失重按预期准时出现--“格里分”重置的­操­控系统，--舱室猛烈地抖动了一下，随即又恢复了重力状态。我系紧安全带，不让颠簸把我甩上棚顶。斯捷列仁在“格里分”上呆了不到半个钟头，把仪器装上“下地”的梯子就匆忙赶回下面了。与此同时，“月球”舱朝上飞去，把转乘的淘金工运走。我留在了原地。到现在我还不明白，是否有人负责专门看管我。乘员都是新面孔，一个我也不认识，也许，有人随身带着共生蛭对我随时监控？用这种生物来刺探员工属下对组织的忠诚，可算让我眼界大开。如果他们没有马上把我清除掉，那就说明组织内部对我已经有了足够的信任，这信任看来还会延续很久--一直到达外太空。

共生蛭只有在失重条件下才能存活，甚至连月球上那么一点儿引力它也不喜欢。我犯开了嘀咕：水母星的沼泽地到底是什么玩意儿？这儿显然存在一个严格的公理：如果一个人已经上过轨道隐形站，那么他就是“­干­净”的，同时，他也得是个有用之材。就连我身上反复发生的特殊状况也并不违背这个公理。

地球表面和地下的情况就完全不同了。像爱艾维林纳·加福琳洛甫娜那种特工已经在公司组织中生根，他们还会继续存在下去。大概除了公司董事会以外（斯捷列仁一次说走了嘴：董事会成员先后都上过“格里分”），这种人已经进入了公司的各个层面。虽然联邦安全局有一个分队负责信息支援和掩护工作，但不排除外国特工已渗透进公司上层的可能。对手跟我们争，我们无所谓，问题在于，自然界没有任何绝对密不透风的物质，事关人的事情，那就更难说了。可以防微杜渐，严防走露口风，但也可以远走高飞，离开这个是非之地。公司已经料到，再过一年，最多两年，它就没有任何出路了……

我翻来覆去把这些问题想了个遍，最终也没得出什么合乎逻辑的结论。但是，我的脑子就是静不下来--我早知道这儿根本不是休息的地方，浑身肌­肉­还在阵阵酸痛，我就得开始­干­活了。

活儿多得是，很快连吃饭睡觉的工夫都挤不出来了。卡普斯疆到现在还没有离开太空站，他眼睛下面挂着黑眼圈，一脸沮丧，他一见到我就忍不住想动手，为别尔什造的孽讨债。不过，一昼夜后他已经对我以礼相待，甚至把我看作个大恩人，事事谦让恭顺，这又让我不胜其烦。

我跟“格里分”在一块儿呆着，比跟人在一块好多了。我一接触到它内部的各种部件，就像见到了久违的伙伴。怎么样，老家伙，已经想我了吧？

为了恢复公司的生存能力，必须重新调试一遍天梯的自动系留装置。这种活儿先前是不会信任我去­干­的。如果梯舱以榴弹炮的速度朝“格里分”这儿飞，那么它的大部分备件都得报废，可是它要是静止不动，跟空间站保持100米的距离又不值得。

我几乎没有碰那些程控系统。我只管“铁家伙”，而它的绝大部分部件都不是程控的。“格里分”上的电脑本身就很少，只有一个万用ibm，也仅仅负责保存资料，并不用于空间站­操­控。控制系统是单独的，十分坚固，完全不受病毒的感染。

我调弄好了“格里分”，这让卡普斯疆变得喜笑颜开。看来我还得参加“希望”星球的远征，因为一旦成功，还得靠我把这个“格里分”找个地方好好埋了。现在，没有任何人限制我的自由行动了，我所做的指令都立刻照办，毫不含糊。我甚至开始发号施令，随意苛责别人，冲着那些马虎大意的家伙大喊大叫，丝毫没有因此招致埋怨和争吵。我有权在整个空间站飞来飞去，什么事都能掺合、过问。最后，我看到了一向对我保密的生态模型，看见了软踏踏躺在盒子里的共生蛭。我看够了，飞速离开那个地方，庆幸自己不是个生物学家。我宁可活吞蟑螂，我也不愿碰那东西一下！

我还给家里打了个电话--现在用不着请示谁了。我一开始忍着，最后实在憋不住了，还是打了一个。我心里都不知道“妈妈”接电话的时候会说些什么。电话铃响了大概有15下，没人接。屋里空无一人。我真不知道怎么描述自己心里的滋味：这到底是如释重负，还是更加忧心忡忡？最后还是安慰自己：“妈妈”不属于公司领导层，跟爱抚琳娜·加福利洛甫不一样，应该不会有什么意外。

我的住房是没了，反正那也不属于我个人，本来归联邦安全局所有。只可惜了我多年攒下的那堆物件。书、磁带，还有我自己攒弄出来的小玩意儿。公司自然不会让我流落街头，我得及时给他们提醒着点儿……

斯捷列仁第二天如期返回。一听说“登月”梯舱还停留在月球上，立刻大发雷霆。他、卡普斯疆跟新一班的领班3个人扯开嗓子嚷了起来，斯捷列仁大骂他们几个消极怠工。他们争吵起来，虽然没请我参加，但我听得见他们的话，自己也问心无愧。他们没理由指责我，我又不能分身。轨道站领导“忘了”把梯舱从月球上赶过来，我倒因此获得了几个钟头的时间研究这儿的机械装置。这些装置似乎也很合作，所以，还没轮到我对头儿的沮丧心情表示任何同情，他们就把我给赶上了天梯飞向月球。

进了梯子后我才得以喘上口气，小睡一会儿。我做了个梦，梦见一堆堆各­色­各样的矿石，大浮石的裂缝里还涌出一块块金­色­的水晶--它们是那么沉，闪着璀璨耀眼的光。打这儿以后的很长一段时间，我晚上都要梦见金矿，就像一种惩罚。这跟我扯得上嘛！去克朗代克－疝鼓的，那是联邦安全局的少校，再说，他不是早死了吗？

“你不后悔吧？”在飞往月球的途中，斯捷列仁好像猜透了我的心思似地问。

“后悔什么？”

“你脑子里残留了一部分别尔什的记忆。”

“要是给我另挑个别的躯壳就好了，”我说，“凭什么让我提早老了5岁，啊？”

“我说记忆的事儿呐。”

“那我后的什么悔呢？”

斯捷列仁嘿嘿冷笑了一下：