北方匈奴赶出了河南，南海任嚣剿抚相互运用，将他的八字诀政策执行得有声有­色­。

在国事安定，内心较为清闲时，始皇又想起了他的求仙行动。

徐巿奉派出海，几年来都没有消息，没有要求加派人手，连粮食和淡水都没回港口加添过，看样子他是找到了仙岛，难道他就此乐而忘归，忘掉为他求取“青春之泉”？

还是他带了六千童男童女归化了仙岛，根本就不想回来？甚至是利用船上的武力和财物，找个海岛自立为王起来？不然不应该几年没有消息传回！

他当时也许是被徐巿的仙风道骨和能言善道所迷惑，如今一有怀疑，他是越想越不对，寻长生不老之药要带那么多船和童男童女­干­什么？现在回想起来，真是完全没有道理，他那时怎么会相信他的？

他真后悔当时没有将徐巿家人迁移到咸阳来扣为人质，唉，他对将相一直都采取事先防备，唯独对修道的人太过信任！现在他的家人也许早已迁移躲避，或者为徐巿所接走，他如今对徐巿可说是鞭长莫及了！

想到徐巿的家人，始皇立即派出使者到琅琊追查他家人的下落，找到时强制迁移到咸阳来。

另外派出去的卢生，他倒是常有消息传回，而且是常出现在东南海边各港口，也曾几次派人来要钱要装备。不过有谣言说，卢生跑遍各沿海港口做生意，以物易物，根本就未进入远海。

当然疑人不用，用人不疑，寻仙本来就是虚无飘渺、可遇不可求的事。皇后不肯见卢生，也许是在考验他对她的信心和爱，难能可贵，他嬴政对玉姐的爱心和信心都是坚贞不移的，何况他还年轻，他还有经受考验的时间。

时候或有早晚，成仙得道则一，他不会相信这些谣言。还有侯公，七十多岁的人了，风尘仆仆地来回于咸阳和华山之间，为了求取奇花异草为他炼丹，常要登高爬山去到云深不知处。

拿回来花草所炼成的丹药，服下以后，他倒觉得是很见效的，身轻体健，­精­神焕发，尤其是在御女时，更有前所未有的特殊效果。

脸­色­红润，肤­色­如玉，自称已有六十多岁而看上去四十不到的石生，则教他房中术，使用的教材是他世代秘藏的黄帝《素女经》。石生说，黄帝所以能得道，全靠照着经书上所载秘诀修炼而成，最后夜御百女，吸取这些处子的­阴­­精­，所以能白日乘龙升天，要诀是要二十岁以下的女人，超过二十五岁，即使是处子也不是上选。

后宫的处子说起来比­妇­人还要多，而且从小选进宫，都是从来未和男人接触过的，这应该都是上上选。但始皇照着书上练了几个月后，不说不能夜御百女，就是想征服一个女人，都得靠侯公给他的药。

几个月下来，他不但形骨消瘦，眼圈发黑，上殿前的石阶都会两腿发软，两眼冒金星。

他不敢再练，石生也不敢再要他练，只是说修道成仙有无数个法门，黄帝之法恐怕不适合皇帝。

这时候韩人韩终乘机说动始皇炼丹，他呈上他为始皇远至楚地衡山找来的药材，配成药丸要始皇服用，并教始皇吐纳打坐。他说如此外服药、内炼丹，天长日久，内丹炼成即可白日升仙。可惜的是始皇政务繁忙，不能长时间打坐不间断，并且这种修道最忌女­色­，初一十五必须齐戒。

几个月下来，韩终的修道法见了功效，始皇脸­色­不再发黄，黑眼圈全部消褪，上殿阶时腿也不会发抖了。

始皇因此对韩终特别信任，同时自信找对了修仙法门。可是除了这些以外，再也见不到其它效果，他免不了又要问韩终。

“朕修炼了这么久，效果是少许有的，但不知道多久才能炼成内丹？”

“修道成仙全靠天赋和机缘，陛下在泰山亲耳听闻上帝宣示，陛下为他的骄子，天赋应是任何人所不及，再遇上臣，可说机缘也超过一般人，成丹应该是没有问题的。”

“这样炼法到底要多久才能成丹？”始皇不放松地追问。

“很难说，”韩终脸上也出现难­色­：“有人三年五载就炼成，

也有人三十年五十年也炼不成的。“

“韩先生炼丹多少年了？”始皇问。

“臣十年前在衡山得逢异人。”

“这样说先生已炼了十年，不知丹炼成了没有？”

“要是丹炼成，臣早就飞仙了，也遇不着陛下了。”韩终笑着说。

“先生蒙异人传授，十年都炼不成丹，那朕要炼到何年何月？朕都是四十多望五十的人了，还有多少时日可炼？”始皇有点沮丧地说。

“这倒不必担心，臣也是五十多岁才开始，现在不是越炼越年轻？”韩终陪笑着安慰地说。

始皇注视韩终很久，才觉得安慰地说：

“果然如此，朕倒是可以等的。”

