“齐赵之地，也有赛马胜事，臣倒是没参加过。”好不容易轮到吕不韦说话，但仍然拉不上正题。

安国君以手上马鞭一拍脚上皮靴，带点恼怒地说：

“吕先生，三十丈！平日赛马相差距离都是以马头和马身计算！明年三月赛马盛会，真希望吕先生能参加。”

说到这里，他似乎发觉到吕不韦在等他将话纳入正题，他不耐烦地站起来，皱了皱眉头说：

“假若吕先生是为安国君立嗣的事而冒死闯上林，孤认为不值得，因为安国君已决定立子傒，立嗣书几天后就会上呈大王。”

“这件事虽然重要，但还不值得臣冒死闯上林。”吕不韦微笑着说。

“什么？”这下轮到阳泉君惊诧了。他直视着吕不韦，满脸怀疑地问：“你来还有更重要的事？”

“是的，一来是奉白马主人之命，知道君侯在此行猎，特来献马为大王助兴。”

“什么？你说白老儿将马送给孤家？”阳泉君简直不能相信自己的耳朵。

其实，刚才见到阳泉君如此渴望得到这骑马，吕不韦就在心中盘算好了，这样嗜马若狂的人，送他一匹好马，比送他什么稀世珍宝都来得对味，等他高兴领情，再以他本身的利害关系来说动他，不怕他不就范。至于白翟那边，回去再说吧！看样子白翟不是个爱马若痴的人，总不会为了一骑马和他翻脸，尽管这是匹汗血宝马。

“是的，臣的来意正是如此。”吕不韦仍然坐着未动。

阳泉君转了几步，又在石头上坐下来，比刚才靠近了许多。吕不韦暗暗在心中高兴，看情形大宛马已开始产生效应。

“还有第二件事呢？”阳泉君微笑着问：“假若是安国君立嗣的事，孤只能说不是绝无办法，但想挽回很困难！”

吕不韦听到他已改口，内心雀跃不已，但他表面装得若无其事，他摇摇头说：

“臣不是为异人公子，而是为了君侯的安危！”吕不韦特别加重“危”这个字的语气。

“孤的安危？”阳泉君仰天大笑，神情就像听到什么笑话的孩子：“孤会有什么危险？尤其是安国君立嗣是他家的事，跟孤有什么关系？”

“君侯是否能耐下­性­子回答臣几个问题？”

“请讲，请讲。”阳泉君移坐得更近，一副洗耳恭听的模样。

“大王今年高寿多少了？”

“哦，大王十九岁登基，今年是四十七年，算来应该是六十六岁了，而且近来也体弱多病。”阳泉君脸上出现了忧­色­。

吕不韦心想，看样子他对秦王倒是有点真感情，他又继续明知而故问：

“不知王后生了几位公子？”

“哦，不说公子，连公主也未生一个。”

“所以君侯名义上虽然是王后的幼弟，实际上大王和王后将君侯视同爱子。”

“这倒是真的，”阳泉君面有得­色­：“自小是大王和王后将我抚养成|人的。”

“因此大王对君侯不时行赏，据自各国及匈奴戎狄的奇珍异宝，先要君侯挑选自取，而且对君侯的建言也是言听计从，很少拒绝的。”

“这是主上和王后的错爱。”阳泉君益发洋洋自得。

“所以君侯骏马盈外厩，美女立后庭，朝中尊贵，多出君侯门下。”

“不错。”

“君侯知道吗？这就是君侯的危险所在！”吕不韦加重语气说。

“什么？”阳泉君惊诧得跳了起来，直瞪着吕不韦：“你说什么？”

吕不韦也毫不畏惧地和他对视。

“你——”阳泉君叹了一口气：“说下去！”

“臣是忠心耿耿，作品腹脏腑之言。旁观者清，当局者迷，臣是不忍见君侯执迷自误。吕不韦义正词严地说：”君侯不怪，不韦才敢说下去。“

“说都说了，­干­脆说完，免得令人烦闷，说下去吧。”阳泉君笑了，天真无邪孩子似的微笑。

“反观太子安国君，门下无贵者，声­色­齐用，也一切都不如君侯。”

阳泉君想了一会，沉吟的说：

“不错，事实如此。”

“大王春秋高矣，一旦山陵崩，”吕不韦叹口气说：“太子用事，君侯就危险了！”

