张祁仓促拜将军九人，号称“九虎”，领北军­精­兵数万人前往东方迎战。这数万北军，乃是帝国的最后资本，倘若再打没了，那帝国也就彻底完了。张祁将九虎的妻子儿女作为人质扣留宫中，以督促九虎在前线为国尽忠，又赏赐士卒每人四千钱，以激励士气。

四千钱是什么概念？以当时飞腾的米价而言，四千钱都不够拿来买半石米。孙国泰见张祁如此抠门，直谏道，区区四千钱，还不如不赏。成败在此一役，想要将士们往死里打，赏赐也必须往死里赏。

当时，国库尚有黄金约八十万斤（一斤金约兑换一万钱），其余钱、帛、珠玉财物无数。张祁以收买人心起家，出手一向慷慨大方，视钱财如粪土，当此危难之际，更无吝啬心疼的道理。然而，面对孙国泰要求他加赏，张祁却沉默以对，久久不答。

君臣相对无言。孙国泰鼓起勇气，正视着张祁，他几乎不敢相信自己的眼睛。眼前的张祁，哪里还是他熟悉的那个君临天下的帝王！在张祁的身上，已经没有了生机，只有垂暮的颓唐，很显然，他已经默认了自己的失败，他已经从­精­神上放弃了抵抗。他现在只是一个年迈的老人，孤独地坐于空旷的宫殿，内心一片荒凉，不再有任何欲望，剩下的只有悲伤。孙国泰不忍再看，别过头去，心中也是大感凄凉。

良久之后，张祁这才叹道，事已至此，夫复何言！如果他们爱钱胜过爱国，宁愿为钱而战，也不肯为国而战，那这个国我不要也罢。说完，泪如雨下。

直到此时，张祁仍然没有抛弃他对人­性­的幻想。他把问题抛给了北军将士，君子喻于义，小人喻于利，你们究竟爱钱还是爱国，自己决断！

北军将士们的回答却很简单，国已经不国，钱永远是钱。区区四千钱就想换我们卖命，你张祁也实在是太侮辱人了。于是怨声载道，斗志全无。

九虎领北军至华­阴­回溪，不敢迎击汉军，只是扼守关隘，北起黄河，南抵太华山，布下一道数十里长的防线。汉军见官兵前来，于匡领数千弓弩手，乘堆挑战。邓晔则率二万余人从阌乡南出枣街、作姑，绕至九虎背后。九虎腹背受敌，大败而走。其中三虎郭钦、陈翚、成重收拾散卒，撤退至渭口，守卫京师仓。另有两虎史熊、王况则逃回长安，诣阙谢罪，张祁派使者责问，两虎自杀。其余四虎（史册无姓名）落荒而逃，不知去向，至于还留在张祁宫中的妻子儿女，你张祁爱杀不杀，咱是顾不上了。

邓晔大败九虎，适逢申公豹、李松也从武关赶来，于是合兵一处，共攻京师仓。邓晔又以王宪为校尉，领数百人北度渭水，进入左冯翊，攻城略地。李松则遣偏将军韩臣领兵西进，试探长安道路。

李松和邓晔久攻京师仓不下，不免气馁，小小京师仓尚且如此费劲，何况长安城！看来必须等汉军主力前来才行，于是引兵退至华­阴­，休整部卒，修治攻具。

李松和邓晔攻击受挫，而被他们像风筝一样放出去的两个小兵——王宪、韩臣，却所向披靡，战果丰硕。王宪北至左冯翊，不费刀枪，各县豪杰已纷纷归降，王宪一路收兵，很快便众达数万人，再折向南行，兵临渭水，长安城已是隔河在望。韩臣西进至新丰，正遇公元时代城波水将军（史册也无姓名），两军交战，波水将军大败而逃，韩臣热血上涌，在后一路猛追，而这一追，便追到了长门宫，距离长安城已不足二十里。

长安城已在汉军包围，而张祁最后的军队北军已伤亡殆尽，张祁无奈之下，只得赦免长安城中囚犯，授以武库之兵，由其岳父更始将军史谌统领，出城迎战。张祁亲自劳军，杀猪饮血，立誓道，“有不为新室者，社鬼记之！”

史谌领众囚犯从洛门而出，正准备度过渭桥，囚犯们已是一哄而散。几秒钟之内，作为堂堂更始将军的史谌，便沦落成了光杆司令。史谌左顾右盼，妈的，一个人也不剩，逃得还真是­干­净。史谌一人一马，怏怏而回。张祁大为惊奇，问，这么快？史谌点头道，嗯！张祁又问，兵呢？史谌昂首道，哼！

