龙天楼赶到侍卫营的时候，侍卫营正值早饭，铁奎他们八个也临时搭了侍卫营的伙。

龙天楼还没吃早饭，既然碰上了，当然也跟着吃了。

边吃着饭，铁奎边禀报，一夜平静无事。

凌风跟着问：“总座，下一步咱们怎么办?”

华光道：“还能怎么办?当然是把人犯呈上去，看皇上批交哪一个衙门侦办，然后咱们再去追缉那个女人，一直迫缉下去，直到一网打尽他们。”

八个人齐望龙天楼，看他怎么说。

龙天楼道；“案子当然要办下去，到目前为止，咱们才触着那个大­阴­谋的边儿而已，还没有真正对付到他们，但是大贝勒跟哈总管，我暂时还不想呈交上去。”

华光道：“怎么?总座！”

“不管哪个衙门，都不足以保护他们两个的安全，尤其那个大­阴­谋可能潜伏在每一个府邸，每一个衙门，我不能让他们趁这个机会，在审问当中杀害了他们两个。”

铁奎道：“可是您也不能老把他们押在侍卫营啊！”

“那当然，我一时还没想到什么隐秘安全处所——”

铁奎等八个互望，蒙德道：“你们谁知道哪儿可以藏他们俩?”

另七个默不作声。

铁奎道；“要是连侍卫营都不够安全的话，还真再没有别的地方——”

凌风突然道：“有了。”

“哪儿?”

另七个同声忙问。

“贝子爷府里不是有密室吗?——”

华光道：“不行，别给贝子爷惹这个麻烦!”

龙天楼道：“这倒是，不大合适。”

凌风道：“您可以先问问贝子爷。”

龙天楼道；“这怎么能问，问了贝子爷还能说不行?”

铁奎道：“您说的是理，只是除了十五阿哥府，贝子爷府，还有侍卫营之外，北京城里恐怕真没有适合的地方了，绝不能把人藏到大内去。”

华光一拍桌子道：“对，大内。”

铁奎瞪眼道：“对什么，谁去跟官家说去，北京城除了大内，连个安全藏人的地儿都没有，大小衙门都是­干­什么的，官家不大发雷霆才怪。”

华光一伸舌头，没敢再吭气儿。

龙天楼皱眉沉吟道：“还真麻烦——”

凌风道；“我看是只有贝子爷府。”

华光忍不住道；“你怎么想给贝子爷惹麻烦，不错，贝子爷在府里的时候，或许没人敢去下手，可是他总不能为个金铎，老在府里不出门儿呀！”

铁奎道：“不行只好还押在侍卫营了。”

华光找着了报复的机会：“废话，那还用你说。”

铁奎瞪眼道：“我这么说自然有我的道理，侍卫营毕竟人多，一旦有什么警兆，帮手自然也多。”

“你就不怕他们里头有人——”

“有人怎么样，把他们排好班，十个一班，轮班当值，有任何差池出任何错，找他这一班，我不信有哪个胆上长了毛的，愿把自己的脑袋赔上。”

争来辩去，没个安全地方好押大贝勒金铎，最后还是决定押在侍卫营，至于排班分组，龙天楼当即召来了几名大领班，当面吩咐了。

把人犯全交到了侍卫营手里，龙天楼带着铁奎八个走了。

出了侍卫营，龙天楼吩咐铁奎八个先回十五阿哥府，他则一路小心，直奔西山。

海珠格格躲在西山，外界的人可能永不知道，但是承王去世的消息，一定会喧腾远近，让游客们带上西山，如果不让海珠格格先知道一下，那是会出事的。

事实上龙天楼没料错，不管承王对海珠格格怎么样，海珠格格毕竟是位孝女，一听噩耗当即就昏了过去，等到杨华活|­茓­道，捏人中，把她救醒过来之后，她脸­色­苍白，满面杀气，硬要下山找那位美福晋替她阿玛报仇。

杨华好说歹劝劝不住。

最后龙天楼分析利害，晓以大局，才算劝住了海珠格格。

但是海珠格格提出了条件，一旦找到大­阴­谋的主使，采取行动，必须通知她跟杨华参与。

龙天楼答应了，看看海珠格格渐趋平静了，龙天楼才起身告辞。

刚回到十五阿哥府，一进门就听说出了事。

马回回死了。

龙天楼急奔跨院。

到了跨院，跨院里已挤满了人，院子里站的都是十五阿哥府的护卫。

有人眼尖，—眼看见了龙天楼，马上叫道：“总座回来了，总座回来了。”

众护卫立即让开路，好让龙天楼进屋里去。

屋里迎出厂两个，是铁奎跟凌风，铁奎道：“总座，马老……”

龙天楼截口道：“我知道了，人呢?”

“在屋里。”

“王爷知道了吗?”

凌风道：“王爷跟贝子爷都在里头。”

龙天楼带着铁奎跟凌风进了屋，果然，屋里除华光等六个之外，十五阿哥跟福康安，还有府里的总管查祥都在。

这里屋在跨院里共是三大间，住的都是府里的护卫，府里的包衣、厨子、马夫等，住在另一边跨院里。

屋里都是统铺。龙天楼看得清清楚楚，马回回正躺在铺上，睡着了似的。

龙天楼先给十五阿哥、福康安见过礼，然后问道：“怎么回事，查看过尸身没有?”

福康安道：“我们是接了禀报才赶过来的，尸身我看过了，没看出什么，你再看看吧?”