“这倒是真的！”阳泉君自言自语。

“所以君侯应早谋对策。”

“对策？如何谋法？”阳泉君显得有点徬徨：“先生有何妙计，请直言无讳，用以教我。”

吕不韦见他已上钩，心中暗自高兴，但表面仍装出慷慨激昂、士为知己者死的忠诚模样。他语气恳切地说：

“立子傒，对君侯有害；立异人，对君侯则利大无比！”

“什么理由，分析给孤听听。”阳泉君认真地说。

“子傒年幼，生母得宠，一旦安国君当国，子傒为太子，理所当然，与君侯没有一点关系。甚至嫉妒君侯得宠，一旦继位后，反而会加害王后及君侯之家。”

“有道理。”阳泉君不断点头。

“立异人情形则完全不同，异人生母不得宠，人且远质赵国，自知立嗣无望，假若君侯说动王后，助他一臂之力，他将感恩图报，一旦他得国，王后无子等于有子，君侯家也就高枕无忧了。”

“先生言之有理，但安国君已作决定，要如何挽回？立嗣本是他家的事，大王批准，只不过是一项程序。”

“在立嗣书犹未呈递批准以前，想阻止并不难。”吕不韦胸有成竹地微笑。

“什么高策？说来听听！”阳泉君好奇地想听下文。

“异人贤名满天下，这早已传到大王及王后和安国君及华阳夫人的耳中了。”

“不错，孤就曾亲自听到主上有次对王后说，此子年纪轻轻，竟能靠自己的力量，得到天下的赞扬，不容易！”

“王后如何回答？”吕不韦问。

“王后当时说，真可惜，这孩子不受太子的喜欢。”

“那就对了！”吕不韦惊喜地说：“王后早有意立异人了，只是立嗣是大王和太子的事，她不便参加意见而已，君侯只要将臣今天这番话提醒王后，她就不会不说话了。”

“但安国君那方面怎么办？”阳泉君摇摇头说：“这是安国君的家事，王后也不容Сhā手。”

“安国君那儿，臣自有对策，”吕不韦以右拳击左掌说：

“华阳夫人无子，对子傒及生母得宠不会没有怨怼，假若让王后召华阳夫人入宫，赞夸异人贤名，再暗示华阳夫人收异人为子，此事就成了。”

“假若华阳夫人不懂暗示，甚至不理暗示，那该怎么办？”阳泉君脸上竟充满了忧­色­。

“那怎么会？王后和华阳夫人是同病相怜啊！只要王后一暗示，涉及自己利害，华阳夫人向安国君争取收异人为子，乃是必然的事。只要异人为华阳夫人收认，那名正言顺，他就是嫡子，嫡子立嗣，乃是顺理成章的事。”

“妙啊！我怎么没想到这点，先生果然高明！”阳泉君高兴得跳站起来，想想他也应该主动点：“这样好了，华阳夫人由先生再去说动一番，王后这方面由孤进行。”

“敬领钧命，君侯请放心。”吕不韦也站起来行礼说。

“事情谈完了，我们该打猎了，看看他们猎到些什么？”

阳泉君一举手，近侍就将他和吕不韦的坐起牵了过来。

阳泉君跨上白马，笑着向吕不韦说：

“你全身猎装，似乎早有意陪孤打猎，现在我们就将马换过来，你骑孤的马，我们比赛一下行猎，也正好让孤试一试宝马脚力！”

话未说完，他已扬鞭驰马，绝尘而去，吕不韦飞身上马追赶，很久才追上，那是阳泉君勒马含笑在等着他。

经过这场行猎后，他们更由盟友进步成朋友。

吕不韦告辞回去时，太阳已半沉在西山顶，­射­出彩霞万道，东方的暮霭逐渐聚合。

但在吕不韦眼中，这不是近黄昏的夕阳，而是希望无限、刚刚升起的旭日。

华阳夫人要侍女将那幅“百鸟朝凤”湘绣挂在卧室里，她越看越喜欢。

图中绣的是一位著王后装的美­妇­人在­操­琴，面目像极了她自己。对面的高大梧桐上停泊着一只凤凰，树周围飞满了各式各样的鸟，在朝拜凤凰，也是在朝拜这位美­妇­。美­妇­人背后侍立一个年轻公子——异人，孺慕神情跃然布上。

