日，也就是天尊示现的吉辰，上有天子的使者致祭，下有上千百姓愚夫愚扫上香，哈哈！你知道这乱子闹得有多大？闹大了咱们就跑，老化子从此飘忽不定，老书虫却不知跑到何处龟缩不出了。哈哈哈！原来他调教出你这位穷凶极恶的弟子，我可得找他评评理。怎样，你打算带老要饭的去见他么？”
高翔赶忙收剑行礼、笑道：“老前辈，小可当然认错，只是错并不全在我。呵呵！错了改就是，一定改。这样好了，此非说道之所，请老前辈移玉寒舍，小可……”
“喝！！听你的口气，还是饱含不满呢……”
“小可决无此意，在未弄清内情之前，当然不能怪小可不满。小可家住愁湖畔…”
“我去了，走。”
风雷剑客赶忙上前身老化子行礼，满怀希冀地说：“老前辈请稍候，可否让晚辈与高公子……”
“不必了。”老化子挥手说，呵呵一笑又道：“你们的事老要饭的全清楚，以后我会去找你们，考实说，这件事除了这位老书虫的门人，谁也办不了。他既然是替许老二收尸的人，只有他或可找到线索。你们走了狗屎运，乱七八糟胡来，如果不是老要饭的念你们金陵三剑客颇有侠名，才懒得管你们的闲事呢。走，别噜苏，回去等消息，千万不可再胡来了。”
“晚辈遵命。”风雷剑客恭敬地欠身答。
老化子向道姑挥手，笑道：“喂！捉鬼的，你还不去找你的女弟子？了了神尼已经去与女弟子聚首去了，你也该走了。哈哈哈！你走你的阳关道，我走我的独木桥，走也！”说完，拍了高翔一掌，又道：“小狂徒，走！南京城小小一件窃案，恐怕要掀起无限风波。凡是有江湖朋友干预的事，无风也会起三尺浪，真上岂有此理。”
道姑扑嗤一笑，轻摇着拂尘说：“老要饭的，明日燕子矾之会，你去不去？”
“废话！当然去。”
“能不能把老书虫也拖来。”
“一定。”高翔心中暗笑，不好多说，他的恩师已经前往峨嵋访友，怎会参加他们燕子矶之会呢？
道姑用手向高翔一指，说：“老要饭的，把这小狂徒带来。”
“哈哈！何不叫你那位女高足来请？走！小狂徒、老要饭的腹中酒虫又在作怪了。”
高翔礼貌地向道姑行礼告辞，然后向众人说声得罪，随着老化子走了。
道姑向下飘坠，轻如鸿毛，向清凉山而去。
风雷剑客拭掉额上冷汗，吁出一口长气说：“好险，这位高公子的剑术，可怕极了。”又转向摘星手问：“贤弟、老书虫皇甫士方又是谁？”
摘星手微微一笑，答道：“他就是早年掌毙八魔，剑诛九怪的四海潜龙。二十年前是称宇内三大高手之一，二十年前混入京师国子监，不到两年便突然失踪，想不到他却在南京隐居，金陵果然是龙蟠虎踞之地。”
风雷剑客又道：“贤弟，那位美道姑又是……”
“她叫玉剑飞仙真真仙姑，她那把剑是玉色的。你看她下降城墙的身法，像不像无形质的幽灵？走吧，有这几位老前辈出头管事，咱们高枕无忧，回家坐等好消息，谢天谢地。”摘星手如释重负地说，取道下城而去。
三
景色雄奇的燕子矶，那时并不是什么名胜区，也不是经常有人前来跳矾自杀的地方，所以并未树了“想一想”、“死不得”的木牌。
整座燕子矶像是一只令人神夺的峥嵘石燕，突入江心，气势磅礴。登矶下望，但见洪涛骇浪滔滔，浪花如锦绣，江心风帆片片，白鹭飞翔，景色极为奇。肌旁便是观音港，桅樯林立。颇为壮观。
矶中段飞崖顶端的小亭中，近午时分到了四个人，一位是年约花甲的村夫，中等揣材，满脸是风霜留下的遣痕，相貌极为平凡，是属于朴实安分极为普通，毫不引注意的小人物。
临江一面，坐着一位慈眉善目的老尼姑，顶门上戒疤光闪闪，身材瘦削，坐在那儿宝相庄严，闭目垂帘口中念着佛文，手中的念珠一颗颗移动，念一句扣一颗，这位尼姑真够虔诚。
第三人是个年约四十出头的脸团团富家翁，穿绸着缎表示他是有钱的缙绅，五官端正，脸上经常挂着和蔼的笑容，一看便知是个随和并易于亲近的人。
你只要看到他那诚挚安样的目光，便知道这是个可以信赖的人。
第四位便是昨日在鬼脸城与霸王丐现身的道姑，她身上所散发的幽香中人欲醉，令人首先便生出她必是个风流女尼的念头。绝不是个甘于清修的女道士。她倚柱而立，向老尼姑嫣然一笑。说：“了了道友，午正将到，该把彼此的弟子唤来了。”
老尼姑直等到数完最后一颗念珠，方抬头微笑道：“风尘五杰五年来第一次聚会，还有许多琐事需要商量，小一辈的人必须回避，等会再唤她们再来并未为晚，道友以为然否？”
中年缙绅呵呵一笑，接口道：“听说两位的门人皆是南京闺秀，不知是真是假？”
“是的，贫道也听说你乾坤一剑公孙谋，与河东老农白世光两位施主，皆在南京落籍，并且皆在本地物色了一位佳子弟。不知是真是假？”玉剑飞仙真真道姑含笑问。
风尘五杰，是江湖中近二十年来红级一时的武林奇人，其中的霸王丐柯罡，与村夫打扮的瘦老人河东老农白世光，则早十年便已名震天下了。
五杰的排名，是按年序与成名先后而定的，为首的当然是霸王丐柯罡。其次是河东老农白世光；老尼姑了了神尼第三；第四是乾坤一剑公孙谋；最后老五是玉剑飞仙真真道姑。
这五个人皆以侠义英雄自命，游戏风尘寄迹江湖，颇做了不少行侠仗义的事，侠名远播，游踪四海，出没如神龙，每个人皆具有超尘拔俗的艺业，也都是练气的内家高手，气功的火候，快臻炉火纯青的境界了。一个声誉极隆的江湖人，没有惊人的艺业绝对无对立自己的声誉，用权术获得的成就是经不起考验的。
河东老农眯着老花眼，若无其事地说：“老朽并未落籍，调教门人倒有此事。”
“那么，近一年来，南京附近所发生的怪事，两位该有所风闻了。”
“咦！仙尼了了大师不是也在南京凋教门人么？难道……”
“贫道带领门人在九华苦修，半月前刚携领小徒返家，三年以内，贫道师徒不会到过南京。”
“贫尼也刚从仙台了了庵来，也不足半月。小徒早半月返家，省亲，她也不知南京年来所发生的变放。”了了神尼微笑着说。
“老朽半年前方携徒前来小住，打算在十天半月后即启程邀游江湖。”河东老农淡淡一笑道。
“在下的弟子是南京人，但十天前在下还在扬州呢。”乾坤一剑也说出行踪。
“咦！这么说来，咱们四人皆不在南京了，南京年来所发生的变故，大家都一概不知啦！”玉剑飞仙说。
“你知道其中详情么？”乾坤一剑向河东老农问。
河东老农摇摇头，若有所思地说：“老朽多年来已很少过问江湖事，你知道调教门人是十分费力的。这半年来，据老朽所知，连这次盗宝案件算上，共发生了四宗奇案。”
玉剑飞仙毕竟年轻，迫不及待地说：“其一，是一年前四大名花秦淮河四姬同时失踪。其二，十六宗无头窃案，各大户被窃大批金珠，总值约在数百万金银左右。其三，途经南京的十余位名宿，在南京失踪生死不明。其四便是这次的窃宝案了。”
了了神尼淡淡一笑，说道：“贫尼出家人，不管世外事。其实，这几件事也算不了什么。四姬失踪，可以解释为从良远走高飞。大户被劫金珠，又焉知不是他们作为贿赂，送给严嵩国贼的礼物？故意报窃，掩饰他们的行贿阴谋。而途经南京失踪的十余位名宿，谁敢说他们真的生死不明，江湖人萍踪无定，隐起行踪平常得很。至于这次窃案，市面盛传是监守自盗，更可能是寻宝的钦差存心敲诈南京的文武官吏。这些事如果也要风尘五杰管。岂不可恨？”
玉剑飞仙摇摇头，说：“恐怕老大霸王丐非管不可了。”
众人一怔，乾坤一剑讶然问：“老大为何要管？”
“你听说过老书虫四海潜龙么？”
“谁又不知四海潜龙？”
“老化子与四海潜龙是知交好友。”
“不错，老书虫已失踪多年。”
“他并未失踪。”
“南京的四大奇案，与他两人何干？”
“四海潜龙的门人，已卷入是非之中。”
“什么？他……”
“他就是高翔。”
“哎呀！那……他是杀许老二的凶手……”
“不见得……”玉剑飞仙将所知的经过说了，最后说：“四海潜龙胸罗万有，见多识广经验丰富，据说已修至由神返虚之境，可以未卜先知，这些事他会查个水落石出的。
加以有见识广博无所不知的老化子相辅，更是易如探囊取物。老化子已表示把四海潜龙师徒请来，只要四海潜龙一句话，恐怕咱们也将义不容辞，把这几件事查他个不落石出，不知诸位意下如何？”
乾坤一剑眼中掠过一刹那怪异的光芒，兴奋地说：“好啊！有四海潜龙出面，咱们岂能袖手旁观？这位宇内三大高手之一，艺业深不可测，咱们能有幸替他办事，无任光荣。一句话，在下义不容辞。”
河东老农却哼了一声，冷冷地说：“即使是四海潜龙出面、老朽也不管这些无谓的事，沾上了那些奸官污宦的臭味，洗都洗不掉。”
乾坤一剑眉头深锁，随即笑道：“世老，似乎咱们已别无抉择了呢。”
河东老农倏然站起，戾民地说：“老弟、你的话中有刺，你买四海潜龙的帐，我河东老农却没有讨好他的必要。他既然要来，我可要走了。”
这古怪老头子说走就走，抢出亭外独自走了。
三人全都一怔，玉剑飞仙急叫：“世老，何必生气？犯得着……”
了了神尼伸手相阻，也站起说：“道友，不必拦他。白檀越为人固执，好胜之念仍然强烈，阻止他反而引起他的反感。”
乾坤一剑举步便追，大叫道：“世老，请留步……”
叫声中、飞纵而上，三起落便到河东老农身旁，伸手急拉，一面说：“世老，犯不着……”
河东老农反手挣开对方的拉挽，信口说：“人各有志……”
乾坤一剑正站在一座大石上，侧方便是斜坡，脚下突然失足侧倒，“哎”一声惊叫，栽下两丈高坡坑。
河东老农一怔，向下望着讶然叫道：“咦！老弟，你是怎么了？”
乾坤一剑跌坐在坑底、怒声问：“种田的，你是何居心？”
“怪！你……你怎么居然失足……”
“你这老个不死的村夫，好啊！你竟然居心叵测，要计算我……”
“见你的鬼！”河东老农微恽地叫。
“在下不与你干休，休走。”乾坤一剑怒叫道，急急向上飞跃。
河东老农也许自知理屈。撒腿便跑，一面说道：“你这厮仍然是菩萨面孔，谲诈心肠，不知道你在搞什么鬼，老夫不和你计较。”
乾坤一剑奋起狂追，一面追一面咒骂：“老不死，站住，还我的公道来，你……”
一逃一追，片刻间便走了个远影无踪。
玉创飞仙大惑，向了了神尼道：“老友，你们有何用意？”
“老农心眼窄，开不起玩笑。公孙施主外表坦荡，但却骨子里吃不了亏，说不定会闹出事来。”了了神尼不胜忧虑地说。
“那……你我要不要前去化解？”
“但老化子来了，不见咱们……”
“回头再找他解释好了，也许他会与四海潜龙等候咱们回来呢。”
“好吧，快追！”
两人一追，从此一去不回。
正午，老化子与高翔赶到赏江亭。
老化子一证，向四面用目光搜寻，讶然说道：“江湖成成名人物，岂有不守时之理？他们呢？小狂徒，你看看时辰是否午正了？”
高翔点点头后，肯定地说道：“老前辈，不用看日色，午正了。”
“怪事，即使另外三人不来，玉剑飞仙这位爱美的骚道婆，她也该到了，这骚道婆是从不爽约决不误时的人。”
“也许有事羁身，来不及赶到，咱们坐下来等。”
等了一刻工夫，登矶的小径看不到半个人影。老化子不耐烦了，眼中涌起困惑而忧虑的神色，说：“恐怕有点不对，Qī.shū.ωǎng.怎么一个人也不见来？”
高翔向下一指，说：“瞧，那不是来了么？”
两名穿了罩袍的入，正缓缓向上走，相距在里外，草木映掩，不易看清。
“是游矶的人。”老化子说。
“是女的，脚下利落。”高翔进一步解释。
亭前方约五六丈，便是临辽的悬崖，胆小的人绝不敢走近，未建有栏杆，万一失足掉下去，有死无生。目下是汛期，虽不致跌在石上粉身碎骨，但必将葬身在滚滚港辽流中。可是仍然不时发现前来游矶的人，至于妇女，一年也没有几个敢前来游玩，确是少见。
渐来渐近，两女的后面不见有人跟来。
两女已看到亭中有人，脚下一紧。相距十余丈，高翔突然叫道：“咦！是你？”
两位少女奸美，一—穿白—一穿绿，都是十五六岁尚未发育完成的小丫头，穿白的赫然是那天在雨花台邂逅的方姑娘，方士杰的妹妹。
方姑娘也一怔，说：“你……你不是皇甫大侠的高足高公子吗？”
“咦！你怎知道……”
方姑娘一拉绿方姑娘的手，向老化子行礼，笑道：“老前辈定是柯大侠了，晚辈方云英。”
“晚辈陶惠，家师是玉剑飞仙。”绿衣少女也行礼恭敬地说道。
霸王丐与高翔恍然大悟。老化子哈哈大笑，说：“两位姑娘不必多礼，老要饭的不喜欢这一套。呵呵！方姑娘，令师定是了了神尼了。”
“正是家师。”
“哦！你们的师父叫你们来，他们难道分不开身？”
两女一惊，方云英愕然道：“家师与真真仙姑已在半个时辰前来了，嘱晚辈与陶姐姐在前面相候，午后半个时辰后方许前来，老前辈不见家师在此？”
老化子一惊，讶然叫：“我与小狂徒正午到达，不见有人．正等得心焦呢！怪事．他们到何处去了？”
“那就怪了……”
高翔不住打量亭中的地面，突然说：“不久之前，确有人在此打坐。”
老化子留心细察片刻，脸色沉重地说：“不错，他们已先到此地，快四处找找。”
矶上不见人影，众人往回路找。陶姑娘走在最后，一面走一面说：“家师来时，曾说过要与几位前辈商量解决南京数件悬案的事，其中有一件便是牵涉到高公子的窃宝案，会不会是为了这件事与高公子意见相左？”
高翔一怔，扭头问：“陶姑娘之意，是不是指在下与令师的不在，必定有些关连？”
陶惠的凤目中，放射着聪明机警的光芒，而且显然心怀惑念，紧吸住高翔的眼神，以奇异的神情道：“高公子，贱妾曾经如此表示过么？”
“姑娘话中之意，显然已表示此意。”
“那么，阁下有何高见？”
高翔大为光火，向霸王丐道：“老前辈，晚辈有些琐事需要办理，既然他们不在此地，晚辈不能久候，得先走一步了。”
霸王丐尚未答话，方云英急道：“高公子，陶姐姐并未……”
陶惠定是个自命不凡的姑娘，冷冷接口道：“方姐姐，人家一代奇侠四海潜龙的弟子，辈份比咱们高，艺业也比咱们高明万倍，他才不屑与咱们讲道理呢。”
一个小姑娘太过精明、锋芒毕露，自尊心重的男孩子，对这种小姑娘不会太欣赏的。
高翔冷笑一声，懒得理睬，向霸王丐说道：“晚辈要到观音港找一位朋友打听消息，告辞。”
霸王丐似乎心事重重，点头道：“好吧，你先走一步，晚上尊府见。”
高翔向方姑娘颔首示意．不理睬陶惠，迳自走了。陶惠更是不悦，哼了一声，自语道：“名师不一定能出高徒，有什么了不起？哼！”
高翔听了个字字入耳，但毫不介意，匆匆走了。
霸王丐不在意小一辈的歧见，已经离开燕子矶两里左右，他的目光落在路右树林中，再看看路侧的草丛，突然向树林急步走去。
两女知道他定有所见，有约而同随后跟进。
老化子入林百十步，突然脱口叫：“怪事，他们怎会在此与人动手？”
林下的野草高与腰齐、已有半亩大的野草被人践踏得相当凌乱，在行家眼中，一眼便可看到是格斗留下的遗痕，但这场激斗并不猛烈。
老化子正在寻找可疑的征候、陶姑娘突然拾起一角衣袂惊叫道：“哎呀！这是家师的道袍衣快。”
老化子抢到，一把夺过，吸口气叫：“哎呀！果然是令师的袍袂，她……”
方云英在北端寻找，突然大叫道：“哎呀！这不是家师的念珠吗？”
