年终于平安返回中土。这艘宝船不是去扬威海外，而是奉命至西南海寻找龙涎香和珍珠异宝，一去十四年航程数十万里，只找到六匣龙涎香。专使去时发如墨，归时须似霜，皇帝老爷一时高兴，可苦了这些跑腿的小臣民。

静海寺在卢龙山麓，这是三宝太临奉救修建的大寺，也是代表黄帝子孙海上霸权的象征，它也是代表感谢上天庇佑三宝太临扬威海洋信物。这座寺代表了黄帝子孙海上霸权的最盛期里程，也代表了海权没落的耻辱记录——后来清政府对外的第一件不平等的条约便是在此签订城下之盟。

从寺西向北近折入一条小径，这是一处贩未走卒杂居的贫民窟。

两人在静海寺寄了马匹，诗彦领先而行。到了一座硼屋前，向屋前站着的两名育衣人点头为礼说道：“小生是周公子的同窗……”

“走开，任何人也不准入见。”一名大汉叫。

诗彦脸­色­一沉，沉声说：“我大功坊菁园的少主人，非进去不可。”

两大汉一惊，退了两步，先前发话的人惶恐地说：“原来是李大人的公子，得罪得罪。请进。”

高翔大惑，讶然向要李诗彦问：“诗彦兄、你是说……周年兄在此地？”

“不错。”诗彦心情沉重地说，上前叩门。

柴门拉开，一股臭味外溢，里面的景象，令人酸鼻、天气炎热，棚屋窄小，一房一厅，厅只能说是外间，只可容纳三两个人，多一个连转身都成问题。

内间没有门，用一条破布帘张挂隔开，只可挡住中间的视线。没有床，地上铺了一张破草席，堆了两三位女眷，看不到她们的上身，大概是避客，不敢出来。

外间的壁角下，三块石头架了一个灶，放置了一锅。

开门的是位年轻人，五官清秀，但脸­色­憔悴，破直裰穿在身上，脏得不能再脏了，用那双无神的大眼，茫然地注视着来客。

高翔一阵心酸，骇然叫：“周年兄你怎么落得这般光景？”

没有地方落坐，周启明以手掩面，颤声道：“是高年兄么？一言难尽……我……”

“到底底是怎么回事？”

“我……目下是待罪之身……”

“启明兄，快说！”

内间里、传来了嘤嘤哭泣声。

“里面是谁？”高翔再问。

“周伯母和大妹二妹。”李诗彦说。

“老天！这是怎么回事、伯父怎么了？”高翔惊问。

“在江宁府大牢。”诗彦叹息着说，摇摇头又道：“还有一月期限，案子不破、便将解往刑部大牢。”

“伯父是……”

周启明泪如泉涌，说：“海外寻宝专使抵埠，宝物存放在转运使衙门，宝物共有六大箱，其中一箱是六盒龙涎香。六盒香分为三品，三盒泛水，两盒渗少，一盒鱼景，每盒重六十斤。另一箱中，有八件无价至宝，其中一件是黑珍珠三颗，分为三小盒盛装。

一件是夜明珠，共有两颗。本来第三天专使要从陆地启程，由锦衣卫派人护送入京。岂知当夜有盗入室，偷走了一盒上品泛水，一颗黑珍珠。两颗夜明珠则全部失踪。一无痕二无迹，专使一口咬定是监守自盗，因此……”说至此地，周启明已泣不成声。

诗彦也泪下两行，叹息着说：“伯父一生清廉，官是肥缺，但家徒四壁。仅靠薄俸温饱、怎会盗取这种无用之物？幸而本城各有关衙门皆知道非同小可，万一惊动龙庭，不知要枉死多少人。好在专使也知道利害，谁也担不起这么大的风险。因此同意另造宝物清单。但这件案子决不可能不了了之。必须追个水落石出。限期两月破案、案不破周伯父便难脱­干­连。这案子内情复杂，金陵三剑客义不容辞挺身出面缉贼。许二爷亲自出马。在城门门碰上了一位青衣大汉。交给他一张字条，要他带黄金五百两至慈姥山交换消息。许二爷不放心，事先派人前住布置，没想到他竟死在慈姥庙。此外事先前往埋伏四人也从此失踪，生不见人死步见尸。回来禀报的人都说杀许二爷的人是高翔，你看糟不糟？”

高翔不住用拳捣击着掌心，剑眉一挑，说：“许二爷是如何被杀的，小弟不知道。

但我相信我察看现场所发现的线索，必可有助于这件头案的侦破。小弟已卷入旋涡，义不容辞。启明兄请多照顾周年兄一家、我将为此事倾力而力。”

“你打算……”