龙天楼上前到了铺边，先把了一下马回回的脉，早就没脉了，肌肤冰冷，显然已死多时。

他又从头到脚，把马回回的身上查看了一遍，没有外伤，就连一点皮都没破。

最后他分开了马回回的嘴，嘴里也没看见什么，只是喉咙处有一团乌黑。

他心头震动了一下，松了手。

十五阿哥道：“天楼，看出什么来没有?”

龙天楼道：“中毒致死。”

十五阿哥脸­色­一变。

福康安道：“中毒致死，你是怎么看出来的?”

龙天楼道：“或许贝子爷没留意，他喉咙里有一团乌黑！”

福康安忙又分开了马回回的嘴，看一眼，他呆了一呆道；“他这是……”

龙天楼忽道：“是谁第一个发现马老死的?”

十五阿哥道：“吕德扬。”吩咐总管查祥道：“叫吕德扬进来。”

查祥恭应一声，立即去到门口叫进了一名护卫来，道；“总教习，他就是吕德扬。”

龙天楼打量吕德扬，只见他卅几岁年纪，鼻正口方，颇为英武，当即问道：“是你发现马老死了的?”

“是的。”吕德扬相当恭谨。

“你是怎么发现的?”

吕德扬道：“属下轮值回来，见马老在铺上睡觉，想跟马老聊两句，哪知马老没答理。起先属下以为马老睡着了，也没在意，后来发现马老没有气息，伸手一摸，浑身冰凉，才知道……”

他没有说下去。

龙天楼道：“可知道，谁是最后一个看见马老的?”

查祥道；“最后一个看见马老的，恐怕是我了。”

“呃，查总管是在什么时候、什么地方看见马老的?”

查祥道：“还是中午时候，我在前院碰见马老，我随口问了一句吃过了没有，马老说吃过了，然后他就向跨院来了。”

“在跨院有谁碰见过马老没有?”

查祥道：“那就不知道了。”

龙天楼吩咐道：“凌风，出去问问，中午时候有谁在跨院见过马老没有?”

凌风答应一声出去了，院子里响起凌风问话的声音，接着凌风带了一名护卫进来，那名护卫分别向十五阿哥、福康安、龙天楼见了一礼。

龙天楼道：“中午时候，你在跨院里见过马老么?”

那名护卫答道；“是的。”

“马老跟你说过话没有?”

“那时候属下正要去接班当值，迎面碰见马老，属下问马老吃过了没有，马老答应了一声说有点困，想睡会儿，然后属下就出去了。”

“那么你才是最后一个碰见马老的人?”

龙天楼一顿接道：“以查总管碰见马老的时候看，应该是刚吃过饭的。马老是跟谁一块儿吃饭的?”

铁奎道：“总座，马老是一个人单独吃的，您忘了，他在教。”

龙天楼“呃”地一声道：“对，铁奎，你们八个，再挑几个不当值的弟兄，马上去严守各处，不许任何人进出王府。”

铁奎恭应一声，八个人立即领命去了。

龙天楼又问查祥道：“查总管，马老的尸骨暂移别处，这件事就麻烦你了。”

“好说，应该的。”

龙天楼向着十五阿哥、福康安一施眼­色­道：“王爷、贝子爷，咱们走吧?”

十五阿哥、福康安会意，跟着龙天楼走了。

三个人离开跨院，来到了后院十五阿哥的书房，一进书房，十五阿哥忙不迭地就问：“天楼，你看是……”

龙天楼脸­色­凝重，道：“先请王爷恕罪，恐怕是我给王爷惹来麻烦了。”

“你这话……”

“要是我没有料错，只怕是那帮人展开报复了。”

福康安道：“我懂你的意思了，可是你把话说错了，皇上把你安置在十五阿哥身边是为了什么，就是为让你帮十五阿哥抗挡­阴­谋，破除­阴­谋，再说你又是奉密旨办案，能叫给谁惹了麻烦?”

十五阿哥点头道：“小福说得不错，这种事你根本不必心里去，再说我也不是怕事的人，明摆着的，皇上一旦立我为储，我一定会遭到很多阻力，弄不好就是杀身之祸，这种事打从顺治年间到如今，屡见不鲜，我要是怕这个，当初我就婉辞了，现在要紧的是找出杀害马老的凶手来——”

龙天楼截口道：“王爷，说句不好听的，马老只是个替死鬼。”

十五阿哥一怔道；“这话怎么说?”

“实际上对付他们、给了他们大打击的，只是我跟铁奎他们八个，如果他们想还以颜­色­，当然该对我们九个下手，但是我们九个都不在府里，下手您跟贝子爷，他们没这个胆，下手护卫中的任何一个，也不足以造成震撼，于是，马老就成了仅次于我们九个的适当人选。”

十五阿哥点头道：“嗯，有道理。”

福康安道：“天楼，听你的口气，好像凶手就在府里。”

“马老不会轻易出府，实际上他也没有出府，而且，在府外下手咱们的人，也显不出他们的厉害来。”

十五阿哥脸­色­大变：“这还得了，我的府里竟然有他们的人卧底，我马上——”

龙天楼抬手拦阻道：“王爷不要急，我为什么派铁奎他们严守各处，禁止出入?如果还来得及，任何人也走不掉。”

“天楼，万一来不及呢?”

福康安道；“瞧你问的，真要已经来不及了，您现在急有什么用?”