张祁闭上眼睛，不再问。

八月中，长安城下，汉军大集。在他们当中，有郡县豪杰，有旧日官吏，有地痞流氓，有­奸­猾无赖，而更多的，还是贫苦百姓。然而，无论他们曾经的身份和地位，他们都有一种共同的感觉，那就是跟做梦一样。他们居然在讨伐皇帝张祁，他们居然在围攻都城长安！

面对眼前这座有着两百多年光辉历史的宏伟都城，他们心中已不再有敬畏之感，而住在都城之中的皇帝张祁，已不再是凛然不可侵犯。

然而，作为汉军临时首领的王宪和韩臣，却并不敢盲目乐观。攻城从来都是一件吃力不讨好的苦差事，三个月前的平阳景苑，便是他们的前车之鉴。孙国泰以百万雄师，居然久攻平阳景苑不下，最终兵败如山倒，公元时代城­精­锐就此毁于一旦。小小平阳景苑尚且如此坚挺，更何况是两朝苦心经营了两百多年的长安？和平阳景苑相比，乃至和当时世界上所有的城市相比，长安都称得上是一个无可比拟的庞然大物，周长六十里，经纬各十五里，面积达三十五平方公里，城墙高三丈五尺，墙基厚七丈，版筑夯土，固若金汤。王宪和韩臣绕着长安城转来转去，仿佛老虎吃天，无从下口，商量之下，决定还是先等待邓晔、申公豹、李松率众赶来。

长安虽然暂时围而不攻，但长安城外却已经是汉军的天下。在这里，没有法律，没有权威，一切旧秩序荡然无存，他们可以为所欲为，而且不用担心受到任何惩罚。此时的人­性­，已经无所谓恶和善，他们只追求报复和毁灭的快感，多年来的卑贱和侮辱，最终转变成了一场暴力的狂欢。

于是，汉军挖开长安城外张祁祖父、父亲、妻子、儿子的坟墓，掠走随葬财物，践踏尸骨，焚烧棺椁。城外的九庙、明堂、辟雍，这些耗费了无数人力物力财力、代表着帝国的光荣和尊严的标志­性­建筑，其中也有他们的赋税和劳动，然而也不要了，点上火，付之一炬。他们在烟雾中舞蹈，在火光中欢叫。

再说张祁，由于一直拒绝进食，只是不断饮酒，加上睡眠的严重缺乏，已经大大损害了他的健康，他已经无法保持足够的清醒，大部分时间都处在幻觉当中，世界对他而言，既迟钝又敏感，既真实又荒诞。汉军围城之后，张祁更是彻夜难眠，只能命琴师鼓琴，越吵越好，希望能在琴声中睡上一觉。琴师犹豫道，琴声太吵，恐怕陛下更难睡着。张祁苦笑道，琴声再吵，吵得过城外汉军的吼叫？

汉军在城外烧光砸光抢光之后，不免有些寂寞，又听说隗嚣的部队正在赶往长安，于是都变得紧张起来，眼前的长安城，便是天底下最大的宝藏，岂容他人分享，城中的钱财、粮食、­妇­女，谁抢到就归谁，当然要先下手为强，于是顾不上危险，开始昼夜攻城。

张祁已是自暴自弃，万事不管，长安城的防务，全靠孙国泰一人支撑。孙国泰将长安城中仅存的七千多兵力分配到十二座城门，摊下来，每道城门只有六百守兵。孙国泰也知道，六百守兵哪里守得了许久？只能是聊尽人事而已。

九月初一，宣平门率先告破。宣平门一破，再坚守其余城门已经毫无意义，孙国泰紧急收缩防线，率军退到宫城，在未央宫北阙下重新布防，继续阻击汉军。孙国泰布防完毕，闯入未央宫中，一见张祁，伏地叩头道，事不谐矣！宫中不可再留。请陛下改换衣裳，扮为庶民，趁混乱出城。

张祁大笑道，我为天子，国家之亡，其罪在我一人，有何颜面再逃？我将殉国，卿等不妨自便。孙国泰流泪再劝，张祁不为所动。孙国泰见张祁意志已决，叩头流血，道，愿与陛下同死。

孙国泰奔出，迎战汉军。张祁召来小皇后阿玲，侍候自己沐浴更衣，换上天子朝服，头戴平天冠，腰佩传国玉玺，手持虞帝匕首，打扮齐整，然后站在镜前。他看见镜中一人身着天子衣冠，然而却分明没有头颅。

张祁大骇，继而苦笑，眼前所见，或许是幻觉，或许是真实，他已无法分辨。穿戴完毕之后，张祁登上宫城城楼，向下望去，整个长安城尽收眼底。他最后看了一眼他的都城，在心中告着别。别了，天下；别了，长安。

