“那座山已经快被铲平了，最近派过去的人又增了一倍。”周乾允安然的坐在水塘边，望着波光粼粼的水面，就好像在说“中午要吃鱼”一样。

坐在他旁边的男子容貌惊人，头发简单的束着，白­色­的锦袍松松垮垮的穿在身上，与周乾允的儒雅不同，他的长相是摄人心魄的俊美。

尤其，是那双丹凤眼。

他闲闲的开口：“你放着那么多人不去诬陷，一大早跑来我这里就是为了告诉我，三哥找人找疯了？”

“是。”他连看都不看旁边的人一眼，果断的说。

端木北笑。

周乾允的手指有一下没一下的敲击着木椅的扶手，眉宇之间是淡淡的笑意。

“你帮着三哥做了那么多孽，也有这种时时提防的时候。她简直是你的现世报应。”

“你整天闲云野鹤的出游，怎么还能把自己弄成这副嘴脸，”周乾允终于扫一眼天下第一美男子，“跟那群老臣一样。开口闭口就是我会遭报应，”他皱着眉，似乎真的在认真回忆，“我做过什么坏事吗？”

端木北像是听了笑话：“你是没做坏事，民间的传言都是假的。”

“嗯？”

“我在外面闲晃时听到一帮人讨论当朝局势，其中一人说，朝廷之中两派之争愈演愈烈，简直到了你死我活的地步，”端木北不急不慢的讲着，“结果一派力量微薄，据说马上就要被另一派给弄得粉身碎骨了。”

“没有这回事，”周乾允从容的打断他，“派系之争早在一年前就被我镇压了。”

“我也是这样想的，你跟皇兄一唱一和，有谁乱动早就去服侍我父皇了，怎么会闹成那个样子，所以，我就问了问。”

周乾允漫不经心的听着。

“那人告诉我，一派是周乾允，一派是反周乾允的。”

“那就更荒唐了，我没有时间拉帮结派，难道朝廷里还会有人自发的暗中联合起来支持我？”周乾允想了一下，自语道，“不可能。”

“你还知道。”端木北高兴的凑近他，“你没有听懂我的意思，我是说，一派是你自己，一派是反你的满朝文武。”

“那照民间的意思，我自己这一派是力量微薄就要粉身碎骨了？”

“民间哪里敢有那种意思，”端木北笑着，“是反你的一派要不保了。”

“你整日就知道听这些没意思的事，”他研究似的看着端木北，“把她放在这里真不放心。”

“所以才说，她是你的现世报应。”端木北不笑了，“你总是配合着皇兄坏事做绝，现在为了她在最该忠心的时候叛变了。叫皇兄知道了你那一派就彻底倒了。”

周乾允站起身，拂了拂自己的衣袖，一边向外走一边说：

“倒就倒吧。在没倒的时候能给她挡着就行。”

端木北望着他，周乾允的背影很悠闲，慢慢的远了。

她在这里住了有十日左右，知秋园只是端木北的一处小宅子，就建在京城最繁华的商号附近，没有人会想到她没有死，更没有人想到她居然躲在皇帝最亲近的人身边，他的眼皮底下。

周乾允当初把她送来的时候就对端木北和盘托出了事情的经过，她在大火中启用天算，幽门总坛一条无人知晓的密道将她送了出来，混入乞丐中以后，她在周乾允上朝的路上拦下了他。周府里虽然是普天之下除了皇宫最安全的地方，但是监视第一辅臣的眼线也不少，万一叫哪个人发现了什么线索，传到皇帝耳朵里，天下就乱了。

所以，周乾允把她，送到了端木北这里。

但是，端木北第一次见到她，却并不是在知秋园，也不是在宫里的大宴上。那个时候，她已经由他的皇嫂贬成了丫鬟。虽说上官灵入宫较早，但是端木北在她还是灵妃的时候，并没有见过她。宫里的事就像一潭子烂泥，他是断不会下手去搅的，何况这个上官灵又有许多牵扯，端木北就更不想见。直到她入了天牢，端木北听说万年害人的周乾允居然把她放了出来，才多少有些好奇。

有一回皇兄传令说要小聚，他才易容入了宫。家宴开始之前，许久不回宫的端木北在乾宫乱转，反正他有腰牌，又换了容貌，并不怕遇见麻烦。兴许是他在宫里转久了，饿了，才被那一阵香气吸引到了一处偏僻的婢女苑。

那是黄昏时分，端木北第一次遇见清浅。

她穿着粗陋的下人衣裳，挽着简单的髻，还是一个小女孩的样子，脸上的表情万分认真。她正对着火炉扇火，香气就是从炉上被煮的汤水里散发出来的。