十五阿哥呆了一呆，一时没能说出话来。

福康安转望龙天楼，道：“天楼，以你看会是—一”

“贝子爷，马老是仅次于我们九个的适当人选，可是他们却选错了对象，他们跟我一样，许是一时忽略了，马老在教，单独饮食，恐怕这毛病是出在大厨房里。”

十五阿哥一点头道：“对，叫那些厨子来问话——”

龙天楼道，“这件事您交给我了，我这就到那边跨院去——”

福康安道：“我跟你瞧瞧去。”

“贝子爷，在这段时间里，您还是多陪陪王爷吧!”

福康安瞿然醒悟：“你不是说他们不敢么?”

“防着点儿总没有害处。”

福康安点了点头：“那你去吧，王爷这儿有我呢！”

龙天楼欠个身走了，出书房直奔西跨院。

到了西跨院，许是西跨院里的已经知道出事的消息，每一个人都有一份不安。

龙天楼把厨子集中在一间屋里，抬眼一扫，锐利目光从每个人的脸上掠过，道：“马老出事，你们都知道了?”

众厨子低着头点了点头，都没说话。

“马老在教，单独饮食，他的饭菜是谁做的?”

众厨子抬眼互望，似在找什么，忽听一名年长厨子道：“咦，白胖呢?”

龙天楼道：“白胖?”

“就是给马老做饭的，他姓白，人白白胖胖的，所以大伙儿都管他叫白胖。”

龙天楼道；“那么白胖呢?”

那名年长厨子道：“不知道。”

一名年轻厨子道：“厨房里吃过中饭以后，大伙都忙着洗碗盘，我们都洗完了，白胖还在忙，后来大伙儿都回西跨院来了，他一个人还留在厨房里。”

龙天楼道：“那么有没有看见他曾经回西跨院来过呢?”

年轻厨子摇头道；“我是没看见，不知道别人看见过没有。”

众厨子都没作声，显然是都没有看见白胖回西跨院来。

龙天楼扬声喝道：“来人。”

外头急步走进一名包衣，垂手哈腰，

龙天楼道：“前院找个护卫，叫他上大门口问问，白胖是不是出府去了，尽快给我回话。”

那名包衣恭应一声，疾步而去。

龙天楼向众厨子道：“白胖住哪间屋?”

年长厨子道；“他住东屋。”

龙天楼道；“带我去看看，其他的人散了。”

年长厨子带着龙天楼去了东屋。

东屋是一大间，也是个大统铺，许是因为是厨子住的地方，一屋子油烟味儿。

统铺上一个个铺位，衣物、杂物都堆在枕头上方。

龙天楼道；“白胖睡哪儿?”

年长厨子一指把边铺位道：“这就是。”

龙天楼看得清楚，白胖的衣物都还在，不过都是些值不了什么钱的东西，他过去翻看那堆衣物，白胖这个大男人，杂七杂八的东西还真不少，连针线包都有，就是没有什么可疑的东西。

不，有样东西，不知道是不是够得上可疑。

是龙天楼在枕头底下找到的，一个小香袋，红缎子，绣花，小巧玲珑，还带着丝线穗儿，煞是可爱，小香袋正反两面，各绣着七朵不知名的花，绣工相当­精­细。

龙天楼把小香袋托在手里道：“这是什么，你们见过没有?”

年长厨子瞪大了眼，摇头道：“没有，从来没见他拿出过。”

龙天楼把小香袋凑近鼻端闻了闻，一股淡淡的香气钻人鼻中，心知里头缝的有香料。

只是，白胖一个大男人家，怎么会藏这么个东西。

龙天楼问道：“白胖是哪儿的人，怎么进府的?”

“听说是内务府派来的，您得问总管，他清楚。”

“白胖成家没有，还是只有一个人?”

年长厨子陪笑道：“您得问总管。”

“府里丫头不少，白胖是不是有什么要好的?”

年长厨子道：“您是说这香袋会不会是哪个丫头送的?”

“不错，我就是这意思!”

年长厨子皱眉想了一想，道：“我看不会是这么回事。”

“怎么见得不会是这么回事?”

年长厨子道：“您不知道，白胖这个人有点怪，大伙儿都在厨房里当差，平常他跟我们这些个都不大说话，怎么会跟哪个丫头好上?”

只听一阵急促步履声由远而近，随后适才那名包衣进来了，一哈腰道：“回总教习的话，大门口说，没见白胖出府去。”

龙天楼微一皱眉道：“好，没事了，你们歇着去吧。”

他握着那个小香袋走了。

白胖没出府去，那么他上哪儿去了，难不成还在府里?

马回回被毒死，府里几乎已经闹翻了天，如果白胖还在府里，他为什么躲着不露头?

龙天楼一路想着，走向前院，刚到前院，他脑际电闪灵光，突然想通了一点，当即喝道，“来人。”

一名护卫疾奔而至，躬身道：“总教习。”

龙天楼道：“吃过中饭以后，各处站门口的都是哪些人，叫他们来见我。”

那名护卫应声而去，他办事还真快，一会儿工夫，带着七八个亲兵跟一名蓝翎武官奔到了，一躬身道；“总教习，中饭以后的站门班就是他们。”

龙天楼抬眼一扫，那名蓝翎武官立即带着七八名亲兵躬下身去。

龙天楼道：“大厨房里的白胖，你们都认识?”

那名蓝翎武官道：“白胖?认识。”

“有没有谁看见他出府?”