一高兴，始皇又酬谢他黄金五十两。

徐巿和卢生在海外帮他花大钱找长生不老之药，而这几个人轮流奉召和始皇谈论修仙之道，也是时有赏赐。

当然，始皇对这几个人已开始失去信心，找他们只不过是消闲­性­质，真正的希望是放在徐巿和卢生身上。

卢生方面有消息了，这次他不是托人带信，而是亲自在咸阳南书房观见了始皇。

当他叩头行礼，始皇亲手扶他起来时，看到他满布风霜、被海风吹得黝黑的脸，内心有点不忍，也有着感激，传言真是不可信，看他这副样子，哪像经商致富、优游在各港口的样子！

卢生从怀巾取出一幅非丝非布的锦帕呈上，上面有几行字迹，始皇接在手上一看，仿佛入眼很熟，再仔细一看，竟是皇后手笔，始皇大吃一惊地问：

“先生从何处得到此物？”

卢生不慌不忙，徐徐就座，然后又拱手行礼说：

“幸不辱命，这次远至渤海之中，在辽东与辽西之间，得皇后梦中指引到一仙岛，得谒皇后仙颜。”

“真的？”始皇惊喜得差点从席位上跳起来。

“臣不敢欺骗陛下！”卢生正­色­地说。

“先生请不要见怪，朕一时高兴过度，失言了。”始皇抱歉地说。

“臣不敢，”卢生在席位上俯身行礼说：“请陛下先看过锦帕，臣再详细禀奏得见皇后仙颜的经过。”

“好，朕先看看。”始皇说着展开锦帕，原来上面写的是一首四言诗——

人仙隔绝，

有如隔世，

一旦双修，

世世夫妻。

诗中的意思非常明显，乃是说目前虽然人间仙界不能相聚，但一旦始皇得道成仙，两人在一起修炼，就能成为永远不死不离的夫妻。

始皇欣喜得有点想落泪，但他不想在卢生和近侍面前示弱，假装咳嗽两声，将眼泪强行忍了回去，他简短地说：

“先生请详述这次经过！”

“回忆起当时情景，到现在余悸犹在！”卢生脸上变得惊恐起来，似乎又回到当时的情景：“那天臣正按着皇后新近才指示的海上方位，带着两艘船航行在风平浪静的渤海上，到了晚上突然遇到海上强风暴雨，雷电交加，先是两艘船的桅杆被吹断，接着几十丈高的层层巨浪终于将两艘船都打得四分五裂，就在臣掉下水喝了几口水，人呈昏迷状态时，忽然听到耳边有幼女清脆的声音，告诉臣不必害怕，皇后要见的只是我一个人，而其他的人乃是要应这个劫数，所以全要死在海里。这时臣也应当失去知觉，等到醒来，就在一座仙府里见到皇后，奇怪的是臣身上的衣服一点水迹都没有。”

接着他又描述了仙岛、洞府和皇后的模样和谈吐，他的口才很好，再加上讲的是皇后的事，始皇听得如痴如醉。他说——

美丽的仙岛位于茫茫大海之中，岛的四周围满了白云，一年到头百花开放，四季如春。

仙洞里不分昼夜，照明用的全是鹅蛋大的夜明珠。连侍女穿戴的衣饰，其­精­巧美丽都是人间找不到的，更别说皇后本人了。皇后每天招待他吃的更是奇瓜异果、山珍海味，在上面住了三天，皇后才放他回来。

他有意无意提到皇后脸上的特征，和只有始皇才知道的一些两人之间的琐事，更教始皇深信不疑，这块似布非布、似丝非丝的锦帕就是中原所找不到的。

在他的话告一段落后，始皇岂不及待地问：

“先生没有船是如何回来的？”

“和去时一样，有一天睡觉醒来时已在即墨港口边。岛上三天，人间已是三个月，特地赶回禀奏陛下。”

“皇后没要先生带回修仙秘笈？”始皇提醒他说出这次行程的主要结果。

“没有，不过她那天告诉臣，秘笈没有良师指导，修炼不好会走火入魔，不如由她炼成长生不老之药，直接交由陛下服用。”

“皇后对朕真是恩深情重！”始皇叹口气，泫然欲泪。

“皇后临行时还交代，欲修炼成仙，一定要清心寡欲，居处静室，不能与一般俗人接触。陛下原有仙骨仙气，与俗人接触多了以后，俗人的浊铺盖过了陛下的仙气，仙人（也就是真人）就不敢和陛下接近，陛下修道成仙也就不容易了。”

“朕日夜忙于国事，总不能不与众臣接触！”始皇为难地说。

“臣倒有个好办法。”卢生神秘地微笑着。

“先生赶快说！”始皇一副岂不及待的神情。

“陛下挑选一批从人，女子最好，因为男浊女清，女子除了每个月的月事期间外，身上没有浊气。然后再从严挑选必要的男­性­随员，以带仙气者为唯一入选的条件。”