“我得找熟悉江湖动静的人设法。”

他独自告辞，取道迳奔龙江关。

南京有四大百局，永安镖设于龙江关。距清海寺不远，他希望在永安镖局能找到一些线索。

距大街街口还有百十步，路侧一座茅屋中跳出八名青衣大汉，对面的两株大树后，闪出两名穿青劲装佩长剑的中年人。右首那人相貌威猛，满脸虬须不怒而威，一双­精­光闪闪的虎目，似可看穿对方的肺腑，眼神慑人。

人影急闪，他陷入重围。

此须中年人拦住去路，用打雷似的大嗓门问：“你就是高翔么？”

“正是区区。”他戒备着说。

“那么，你就是杀了许二爷的凶手。”

“且慢血口喷人……”

“看你文质彬彬、不像是­奸­勇斗狠的人。”

“本来……”

“你牵涉到这种罪案，必定另有案后的主使人。”对方一直就没有让他把话说完。

“你阁下……”

“小兄弟，你告诉我主使人是谁，我负责替你开脱。在南京，我狂剑胡永济尚有这份能耐。”

高翔不曾与江湖人接触，除了知道金陵三剑客的名号之外。一无所拓，怎知狂剑胡永济是何人物？对方的口气饱含机诈。这点他可听得出来，淡淡一笑道：“阁下的话很动听，可惜在下与此事无关。”

“小兄弟，固执对你绝无好处。”

“不是固执，在卜确与此事无关，慈姥山适逢其会，在下到达是只看到尸体而已……”

“住口！你敢推得一­干­二净？”

“不是推委，而是……”

“小贼、看来你是不打不招不识抬举了。”

“在下也不想和你饶舌，少陪。”

狂剑无名火起，厉声道：“小贼，你是不到黄河不死心。”

“阁下，你的嘴可得放­干­净些。”他微愠地说。左一声小贼右一声小贼，他听得十分刺耳不好受。

狂剑列是狂怒、举手一挥，大吼道：“擒下他，要活的。”

应声上来了两名大汉，两把铁尺左右一分。

他冷然屹立，沉声问：“你们是公人么？”

“咱们是许大爷的弟兄。”一名大汉答。

他用手向狂剑一指，问：“你呢？也是许老大的人？”

狂剑嘿嘿一笑、傲然地说：“胡某是许大爷的知交好友，彼此兄弟相称。”

“那么你们是非法捕人，形同打劫。”

“呸！你小子……”

“我问你是不是？”

“咱奉有本府官手谕逮捕凶犯。”

“拿来我看。”

“拿什么来？”

“本府推官大人的手谕。”

“气死我也，你这小贼……”

“你并末死，气死了反而是一场功德。”

狂剑暴怒如狂，大吼道：“快擒下他，打伤了无所谓。”

两大汉大喝一声，铁尺一扬，左攻上盘来一记“罡风扫云”，右攻下盘玫出一招“狂风扫叶”，上下齐至，居然迅疾无比。铁尺动处罡风啦呼呼，声势甚雄。

前面大街行人众多，后面静海寺中有不少游人，他必须及早脱身。

同时，他知道自己大事不妙，消息已经走漏，南京城必定侦骑四出，不消多时，他的真名与家世便会查出．那么，他的家……

他心中焦躁，两大汉扑上抢攻，登时引起了他的反感，也激怒得按捺不住了，一声怒啸，他手上用了五成劲，不闪不避不退不进，双手上下一抄，以令人难以置信的神奇速度，抓住了攻近的两根铁尺，猛地一抖。

两大汉一声狂叫，跃出两丈外。

狂剑大吃一惊，脸上变了颜­色­。高翔不想伤人，夺路便走。狂剑本来被这景象吓住了，未免太骇人听闻。但高翔一走、便以为这位书生般的年轻人定然是实力有限，心怯脱走，不由胆气一壮，大喝道：

“你走得了？”

喝声是同时抢出一剑攻向高翔的背影，剑出风雷发，刺向脊心要害。

人影乍合，尺影飞腾，高翔回向接招反击，“铮……”连声暴露，火星飞溅，铁尺完全控制了狂剑的中宫，每一尺皆险而又险地点向胸腹要害。

以狂猛快著称的狂剑胡永济，在江湖上算不了什么人物，但在南京可不含糊、手中创确有几分火候，真才实学不太差，但在高翔的铁尺下只能有招架之功，毫无还手之力，手忙脚乱封招。发疯般后退、闪避。