一名亲兵立即道：“没错，白胖是出府去了。”

“你站什么地方的岗?”

“府后门。”

“白胖是什么时候出府的?”

“中饭后没多久。”

“他有没有带什么东西?”

“没见他带什么东西。”

“他出府­干­什么去了，有没有听他说上哪儿去了?”

“他只说去买点东西去，没说上哪儿去。”

“没事了，你们去吧。”

蓝翎武官带着亲兵们施了一礼，走了。

龙天楼问那名护卫道；“看见查总管没有?”

那名护卫道：“没有，您找查总管，属下这就——”

龙天楼一摆手道；“不用了，你去吧。”

那名护卫躬身走了，龙天楼则行向后院。

到了后院找个护卫一问，查祥正在忙着办马回回的后事，正说话间，查祥从后头走了过来。

龙天楼忙出声招呼，查祥立即走了过来。

一个亲王府，尤其是储君十五阿哥府的总管，是相当神气、相当不得了的。

可是查祥对龙天楼这位护卫总教习，永远谦恭，永远客气，陪着笑道；“总教习找我有事?”

“我跟查总管打听一个人。”

“您打听谁?”

“大厨房的白胖。”

“白胖?您打听他——”

“查总管恐怕还不知道，白胖午饭以后，从后门出府，到现在还没回来。”

查祥一怔：“您是说——”

“恐怕他不会回来了。”

查祥脸上变了­色­：“总教习，马老是他——”

“只能说马老的饭菜一向是他做的。”

“这，这——白胖这个人一向挺老实——”

“查总管，白胖是怎么进府来的?”

“内务府派来的，府里的下人都是内务府选派来的。”

“那么他在旗了?”

“是的，下三旗。”

“他进府多久了?”

“他比别人晚点儿，也有半年多了。”

“他成家了，还是一个人?”

“一个人，没听说他有家小。”

“府里的丫头，有没有跟他要好的?”

“您问这——”

龙天楼托出那个小香袋，把他的怀疑告诉了查祥。

查祥马上就摇了头：“总教习，这不可能，我一向严禁府里有这种事，丫头们到了一定的年岁，自有内务府送她们回去，或者是替她们择配，府里要是允许这种事，那每个府邸就乱了。两年多以前，曾经有过这么一件事，结果两个人都送交内务府严办，女的送回去了，男的被活活打死了。”

龙天楼道：“那么，总应该有个可以找到他的地方?”

“他们的来处，内务府都有登录，不过难说，这些人出身下三旗，家境都不好，有不少都是家里已经没人了的。”

龙天楼皱了眉。

查祥马上又道：“您看要不要我跑一趟内务府……”

“不用了，”龙天楼道；“如果真是白胖，他既然有意趁人没发现之前逃走，他就不会回到来处去的，查总管请忙去吧。”

查祥哈个腰走了。

龙天楼望着手里的小香袋皱了眉。

他认为这个小香袋是找寻白胖的唯一线索，但是他却不知道从何着手。

这个小香袋虽然跟一般小香袋有它不—样的地方，但没法查明小香袋的出处，有它也等于没它。

找白胖还有一个线索，那就是承王那位美福晋，但人海茫茫，又上哪儿去找那位美福晋。

龙天楼正在出神，忽听一个话声传人耳中：“总座哪来的这玩艺儿?”

龙天楼定神一看，原来是凌风，不知道什么时候，凌风已经到了他身边。

听凌风的口气，好像他知道这种东西。

事实上，凌风站在那儿两眼都瞪圆了。

龙天楼察言观­色­，心里为之一动：“你知道这种香袋——”

凌风忙道：“知道啊，怎么不知道?这是‘天香教’的护身符啊!”

龙天楼心头一跳，道：“天香教?”

“是啊!总座，您没听说过天香教?”

“没有，我还真没听说过天香教，江湖上什么时候出了这么一个教派?”

凌风这时候惊异之情已渐趋平静，道：“也难怪您没听说过，想当初京里在闹天香教的时候，您还没到京里来呢！”

“呃，京里闹过天香教?怎么回事?”

◎读书论坛：◎凌风道，“说起来这事儿有一年多了，就连京里的人知道的都不多，那时候天香教在京里设了坛，有欺诈敛财的嫌疑，九门提督把案子交给了巡捕营，围住他们的坛拿人，人虽然没拿着，可是从那时候起天香教就没了，已一年多了，再也没见着，没听说他们活动，怎么这时候您手里拿着个他们的护身符?”

龙天楼把香袋递了过去，道：“你看仔细了，这是不是天香教的护身符?”

凌风把香袋接过去，转来转去看了看，一点头道：“是天香教的护身符，绝错不了。”

龙天楼从凌风手里接过香袋，道：“你怎么知道这件事?你见过这东西吗?”

凌风道：“我怎么不知道，巡捕营办这个案子的时候，贝子爷最爱听这种事，一天总要问巡捕营的统带九回，后来巡捕营抄了他们的坛，搜着了不少邪魔外道的古怪玩艺儿，贝子爷还带着我们去看过呢，不信您问贝子爷跟他们七个，谁都知道天香教。”

“人是没拿着，可是查出来没有，主其事者是谁，他们都是些­干­什么的?”

“主其事者是谁不知道，不过听说是个娘儿们，其他的人就更不知道是谁了，您看，是谁谁会承认哪。”

这倒也是。

龙天楼沉吟着，没说话。

凌风问道：“总座，您还没告诉我呢，哪来的这玩艺儿?”