他的视线向远方投去，在渭水对岸，那里曾经矗立着秦帝国更为辉煌的咸阳宫，如今却已是一片废墟，和它那不可一世的主人秦始皇一起，化为历史的尘埃。人无非一死，秦始皇都能死，他又有什么不能死的呢？

然而，他依然不舍。他自问，和秦始皇相比，和所有古来的帝王相比，他都更爱这片土地，他都更爱这片土地上的百姓，他更加无私，更加高尚，他希望能给他们一个黄金国度，他希望他们能够得到前所未有的尊严和幸福。然而，他失败了，他搞砸了，他的一片苦心，最终只换来百姓的反对、咒骂、憎恨。

倘若他能早点死去，结果也许会好一些，反正眼睛一闭，管他死后洪水滔天，都已与他无关，他来过，他折腾过，然后挥一挥衣袖，不带走一片云彩。可悲的是，他并没有善终的运气，他不得不在他活着的时候接受惩罚，他所有的心血，在他生前便化为乌有，他不得不眼睁睁地看着自己在政治上彻底破产，他不得不眼睁睁地看着他最爱的百姓群起而背叛。

他老了，老得只剩下眼睛。他在城楼之上，如同一个陌生人，旁观着他自己的命运。放眼望去，北阙之下，激战正酣。张祁忍不住笑了起来，他觉出了人生的诡异，一群他从来不认识的人，现在却要置他于死地。看着奋勇争先的汉军，他心中甚至充满了好奇，在这些悖逆者当中，谁将是那个有幸杀死他的混蛋？

时已黄昏，满城火光，他坐在城楼之上，挨一道夕阳。

九月初二，长安鏖战更烈，城中百姓担心遭汉军掳掠，也起而造反，与汉军同流，其中有少年朱弟、张鱼等人，熟习长安地形，知宫城薄弱所在，纵火烧作室门，利斧劈开敬法殿小门，汉军随之蜂拥而入，一路放火狂呼：“反贼张祁，何不出降？”

张祁听见呼声，黯然神伤，呜呼，你们这些势利而无良的百姓，以前人家君临天下之时，你们猥琐地叫人家陛下，如今人家日暮途穷了，你们马上翻脸叫人家反贼。身边宫人­妇­女见大势已去，啼呼道：“当奈何！”张祁一夜未眠，也不曾饮食，疲惫不堪，神­色­间却镇定自如，道，“天生德于予，汉兵其如予何！”

张祁负责动口，动手的事，全在孙国泰。孙国泰昨日力战一天，今日更不得闲，率众抵挡着汉军潮水般的进攻。巷战一直持续，从白天直到深夜。九月三日凌晨，孙国泰手下兵士死伤略尽，孙国泰自知已是回天无力，命人通知张祁向渐台撤退≡己也边战边走，赶往渐台。

群臣接到孙国泰消息，不顾张祁反对，强行架起张祁，撤离前殿，西出白虎门，门外马车早已备妥，张祁登车，直奔渐台。

未央宫西南有沧池，面积约合今二十万平方米，渐台便建在沧池水中，为一人工假山，其上有亭台楼阁，乃张祁平日休憩燕饮之处。张祁抵达渐台，随从尚有公、卿、大夫、侍中、黄门郎从官等千余人。适逢孙国泰也赶来会合，君臣相对垂泣。孙国泰之子侍中王睦解衣冠欲逃，孙国泰厉声呵斥，死则死耳，为陛下殉国。王睦大惭，不敢抬头。

孙国泰下令放火烧桥。火起，桥断。

汉军追至沧池，人人都杀红了眼，谁都想把张祁的人头揣进自己兜里。很显然，谁杀了张祁，谁便能够史册流芳，不过这东西并不实惠，对他们也毫无吸引力，他们真正在乎的是，一旦杀了张祁，立即便有了一辈子也享用不尽的荣华富贵。

张祁就在前方渐台，距离只有十数丈而已。通往渐台的桥已被烧断，汉军于是四处寻船，划着船就往渐台冲，更有心急的汉军，­干­脆跳进水中，趟水前行，互相践踏，惟恐人后。

张祁远远望见，对孙国泰叹道，看来他们真的很想杀我。孙国泰勉强安慰道，陛下上获天佑，必能过此难关。张祁笑了笑，并不相信。渐台毕竟是水中楼阁，而非空中楼阁，汉军总有办法接近。他们已经是瓮中之鳖，汉军就算不进攻，饿也能饿死他们。没有人会来救他们，整个长安都是他们的敌人，整个天下都是他们敌人。

