袁绍这边，田楷、单经、刘备和袁术接二连三的败北，压力已经大大减轻。威胁河内的李傕等人西去长安，李傕又任命张扬为河内太守，张扬与袁绍相熟，所以袁绍可以专心致志的进行界桥决战了。

公孙瓒见青州、兖州接连失利，怒责严纲怯战，亲自到界桥督战，威逼严纲速战击败袁绍，而袁绍也已摩拳擦掌准备进击严纲，双方在界桥以南五十里处相遇。严纲统率三万人马出战，内有三千白马义为先锋。袁绍军只派出文丑数百骑对敌，厮杀了一会，文丑便假意战败撤回，严纲见文丑兵少，只引三千白马义从追击，其他军队就地驻扎。

麴义早就带领手下八百先登弩兵埋伏在文丑军之后，待严纲追到，麴义一声令下，先登自坑道中站起，千弩齐发­射­向白马义从。适时正好扬尘大起，严纲和部下被迷了眼，无法躲避先登的弩箭。严纲因遭受了公孙瓒的斥责，急于立功表现，又见文丑只有数百骑，所以一马当先冲在最前面，被先登军当场­射­死，麴义上前斩下严纲的首级，又指挥先登­射­杀一千余白马义从，其他两千骑竟然不敢转身，径直向前冲过去。

埋伏在麴义军左右的颜良、朱铉立即率军冲向严纲大营，麴义也命先登上马随他们杀过去。严纲军没有了主帅，各部失去指挥，被颜良砍了辕门，又让麴义夺了帅旗，鲲鹏骑在军营中往返冲杀，大破严纲军。这时，文丑派人来求援，袁绍被围要他们派兵去解救。

袁绍将各军派出去后，自己带了沮授、田丰等人在后面几十里随进，身边只有数十名护卫和张颌的百余名大戟士。沮授要袁绍下马稍事休息，这时从麴义处逃跑的二千多白马义从突然出现，围住了袁绍。田丰拉着袁绍，要他躲在墙后，袁绍猛地将头盔掼在地上，说：“大丈夫宁可冲上前战死，躲在墙后，难道就能活命吗！”他指挥强弩手应战，敌骑没有认出袁绍，所以没有全力进攻也渐渐后退。稍顷，麹义等人领兵来迎袁绍，白马义从赶紧撤走了。

袁绍带领麴义、颜良和朱铉等人继续进击界桥，公孙瓒趁着袁绍部下回援之机，又收拢了严纲的部队，与袁绍大战于界桥。

朱铉见公孙瓒亲自出马，率领手下众军冲在最前面，直取公孙瓒，麴义、颜良、文丑在其后跟进。鲲鹏骑锐不可当，即使常年与乌丸、鲜卑等游牧部族作战的幽州兵，也没有见过这么凶猛的骑兵，鲲鹏骑所到之处人仰马翻、旗帜翻倒，公孙瓒忙调集各军合围朱铉，麴义、颜良、文丑趁机进攻公孙瓒各部，公孙瓒军于是阵脚不稳，人马纷纷后退。

逢纪见状，忙向袁绍说：“敌方阵脚已乱，袁公可速命张颌、高览率领大戟士冲击公孙瓒中军，擒住公孙瓒此战必胜！”郭图劝阻：“袁公身边的人马也不多了，全派出去了，万一公孙瓒军来攻，如何是好！”袁绍大概经过方才的一场险遇被激发了斗志，昂着头说道：“大丈夫行事岂能瞻前顾后，全部压上去，我等生死存亡在此一战了！”

张颌、高览率领的大戟士成为压垮公孙瓒军的最后一根稻草，朱铉、麴义等人见袁绍放手一搏，士气更加高涨，拼了命的向公孙瓒军冲过去。公孙瓒没想到袁绍部下竟然如此勇猛，自己驰骋东北数十年，向来没有把其他军队放在眼里，不想几个月来连战连败，恐怕也是天数使然，遂哀叹一声：“天要亡我，不必再连累众军。袁绍要杀的是我，你们都走吧！”公孙瓒部将田豫哭道：“只是一战失利，将军何必英雄气短，回幽州再做谋划。”遂命人护着公孙瓒先行撤退，自己率军阻挡朱铉等人。

朱铉军中阎行见田豫死战不退，上前与田豫斗在一起。阎行骁勇彪悍，只三合便将田豫打落马下，众军上前将田豫绑缚起来，阎行敬佩田豫是个义士，喝令不得无礼，战后交与朱铉处置。

界桥决战，最终以袁绍大获全胜，公孙瓒丧失全军而告结束。公孙瓒先退往渤海郡，又留下公孙范守渤海，自己回幽州去了，从此公孙瓒只能窝在幽州苟延残喘。

袁绍接受沮授的建议，界桥决战后，马不停蹄进攻渤海的公孙范。公孙范坚守月余，最后粮绝而城破，被颜良所杀。袁绍恨公孙范背信弃义，使整个冀州陷入战乱，将自己逼入绝境。命人将公孙范的尸体悬挂于城楼之上，活埋了公孙瓒、公孙范的数千投降部众。又因渤海郡多有世族、百姓支持公孙瓒、公孙范，便纵兵烧杀抢掠进行屠城。沮授、朱铉等人多番相劝，袁绍只是不听，后来恼羞成怒将沮授关押，并拒绝见朱铉。

朱铉与刘晔商议，暂时还要借助袁绍的力量铲除公孙瓒，但袁绍残暴骄横，董卓、公孙瓒也不过如此，不免忧心忡忡。

过了数日，袁绍将沮授放出，又多方安抚朱铉。朱铉无奈，只得再去参见袁绍，并请袁绍早定进击公孙瓒之计。

一个月后，袁绍命朱铉为先锋，逢纪为主帅，袁绍的外甥高­干­为副帅，审配为督军监押粮草辎重，发兵五万攻打幽州。原幽州刺史刘虞的儿子刘和与阎柔、鲜于辅也举兵相从，共有大军十万，进军至蓟县大败公孙瓒军，又包围易京。公孙瓒在易京筑起数百座望楼，外围挖了沟堑有十多层，公孙瓒自己住在最高的一座望楼中，柱高十丈上筑瞭望楼台。另外，公孙瓒囤积了三百万斛的米谷粮食，又派自己的儿子公孙续向黑山军首领张燕求援。

朱铉见公孙瓒的防御工事非常坚固，易京城内又不缺粮，便停止进攻。一日，正与刘晔等人谋划该如何破城，有二人来找朱铉，乃是因为一件天大的机密大事。朱铉与刘晔接见来人，一看，原来是臧洪，另一人并不认识。

朱铉笑道：“臧洪大哥别来无恙，你不是在逢纪元帅那里做主簿吗？有什么机密大事劳您大驾前来，逢纪将军不能直接告诉我！”