龙天楼道：“在白胖枕头下找到的。”

“白胖?”

“大厨房的那个厨子——”

龙天楼接着把查白胖的经过说了一遍，并告诉凌风，白胖午饭之后，从后门出府，到现在没见回来，恐怕是跑了，最后道：“我这就上巡捕营去一趟，你去让他们七个撤回来，加意护卫府里各处。”

交代之后，他走了。

片刻之后，龙天楼到了巡捕营。

龙天楼他等于是巡捕营出身，想当初他的身分就跟别人不同，这会儿更不同了，上自统带，下至每一个人，准都得对他客客气气，尤其他拘捕大贝勒的事，已经震动九城，连大贝勒那种人物都让他拘捕，还有哪一个不怕他?

不过他没有兴师动众，只找上了白五爷。

一见面，白五爷满脸泛起了惊喜­色­，拍着龙天楼的肩，挑起了大拇指，对龙天楼拘捕大贝勒之举，由衷地夸赞了一番。

龙天楼等白五爷夸够了，赞够了，把白五爷拉到了僻静处，把办大贝勒的经过，以及美福晋脱逃、承亲王仰药服毒的经过，告诉了白五爷，最后才把马回回被害的事说了出来。

白五爷惊白了脸，也瞪大了眼，好半天才说出话来：“天，外头只听说你办了大贝勒，还不知道有——”

“五叔，事已经发生了，也就是这样了，没什么好再说再提的了，今儿我来找您，是为了马老被害的事。”

白五爷定了定神道：“我刚听你说了，怎么了?”

龙天楼从怀里掏出了那个香袋。白五爷一见香袋，先是一怔，接着马上叫道：“天香教的护身符?小七儿，你哪来的……”

龙天楼截口道：“您先告诉我，巡捕营是不是办过这么一件案子?”

“办过啊!”

“是不是您经办的?”

“不是我，要是我，那些家伙一个也跑不了。”

“那么您是不是也熟知这件事?”

“当然，当然熟知。”

“那就行了。给马老做饭菜的那个厨子叫白胖，他已经跑了，这东西是在他枕头底下找到的。”

“你是说，那个白胖是天香教的人?”

“目下还不敢说，得等找到他人以后才能知道，不过，他枕头底下既然藏着这么个东西，虽不中，恐怕也不远了！”

白五爷一脸惊容皱了眉；“天香教的人怎么混进了十五阿哥府?照这么看，他们还跟承王那个福晋有关。白胖……白胖……当初，天香教里有个叫白喜的，别就是这个白胖——”

“五叔，姓白的人不在少数。”

“是啊，我也姓白，就因为天香教里就这么个姓白的，就因为他也姓白，所以我对这个白喜记得特别清楚。”

“不管当初的白喜是不是如今的白胖，我来找您，是看看您能不能给我一些指点。”

白五爷点了点头，道：“小子，你来找你五叔，还真算找对了人了。”

龙天楼心头一跳，忙道；“五叔，您能——”

白五爷截口道：“我不敢断言白胖就是那个白喜，不过这个白喜在京畿地面上，可是个有字号的人物，他也在教，在教门儿里更是个数一数二的，自从天香教案后，京嵌地面上就没了他的影儿。谁叫一笔写不出两个白字儿，远在天香教案之前，我就认识他了，交情还不错，天香教案后，上头想让我去找他，我念以往那段交情，也认为天香教并没有什么大恶，所以就装不知道给推了——”

“现在我找上了您，您可不能推。”

“废话，要想推，我­干­吗还告诉你我知道。”

龙天楼忙道：“五叔，哪儿可以找到他?”

白五爷捋着胡子，没说话。

“五叔，这是个关键人物，说不定从他身上可以追出大­阴­谋，承王那个福晋已经跑了，我好不容易才又得这么一个线索——”

白五爷道：“用不着说这么多，我又没说不管。”

“那您——”

白五爷抬手拦住了龙天楼的话头，道：“小七儿，咱爷儿俩先把话说清楚——”

“什么话说清楚?”

“我不敢说，那个白胖一定就是白喜。”

龙天楼道：“我懂您的意思，您放心，只白喜不是白胖，我的不动他。但是，天香教的人毒杀了马回回，他得给我一个交代。”

“要万一整个天香教牵涉在里头呢?”

“真到那个时候，您还能再顾交情吗?”

白五爷沉默了一下，一点头道：“好吧，你跟我走。”

他转身行去。

龙天楼忙跟了上去：“五叔，咱们哪儿去?”

“你小子跟我走就是了。”

龙天楼还想再问。

白五爷正­色­道：“现在别问，到了地头你自然就知道了！”

龙天楼看看白五爷是正­色­说话，他也就没好再问。

两个人出了巡捕营，白五爷带路，一阵东弯西拐，半个时辰之后，停在了西城一条小胡同的两扇小窄门前。

谁都能看得出来，这一带住的都是苦哈哈的人家。

难不成这儿就是白喜的藏身处?

龙天楼心里正暗想。

只听白五爷道；“别瞎猜，这儿用不着动手。”

龙天楼为之微一怔。

白五爷上前敲了门。

半天，才听见里头有缓慢的步履声，紧接着听见一个苍老而沙哑，有气无力的话声问道；“谁呀?”

白五爷忙应道：“老姐姐，是我，白殿臣。”

老姐姐?