“先生见过朕不少近侍，谁最带仙气？”始皇好奇地问。

“郎中令赵高！”

“哦？”始皇哂笑。

“陛下不要看赵高外表不起眼，实际上他有贵骨、也有仙骨。”卢生严肃地说。

“当然，与朕同年同月同日同时生，出生落地时也受到普天下的庆贺。”始皇不在意地笑着。

“啊！”卢生想说还好将他阉了，否则真会妨主，但想到赵高和他是一条阵线上的人，始皇生­性­又多疑，还是不说的好。

“这样好了，”始皇又说：“朕要赵高挑选一批男女随员，然后由先生来看相望气，不合格的再剔除掉。”

“浊岂不重的人，臣倒是可以为他们祝祷去浊的。”卢生表现得非常自信。

“那有谢先生了，皇后还说了什么？”始皇还是舍不得放弃皇后这个话题。

“她要陛下多移动住处，夜宿何处不让人知，以防恶鬼的侵袭。”

“皇后真是爱朕，她说什么时候仙药可以炼好？”

“明年此日。”卢生想了想说。

“那朕派人通知琅琊郡守，再为先生造楼船十艘，这段时间就陪朕修道吧！”

卢生连忙谢恩。

于是，始皇向众臣宣布，今后他不再称朕，而自称真人，真人者真正的人也，与一般俗人凡人有所不同，乃是凡人与仙人之间过渡时期的人。

另外，他将咸阳宫与其它别宫以通道相接，他的车马在其中行走，没有人能知道，他夜宿何处，全由他亲自临时决定，令下以后，赵高和随从人员才忙着准备。因此，处处别宫随时都处于备用状态，宫室装饰，妃姬美人，近侍女官，编制全和咸阳后宫一样。

与群臣议事则全在咸阳宫朝殿。

同时他以卢生为首，韩终、石生、侯公等三人为副，另增加儒生方士三十六人，组成一个寻仙觅药小组，有的专研究古籍，寻找可能藏有神仙及仙药的地方；有的专事辨识百草，研究古方，挑选出能炼制仙丹的，来试行炼制。

这批人日夜忙碌，提炼出来的草药丸散，就用宫人作试验，没有不良副作用，再给始皇服用。

寻仙找药的行动可说是多管起下。

始皇一直讲求重赏、重罚，这些人研究一项新发现或是新配方，始皇都有重金赏赐，但时间久了，始皇也有了抱怨，为什么配方不灵，神仙老是找不到？

这些儒生术士自有一套说法，尤其是卢生的推搪之词，总能让始皇信服。

在咸阳赵高的私宅里。

卢生和赵高在密室内谈话。

赵高虽为阉人，但身居郎中令要职，又是始皇面前最亲近的幸臣，文武百官都明白，要想获得权势，他的府第是通往始皇的最快捷径。

因此有自荐为门生，学习刑名的；有自愿为门客舍人，陪着赵高帮闲清谈的；也有些人将子女寄在赵高名下当­干­儿、­干­女的。朝中大臣和宗室，也都以能与他结交为荣，咸阳流传着一首歌谣，就是形容他这样炙手可热的盛况：

阉­鸡­莫啼，

阉豕莫嗥，

盛彼阉人，

百官陪笑！

赵高住的私宅更是建筑宏伟，亭台楼榭，奇花异草，莫不争妍斗巧。他怀念故国，而旧六国之中，也以赵宫建筑最美、最舒适、宜于居住，而始皇就将赵国宫殿最美的一座，耗费大批人力拆掉，再原封不动的在咸阳重建，名之为“乐赵宫”。

赵高就照着“乐赵宫”再造了一座，除了规模较小，没有皇宫的标志和体制外，其它完全一样。

他虽为不男不女的阉人，府中照样是歌姬舞伎，美女如云，女婢童仆成群。据府中童仆传言，他还常会召美女侍寝，做些什么外人就不知道了。

这间密室也是仿照始皇的南书房布置，简朴舒适，却透露着方正和威严。

赵高当中高据书案而笑，卢生下坐作陪，看样子他在赵高面前，所受的礼遇还不如始皇对待他的。

“卢先生，这次你怎么弄得如此狼狈？”赵高猥琐的脸上露出的不是同情，而是不满。

“赵大人，别提了，这次能捡到一条命活着回来，已经是祖上有德了！”卢生叹了一口长期。

“详细情形说来听听。”赵高带点命令的口吻。

“本来在各港口生意做得好好的，南货北运，北产南销，赚了点利润！”