念珠串是极普通的草生菩提子所制，串绳已断，但因这种菩提子眼孔小，串绳虽断，并末完全散落，仍有不少菩提子串在绳上。
“他们在此碰上高手了，出了意外。”老化子骇叫，他也认出念珠是了了神尼的遗物。
陶惠脸色苍白，惶然道：“晚辈与家师分手时，与方姐姐在前面两里地的一座荷池等候。如果家师在此地与人动手．为河没听到丝毫声息？”
“令师与了了神尼、已算是目下武林中了不起的高手名宿，即使遇上了强敌，也不会出声招呼你们的。”老化子心情沉重地说。
“晚辈认为必是中了熟人的暗算。”陶惠铁青着脸说，风口中凶光乍现。
“当然有此可能。”
“请问，老前辈与高公子是何时到达燕子矶的？”
“正午……”
“那么。在经地此地进……”
“姑娘怀疑……”
“老前辈一代大侠，为人耿介，嫉恶如仇。”
“好说好说。”
“因此小女子不敢怀疑老前辈，但高公子……”
“什么？人怀疑他？他与老朽一同前来的。”
“老前辈在何处与他同行？”
“在孙楚河楼会合。”
“这是说，会合之前，他的行踪老前辈并不知道。”
老化子脸一沉，不悦地说：“从孙楚酒楼到城外的燕子矶，需走半个时辰以上，你怎么居然怀疑……”
“我只找他要人，决不会错。”陶惠的语声未落，人已奔出五六文外。
“陶姐姐。”方云英急叫。
老化子摇摇头，用不满的口气说：“玉剑飞仙调教出这种门人，果然是有其师必有其徒，成事不足，败事有余。”
方云英不禁苦笑，说道：“陶姐姐心情已乱，老前辈不必怪她。”
“心情乱更应冷静思索，怎能以成见责人？令师与玉剑飞仙既然早半个时辰到来，而且半个时辰前老朽与高翔刚在孙楚楼会合。即使他真有意与玉剑飞仙作对，难道他会身术不成？不合情理的事，唯有成见方能将不合情理的事解释得合情合理。”
“陶姐姐与高公子是第一次见面，似无成见可言。”
“姑娘，你大概不知昨天的事。”
“昨天？”
“昨天在鬼脸城，高翔击败了我老要饭的，玉剑飞仙也在场。大概她回去之后，把高翔说成天下无双的高手。这位陶姑娘必定听得心中不民为然，所以……”
“老前辈恐怕是多疑了。”
“除此之外，你还有更好的解释？”
“这个……”
“你回去吧。”
“老前辈……”
“我还得在附近找线索，也许能找出些许蛛丝马迹来。之后，我……我想起一个人来了。”
“什么人？”
“听说亦正亦邪，亦侠亦盗的江湖游神古山岚曾在南京出现，此人与武林朋友甚少往来，行事乖张任性，而且野心勃勃。假使近年来江湖朋友失踪案牵涉到他，可能会找到有关令师与玉剑飞他的消息。目下在南京的高手来说，能将令师与玉剑飞仙击败的人，除了高翔之外，只有她或可办到。你赶快回去，也许令师已经受伤回家治疗了。我要到矶上等候，河东老农与乾坤一剑也该到了。”
方云英心悬乃师的安危，认为乃师可能已经返家了，不假思索，立即告辞。
高翔至观音港访友，白跑了一趟，入暮时分，他回到高庄。老化子仍未返回。
他不是江湖人，与老化子相处一天一夜，只听到些许有关江湖动静的一鳞半爪而已。
目下老化子不在，他不知如何是好。
当夜老化子没回家，他决定明早至永安镖局讨消息，这是他接触江湖的唯一去处。
四更尽五更初，庄西犬吠声有异。
他平时是四更未五更初起床。五更即开始练功，破晓前歇息养神片刻，恰好赶上天明。
今晚心中有事，起床早了些，一听犬吠声有异，先是一怔，忖道：“会不会是老化子前辈回来了？”
接着，他心中一动，立即跳窗外出，迳奔庄西，庄西的小径通向三山门，沿途池塘散布，桑林果园绵绵不绝，并有不少大户人家的别墅点缀其间。
出庄不到半里地，他听到一声怪笑隐隐入耳。
“咦！真有不速之客呢。”他想，脚下一紧。
他并末使用轻功提纵术，仅略为加快脚程而已。正走时、前面突传来一声暴叱，接着有人叫：“你认命吧，咱们已料定你将逃来此地送死了。”
“啊……”一声狂叫入耳，显然有人被杀。
他心中一紧，立即离开小径，沿靠右的树林急进。掩起身形逐段飞掠。
他看到有面的树林中有人影闪动，刀剑的劈风声入耳，可惜天色太黑，星光无法照进林下。
他飞跃入林，大喝道：“住手！什么人敢在此行凶？”
共有四个黑影，围攻一个脚下不便、身法迟滞的人。他来得晚了一步，“噗”—声响，一名黑影用钢将脚下不便的黑影击倒在地。
四名地凶的黑影不加理会，用铜的人一声狂笑，火杂杂地跟进，向被击倒在地的人一锏砸下。
他像鬼魅似的抢到，闪电似的右手接信对方执锏的肘部，左手勾勒住对方的咽喉，向后一拖。
使锏人发觉喉部被身后的人锁住，本能地用左手扣实他的左臂臂部后撞，想躬腰将他背摔而出。
但他早有提防，左腿已先一步顶住对方的腰脊、左手用了四成劲，硬将对方向下压。
使锏人终于支持不住，被一下子就勒得失去抵抗力。
另三人刚发觉不对，他的喝声像乍雷般传到：“不许动手！”
一名黑影一声怒吼，挺刀急冲而上。
他将制住的人向前一推，向冲来的黑影撞出。
刀光疾闪，“唰”一声响，推出的人颈部挨了一刀，斗大的头颅飞起近尺，黑夜中只看到隐隐人影、误杀平常得紧。
无头的尸体仍急速前冲，“嘭”一声大震，将使刀人撞倒在地。
这瞬间，左右两名黑影一声暴响，两把剑疯狂地刺来，急如星火。
林中太黑，出招的两个人却又十分高明。可能都练了夜眼，而且艺业十分了得。剑出捷逾电闪，认位奇准，剑气声如龙吟，志在必得。
他已无暇闪避，也不能闪避，不然脚下被锏击倒的人必定被对方补上一剑。已无暇多想，他大喝一声，将夺来的锏反击，来一记“八方风雨”，以攻还攻。
糟了！他从来就没有与人在夜间动手，也不知这一招在夜司近身搏击的威力，“噗噗噗”连声暴响，蓦地风雷书止，人影乍分。
“嘭”一声闷响，一名黑影撞在树干上，向下滚落。
另一名黑影跌出丈外，也砰然倒地。
四段断剑跌落短草中，反映着林空射下的星光闪烁不定，两把剑皆被他击断了。
他嗅到血腥味，浓得令他心中作呕。
他吃了一惊，奔向跌出丈外的人，伸手一摸，摸了一手血。夜风仍带暖意，触手的血也是热的，但他却打一冷战，感到浑身发冷，而且冷得发抖。
“哎呀！我……我杀了人了。”他悚然地低叫。
半点不假，他确是杀了人了，不是幻想，而是千真万确的事实。这人的腰脊已断，锏尖拂过腹上方，肚皮裂开，肝肠往外流，虽仍有气息，但大罗金仙也救不活了。
他到了被树干挡的身旁，伸手一摸，不由心中叫苦，浑身发僵。
这人死得更惨，胸部炸裂，肺叶已烂，已经停止了呼吸，仅肌肉仍在抽搐而已。
他惊呆了，吓傻啦！
先前被无头尸体撞倒的人，悄悄地乘他失神时溜之大吉。
他感到冷气从心底发出，传遍全身，冷得浑身发僵，几乎麻木了。
“我杀了人了，我杀了人了……”他心中不住狂叫不能动弹了。
“唉……”一声叹息突然入耳。
这一声叹息像是暮鼓晨钟，也像是给了他一记发头棒喝。令他浑身一震，恢复了知觉，心中一紧，赶忙丢掉锏，奔向先前被黑影所击倒的人。
手一触对方微温的躯体，熟悉的怪味入鼻、他如被雷殛，急急将人扶起上体大叫道：“老前辈，你……你怎么了？”
原来是霸王丐柯罡，浑身是湿的，像是刚从水中爬上岸来的人。
“你……你是……”
“我是高翔。”
“我……”
“我抱你回去施救。”他一面叫，一面伸手抱人。
“哎……”老化子痛得厉叫。
他大吃一惊，赶忙放手，伸手一模，摸到老化子的右腹和左胸，不由心中一凉，暗叫完了。
老化子肋腹已烂，内腑流出，左胸肉绽骨开，任何灵丹妙药也无能为力了。
“我是高翔，谁伤了你？”他附在老化子的耳畔大叫，其声凄厉。
“你……你是……”
“晚辈高翔。”
“古……山……山岚……”
“什么？古山岚？”
“江湖游……唉！……”老化子话末说完，吁出了最后一口气手脚一伸，呜呼哀哉。
人死了，他的惊怖也逐渐消失了，强烈的复仇意念驱迫着他，他不再恐惧，不再惊慌失措。
他记下了老化子所说的每一个字，先将老化子的尸体抱回庄中，找来了一柄大锄，将三具尸体掩埋在一座土坑中，拾回那把铁锏，一面往回走一面自语：“一个侠名满天下的风尘奇人不能白死，我要查出逃走了的那个人。”
回到家，他开始检查老化子的尸体，发觉尸体左股发黑，赫然有一枚四寸长的蓝色毒针没入肉中。显然是老化子先中毒针，逃回时被人追杀，沿途受到更为致命的打击，终于在他赶到时倒地不起。
他悄然将老化子的尸体带至坟场埋了，不曾惊动庄中的人。
次日一早，他用布包了铁锏，扑奔永安镖局。
龙江关的永安镖局规模甚大，是金陵四大漂局之一。局主社枪王豪，总镖头神弹子李彪。李彪是李德弘的族叔，神弹威镇江南。李德弘尚未返局，仍在沿途查访劫镖人的下落。
踏入店门，两名伙计含笑上叫：“公子爷早，请里面坐，请坐。”
“德弘叔回来了么？”他含笑问。
“还没有。”
“局主在家么？”
“在，在。”
“我要见局主商量一件事，相烦通报。”
“呵呵！公子爷不是外人，局主早已吩咐下来，有事可以到里面去找他。公子爷请随我来。”
—内厅是接镖验镖的地方。早晨是最清闲的时候。伙计领他入厅，恰好看到局主与总镖头在内品茗闲聊。
局主神枪王豪，已是五十出头的人，手中的一柄伸缩两节套枪，确是神乎其神．声威远播。人生得壮，高大魁梧满脸虬须，相貌威猛，五十盛年，龙马精神。
总镖头神弹子李彪，年约花甲，身材修长，红光满脸，有一双锐利的虎目，老当益壮，未现老态。
他进门行礼，笑道：“局主李老爷子早，小侄来得鲁莽。”
神枪王豪离座迎客，大笑道：“高公子早，请坐请坐，老朽正要派人去请你呢。”
神弹子亲热地挽着他至主客位落坐，笔道：“贤侄来得好你不来还得派人去请你呢。”
“咦！真巧，但不知……”
局主示意奉茶的伙计离开，进入内室，不久捧了一个木匣出来，放在桌上说：“上次你来时，说出慈姥庙所发现的线索，老朽已请杨捕头带人再去清查现场。”他打开木匣，里面是两节指头。
局主淡淡一笑、说：“只怪杨捕头糊涂，办事粗心大意，以致失去了可靠的线索，但总算小有收获，可惜仍然毫无帮助。这两节指尖，定是凶手遗落现场的，看断痕，必定是被擒龙客的宝刃幻电神匕削下来的。其二，另一具尸体身分仍未查出，本地的捕役与眼线，皆末见过这个人。其三，擒龙客留下的一个半字，谁也猜不出其中含义。其四，宇内练了太阴手的人不多，据老朽的朋友透露，已知的高手中，共有三位。一是河南项城的巧手翻云莫天雄；一是湖广夷陵洲的阴阳判官童亮；一是辽西广信的天罡真人。这三个人在江湖名号响亮，但从不曾到过南京十四府十一州。”
“这是说，他们三人都不曾涉嫌了。”他失望地说。
“正是此意。”
他将铁锏取出，说道：“局主请看这根铁锏，该是何人所用的？”
局主与总镖头细察良久，局主苦笑道：“这种锏极为寻常，任何兵刃皆有出售，上面一无记号，二元特征，很难着手清查。”
又断了一根线索，他不死心，说：“且暂寄贵局，请局主多费心，好好查一查……”
“那是当然。”
“江湖上是否有一个叫古山岚的人？”
“古山岚？不错，有这么一个人，姓古，高山的山，烟岚的岚，绰号叫江湖游神，那可是一位天下闻名的怪杰，很了不起。”
“他为人如何？”
“亦正亦邪，亦侠亦盗，声誉甚隆，江湖上黑白道人士，对他相当尊敬，他……”
“他目下何在？”
“听说是在牛头山南芙蓉峰下他的师兄处寄居。这人游踪天下，足遍四海，行踪飘忽，出没如神龙，要找这个人，太难太难了。”
“他不在他的师兄处寄居么？”
“名义上是寄居，三年两载他方回来一趟。”
“到芜蓉峰去找……”
“他的师兄叫笑如来冯五湖，不需到芙蓉峰双阙庄去找。”
“那该……”
“笑如来在三山门内有一座别墅，一问便知。”
他起身告辞，笑道：“小侄打扰了，告辞。”
“贤侄问起那江湖游神，不知有何用意？”李总镖头离座送客，信口问。
“小侄偶然想起这个人，问问而已。”他笑答。
在末获真凭实据之前，他不能信口胡说，因此草草回答，天机不宜泄漏。
他到了三山门冯五湖的别馆门前登门拜会，可是主人不在家说是已半月左右曾来过了。仆人告诉他，要找主人，必须到芙蓉峰双阙庄去找。
至双阙庄有四十余里，他决定明日一早启程前往双阙庄，不入虎|茓、焉得虎子？他发誓要将凶手找出来。据他猜测、杀死老化子的人，极可能与窃宝案有牵连。
从紫禁城沿御街南行，出聚宝门便是御道，御道四十里直抵牛头山。
牛头山也称双关，东西二峰相对形如牛头。晋朝的皇帝想立阙，大臣王丞相遥指牛头山说：此即天阙也。也称双阙。据传说，当年朱洪武皇帝设立南京为京师，发觉南边地势低、而且城本身前高后低，形势不称。朱皇帝一怒之下，在山前建了一座塔，用一根巨大的铁链穿了牛鼻、硬要将牛头山拉转。
当时，牛头山是郊区的名胜区，经常有豪门贵族的子弟到此游玩。西峰有深不可测的石窟，南有芙蓉峰，北有大石如卧鼓，中空可容数十人。从山麓向上走，石蹬数百级，两测松柏成行，杉桧参天。名胜有白龟池，虎跑泉。南面有舍身台。台侧悬崖突出，称为兜率崖，下面便是文殊洞，英蓉峰峰顶建了一座雪楼，是辟暑的胜地。
彻道阔有三丈六尺，笔直平坦。一早，他备了一匹坐骑。随身只带了数十颗五花石。
内穿水湖绿紧身，外披大氅。年未二十不能戴冠，他在发结上加了一只白玉发环，显得年青俊逸。脚下是快靴，靴统四周暗藏了数把柳叶刀。这种刀没有吞口，所以极易暗藏。
一早，他启程南行、巳牌初、已驰出二十里，全程已走了一半。
后面蹄声震耳，八匹骏马来势奇急。他并不急于赶路，一带缰绳移至道左，让来骑先行，并末留意来人是谁。
八匹健马狂风似的冲到，第一骑超越，他扭头一看，脱口低叫：“是她，可能有麻烦。”
八骑士前两名是劲装女郎。六名是家将打扮的大汉，每个人皆是膀宽腰圆，金刚般的巨人。
两女郎领先的是陶惠，佩剑挂囊，紧身骑装将她那已发育尚未全成熟的胴体，衬得曲线玲珑。十分动人，令男人心跳。
另一名梳双丫髻，侍女打扮，也带了剑，也相当美艳清丽动人。
二品以上的当朝现职武将，方有家将使唤。或者曾受封伯爵以上的贵族，方许带穿戎装的家丁，子爵或男爵，可以带携兵刃的奴仆。在南京，最高的王爵是中山王，候爵也不少、伯、子、男简直数不胜数，所以看到那些带了家丁奴仆前呼后拥到处招摇的人，不足为奇。
陶惠带了家将，可知她的父亲官位定然不小。
八匹马将高翔围住了。陶姑娘高踞雕鞍，手按剑把，脸罩浓霜，风目中冷电四射，高叫道“姓高的，下马说话。”
高翔不住摇头，心说：“将门虎女，真不等闲。这丫头美如天仙，可惜却是个母大虫，委实令人不敢领教。”他对这位母大虫毫无好感，缓缓扳鞍下马，将马系在路旁的大树下，挂上马鞭．镇静从容地回到路上，不慌不忙地扫视着包围他的八个人。
八人也纷纷下马，侍女照顾两匹坐骑，另两名家将则照应六匹马，真正围住他的只有五个人。
他冷冷地瞥了姑娘一眼，脸上渐涌起温文的笑容，脱下大氅挂在臂弯上，笑问：“陶姑娘，你是什么意思，是拦路打劫么？”
