“人人都有生物场，这是无法改变的，”我说，“有什么奇怪的，人是各种各样的嘛。”

“就因为人多种多样。有没有什么生物场，我管不着，我要的是结果。”

我脑子里出现了一个奇怪的念头，这念头开始慢慢成型。

“就是说，我要是没调好那个铁家伙的话……”

“那就什么也别说了，”斯捷列仁Сhā嘴说。“你不相信算了。你的事情已经早就定了，跟我也没关系，这个呢，算我自说自话。我是眼见为实，凡事得有证据才行。”

“结果呢？”

“证实了我们的猜测。”

“好消息。那么，‘我们’是指谁？”

“公司。”

“什么公司？”

“就是公司。字头大写。它没别的名字。”

“是共济会分会吗？”

“有点儿像。你没必要着急，慢慢就都知道了。现在给我说说，你是怎么离开的科研所的？”

“你大概知道吧……”

“我连你房间暖气上有几根篦子都知道，更别说你跟防火员打架的事儿了。不过我想这不是真正理由，倒像是个借口。我看，你是不想接着在那儿­干­了，哪怕当兵都愿意。这是为什么？”

“烦了。我对这种旧体制厌烦透了。你­干­活不是为了什么结果，而是为了混个什么文件证书的，为了几张破纸卖命，我可够了。”

斯捷列仁一脸狡诈地笑了起来。

“就算是个答案吧。那，为什么退役后不找个更能发挥本事的地方？比如，找个外企，‘三星’啊，‘惠普’什么的？他们给的还多点儿。”

“为这点儿钱给那些穿白领的毛头小子们卑躬屈膝？算了，还是­干­下水道吧。艾芙琳娜一开口嚷嚷，我只管答应一声就完了，也闷不着。”

“在我们这儿，闷不着你的，这个我可以担保。”

我没说话。

“你还有疑虑，是吧？”斯捷列仁问。“还没有想好在这儿­干­……”

“我是还没有想好在这儿­干­，”我重复了一遍他的话。

“你不笨，我相信你会同意的。”他说，“我们要你真心实意的答复，不催你。你还可以提问，我给你答。”

“我得知道至少在什么地方工作吧？”我问。

“在公司，”斯捷列仁的答案仍旧含糊其词，“在我的小组里­干­。”

“这就完了？”

“先跟你说这么多。”

“我希望，这不违反法律……”

“法律跟我们不搭界！”斯捷列仁突然提高了音调，粗声打断我，“还要我给你解释吗？下金蛋的­鸡­不挨刀，就算它经常鹐主人几口，也足以忍受。要把我们灭了也好，但这么­干­得不偿失。收编归政府自己当然合算，但不现实。现在是，谁下金蛋，谁提条件。”

“我……这次出差要多长时间？”我问。

“永远。”

“什么意思？”

“就这个意思。不，在过段时间里你还可以去看母亲……别担心她。你的工资会按时汇给她，我得说这份工资绝对少不了！你妈的身体健康有人照顾，照顾得比你还好。平常你可以发封电报给她，她也会给你回电。情况合适，你也可以跟她通电话。总之，这次所谓出差，一直要持续到--永远。斯瓦特，好好想想，接受现实。你是无法离开我们的。”

我想说句“难道只能躺着出去吗？”这样的话来挑衅他，但最后还是把话咽了下去。斯捷列仁说这番话时没有拿腔拿调，这一切不由我不信。

“过一会儿你自己就想留下来了。”他几乎好心肠地补充了一句。

这话我倒一点儿也不信。

接着他报出了给我的工资数目--的确不少，但也高不到哪儿去，就算中上等吧。收到这么一大笔钱，妈妈说不定以为我给派去用大板锹清理核反应堆去了。

折磨我的问题还剩下一个，现在不该问，但我又忍不下去：

“一开始非把我打成脑震荡不行吗？”

“嗯，给你道声歉我也少不了一块­肉­。但我不会跟你道歉的，我是做了该做的事儿。只是别以为打了你我得到了什么满足。这么说你觉得好点儿吗？”

“不。”

“那我就该对你表示我个人的感谢了，但，这也最好还是让保安主任来说吧。你见过他，就是那个高个儿的，名字叫格列伯·拉季奥诺维奇……感谢你的是，你又让我们堵上了一个先前没考虑到的洞口。现在你那个口也安上了栅栏，气割枪一下子焊不开，还外加上报警器。”

“他是不是得经常感谢这个、感谢那个的？”我问。

“反正比预想的要勤……你以为呢？这儿就是这么个地方。这还是挖了800多年的呐，我们的子子孙孙可有学的了。世界上的地下水系统了数这儿的最可靠了。当然，我们自己的地盘尽可能地绝缘了，但还是一样，总有什么挖掘工挖通了那个洞，要么就是你这样的笨蛋……”

“谢谢。”

“不客气。”

“那么，这用的是哪个方案呢，第1个，还是，第2个，第3个？”我问。

“什么方案？”

“你们不是投票表决了吗？”

“啊，”他说，“你都听见了？招风耳啊。第3方案。”

“第1个呢？”

斯捷列仁眉头一皱。

“不说这个。我不想说。”

“怎么？”

“简而言之，彻底清除。就是活不见人，死不见尸。抱歉，这就叫防患于未然。哪位鬼迷心窍的好奇家伙钻了地洞，给吓傻了回不来，这种事儿常有。”

“就此他完全消失了？”

“怎么说呢……”他耸了耸肩，“清理下水道的排水沟的时候，也许会找到尸首吧。”