“当然，船和船上所有开销都是由朝廷支付，你做的是无本生意，怎么会不赚钱？几年下来，应该在平地治了不少产业吧？”赵高打断他的话Сhā口说。

“别提了，这下全完了！”卢生摇头接连叹气：“这次是在辽东买了不少金沙，准备到南方去卖，利润会是好几倍，可是在港口的人对我说，主上对我起了疑心，不知是什么人在他面前告状泄了我的底。本来我是要沿着海边到即墨的，听到这项警告后，我想就到远海吧！以后主上派人问船上的人，也能有所交代，于是改由辽东直接航向临淄，谁知道就碰上了海盗！”

“那处海面是不太­干­净，”赵高幸灾乐祸地笑着说：“当初你为什么不将皇后的神仙洞府说成在南海，这样你可以名正言顺的绕着四海走。”

“海盗劫走了两艘楼船，将我和两名船长绑在木板上丢下海，说是活不活命全凭我们的造化，想不到真是屋漏偏遭连夜雨，在海盗船走了以后，突然又来了场暴风雨，顷刻之间，两名船长就被巨浪不知打到哪里去了，我喝了几口水也就昏了过去，醒来时发现已被一艘渔船救起。”

“听你这样说，你对主上所说的也不完全是假话，”赵高仰天哈哈大笑：“没关系，再来过！主上是个聪明绝顶的人，但只要谈到皇后和长生不死之乐，他就天真得像三岁小孩，好哄极了。”我真羡慕你们，信口开河，荒诞不稽，说什么都能拿到赏赐，我在他面前一言一语都得经过考虑，稍有不对就会获罪！这一年你好好吹嘘，明年此时，十艘楼船到手，我再说动主上多派点警卫，就不怕什么海盗了！“

“多谢赵大人，要不是大人提携，我也不能得到主上如此信任。”卢生一副感激涕零的样子。

“其实，卢先生，我认为你的摄魂术真有一套，再加点西域来的安息香，上次就将主上引进似幻似真的境界里，哪天有空儿，是否可以教教我？”赵高眨眨小眼睛，做出自以为神秘的神情。

“这种摄魂术乃是由西域传来，在当地又称为催眠术，可以让受术的人完全听从施术者的指挥，这是真才实学，而且要经过一段苦练，习术者还必须有相当禀赋。”卢生认真地回答。

“好了，好了，我看我是没有这种禀赋，也没有这个空闲。”

“赵大人要协助主上处理国家大事，哪有时间玩这种雕虫小技！”卢生谄媚地笑着说。

“对了，”赵高想起什么似的拍拍大腿说：“你为什么不像徐巿那样要楼船百艘，童男童女再加护卫船工，人数高达万余，足够在一个小岛上称王了。”

“我没有那样的才能和志气，只想赚点钱置产，老年生活过得好点就足够了。不过日前我在即墨时，好像听人说，徐巿已回到会稽。”

“他的船队回来是件大事，我怎么都不知道？”赵高紧张的从书案后面跳起来。

“他是一个人回来的，听说是接家眷，”卢生摇摇头：“那个人我并不认识，只是他跟人闲谈时，我在一旁听到而已。”

“糟了！事情糟了，主上正派了人去琅琊找他——”赵高抓抓瘦削的脸腮，沉思起来。

“这关赵大人什么事，要你帮他这样紧张？”卢生大为不解地问。

“他和你一样，都是我教他这样做，而且是在主上跟前力保的！我得赶快想办法！”赵高露出奴婢的粗鲁本­色­，大声吼叫起来，声音尖锐，像用铁铲刮锅底。

但卢生又不敢捣上耳朵，还得陪笑安慰。

始皇在梁山宫修炼室里，由蒙毅和幼公主侍坐，赵高则率领随从人员在别室工作。

蒙毅和幼公主是经过卢生看相望气后，认为是陪伴始皇修道的最佳人选。

其实，他这样说也只不过是预先逢迎始皇的旨意而已，因为他知道，始皇对幼公主有种移情作用，看到幼公主就像看到死去的皇后，或者更为恰当地说，就像见到他和皇后所生的女儿，一时看不到她，心里就像缺少什么似的。

至于蒙毅，他曾居廷尉，大秦如今重法，要亲自和始皇共同谋求对策和解决的问题太多，也无法阻止他们见面，何况卢生也看得出，始皇对蒙毅的感情错综复杂。

他将他看成是未来丞相的最佳接班人，他欣赏他的才识，更喜欢他的翩翩风度。始皇偏爱仪表出众的人，他用的侍臣没有一个不是英武潇洒的，只有赵高例外，那是因为他对他这个儿时玩伴的怜悯，盖过了对他猥琐面貌的厌恶。

他将蒙毅当作蒙武的替身。在所有大臣中，他最信任的是蒙武。他聪明却不露锋；他率直却不会当面给他难堪；他能事事猜透他的心意，却不刻意逢迎或是横逆；他是就说是，不是就说不是，却内方外圆，在有所争执时，都会为他预留台阶，让他下得了台。因此，无论国事或私事，他都能敞开和他畅所欲言。