蓦地，人影倏止。

八名大汉吓呆了，不敢上前。

狂剑的剑向外伸，气喘如牛，举剑的手在发抖，目定口呆如见鬼魅，僵立着不知如何是好。

高翔的铁尺尖，顶在对方的咽喉下，徐徐向上抬。

狂剑的下颚，也跟着向上抬，眼中涌现恐怖的表情。只要铁尺向前一送，保证穿破喉咙。

高翔冷笑一声、冷冷地说道：“如果在下是凶手、你哪有命在？”

狂剑死抓住剑不愿放手，喘息着说：“南京城臣虎藏龙，你撤不了野。”

“真的？”

“不管真假，你向许大爷打听打听。”

“在下不用打听。”

“你伤了胡某，便会付出代价。”

“不见得。”

“从三天前开始，许大爷已着手清查城内城外的姓高的人家，按图盘问，不久可查出你的底细，也许你的家小已经被大爷弄到手了，伤了我，你的家小便得补偿。”

高翔心中一跳，收了铁尺，厉声道：“在下已经表明态度，许老二的死与我无关……”

“你向衙门里分辩才有用。”

“你听了，在下的家小如果不在家，我不管是谁捣的鬼，是谁所为，谁便得付出可怕的代价。”

“你吓不倒人，家有家规，国有国法。”

“不是吓你，在下是当真的。”

“金陵三剑客不怕任何威胁。”

“你等着瞧好了。在下的家小如有三长两短，南京城里城外，必将­鸡­飞狗走，鬼口头神嚎。”

“那就等着瞧好了。”

“你给我滚！去告诉金陵三剑客，抓凶手他可以到慈姥山去抓，抓在下的家小。他将自食其果。滚！”

狂剑踉跄而遁，临行厉声道：“小狗！后会有期、你是走不掉的。”

“在下不致于走。”

“除了自首，你没有任何希望。”狂剑说完，撒腿便跑，急如丧家之犬。

高翔不再计较，心悬家中的安危，发疯般弃向城门。

从仪风门回到三山门，远着呢！

三山门的门槛高两尺，长两丈，似铁非铁，似石非石，据说是三宝太临从外国带回来的贡品，叫子午石。

远远地，他看到一个人站在城门槛向他招手。他脚下一紧，相距五六丈，那入低叫道：“不要回去，尊府已被封，伯父母已抓走了。”

“什么？什么人抓去的？”他心向下沉、切齿问。

“三剑客的老大，风雷剑客曹一元。”

二

在南京，豪门贵族太多，除了中山王之外，其他的人算不了什么；但在江湖人来说，金陵曹家是了不起的武林世家。虽则南京现在已不叫金陵，但大多数的人皆称金陵而不叫南京。

豪门子弟喜爱走马探花，江湖人则喜欢技击搏斗争强Jian胜、在南京论剑术，金陵三剑客可说稳坐三把交椅的高手。

金陵三剑客中，最差劲的是擒龙客许二爷，最高明的是许二爷的胞弟摘星手许嘉祥。

最可敬的当然是三剑客之首风雷剑客曹一元、也以这位曹大爷最重江湖道义。

曹大爷为人疏财仗义慷慨好客，名不虚传，江湖朋友对金陵曹家，可说是无人不知。

老二摘星手则交游广阔，三教九流中都有他的朋友，而且颇获人缘，江湖朋友对他颇不陌生。

许二爷惨死慈姥山，同行的四位伴当生死不明。这件事本来就不平凡，闹了个满城风雨，再加上从慈姥山回来的人昏了头，将这件事大加渲染。把高翔说成千真万确活生生的凶手、把形势闹得更严重，更棘手。没有人肯冷静思量、没有人肯平心静气追查可疑线索，更没有人去分析其中细节是否合乎情理、终于把这件窃案闹得更复杂，更棘手。

窃案毫无线索、因此所有注意力，皆集中到许二爷惨死慈姥山这件事上来。许二爷本来是因访查窃案的线索而身死的，也只有从这件惨案上着手，方能查个水落石出，难怪曹大爷小题大作一得到消息便不顾一切，先下手为强，不经过官府，擅自逮捕高翔全家归案。

事情闹大了，暴风雨终于降临。

高翔还是个十八岁的大孩子，年轻气盛，少不更事，正是血气方刚的最危险年龄，外界年加的压力愈大．反抗愈为强烈，火来了哪管他是利是害？假使不是他出身书香世家，后果更是不堪设想。

曹家的宅院占地甚广，位于西郊蟠里驻马坡旁，是连栋四合院式的楼房，两厢有园，手有水榭，共有三十余栋大小房舍。

在应天府府衙西街闹区、曹大爷设了一间金陵酒楼。这座店只有两层，可是相当出­色­，往来来的食客，以江湖朋友占了多数。而这前来光顾的江湖朋友，大多数是来自龙汇关码头的旅客。入暮时分，也就是生意最旺，人客最多的时光。