陶惠冷冷一笑，傲慢地说：“金陵陶家看得起你姓高的，你还不配给陶家打劫呢。
是什么意思你当然明白。”
“哈哈！一个世袭伯爵，现职巡抚福建地方兼提督军务，走严嵩门下的红人，当然了不起罗！我高家世代书香、可惜近三代来不长进，成为白衣门第，当然不配你陶家打劫。那么。哼！少拦路现世，免得挨骂。”
陶惠粉脸变色，厉声道：“牙尖嘴利，你这该死的狂徒。”
“小丫头，你嘴上放干净些。”他沉下脸色道：“这样对你，已经够客气了。”
“别以为你有中山王府撑腰……”
“没有中山王府撑腰，又待如何？你把我吃掉不成？你又不是真的母大虫。”他怪声怪调地说。
陶惠气得柳眉倒竖，杏眼睁圆，知道斗口占不了丝毫便宜，女孩子在先天上便不宜与男人斗口，再斗口只有自讨没趣。气急了，她铁青着脸厉叫：“先教训他一顿，再把他带走。”
一名家将一声应喏，大踏步走近，解下佩刀抛给同伴，掐着双掌哈哈大笑道：“书果子，你听到没有？哈哈！奉家小姐之命，要教训你。”
“你上啊！穷叫唬人么？”他点手叫。
“上去两个人。”陶惠大叫道。
另一名家将应喏一声，刚解下佩刀，同伴已经砰然倒地，不由大骇。
原来先前那位地贪功心切，以为小姐太藐视人，一个身材虽然高大，但仍未成年的小娃娃，要两个身经百战，巨大如金刚的家将上前，岂不灭了自己的威风？因此不等同伴下场相助，双手箕张，像巨熊般冲上，“饥鹰攫食”毫无顾忌地奋身擒人。
高翔真会装，装得畏畏缩缩向后退。
家将更是兴奋，兴奋得昏了头，一声大吼，跟上来一记“双风贯耳”，猛攻高翔的左右耳门。
高翔不退反进，以令人目眩的快速身法挫身切入，左胸一勾一蹬，按住对方的腰眼扭身便摔，这叫做小鬼跌金刚。
“嘭”一声大震，家抖仰面扭身摔倒，沉重的身躯跌得太猛，似乎地面亦为之震动。
另一名家将一怔之下，勃然大怒，急急丢掉解下的佩刀。大杂杂地冲上，改变手法用拳进攻，“黑虎掏心”凶猛地一拳捣出。
高翔上盘手轻轻一拨，横挪半步，避过一拳。
家将居然高明，反应甚快，第二掌衔尾攻出。
他不再客气，右臂上抬切入来一记“玉门拒虎”接招，已切入对方的了怀中，左拳发如奔电，“噗”‘声捣在对方的小腹上，如击败甲。
家将那薄薄的战袄，怎禁得千斤重掌的打击？退了两步“嗯”一声怪叫，上身上俯。
接着，是接锺而来的凶狠两记重拳着肉，“啪啪”两声重击在两颊上，无法招架，连躲闪的机会也失去了。
家将再也支持不住了，“哎”一声狂叫，仰面连退五步后，“嘭”一声跌了个手脚朝天。
这瞬间，第三名家将恰好从他身后扑到，伸手便勒住他的咽喉，来一记“怀中抱月”。
但见人影乍合，突然有人凌空翻飞，“嘭”一声大震，高翔把家将从顶门上摔出，大背摔干净利落。
三个人倒了，只有一个人可以爬起来。
围他的四家将倒了三个，最后一名不再逞能，一声怒啸，拔出了佩刀，急冲而上。
高翔眼急手快，一脚踏住被摔倒地的家将，拔出了对方的腰刀，大旋身立下门户大笑道：“要动刀子，在下奉陪。”
家将学的是战场刀法，简单、凶猛、快速、刀不虚发，锐不可当，没有虚招卖弄，“力劈华山”兜头砍，力大者胜。
“当”一声暴响，他架住了一刀。
家将抽刀斜进。反手挥出。
“铮铮铮！”他上下左右共架住了四刀，双足只在原地挪移，接下第四刀，家将被震退两步。
“不要献丑了，留劲为国效命沙场，老兄。”他垂了刀叫。
家将的虎口已现血迹，持刀的手在发抖，一咬牙，再次扬刀欺进。
高翔不再接招，开始游走，避开正面笑道：“老兄，你的刀已经缺了口，最少你得打磨三五天，何苦来哉？”
照管马匹的另两名家将，已系好马匹奔到。
家将不听劝告、大喝一声、“青龙入海”一刀扎到，贾余勇突入招抡攻。
高翔来一记“力划鸿沟”挡出对方扎来的一刀，乘机切入刀把一带，“噗”一声撞在对方的胸口上，不轻不重恰到好处。
“哎……”家将大叫，向后急退。
他的刀在恰好伸出，点在对方胸口上，向陶惠叫：“你这鬼女人好恶毒的心肠，你想借刀杀人、以便要在下打人命官司么？咱们先到附近的里正家中备案。在下就和你打官司。”
“狂徒住口！”陶惠铁青着脸叫。
他剑眉一轩，虎目带煞，厉声道：“公道自在人心，南京的官府总不会枉法、你们八个人拦路打劫，我要你这位提督军务的大闺女在公堂出乖露丑。”
声落，一指头点在家将的右期|茓上，家将应指而倒。他一声低啸，向陶惠冲去。
两家将同声虎吼，左右齐上，双刀迎面挥出。
刀影一闪，“铮铮”两声暴响，两把刀向上飞抛。刀影再闪，“噗噗”两声暴响，他用刀背分别敲在两家将的大腿外侧。
人影从中间冲过，冲向陶惠。
北面蹄声震耳，一匹健马绝尘而来。
陶惠拔剑出鞘，立下门户待敌。
刀光霍霍，剑影纷纷，人影乍合，风雷乍起，剑如狂龙，刀如猛虎，接触了。
剑以轻灵冲刺为主，刀则相反，近身砍劈凶险万分。两人含忿出手，各展所学，但见人影急剧进退盘旋。刀风剑气像是风雷大作，剑影漫天彻地、刀光似山崩潮涌，险象横生，生死间不容发，好一场疯狂的恶斗。
五照面九冲错，刀便抢得了优势。高翔勇悍如狮，单刀以排山倒海的声势，贴身勇进，以重重猛压连续刺来的剑虹，把剑划压迫得难越雷池一步。攻至三十余刀，使陶惠迫退了五文左右。
刀影如潮、奋神威锲入一剑影，开始有刀剑撞击声传出。生死关头将至。
目空一切的陶惠，这时香汗淋漓，凤目中神光渐敛．有点手忙脚乱了。
正危急间，健马驰近，骑士在十余丈外。便用妖嫩焦急嗓音大叫：“住手！两位千万不可意气用事。”
“铮”一声暴响，火星飞溅，刀光倏敛。高翔像一头大鹰、凌空倒飞两丈余，脚一沾地，手一扬，单刀化虹而飞，“嚓”一声贯入路旁一株树干，刀尖透过径尺的树身，尽偃而没，神力骇人听闻。
人影似电，眨眼间他已取了缰绳拾回大氅，一声低啸飞身上马，骏马一声长嘶，跃上路面，向南绝尘而去。
“高公子，请留步。”驰近的骑士大叫。
他头也不回，骏马四蹄翻飞、扬长而去。
来骑勒住了，马上的方云英姑娘飞跃而下，苦笑道：“陶姐姐，你……你这是何苦？”
陶惠收剑归鞘，拭掉泪水咬牙切齿地说：“师仇不报，何以为人？我……这绝不甘休。”
“好姐姐，谁也不能证实你我的师父是否伤在他手中，无凭无据……”
“我会找到证据的。”陶惠乖房地说。
“高公子不是这种人……”
“你总是袒护他。”
“不是袒护，而是……”
“你不要管我的事，好不好？”
方云英摇头叹息，柔声道：“姐姐听我说……”
“我不要听。”
方云英知道对方在盛怒之下，是无法劝解的，叹口气说：“好吧，等你气消了之后，我们再说……”
“除非他死了，我们没有什么可说的。”
“好，我不管就是。”方云英无可奈何地说，扳鞍上马，向南策骑。
“你去追他？”陶惠问。
“他去找江湖游神、到江湖上大名鼎鼎的双阔庄找人，我希望知道结果。”方云英勒住坐骑说。
“为何要找江湖游神？”
“昨天他去找永安镖局的局主查问消息，连王局主也不知他为何要找江湖游神。”
“哼！准是想找人托庇。”
“已经有中山王替他周全，他不怕任何人找他的麻烦。”
“江湖人可不怕中山王。”
“他也不见得怕江湖人。”
“走着瞧好了。我跟你去。”
“你也去？这……”
“我非去不可，走。”陶惠坚决地说。
“你的人……”
“一个被制|茓道，几个轻伤，不要紧。”陶惠匆匆说完，解了家将被制的|茓道，向待女说：“小春，你与他们回去，不必跟来。”
她们打发走小春与六家将，耽搁了许久，前面早已不见高翔人马的形影了。艳阳高照，宽阔的御道上行人稀少，小民百姓除非必要，平时不走这条经常可碰上豪门贵族的御道。
高翔策马飞驰，向南又向南，越过一座小丘，道路降下一处平坡。坡右是一座两里方圆的荷池、迎风送来阵阵荷花的清香。坡左是一座广阔的杏林。
骏马飞驰而下，还有十里地便可抵达牛头山。
远远地，便看到杏林中踱出两名村夫，一个挟了一兜长布卷，另一个则挟了一把用来盖屋的丝茅草。两人并户而行，一面走一面喁喁细语。
高翔毫无戒心，并未留意路旁的行人。健马驰近，两村夫并末转头回望，似乎健马往来是司空见惯的事，用不着好奇观看。
坐骑急驰而过，双方互不相干。
高翔突觉左胁一震，有物划衣而过，过胸再擦左臂膀与马颈侧方向前飞射。
“是钢镖。”他本能地想；
这也是他命不该绝，镖竟然落了空，鬼使神差，他逃过一场大劫。任何练气高手，在毫无戒心未运功抗拒之前，与常人并无不同，绝难禁得起刀剑暗器的袭击。他的气功火候纯青，可反抗普通兵刃暗器的袭击，但未地运功之前，同样会受伤致命。
镖控肋而过。只划破胁衣。
“有人暗算。”这是他第一念头。
“嘭”一声大震，他摔落马下，滚了数匝，略一挣扎便寂然不动了。
两村夫大喜，从布包与草束中各取出一把连鞘长剑，脚下一紧，奔近叫：“得来全不费工夫。”
“快把他丢下荷池。”另一人叫。
杏林深处突然有人高叫：“先验明正身，别弄错了。”
最先奔近的人拔剑出鞘叫：“先补他一剑……”
剑急刺而下，直取脊心。高翔假装落马，用意是怕两个凶手分开逃走，假使他们跳水逃，广阔的荷池最易藏身，恐怕一个也无法抓住。
剑急刺而下，他猛地旋身，伸脚一绞。
争手一剑走空，剑刺入地面，一条腿被绞，“哎”一声惊叫，扭身便倒。
快！谁快谁占上风。高翔不跃，奋身一滚，便滚至凶手的身侧，反手就是一掌。
“噗”一声劈在对方的右肋，有折声传出。
“啊……”凶手狂叫，起不来了。
他一跃而起。另一名凶手到了。左手一扬，三枚连珠镖来势如电。
他不接镖，闪身让过并向前攘臂相迎。
凶手三镖落空，大吃一惊，不再发镖，大吼一声。“寒梅吐蕊”剑吐银虹，抡制机先动手行凶。
高翔连避三剑，己看出对方的造诣有限，看穿了对方的底细，他不用顾虑了，突然揉身抢进。
凶手招变“灵蛇吐信”，当胸便点。
他身形一晃、快逾电光石火，突从剑侧切入，右手搭住了对方持剑的手腕，左掌一闪，“噗”一声劈在对方的右肩。
凶手大叫一声。身形下挫，这一掌劈裂了肩骨，铁打的金刚也支持不住，仰面坐倒。
高翔夺过长剑，向杏林飞跃，他要追刚才叫验明正身的人。
果然不错，有一个青衣人正向杏林深处飞窜。
他展开了神奇的超尘拔俗轻功，去势如电身星飞、一面大叫道：“阁下，除非你胁生双翅，青天白日你是逃不掉的，留下啊！咱们攀攀交情。”
青衣人奔跑中扭头一看，吓了个胆裂魂飞，叫声中已被追近至五六丈内了，逃不掉啦！
青衣人是人中年大汉，佩了剑。逃不掉只好拼，这家伙掏出一颗丹九，丢入口中吞下方止步回身拔剑，立下门户哈哈狂笑道：“好哇！咱们攀攀交情并无不可。”
高翔在丈外止步，并不急于进招，扬剑微笑道：“你明白就好，希望你自爱些。朋友，你们为何暗算我？”
“不用多问，阁下。”青衣人脸色泛白地说，神色不好。但话语却豪气飞扬。
“朋友贵姓？”
“在下不会告诉你，你可以自己去打听。”
“你阁下是不准备说实话了。”
“不错。”
“好，等会儿便知道你说不说了。”
高翔冷冷地说，碎步滑进，轻灵地点出一剑。
青衣人一剑硬封，“铮”一声暴响，顺势滑进反手又是一剑挥到，竟然是奋不顾身硬攻硬架，拼个两败俱伤的打法，漏洞百出，根本就不理会所暴露的空门。
高翔一怔，倒是第一次见到这种古怪的剑术呢，行家一伸手，便知有没有；他已看出这人造诣不差，为何用这种不要命的打法拼老命？
他一怔之下，退了两步。青衣人乘势跟进，一声怪叫，剑出“流星赶月”，仍然重施故技，无畏地进击。他不再退让，长剑一振，“叮叮”两声震偏刺来的两剑。青衣人身影齐进，收不住招，第三剑连人带剑撞入。
他剑尖略偏，“嘎”一声错剑的刺耳鸣传出，双方已经近身。
他右脚一挑，不偏不伤挑中对方的右膝，手上加了一成劲．喝声“撤手”！
青衣入一声惊叫，立脚不牢，摔倒在地，剑也脱手飞出三丈外去了。
高翔的剑尖吐出，点在对方的咽喉上，笑道：“朋友，该是你吐实的时候了。”
青衣人的脸色、由苍白转变为青灰，躺倒在地不加挣扎，手脚松散地张开，先发出一阵狂笑，大有视死如归的气概，笑完说：“阁下，除了杀我，你问不出任何口供。”
“真的？那么，在下要用分筋错骨手法对付你了。”
“当然你可以一试。反正在下已经死定了，恐怕你已没有施展分筋错骨的机会啦！”
“在下并不打算杀你。”
“你不杀我还是要死。”
“咦！你……”
“在下已吞下毒药，药性已经发作了。”
高翔大惊，对方的脸色灰败，恐怕真是服了毒药呢，赶忙收剑扣住对方的脉门量脉息。
青衣人精神似乎仍然正常，狞笑道：“在下怎会骗你？片刻产在下便会突然气绝。”
“你……你为了什么？”
“为了不给你口供。”
“那也犯不着毁了自己。”
“咱们这些亡命之徒，在世间已享受够了，死，小事一件，十八年手又是一条好汉。”
“这样死，太不值得了，老兄。”
“哈哈？留些精神替你自己惋惜吧。”
高翔丢下剑，站直身子摇摇头，举步便走，说：“在下虽对毒物所知甚广，可惜在下手边没有解药。你中的是虺鱼毒，全身已僵，毒已攻心，即将封喉。抱歉，在下已无能为力了，留给你的同伴收尸吧。”
中年人开始咽气，眼神渐散，手脚反常地略现抽搐，与和麻痹发僵不同，最后用虚弱的声音说：“听我忠告……告，不要追……追究许老……老的……的……死……因……”
话未完，气息己绝、死鱼眼瞪得大大地，肌肉松弛，张开大嘴，状极可怖。
高翔一怔，心说：“他们不是认错人，而是冲我而来的。”
他前来如牛山，按理说道的人不多，目前不但凶手短短知道，连两位姑娘也闻风赶来。这是说，水安镖局已经走漏了消息。其次便是城中笑如来的另墅已将消息传出，所以尽人皆知了。
他提高了警觉，决定日后如非必要，决不向任何人透露口风。
他急急奔回道路，怪！那两个凶手怎么不见了？两凶手一伤肋一伤肩，不可能走动，那么，附近必定还有人潜伏，将人救走了。
路两端空荡荡，不见人影。他知道无法追寻．找回坐骑重新南行。
双阙庄位于芙蓉城南麓，满山青翠，在万绿丛中建了一座远离人烟的庄院，三十余栋楼房，三十余间平屋，院深屋方，气象恢宏。江湖人都知道，这是武林中以行事乖张，工于心计，但颇有侠名的笑如来冯五湖的庄院。笑如来的师弟辽湖游神古山岚，亦正邪亦侠亦盗，名头比笑如来要响亮些。总之，师兄是白道侠士，师弟是风尘奇入，双阙庄非同小可，虽不是龙潭虎|茓，却也不是好招惹的武林名庄，登门生事讨不了好。
初生牛犊不怕虎，对江湖形势陌生的高翔，不在乎龙潭虎|茓，激于义愤，水里火里他也得走一遭，不查个水落石出，誓不罢手。他年轻的气盛、无视于危险，不在乎凶手的警告，事情已牵扯到他，恩师的好友老化子，已不明不白地魂归九泉，九泉亦难暝目，他怎肯放手？
他绕过东峰的东麓，觅路驰向芙蓉峰。烈日当空，已是午牌初了。
山径窄小，马匹不良于行，他找到一座小寺院、交马匹寄在院中。寺名小雷音，小得只有佛殿一间。与牛头山大佛寺相比，简直是小巫见大巫。佛窟寺也叫崇教寺，是牛头宗懒融大师的开教道场、两寺相去不远，小雷音寺的香火冷落。自是意料中事。