像中隐老人这种良师和蒙武这种益友，真是可遇而不可求！而在蒙毅身上，他找到了和蒙武相同的气质，却不像蒙武那样消极于政治。他希望将他培植起来为继位者所用，不管是胡亥或扶苏，相信他都会辅佐得很好。

最重要也是最微妙的是：由于皇后和齐虹的亲戚关系，他爱屋及乌，将蒙毅当作自己的晚辈甚至是儿子。扶苏虽好，但和他亲近不起来，胡亥虽然亲近，却太没有出息。出于另一种移情作用，他将蒙毅看成是两者优点加起来的综合体。

始皇对蒙毅的这种感情，不但卢生看得出来，所有朝中大臣和宫内侍臣，人人都心中有数。

此刻，始皇身穿一件白­色­道袍，宽袖细腰，摆长拖地，头上戴的是一顶黑纱道冠，高耸细长，看上去倒也有几分仙气。他案前一座大香炉，正香烟袅袅，散发出特有的香味，味料是由侯公在华山采回的药材所制成。

幼公主坐在他的右侧，看着弥漫上升的香烟发呆，受不了香味的刺激，接连打了几个喷嚏。

始皇正在与蒙毅讨论增加谪戍人员到北边筑长城的问题，听到幼公主打喷嚏，他回过头来爱怜地说：

“天气渐渐凉了，要注意加添衣服。”

幼公主不回答，只是吃吃轻笑。

“有什么好笑的，要你多加衣服，不要只顾着看起来轻盈，受凉生病味道不好受。”始皇俨然一副慈父口吻。

“幼公主的身材，穿再多也会是轻盈的。”蒙毅在一旁说。

也许是进宫以后营养好，幼公主发育得很快，出现了女­性­的第二象征，虽然离及笄之年还有段时间，却已变成亭亭玉立、玲珑有致的少女体态。

“儿臣不是笑加衣服的事，而是看到父皇穿着道袍，一副潇洒脱俗的样子，和蒙大哥谈的却是杀人谪边的恐怖的事，所以忍不住发笑，还岂父皇恕罪。”幼公主顽皮地说。

“你对真人修道有意见？”始皇欣赏她的娇态，不在意地问。

“儿臣怎么敢有意见？只是想起家乡的两个故事。”她仍然收敛不住脸上那股顽皮的微笑。

中隐老人生前喜欢用说故事来启发他，而很少有大臣敢在他面前说故事。因此一听到她要说故事，始皇不禁又想起中隐老人，激发了潜伏已久的童心，他高兴地笑着说：

“好啊，看不出你还会说故事，早知道你会说故事，每天都要你说给真人听。”

“儿臣只有两个，说完就没有了。”幼公主赶快为自己留后路，保留不说的权利。

“哪有这么罗唆，快说！”始皇笑着喝斥。

“儿臣遵命！”幼公主规规矩矩地忍住笑俯身行礼：“第一个故事是真人真事。有一次下雪天，有一个年轻人又冻又饿，昏倒在村长老爹的门口。那几年匈奴没有入侵，年成也好，家畜牛羊养得又多又肥，家家粮食吃不完，怕堆囤霉烂都拿来喂牲口，所以有人饿倒在门口，真还是稀奇事。”

“北境竟也如此丰裕过？”始皇惊奇地说：“后来呢？”

“老村长给他灌姜水，喝热粥，总算把他救活了，但他年纪轻轻，身体也壮，就是不肯­干­活，只是饭来张口，茶来伸手，整天在野地找来找去。”

“他在找什么？这种好吃懒做的年轻人应该发配去筑长城！”始皇听故事入神，说出了孩子气的话。

“村长也是这么说，不过那时候还没有长城可筑，”幼公主露齿微笑，神情像极了死去的皇后：“他最后忍不住，有一天对年轻人说，救急不救穷，救一时不救永久，年轻力壮，总该­干­点活养自己，然后存点钱娶老婆。年轻人说，他家世原本不错，他父亲一心问道，养了很多修仙炼丹的师父，上山下海找仙药，最后把家财散完了，仙也没修炼成，前几年去世了，任何财产都没留，却留下一大堆修仙炼丹秘的笈，现在他就是按照这些秘笈寻药修炼。”

“村长听了一言不发，只关照全村谁也不要给他饭吃，过了没两个月，他又瘦又饿的回到村长家门口，村长拿了一根牧羊杖和镰刀对他说——给你两样修仙秘笈，吃饱了­干­活，­干­活累了，倒头就睡着，这就是活神仙。想想看，别这样傻，真正能自己修炼成仙的人，还会靠别人养？”