黄昏降临，掌灯时分。

金陵洒楼食客如云，谁也没留意旁人是张三还是李四。二楼人声嘈杂，几乎满座，十余名伙计，似乎有点照顾不来，猜拳闹酒哗笑声此起彼落，豪放的笑声震耳，似乎这儿并非时食的地方，而是一处市集。

楼梯登登响，上来了一个年轻食客。高大、健壮、玉面朱­唇­，剑眉虎目，在英气勃勃中，略带三分秀气。青直踱、青绸灯笼裤、快靴、怀中未带防身家伙。一头乌黑光亮的头发，草草挽了一个道士髻。看外表穿着，他是江湖人；看器宇风标，却没有半点江湖味。

开店的招子雪亮，迎客的两名伙计一见他便手中—跳、暗暗嘀咕：“这人不等闲，八成是王候门逃出来鬼混，找乐寻欢的小少爷，得好好伺候、这种人怠慢不得。”

机灵的店伙上前打拱作揖，含笑招呼道：“公子爷移玉雅座。请随小的来。”

食厅宽大，两行大柱把厅分为三部分，左右另上活动的屏风便成为两厢，便于伴同女眷前来的食客。

“不要雅座，给太爷在中间清出一副桌面！”青年人大声说。

店伙一证，中间已经满座，总不能将原来的食客往外请、陪笑道：“公子爷请包涵一二，中间已经……”

“太爷自己去找。”青年人一面说，一面推开店伙向中间走去。

青年人是高翔，他今晚找曹大爷的晦气来了。

他存心生事，人多理妙。

中间那桌有四名食客，天气热，四人皆敝开上衣，露出毛茸茸的胸膛，一条腿搁在长凳的一端，桌上杯盘狼藉，汤汤水水流满一桌面，一看这副德行，便知不是什么上流人物；金陵酒楼也不是招待上流人物的地方。

他往桌边一站，剑眉一轩，盯着上首那位仁兄的脸面，嘿嘿一笑。

店伙一看不对，悄悄溜走，赶快去请掌柜的。

大汉左手端着一碗酒，右手的筷子搁在­肉­盆子里，正想夹想一块红烧­肉­，发觉来了不速之客，先是一怔，接着怒容爬上了脸面，脑袋一歪，轻蔑地睥睨着对方，然后夸张地上下打量高翔全身上下，口中啧了两声。

高翔冷冷一笑，等候机会发作。他涉世未深，不知主动挑衅。大汉用筷子向他一指，扭头向同伴杰杰笑，轻浮地耸耸肩，怪腔怪调地间：“诸信贤弟，你们看到了么？”

“大哥看到了什么？”一名额有刀疤的大汉怪腔怪调地问。

“看这位老儿像不像卖唱的闺女？”

“哈哈哈哈……”全桌人皆哄笑起来。

几乎全楼食客皆被笑声所吸引，店伙们暗暗叫苦。

高翔抱肘而立，仍在等。

“太高大了，如果是卖唱的粉头，老天，未免倒尽了胃口。”

另一名大汉用大嗓门怪叫，咕噜喝­干­了杯中酒，仍在怪笑。

高翔不动声­色­，不愠不怒。

“哈哈哈哈！”全楼的食客皆笑不可抑。

高翔的手伸出来了，搭上了大汉的右肩、左手缓缓抓起了酒壶，咧嘴一笑。

“相公、敬你一壶。你若有心，喝了我这一壶残酒。”他尖起喉咙怪声说道。最后一声乍雷般的大吼：“张开你娘的这张臭嘴！”

大汉真听话，“啊”一声怪叫嘴张开像一个大洞。

酒壶嘴硬生生塞入大汉的大嘴内，酒猛往里灌。

怪，大汉居然毫不拒绝，连手脚都不曾移动、仅在喉中发隆奇怪的声音，酒珠不住向外喷，像是呛住了，呛得眼珠子似乎要往外冒。

食客们目定口呆，有人离座而起。

其他的三名大汉大骇，首先挑衅的大汉虎跃而起。大叫道：“老二，你怎么了？”

高翔等壶中的酒已空、方丢下酒壶放了大汉，蓦地抓起那盆红烧­肉­，手一扬，整盘­肉­连汁水、不偏不倚全都倒在那位仁兄的脸上。

“哎呀！”大汉怪叫，左手抹脸上的汤水。右手去拨腰带上的牛耳短刀。

“啪啪！”高翔以闪电的快速手法、给了对方两记正反­阴­阳的耳光，牛耳短刀也同时易主。

“砰嘭！”大汉被击倒在地，杀猪般狂叫。

掌柜的带了两名打手飞步登楼。排开了人丛抢入来。

食客们先是同声惊叫、这时反而惊呆了。

另两名大汉大骇，踢开凳子便待拨刀子。

“放心、太爷眼睛雪亮。”