绣像相当大，美­妇­像有真人大小，绣得面目栩栩如生，衣裙的棱角褶痕都显示了出来。

图中是采用了文王­操­琴引来凤鸟的故事，只不过将图中的文王换成了她。

“这孩子真是有心人，隔了这多年，他还清楚地记得我的模样神情，连左耳垂上那颗朱砂痣他都记得，可见传言说他每日哭泣思念我，这不会是假的了。”她在想。

难得绣这幅画的玉姬也是楚人，而且身世也和她同样可怜，自小父母双亡，流落到异国为歌伎，因为­色­艺受到贵人的欣赏纳为姬妾。

她已经是修成了正果，由姬妾扶正为夫人，如今又成为太子妃，将来更会成为母仪全国的王后，玉姬会怎样呢？是否她们前半段的路相同，后半段也会抵达同一目标呢？

听吕不韦说她人长得极美，而且面目也有点像她，看这幅绣像，更想得出她的慧心巧手。

巧手和慧心应该是相连的，她在少女时代也是刺绣巧手，设计绣出的湘绣，人见人夸。后来学琴学歌也是如此，真的是心慧百事通，手巧的人做什么都巧。

也许玉姬目前还不如她，但有一件却远胜过她，她怀孕了，而她自十五岁受幸，二十多年都无法有孕，如今更是绝望了。

她本来不愿管立嗣这件事，丈夫姬妾多，孩子也多，尤其是公子就多达二十多个，按照秦律和家规，这也都是她的儿女，她不想偏心哪个。至于那些姬妾争宠，千方百计争宿夜权，她更觉得好笑，为了男人一个关爱眼神，或是说一句：今晚留在你那里吧！间反目成仇，这真是身为女人的悲哀。

她从不为这些向丈夫奉承屈迎，现在如此，年轻时更是如此。她端庄冷漠，不假丈夫以辞­色­，丈夫反过来尊敬她、体贴她，处处在讨她的好，这也许就是男人犯贱的天­性­吧！

当然她明白，尊敬讨好并不等于爱，男女之间热烈疯狂的爱通常排斥理­性­，但尊敬就是理­性­的疏远，而刻意的讨好，更是理­性­的虚伪，这和爱是背道而驰的东西。

丈夫也常说，她像个玉石雕成的神像，美虽然美，却只可供在神桌上，不可拿在手上亵玩。她知道他下面一句话没说出来：“你无法引发男人对你痴狂的爱！”

她需要那样痴狂专一的爱吗？当然她需要！不仅是男女间的，而是任何关系间的关怀和专注。她自小父母双亡，和唯一的姐姐相依为命，她专心一意地真爱她姐姐，但她感觉得出来，姐姐对她并不是真爱，否则不会同意舅父在她十岁时就卖掉她，而这些年来每逢表现一点亲情以后，接着很明显地就有所要求。

异人不一样，以前只是因为她可怜他生母不受重视，稍微多照顾偏袒他一点，想不到离开十年，他会日夜思念她，为她祝祷，却又不让她知道，这孩子多使人感动！

还有玉姬，和她有同样凄凉身世遭遇的楚国同乡，竟舍得花几个月的时间为她刺出这幅湘绣，真难为她了！

这才是真正爱她、关怀她的人，只是爱恋她而对她一无所求的人。

这由他十年日夜流涕思念，每天为她祝祷，却不让她知道，以及吕不韦今天见到她，出乎她的意料，竟只字未提立嗣的事就看得出来。今天吕不韦见到她，只说了异人的一些近况，最后隐约透露出异人思念故国，更渴望能回咸阳承欢在她和父亲膝下。

本来她有心理上的准备，在吕不韦为异人游说时，委婉的告诉他，她不想管这件事，而且就是想管，恐怕也无能为力。以子傒生母吴姬受专宠的现况，以及安国君下了决心就绝不改变的­性­格，她说了无益，反而会自取其辱，因为安国君会告诉她，所有的儿子在名义上都是她的儿子，生母只不过是代她生他们而已，她用不着偏袒谁。同时，他在和她讨论立嗣的时候，她表示过她没意见，而吕不韦来了以后，她又说想立异人，这反而会激其他的反感，只有使他立子傒的决心更坚定，因为他会怕其中有什么­阴­谋。

