? 耿叔快马先行，宾客徐徐跟随。耿叔追上城管，见岳纯二人伤得够呛，又是五花大绑，心知情势危急，连忙拦下城管，软语求道，“还请贵使看下官薄面，饶了这二人。”

城管见是村主任耿叔，不以为然，村主任虽说也是官，但和自己远不是一个级别，于是冷笑道，“此二人犯大不敬之罪，岂是村主任一句话便可饶得的。”

耿叔只能陪笑，再三恳求，又送上早已事先备好的财物。金钱比耿叔的面子大，城管收了财物，态度虽有所缓和，却并不肯即刻放人，道，“既然村主任求情，本使也不便太过追究。待本使回到派出所，查明二人身份，再放人不迟。”

耿叔大惊，十八滩头乱石多，行不得也哥哥，这一查，必将查出岳纯乃是逃犯，而张伟窝藏逃犯，他耿叔包庇逃犯，都是死罪。耿叔急了，低声对城管道，“请贵使借一步说话。”

耿叔和城管骑马离开人群，行至一方峭壁之上。耿叔道，“贵使此番回京，想来必有高升，下元怕是不会再来了吧。”

城管斜了耿叔一眼，道，“村主任此话怎讲？”

耿叔陪笑道，“既然贵使不会再来下元，何不高抬贵手，多一事不如少一事？”

城管冷笑道，“本使存心多事，又将如何？”

耿叔火气上来，也不管城管的身份，厉声道，“恕下官直言，贵使倘若多事，只怕根本就走不出下元。”

城管几乎不敢相信自己的耳朵，如此公然恐吓朝廷使者，乃是诛三族的大罪，再看耿叔，却分明一脸肃然，绝非故意大放厥词，城管这才紧张起来，放眼远眺，便见一彪人马，全副武装，正不即不离地跟着自己的卫队，其意图不问可知。城管一挑眉毛，道，“本使偏就不信，谁还敢反了不成？”

耿叔看出城管的­色­厉内荏，道，“张家乃地方豪强，宾客众多，非我这个小小村主任所能阻止。贵使身为朝廷要员，万一在下元有个什么闪失，下官可万万担当不起。”

城管沉吟不语，地方豪强的厉害和横暴他是早有听闻，自古强龙难压地头蛇，即便他是朝廷使者，但毕竟是在人家下元的地盘上，豪强发起狠来，说不定真敢要了他的命。耿叔见城管神­色­游移不定，知其心已动摇，于是道，“贵使既已鞭打二人，也算是罚了二人大不敬之罪，不如就此回马，下官任由贵使责骂。”

耿叔给了城管台阶，城管乐得顺势而下。二人回马，一路上城管对耿叔大加辱骂，耿叔则是点头不迭，那是，不敢，贵使所言大好……

城管痛骂耿叔，在众人面前薄颜面，也就下令释放岳纯和张伟，自己则率队回派出所不提。

岳纯和张伟二人大难不死，捡回­性­命。回返途中，张伟对岳纯大加埋怨，质问道，“你为什么不反抗？以你我二人武力，使者人马虽多，也不至于束手就擒，横遭羞辱。”

岳纯并不生气，而是反问张伟道，“你为什么不反抗？”

岳纯看着张伟的眼神，让张伟心里发虚，那眼神一直看穿他的心底，仿佛在说：我知道你在故意对我试探刺激。

张伟尴尬一笑，转移话题道，“适才倘无耿叔搭救，你我二人只怕已然命丧使者之手，思来好不悚然。”

岳纯悠悠答道，“该生者不死，该死者不生，岂耿叔之功欤？”