要是过过脑子，想好了再说就什么事儿都没了。话刚出口，他们就全冲着我来了，好像我错全在我，是我让猫洞关上似的！

管他的，反正我不在乎！他们嚷够了，渐渐消停下来。斯捷列仁靠着我往草皮上一坐，喘着粗气对我说：

“那么，你看怎么办？”

“坐着等吧，”我说。“瓦列拉自然会尽全力弄好的。”

“要是弄不好呢？那怎么办，啊？我早跟你说了，当初你应该留在那儿，知道吗？”

“我又没有求你们让我来这儿，”我不屑地说，“是你定的，谁来谁不来。你是头儿，我可是傻瓜一个。连这也怪到我头上来了？”

接着他就又是一通牢­骚­，全冲着我来了。我避而不答，­干­脆来个装聋作哑。有人就是喜欢做无用功，你拿他们一点儿辙也没有。

闲着无事，我回想着­操­纵匣的一整套运转系统--也许哪个部分烧了？但那儿没有什么可烧的……要是万一哪个集成板出了问题，那么，把它找出来换掉倒也轻而易举。备用集成板我也都测试过，全都合乎要求。瓦列拉做事认真，分内的工作就更熟练老道，应该可以提前发现问题……可是，猫洞总归是关上了。到头来，也许无论他怎么弄，这玩意儿也不愿意再打开一次。今天它没心情为人类服务了，什么时候它愿意，没人知道……

我们对自己使用的东西太缺乏了解了！

我这儿坐着发呆的空儿，斯捷列仁还在大发雷霆。娜嘉跟阿斯库尔德把我们四周五步左右的范围里的草皮踩平拔净，以便毒蛇无处藏身。没错，到现在我们一条蛇也没碰见，但这儿说不定真有毒蛇，甚至还可能有毒蜘蛛什么的。斯捷列仁递给我最后几颗子弹，让我防备万一。我没吭气儿，默默接了过来。

“真是不可思议，”阿斯库尔德说话了，“宇宙里不会有两个完全相同的星球。我个人认为，这儿实际上还是地球，只不过是我们处于另一个时间罢了，我们回到了过去的地球。这次猫洞通开的不是空间，而是时间。”

这话让我们几个听得直犯呆。

“我们到了中生代对吧？”我嘿嘿一笑，问。

阿斯库尔德眉头一紧，说，“不，我肯定我们走得没那么远，大概也就是更新世吧，再早也不过上新世。”

娜嘉说话了：“那是多少百万年以前呢？”她的眼睛瞪得大大的。

“最多三、四百万年吧。”

好像有只蚊子穿透了呼吸面罩飞进了我的气管，我猛咳了一阵。别人怎么想的我不知道，反正我无所谓：四百万年还是三百年，反正我是活不到我实际出生的那年那月了。

“上新世时代，地球上已经出现了一些我们掌握的动物了，”阿斯库尔德咧开大嘴发挥了起来，“所以，咱们得拼命­干­了。”

“但愿吧，”斯捷列仁哼了一声。“我有一件事弄不明白，那就是，你是怎么知道我们现在是在地球呢？”

我还从来没见过阿斯库尔德红过脸呢。只见血­色­从他身体里好不容易积攒起来，一股脑涌上他的脸颊，他的脸孔随之变成了玫瑰­色­。斯捷列仁实在是高手。阿斯库尔德没头没脑地愣了半天，最后认定是头儿没听明白自己的话，就耐着­性­子又解释了一遍。

“还是晚上见分晓吧，看看到底是地球不是，如果天上没有乌云的话。”我打断他说。

“看星座的位置吗？四百万以前的星座……”

“看月亮。”我说。阿斯库尔德蔫了下来。“还能看什么呢？”

我从背囊里掏出指南针。指针摆动着，但它不想在任何方位停下--这个星球没有磁极。

大概又过了6个小时，太阳渐渐沉落下山。我摘下面罩，深深吸了一口气。空气完全可以呼吸，只是带着一股炙热的尘土味儿和浓烈的青草香气。我喉咙发­干­，直想喝水，看来那几个人也一样。

