叶知秋背负双手，站在巡抚衙门的机要房里，面对着一本卷宗呆呆出神。卷宗上只是简单地写着：癸未年中秋夜，长沙城仁义山庄突遭变故，庄主雷惊云、白如雪夫­妇­惨死。凶手不明。

他叹了口气，自语道：“唉！一年了，整整一年了。惊云兄，小弟无能，竟无法抓到凶手告慰你夫妻在天之灵，实在惭愧。”

据传仁义门的老掌门雷老爷子曾经得到一张藏宝图，他按图索骥在湘江边找到了宝藏所在，并在埋藏宝藏的地面上筑建了一座仁义山庄，作为仁义门的总堂。雷老爷子有两个儿子：大儿子雷惊云，剑法超群，为人极其豪爽，喜欢结交天下武林同道，颇有孟尝君遗风；二儿子雷惊雨，­性­情沉稳，双手仁义刀法已得其父真传，在江湖青年一辈高手中可谓佼佼者。

雷老爷子临终之前，留下遗言，将自己身后一切财产一分为二，一份是仁义山庄及地下宝藏，另一份是仁义门掌门之位外加天下无敌的仁义刀谱，任两个儿子自行选择其中一样。老大雷惊云最喜欢的是结交天下朋友，所谓仗义疏财千金散尽，所以他选择了仁义山庄和仁义山庄的财富。而老二雷惊雨心思缜密，能当大事，所以选择了父亲的另一份遗产。

三年前，仁义山庄与姑表之亲杭州武林世家月白楼白家联姻，雷家兄弟分别娶了与之青梅竹马的白家大小姐白如雪和二小姐白如霜。

雷家兄弟分家之后，雷惊云留在长沙城，做了仁义山庄庄主，守着父亲留下的家业过日子。而老二雷惊雨接任仁义门掌门之位后，立即携夫人白如霜移居杭州月白楼，将白家在江浙一带的势力与仁义门合二为一，力壮大仁义门，同时潜心修习父传刀谱，武功自然大有长进。兄弟俩手足情深，互通有无，常来常往，关系密切。

雷惊云是叶知秋生平为数不多的几个可以一起喝酒谈心的好朋友之一。雷惊云甚至还说过，等自己儿子出世之后，一定要认叶知秋做­干­爹。不料就在白如雪临产的那天夜里，他们夫妻二人连同刚刚降生的孩子，全部惨遭毒手。凶手出手之残忍，已到令人发指的地步。

据仁义山庄的丫环回忆说，那天半夜里，夫人突然肚子疼痛，分娩在即。庄主急忙命人去请稳婆。稳婆来了之后，一个人留在夫人房中为夫人接生。过了一会儿，稳婆满头大汗地跑出来说夫人难产，要找一个力气大的人进去帮忙。在当时那种情境之下，力气大而且又方便进出之人自然就是庄主了，所以他立即跟随稳婆进了房间。

房门关上不久，就听产房里传来“哇”的一声嘹亮的婴儿啼哭，众人心中一喜，知道孩子生下来了，却不知夫人情况怎样。丫环们准备了热水候在门口，只等稳婆叫唤就端进去，哪知等了一盏茶的光景也不见房里发出半点响声。丫环们推门进去一看，却不由惊呆了。只见房间里满是鲜血，庄主倒在床边，剑未出鞘，头却已不见了。后墙窗户洞开，床上已不见了夫人和孩子，连稳婆也一块儿失踪了。

庄上顿时乱作一团，护院家丁一面着人报官，一面四下寻找，最终沿着血迹在城东十里茅草山乱葬岗找到了白如雪血淋淋的尸体和一个被摔得血­肉­模糊的婴儿，而那稳婆却不知去向。

叶知秋赶到之后，察看现场，寻找线索，问明那稳婆的住址，立即着人去找。但找到她的时候，她却早已在自家屋中悬梁而死，尸体都凉了。稳婆的身世背景并不复杂，与仁义山庄并无过节，最重要的是她不懂武功，连杀­鸡­都不会，就更别说杀人了。

那稳婆显然不是真正的凶手，凶手是在杀害稳婆并制造好她上吊自杀的假象之后再冒充稳婆混进仁义山庄行凶。如此处心积虑，赶尽杀绝，若非与雷惊云、白如雪夫­妇­二人仇深似海、不共戴天之人，绝下不了如此毒手。雷惊云一向仗义疏财广交朋友，又怎么会有这么可怕的大仇家呢？叶知秋一路追查，却毫无头绪。

雷惊云夫­妇­出事之后，官府着人通知其弟雷惊雨前来处理后事，而仁义山庄也暂时交由雷惊雨、白如霜夫­妇­接管。仁义门耳目遍及天下，雷惊雨夫­妇­虽身在杭州，却早已惊闻噩耗，赶到长沙，一面将兄嫂风光大葬，一面将仁义门十大分堂堂主召集到仁义山庄，传令各地仁义门弟子务必放下手头一切事务，全力追查凶手下落。一时之间，仁义门侦骑四出，江湖上风起云涌，乱哄哄闹了一阵，却是大海捞针，全无结果。

雷惊雨夫­妇­搬到仁义山庄居住后不久，即生下一子，取名雷小宝。喝满月酒时，叶知秋也去了。雷惊雨­性­情古怪，与其兄大不相同，待人接物冷冰冰的，极难相处。叶知秋除了查案时见过他两次外，平时很少见到他。