坦克炮塔的地方很小，我们几个只能侧身睡下，一个人要翻身，准得惊动边上的两个人。这实在不算睡觉，但大家一整天下来早已筋疲力尽，一个个很快睡死过去。斯捷列仁打起呼噜，阿斯库尔德低声附和，还有坦克外的装甲上滴滴答答的雨声。偶尔从远处传来几声野兽的嘶鸣，那儿正进行着一场物种间的厮杀。时间在慢慢腾腾地流逝着。

到了后半夜，别斯科夫身子才动了一下，我没有睁眼，但感觉得到他坐了起来。立刻带来一阵簌簌的响声--他在翻弄那个背包，还用手电筒打照了一会儿。阿斯库尔德不满地哼了一声，但没醒。

他在包里掏什么？是手枪？一定是支手枪。一只手拿不下别的东西。另一只手里，就是那个他一直藏着的玩意儿。手电筒呢，他会叼在嘴里的。我的同事们全跟小孩子一样天真，根本不会料到自己的末日已经到了。短促地咔哒一声，别斯科夫拉开了枪栓。这声音在夜里听上去很怪，但谁会怀疑晚上查看一下枪支的人呢？总归我们的四周到处是野兽嘛！

不，就算我们就在他身边睡得死沉，他也不会对我们立刻动手。为什么？他现在还有个任务没有完成：找个安全的地方把宝贝转移掉。我们几个人嘛，等到合适的机会用个“不幸事故”就全解决了。那还得找个离猫洞远点儿的地方下手，让我们尸骨不留。谁会怀疑是别斯科夫­干­的？很简单，为了公司的荣誉，我们把自己献给了哪位远古动物做了口粮……

又是一阵悉悉簌簌的声音--别斯科夫打开了舱门盖。一阵清新的湿气透进了狭窄的炮塔。他站起来，把手电筒伸到外面，自己撑着身子出了炮塔……

当他的身子正要溜出去的时候，我一把抓住了他的两只脚。他处于一种毫无防备的姿势，对我太有利了。他的脑袋重重地在盖子沿儿上磕了一下，让我毫不费劲儿就把他瘫软的身体从上面拉了进来。

娜嘉轻轻叫了一声，阿斯库尔德的鼾声立刻停了。

“你他妈的！斯瓦特，我宰了你！”

啊哈，斯捷列仁也醒了。这么小的地方发生了这么大的动作，他也没法儿不醒。好吧，哥们儿，别急，该­干­的事儿，斯瓦特给你们全­干­了。

“快，你们谁把手电筒打开一下。”

我摸了一下别斯科夫，他还没有恢复知觉，但他的手里什么也没有。我立刻探身朝炮塔外面查看了一下，还好，手枪和那只手电筒还在，没有滑到下面去。别的东西，我是到了外边的地上才找到的。

这些“别的”东西很有意思。我因为应该看见一个跟猫洞一样的环状物，但不是，而是一个苹果般大小的盒子，盒子上还有些坑坑洼洼的地方，里面还残留了不少泥巴。这圆圆的盒子摸上去是热的，原来这是一个有生命的物体！

娜嘉的脑袋从炮塔里探出来。愤恨让她的嘴巴都变了形，大喊着：“斯瓦特，你为什么这样，啊，你到底­干­了什么！”

真可惜，她什么也不明白。

“我在收武器呢！”我嚷了一句，“回车里呆着！把别斯科夫看住了！”

“什么？”

“你看这个就知道了。”我用手电筒照了一下手掌里的球体。“他一直背着我们，藏着这玩意儿。这个东西对他来说比我们的命还值钱，为了它，别斯科夫已经害了我们一次了。我实话跟你说，要是我不拦着，他早就把我们统统­干­掉了。”

“斯瓦特，你敢说你神智清醒吗？”

“那就等着瞧吧。”

我轻轻用手指碰了一下球体，说心里话，我这举动实在有点儿冒失。要是我心里没那么浮躁的话，早知道离这玩意儿越远越好。这不明物体要是引发核爆，让天地转个个儿，那我的罪过可就大了！几个指头尖上感到一阵发麻，接着，整个手臂也失去了知觉。我期望看到那只球里的东西，但我看到的完全是另一个世界--

球体没有变成别的什么，只是渐渐变软，然后，它的上空出现了一个巨大的门，那天门洞开，完全容得过那辆“十字军”坦克，天门的周围仍是一片黑暗。

但那天门里头的景­色­实在太美了……

“你们怎么了，全都疯了不是？”别斯科夫大声喊着，使劲摇晃着他那缠着绷带的脑袋。虽然我一个劲儿坚持，但他们没把他的手捆上。“难道我像个疯子吗？没错，我是把球藏了起来，我不想说，也不想给谁看！我从来就没骗过你们！我有我的道理！我自己这半年一次也没有使过这个球，你们最好也别用，因为它会给我们带到不知名的地方去。我们得等猫洞！至少我们知道它通向什么地方！”

“那又怎么样？”阿斯库尔德问。

“什么怎么样？我害怕，你懂吗？我怕你们这帮­嫩­家伙受不了！你一进去就丢了，那就再也回不了地球了。你知道那儿都有什么吗？黑暗世界！就是没有来来去去的猫洞。我宁可跟这些个古猿再呆上5年，好歹这儿还有回去的机会！瓦吉姆，你说说啊，这些年轻人没见识……”

斯捷列仁­阴­沉着脸哼了一声。

天上下起了毛毛雨。慢慢地，东方出现了鱼肚白。坦克边上的这个小型法庭，迟迟无法下达判决。

“你们这些假福尔摩斯！真叫坏事儿！”别斯科夫大声斥责着。“我威胁谁了，啊，我想杀谁吗？你？还是你？我把你们救了，傻瓜！我用了半年，看到里面这样那样的画面，但从没决定进去。我这么做就对了！没错，我是从坦克车辙子开始的地方捡到它的。这是真话！古猿见了这东西都一个个吓得要死……”