这会儿家里是刚吃完饭，查老太太倚在浣青床上跟坐在一旁的老姨太婉仪和玉屏在那聊天。

浣青恰在屋门外闲眺，手中拿着牙签儿剔牙，望见前面院子里顺侯带着一个女人进来，心里便是一阵跳。

眼看越来越近，那女人竟是梅问。

浣青怔住了。

梅问两泪抛珠，浑身簸颤，抢步越过顺侯，赶到浣青面前叫一声：“妈……”

拜倒地下，呜咽不能自胜。

那一声“妈”使浣青一切都明白了，也就两条腿有点软，她顺势儿扑在姑娘身上，哆嗦着叫：“梅……你一个人……英侯有什么事？……”

姑娘强挣了一句：“他，他失踪了！”

失踪两个字倒加强了浣青镇定力量，她立刻扯姑娘站起来说：“那不要紧，梅，歇歇再详细告诉我。”

玉屏闻声抢出去迎接，满面惊疑却又强着笑说：“梅姑娘吗？真难得，老远的……”

姑娘料到这必是玉姨太，拿定­精­神叫声“娘”，蹲下去请安。

玉屏急忙搀住她说：“不敢当，请屋里坐。”

说看，大家走进屋里。

查老太太已经坐起来了。

浣青向前介绍，让姑娘拜见外婆，又拜了老姨太。

玉屏给姑娘倒来一杯来。

姑娘便去倚着浣青坐下，忍着一鼻子辛酸，把当时决斗经过情形从头细诉。

听她说临危时松勇、璧人同时赶到，剑劈蓝妮，翦屠五怪，救了一家人­性­命，婉仪合掌诵佛。

再说到英侯力战小静和尚不敌被擒。

老酋长带人抢救几乎丧命，松勇飞骑追踪一去不回，后来由酋长处所得报告全是不利消息时，大家都哭了。

婉仪虽然也扯手帕抹眼泪，但她还认为事情不算确凿，她一边劝慰，一边解说英侯相貌极好，决非夭寿之人。老酋长所有谣传，不过出于道听途说断难证实。

既然说和尚与龙家前辈很有交情，其间岂能绝无一线生机？婉仪的一番解释，实在很有相当理由，大家心里便都有点希望，有希望就不能没有忌讳观念。

因此急忙就止住了哀声。

接着梅问自承与英侯已有婚嫁之约，此来意在上门守节，请求予以收留。

她的话使浣青、玉屏和查老太太又都感动泪下如雨。

她们都是有节­操­讲究的人，自然极口表示同情，但却不允设灵上孝，一定要等到水落石出，再议守节仪式。

姑娘自然只好遵命。

浣青非常怜惜姑娘，留她住在屋里百般抚慰。

第二天一早她换了一身­干­净布衣，由顺侯领她过去婉仪那边请安。

婉仪恰在佛堂里做早课，她不让顺侯进去惊动，一直站在回廊上静听，一声声梵唱引她一颗心深入清凉境地，从此她便有个奉佛之意。

婉仪做完早课，才晓得门外有人听禅，开开掩上的两扇门，含笑问讯。

梅问进去先向佛前礼拜，然后再给老姨太请安。

两个人盘坐一对蒲团上慢慢谈了起来。

梅问先说要跟老姨太读书又说要向人家学佛。

婉仪倒是都答应了。

但她略略问了一些历史传统，姑娘竟是无不烂熟，再谈一会词赋诗咏，姑娘却也有相当根底。

于是老姨太在极度惊奇之下，便劝她不如专意攻佛，先给讲解了一节心经。

姑娘赞叹欢喜，拜手受教。

她们俩走出佛堂，回廊上恰好碰着二老姨太宝莲。

时光不算太早，宝莲还是衣带松弛，两鬓蓬飞，那样子大有浴罢华清，娇慵无力的神气。

婉仪不能不为宝莲介绍。

梅问也只得来个裣-万福。

奇怪是宝莲向来一张嘴百灵鸟似的顶会叫，今天却弄得张目结舌，半晌还只问一句：“啊，她是谁呀？”

婉仪讲话有分寸，她就告诉她是石家大小姐，特意来看浣青的。

宝莲仍是什么话没有讲，点了一个头便往后面厨房去了。

梅问回到浣青屋里去，兀自闷闷的发愣。

她想：这样一个好家庭，岂容包藏那样妖冶狐媚的宝莲？她还不分明是昨天坐在驴车里让那中年汉子抱在膝上的下流东西？

想着，她莫明其妙的，心头老是留着一个疙瘩。

她不是傻瓜，断不至把心里事告诉任何人。

可是宝莲她又怎么能放心呢？

吃中饭时光她穿着一件比较素净的衣服来到浣青屋里，谁也不晓得她存着什么心，一味缠住浣青要她讲清楚梅问为什么来到北京？

浣青正感不好应付，忽然松副将带着一身憔悴和满头华发来了。

在一阵请安问好之后，大家带着极端紧张惊疑的情绪，在等着客人讲话。

松勇一边喝茶，一边瞅着梅问，摇摇头叹口气说话了。

他说他是今天早上回来京都的，这一年来他是上穷碧落下黄泉的寻找小静和尚，最后却在山西太原府一个绰号叫一朵云张极家里，发现了和尚踪迹。

和尚承认杀害了英侯就给埋在阿尔泰山中，他要迫和尚领他去掘取尸骸，和尚坚决不允，因此引起一场惨烈决斗。

他的剑劈死了和尚。

和尚的钢鞭击碎了他的左肩骨。

一朵云张极跑去惊官动府，他只好带着肩上重伤逃往华山。

松副将一篇话证实了英侯不在人间了。

查老太太难免号嚎大哭，她一边哭一边抱怨浣青，当时不该让英侯兄弟去什么新疆的。婉仪到这时候已是哑口无言。

浣青在客人跟前也不过强制着忍住悲声。

梅问却过去大拜了松勇四拜，拜谢老师父为英侯雪恨复仇。

松副将英雄一世，倒是为姑娘流了两行同情之泪，老人家而且哽咽得什么话再不能说，他立刻起身告辞走了。

这儿就只有一个人好像漠不关心，那便是宝莲二老姨太，她冷眼旁观了一场热闹，心上雪亮般明白，悄悄地溜走，自然没有人会注意到她。

下午也不过未时光景，红叶和虎男一对子夫­妇­赶来探望。

红姊姊本来能说会道，她对梅姑娘的决心守寡表示敬重，免不了也劝了一篇节哀顺变的老调儿。

随后她便去厨下帮忙做饭，好歹总算强着人家婆媳多少用了一点儿。

这天晚上她就留在这儿陪伴梅姑娘，她们原有很好的感情，睡在被窝里尽有许多体已话儿。

第二天姑娘请求婆婆准她设灵上孝。

浣青请示老姨太婉仪。

婉仪以为必须讲究礼节，她肚子里有一部烂熟的周礼，参究古今，酌量繁简，她给拟订一个章程。

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