“这是……”

“难道这儿不是南京金陵酒店么？”

“不错。南京酒店的东主……”

“咦！你……你是存心……”

“太爷存心照顾你这金字招牌大酒楼。”

“小辈你……”

“啪”—声暴响，打手挨了耳光。“哎”一声狂叫。倒撞出八尺外。被桌子拦住了。

“你叫谁小辈？”他伸指沉声问。

楼上大乱、食客纷纷下楼结账，有些胆大的离座退至壁角，等候全武行上场。

店伙们齐声叫喊、派人去请东主前来弹压。

另一名打手出其不意奋身上扑，“饥鹰博免”急冲而上、声势汹汹。

他等对方近身。方出于擒人。但见人影一闪，打手一声惊叫，被他托起飞越顶门，“轰隆隆”连声在大震，“哗啦啦”碗碟纷飞，打手惯倒在一张食桌上，桌上的残看未撤去，人仰桌翻杯飞盘裂、汤水四溅残看纷飞、惊心动魄。

被揍了一耳光的打手不死心，一声怒吼、冲上来一记“黑虎掏心”，拼老命要报一耳光之仇。

他拨开来拳，快，但见掌影快速闪动、然后听到着­肉­声、“噗噗！”两声闷响。两掌劈在大汉的左右颈根上，打手完全没有招架或躲闪的机会。

打手“嗯”了一声，砰然倒地昏厥，就像一条死狗，连挣扎的力道也完全消失了。

“打死人了。”有人恐惧地叫。

不少酒客向楼下奔，拦住了上楼援助的人。

高翔柱桌上一坐，向惊呆了的店伙叫：“不上洒菜，太爷拆了你这家店的金字招牌。”

“公子爷稍候，小的已派人去请东主了。”店伙惶恐地说。

“好，太爷等他片刻。”

东主并未上来，来的是中年掌柜。

他安坐不动，嘿嘿冷笑。

掌柜的心中雪亮，果然不出所料，对方是前来找晦气的，冷然瞥了高翔一眼，抱拳沉静地说：“请问阁下有何用意，是不是有意冲兄弟来？兄弟姓罗名孝……”

“你是金陵八大地头蛇之一，绰号称神掌翻天。”

“阁下……”

“太爷尚未至通名时候。”

“请教……”

“在下冲金陵洒楼而来，与你老兄无关。”

“兄弟是本楼的掌柜……”

“你老兄为人轻财重义，太爷不想毁你。假使你不知自爱，不等贵东主前来便想向太爷递爪子捡便宜，太爷要你吃不消兜着走，不信你可以试试，但最好不要试，要是换了我，我可不愿冒险。”

“可是……兄弟是本楼掌柜，不出面收拾说不过去，你叫我怎办？”

“那可是你的难题。”

“老弟台不可欺人太甚。”

“太爷并没欺你……好吧，冲阁下金面，太爷给你一次下台的机会。你不是绰号叫神手翻天么？”

“区区匪号……”

“想来阁下的掌力定然了得。”

“老弟台夸奖。”

“我里安坐桌上，让你任意攻三掌。当然，五官和下­阴­按规矩是不许下手的，相信你也不至于向这此寺方下手。三掌未能将太爷击落桌下、你给我乖乖下楼。”

神手翻天几乎气炸了肺，但强行忍住快冲出顶门的怒火、叹口气镇定地说：“好，恭敬不如从命。”

说话间。已站在高翔的面前、掌徐徐上提。默运神功力聚掌力，沉声道：“在下放肆了。”

“出手呀！怕什么……”

“啪！”一声暴响、神手翻天乘他说话分神的刹那间，一掌拍在他的小腹上。

桌脚发出一声暴响，楼板震动。

神手翻天连退三四步，脸­色­大变，右手抬不起来了、而且不住发抖。

“阁下的气功只练了四成火候、倒是正守的气力。运起功来尚可抵挡村夫俗子以刀剑砍刺、距御气伤人的境界遗之又摇。不是我小看你，你这种年纪。恐怕不可能有进境了，再练也是枉然，能保持现状已是难难可贵了。”高翔泰然地说。

神手翻天久走江湖，见多识广，不禁心中大骇、摸摸自己的掌心、苦笑道：“阁下高明，佩服佩服。”

“你还有两掌机会。”

“不必了，在下认栽。”

“机会不再……”

“在下甘拜下风，不用再献丑了。”

“那你为何不走？”

高翔沉下脸问。

“老弟台请……”