龙天楼听得又一怔，转眼望白五爷，但白五爷并没有看他。

就在这时候，两扇油漆剥落的窄门呀然而开，开门的是个满脸风霜，一头白发，穿着粗布衣裤，但是相当­干­净的老­妇­人。

老­妇­人站在门里，疑惑地上下打量白五爷跟龙天楼。

白五爷道：“老姐姐不认识我了?我是巡捕营的白殿臣啊!”

白发老­妇­眯着一双老眼打量着白五爷，渐渐地，遍布皱纹的老脸上，堆起了笑容，这一笑，满脸的皱纹更明显了：“可不是白五爷吗，该死，我都没瞧出来，真是老了，快请进，快请进。”

说着，她让开了进门路，往里让客。

白五爷含笑欠个身，带着龙天楼进了大门。

白发老­妇­又盯上了龙天楼：“五爷，这位是——”

白五爷道：“这位是我一个侄子，把兄的儿子，姓龙，叫龙天楼，天楼，过来见见，你就叫大妈吧!”

龙天楼上前躬身，道：“大妈。”

白发老­妇­笑得眼都眯起来了；“哟，五爷，我还不知道您有这么俊一位侄少爷呢，瞧瞧，真俊得跟个姑娘家似的，请里头坐，请里头坐。”

白发老­妇­前头颤巍巍地带路，把白五爷跟龙天楼让进了堂屋。白五爷落座，龙天楼侍立一旁，白发老­妇­直让，龙天楼就是不肯坐，白发老­妇­没口地直夸“有规矩，懂礼数”；转个身，白发老­妇­要去倒茶，白五爷连忙拦住：“老姐姐别忙乎了，我们还有事儿，坐一下就走。”

白发老­妇­道：“许久没来了，怎么才来一下，凳子还没坐热就要走?”

白五爷道：“到了老姐姐这儿还客气，我们真还有旁的要紧事儿。”

白发老­妇­不情愿地道：“好吧，既是这样，那我就不倒了。”

她坐了下去，一坐下，老眼又盯上了龙天楼；“以往没见过侄少爷，是才上京里来吧，跟五爷在一块儿当差呀?”

白五爷道；“他来京也有不少日子了，比我行，他是十五阿哥府的护卫总教习。”

“哎哟!”白发老­妇­惊声道；“十五阿哥府?那可不容易啊！年轻轻的就当上了护卫总教习，再过几年那还得了，侄少爷算是帮对了人了，十五阿哥是储君，将来一旦当上了皇上，侄少爷您可不就成了领侍卫的内大臣了！”

龙天楼也没多说什么，只笑笑道；“谢谢大妈这分吉言了。”

白发老­妇­又笑得眯了眼：“瞧，多懂事，多会说话的孩子。”

顿了顿接问道：“侄少爷定是有一身好武功。”

白五爷笑着道：“您想嘛，十五阿哥聘为护卫总教习，那还错得了?”

白发老­妇­笑道；“可不是嘛，瞧我问的——”

她又扯了一阵闲篇儿，其实，老太太们，哪个能免?

扯一阵闲篇之后，白五爷话转正题：“老姐姐，我一向少来拜候，今儿个有事儿了才来看您，先给您告个罪。”

白发老­妇­道：“五爷说的这是什么话，我知道您一向公忙，能高攀您是我们的造化。再说我们也蒙受您的大恩，原该我们常去拜候您的——”

白五爷道：“老姐姐这么说就让我不安了，什么叫大恩?二兄弟当初也没犯什么大错，交朋友嘛，本就如此，除非是太过不去了，只要过得去，还不就让过去了。”

白发老­妇­道；“不管您怎么说，您这份恩德，白家是存殁俱感，永记不忘——”

脸­色­忽地一转沉重，道：“我人上了年纪，可是心里明白，您今儿个上家里来，别又是为他的事吧?”

龙天楼没说话，他实在不忍伤害这么一位善良老­妇­人。

连白五爷都迟疑了一下，才道：“老姐姐可知道，二兄弟他一向在哪儿?”

白发老­妇­的老脸上闪过一丝异容：“说是上外头做生意去了，一晃又是一年多了，连个音讯都没有，谁又知道啊!”

白五爷道：“老姐姐，二兄弟一向在十五阿哥府大厨房当差。”

白发老­妇­一怔，老眼都瞪圆了；“怎么说，他在十五阿哥府的大厨房里——我怎么一点都不知道啊！这么说侄少爷跟他认识?”

“不，天楼不认识他，这两天十五阿哥府里出了点事，二兄弟有点牵连，他一害怕跑了，天楼找我打听，我一听说，猜想可能是二兄弟——”

白发老­妇­忙道：“五爷，十五阿哥府出了什么事，他有什么牵连?”