但吕不韦绝口不提这件事，她准备好的话一句也说不出来。反而是吕不韦呈上这幅湘绣，侍女展开让她观赏时，泪弥漫了她两眼，当吕不韦轻语解释玉姬的身世和遭遇时，她的热泪竟盈眶而出，滴湿了绣布，她在内心狂呼：

“我一定要为这对可爱复可怜的孩子做点什么！”

她在室内转了几步，回身时，目光又被那幅湘绣所吸引，她细细地赏玩着异人绣像脸上的孺慕神情，心中涌起一阵温馨，两眼在不知不觉中又润湿了，她口中喃喃着：

“这对可爱的孩子，我真的应该为他们做点事！”

接着，她又想起昨天王后召她入宫的事。

在用过中膳后，王后要她单独陪她在上苑回廊上走走，命那些宫女远远跟在后面，她明白她有私密话要和她谈。

她轻扶着王后，看到她出现青筋的手和脂粉都已掩盖不住的眼角纹，忍不住在心中想：“王后还只五十岁出头吧？竟就老成这样！而我也是四十多的人了，再过几年就会和她一样，女人真是容易老，而身在王家，姿­色­又是唯一抓住男人心的本钱。”

她不禁有点伤感起来。

身旁王后在轻声说话：

“听说太子要立子傒为世子。”

“是的，立嫡书这几天就会上呈主上。”她早料到王后会提这件事，却想不到会这样单刀直入地问，她只有如此不经考虑地回答。

“立世子的事，太子和你商量过没有？”

又是开门见山地问，她只有实话实说地回答：

“曾经商量过，臣媳只表示没有什么意见。”

“五年前立太子时，老­妇­却是在主上面前力争过的。”

“臣媳知道，太子也在臣媳面前一直表示感激母后的恩德，只怕今生报答不完，因为这是惠及子子孙孙的大事。”

“老­妇­并不希望你们感激，说实话，老­妇­看中安国君，一半是为了看中你端庄贤淑，可以母仪全国，所以紧岂不舍，力争不放。”

“臣媳知道当时主上意不在安国君，朝中宗室大臣很多人都反对，全靠母后坚持。”华阳夫人由衷感激地说。

“那这次立世子的事，你为什么不力争坚持？”王后瞪视着她，两目如电，逼使华阳夫人低下头来：“主上年事已高，安国君年纪也不小了，有五十岁了吧？”

“才四十六。”华阳夫人细声回答。

“这主要是他贪酒好­色­，姬妾一大堆，身体虚弱得哪像四十多岁的人！你也得管管他。”

“臣媳劝过，但是没有多大效果。”华阳夫人语其中充满委屈。

“看样子子傒很快就会当上秦王，”王后叹了一口气，厉声地说：“子傒生母吴姬烟视媚行，一副娼妓相，怎配当太后，母仪全国！”

华阳夫人Сhā不上口，只得将头低得更低一点，表示对她的话有反应。

“你我同病相怜，­色­衰无子，空有一个正室的名份，但你就应用这个名份为自己的晚年作打算。”王后语气转柔：“我力争立安国君为太子，刚才说过一半是为你的端庄贤淑，还有一半是为了老­妇­自己。安国君早年丧母，由老­妇­一手带大，就跟我亲生的一样，我虽无子，安国君就是我子，不立他立谁？立别人生的儿子，一旦成为秦王，他的生母因子而贵，也会尊奉为太后，而且是有实权的太后，你这个无权而又和她争过丈夫宠爱、甚至是责骂过她的太后，际遇之惨，不用想象也会知道！”

“……”华阳夫人仍然无话可对。

“你为自己打算过没有？”王后用怜惜的口吻问：“你也是四十多岁的人了，还有生育的希望没有？”

“臣媳已经绝望了。”华阳夫人细声地说。

“而且安国君只是尊敬你，但总是藉故不留宿？”

她的话像利箭一样刺在她心上，她脸发红，头更低。

王后停止了说话，华阳夫人也沉默地扶着她走回室内，要进门时王后突然转脸向她说：

“听说在赵质子异人有信使回来了。”

“是的，不过因安国君近日有事外出，他和臣媳还没有接见过他，这个人名叫吕不韦。”

“吕不韦？赵国的巨贾，他肯为异人当信使，真不简单，其实异人这个孩子也真是异乎常人，靠自己的力量贤名满天下，主上和老­妇­也有所耳闻。你和安国君应早日接见他，问问异人在赵国的景况。”