“你走不走？要在下恭送你下楼不成？”

“好，好，我走就是。”

“快叫你们的东主来，太爷不能久等。”

“在下遵命。”神手翻天抱拳一礼，踉跄下楼。

楼梯下站满了人向上望，看到神手翻天的神­色­，便知不妙。

“罗爷，怎样了？那人是何来路？”有人急问。

神手翻天步下楼梯，心情深重地说：“兄弟栽了，今晚要糟，快请客人离开。”

“已派人去请东主……”

“东主来了也没用，快派人去石井巷请吕老爷子前来。或许能化解今晚的灾难，不然咱们的金陵酒楼关门关定了。”

“那人……”

“难在咱们至今还摸不清这人的路数，更不知他因何而来。快，各管各的事。”

店伙们花了不少­唇­舌，总算将店中的食客完全打发走，店门也关上了，只留一扇边门通行。所有的人，皆愁眉苦脸，像是大祸临头。

约半盏茶时分，门外脚步急促，进来了七名大汉。领行进入的是一位年约半百，红光满脸留了大八字胡的人，国字脸盘，狮鼻海口，一表非俗，有一双­精­光闪闪沉静锐利的虎目、佩了一把长剑。

“怎么回事？”这人向迎来的神手翻天问。

神手翻天脸­色­仍然苍白，低声道：“大爷，不好，且到里面……”

蓦地，上面楼门口出现高翔高大的向影，向下叫“风雷剑客，上来说话。”

风雷剑客向上看，浓眉挤成一字，沉声说道：“这小娃儿好狂。”

“你上不上来？”高翔的语音有了怒意。

风雷剑客脱掉罩袍，举步向上走。

“太爷，等会儿。”神手翻天拉住他急叫。

“不要拉他，今晚他死不了。”高翔傲然地叫。

这两句话像是火上添油，登时激起了风雷剑客的怒火，挣脱神手翻天的手，冷哼一声，大踏步向上走。

进了楼六，高翔已退至楼中心，所有的桌椅，皆已被他移至墙角推放，屏风也撤了，中间空荡荡地。

他叉手而立，冷笑道：“风雷剑客，今晚看你的了。”

风雷剑客向他打量，沉静地问：“阁下，咱们面生得紧。”

“不错，你我第一次见面。”

“但不知在下在何处得罪了尊驾？”

“不久你便知道了。”

“请问阁下尊姓大名？”

高翔呵呵笑，朗声道：“阁下风度甚佳，可是在下却不想再拖延，拔剑，先分胜负，然后再论谁是谁非。”说完，拾起地上先前四大汉遗下的一把牛耳短刀。

风雷剑客吁出一口长气，容忍之量确也到家，扭头向拥在楼口的神手翻天说：“罗贤弟，给他一把剑。”

神手翻天找来一把剑，亲自上前行礼奉上。

风雷剑客一面解下长剑，一面沉静地问：“尊驾认为是点到即止呢，抑或是生死相决？”

“客随主便，反正今晚在下并不打算要你的命。”他豪气飞扬地说。其实，他这辈子从未杀过人，即使让他杀，他恐怕也下不了手。

风雷剑客拔剑出鞘，扔掉剑鞘神­色­肃穆地说：“咱们近日无冤，往昔无仇，至少至目前为止，曹某还不知与阁下有何过节。姑不论谁是谁非，今晚且点到即止。只是刀剑无眼，谁也不敢保证自己绝对不会失手，如有得罪之处，老弟台海涵。”

他也丢掉剑鞘，双手执剑轻扳试劲，淡淡一笑道：“你金陵三剑客的老大、在江湖上名号响亮、朋友众多，爪牙上百。人的名，树的影，在下一介书生。与江湖人向无往来，如果不是万不得已，犯得着与你这种人结怨？你阁下尽管施展。不过，在下答应你点到即止，你是不是也有这份豪气，在下并不介意。”

“你说你是书生……”

“在下不多废话，阁下请！”他行礼在客位立下门户，徐徐将剑隐于肘后。

彼此身分不明，辈分不知、因此皆客气地互相行礼献剑、进、礼、献、退，立门户，最后是一声“请”剑伸出了。

双方皆相当自负，因此外表上皆神态雍容、气度恢宏，但各有千秋。

风雷剑客是见过大风浪的人，因此显得十分沉着镇静。举手投足皆有章有法，从容不迫、神气内敛、六合如一，赫赫名家气度，宝相庄严。

高翔则显得活泼些，活力充沛，生气勃勃，有一股青春朝气焕发于外，但内蕴的自信也表现于神­色­间，初生之犊的神态可从眼神中察觉出来。

“老弟台请。”风雷剑客沉静地说。

剑尖遥送相对。灯光下，闪耀着令人心慑的光芒。

高翔滑进一步，浑身肌­肉­皆在松弛状态中。

旁观老清，神手翻天暗叫不妙。看小后生年纪轻轻。居然修至这种境界，委实令人难以相信。一般说来。即使是身经百战的高手交手时仍会心中紧张、肌­肉­有发僵的现象，心情影响生理，便会血液流速增加，肌­肉­紧张，浪费­精­力。一个心无顾忌而又经验丰富的高手，可能达到这种境界；那就是信心坚定，六合如一，浑身肌­肉­放松。但在攻击与对架时，却能在刹那间将力集中。

