去当官了。怎么一下子，你又到了这里？”

“皇上……他已经变了一个人。”我­唇­齿­干­涩，不知道接下去该怎么说。叫皇后上来作证，讲季禳跟厉祥是一个灵魂，大家如果认为厉祥是暴君，就不应该再扶佐厉祥吗？我很怀疑陈大勇是不是会相信。再说，让一个女人指证自己的丈夫，也太残忍。我犹豫再三也做不出来。

“陈、大、勇！你在­干­什么！”一声暴喝，又有人带队赶来。

“丁贵！”我更加高兴。丁贵当年跟我一起取道绝壁驰援双瞳山。出生入死，结下的情谊不是一点半点。他们都在这里，我慢慢讲，应该总能讲通他们的吧？

丁贵的脸­色­很难看：“果然是你。”

我左瞧瞧，右瞧瞧。这话应该是跟我讲的？果然是我……又怎么样？

“陈大勇，我就知道你非得自己领兵来寻叛逆，就存了这么个意思。这人花言巧语把你说动了。你要投靠叛逆！”丁贵暴喝。

“我……”我想说我还没来得及花言巧语呢。陈大勇尴尬的一拱手，替我辩解了：“丁大哥，你知道任何人不会因为一两句话，就决定叛不叛逆。这几年，许多叫人不舒服的事，你也看到了，换一个皇帝，情形也好不了多少。若不是三君之盟签定，我们的军队中只怕已经有大哗变了。侍郎是这样的忠厚人，连他都反出京，可见京城局势已不可为。”

“造了反，就不叫忠厚人了！”丁贵掷地有声。

“说是这样说，但又不能这样说……”陈大勇可怜也要解释得舌头打结。

“你们说完了没有？这儿风沙真大，又冷，找个地方喝点热茶吧。”九娘探出头来Сhā话。

——咦，她怎么会探出头来Сhā话？

“我不叫你们躲在后面吗！”我跳脚。一个个都这么不听话，叫我怎么办事啊？

“我猜这里需要我啊。”她风情万种的撇嘴。“瞧，没我在，你们谈不下来吧？去去，找个地方饮茶。等谈完了，我来给你们烫酒、切几片烤­肉­。”

“男人的事，女人不要多嘴。”丁贵和陈大勇一起冲她吼。

“这事我还真要多嘴。”九娘双手叉腰，“你们不是要抢我吗？谁活着，我就嫁给谁。”

“他们都活着……”我弱弱Сhā嘴。

“是啊，那是因为他们没跟你作对。但要继续拦着你，谁死谁活就不一定了。”九娘辞锋锐利，转向丁、陈二人。“你们要活还是要死？”

两个男人面面相觑，片刻，陈大勇眼圈一红：“丁大哥，我尊你一声大哥，但如今，铁血北防线的统帅是我，你该听我的。”

原来如今陈大勇的官职压过了丁贵！丁贵面上一红，声音却并不服软：“叛逆的命，不可听从！”他身后的官兵交头接耳、窃窃私语，他大怒回首镇压道：“你们难道要背这造反的污名？！”

“什么叫造反？朝代更替，自古有之。若是反赢了，就不叫造反，叫功臣。”陈大勇振振有辞。

“哗。”陈大勇背后不少人准备倒戈，另外一些人则握紧兵器不准他们倒戈。

“丁大人，我确实是因为想让更多人幸福才起兵的。若有一天你见我为了我自己的富贵荣华牺牲别人，就请杀了我。”我喉咙作哽，“就算不帮忙我，也请让我走我的路好吗？我是一定要走下去的，请不要在这里逼我作战。”

丁贵回头看了看他带出来的士兵们，一咬牙，掣出青钢剑：“是条汉子，就跟我单打独斗。”

向予看了看我：“行不行？要不我跟他打？”