“快把面罩戴上！”斯捷列仁大声喊道。

“晚了，”我反驳道。“戴也没用了。再说，里面的过滤器也用不了多久。你总得吃喝吧，你们就把我当做实验兔吧，看我死了死不了。”

两个钟头很快过去，我还活着，嗓音也没变得更嘶哑。娜嘉照我的样子也把面罩摘了下来。我给她端了一杯饮水，自己也喝了一杯。现在，焦渴尽消。阿斯库尔德用敌视的目光看着我，等到半夜才摘下了面罩。斯捷列仁也最后投降。

这个星球的确有月亮--一轮猩红­色­小月亮，比跟地球相依为命的那颗卫星小上3倍，而且，上面也没有月海形成的那些暗­色­的斑块。

“这儿不是地球，”娜嘉长叹一声说。

我碰了她的手一下，她把我的手掌紧紧握住。

“那也没什么，”我说。“不是就好，我们该高兴才对。”

天亮前我们轮流值班--3个人互相倚靠着，睡在光溜溜的地上，第4个负责放哨，辗转反侧，跟个活的定位器一样左顾右看。月亮小而又小，几乎没什么光亮，夜幕下伸手不见五指。我的班排在第3号，跟着是娜嘉。到时候我不准备叫醒她，还是让她一直睡到天亮吧。

大家商量决定还是不要拾柴升火。阿斯库尔德提议说，我们初来乍到，最好不要惹起注意。斯捷列仁同意，我没表态，心里还是有点儿不愿意：夜里挨冻，看谁先叫苦吧。

不知是什么在草棵拉里簌簌作响，几个地方同时发出这种声音。响一会儿，停一下，又接着响了起来。这是昆虫在土壤里静悄悄生长的声音，我没过多理会。此外，还有类似老鼠搔动的声音，我也没有在意。是老鼠，也许是蛇，一条十分警觉的蛇，它不会朝有人的地方爬的。看来附近倒还没有那种致命的眼镜王蛇，也没有大型的四肢动物。只有蚊子，说不定还是地球带来的。河边几次传来一种微弱的叫声，那是夜鸟的嘶叫。

只可惜，阿斯库尔德不是百分百的生物学家，仅仅是个“野生动物交际家”。这种专家我了解，他们能把獴和蟒分辨清楚就算不错了。要是真有个名副其实的动物专家造访此地，哪种动植物跟地球的相吻合，归属什么类别，不管死的活的，一眼就看能分辨得一清二楚……

黎明终于来临，这黎明跟地球上的也没什么两样。昏黄的月亮已经变得惨白，隐入山岗。小溪的上方飘起了一层晨雾。蚊子不见了，­骚­动的昆虫停止了叫嚷。要是没有斯捷列仁的鼾声，那这儿的一切真是太安静了。当太阳从山坡升起的时候，我捅了捅娜嘉的肩膀。

“到时候了吗？”她还没真正醒过来，就一骨碌跳了起来，“天怎么这么亮？”

“已经是早上了。”我说。

“你怎么，为我值了一夜？”

我点点头，娜嘉立刻来了火儿，劈头盖脸训斥了我一顿。她说，自己不是娇小姐，不是见不得光的温室花朵，这样对她太过分了，诸如此类。

“说得真美，”我说，用舌头一舔腮帮子。“我这辈子就想听这个了。当然，你睡得更美，我都不忍心叫你。要是把你旁边这两个无用的男人挪挪走，就更好了……”

“然后把你放这儿对吧？”

“用不着你放，我自己会放的……”

她笑了起来，说跟我说话就从来严肃不起来，好像我跟她真有什么严肃的事儿可说似的！语言在我看来，就是一种装饰，装饰人的生活，就跟人们装饰圣诞树一样。你把圣诞树弄太严肃了，谁买？