全寺只有三位老僧，知客僧叫悟虚，接过缰不住打量这位气宇不凡的少年人。上了年纪的高僧大德。一般说来皆沉默寡言，这位悟虚老和尚也不例外，一言不发似乎懒得发话。
他徒步上道，便看到了雄峙于松桧丛中的双阙庄，庄门树立了两座木牌坟，代表了双阙。但降下山坡进入树林。便看不见双阙了。
他沿小径缓步而行，心中不住盘算，该怎样向笑如来启齿，如何说明来意。
前面道旁的桧树下。幽灵似的飘出一位绿衣女郎，浑身黛绿，如不留心，还以为她是树呢。
这位小姑娘只有十五六步，穿紧身衫裤、完全是小丫头的打扮，但衣裳可是绸制品，家常打扮倒也显得清秀可人。眉如远山清带秀，小小樱唇一点红，系腰带便显得曲线毕露，微隆的酥胸说明她已跨入青春少女的金色年华。她手扶树干，用她那双钻石般明亮的大眼睛，含笑注视这位年轻英俊的不速之客。
高翔心中一动，心说：“奸一位清丽脱俗的小姑娘。说俗些，国色天香，沉鱼攻雁是也。”
他堆下笑，点头为礼，笑问：“小姑娘，可是双阙庄的小姐么？”
小姑娘很大方，脸红红地哼了一声，说：“你这人像是个纨绔子弟，不像是个读书人。”
“哈哈！谁不知我是国子监最劣的，不甚造就的大学生？本来就不是读书的料。”
“所以你要行侠，要好勇斗狠，要以武犯禁，要……”
“哎呀！小姑娘，你倒是真不客气呢。你比我小，却会老气横秋教训人。呵呵！俗语说：事到头来不自由。我当然不配行侠义，但有人找上头来。不得不硬着头皮挑这副重担……”
“所以你要来双阙庄找麻烦。”
“好说好说，我可不敢当找麻烦三字，你……”
“我要先试试你的造诣。”
“呵呵！造诣两字，未免太笼统了，拳剑、学问、为人处事……”
“我希望试试你的身手。”
“哦！请教如何试法？”
“你既读书不成，志在行侠，说来简单，其实千难万难，江湖上人心鬼域，武林中高手如云，可说时时生险，步步杀机。如无超人的身手，与过人的智慧与豪杰的襟怀，万难成事，不但不行侠不成，反而害人害己。”小姑娘一本正经地说，看神情不像是开玩笑。
高翔心中一动，收敛了狂放的笑容，微笑道：“小姑娘，我想起了当年学舍中教授史学的那位博士，你的口吻与他差不多。”
“我不是说着玩的。”
“好吧，就算你不是寻开心的江湖话。说了好半天，还没有请教姑娘尊姓呢。”
小姑娘大眼睛再转，能起隐隐的笑意，恢复了顽皮小姑娘的神态，说：“当然我不能告诉你，我也不想告诉你。”
“但你像是知道我的底细，这是不公平的。”
“谁叫你跑永安镖局？镖局的人五方杂处……”
“哦！倒是我的不是了。”
“当然是你的不是。”
“这样岂不是有失公允？你知道我，而我不知道你是敌是友……”
话未完，绿影疾闪，比他矮一个头，身材娇小的小姑娘、以奇快绝伦的速度射到、纤纤玉掌已拍到他的胸膛，少女身上特有的芳香入鼻，她那顽皮的笑容像是突然在他眼前幻现。
奸快，他吃了一惊，猛地向后暴退，“嘭”一声大震，不小心背部撞在一株大树上，枝叶摇摇，以毫发之差，他避开了一掌。
小姑娘不放过他，咦了一声颇感意外，如影附形跟到，反掌便拂，捷如电闪。
他这次心中有备，向下一挫，“唰”一声高不过三尺，从掌下逸走，鬼似的滑至树后去了，也是毫厘之差，危险地又避开一掌。
小姑娘不甘心，收掌换指，向树后猛点，突又五指齐弹。
高翔在指头肩前一刹，向另一株巨树掠去叫：“你用的是兰花拂|茓手。”
小姑娘衔尾追到，笑道：“还有呢。”
他一扳树干，身形加快荡至树后。
小姑娘恰好到达，一脚截住树的另一面，小弓鞋尖桃向他的左膝。
他哈哈一笑，膝靠实树干避过一鞋尖，左手像电光一闪，便抓住了小姑娘的胫骨。
这瞬间，他心中一震、男女授授不亲，他怎能抓住一个陌生小姑娘的纤足？这位小姑娘不小心呢。
他不假思索地放手，扭头便跑。
小姑娘跌倒在地，羞得粉面酡红，靠在树下急叫：“高公子请留步……”
但高翔已跑出十余丈外，如飞而去。
小姑娘正想追，不远处树后闪出一位梳高髻、衣裙素朴的中年丽人，摇手叫：“丫头，不要追他，他比你高明，天下大可去得。”
小姑娘奔到，偎入中年丽人怀中说：“女儿知道，他能在电光石火似的刹那间避开了女儿三手急袭，足以和天下间的高手名宿论短长……”
“哎哟，好丫头，你是捧他呢，还是捧你自己？”
“妈，不来啦！”
“嘻嘻！今天你可碰上敌手了，妈看得一清二楚、他的机智与超尘拔俗的超人反应，你相信他是不长进的太学生？能通过乡、府二试进国子监。岂会是没有真才实学的书生？”
“那他……”
“读书人志在圣贤，则目下的读书人却志在做官，做官却身不由己，想做清官也难上加难。因此，我想他该是退而求其次、效古春秋游侠所为，别有抱负……”
“妈，那么，何不阻止他到双阙庄冒险？”
“笑如来老奸巨猾，才不会愚蠢得在庄中计算各方所瞩目的人，放心啦！咱们走。”
双阙庄只设了一座庄门，四周古林参天，既未高寨，又不设棚，与任何一座江南太平盛世的村庄并无不同，任何方向也可长驱直入，是一座不设防的小村庄。
在庄门碰上了守庄门人。守门人是个青衣大汉，和气地上前相近，含笑抱拳行礼问：“公子爷可是游山的？对不起，这儿是私人别业，公子爷……”
“在下姓高名翔，特专程前来拜会庄主冯爷。来得匆忙，未备名贴，相烦通报……”
“哎呀！原来是高公子大驾光临，失敬失敬，昨晚城中传来信息，说公子要面见家主人，家主人正想进城回拜呢，请进请进。”
“有劳阁下引路，请。”
院门内是宽大的院子，花木扶疏，颇为幽静。偌大的庄院，似乎人丁不多，显得冷清清地，不时可见到三两个仆人往来，皆放轻脚步肃静无哗。
守门人向门子说明高翔的来意，告辞走了。门子是个老态龙钟的老人，沉静地领着高翔入厅，向一名小厮打扮的小童低声交代、向高翔含笑点头退来。
小童进内不久，出来了两名大汉、领先出来的人年约四十开外，高大魁梧一表非俗，剑眉虎目颇为出色，出厅抱拳行礼道：“是高公子么，只弟姓吴，名文贤，是本庄的八总管之一，负责山林出产。请坐，敝庄主即将出堂相见。”
“兄弟来得鲁莽，吴兄海涵，前来打扰尊庄。多有得罪，尚请包涵一二。”他客气地说。
“好说好说，公子爷大驾光临，咱们欢迎还来不及呢，请都请不来哪！呵呵！”
双方分宾主落坐，出来了两名仆人献上香茗。接着履声橐橐，后堂出来了一位慈眉善目，笑容可拥的秃头花甲老人，满脸红光显得精神旺健，步履轻快。
高翔离座相迎，秃头老人抢先抱拳为礼道；“高公子大驾光监，蓬革生辉，老朽深感荣幸，幸会幸会。老朽冯五湖、本庄的庄主，公子书香世家，这次牵涉到许二爷的血案，委实令人不解。老朽本是江湖人，承朋友们看得起，有困难皆前来商量．老朽在能力所及的范围内，必定倾务相助解决困难。公子此来、但不知有何见教？”
对方单刀直入一语道破他的来意．他反面有点踌躇，笑道：“不瞒庄主说，小可此来确是请冯爷提示明路，来得鲁莽，尚请海涵。”
“好说好说、请坐。只要老朽力民能逮，定不教公子爷失望，但不知……”
“听说令师弟辽湖游神古爷寄借于尊府、小可特来请教今师弟的行踪。”
“哦！不瞒你说，要我这位师弟四海为家，风尘飘泊，连我也弄不清他的行踪。已有三年左右不曾回庄了。”
“哦！真不巧。”
“公子爷要找他，请问有何要事？”
“小可在霸王丐口中，听说道令师弟的名号。”
“咦！公子爷与霸王丐认识，这位一代侠丐声誉极隆。游戏风尘侠名四播，是江湖上不可多得的高手名宿，但不知他目下何在，公子爷可否请他前来一晤？”笑如来诚恳地说。
他心中一动、说：“前晚他身受重伤，目下不能言语……”
“哎呀！他目下在何处养伤？老天！老侠丐功臻化境，机警过人，怎会被人打伤的？公子爷不会认错人了吧？”
“不会的，小可已派人连夜将他送走了，送他到扬州去找名医调治。”他取出那枚毒针递过，又道：“这是伤了他的毒计、必定是以强力机簧发射，可破内家气功的歹毒暗器，庄主在江湖德高望重，朋友众多，见多识广，熟知武林秘辛、但不知是否知道这位使用针的朋友？”
笑如来审视良久，沉吟着说：“这种针老朽陌生得紧，公于爷可否将此针留下？老朽要将此针请教朋友，查出针的主人来。”
高翔摇摇头。取回针说：“霸王丐本来预定在燕子矶赏江亭与其他四杰相见，却去晚一步，四杰已经失踪，小可要找四杰通风报信，把这枚毒针交给他们清查。还有一事请教庄主，武林中将太阴手绝学练至化境的人，有哪几位曾经在最近到南京附近？”
“练太阴手有成的人，道推翻云手莫天雄，其次是阴阳判官童亮，再就是天罡真人。
但他们从未到南京附近……哦！我记起来了，本府句容县北大江南岸戊山之下，槐园主人宋成梁，他的太阴手相当有名气呢。”
“哦，这人是何来路？”
“是黑道中颇负盛名的飞贼。哦！公子问太阴手有何用意？”
“向许二爷通风的人，是死在太阴手下的。”
“公子爷千万不可过问江湖人的事，那些亡命不畏王法，无所不为……”
“小可已卷入旋涡，欲罢不能。”
“但……这样吧，老朽在江湖有不少朋友，老朽负责找人出面销案，今后保证与公子无关……”
“不行，这一来，岂不欲盖弥彰，弄巧成拙？无论如何我非要找出这位凶手来。”他断然拒绝对方的好意相助，语气极为坚决。
笑如来拍拍胸膛，笑道：“好，公子爷既然决意找出凶手，老朽不才，愿助公子一臂之力。公子请将那天的详情说来听听，也好参详。明天，老朽与你同至句容，去找宋成梁……”
“不必劳动庄主了，小可独自前往找他。至于那天慈姥山的血案，小可只知许二爷被刺了三剑。凶手被削下两节手指，再就是报信人是被太阴手所伤，如此而已。打扰庄主，小可万分抱歉，告了。”
“哈哈！公子爷见外了。老朽愿倾力相助……”
“庄主盛情，小可心领，谢谢。”
“公子何必急于拒绝？”
“小可不是拒绝，而是另有打算。”
“这样吧，且在舍下午膳，老朽请公子爷货光，席间咱们再好奸商量。”笑如来诚恳留客，立即吩咐仆人备宴，又道：“公于如果认为冯某这人值得一交，幸勿见拒。有关敝师弟的行踪，老朽立即派人传信各地留意，相信不久之后，定有回音。老朽在此隐居，极少过问外事，看来，老朽真该替地方父老做些事了。”
盛情难却，高翔毕竟斗不过这位老江湖，只好留下了。酒菜备妥，主人肃客入席，只有主客两人，外另总管吴文贤。
席间，笑如来极有风度地一而再表示愿衷城相助。希望高翔将所知的事说出参详。
高翔也认为对方语出真诚，值得信赖，便除了老化子的死讯秘而不宣外，一一加以详说。
可是笑如来也无法从他的叙述中找出线索来，也不敢断言槐园主人宋成梁不是杀许二爷的凶手，义形于色地自告奋勇，要陪他走一趟槐园。
高翔无法推辞，只好答应，约定明晨动身赴句容山，辰牌在朝阳门会合启程。
四
至戌山不需走句容，山在大江南岸，南距句容六十余里．对岸便是扬州府仪征县地境。从朝阳门东北行，小径通过黄天荡，可直趋戌山。往返需时两天。
次日一早，笑如来带了两名总管，八名武艺高强的门徒，两名家丁，先在朝阳门等候。
辰牌正，高翔按时到达，他仍是昨天的打扮，仍然不带兵刃，与笑如来十三个携有各种兵刃暗器的人比较，也显得尤为突出。
寒喧毕，他向众人道劳。笑如来抢着说：“高公子咱们不走大路抄小径，虽刚远了十余里，全沿途人迹稀少，可以施展轻功提纵术，不致惊世骇俗，咱们须在末牌左右赶到，免得走漏风声，公子意下如何？有兴趣么？”
高翔正希望早些查出真相，求之不得呢，笑道：“庄主全权外理，小可以庄主马道是瞻。”
“那就好，咱们立即动身，走。”
吴文贤道先举步，笑道：“兄弟是识途老马，愿为前驱。”
出了城，道上人渐稀，吴文贤脚下开始加快，冒着烈日急急趱程。
任何功臻化境的高手，也不可能用轻功赶百里长途，能以快速脚程一个时辰走上四十里，两个时辰下来也就差不多了。
吴文贤果然了得，脚下愈来愈快、健步如飞快逾奔马，沿小径飞赶。
笑如来起初是背着手泰然而行，一面与并肩而进的高翔畅谈江湖秘辛武林见闻，神定气闲，可知内功火候极为纯厚。但二十里之后，额上已开始见汗，神态不再从容了。
高翔也知对方有意相试，也就不动声色始终保持恰好跟上的速度，泰然自若从容而行。
三十里，吴文贤慢下来了。
笑如来的气息已开始不稳定，但脚下速度依然不变。
后面，八门徒与一名总管及两名仆人、已经落后四五里，看不到人影了。
高翔额上见汗，但呼吸毫无异样。
优劣已判，这场三十余里的路程高翔技高一筹。
巳牌末，已走了一半路程，还有二十余里便是黄天荡的北端。
大江自老鹤嘴度白沙，形成广约三十余里的江面，俗称黄天荡，也就是宋朝名将韩世忠困住金将金兀术的地方。这一带平原港汉密布，是水贼出没的地方，除了打鱼的人，人迹罕见，中间有不少小径，通向江边每一座村庄，人行走其中。除了天与水、便是高有丈的芦荻。如果一不小心走错路，走入浮沙泥淖，那么，有死无生。
黄天荡在望，但笑如来已忘却后面随来的人，领先前行，直向五丈外不辨人影的黄天荡里钻。
高翔走在笑如来的身后，骇人听闻，比马还要快。
小径在芦获丛中婉蜒东行，烈日当空，江风吹不进绵绵无尽的荻芦丛，人行走其中，正如同行走在大河平原的高梁地内一般，热得喘不过气来。
“还有多远？”高翔神定气闲地问。
笑如来脸上已找不到笑意，代之而起的是严肃的神色、一面拭着脸面的汗水，一面喘息着说：“快了，还有三十余里。”
“该歇歇等候后面的人吧？”
“不必了，他们不会走错路的。”
“这是什么地方？”
“黄天荡，今年夏汛水不大，不然这附近也可看到水汊港。”
高翔不曾来过黄天荡，笑道：“当年宋金大战，这一带恐怕仍是水，沧海桑田，果然不假。如果垦为农田。这一带可养活不少人呢。”
“没有用，雨水一多，这一带便成泽国，谁敢在这一带垦田冒险？再说。这些芦获讨厌得紧。”
正说间，前面芦获丛中突然钻出一个腹大如鼓，手托一只巨大铁木鱼的胖和尚，往路中一站，拦住去路哈哈怪笑，声如鬼哭。笑完，从铁木鱼口中掏出一柄铁鱼锤、用破嗓门叫：“施主们借光。佛门虽广，不度无缘之人。哈哈！阿弥陀佛！”
“笃”一声暴响，追击在木鱼上，发出的金属碰击声令人闻之脑门一紧，声震耳膜。
笑如来脸色一变，倏然止步，同高翔说：“是黑道恶冠铁头和尚，咱们小心了。”
又是一声木鱼响、铁头和尚欠身叫：“贫僧四海挂单，施主们速解善囊。”
高翔正待上前答话，他听出和尚的口气有硬化的意思。笑如来却轻拉他的衣袂，低声道：“咱们希望平安无事，我和打打交道。”
两人走近，笑如来堆下笑，说：“大师法安，弟子出门走得匆忙，身上不曾带有银子，日后……”
“住口！日后，谁知道日后的事？”铁头和尚翻着怪眼叫，迫进两步又道：“佛爷不信你三人身上没带有银子，要不就给佛爷搜上一搜。”
笑如来大怒，脸色一沉，厉声道：“铁头和尚，你的招子可得放亮些。”
