主张尽快选秀封后的大臣中，以开国武将高氏和太子太傅田氏为主。两人同位列十辅臣之中，在朝廷的影响力不可小觑。朝野之内，以离王爷和周乾允最得皇帝倚重，高氏素来与周乾允不合，但是周乾允手握重权，并且在后宫之中与最为得宠的灵妃交好，高氏一直无法与之抗衡。高家的两名女儿正值芳龄，天姿国­色­，假如能借此机会入主后宫，非但可以打击灵妃从而削弱周乾允在宫中的势力，而且可以从周乾允手里揽过一部分权力，可谓一箭双雕。

高氏风头日盛，皇帝任其发展，周乾允也并无行动。

过了几日，风口浪尖上的三个人便遇到了一起。

是早朝过后，灵妃在圣宫上书房外的湖边过来，臣子们恰好下朝。灵妃只随身带着一个婢女，穿着很素淡，并不是传闻中嚣张奢华的样子，黑发披着，神­色­很平静。她走近了，臣子们屈身行礼，她只是说了声“平身”，接着就把眼光转向了周乾允，低声问：“他呢？”

臣子们都有些反应不过来，这个“他”说的很突然，不知是谁。

周乾允很默契的答道：“在跟离王商讨几件事，过不了一刻钟便好。”

众人顿时有些惊讶，这个“他”，却是指当今圣上？

灵妃抬脚要走，高氏却突然站出来，毕恭毕敬的道：“前阵子听闻灵妃受伤，臣等一直甚为担忧，未能进宫请安，请娘娘见谅。”

灵妃看了高氏一眼，皱着眉，似乎有些疑惑，但还是回了一句：“没有关系。伤好了。”

高氏接着道：“想是娘娘行为端淑，为人宽容大度，才蒙上天庇佑，伤好的这样快，实在万幸。”

“谢谢您夸奖。”

高氏很客气的开口：“哪里哪里，到了选秀大典，家女还要请娘娘——”

宫中的选秀多半是由最得势的妃子做主把关，他这样说也并没有什么异常。周乾允却突然开口打断了他的话，他向来儒雅的很，此时脸­色­反常的难看，他极淡的扫了一眼高氏，声音并无波动：“住嘴。”

大臣们都震惊的看着周乾允。他纵使行事利落嚣张，平日里的样子却总是温和的，这样失礼的时候从未有过。灵妃身后的婢女脸­色­也很不好，气氛一时很怪异。过了一会儿，灵妃才抬头看了周乾允一眼，脸上漾着很浅的笑，并没有说话，接着便离开了。

跟着灵妃的婢女走远了之后又跑回来，对着高氏行了一个礼才说：“请高大人不要介意，方才周大人也是为了您好。您事务繁忙，许是不知宫中命令，圣上密旨，若有宫中下人在灵妃娘娘面前说一句杂七杂八的事，是要诛灭九族的，您位高权重，圣上自然不会责罚您，但还是谨慎一些为好。”

这席话，却是为周乾允解围的。

婢女说完，又对周乾允行了礼，才退下去了。

事后宫中传出消息，灵妃被禁足。

紧接着，位极人臣的周乾允“奉旨”将几起大案移交给了刑部，等于被削了权。

高氏的风头更盛，一时之间无人能出其右。

“端木祈！端木祈！”深夜的天殿里突然传出女子急切的呼喊。外殿当值的婢女赶忙进了殿，低声上禀：“娘娘有何吩咐？”

清浅示意她们退下，重又回过头低声喊：“端木祈！醒醒！”

皇帝双手紧紧的箍着她，勒得清浅喘不过气来，眉紧皱着，额上沁出豆大的汗珠，像是做了什么噩梦，平日里从容镇定的脸上布满了慌张与心痛。清浅连着喊了许多声，皇帝才睁开眼。他翻来覆去的看了清浅几遍，才松开手。

“怎么了？”清浅皱眉望着他。

“该死的刺客。”他的眼里闪过一丝狠厉，看向清浅时重又温和下来：“幸亏只是梦。”

“有人杀我了？”清浅猜出了大概。