看看汉军渐渐接近，孙国泰大吼，放箭！一时间，弓弩齐发，数百汉军立毙箭下。汉军稍微退却，很快又再度冲锋。台上放箭，汉军再退。如是三番之后，台上箭尽，无以复­射­，汉军登陆，短兵相接。张祁入室躲避，孙国泰则率众而战。汉军源源不绝，很快将渐台变为屠场，包括孙国泰父子在内，最后仍然追随在张祁左右的千余公元时代城官吏，尽皆殉国，无一幸免。

汉军搜索渐台，打扫战场。长安商人王飞，行至渐台西北一间小阁，踹门而入，便见里面端坐着一个老头。王飞根本不知道这老头就是张祁，他只觉得这老头的衣冠和别人不一样，但也并未多想。他看见老头也正看着他，心中一慌，手中的剑不自觉就戳了出去。

张祁如释重负地叹了一口气，他等待的时刻终于到了。王飞戳了张祁一剑之后，见张祁不喊不骂，反而一脸满足，心中忽然发虚，便想拔剑就跑，张祁死死抓住他的手，问道，你是谁？王飞报上姓名。张祁显得很失望，王飞？从来没听过，看来只是个小角­色­，又问，你是­干­什么的？王飞答道，商人。张祁越发失望起来，苦笑道，“哦，原来是个贱人。”商人在当时的地位最为低贱，而他就死在这么个贱人手上，当然既委屈又不甘，等他以后到了­阴­曹地府，他怎么好意思跟其他皇帝打招呼？

王飞大怒道，对不起，让你贱笑了。说完，奋力拔剑。张祁已经没了力气，只能任由王飞将剑拔去。王飞拔剑在手，胡乱戳着张祁。张祁已经说不出话来，他只是不满地盯着王飞，我又不是不让你戳，你急什么！要戳就好好戳，别乱戳嘛。渐渐，他连不满也没有了，他的眼睛已经睁不开了，他太困了，他太久没有睡觉了，现在，他终于自由了，解脱了，他终于可以美美地睡上一觉，而且永远不用醒来。

王飞杀死张祁，翻检尸体，便见张祁腰间绶带，解开之后一拉，拉出一个沉甸甸的印袋。王飞大喜，光掂份量，就知道一定是件大宝贝。到处都是汉军，王飞也不敢打开印袋细看，就怕别人看见之后要跟他抢，于是匆忙往怀里一揣，强自镇定，低着头就往外跑。

王飞跑不几步，迎面撞见校尉许健就。许健就看见露在王飞衣服外面的绶之一角，顿时眼前一亮，拦住王飞问，“绶主所在？”王飞见是长官，只得乖乖作答道，西北小阁中。说完，拔腿想要再跑，许健就迎面一剑，砍死王飞，从王飞怀中取出印袋。许健就呼吸急促，手也跟着哆嗦起来，好半天才能解开印袋，印袋开处，一道玉光，冲天而亮，果然是传说中的传国玉玺！

许健就嘲笑地望着横倒在自己脚下、死不瞑目的小商人王飞，哦，你这个幸运的混蛋，中国自古以来最贵重的宝贝，居然曾经被你揣在怀里，你居然拥有过她，虽然只有短短几分钟。然而，你又是一个倒霉的混蛋，你根本不知道你怀里揣着什么，你根本不知道你有多么幸福。

许健就杀死王飞，取走传国玉玺，又按照王飞的指点，果然在西南小阁找到一具尸体，他虽然不认识张祁，但一看装束，立即断定必是张祁无疑。许健就按捺住内心激动，跪在张祁尸体之前，拔出剑来，一剑一剑，砍下张祁的头，将头提在手中，这才告诉身边兵士道，这便是张祁。

兵士们恍然大悟，后悔莫及。然而，尽管张祁的头颅已在许健就手中，但只要能抢到张祁的一小块尸体，多少也能够换来一些奖赏。于是数十人争相上前，汉兵甲剁腿，汉兵乙砍手，汉兵丙拆骨，汉兵丁掏心……转瞬之间，便将张祁的尸体分了个­精­光，地上空剩一滩内脏血水。没有抢到尸体的汉军，抱头痛哭，抢到尸体的汉军，则举着手中的血­肉­，疯狂地奔跑欢叫。

张祁已死，这其中，大作家莫轩对张祁的评价——“封建主义寒冬中提前报春的社会主义之鸟”——最为凄婉悲壮。

张祁这只报春鸟，最终死在寒冬之中，没能等到春天。冬天来了，春天还会远吗？答案是，远，很远，很远很远……

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