“咦！你认识佛爷我？贵姓？咱们曾经见过么？”
“区区冯五湖。咱们少见。”
铁头和尚发出一阵狂笑，笑完说：“原来是双阙庄主笑如来，久仰大名，如雷贯耳、你这位白道狗熊来得好。朋友们，出来迎接这位大狗熊，妙极了、哈哈……”
狂笑声中，路前后钻出八名老少青衣蒙面人，把三个围住了。
高翔大踏步而上，与笑如来并肩而立，呵呵一笑道；“和尚，你不是要化缘么？”
“不错。”
“硬化？”
“不错。”
“银子给你，大家便可皆大欢喜罗？”
“不一定。”
“要是没有银子……”
“黄天荡泥沼，便是你们埋骨之所。”
“看来、咱们只好破财消灾了。”
“大概是吧。”
“要多少？”
“这位笑如来，要白银千两。你嘛，等问清你的身分再定价钱。”
“哈哈！和尚化缘定价钱，少见少见。”
“那是你孤陋寡闻，少见多怪。”
“和尚，咱们出门人哪带有那么多银子？”
“那是你们的问题。”
他装腔作势伸手在怀中掏，掏了半天只掏出一锭十两重的官银，说：“你要钱，即使在下有，有道是善财难舍，所以也不会给你。银子只有一锭，十两，给你，不要就拉倒。”
他将银子递出，和尚勃然大怒，怒叫道：“狗东西！你敢戏弄佛爷？”
“呸！你敢骂人？”他怒叱，抢进，快逾电闪，“啪”一声暴响，给了和尚一耳光。
他掏出了真才实学，身旁的笑如来也不知他是如何抢进的，只看到人影一闪，和尚便挨了耳光，如此而已。
和尚手上的铁木鱼大有径尺，右手又有色锤，按理。封住门面该无困难，举手之劳便可挡住任何攻来的招式，却来不及封架，一耳光挨了个结结实实，被打得侧退三步，站立不牢口中血出。
“咦！”笑如来吃惊地叫。倒抽一口凉气。
和尚站稳后，方“哎”一声怪叫，然后是一声怒啸，疯狂上扑，木鱼迎头便砸，鱼锤也随后猛敲高翔的腰胁，形如疯颠。
高翔向右一闪，乘势就是一掌，恰好拍在木鱼上，力道千钧。
“嘭”一声响，铁木鱼脱手，重重地击在地面，下陷半尺以上。
和尚抓木鱼的左手，五指全是血、身形一顿。
高翔扭身出腿，“嘭”一声一脚扫中和尚奇大的臀部上喝道：“爬下！”
和尚真听话，“嘭”一声跌出丈外。跌了个狗吃屎大马爬。
“哎呀！这小子利害。”有人叫。
“咱们上”一名蒙面人大喝。
和尚狼狈地爬起，怪叫道：“且慢！佛爷要亲自宰他。”
叫声中，疾冲而上，鱼锤凶猛地下劈、近身搏击了。
高翔淡淡一笑，退后一步，鱼锤落空。
和尚这一锤是虚招、已计算停当，锤落空人亦跟进，莽牛头全力撞向高翔的胸口，这才是和尚的看家本领，仗以成名的无敌铁头功，可以撞碎石碑，不怕刀砍剑劈。
和尚遇上克星了，高翔听笑如来叫和尚铁头，便知和尚的铁头功必定了得，早已打定主意，等头凶猛地撞到，急退两步以便拉远距离，远至适当部位出手的劲道便可加倍，近身相搏不易用上全劲。
“啪！啪啪！”三记沉重的铁掌，连珠炮般在和尚的光头上暴响。
和尚的冲势一顿，脚下大乱，脑袋摇摇晃晃，站立不牢，甚至抬不起来了。
高翔也暗暗惊心，和尚的脑袋不但不破，而且下击的力道，只能阻止和尚前冲的冲势，和尚竟能挺得住并末向下冲倒。
他一声长笑，踏进一步右膝上抬，“噗”一声击中和尚的脸部。
和尚一头击出，落了空，“哎”一声狂叫，上体一仰，口鼻血涌而出。
“砰砰嘭嘭！”四记重拳在和尚庞大肥胖的肚腹上开花。每一拳皆重如山岳。
这瞬间，八名蒙面呐喊一声，八支长剑急冲而上。两名蒙面人单斗笑如来与吴文贤，六个人猛扑高翔、显然以高翔为鹄首。
他一声长啸，向前迎击。
前面有两支剑，认为他赤手空关绝难施展，毫无顾忌地劈面刺到。
他突然向左一闪，“嗤”一声左右的剑擦右胁而过，热辣辣地摩擦有声，剑被他挟住了，扭身起右脚，轻挑在对方的裆下，正中下阴。
蒙面人丢掉剑，“嗯”了一声向下蹲。
有剑在手，他先向前冲出丈外，透围而出，旋身大喝道：“上天有好生之德，你们走。”
五名蒙面人怎肯走，左右前三方齐进。
他一声低吼，剑上风雷倏发，涌起了千重剑山，银虹八方飞射，好一招“八方风雨”，身剑合一冲入人丛，人影乍合，剑影飞腾风吼雷鸣中，他突然飞射而出，远出两丈倏然回身，立下门户屹立如山，虎目中冷电四射，屏息而立点不惊。宛若岳峙渊亭。
“砰扑！”两名蒙面人倒了，以手掩胸，跌倒后方失声狂嚎，拼命用一手两脚向获芦丛中爬。
左方的两名蒙面人右掌不见了，鼻尖也裂开，鲜血涔涔而下，一串串从颔滴下胸襟。
略一迟疑，突然狂奔入芦获中。
只剩下一名蒙而人，右小臂鲜血染袖，举剑的手不住发抖，怪眼中涌起绝望恐惧的神色，腿也在发抖。
高翔滑进八尺，这位仁兄骇然暴退丈二。
“你还等什么？”高翔低喝，再滑进一丈。
蒙面人打一冷战．将剑向地面一丢。
“你还不走？”高翔再喝问。
蒙面人扔头狂奔，溜之大吉。
高翔转身，与笑如来、吴文贤两人交手的两个蒙面人，刚逃入芦荻丛中。笑如来与吴文贤支剑在路旁喘息、已经无力追赶了。
他心中一动，叫道：“忘了抓一个来问门供，追！”
笑如来摇手叫：“穷寇莫追，高公子，算了，一些水贼而已，问不出什么口供的。”
“那么，速离险境，须防大群贼人去而复来，两位能支持么？”’
“不要紧，快走。”笑如来急急地说。
三人一走，芦获丛中抡出两名蒙面人，火速扶起身躯庞大的铁头和尚，一人捏人中，一人揉胸腹，急声叫：“大师醒醒，大师醒醒……”
铁头和尚久久神智一清，脸色灰败地问道：“我……我们在……在何处？”
“仍在此地。大师不要紧吧？”
“我……我没死？”
“没死，手脚也没废，脑袋也在脖子上。”
“他……他们呢？”
“走了。”
“老天！这……这姓高的书……书生，掌……掌力好……好重。该死！他……他竟敢打……打我的头，他……他该死！”
一名蒙面人咬牙切齿地说：“他为何只带一个人？多几个咱们便可收拾这小子了，可恶！他出卖了我们。”
铁头和尚挣扎着站稳，怪眼一翻，说：“只怪咱们自己不行，谁知这小子有如许高明的身手？老实说，再多带一二十个人，恐怕便得送几十条性命。”
“他早该知道这小子的艺业……”
“鬼话，要知道还用得着咱们出面自讨没趣？快走，回去禀明三位前辈，看这三位自命不凡的魔字号人物，能否将这小子送上黄泉路。”
搀扶和尚动身的蒙面人，仍在嘀咕：“刚才他就提动手，为何禁止咱们联手？哼！我就是看不惯他的贪生怕死嘴脸。”
“你知道个屁，他如果也动手，万一失败，岂不暴露身分，前功尽弃么？”和尚冷冷地说。
戌山西南麓一带，有一片绵绵无尽的槐林，林中建了一座槐园，那就是槐园主人宋成梁的家。
高翔与笑如来经过黄天荡一场恶斗，笑如来与吴文贤精疲力尽，出了黄天荡便坐下休息，等候后到的人。此后即不再赶路，二十余里路程，整整走了一个时辰。
未牌末申牌初，他们说踏入槐园的院门石阶。
吴文贤一成当先，飞起一脚，“嘭”一声大震，院门应脚而开。
“咦！”后跟的笑如来失声叫。
这是一栋杳无人迹的废园，静悄悄鬼影惧无。高翔一怔，领先跨过天井，伸手推动厅门，厅门应手而开。
“唉！”他也讶然叫，怔住了。
大厅空阒无人，厅正中两条寿凳上、放了一口质料甚佳的棺材。前面的香案上，神主牌上写着：“显考宋公讳成梁之神位。”
上没有年号，下没有子孙的具名。香炉上有香脚、地下有金银灰，显然焚了不少冥锞蜡烛。
“咦！宋成梁死了。”笑如来讶然叫。
高翔不住打量四周，冷笑道：“他没死。”
“什么？这棺材，这神位……”
“棺中可能有人，但不会是宋成梁；庄主曾经说过，他并未娶妻，练太阴手的人也不宜成家娶妻。神位上写有显考二字，他既未娶妻，何来儿子称他为显考？”
“恐怕是他的宗侄继子……”
“也许他们认为是凶宅，所以……或者今天是回煞之期，人都走避了。”
“各处纤尘不染，说不定坐凳尚温，人走了不久，总之，太不合情理了。”
“高公子，咱们下次再来。”
“不，小可要揭开此谜，进内厅去看看。”
“好，老朽带人到东厢、吴总管带人搜西院，公子带人搜内堂。”
“庄主可带走贵属下，小可一个人四处走走。”
笑如来眼中掠过一道喜悦的光芒．说：“也好，等会儿在大厅会合。公子小心了，有警可用啸声知会。”
“好，小可先走一步。”高翔一面说，一面转入内堂。
内堂后还有一座穿堂，那是三尺小童也须止步的地方、里面是内眷居住的内院，只有主人方可进入。
高楼大厦光线不够，内堂已经光度不良，门窗紧闭，连流动着的空气也是凉飕飕的。
穿堂更是幽暗，大白天也是阴森森地，另以宅中无人，空茫死寂，一个人在里面走，令人感到有点毛骨悚然。
高翔胆大包天，他无畏地踏入了穿堂，眼观四面耳听八方、从空向里走。
蓦地，他感到鼻中嗅到一丝淡淡的异味。
“毒香。”他悚然地想。
他屏住了呼吸，不能向后退了，立即奋身倾全力向前飞撞，不退反进。
“嘭”一声大震，他撞倒了内院门，背部着地奋身滚转。
人影入目，钢刀临头，刀光耀目，天井的阳光令他精神一振。但昏眩感也在这瞬间降临，感到似乎头重脚轻。
危机至矣！生死关头已到。
他扭身而起，“呔”一声沉叱，“噗”一声就是一掌，有着肉声传出。
是一个年约半百的大汉，一刀落空，反而被他一掌劈在左肋下，肋骨与腰脊齐折，狂叫一声．抛掉刀仰而便倒，飞跌丈外叫不出声音了。
几乎在同一瞬间，另一名大汉从他的背后冲来，剑出“长虹贯日”，身剑合一急冲而至。
他虽有些昏眩，但因发现毒香甚早，中毒不深，剑因此尚无大碍。人在危急中，求生的本能如激发，便会出奇地冷静镇定，感觉更为锐利，潜能候生；但如果有丝毫恐惧，便会完全瓦解，束手待毙。
他是个初生之犊，年轻气盛，气血方刚，未经艰难、困苦、失败、绝望等等痛苦的磨炼，却有一股大无畏的猖狂勇气支持着他，生死关头，他的感觉更是锐利敏感。
他向左一闪，急退两步，大喝一声，一掌疾劈。
出剑偷袭的人一剑走空，从他身右擦过，尚来不及变招、腰背便挨了一掌．大叫一声，向下一仆。
四周屋顶与院墙皆有人影出现，大敌齐至。
他毫不考虑地向内院门纵去，飞撞院门。
门先一步拉开，像是有人在内开门迎客。
他飞撞而入，院门砰然而关，只感到眼前一黑，耳中听到有人叫：“都给我滚开，没有你们的事。”
这里是第三进内厅，厅门沉重结实关得死死地。两侧的明窗外还有木窗门，也完全关闭了，厢门也密不透风，通向内室的廊门闭得死紧。上面是楼板，下面是巨大的，形式奇古的叠石所铺设的地面。
唯一的光源是门与窗，但门已闭，只有几条窗缝透入的微弱光线，仅可概略看清厅内的形态。
怪！厅约中文见方已经够宽大了，可是空荡荡地，没有任何家俱与陈设，空无一物。
堂壁下坐着一个人，门两侧也盘坐两个人．三个人成三角形端坐不动，只可看到依稀的身影，不言不动形如死人。
在微弱的光线下、他已看出三个人都是白发老人，三双凌厉的怪眼，皆向了不转瞬地注视。每位老人的身旁，皆横搁着一根盘双杖。三人一式打扮，如银白发梳成道髻、黑袍、草绳为带。
不同的是，三人的打扮，正中那人身高约有八尺出头。最矮的是左壁角的人，高仅四尺左右。
昏眩感未退，但也不曾加重。
“我得等毒香消散后再说。”他想。
当然他明白自己身陷险地，必须先找到无人地带以便等候毒香药力消散，或者干脆行功驱毒。
他的第一个念头是脱身，突围。
他的目光落在左厢门，使沉静地向厢门举步。
一步、两步、三步……迈出第五步了。
左壁角的矮老人突然大喝一声，一掌拍出。
相距约一丈，即使是劈空掌力已练至化境的人，掌风在一丈左右，已无力伤人了。
但这位老家伙的掌力吐出，蓦地风雷呼啸，暗劲潜流排山倒海似的压倒，直迫内腑，令人如中电殛。
他已运功护身，仍感到巨大的气流压体，有窒息的感觉。衣袂如被罡风所刮，猎猎有声。
他退了一步，心中一懔。
矮老人也脸色一变，挪动双脚准备取杖而起。
右壁角中等身材老人，也跃然欲动。
对手太强，恐怕不易冲出。他当机立断，坐下行功排出那些许令他昏眩的毒香。这件事说来容易，其实不简单，必须在静中取动，加速气血运行，以便冲淡吸入气血中的微量毒香，没有炉火纯青的修为，谈何容易？
他坐在中间，三面受敌。
首先是矮老人沉不住气，用老公鸭似的嗓音道：“你知道这什么地方，岂敢在此打扰老夫的清静？跪下回话。”
他不加理睬，但也不敢行动，防范对方发难。
矮老人得不到回答，勃然大怒、一声冷哼、一掌向他拍去。
他反手斜挥，也用上了劈这掌力，但用的是引字决，不想和对方硬拼。
两服掌力汇合，向厢门涌去，门扉发出撼动的异响，似乎墙壁也发出撼动的声浪。
矮老人已先发了两掌，真力耗损得着不多了，呼吸不再稳定。
中间身材特高的老人鹰目炯炯，沉声道；“老三，不必浪费精力了，他果然是四海潜龙的后人，先天真气六合大潜能即使练了三成火候，你也难以制他的死命。”
“老大，难道咱们三人同时出手聚力打他要光彩些。”
“好吧，兄弟送他上路好了。”矮老人冷冷地说。
高翔心中甚感困惑，这三个老家伙怎知道他的身分？知道他的身分的人，只是霸王丐已含恨九泉，目下唯一知道他的身分的人，只有玉剑飞仙了，这位道姑显然已将他的身分向外透露啦！
玉剑飞仙并未至燕子矶赴约，她到何处去了？
他想不通，冷笑一声说道：“在下认为。你们的年纪都很大了。”
“你知道就好。”高身材老人阴森森地答。
“当然在江湖上，你们辈高位尊。”
“不错。”
“但恐怕是浪得虚名。”
“你说什么？”对方的语音饱含怒意。
“至少至目前为止，你们并不敢将名号示人，显然是见不得人的……”
“住口！你听说过宇内三魔么？”
“抱歉，没听说过。”
“老夫天魔。”
“我，地魔。三魔有号无名，号即足以威镇宇内。”矮老人傲然地说。
“那一位定是人魔了。”
“正是老夫。”中等身材的老人冷冷地答。
“你们怎知在下的身分？”他开始探口风。
“自然知道，你姓高。”
“姓高，名翔。”他泰然地答。
“四海潜龙死了么？”
“家师就在你们身旁。”他大声说。
三魔吓了一大跳，慌乱地举目四顾。
这瞬间，他冲出廓门，去势如电。
天魔反应人，大喝一声，一掌拍出。
地魔与人魔几乎同时跃起，双掌齐攻。
高翔知道利害，三股掌力汇集，挨一了恐怕要骨裂肉飞，受不了。他倏然止步，向上飞贴上楼板。
“嘭”一声大震，廊门如被千百只巨锤撞击．碎裂成寸，木屑片直飞出三丈外，如被狂风所摧。
这瞬间，他以“饥鹰搏免”身法凌空扑向人魔，急似惊电，奇快绝伦。
天魔名不虚传，大喝一声，盘龙杖上举，来一记“万笏朝天”，并发出一阵刺耳的狂笑。
高翔并不傻，也不狂妄，不迳自下处，双臂一振，下落之势倏止。就在人魔杖势已尽的刹那，他喝声“打”，扭身飘落。
这瞬间，地魔到了，悄然拍出一掌。
一颗五花石不偏不倚，射入人魔口中，击断了一颗门牙。五花石也碎如粉。
地魔一掌奇袭，高翔身形飘落无法闪避，只觉左肩背琵琶骨如受万斤巨锤撞击，被凶猛无比的力道一推，向前面的天魔撞去。