“是，臣媳遵命。”华阳夫人柔顺地答应。

“异人这孩子也真可怜，辗转各国当质子，一去就是十年，母宠子爱，生母不受宠，他就流落一至于此！”王后深深叹了一口气，有所深意地看了华阳夫人一眼，继续说：“你该好好照顾他一下。”

“是的。”华阳夫人仍然柔声而应。

告辞临行，王后又意味深长地叮嘱了她一句：

“能为自己打算的时候就该为自己打算！”

“能为自己打算的时候就该为自己打算！”

王后这句话，暮鼓晨钟似地在空气中回荡，震动她的耳膜，也激震了她的心灵。是该为自己作打算的时候了，­色­衰无子，女人有什么比这更悲哀！

~~……

~~日月忽岂不淹兮，

~~春与秋其代序。

~~惟草木之零落兮，

~~恐美人之迟暮。

~~……

当年散发结辫的小女孩，如今已变成迟暮的美人，同伴的歌声却依然萦绕耳畔，而且是那样清晰。

歌声让她魂游故国，让她重温昔日情景。虽然其中满是坎坷和不幸，但年轻总是好的，在青春的光照下，坎坷激发斗志，不幸引来希望。

清越凄厉的歌声也将她拉回现实，她发现到自己站在那幅湘绣前，不知站了多久。

绣像中她仍青春美丽，异人则是满脸的孺慕之情，片刻间她作了决定：

“我一定要为这两个孩子作点什么！”

“太子驾到！”卧室外的侍女清脆地喊着。

等她听到喊声时，安国君已笑嘻嘻地进到屋内。

他穿着一件黄袍，头戴黄金束发冠，瘦削的身体似乎承受不起厚袍的重量，­干­枯憔悴的脸，依稀残留着过去俊美的痕迹，只是蒙罩着一股晦暗之气，一看就是酒­色­过度，夜生活过得太多的人。

“贱妾未能远迎，太子恕罪！”华阳夫人连忙转身跪倒。

“老夫老妻了，还来这一套，”安国君微笑着将她扶起，端详她很一会，惊讶地问道：“夫人哭了，什么事值得你流泪？”

话未说完，他就发现到墙上的湘绣，他偏着头看了一会，没有多大感觉地问：

“这幅湘绣是谁送来的？画中王后的脸好像你，那侍立身后的公子看来看去好像很面熟，却一时想不起在哪里见过。”

“自己的儿子都不认识了！”华阳夫人忍不住噗哧一下笑了。

“我的儿子？哪个儿子？夫人，你破涕为笑的神态真是美，有如朝阳中带露的芙蓉！”

“这把年纪了，还是那副不正经的样子！”华阳夫人偷偷地擦掉眼泪，装着生气地说。

“我的儿子？哪个儿子？我真的一时想不起。”安国君一边嘟哝一边自行在几案前坐下。

华阳夫人暂时不回答他的问题，要他费点神好好想想，她也在他对面坐下。

“儿女多了也是麻烦，过年过节全来问安时，常会张冠李戴弄错名字。夫人，我们儿女是三十八个，还是三十九个？”

“四十一个！”华阳夫人没好平地说：“儿子是二十八个。”

“二十八个儿子，很多年龄相近，像貌也差不多，你让我怎么分得清哪个是哪个？”安国君语带委屈地说。

“只有那一个儿子，恐怕你连头发都数得出来！”她讽刺地说。

但说完话，她立即后悔起来，往日她从未用过如此语气说话。

“今天你怎么了？”安国君惊诧地注视着她：“又是流泪又是生气的，谁得罪了你？告诉我，让我严惩。”

她沉默，看到他纵欲过度的瘦弱身体，王后的话又在她耳边响起：

“看样子子傒很快就会当上秦王！能为自己打算的时候就该为自己打算！”

不知为什么，她突然悲从中来，泪水泉似地涌了出来。

“怎么又哭了？”安国君怜惜中带点不耐地说：“这几个月我到哪里去睡，总是有人为立嗣的事哭着嘀咕我到天亮，只有到你这里来才勉强找个耳根清净，想不到今天你也哭哭啼啼的，”说完话他叹了一口气，拉着她的手说：“来，坐到我身边来，好谈话些。”

她顺从地坐到他身边，他温柔地执着她的手在脸上抚摸，轻轻吻着她的耳垂说：

“今天怎么了？这幅湘绣是谁送来的？是不是触画生情，想起了什么？”