风雷剑客也滑进一步，剑身开始发出隐隐风雷。

“有僭了。”高翔气吞河岳地叫，身形疾进，剑轻灵地点出，一点即走。

风雷剑客虚封一剑，斜移欺进回敬一剑。

双方三招礼让一过，经验丰富的风雷剑客开始抢攻，一声长笑、闪电似的冲进，剑上风雷俱发，剑气激­射­，势如排山倒海的狠招“电闪雷鸣”出手，抡制机先。

“铮铮铮铮！”双剑激烈地缠斗，互相争取中宫，吞吐如灵蛇，身形疾进疾退，快速绝伦。最后一声暴响候落，人影倏分。

似乎双方皆未占到上风，危机总算过去了。

高翔心中大定，他已经从容接下了对方可怕的第一次进击，似乎这位金陵第一剑客，真才实学有限得很。丝毫不构成威胁。

他也一声长笑，轻灵地抡进，剑出“长虹经天”，但见剑尖幻化一颗淡淡寒星，排空疾进，宛若电光一闪，奇快绝伦。

风雷创客冷哼一声，左闪，挥剑，错招……假使能错开刺来的创尖，他便可乘势切入反击了。

可是，剑挥出，­射­来的虹影突然消失，接着几乎同时由原处­射­入，这一吞一吐之间，恰好避过他的封架、剑尖直迫中宫，到达胸口要害。

他大吃一惊、飞退丈余。

高翔并末放过他，如影附形跟进，“流星赶月”跟踪追击，剑虹连续飞­射­，势如狂风暴雨。

响起一连串震耳清鸣，风雷声大作，风雷剑客疯狂地封架，逐步后退，完全失去了反击的机会，即使外行人亦可看出，他封架得极端吃力，处境险恶万分。

从外表看，可看出双方的剑虽可怕地纠缠，但一切皆以高翔为中心，风雷创客只能追随剑势而动，失去了主动进击的机会。

高翔猛烈地冲刺。无畏地迫攻，剑虹急速地吞吐，每一剑皆欲破壁而出，紧迫进招不许对方有喘息的机会、手中剑如同一条活的灵蛇，轻灵快速变化万千，一剑连一剑宛如长江大河滚滚而出，也似水银泻地无孔不入，完全主宰了全局，好一阵惊心动魄令人目眩的凶狠抢攻，今在旁观战的人心胆俱寒。

风雷剑客果然名不虚传，不愧称金陵三剑客之首，在对方可怖剑雨疯狂袭击下，依然能保全自己。剑上下翻飞，左崩右架布下了重重剑网，身法依然灵活，有惊无险，对­射­来笼罩了全身正面的可怕创浪，仍能以后退，闪避、封架来封锁对方绵绵木绝的猛烈冲刺。但是，他剑上的风雷声渐渐消失，每况愈下，可知内力已行将消竭，快到了山穷水尽的境地了。

狂攻二十余招约六十余剑，高翔已迫得对方从中心退至右厢，再从右厢退向左厢，绕了一个大圈子。本来他可以出绝招下毒手，但他忍住了，他不能伤人，万一控制不住，把对方失手刺死、岂不糟了？

终于。风雷剑客颇负盛我雷剑法威力全失．风雷声听不见了，这表示他内力已竭、出手不再迅疾了。

“铮铮！”封出凶猛攻来的两剑，风雷剑客退至壁根。后面只有三尺空间，无处可退了。

高翔第三剑攻出，大叫道：“接我的‘乱酒星罗’十八剑！”