他虽已运功护体，但仍然有点吃不消，眼前发黑，耳中轰鸣。幸好掌末挨实，不然内腑可能被震毁。
生死关头已到，危机来了。
天魔一声阴笑，举掌以待。
他身不由已，被凶猛的劲道推出，撞向狞笑举掌相候的天魔。不是逞强的时候，识时务者为俊杰，在三名名震江湖的字内三魔联手合击下，只有机智可以救他。
他不再移动双腿，因此重心立失，上体一栽，砰然仆倒在地。在仆下的瞬间，他尚未忘记使用暗器的规矩，暴喝一声“打”！
全身着地，他奋身急滚。
地魔再攻一掌，他也运起神功力聚掌心，在滚动中一掌仍出。
厅中大乱，掌风声如天际般殷雷，人影急动。
变化奇快，说来话长，其实快得几乎同时发生．令人目不暇接。
人魔本来要出掌予高翔两记迎头痛击，却没料到高翔用上了五星联珠手法，打出了五颗五花石，刚击碎第一颗，第二至第五颗已纷纷在老魔的脸部开花，几乎击中双目，险之又险。
同一瞬闯，地魔截击落空，打得壁角的石屑四散而飞，墙壁摇摇。
而地魔却未能逃过高翔的一掌，相距两尺左右，掌劲击中地魔的双膝。
“哎呀！”地魔仰面震倒，滑出丈外，右手的盘龙杖下意识地击出，“啪”一声击中壁间的一块雕花磐石。
高翔已滚入廓道，滚势末止，地面的碎门木屑，也随同他滑动。
这时，他方记起笑如来这人，就地发生一声长啸，以警告笑如来，要他们赶快撤走。
但也在这瞬间，他脑海中涌起疑云。他自问：谁知道他要来槐园找宋成梁？
当然是从笑如来这一面传出去的。但笑如来古道热肠，侠义名宿，不会出卖他，可能是笑如来的庄中，有奸细潜伏在内。
总想站起向内逃，突觉心向上浮，跟前一黑。
“糟！沉下去了。”他脱口叫。
不但他沉下去了，整座内院楼房向下摇摇欲坠、终于在一阵可怖的轰隆隆暴响中，内院整座房向下崩坍，烟尘滚滚，声势之大，像是天动地摇。
三魔及时跳窗而出，溜之大吉。
高翔随着地面下陷，跌入一个斜坑，收不住势，加以昏感未消，且挨了地魔一掌，他也用全力回敬了一击，自然真力骤减，想挣扎已力不从心。
滚下十余丈斜坑，上面像是天雷狂震，他大吃一惊，本能地以手探道，向黑暗的空间摸索急走。
他发觉上处身在一条石砌的地底走道中，便放胆急走，蓦地一阵狂风与震波传到，力道万钧，将他震倒在地，只感到脑门轰然一声，便失去知觉。
不知过了多久，他突然苏醒，首先感到灯光刺目，原来他并未死去。
不等他坐起，阴厉的声音传到：“灯台下有水，先洗把脸清醒清醒。”
他挺起上身，吃了一惊。前面的石壁下、端坐着一个灰发披至腰下，脸色苍白如纸的怪人，颈上扣了一只后有环扣、前有铆钉的铁圈，粗逾酒杯，扣了一根丈长的巨型铁链，链的这一端没入石中，不知通向何处。
怪人身旁有一座石灯台，一盏菜油灯发出倒还明亮为光芒，照亮了全室。灯台下有一只盛水竹筒。
这是一座丈余见方的石室，顶上有一个半尺大的方孔．一端有一座铁叶门，另一端是已被叠石堆满了的走道。
昏眩感已经消失，定是毒香的药力已散。
他站起活动筋骨．发觉除了肩胛骨尚有些少痛楚之外，别无异样。
“这是什么地方？”他颇为忧虑地问。
“戌山的地底残垒。”怪老人阴森森地答。
“地底还遗留下残垒？”他颇感意外地问。
“信不信由你。”
“小可知道，戌山是唐朝以前最重要的要塞，所以称为戊山，戌守此地的将领，皆是一时之选，粮与水皆屯备三年。世人皆知地面的堡垒遗浪已随岁月消失，却不知道地下的残垒居然如此完好。”
“可是，今天却倒坍了一部分了。可惜。你从上面下来的？”
“不，是被人打下来的。”
怪老人脸色大变，倏然的站起叫道：“好啊！你该死。”
“老伯，此话有何用意？”
“你是到槐园寻仇的人，当然该死。”
“在下是到槐园找人的。”
老人脸色极为厉恶，咬牙切齿地说：“你说、你是否把槐园的主人杀了？”
“我怎知道？在下……”他将到达槐园后所发生的变故一一说了。
“完了，以怪昨天没有食物放下，原来槐园的主人已经死了，我也完了。”老人绝望地叫，颓丧地会下叹息。
高翔一怔，讶然地问道：“老伯为何身系铁链，被人囚禁在此？”
“老夫姓沈，二十年前绰号和白无常，名列天下双凶之一。老夫横行天下时。你还未出生呢。”
高翔对江湖陌生，但一中白无常的绰号，便知这老家伙不是善男信女。
“在下不是辽湖人，我生也晚，不知老伯是何许人。”他直率地说。
白无常不在乎他是否知道，叹口气说：“二十年前，我那不成材的师弟，玉面郎君薛华出师历练江湖，不到一年，把江湖闹了个天翻地覆，酒色财气门门皆精，无所不为。
更可恶的是，他竟利用老夫的名号为非作歹，闹得字同汹汹，老夫也成为众手所指的罪魁祸首。后来，他被当时字内三大高手的南海游僧非非大师擒住。这畜生小小年纪，人又生得英俊非凡，不像是个无恶不作的恶贼，他一口咬定自己是无辜的，将一切罪恶完全推在老夫身上。南海游憎只破了他的气功将他逐走了事，却按小畜生所说的住处找到了我。南京清凉山一战，老夫失手被擒。和尚熟悉这一带地底残垒的情景，便将我锁在此地。上面的小孔，位于槐园的书房。和尚与槐园的主人有交情，由主人每隔三日。亲自将食物与水吊下、要将我囚死在此地。二十年来，老夫未见过任何人，不见天日，不知人间何世。”
高翔倒抽了一口凉气，脱口道：“二十年不见天日，生不如死。”
“我可不想死。”
“目下出路已被阻塞。”
“你如果不想死，便得听我的。”
“如何听你的？”
“我知道出路，只要你放老夫自由。”
他坚决地摇头．说：“不行，你既然是天下双凶之一、放你出去，二十年积恨在心头，那还了得？”
“不放我，你也得死。槐园主人已死，谁也不知园下有残垒，食物已绝，不死何待？”
“你既然知道出路．何必找我？”
白无常抖抖铁链，摇头道：“这是百练精钢所造，垒壁的岩石坚硬却光滑，不易磨损链子。老夫前三年花了无穷精力。只磨损三分，上面吊下的食物，只够苟延残喘．食不一饱，想用劲磨也力不从心。哼！你以为我不想出去？”
“在下没带有宝刀，也无法助你。”
“出那座门。可绕至后面石室，拉掉链Сhā。老夫便可带着链子出困，尔后的事不劳你费心。”
“不行，你……”
“老夫以僵尸心诀相酬，急难时可用来诈死逃去。”
“不行，放你出去。不知要枉死多少人。”他坚决地说。
白无常想扑上，却又相差尺余。他不去取水，白无常便无法靠近他。
白无常哼了一声，冷厉地说：“好吧，咱们等死好了，你没有水，你将先死。”
两座门，一座已被坍石所塞死。另一座门却在白无常的控制下，要抢门必须和白无常动手。同时，那座门上否能找到出路，大成问题。
高翔先定下心神，细察四处找门户。
白无常守在室中心、已猜出他的心意，冷笑道：“不必费心机了，老夫知道出路，世间只有两个人知道、另一人便是南海游僧。”
“在下希望末绝。”他镇静地说。
“你去希望好了，希望会落空的没有水，你最多只能支持至第三天。你还有二天希望，此外便一无所有了，除非你答应帮我脱困。”
他冷冷一笑。说：“你说过的，食物甚少，仅可苟延残喘。人是铁，饭是钢，食物少则脱力、对不对？”
“不错。”
“你已一天末进食了。”
“不错。”
“这时你恐怕无法与在下动手相搏了。”
“你可以试试，势在必行。”
“哈哈哈哈！”白无常怪笑，笑完说：“即使你能击败老夫，你不可能从老夫的口中迫出出路来。”
“你会说的，哼！”
“正相反，反正食物已断，活也活不了三两天．我不拉上一个人在黄泉路上作伴，岂不寂寞？告诉你是死，不告诉你也是死，要是你，你如何选择？”
“这……”
“还是谈咱们的交易，你活我也活。如何？”
“不行，死我一个人不要紧，放你出去，死的就不知有多少人了，岂不罪过，活着我也不会安心，我宁可与你这种天下凶魔同归于尽。”他神色凛然地说，语气极为坚定。
已经添了两次灯油，这表示十二时辰悄然溜走了。双方互不退让，等候最后一刻来临，看谁先躺倒。
白无常已饿了二天，这的已坐不稳了，颈上的铁扣环重量不下二十斤，每一节铁链也有十斤左右，搭在身上怎吃得消。
没有水，没有食物。高翔虽心中焦急，但倒也看得开。他无意功名，放弃读书出仁的念头，立志行道江湖，行侠仗义做一名江湖游侠，便已知道这条道路十分难走。生命豪无保障，随时皆可能丢掉性命。死，有泰山鸿毛之分，既然立志走这一条路，死必须有代价，不能畏死，也不妄自菲薄以亡命自居。他在等待机会脱身，不然只有和白无常同归于尽、以免这凶魔为祸江湖。
一天一夜水米不进，他不以为苦。看老凶魔已有不支之象，心说：“是时候了，老凶魔即使有降友伏虎之能、这时也无法威胁我了。”
他起身整衣，叫道：“白无常，在下要对付你了。”
白无常已无法坐立，躺在室中，状如死人，不言不动。像是呼吸已绝，丑恶狰狞的相貌，显得更为可怖。
没有回音，他一步步向前接近、戒备着又叫：“白无常，站起来，咱们公平一决。”
白无常一无动静，似乎气息已绝。
他站在五尺内留神察看，心说“这老凶魔难道死了不成？”
死了就糟了，他心中一急，急忙奔上，伸手试控老凶魔的脉息。
这瞬间，双手尚未接触，白无常一声怪叫，铁链凶猛地向他的脖子上勒去，糟了！他急于招架铁链，却忘了白无常的另一双手，只觉腰腿一麻，浑身一软，失去了抵抗力。
白无常脚压住他的小腹，桀桀怪笑道：“老夫的僵尸功，可以假死三天，三天内可以水米不进。如非此道高手。绝难发现脉息，你上当了。”
他也哈哈狂笑，说：“在下上当了，你也并未成功。”
“笑话，你得替我办事。”
“死到临头，在下何所惧哉？”
“老夫却是不信。”
“你绝对无法令四海潜龙的门人屈服。”
白无常大吃一惊，骇然问：“你……你是皇甫老儿的门人？”
“正是。他老人家正是与你同辈的人。”他慌不忙地说。其实，他十二年来，根本不知道乃师的绰号，还是不久前遇上霸王丐，方知乃师的绰号叫四海潜龙。
“令师还健在人间？”
“他老人家依然龙马精神。”
白无常挪一腿，叹口气问：“南海游僧目下是否健在？涅盘了吧？”
“在下对江湖事一无所知。”
“唔！那秃驴已获佛法真传、四海潜龙既然健在，秃驴恐柏也不至于西归灵山。”白无常喃喃自语。
“如果南海游僧不曾涅盘，你出去仍然逃不出他的掌心。”高翔接口说。
“出去了我就不怕他了、天下之大，何处不可藏身？老秃驴并不可怕。”
“天网恢恢，疏而不漏，你逃不掉的。”
“废话，老夫不再理会江湖事，他凭什么再找我？”
“只怕你凶性难改。”
“当然很难改，但老夫并不恨老秃驴。”
“那你……”
“老夫罪有应得、二十年囚禁算不了什么。小娃娃、咱们谈一笔交易。”
“没有什么可谈的，一句话，在下能放你们出去为祸江湖。”
“老夫只出去找我那位欺师灭祖的师弟，我保证出去后决不杀人怎样？”
“这……”
“老夫可以发誓。”
“这个……”
“老夫一生中，嗜杀成性，满手血腥、可说人性全无，但有两件事，平生未尝破戒。”
“那是……”
“不沾色，不说谎。”
高翔呵呵笑，说：“好，在下信任你。”
白无常解了他的|茓道，笑道：“不管你是否认为可笑，我白无常今天居然信任一个嘴上无毛的小娃娃，大概是二十年囚禁地底的结果。”
高翔站起活动手脚，也笑道：“大概是迫于时势吧，在下也居然信任一个声名狼藉的凶魔。好了，如何替你脱链？”
“出门有两条地道，你向左走，十余步可发觉一块凸出的垒石，推开垒石，便可爬入一条通向壁后的地道，那就是扣链的地方，你可带灯前往。”
他找到了扣系铁链的地方，其实关不奇处，一根铁棍Сhā在链孔上，棍两端塞入石孔中，便成了十头大象也拉不动的系桩，拉掉铁棍，铁链便可从囚室中拉出来了。
他回到囚室，白无常已将铁链拉出石孔，看到他便仰天凄厉在狂笑。笑得他毛骨悚然，赶忙运功戒备。以防老魔凶性大发。
白无常并末凶性大发，笑完说：“小娃娃，我自由了，我自由了，是么？”
“不错，你自由了，请记住你的诺言。”他沉静地说，等候暴风雨光临。
白无常又是一阵狞笑，伸出双手凄厉地叫：“好师弟，我可爱的英俊的小师弟，你未料到你的师兄死了二十年，又从地狱里爬出来找你吧？我不会让你久等的，哈哈哈哈……”
白无常笑，笑得精疲力尽，最后声嘶力竭扑倒在地，竟然抱头大哭。
高翔呆立在一旁，不知如何劝解也好。
“二十年不见天日，真是不堪想像。”他喃喃地说。
白无常哭够了，最后挺身坐正、摇着沉重的铁链，用奇异的嗓音说：“二十年，真是—场恶梦。”
“当！”一声大震，白无常将铁链尾端抽打在墙壁上、咬牙切齿地说：“瞧，壁上有我用小石划下的刻痕，每三天吊下一食物，我便刻上一划，至今整整是．两千四百道刻痕，好师弟，你知道此中滋味么？”
“老伯，该出去了吧？”高翔问，他真怕老凶魔发起疯来。
“二十年我都等过了，急什么？”白无常乖戾地叫。
“夜长梦多，早走……”
“我的恶梦已经醒了。坐下，老夫将僵尸功心法传给你。”
“难听死了，我可不要你练的什么邪门僵尸功。”他断然拒绝。
“哼！你可真不知好歹，僵尸功那是你们外行人叫的，该称为九阴练气术。小娃娃，你以为容易么？假使你没有根基，练一百年也是枉然。练成了，可以假死三日。最大的用处是不怕外力打击，一般的气功护身用的是抗字诀，九阴练气术用的是消字诀，力道加身即自行消散。我只要告诉你一件事，你便知道是否易练了。”
“那是……”
“首先得练龟息，龟息，，你懂不懂？”
“那……那是玄门弟子……”
“对，玄门练气绝学。九阴练气术，与罡气同源，殊途同归，但成就各异，好好听清了，我将心法传给你。”
白无常并不急于出困，传完心法，不管高翔肯与不肯，迫他依法练功，一而再加以指正，赫然以师父自居。不知过了多久，两人已将一桶水喝干，大约已过了五六个时辰．老凶魔方满意，一笑而起道：“你果然天生异禀，难怪皇甫老儿收你为门人，你已获心法的神髓，日后是否有成，就得看你是否下苦功了。哈哈！不是我不急于出困，而是白天出去，我这鬼样子不吓死人才怪，现在，咱们走，该是三更时分了。”
出口在江边的一座废堡下，出到堡外，但见繁星满天，斗转星移，已是四更将尽了。
铁链重有两百余斤，白无常从高翔手中接过铁链，浑身每一条肌肉在抽搐，仰望苍穹一字一字地说：“你走吧，后会有期。”
“老伯，你……”他黯然地问，相处久了，他倒没感到这位长相狞恶的老凶魔可怕。
“不要管我，快走。”白无常冷冰冰地说。
他抱拳一礼，说：“好，小可走了，老伯珍重。”
白无常木立如化石，像是僵尸死了。
他只好举步，认清方向直奔槐园，槐园只倒了两栋楼房，依然鬼影俱无，大厅中棺木仍在，见不到一个活人。
“但不知笑如来那些人怎样了？”他心中自问；
他在各处走了一圈，厨下食物甚多，可知槐园在两三天前定然有不少人，走得匆忙，不但食物仍在，甚至有不少贵重的物品遗留在屋内。
槐园园主宋成梁的生死，仍是一个谜。
他想打开棺木验看，但他并不认识宋成梁。
