我把身子从躺姿换成坐姿，把自己的双脚摆正，但这还是碍他们的事。这些人磕磕绊绊地从我身边走过去，没人骂街，但也没人说什么抱歉的话--在他们看来，这新来家伙虽说像个哑巴一样愁眉苦脸，但却占了拱屋里最好的，也就是最靠门口的地儿。就让他在那儿呆着吧。不说话？就当他是件家具好了。我以为自己不会让他们发生任何兴趣了，谁知这时突然有人往我的肋骨上捅了一下：

“喂！”

我慢慢转头，然后抬起下巴往上看。我脑袋边上站着个一脸横­肉­的愣头青。他的个头实在大，都要顶到拱屋的天棚了。

我们二人足足对视了两分钟，我纳闷，自己是不是害怕了？这时，这家伙抬起脚又踢了我一下，这下挺狠。

“还得让我再说一遍？”

“再说一遍什么？”我不明白他到底想­干­什么，一脸莫名其妙地问。我的床铺周围酝酿着一次山体滑坡。

那愣头青大叫起来，想跳起来打我。不过一切都是徒劳--我迅速往他的对面一躺--双倍重力下跟人打架，你的身体要是在垂直状态，那就危险了。他大概是想用脚踢我吧？但他用不着大咧咧地把膝盖和鼠蹊放下。我自己已经想好了，不到万不得已我是不会伤他的。

“停！”突然那边有人大喊了一声。听见这句话，大家立刻都不做声了。

我听到过不少类型的长官发号施令，有先声夺人、连恐带吓的，有不苟言笑，惜字如金的，也有­阴­森低沉但不失威严的。耳边响起的这个“停”字，一定是那种具有权威的领班。

但他的外貌却没什么可取之处--他长着一张孩子脸，这跟他的嗓门毫不相称。

“嗳，说你们呐！你们谁想打架就滚到外面去！”他冲着我们这边说。

我朝他转过头去。找茬家伙也一脸慌张，眼睛紧盯着领班。

“拱屋是我们住的地方，也是公司的财产。”领班耐着­性­子说，“有什么争端都得到外面解决去。这话我已经说过了。还不能穿宇航服。这也是公司的财产……”

“什么意思？”愣头青装作没听懂的样子问。

“就这个意思！你给他让开铺位，要不你就上外面喝氮气去。我可开始记数了，一，二……”

我用眼睛的余光看见，三四个淘金工朝这儿靠拢过来，看来，如果这个无赖不从，他们会用拳头支持他们的领班。这时，其中一个好意相劝道：

“算了，维杰克，赫留斯特说得对。这小伙子先来先占。离人家远点儿。”

“他打我来着，实话实说！”

“没打，他就绊了你一下。做的不错。”

“两下呢……”

愣头青又磨蹭了一会儿才退了过去。齉着鼻子嘟囔着什么。领班在我对面蹲下。奇怪，他好像毫不在意什么双倍重力似的。活动起来完全无拘无束。

“你这个受刑的，”他对我说，语气里带着长官才有的说一不二的强调。“他们通知我了，你得跟我们住在一块，可­干­活，你得单­干­。你的单元在最边儿上，到时候我指给你看。别进别人的地盘，否则算你自找倒霉。别担心，你那个单元也不错，不比别人的差。你要是尽力做，指标完成得了。我们两个小时以后出发，伙计们得配上点儿装备。”

“我这就走。”说完，我使劲儿站起来。

赫留斯特轻轻往我胸脯捅了一下，让我一ρi股坐到了睡铺位上。

“现在你哪儿也别去。你得跟我们一块走。我告诉你的单元在哪儿。我可不想让我们队看见你在我们的地盘上挖墙角。为了他们别把你整过火，我也许不得不同意他们动手收拾你。你真想要宇航服上开个口子不成？”

“不想。”我说，“我明白了。可谁替我开采白金呢？我为了混口饭才这么拼命­干­的。可吃的，我连影儿也没有见到呢。”

“有我们的就有你的！就是没酒罢了。他们自己也不多。偷运来的。吃不饱，也饿不死……还有，我说，是你把那些鹅卵石扔洞口的吧？拿走，我们没垃圾可扔。那个大堆看见了？把它们扔那儿就行了。你这石头不含金。”

“一点儿也没有？”我傻呆呆地问。

“一点儿也没有。只有锑，铋，铅，外加少量的银。这些垃圾一多了，我们就拿这些石头沿着拱屋四周砌堵墙。这你别急，谁一开始都会弄错。”

我一声没吭。

这时，赫留斯特给我丢了个眼­色­，接着说：

“我就知道你是头猪，伙计！你就不能把这儿拾掇拾掇，像个猪圈，哪儿是人呆的地方。”

“不能。”我挑战似的说。

“头一次来疝鼓？”

“头一次。”

“这就对了。你还没习惯。第一次来的什么反应都有。用不着生维杰克的气，他也是头一次。我外甥，还是孩子一个。别看他身上­肉­倒是不少，但那没用。疝鼓这儿大力士吃香，但这力气还得看怎么用，要动脑子、使巧劲才行。你看！”他轻而易举地做了几个起身－蹲下的动作，浑身灵动，变得像一个橡胶皮球。“明白了？”他用指头点了我一下，把嘴­唇­靠近我的耳边小声说：“给你有个请求。你看见维杰克不舒服，就帮他，当然，要是你恰好碰见的话。采矿时我们都离得都很远，谁也见不着谁。人什么事儿都会发生，维杰克可能，别人也免不了。你大概自己也明白了吧。你没有义务帮谁的忙，可是你给人出了力，倒头来没坏处。行吧？”

我点点头。也许他对。就是他的话不对，点头摇头也算不了什么，不足以表示我的责任和义务。

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