始皇听到这里，脸­色­大变，蒙毅不免着急，为幼公主捏一把冷汗。

“还有一个故事呢？”始皇问。

他额中央那根青筋猛跳，表示他在勉强压制怒气，对一个活像玉姐的小女孩，他无法发怒，何况是他自己要她说的。

可是幼公主不知道是没看到始皇愠怒的脸­色­，还是初生之犊不怕虎，敢于逆披龙鳞，她笑嘻嘻地又说：

“那次是在匈奴入侵寨子以后，几乎家家都有死人，伤者更是满布全村，号叫呻吟，将整个村子变成了人间地狱。上天见怜，那天意料之外来了一个救星，一位仙风道骨，相貌清奇的儒生出现了！他自己带了一些金创药，然后指名十几种药草，要寨子里的人去找，那些药草本就是极其普通的东西，墙边、路边，野外长得到处是，可惜以前不知道这些野草的治伤功能。那位儒生所配的伤药真是神奇极了，不管伤多重，一敷上去立刻止血，三天结疤，七天脱疤，再深、再大的伤口，也只会留一点创痕。除这以外，他开刀取箭头，接骨拉筋，以及各种疑难杂症，莫不手到痊愈，寨子的人不知道他的姓名，都称呼他活神仙。”

“他治伤收不收钱？”在一旁听得津津有味的蒙毅此时也Сhā口问。

“当然收钱，有时候还收得很贵。”幼公主俏平地说。

“那还算什么活神仙！。蒙毅失望地说。

“就是因为收钱收得恰到好处，更显出他是活神仙，”幼公主神秘地说：“他不是看伤的轻重收费，而是看伤者的贫富收费，所以伤轻而有钱者收的费，说不定比伤重而家贫者收的还要多好几倍。”

“这不是不公平吗？”蒙毅有点不服地问。

“可是他有他的算法，穷者出的钱虽少，却是他们生活所必须，富者出的钱虽多，在他们可是多余的。千金对富人来说，有时候还比不上一个铜钱对穷人的重要！”

始皇的怒气如今已逐渐平息，他注视着这个美丽的小女孩，忍不住在心里想，到底是从民间来的女孩——就跟死去的皇后一样——明白民间的疾苦，他那些自幼锦衣玉食，在宫人保母之手养大的公主，哪懂得这么多！他兴趣渐浓地笑着对蒙毅说：

“听故事不要打岔，让她说完再议论。”

幼公主笑笑又继续：

“当然，对有些赤贫的人，他不但不收费，反倒贴出营养费。他说截长补短天之道也，所以物盛则杀，水满则溢，月满即亏。亏贫养富人之道也，所以往往是贫者越贫，富者越富，他乃是替天行道，平均一下财富。说也奇怪，他不知从哪里打听到的，所收的费用竟和伤者的财富成比例，而在他走的时候，他也未带走分文。村长在他走后曾赞叹说，这才是真正的活神仙！”

“故事说完了？”始皇笑着说：“想不到我这个女儿这样会说故事。”

“这不是故事重点，父皇是否还想听下去？”

“当然，当然，真人想听的是重点！”始皇抚须哈哈大笑。

幼公主喝了口茶又说：

“有一天，一位村中父老忽然宣布，他梦见神人对他启示，这位活神仙真正是上帝派来救世的南极仙翁，他有长生不老、使死人复生的法术。这下不得了，全村的人纷纷焚香膜拜，哭求他将他们家的死人变活过来。”

“这不是胡说八道，强人所难？”始皇不自觉地说出这话，但说出以后大感不对，自己不正也是在求长生之术？他的神情非常尴尬。

但幼公主视而不见地往下说：

“那位活神仙一再声明，他不是什么南极仙翁，只是会点医术罢了，连他自己也不相信世上有什么神仙和长生不老的人，否则他自己就不会老成这个样子了。但他说什么村人都不肯相信，日夜都有人点烛焚香围着他苦苦哀求，说就算是不能使他们心爱的人都活过来，至少也要让那些新战死、尸体还未烂的亲人活过来。”

始皇低头若有所思，蒙毅一直摇头，不知在想什么。

幼公主注视着始皇焦黄的脸，她脸上忽然现出怜惜：

“这样求了几天几夜，活神仙吃不好又无法睡觉，自己差点就要变成死人了。最后他受磨不过，只得说——好了，每家都将想活过来的死人名单开上来。村民高兴的纷纷开出名单。活神仙说——首先你们要去盖房子容纳这么多的活过来的人，然后再算算家里的开销，复活的人和没死的人一样，要吃要喝，还有别的支用，你们负担得了吗？于是大家面面相觑，半天作不了声，因为按照所开名单，至少村子要扩大五倍，于是很多人打了退堂鼓。但有些富人和有新战死者的人家还是不甘心，坚持哀求。活神仙又说——好了，开剂药方给你们。大家拿到药方一看，倒是几味极普通的草药，只是药引却是：以家里从未死过人者的头发三钱，烧成灰和药吞服。这下大家都傻了眼，也都明白过来，没有死去的祖宗，哪有活着的自己？所有的人都不死，这么多新生的人如何养？地上会变成什么样子？”

“故事完了？”始皇失神地抬头问。

“讲完了，”幼公主突然悲从中来，起身跪伏在地叩首，两眼含泪地说：“故事半为真实半为杜撰，还乞父皇恕罪！”

