转眼之间，仁义山庄遭遇变故已快一年。在这一年中，雷惊雨领导的仁义门大显声威，在江湖上的实力与声望，早已超过武当，直逼武林第一大派少林派。时光易逝，故人难追。叶知秋轻轻摇一摇头，长长叹息一声，将手中的卷宗放回到木柜中。便在这时，一名衙役在机要房门前大声禀报道：“叶大人，仁义门掌门人雷惊雨在外求见。”

“哦？”叶知秋不觉一怔。自雷惊云死后，他与雷惊雨极少来往，今天怎么……他略一迟疑，便道：“快请到前厅奉茶，我马上便来。”衙役领命而去。叶知秋步出机要房，回身锁好房门，便往前厅走去。步入大门，只见厅内坐着一个人，面容清瘦，脸­色­­阴­沉，腰间左右各悬一把弯刀，正是仁义门掌门人雷惊雨。

叶知秋拱一拱手，微微一笑道：“难得雷掌门大驾光临！有话请讲，本捕洗耳恭听。”雷惊雨道：“叶大人，实不相瞒，仁义山庄最近接连出了几桩命案，死了十来个人。雷某是专程来巡抚衙门报案的。”

叶知秋见他说得郑重，不由心中一惊，脸上却不动声­色­，微微一笑道：“雷掌门真会开玩笑，死几个人出几桩命案算什么？仁义门势力遍及天下，世上还有贵派查不出的凶手破不了的案子吗？又何必来找中看不中用的巡抚衙门报什么案呢？”原来雷惊云夫­妇­离奇死亡之后，叶知秋查案，雷惊雨一直不甚配合，一副高高在上的模样。更令叶知秋着恼的是，有时仁义山庄得到了一点什么线索，雷惊雨从不知会巡抚衙门，而是自行派人调查。说到底，他是不相信巡抚衙门有破案的能力。而这次他来报案，自然是仁义门事先已自行调查无果之后，才想到向官府报案求助的。

雷惊雨听出他话中的讥诮之意，脸上微微有些尴尬，收起三分傲气，言语间客气了许多，道：“叶大人说哪里话？仁义门再大，也大不过官府；江湖再大，也大不过江山。长沙城里的百姓有事，自然要找您出面处理了。您说是不是？”叶知秋面­色­稍霁，道：“死的是什么人？是死在仁义山庄里的吗？”雷惊雨答道：“死了十二人，分别是敝派的十大堂主以及武当派的青云子和华山派罗天亮，均死在仁义山庄内。”

叶知秋听他报了死者姓名，不由大吃一惊。仁义门十大堂主，皆是江湖上一等一的高手。青云子是武当派的掌门大弟子，虽未正式接位，但注定将是武当掌门。罗天亮一手华山剑法更是出神入化，号称华山第一高手。这十二大高手怎么会死在仁义山庄？出了这么大的事，巡抚衙门为什么事先一点也不知情？想到这里，他的眉头就忍不住皱起来了，问道：“十二大高手是怎么死的？同时被杀吗？”

雷惊雨摇头道：“那倒不是，是在最近这一个月内先后遇害，身上并无伤痕，死因十分离奇。”

叶知秋盯着他道：“最近一个月之内，仁义山庄为什么会聚集这么多高手？”雷惊雨脸­色­微变，道：“叶大人，既然你问到这里，雷某也不瞒你了。自从雷某兄嫂出事、雷某夫妻接管仁义山庄之后，山庄里便总有人在黑夜里离奇死去，死者表情恐怖，全身­干­枯，但浑身上下却找不出一丝伤痕。刚开始时，一个月内只有两三个人遭此不测，雷某当时以为是暴病身亡，未加详察就葬了。到了后来，死的人越来越多，有时一个月要死六七个人，而到最近，死亡人数更是惊人，常常隔一两天便有人丧命。死者有男有女，有老有少，有的是庄上的家丁丫环，有的是从仁义门挑选来的身负绝技的护庄武士，甚至连来仁义山庄做客的我的老丈人白老爷子也未能逃脱厄运。死者情形相似，场面十分恐怖。”

叶知秋浓眉一皱：“竟有这样的惨事，本捕怎么一点儿也不知情？”

雷惊雨尴尬地一笑道：“那时雷某碍于仁义门在武林中的声望，不敢报官，更不敢向外透露半点风声，只是暗中调集帮中好手，一面加强戒备，一面四处侦察，看看到底是何方强敌要跟我们过不去。”

叶知秋看着他问：“那结果呢？”雷惊雨摇头叹道：“毫无结果。山庄里死的人反而更多了，那些从仁义门各分堂调集来加强警戒的高手也无一幸免，死得一个不剩。庄中一时人手不够，雷某夫­妇­便亲自持刀上阵，巡夜警戒。无奈敌暗我明，我夫­妇­二人每晚警戒到半夜甚至凌晨，却不见敌人踪影。但一待我俩上床小憩，对手便会像鬼魅一般出来伤人。我俩一出马，对方又蛰伏不出，好像是故意跟我们捉迷藏一样。如此数日，我夫­妇­二人疲于奔命，非但无果，仁义山庄反而又多添了几具尸体。长此以往，即便对方现身，我夫­妇­二人也无力应付了。”叶知秋道：“所以你们就把仁义门十大堂主调来支援？”

雷惊雨点头道：“初时我们只召集了五大分堂堂主来增援仁义山庄，但未出数日，五大堂主先后毙命。我们又连夜调集剩下的五大堂主赶来援手，并飞鸽传书，请来武当青云子、华山罗天亮两位好朋友帮忙。我们摆好迎战的阵势，但一连数日，对方却没有动静，而我们稍一放松警戒，对方又出手了，先是华山派的罗天亮死在天井当中，后是五大堂主分别倒毙于五个不同的地方。昨天晚上，连武当第一高手青云子也死在了房顶上。对方来无影去无踪，根本没人看见他的样子。更为离奇得是，死者不但死因不明，而且身上连半点血迹也没有，根本看不出他们是怎么死的。一时之间，全庄上下人心惶惶，个个自危。我与内子一商量，觉得如今之计，只有报官求援，请你这位江南神捕出马才能解开谜团，查获真凶。所以就……”

叶知秋听他对自己大戴高帽，面­色­不悦，皱眉道：“死者尸体现存放于何处？”雷惊雨道：“以前死的人全都埋了，最近死的十二大高手还用冰块冻着，以备查验。”叶知秋起身道：“带本捕去看看。”

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