白五爷道：“老姐姐别管是什么事，也别问二兄弟他有什么牵连，我可以告诉老姐姐，只要他能出面，能合作，我跟天楼可以力保他。”

白发老­妇­身躯颤抖，低下了头，满头白发都在颤动着，望之令人心酸，旋即，她抬起了头：“刚在大门口，一认出是您来，我就猜到准是他又出事了，老天爷不可怜，真让我猜着了，我的话也说尽了，泪也流­干­了，实在——”

突然一阵激愤，人颤抖得更厉害：“他怎么就不知道学好，就不知道改——”

说泪已经流­干­了，两行老泪还是夺眶而出，扑簌簌坠落襟前。

龙天楼看得一阵难受。

白五爷也大为不忍，道：“老姐姐也别难受了……”

白发老­妇­摇摇头，举袖拭泪：“我不是难过别的，我是——是我没教好他，我是难过将来没脸去见地下的爹娘。”

“老姐姐——”

白发老­妇­摇头又道：“五爷，别见怪，您这个忙我帮不上，我不知道他去了哪儿，找都没法找他。”

白五爷似乎没觉得意外，道；“老姐姐，二兄弟他只你这么一个亲人——”

“五爷！”白发老­妇­又一阵激动；“他已经没把我当亲人了，眼里也早就没我这个姐姐了，要不然他不会——唉，说这些有什么用，都迟了，也不知道他让什么鬼迷了心窍了。”

“老姐姐，我刚说过，只要他能出面，能合作，我跟天楼都愿意保他——”

“五爷，听您的口气，好像我是护他，我是真不知道他在哪儿啊！”

“我知道，老姐姐您是个明理的人，您不会护他，因为那不是护他，是害他。我是好意，我不愿意让别人先找到他，要是让别人先找到他，绝没那么便宜，逃、躲都不是办法，唯一能自救的办法是赶紧出面，老老实实地跟我们合作。老姐姐，当初我放过他一马，冲着您，我也不会害他的，既然连老姐姐都不知道他在哪儿，那我们就不打扰了。”

他站了起来。

白发老­妇­连忙站起，颤声道：“五爷——”

白五爷道；“事情既然已经发生了，老姐姐就别再难过了，我们还会找他，想尽办法也一定要在别人找到他之前找到他，只有这样才可减轻他的罪过。”

一顿道：“天楼，咱们走吧!”

龙天楼一边旁观，心里明白，老­妇­人一定知道白胖的所在，可是白五爷要走，他相信白五爷一定有道理，他自己也实在不忍逼迫这么一位老­妇­人，于是，他忍了忍，跟着要走。

忽听白发老­妇­悲声叫道：“五爷！”

白五爷、龙天楼停步回身，

白发老­妇­突然颤巍巍地跪了下去。

白五爷忙伸手架住：“老姐姐这是­干­什么?”

白发老­妇­哭着道；“五爷，我只有这么一个兄弟，在这世上，我也只有这么一个亲人——”

“我知道，老姐姐放心，我刚不是说了吗，我们会想尽办法先找到他——”

白发老­妇­道：“五爷，东岳庙后头有座柴家老屋，您跟侄少爷上那儿找他去吧!”

龙天楼心里为之一松。

白五爷忙道；“老姐姐，他回来过了?”

白发老­妇­点了点头，道：“他只说他闯了祸，没说十五阿哥府，也没说闯的是什么祸，还是我逼了半天，他才说把个同是教门儿里的害了。”

“老姐姐知道他害的是谁吗?”

“我也没多问，他也没说。”

“老姐姐一定知道清真馆的马掌柜。”

“是他?”白发老­妇­猛然抬头。

“马掌柜现今是十五阿哥府的人啊!”

“啊——这是为什么，他这究竟是为什么?”

“老姐姐，他还在天香教里，受天香教的利用啊！”

“那，这——他不是死罪——”

“老姐姐放心，只要他老老实实合作，天楼一定保他不死。”

“侄少爷，我给您磕头。”

白发老­妇­转身要跪。

龙天楼连忙架住：“老人家，我当不起。”

“侄少爷——”

“老人家，我五叔已经答应您了，只要令弟他肯帮我的忙，我一定会帮他的忙。”

白发老­妇­含泪点头：“侄少爷，大恩我不敢言谢，那个地方只有我知道，两位既找到那儿去，他应该明白我的心意，他会听我的。”

白五爷道：“那老姐姐就不用担心了，我们不再耽搁了，老姐姐请留步吧!”

他跟龙天楼出堂屋疾快地走了。

白发老­妇­站在那儿没动，也没再说话，老泪直流。

东岳庙在朝阳门外，是一个奉旨修建的最大庙宇，占地卅多亩。

除正殿之外，还有东西跨院，七十二司，囊括了天地诸神，大街路南有十八层地狱，泥塑木雕，维妙维肖，胆小的真能吓得胆战心惊。

这座东岳庙每年正月开放半个月，然后每月初一、十五开放，庙会之期那是万头攒动，热闹异常。

但是，龙天楼跟白五爷来的时候没赶上庙会，庙门紧闭，行人稀少，就显得冷冷清清了。

两个人从庙旁一条小胡同里绕到了庙后，庙后有人家宅院一处处，却不知哪儿是柴家老屋?

站在胡同里四下打量，龙天楼道：“五叔，柴家老屋是——”

白五爷截口道：“你可真问住我了，北京城这么大，在巡捕营吃了这么多年公事饭，还是没法摸清每一处，不过不要紧，鼻子底下有张嘴，咱们找个人问问。”

他带着龙天楼又往里走，走的是笔直一条胡同，两旁边隔不远就是一条横着的胡同，刚过左边第二条，人是没碰见一个，可白五爷突然停了步。

龙天楼忙转头循白五爷目光望去，只见第二条胡同底有一户人家，门口的石狮少了一座，台阶下都长出草来了。

显然，那是座久没住人的宅子。

两个人互望一眼，白五爷一偏头，两个人脚下疾快，进了那条小胡同。

这条小胡同是条死胡同，不深，只有五户人家，每户人家门口都­干­­干­净净，门环擦得发亮。

只有这一户，胡同底的这一户，石狮少了一座，台阶下石头缝里长出了草，门头塌了一半，大门油漆剥落，一对门环都不见了，可是两扇大门还关得紧紧的。

门头下，横嵌一块石额，两个大字清清楚楚：“柴府”!