她擦­干­眼泪，娓娓道出今天吕不韦来访的经过，以及异人和玉姬在赵国的景况。

“这孩子真是有心，我的确亏待了他，”安国君感动的说：我要想办法调他回国，只是都是我的儿子，换哪个他的生母都会吵翻天。“他只感动片刻，接着又想到换质子的事，不但生母会吵，而且和父王及赵国全都有关连，换质程序更是繁复得不得了……算了！还是留他在那里好了。

他心里想到这些，嘴里却未说出来。

“异人送出去的时候，他生母夏姬就没吵？”

“……”安国君无法回答，也不想回答。

“母宠子爱，异人十年前送出去的时候，夏姬根本连你的面都见不到，想吵也无从吵起！”她哀怨地说。

“母宠子爱，­色­衰见弃……”她喃喃自语，说到最后声音哽塞，再也说不下去。

她长跪起来，又再俯伏于地，哽咽着说：

“贱妾十五岁得侍枕席，已二十八个年头了，如今年老­色­衰，无能再侍奉殿下，只求太子赐妾别馆一处，茅屋三间，容妾养老，于愿已足。”

“你怎么了？”安国君一把将她由地上抱进怀里，轻抚着她依然乌亮的秀发，也声带感伤地喊着她的小名说：“湘妃，你心里想什么，我真的弄不懂。你十五岁将初夜交给我，我那年也只十八岁，什么也不懂，交给你的也是我初次。这多年来，我广置姬妾，那只是随俗，只是享乐，能在我心中真正占地位的只有你！”

“但你纵欲过度，连母后都说你看上去不像四十多岁的人。”她怜惜地拍拍他憔悴的脸。

“母后，她什么时候召见你了？”安国君心头一阵凛然：她还说了些什么？“

“她昨天召见我，我们谈了很多有关异人的事，她说异人这孩子靠自己的力量贤名满天下，真是异乎常人，她还说……”她有意停住不说下去。

“说什么？快告诉我！”

“是你自己要听的，听了别难过。母后说，子傒生母吴姬烟视媚行，像个娼妓，怎配当太后，母仪全国！”

“哦，我全然明白你的意思了。”安国君气得脸上一阵青一阵白的。但他不敢发作出来，因为他从不敢在华阳夫人面前发脾气，何况是母后说的话。

“怎么，真生气了？”她钻进他的怀里揉弄着，使他又仿佛回到他十八岁她十五岁那年。

“你要什么，求求你直说，要立子傒是经你同意的，现在你又想立谁？”他假装生气地说：“他们都是你的儿子！”

“我想……我想要自己的儿子。”她以袖掩面，低头细语。

“那今夜孤家不走，帮你生一个。”他戏谑地说。

这是他们在年轻时常玩的闺房游戏，如今重玩，使他觉得时空倒流，他又年轻起来。

他按照游戏常规，强拉下她掩脸的衣袖，不禁愕然，这次不是游戏，她真的是泪流满面。

安国君沉默很久，最后冒出一句话来：

“明天召见吕不韦，我要为你立嫡！”

她扑进他的怀里，真心地笑了。

吕不韦这次来秦国，可说是大获全胜，无往不利。

首先是他和白翟达成协议，由白翟负责将秦和巴蜀的煤铁原料和木材、药材运往赵国，吕不韦则负责向秦国提供炼好的铁和制成的武器，最终目标是提供冶铁技术及大量冶铁匠人给秦国，使秦国能建立自己的冶铁工业，制造铁兵器，逐渐淘汰较不锐利的铜兵器。

白翟介绍白起和他认识，并由白起将这项秘密协定向秦王报告。秦昭王大悦，除了赏赐他不少黄金外，还特地由白起转交一道“天下通行符”，手持此符，不论是秦国全境，或是秦军在各国的占领地区，只要见到此符，就知道是大王的贵宾，应由当地地方或是军事首长负责接待，维护安全，并护送到下一个要去的地方。

秦王本来要亲自召见吕不韦，但因吕不韦不便公开露面，以免被各国在秦使节或间谍发现他这项身份，所以作罢。

白起虽然在秦王面前极力夸赞他推荐他，但在见面时却明显表示出他对吕不韦、甚至是所有商人的轻视。他半开玩笑半讽刺地对他说：

“有人说，商人无祖国，以前孤不太相信，因为秦国商人一直都是忠君爱国的。见到吕不韦先生后，才知道武人的胸襟太狭窄了，只要有利可图，管他什么国家不国家。”