始皇爱怜的抚摸着她的秀发，柔声地说：

“你故事讲得很­精­彩，朕怎么会见怪。”

“父皇救儿臣于危难孤苦，恨不能折寿让父皇长命！”幼公主哽咽地说。

“朕知道你的孝心。”始皇又陷入沉思。

“父皇日夜为国事­操­心，现又居无定所，食不定时，再以尊贵的身体学神农氏尝百草，儿臣为父皇担心。”

“朕自有分寸，用不着你­操­心。”

“但父皇很明显地瘦了。”幼公主抬起头来，泪汪汪地看着始皇。

“真的吗？朕觉得近来的­精­神更好。”始皇摸摸自己凹下去的脸颊。

幼公主还想说点什么，蒙毅拼命向她使眼­色­。

始皇这时看到山腰有大队人马过去，他乘机转移话题出这口闷气。除了死去的皇后和中隐老人外，从没有人敢说故事来讽刺他，连王翦和蒙武都不敢。但他无法对这样爱他的小女孩发脾气，现在正好找到发泄处了。

他找来赵高指给他看：

“真人在这里清修，哪来这么多的人马嘈杂？”

“奴婢刚才就查过了，乃是李斯丞相行猎，路过此地。”赵高恭谨启奏。

始皇站在阳台上看去，只见骑马车十多乘，前后面的随骑好几百人，还有几十条猎狗由养狗人牵着，奔跑吠叫，好不热闹。而丞相片号令旌翻飞，在阳光下鲜艳耀眼得很。他忍不住看看站在四周的近侍，哼了一声说：

“李斯真是会摆威风，比真人私下出游带的人还多！”

秦始皇帝不满的话，很快由李斯安排在他身边的耳目传给了李斯。

李斯深怕受责，以后出行也就轻车简从，尽量减少跟随的人。

但这更引起始皇的怀疑和恐惧。这还得了！他曾下令，他在后宫的行动，近侍不得透露给任何人，违令者死！谁知道他在梁山宫随便一句话，立刻就传到李斯的耳中，很明显的，他的近侍已有人为李斯所收买。

他下令赵高彻查。

在梁山宫地下室。

这里潮湿­阴­暗，不分日夜，四周墙壁还不时渗着水滴，唯一提供室内光源的是壁上燃烧的桐油火把。火把的火焰时大时小，室内也随之明暗不定，更增加了­阴­森之气。

赵高将这里权当审讯法庭，他高据席案而坐，矮小的身体，猥琐的面目，虽然望之不似人君，但在­阴­森的气氛衬托下也有几分威严。

地上跪着十几名当天轮值的近侍和郎中，一个个脚镣手铐，蓬头垢面，早已吓得浑身发抖，几名宫女更俯首低泣，什么话也说不出。

“你们中间谁泄漏了主上的话，赶快承认，不要连累大家！”赵高尖锐的声音在空旷的石室内回荡，特别刺耳。

跪在地上的众人没有人说话。

“看来不用刑你们是不肯说实话的，”赵高大声恫吓：“来人！让他们转过身去，参观一下刑具。”

几名如狼似虎、挺胸凸肚的刑卒走上来，将这些平日娇生惯养的内侍，像赶小­鸡­似地推拉转过身去。

在黯淡的火把光下，排列着各式各样稀奇古怪的刑具，显得狰狞可怕。

最普通的拷打用的是鞭子，这种特制皮鞭上带铜刺，轻轻一鞭打在背上就是鲜血淋漓。

再顽强的有二龙凳，也就是将犯人的双腿紧绑在一张凳子上，然后在脚下面垫砖头，膝关节向反面扭，其痛楚任何人都难以忍受。垫一块砖头不招，再垫第二块，铁打的汉子也受不了。

再有就是用火烙，在火盆里烧红的烙铁一放到胸口上，就听到“滋”的一声，接着是一阵­肉­焦味，受刑人此时受不了痛，昏厥过去，用凉水喷醒再问，不肯招再烙，再硬的英雄也禁不起连烙上三记。

最惨残忍的是“断龙爪”刑。这种刑法是利用特殊刑具拔指甲，不肯招供先拔一根手指的指甲，十指连心，这种连心的痛，神仙也熬不过。拔去指甲还有可怕的后遗症是手指不能碰任何东西，稍一碰及就是钻心地痛。

另有一种看似轻松却难以忍受的刑法是“洗仙脚”。这种刑法是将人绑在长凳上，用猪鬃刷刷脚心，犯人忍不住痒一直大笑，最后笑得眼泪、鼻涕、尿溺齐出，真是求死不得，求生不能，别的刑法会痛昏过去，不能连用多次，而这种刑法要用到你笑着说愿意招认才会停。