不管宋成梁是死是活，这条线索已经断定了，必须另找线索，且返回南京再说，这条线索虽断，但他并未白跑一趟，宇内三魔便是另一条线索，他必须找到那三个老魔，定可查出不少隐情来。
第三天近午时分，当他出现在双阙庄时，引起了骚动。一名总管出面接待，告诉他庄主在戌出槐园受了重伤，目下在朋友处调治。吴总管文贤，也被一个叫地魔的人一掌打得内腑离位，目下在城中医治。言谈中，暗示他不必再来打扰，双阀庄再也经不起风浪，要他不必再连累他人了，这桩闲事，不管也罢！
他感到万分歉疚，希望向庄主致意。但总管拒绝了，拒绝透露庄主养伤的地方，以免被仇家所乘。
他不好坚持，只好怏怏地告辞走了。
回程必须经过小雷音寺，发觉三位和尚皆在佛殿做法事。便不再打扰三僧，信步至寺后的梅林歇脚，打算冷静地思量对策，方职回坐骑返城。
刚进入梅林，突听到林右的草丛中传出草动声，心中一动忖道：“僧人们做法事，必有施主在场，这里有人，会不会是小雷音寺的施主？为何在此鬼鬼祟祟？”
他隐起身形，从一旁绕出，跃上一株树顶向草动处张望，不由大怒，原来草中有一双赤条条的男女正在鬼混，丑态不堪入目。他飘身而下心中暗骂：“光天化日之下，这双狗男女竟敢玷污佛门清静地，我得教训他们一番。”
他俯身拾起两块碎泥，正想走近投出。草丛中有了动静，一双狗男女似在穿衣，大概已经事毕了，一个粗嘎的口音低声说：“二嫂子，明天还有一天法事。你还是一个人来好了，你那位老虔婆讨厌得紧，她来了碍事。”
接着是女人的声音轻佻地笑，笑完说：“好人、明天最后一天法事，婆婆怎能不来？这样吧，晚上你来我家，好不好？”
“这……”
“你到底来不来嘛？是不是你是城里另有相好的、晚上不能来？”
“别胡说好不？我……”
“哟！别假正经，谁不知你小三爷是个拈花惹草的风流三爷？不来就算了，反正你是个忙人。”
“好亲亲，别损人好不好，晚上的确没空。”
“没空？忙些什么？”
“说给你听也无所谓，但不要在外面乱说。”
“我可没强迫你说给我听、不说就……”
“你别兴妖作怪好不好？事情是这样的，前天庄主陪一个姓高的城里人去句容，那姓高的小子像猎犬一般的精明，可能对庄主不利，庄主打算在路上宰他，岂知落了空，总算把他活埋在句容了。”
“这与你又有什么相干？”
“那小子另有党羽，怕他的党羽前来勘查。所以庄主装伤到别处暂时回避，庄中晚上可能有夜行人前来踩探，因此所有的人晚上皆随时准备听候差遣，不能擅离。好亲亲。
明天还是在此地相会可好？”
“好吧，我不勉强你，明天我会摆脱老虔婆的。”
高翔悄然撤走，心中大恨。
从小雷音寺到双阙庄只有一条路，不久，一名中年壮汉施施然而来，口中哼着埋曲，得意洋洋地走向双朗庄。蓦地路旁入影一闪，高翔高大的身影当路一拦，笑问：“呵呵！老兄，你才来呀？”
壮汉大惊，张口结舌地问：“你……你是人是鬼？”
“你怎知我是鬼？”
壮汉扭头便跑，只跑出三五步，衣领一紧，双脚突然离地、猛地起“虎尾脚”后攻解危，右手也向后猛劈，可是都嫌晚了，浑身朝天，浑身的骨头似乎已经崩散，动弹不得，只能哎哟哟的干嚎。
高翔一脚踏住对方的小腹，冷笑道；“老兄，如果你想充好汉，太爷要你做太监，明天休想到小雷音寺与你那好亲亲二嫂子幽会了。”
“饶命……”壮汉狂叫饶命便表示不无好汉啦，性命要紧。
“冯庄主藏在何处？”他冷冷地间。
“我……我不知道……”
高翔的靴尖，移向对方的下阴。
“我……我说，我……我说……”
“太爷洗耳恭听。”
“在……在宏济寺。”
“他为何躲在寺中？”
“宏济寺的住持是……是他的好……好友。”
他收回脚，再问：“江湖游神目下在何处？”
“小……小的不……不知道。”
他的脚从新踏出，冷哼一声，庄汉打一冷战。叫道：“公子爷，小……小的真……真不知道，打死我也……也没有用。”
“最近他来过么？”
“不……不知道，他来去十分隐……隐秘，庄中知道他的人，太……太少太少了。”
他哼了一声，挥手叫：“快滚！你如果透露口风，太爷必定杀你。”
“小……小的天胆，也……也不敢声张。”
“滚！”
宏济寺，也就是后来改名的永济寺，建于本朝正统中叶，位于燕子矶，面临大江，缘崖结构，形势壮伟，外缘建了栅，一不小心掉下去、便会粉身碎骨、香客们可以在此饱览壮丽的人江景，也是一座颇享盛名的丛林。
宏济寺因是依悬崖而筑，本身的建筑并不壮观，三间佛殿两列禅房，共有六十四名僧侣。寺距赏江亭约有半里地。但至赏江亭不需经过宏济寺。住持竺兰方丈，在南京颇有名气，算是南京十大高僧之一，颇有道行，与骚人墨客应酬，皆应付得体，是少数具有才华学问的名僧。
由于本地风景壮丽、地处幽静，吸引了不少游客。各地的高僧往来南京，有不少卓锡其间，檀越居士也不时在寺中流谈忘返，白天前来打探将会闹出事来惊动官府。不无顾忌。
入暮时分，这一带便人迹罕见，显得冷冷渭清，等到僧侣们夜课开始，便不会有人在路上行走了。
天色刚入黑，高翔便到了矶东，他不走小径，穿林攀崖，小心翼翼地接近了宏济寺。
西院安顿信徒居士的客厢中，客厅共有六个人、围坐在八仙桌四周品茗，左首赫然是笑如来。
除了笑如来之外，两人穿天蓝色长袍，一看便知是本城的体面仕绅。另一人公门捕役打扮，年约四十上下，短小精悍，有双锐利机警的鹰目。另两人穿着紧身，腰带上带了匕首，年约二十左右，高大魁梧，骠悍精明的气概颇为出众。
笑如来满脸笑容，笑得眼睛只剩下一条缝。
公门捕役打扮的中年人喝一口茶，含笑问：“庄主打算在此地小住多少日子？要不要兄弟派几个人来照应？”
笑如来呵呵笑，说：“王兄弟，不必了，派人前来反而启人疑窦。兄弟打算住上十天半月，只希望不让旁人知道。”
“哈哈哈哈！”上首穿长袍的绅士大笑，笑完说：“冯庄主本城的知名人物，躲到寺庙中避客，如果传出去，不怕人蜚短流长么？请教，那位客人到底是什么人？我不信他敢到双阙庄找你的麻烦，你在此地恐怕反而不便，此地本就是人人可来的地方嘛。”
捕役拍拍胸膛，傲然地说：“明早在下派几个人来，禁止所有的香客擅入西院，有兄弟负责，庄主在此但请放心，不会有人吃了老虎胆敢前来撒野。”
一名穿青紧身的人撇撇嘴、哼了一声说：“王老大，你说话真是信口开河。南京城豪门贵族比老鼠还要多，出来游玩都带了健仆家丁甚至家将，你那几个小痞排出场面来，只能唬住一些愚夫愚妇，能挡得往那些人不进西院？我看算了吧，吹牛也不能吹得火，到时候真要闹出事来，倒霉的可是你老兄。”
王老大脸红耳赤，下不了台。另一名青衣人也笑道：“燕子矶可是属于上元县管的，王老大当然有权，大哥可别小看了王老大，他当然有办法应付，对不对？”
王老大神气起来了，挺挺胸膛说：“你们等着瞧好了，如果冯爷不反对，兄弟明天就派几个人来。”
“请教。万一来的是一位王爷，阁下如何挡驾。”
王老大一怔，说：“老天！不曾有那么巧吧？”
“不怕一万，只怕万一……”
笑如来见王老大下不了台，赶忙打圆场说：“真要来的是一位王爷，那还不容易？在院口贴上一张公告，上面写着：‘内有瘟疫病患，闲人免进’保证不会有人敢入。”
王老大一掌拍在大腿上，得意地说：“对，就这样办，兄弟明天就准备妥当。”
“那就一切拜托罗。”笑如来说，并向两青青人打眼色，这老狐狸分明是放饵引老大上钩，王老大却毫不思索地把钩吞下了。
“呵呵！保证不会有人前来打扰庄主的清净了。一句话，包在兄弟身上。”王老大意气飞扬地说。
蓦地，灯影摇摇，厅门外刮入一阵风，人影乍现。
上首的青袍人脸向外，看得真切，首先喝道：“这是私室，谁敢乱闯？”
灯光下，高翔迎门而立，青紧身，显得雄壮如狮，英气勃勃，学浑身都是劲，活力充沛。没带兵刃，赤手空拳抱肘而立。虎目神光炯炯，盯着笑如来冷笑，不言不动。
笑如来毛骨依然，惶然离座。
“你最好坐下，跑不掉的。”高翔冷冷地说。
青袍人见高翔不理睬，勃然大怒，喝道：“呔！你定是冯庄主的客人，强宾不压主，你怎取如引猖狂？”
王老大推椅而起，大叫道：“交给我．兄弟叫他滚蛋！”
叫声中，抢近高翔身前来双手叉腰大喝道：“你听清了，你给我规矩些，你好大的胆子……”
三句话有三个你字，这位小人物真够狂，话未完，“啪”一声响，高翔给了王老大一耳光。
“哎……”王老大狂叫，颠出五六步捧着脸跌跌撞撞，几乎撞倒。
高翔向前走，两名青衣人左右一分．拦住去路叫：“慢来。把话说清楚。”
高翔不理不睬，向前迈步直进。
笑如来脸色泛灰，骇然后退。
两名青衣人互相打眼色，向左右闪开。
高翔从中间通过，毫无顾忌。
两名青年人在后面抖手发暗器。电芒疾射。
高翔猛地回身，双手一抖，喝道：“回去！班门弄斧。”
两道电芒没入他的手中，突又脱手回飞，去势更快、更猛．几乎肉眼难辨，但末见光芒入目，一闪即没。
回飞的钢镖快得不可思议，射入两人的右肩井，|茓道已毁。右臂废定了。镖入体，两青衣人被震退两步，仍不知已经受伤，吃了一惊，急急拔匕首拒敌。可是，手一动便牵动镖伤，只提起三四寸，奇痛传到，同声狂叫，声如狼嗥。
笑如来扭头便跑，奔向后厅门。
高翔大踏步抢进，冷笑道：“除非你肋生双翅，不然只有跳矶自戕。”
两名青袍人一脚将桌踢翻，向高翔砸去。
高翔伸手一拨，木桌“嘭”一声撞毁在壁下。
笑如来到了一厅门，伸手急推紧掩的沉重木门。
“得”一声轻响，一把柳叶刀飞Сhā在门上，擦掌缘而过，把笑如来吓了一大跳，喝声传到：“下一刀会贯穿后心。”
这瞬间，两名青抱人一声低啸，左右齐上，吐气开声出掌猛劈，居然掌风虎虎，一攻前胸一劈后心。
高翔扭身出掌，硬接硬拼，“啪啪”两声暴响，四掌接实，劲气四散。
“哎哟！”两个青袍人同声叫，踉跄而退，两人的右手皆举不起来了。
笑如来料定他不会发飞刀杀人，一咬牙，伸手急拔Сhā在门上的柳叶刀，要起来反击。
晚了，左后肩被一只铁钳般的大手抓住了。
笑如来心广体胖，但身手依然快捷轻灵，大喝一声，扭身出招自卫，右肘凶猛地后撞，力道千钧。
高翔早有准备，右掌接住了撞来的一肘，左手五指一紧，向下一按。
笑如来一声惊叫，庞大的身躯向下挫。
高翔一掌拍在他的背心上，抓住笑如来的发结向后拖。
捕役王老大已经溜之大吉，两名青衣壮汉肩井中镖，伤了要削，半躺在墙脚呻吟。
两个青袍人拖着右掌，咬牙切齿却又不敢再上，其中一人愤怒地叫：“狂徒，你好大的胆子，天子脚下，你敢公然无法无天行凶……”
高翔大为光火，戟指叱道“闭上你的臭嘴，你知道这人是谁？”
“谁不知道他是双阙庄主冯五湖？”
“但你并不知道他是杀许二爷的帮凶？”
“什么？你……”
“在下姓高名翔。你是不是准备替他挡灾？”
在南京，高翔的大名已经不胫而走。他成了街头巷尾聊天的话题，把金陵三剑客的名头压下去了。
两个青衣人一怔，变色而遁。刚奔近厅门，一声佛号，迎门出现一位仙风道骨瘦竹竿似的老和尚，穿僧常服，显得瘦弱单薄，脸庞瘦削，眉已灰白，但一双老跟依然炯炯有神。一手扣念珠，一手打问讯，以宏亮的嗓音说：“佛门清净地．施主们幸勿有渎菩萨净土。”
高翔将飞刀Сhā回靴统中，放下笑如来说：“大师如果认为小可有渎佛门清净土，那么，小可立即将人带走。”
“咦！施主为何要将本寺的檀越带走？”
“小可与这位冯庄主有不解之仇。”
“请冲老钠薄面，等冯檀越离寺之后，施主再平心静气地解决。冤家宜解不宜结，天下间不没有不解之仇。”老和尚一面说，一面走近，宝相庄严，言语从容。
“小可恐怕有负大师所望了。”
“施主之意……”
“今晚必须在此解决。”
“老衲恐怕不能答应，施主如果坚持，老衲只好报官了。”
“不劳大师担心，小可已经报官了，不久之后，金陵三剑客将率领五城兵马司的人赶来捉拿凶手归案。”
老和尚脸色一变，沉着地问：“施主已经报官了？”
“正是。”
“那么，老衲只好不加过问了。阿弥陀佛！老衲告辞。”老和尚缓缓地说，合掌施告退。高翔毫无戒心，也合掌回敬道：“打扰贵寺的清静，小可深感……嗯……”
最后一声嗯字叫出，他连退三步、身形一晃，再退了一步，方稳下身形，双手颓然下垂，玉面泛青。
空间里，有气流呼啸声传出。
老和尚袍袂与大袖无风自摇，似乎整套僧袍要向外涨大，老眼中厉光闪闪。当发现高翔并未倒下时，便毫不迟疑地急进四步，一掌拍出。
高翔口一张，一口鲜血激射而出，“噗”一声正中老和尚的眉心。
同一瞬间，“嘭”一声大震，高翔被一掌震飞退丈余，背部撞在墙上发出响声，壁柱摇摇。他支持不住了，向下滑倒。
老和尚“嗯”了一声、仰面便倒。
厅门一声虎吼，纵入六七名手执戒刀的和尚，两名雄健的僧人飞抢而入，扑向滑倒壁下的高翔。
高翔已浑身脱力，无力闪避了。
第一把戒刀疾落，生死间不容发。
绿影一闪，一个淡淡绿从东窗外射入，来势如电，来得正是时候。
戒刀疾落，却在高翔的顶门上空突然折向，危机间不容发，好险。
绿影扣住了和尚握刀的手，左掌同时反削，“噗”一声劈在和尚的鼻梁上，鼻梁内陷双目也被波及。和尚“哎”一声怪叫，仰面飞跌。
这绿影身手之矫捷，骇人听闻，举手投足逾电闪，宛若怒豹扑杀猎物。但见她身形一闪，便贴上了第二名扑上的僧人右胁侧，手一勾一搭，身躯一扭，这位僧人便大叫一声，连人带刀背翻而起，向后面冲上探视老和尚的五名僧人掼去。
五位大惊，呐喊一声，四面急散。
最右侧一多僧人刚看到绿影，刚想闪避，刚要举刀，绿影已近身，“噗噗”两声胸口便挨了两踹，凶猛地跌翻出丈外去了。
绿影踹倒这名僧人，一声娇叱，反手一掌劈在身侧一名僧人的肩颈上。
“哎……”僧人狂叫，砰然坐倒再向下躺。
说快真快、在电光石火似的刹那间，四名僧人先后倒地失去抵抗力。
“谁敢再上？”娇比震耳。
人影候止，一个外穿绿披风，内穿绿色夜行衣的蒙面妇俏立厅中挡在高翔身前，一双星目神光四射，威风凛凛叉腰卓立。显得神圣不可侵犯。
两个青袍人不敢再看，悄然向厅门溜。
“不许走动。”蒙面妇郎冷叱。
两个青袍人撒腿便跑，厅门突然人影纷现，金陵三剑客到了，到了一大群人，摘星手首先抡入，大喝道：“站住！哪一位是笑面如来？”
绿衣蒙面妇郎哼了一声、大声说：“你神气什么？摘星手。这里没有你的事。”
摘星手一怔，讶然问：“姑娘是哪一边的人？”
“高公子一面的人。”
“哦！那么，不是外人，在下是奉高公子之命，前来捉拿笑如来的。”
绿衣蒙面女郎向后退，退抵高翔身旁．蹲下先将一粒丹九塞在他口内，低声道：“老秃贼练的是太阴掌。真糟，我来晚了一步，好险，快吞下这粒灵丹。”
高翔顺从地吞下，有气无力地说：“你……你是芙蓉峰前那位，小……小姑娘，你不……不是双阙庄的人？”
“我家在城内，但外婆家在芙蓉峰西麓。”
“谢谢，小姑娘。”他感激地说，挣扎而起。
“我……我要带……带你离开，扶你走好不？”