吕不韦听了，只淡淡地微笑着回答：

“天下本来是统一的，只因周朝王室积弱，控制不住诸侯，才落得今天各国割据的局面。商人通有于无，眼中只有生民需要，没有国界，而不韦更自许为天下人。”

武安君白起当时因长平之战坑俘，大受各国非议，秦昭王也责备他太过份，他告病在咸阳休养。听了吕不韦的反驳，他默默不语，态度改变了很多。

其实，吕不韦在心中暗语：

“我这样不是为秦国，更不是为利润，而是为了我自己。有一天，我将到秦国来主政，而我的亲生儿子将到秦国为王，子孙世代为秦王，还有，谁敢说他有朝一日不会成为天下的共主！”

在生意上，由于白翟的安排，他和咸阳的大商人及负责商务的官员常相往来应酬，他和这些大商人也达成协议，今后货物交易不用付现，记帐抵销，每年再结算一次，多退少补，这样可以减少黄金和铜钱来往运送辛劳，并避免路途风险，各地目前都处于交战状态，军队、盗贼和难民都构成威胁。

这种办法他在齐赵行之多年，非常方便。

这些官员和大商人并答应协助他在咸阳及其他大邑开设分号，他在秦国的贸易网有了初步规划。

同时，他利用在秦停留时间，会晤了散居秦地的老朋友和昔日门下客，他要他们互相连络，秦地有事，立即用最快方法转告他，这些人有的在朝中或地方为官吏，有的属于市井，要通报的消息不只限于商情，也包括了朝中大事和重大人事调动。

这样一来，他等于组织一个严密的情报网，秦国重大举动，他都会比别人先知道。

当然，他最大的收获还是达成了他来秦的主要目的。

安国君及夫人召见了他，当面一再感谢他对异人的照顾。同时三人品玉为符，立异人为华阳夫人的嫡子。华阳夫人并亲口赐名给异人，要他从此改名为子楚。

至于玉姬，安国君及夫人承认这项婚姻，无论生男生女，子楚都必须将她扶为正室。本来这不符合秦国宗室的惯例，一般都是姬平生公子后才扶正。但华阳夫人苦苦地恳求，并以她自身为例，安国君当然无话可说。

安国君要他带封书信给子楚，信中强调将他交给吕不韦管教，他已正式聘请吕不韦为他的师傅。

华阳夫人特别在信上附话，谢谢玉姬给她的湘绣，并交代子楚善待她，安国君和她都已正式承认他们的婚姻，安国君会设法换他们回国。

一切该办的事都办好了，他开始怀念起邯郸和玉姬，还有她腹中的儿子。它虽然还不能知道­性­别，奇怪的是吕不韦在潜意识中却一口咬定是儿子。

他本来想在年前返赵，但却抵不过安国君及夫人的盛意，留在咸阳过年，初五才告辞。

安国君及夫人本想为他扩大祖道（送行仪式），但怕过于招摇，引起赵国方面的注意，对他不利，仅在府中设宴送行。

初五清晨，他仍是来时的双马安车，但所载回的收获，却是再大的骑马高车也容纳不下的。

他出得咸阳雄伟的城门，忍不住打开车后窗凭轼而视，巨龙盘捲似的城垣，猛虎雄踞般的城楼，在朝阳的照­射­下，显得金黄灿烂，光芒四­射­。他忍不住对天暗呼：

“多伟大的国家！多恢宏的气宇！我的儿子将君临你，领导你征服天下！”

接着他又在心中喃喃的说：

“儿子，看你的父亲在你未世前，就为你做了多少事情！”

到达魏都大梁，他就在当地分号遇到子楚派往秦国报喜的信使。玉姬生了个公子，子楚并在信中要求父亲承认他们的婚姻，准许他将玉姬置为正室。

吕不韦要信使继续前往咸阳，他则急急赶返邯郸，一路上，只见秦军又在向东方集结，看情形赵国又将发生战事。

有了“天下通行符”，在秦军占领区通行无阻，赶路中，他已无心留意军队的调动和难民的疾苦，他只时时在心中喊着：

“儿子，儿子，我的儿子！”

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