实践是检验真理的唯一标准。突然的变故证明赵普之前对先皇的提醒是完全正确的，这对赵普非常重要，因为赵普作为一名谋士的尊严由此得到了修复。

不过现在更为重要的事情是，赵普应该如何面对这位新皇帝，这位他曾经极力阻挠其成为皇位继承人的先皇的弟弟。

­阴­谋已经得逞，否认事实毫无意义。这一年赵普已是55岁的老臣，过了孔子所谓知天命的年龄，而与先皇一起成长起来的那一代政治核心人物，也必将随着先皇的去世而逐渐凋零。因此赵普不需要也不可能继续与新皇帝对抗。

但新皇帝显然比先皇­阴­险得多，新皇帝帐下的幕僚赵普也是多有得罪，现在的形势对自己非常不利。当然作为先皇老臣、开国元勋，赵普在朝中的根基绝非浅薄，任何人想动他的手脚也应忌惮三分。

在这种情势下，明哲保身，静观其变，伺机而动，似乎是赵普唯一的选择。

新朝的冲击来得非常迅速，新皇帝即位不久，便派高保寅知怀州。高保寅素来与赵普有隙，而怀州正是赵普所领河阳三城节度使管辖的支郡。高保寅一来到怀州，就声称他处处受到赵普的压制，上书要求怀州脱离三城节度使的管辖，太宗立即下诏让怀州直属京师。赵普见状，自知情形不妙，便请求到京师朝见。

三月，赵普请求留在京师参加太祖的山陵安葬仪式，做出隐退政坛的姿态，太宗立即顺水推舟，罢赵普使相之职，授太子少保留京师。

太宗即位后，先皇旧臣议论纷纷，人心浮动。为了稳定人心，巩固皇位，太宗极力拉拢安抚皇室内部和宰执大臣。太宗即位后，即以皇弟赵廷美为开封尹、兼中书令，封齐王，以示沿用太祖时皇弟尹开封之旧制。同时又以太祖之子德昭为永兴军节度使、兼侍中，封武功郡王；封太祖子德芳为山南西道节度使、同平章事。太祖的三个女儿也被晋封公主，太祖与廷美子女兼称皇子、皇女。宰执方面，旧相薛居正、沈义伦和枢密使曹彬均获加封，而与太宗关系密切的参知政事（副宰相）卢多逊、枢密副使楚昭辅则被扶正。

当然，太宗更急切地提拔和培植自己的亲信，原开封府幕僚无不迅速升官晋爵，数年中由原来的仆驭位至节帅，而与“斧声烛影”关系密切的巫医程德玄被授官翰林使，令举朝皆惊。幕府人才有限，太宗又刻意提拔文人，急剧扩大科举取士人数。太祖时一科最多取三十一人，太宗继位第二年就录取士人五百，以此急速培植和牢固自己的政治势力，消除先皇旧臣的政治影响。

新皇帝也加紧了削平南方和平定北汉的步伐，以统一的功业巩固自己的权位。继位第三年（978）赵光义就逼迫平海军节度使陈洪进献出漳、泉2州14县之地，吴越国王钱俶献出吴越13州1军86县之地。次年（979）春天，太宗又亲率大军进攻北汉，五月北汉国主刘继元投降，太原落入宋军手中。

北汉被灭后，太宗踌躇满志，欣喜若狂，不顾军队的疲乏和诸臣众将的反对，下令乘胜进攻契丹，企图一举收复燕云之地，创造超过太祖的功业，像周世宗那样以战功威震群臣。

太宗此次出征，为防京师有变，以宰相沈义伦为东京留守兼判开封府事，掌握京城动向，宣徽北院使王仁赡为大内都部署，以防宫城异动。而皇弟赵廷美，皇子赵德昭，宰相薛居正、卢多逊，罢为散官的太子太保赵普这些有皇位继承权或者在朝中举足轻重的大臣，则全部随军出征。太宗的意图非常清楚，就是要将他们置于自己的视野之内，以防任何不测。

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