这一招其实不是十八，有时一剑便够了；有时则绵绵不绝。三二十剑紧迫冲刺并非奇事，除非对方能遏阻后续的剑势、不然便很难接下这无孔不入的快速剑招。

“铮铮！”风雷剑客连接两剑，稳不住、便封得不够严密、本能地向后退。他浑大汗如雨，持剑的手已现不稳。目中出现了疲惫而恐惧的神­色­。

蓦地，他后退的脚被墙根挡住了。

“嘎”声刺耳锐鸣传出、白虹突然向侧翻飞。

“哎呀！”店伙们失声惊叫。

“当啷啷……”剑掉在楼板上。其声清脆。

风雷剑客贴壁而立，双手颓然下垂、右手虎口血往外流、疲倦困顿且恐惧的双目，显得他似乎突然苍老了十年，似乎全身都僵了。

高翔也额上见汗，手稳定如快铸，剑尖抵在风雷剑客的胸前。

惊叫声过后，万籁无声，死一般的静。

高翔的目光，冷冷地缓缓地扫视神手翻天与二十余名店伙，冷静得像是石头人。

风雷剑客吁出一口长气，一字一吐地问：“阁下，曹某不知阁下所为何来，能见告么？”

高翔徐徐收剑。向店伙叫：“摆上一张桌子，两张凳。”

三名店伙匆匆奔出，拖来一桌两凳。摆好后急急退定，神情紧张。

“坐下谈。”高翔冷冷地说。

至少目前危机已经消失，暴风雨已经过去了。风雷剑客心中一定，木然地挪动脱力的脚，心情沉重地到了桌旁坐下。

高翔将剑放在桌上，坐下说：“你风雷剑客在南京，不是低三下四的人。”

“朋友们抬爱，浪得虚名。”风雷剑客泄气地说，语气中大有英雄末路的感慨。

“狂傲任­性­，在所难免……”

“阁下如果想侮辱曹某，休想。”风雷剑客倏然站起厉声说，态度颇为激动。

“坐下！”高翔冷叱。

“你说吧，要钱，给你；要命，你拿去。哼！曹某可不是贪生­性­死、甘受胁迫、在暴力下屈服的人。”风雷剑客沉声说、神­色­凛然。

“顽强对你没好处。”

“这就是武林人的骨气。”

一条人影空从梯口的店伙丛中穿出，无声无息，像是幽灵幻影，以令人难信的奇速，向高翔的背影扑去。

高翔背向梯口而坐、背部完全暴露在来人手下。

快，快得令人难以分辨。

“站住！”高翔的喝声似沉雷。

他抓剑、转身、出剑，一气呵成，捷逾电光石火，连桌对面的风雷剑客，也没看出他是如何应变的，更不知他如何发觉有人及背后接近。

灰影的轻灵快捷已骇人听闻，而高翔的神奇反应更是令人咋舌。

灰影是一个灰袍老人、在剑尖前倏然止步，罡风徐敛、气流徐徐静止。

老人脸如重枣，留了花白长髯，老眼依然神光炯炯，身材修长，站在剑尖前屹立如山，倏然静止不摆不摇，在剑尖前后丝纹不动，用困惑而惊奇的目光，不住打量这位少年人，似乎不信眼前的事实，久久方沉静地问：“小哥儿，你练了六识术？”

高翔淡淡一笑，收剑说：“在下与佛道无缘，不曾涉猎。”

“那你……”

“曹东主的目光、暴露了你阁下的偷袭­阴­谋。”

“老夫不是偷袭的人。”

“当然，你不过是情急解曹东主之困而已。”

“小哥儿百词锋利。”

“好说好说。”

“如果你与曹东主有何过节，老朽愿替你们双方和解。”

“老伯恐怕无此能耐。”

（此处有缺失。YOUTH注）

的底细。等他回来之后，这件事便可水落石出了。阁下，你居然非法去仗势逮捕在下的家小，你简直无法无天，南京城怎容得下你这种市升痞根？你竖起驴耳听了，高家门弟不够显赫，你们所以敢于胡为，但在下不是善男信女。我要把你们这群人这根拔掉。

今晚在下特地前来警告你们……

“你知道许二爷的血案，牵涉到什么事么？”神手翻天问。

“不错，在下早上从窗友周家来，才知道这件事的内情。”

“你是说，你与这件事无关。”

“在下一概不加，但此恨难消。在下已经决定公私两途和你们解释。公，明天中山王府将有人以南京守备兼领中军都督府令谕，分示五城兵马司与江宁府。限期彻查莠民擅捕缙绅的罪行。私，不管此事如何解释。在下绝不放过你们，你们这群人一天不离开南京，我要你们死。再见。”

声落。人如飞隼穿窗而出，一闪不见。

厅中灯火摇摇、人突然穿窗而出、像是电光一闪，蓦尔失踪了。

风雷剑客毛骨悚然，急趋窗门。楼高四丈，下面没有房屋，看去势，决不可能向上飞升，下降必定可以看到下降的身影。天­色­朗朗，群星闪烁，下面有从楼下大窗透出的灯光，院中明亮，按理定可看到下降的人。