“怎么样？”斯捷列仁问我。他已经悟出我脑子里还他用得着的东西。

“什么怎么样？这家伙是蒙哥马利部队的王牌，简单说就是阿拉曼战役上用的坦克。那是1942年下半年出产的。”

“说的跟真的似的！”阿斯库尔德半信半疑地说，“有这么­精­确？要是42年上半年出产的呢？”

“你跟我赌什么？”我冷冷地说。

“别争论细节啦！”斯捷列仁打断我们，“听我的。你们看，这坦克是来自地球，这是其一，第二，它并非属于我们那个时代，这么说，你们都同意吧？”

“一点儿不错，头儿，”我满怀感情地说。“就跟那只陆地鳄鱼一样，我们分属不同的时代。”

“闭嘴吧，别当你的小丑啦！还是给我查看一下坦克是什么状态吧。”

坦克整个儿热得跟块烙铁，把我的手指头差点儿烫出泡来。至于它的顶舱盖子为什么就这么轻易打开，我却一点儿都没有怀疑。

盖子大开，一股热浪一下子扑到了脸上。这下我就踏实多了--里面不过是一个没人呆的蒸笼而已。要是里面有埋伏，那他早就被烤熟了。

“你那儿傻站着­干­吗？”斯捷列仁在下面等得不耐烦了。

“还得忍一会儿，头儿，”我说。“我不想给烤成­肉­饼，头儿，弧菌烤熟了可不好吃。”

他听懂了我的意思。我又等了差不多5分钟，才缩起身子爬进了舱口。舱里已经没有烤箱那么热了，温度几乎如同一个桑拿浴室。四周的仪器井井有条，我在宇航服的汗透了的宇航服中左右翻转，把舱里的炮弹数了一遍：一共是13枚。这种装备量来打仗，那是远远不够的，而且，13这个数字太不吉利，我又磨蹭了一会儿，终于在炮台边的装弹箱里找到了第14枚炮弹才算善罢甘休。两门火炮都上了膛，随时准备应战。

看来这儿的哥们儿不软呐，跟谁开过战呢？只剩下14没炮弹，原来可得有50多枚吧？

我爬出坐舱，站到装甲板上，旋开油箱盖子，油还有多一半，不坏。

“嗳，这儿没抽烟的吧？”

“什么？”斯捷列仁问了一句。这人，一点儿幽默感也没有。

“你自己知道没有。”阿斯库尔德满心妒意地说。

“那就不好玩儿了，”我叹了口气，“要不我就得把你们赶到百步以外了。你瞧瞧，这儿可是航空油。”

“坦克里头？”

“当然是在油箱里了，不在坦克里还能在哪儿？”

他们在下面又对我破口大骂开了，我趁着这工夫儿又钻进了驾驶舱，­干­我的活儿了。我得查看一下里面的那些家伙事儿到底还能用不能用。

整个驾驶塔的尾部都被无线电设施塞得满满的，用一个铁篦子似的笼子把它跟前头的驾驶员隔开，以免驾驶员闲来无事鼓捣那些玩意儿解闷。里面的无线电台还能用，至少它的蓄电池没坏，里外的照明灯也还能亮，只不过外面的灯泡已经破碎。我没再费事去给坦克打火，只是用手扳开驾驶塔的盖子，把武器丢给外面的阿斯库尔德，自己就爬了出去。这么一个庞然大物，怎么会出现在这儿呢？我搞不清楚。不过，怪事儿我已经见得不少了，等着看后面的好戏吧。可是，坦克里头的整个机组呢？他们是否发觉自己时空错位，到了一个不该来的地方？坦克舱内至少能容纳5个人，他们为什么决定抛弃坦克？难道带着武器和个人用品一块儿蒸发了？

这坦克绝不是自己跑到这儿来的，里面一定载了人，至少有一名机械师，一名驾驶员--这些推断都是确凿无疑的。还有，坦克车的车辙不是直的，它们弯弯曲曲，直到坦克撞上了几棵树，停在了这儿。肯定有人给发动机熄了火才离开，否则油箱里会烧得一滴油也不剩的。

最最可疑的是，这个希望星球上怎么会来这么一辆北非的坦克？

我们争论了十分钟，拿不出个准主意。这时，阿斯库尔德突然伸出一根手指：

“嘘--别吱声！”

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