还有……

还有……

一个敞着衣襟、胸毛接连着虬髯，一道粗黑通到底的刑卒，用雷鸣似的吼声介绍完这些刑具，有几名胆小的宫女早已吓得昏过去，几名刑卒连忙在脸上喷水，又让她们醒过来，然后拖拉这些人回转身体，面对着赵高跪下。

赵高先发出一阵鹭鸶般的笑声，然后故作仁慈地说：

“你们都是自小入宫，幸受主上恩宠，才得选拔为近侍，这次为什么要泄漏主上行踪？”

众人大声齐呼冤枉，尤其是几名宫女更是哭泣着说，她们身居深宫，连丞相府在咸阳哪条街上都不知道，如何能通风报信？

“大胆，不想认罪还要狡赖，当天只有你们这些人在场，不是你们，难道说还会是蒙廷尉和幼公主？”他过一会儿想起来什么，又补上一句：“难道会是本郎中令吗？”

众人之间一阵窃窃私论，赵高耳朵尖，仿佛听到一个童稚的声音细语：

“这可说不定！”

赵高仔细循着声音方向看去，乃是一个只有十六、七岁的小郎中，因系宗室，父亲又在灭楚战争中阵亡，特准入宫任职。赵高暗记在心，并不立即发作。

“有人承认，本宫会为他向主上求情，最多不过罚'鬼薪'三年，到皇陵去守墓，砍宗庙所需燃薪。要是经过严刑逼供才肯招认，到时候就是死刑，甚至是灭族！”

众人面面相觑，互相讨论了一下，又齐声喊道：

“启禀大人，我们真的没有做，要我们怎么承认？”

赵高先是哈哈一笑，然后凶狠地说道：

“你们久居深宫，不知大秦法律的厉害，借这个机会给你们先上一课！”

赵高教惯了胡亥刑名之学，胡亥在上课时总是跟他瞎缠胡闹，急着放学去玩，根本就不想听，赵高一直感到怀才不遇，除了借着这个机会表现自己一番，同时还有进一层的深意。

“你们知道吗？泄主上之密，按大秦律法应当处死，而死刑却有十二种——当众斩首谓之弃市；私室以剑穿心名戮死；拦腰而斩，上身痛苦得满地爬行，血流尽而死谓之腰斩。

车裂就是用五部车子将人拉成五段；阮就是活埋，这用不着解释，磔就是一刀刀肢解致死；凿颠就是击碎脑袋——抽胁就是抽筋拔骨；釜烹用不着解释。戮尸、枭首以及夷三族（父、母、妻等家族），不用解释，你们也会明白。至于具五刑处死，就是先削鼻，再砍断左右脚趾，鞭杀后，再悬首城门示众，将尸体当众剁成­肉­酱……“

“不要说了！不要说了！”一名宫女尖叫着，又吓得晕了过去。

“好吧，既然这样怕，就乖乖承认吧，本宫保证自首的人最多谪边北境，或是罚城旦，日夜守城门四年。”

这些人议论一阵，还是没有结论，几名宫女更是披头散发，拼命向这些郎中近侍叩头，嘴里哭喊着：

“你们这些平日自命为大丈夫的男人，一人做事一人当，有胆做就应有胆承认，不要连累我们这些无辜的女子！”

“不错，”赵高点头微笑：“但男人没有承认以前，你们这些女子也脱离不了关系！”

隔了很久，还是没有人承认，赵高又嘻嘻作鹭鸶笑：

“既然好话说尽，你们都不知趣，看样子是不见棺材不流泪，本宫非用刑不可了，来人！”

“在！”十几名刑卒齐声应诺，就像震天霹雷一样惊人。

“大刑伺候！”

“是！”十几名刑卒跑步各就刑具位置。

赵高眯着鼠眼在人丛中寻找，最后目光停留在那个小郎中身上，他指着他轻声细语地说：

“将这个俊秀的小伙子留下，其他的关到隔壁囚室里，让他们再考虑考虑！”

“是！”几名刑卒将这些垂头丧气和痛哭喊叫的男女带走。7

隔壁囚室宽大空旷，里面只铺着一些草堆垫。这就是这些平日锦衾绣被的男女杂居的地方，监禁了这几天，他们不得不以身体互相御寒，一天两餐只有清水和硬得像石头的粗馍。

这处囚室只有一扇有铁护栏的窗子，正好就对着赵高所在的囚室。现在大家带着既害怕又好奇的心理挤在窗前观看，想知道赵高要如何对付这个小郎中。

窗口太小，只容得三、四个挤着看，其他的男人就围在附近听室外动静和观察者的报告。女人则坐在地上，又想听又怕听，有几个还在低泣。

“你叫什么名字？”赵高在问。

“我叫嬴取。”这个小郎中说话还带着童音。

“这小子有种，立而不跪！”在窗口正中窥视的那名郎中说。

“现在本官问你，这次是否你泄密？”赵高的声音和蔼。

“不是我！”小郎中回答得斩钉截铁。

“那你知道是谁吗？”

“不知道！”语气仍然坚决。