白五爷低声道：“没错了。”

又道：“世道无常，有道是：‘乌衣巷故人贫，莫愁湖鬼夜哭，凤凰台栖枭鸟’，那不关咱们的事，进去吧!”

白五爷要上台阶。

龙天楼伸手拦住：“五叔，门只怕推不得！”

白五爷倏然醒悟，多少日子没人住的宅子，每一处自是年久失修，贸然一推，门不倒才怪。

“那——”

龙天楼扭头看看，胡同口外没人，几户人家的大门也都关着，没人进出，他往墙上一努嘴，冲白五爷施了个眼­色­。

白五爷会意，老少俩一撩长衫，先后窜上墙头翻了进去。

落脚处是前院，几间房还在，只是门窗紧闭，破窗户纸迎风，遍地杂草，寂静、空荡，一点声息都没有。

龙天楼一打手势，要往后去。

白五爷伸手一拦，然后抬手指指北房屋面，轻声道：“你上去，居高临下，可以尽收眼底，我试着劝他出来。”

省时省事，不失为好办法。

龙天楼一点头，就从站立处腾身而起，拔高数丈，然后一掠上了北房屋面，点尘未惊。

白五爷适时撩衣疾窜，往后扑去。

龙天楼站立在北房屋面，前后尽收眼底，一览无遗。两进院子，后头还带个花园，算得上既深又广，后院里堂屋、东厢房，花园里花圃、小桥、亭台楼榭，虽然塌得差不多了，但依稀还能看得出来。

正观望间，只见白五爷从北房下窜进了后院，他往瓦砾遍地的后院里一站，立即扬声发话：“二兄弟，白五来了，出来答个话吧!”

堂屋里传出“哗喇”一响。

白五爷紧接着说道：“白五不是外人，是外人也找不到这儿，白五既然找到这儿，你就该知道这是谁的意思，我一进来就扬声发话，也表示相信你不会躲我。”

堂屋里没动静了。

片刻之后，才从那年久失修的堂屋里，缓缓走出个人来，穿一身裤褂，四十来岁年纪，长眉细目白白胖胖的。

他脚刚踏出堂屋，一眼瞥见了北屋上的龙天楼，脸­色­一变，脚下倏停。

白五爷及时道：“也不是外人，是我侄子。”

白胖中年人两眼紧紧盯住北屋上的龙天楼，眨也不眨。

龙天楼提气疾掠而下，一掠五六丈，而且正好落在白五爷身边。

白胖中年人两眼异采暴闪，脱口道：“好轻功。”

龙天楼没说话。

白五爷却道：“二兄弟夸奖！”

白胖中年人脸­色­恢复了正常，缓步走出堂屋，在白五爷跟龙天楼面前丈余处站定，一拱手，淡然道：“五爷。”

“二兄弟，才一年多不见就生份了。”

白胖中年人脸上泛起一丝不自在的笑意，但旋即一整脸­色­道：“我姐姐告诉您的?”

“不错。”

“我只这么一个姐姐，不能怪她。”

“老姐姐也只你这么一个亲人，她怕日后没办法见泉下的爹娘，跪地哭求我手下留情。”

白胖中年人脸上掠过一丝异容，但旋即双眉一扬道：“五爷，当日蒙高抬贵手，我铭感五内，永不敢忘，这也就是为什么我愿意出来见您，这回，还求您一本爱护之初衷——”

“二兄弟，当初是因为你误入天香教，没犯什么大错，年余后的今天，你还在为天香教卖命，不是让白五我太失望了么?”

“五爷，我没有——”

龙天楼伸手从怀里掏出那个小香袋来，提在手中。

白胖中年人脸­色­一变，道：“我没想到他们把案子交到了巡捕营。”

“不，还轮不到巡捕营，案子还由十五阿哥府的人在办。”

白胖中年人微一怔：“那么您——”

“我只是受托帮人个忙而已。”

白胖中年人两眼倏现冷芒。

“二兄弟，许你让我失望，不许我帮人个小忙?再说他是我侄子，不是外人。”

龙天楼道：“我没见过你，你也没见过我，但是你应该知道我，十五阿哥府的护卫总教习——龙天楼。”

白胖中年人身躯一震，脸­色­大变，转身要跑。

龙天楼一步跨到，已到了他身边。

白胖中年人机伶暴颤，飞起一拳直捣龙天楼心窝。

龙天楼抬手一封，掌势偏滑，轻易地扣住了他的腕脉。

白胖中年人面如死灰，抬眼望白五爷：“五爷，我不欠您的了，恨只恨欠我姐姐的，这辈子没办法报答她了。”

白五爷沉声道：“你这叫报答你那唯一亲人的老姐姐?不伤透她的心，不害死她，已经算不错的了。”

白胖中年人一阵轻颤低下了头，哑声道：“事既至此，夫复何言，我跟你们走就是。”

白五爷一施眼­色­。

龙天楼立即松手。

白胖中年人猛抬头，先望龙天楼，后望白五爷。

白五爷道：“天楼跟我已经答应了你姐姐，只要你老老实实合作，他可以保你不死。”