“不，我要交代一些事。”
“唉！你不该冒险独自前来的，老秃贼是江湖上大名鼎鼎的夺魂魔君洪芳，也是夷陵州阴阳判官童亮的师兄，你怎接得下他的太阴掌？”
“在下怎知他出其不意出手暗算？”
“什么？他一个武林名宿，竟出手暗算？”
“是的……”他将老和尚乘行礼告退而发掌的事说了．最后说：“人心叵测，委实令人心寒，我做梦也没料到这位高僧会在行礼中发掌暗算，如果不是你及时现身援手，我岂不是含恨九泉？不经一事，不长一智，我总算受益非浅。姑娘，谢谢你。”
厅中，风雷剑客与摘星手，分别将僧人与两名青衣人加以看管。五城兵马司的人，则分别把守全寺各处出口，封锁各处殿堂严禁僧人走动。
笑如来被上了铐链。老和尚已经绝气，高翔喷出的那口血，像刀尖一般击入脑骨深处，怎能不死？
笑如来嘿嘿一笑、顽强地叫：“摘星手，称做得好，咱们公堂上见。”
摘星手也嘿嘿笑，冷冷地说：“五城兵马司的将爷都来了，你还怕不上公堂？”
“在下犯了何罪？哼！你总不能说在下杀了你的兄弟吧？拿证据来。”
“你放心，会有证据的。不过，这次逮捕你与在下的兄弟无关，而是阁下涉嫌私通黄天荡的水贼，与谋杀戌山槐园主人的罪嫌。老兄，有你受的了。”
“你……你怎能栽赃嫁祸？你……”
“哈哈！黄天荡有四名水贼落网，招出你老兄，槐园的宋兄有数名男女仆人、已经前来投诉，全都指证你老兄……”
“该死！宋成梁不是我杀的……”
“是谁？”
“是……不是我。”
“你到公堂上与苦主分辩好了，在下不管这些事。你很走运，阁下。刚才那位姑娘说，这位住持方丈竟是江湖上心黑手辣的夺魂魔君洪芳，贼秃如果不死，你阁下与杀我兄弟的血案就连上了。当然，你仍然脱不了身的。”
高翔轻咳了两声，接口道：“许大爷，有关小可随笑如来至戌山的事，你已经知道得一清二楚，不用小可多说。劳驾。请让我问问他江湖游神的下落好不好。”
“这个……”摘星和颇感为难地说，目光发向厅门的几名兵勇身上，表示有公人在，不便拷问口供。，
绿衣蒙面女郎噗嗤一笑，说：“摘星手，你何不带人至各处搜查嫌疑犯？我帮你看守笑如来这位罪嫌，保证他Сhā翅难飞。”
摘星手呵呵笑，说：“姑娘的话有道理，那就劳驾姑娘了。”
笑如来大惊．叫道：“摘星手，你……你不能将我留下，你……”
绿衣蒙面女郎走近，笑道：“你会留下的，你知道逆经搜|茓手法是如何歹毒么？我相信你是个英雄好汉，不在乎逆经搜|茓雕虫小技。”
笑如来大骇，打一冷战叫：“我说，我说、敝师弟目下在江西广信府。”
“高公子，我们走。”绿衣蒙面妇郎扶住高翔说。
五
江宁府的囚室中，整整忙至五更初，由五城兵马司派来会审的人，与本府的推官连夜开侦查庭，讯问笑如来的口供。这位仁兄面对六七名证人，居然不理不睬，既不认罪，也没有任何口供。
直至天色将明，审讯的人方疲惫地离开，准备明早府大人升堂问案。
笑如来熬刑的本领十分高明，一上刑便昏厥，醒来只有两个字口供：“冤枉”。
监牢的过道皆是以巨石建造的，狱卒行走时、可听到清晰的脚步声。牢分三室．一是嫌疑犯囚房，二是已决犯的囚室，三是死囚牢。每一室皆分为两段，男女分另囚禁。
嫌疑犯囚房的重嫌室十分坚固，粗大的铁栅门，任何人也休想越狱。
在室门向里瞧，虽则灯光明亮，但仍令人感到阴森森鬼气冲天。门上的狴犴浮雕图案也令人心寒，张牙舞爪似要扑人而噬。
有两名狱卒往来巡视各囚房，另有警卫把守门廊要道，戒备森严。今晚，嫌疑犯囚牢特地多另了一名警卫。
黑影向外举手一挥、第二黑影到了。那是一个身材修伟，身穿黑袍，头戴一个鬼头面具，掩起本来面目的怪人、佩剑挂囊，整个人笼罩在神秘莫测的气氛中。飘掠的身法轻灵得像无形质的魅影，也像是一团飘浮不定的黑雾。
先进入制狱卒的黑影，是个穿夜行衣的蒙面人。等戴面具的黑影到达，即掠向囚禁笑如来的囚室，看清被囚的人确是笑如来，方举手向同伴示意，然后退至狱门把风。
戴鬼头面具的黑影站在栅外，发出一声低而锐的叫唤声。
上了手铐脚镣的笑如来一惊而醒，定神看清了栅外的人，大喜欲狂，急趋铁栅低叫道：“先把百合钥给我。”
“不必了。”黑影阴森森地说。
“那就快砍开栅锁……”
“不必了。”
“咦！这……”
“本座特前来宣示上谕。”
“什么？”
“要你不用出来了。”
笑如来脸上的笑意消失了，眼中涌起了恐惧的光芒，肌肉突然发僵，脸上的血色迅速地消逝。
黑影取出一颗灰色丹丸，默默递出。
“就是这件事么？”笑如来僵硬地问。
“还有。”
“为何不救我出去？”
“你不能出去。”
“为什么？”
“他们将锲而不舍地追查，后果堪虑。”
笑如来额上冒汗，脸颊的肌肉不住的抽搐，伸出颤抖的手，接过丹丸，用近乎虚脱的声音说：“我明白了，主人已不需要我了。”
“你的家小已经迁出双阙庄，大嫂一切均安。”
“谢谢。”
“主人要你招出几件事。”
“这……”
“药力在十二时辰后方可发作，在这十二时辰内，主人要你必需高法让他们相信你。”
“好。”笑如来僵硬地答。
“其一，许老二是夺魂魔君杀的，当然是你的指使。其二，龙涎香与三颗宝珠，已在运至扬州出售时，船沉于瓜洲，宝物漂没。”
“还有么？”
“其他的事，可由你作主。”
“霸王丐的事呢？”
“已查遍扬州，不知下落。这件事你也可揽上身。”
“那高翔小畜生……”
“等风声过后，主人即追取他的性命。”
“兄弟这就放心了。”
“你还有什么话交代么？”
“请转告主人，善待拙荆。”
“这你可以放心。该服药了。”
笑如来略一迟疑，终于吞下手中的丹丸，说：“请回禀主人，因兄弟一时大意，不但断送了不少弟兄的性命，也几乎连累了主人，百死莫赎，我会妥为处理后事，请认不必担心。”
戴鬼脸具的人向后退，挥手道：“兄弟必定将话传到，人安心的以，别了兄弟。”
“别了。”笑如来神色惨淡地低叫。
“来生再见。”戴鬼面具的人低沉地说，悄然撤走。
次日，笑如来在公堂表示合作，一一招供，承认他是南京城坐地分赃的大盗，在龙江递运所夜劫钦差的宝物，唆使宏济寺的竺兰方丈暗杀擒龙手，以阻止金陵三剑客进一步追查。
至于赃物，已在运扬州途中，漂没于瓜洲，这批宝物永远追不回来了。
之外，他又招了两件重要的罪案，那就是南京城前后十六件窃案金银数百万的无头大案，也是他所策划的得意杰作。另一件事是暗杀途经南京的江湖人，毁尸灭迹，以便将办案的人引入歧途，去追查那些失了踪的江湖人，他自己便可以置身事外了。
至于其他案件，他不承认也不否认。他很光棍。说是很大方，反正他已落案，有什么罪名可栽，尽量栽好了，栽在他头上他并不反对。
凶嫌既然招供，下一步是追赃。大批丁勇到了双阙庄，但所看到是空了的庄院。笑如来的家小已经闻风逃走，去向不明，只留下十余名年老人仆人看守，这些人对主人的行踪一无所知。
接着，是笑如来暴毙狱中。
这一宗大罪案因犯人的暴毙而成了死案；哄动南京的巨案草革收场，唯一可做的事，是追缉笑如来的家属，行文天下严加追捕，官样文章起不了多大作用。
公堂问案时，高翔不在场。问案在三堂，极端秘密不许旁听。他不知审问时的情形。
等到罪名坐实，追赃落空，笑如来暴毙狱中的消息传到，一切都嫌晚了。他当然不相信笑如来的口供，但又无法与官府打交道。
笑如来承认暗算霸王丐柯罡，这让高翔毫不满意。老化子临死前，说出了江湖游神古山岚的名号，这件事必定与古山岚有关。他必须找到杀老化子的真凶，从而追出风尘五杰在燕子矶失踪的内情。那天笑如来就擒，招出师弟古山岚的下落。无论如何，这是一条值得追查的线索。
他安顿了家小，小王爷徐邦杰答应帮忙，派了一队亲兵与家将在高家附近，昼夜巡逻严加防范。
三天之后，他离开南京西上，笑如来说师弟现在广信府，他必须尽速赶到，以免恶贼闻风远扬。
乘船上航江西，反而没有走陆路快。他决定走陆路，一早便换了一身青直裰，用巾卷起剑，背上包裹，悄然取道南下，晓行夜宿，仆仆风尘。
他以为自己行动守秘，这次不曾惊动永安镖局的人，自不会走漏消息，谁也不知道她的行踪了。
辽宁与太平淬当涂县交界处，有一座绵豆八十里的横望山，官道从山区中穿越，山区内人烟稀少。
已经是辰牌正末之间，沿途西南行的客商络绎于途，他前面是四名挑夫，各跳了一担货物。后面．是两名带了两个大包裹的中年人行商打扮的人。两个地商的脚程快，不久便到了他身后。
官道宽阔，他走在路左，并未留意人后面赶来的人。
第一名行商从他的右侧超越，他有意无意地瞥了对方一眼，首先便看到对方左胁下的百宝囊，心中一动，忖道：“是江湖人，并非行商。”
这一瞥下，眼角余光便看到了落后的四五步的另一名行商。
后面的行商也在这瞬间左手一扬，一颗淡淡寒星以奇速一闪即至，“噗”一声轻响、不偏不倚击中他的右腰后精促|茓。
也在同一瞬间，已经超越的行商左手后扔，寒星随手而出，“噗”一声轻响，一颗飞蝗石击中了他胁下的章门要|茓。
他“嗯”了一声，冲倒在地。
两行商几乎同时扑到，一个狂笑道：“到手了，如此而已。这叫做明枪容易躲，暗箭最难防，轻而易举，手到擒来。哈哈！我带行囊。”
“我带人。”第二名行商说，将他扛上肩。
两人扭头便走，不久便岔入一条小径，到了一座小破庙中。里面放了一部独轮小车，车上有一些干草。两人七手八脚将他放入车中，塞入剑与行囊，用于草掩好，一人拖一人推，重新上道。
横望山共有十五座蜂头，小车岔入东行的小径，不久便进入一座山口。前面传来了一声呼哨，推车的行商也发出一声暗号，脚下一紧。
树林中跃出两个青衣大汉，劈面拦住问：“三哥，怎样？”
“哈哈！行手了，瓮中捉鳖，手到擒来。”推车的狂笑道，车子停下了。
大汉上前掀开干草，略一打量欣然道：“果然是这小辈，天知道这么一个白净的小伙子，会是个出色地武林高手？三哥，恭喜恭喜，进去吧，得到好处，别忘了请咱们兄弟喝两杯。”
“那是自然，呵呵！咱们快进去。”
小车到了一座密林前，两人停下车，重新扛起高翔，沿高低不平的小径向山谷深处急步而走。
高翔无声无息，像是死了。
山谷中青葱，花树映掩中，出现一座大庄院，沿途暗桩四伏，不时可以看到在山脊高处负责警哨的樵夫。
庄院共有二十余间房舍，有一栋高楼。两名劲装大汉在庄门相迎，其中一人笑问：“老三、到手了？”
“到手了，整整等了一个早上。”三哥欣然地说。
“恭喜恭喜，大功一件。”
“好说好说。庄主呢？”
“不在，午间方可返回。庄主留下话，得手之后，将人暂时放在黑牢中，等庄主返回时再行发落。”
“好，进了黑牢，Сhā翅难飞。”
“二庄主在家，他会派人禀报庄主，也许庄主会提前赶回。”
“兄弟只负责捉人、以后的事与咱们无关了。”
高翔只感到眼前一黑，有石门滑动声入耳，“抨”一声响、被扔在坚硬的地面上，伸手不见五指，阴凉的气流在四周移动．鼻中嗅到了阵阵臭味。
“这就是黑牢了。”他想。
他不急于移动，却听到黑暗中有人说：“又送来一个，咱们又多了一个同伴。”
“废话！该说又多了一个难友。”是另一个人的声音。
“不如说是黄泉路上的们当来得恰当此。”
他在两个行商发暗器偷袭时，已经有所警觉，|茓道已闭，两颗飞蝗石怎能伤他？他可深入虎|茓，看看擒他的人在何阴谋。他已从那些歹徒的口中，听出了其中端倪．这些人显然为他而来，并非擒错了人。不用多猜测，他便知道这些人与笑如来有关，正苦于找不到线索，岂不妙极？因此不动声色．任由这些人把他带入虎|茓。
这两个人的语音，似乎中气充足，没有丝毫恐惧的成份，好像是囚于黑牢等死的人，不由心中一动、蛰伏不动等候变化。
两个人将他扶起，扶至墙角坐下，一人拍他的脸颊并捏人中，高声叫：“阁下、醒醒，醒醒。”
他不做声，任由对方摆布。
“他不会醒的，|茓道被制了。”门外出现一个小方孔，光线透入，有人在外叫，声落，小孔又闭上了。
“老兄，行行好，告诉何|茓被制好不好？”一位扶他的人叫。
“精促与章门。”外面的人答，稍顿又加上一句：“被飞蝗石所击中的。”
有人替他解了|茓道，其实他的|茓道是自己封闭的。不久气仍然流通，显然另有透气的地方。他看不清帮助他的两个人的相貌，只可看到隐约的两个人影。
“咦！这是什么地方？”他讶然问。
“这里叫黑狱。”左方的人说。
“黑狱？在下怎么到了黑狱来了？”
“你已经来了。怎么来的不必追究。老弟贵姓？”
“在下姓高，名翔。”
“往何处去？”
他挺身坐起，开始寻找出路。那人得不到回答，十分不快，一把抓住他说：“姓高的，你敢不回答在下的话？”
他哼了一声，不悦地问：“咦！这人怎么啦？你如果不是黑狱的主人、高某为何要回答你？”
“在下是黑狱的一半主人。”
“此话怎讲？”
“在下是年资最深的囚犯，所以算是一半的主人。这里规矩，后来的人，就得听从在下的话。”
“哦！原来如此。呸！你既然也是囚犯，竟也作威作福起来啦！同病相怜．你该照顾后来的人才是。”
“你这厮大胆。”那人怒叫，抓住他的手猛地一扭，要用擒拿术制他。
他顺势转身，“噗”一声响，左肘撞在对方的左耳门上，笑道：“有你受的了，老兄。”
那人嗯了一声、手一松仰面便倒。
“不要动手，有话好说。”另一人摇手叫。
他哼了一声，冷笑道：“如果是难友，彼此该互相照顾才是。这位仁兄不像话，他凭什么敢作威作福？你老兄贵姓？”
“在下姓林，名长青。那一位叫胡启荣、已在此耽了一月以上了。黑狱中几乎每天都有人进出，有些出去便永不会再被送回来。有些回来时成了残废，再出去时已成了尸体。”
“哦！林兄，黑狱的主人到底是何来路？为何要将人囚禁在此？”
“在下只知道他们是掳人的强盗。高兄是怎样落在他们手中的？”
“在官道中行走，被人突然打昏了。”
“高兄如果没有亲友出赎银，恐怕有点不妙哩。”
“林兄你呢？”
“在下是湖广人，闯荡江湖混饭糊口，哪有金银赎身？已修书给朋友设法筹银三百两前来营救，三五天内便会有消息，是死是活便可决定了。”
“在下的行囊中，带有黄金三百两。”
“难怪他们会把人来，这些人都是行家，身上带了五十两银子，决难逃出他们眼下。”
“你们曾想到逃出去么？”
“这里只有一扇仅可容人出入的石门、想出去给比登天。穿山甲也打不成出去的洞。”
“咱们来找找看。”
“高兄，不必枉费工夫了。”林青山绝望地说。
他淡淡一笑，站近石壁说：“如果在下所料不差，这里绝对不是死囚牢。”
贼人并未搜他的身，这是不可理解的破绽。他怀中藏有一些金银，双手的皮护臂中各藏有三把四寸长的小飞刀。和一些五花石。靴统中有火石火刀．还有一具火裙子。按常情论。任何外行的小贼。也会将这些东西搜光，但对方居然不曾投身，如不是有心、便是太过大意。
他弄亮了火摺子，火光一闪，室中大明，景物入目。胡启荣原来是个身材伟岸的中年人，被击昏躺在地上像条死狗。林长青年约三十上下，五短身材，人倒是相貌清秀，短小精悍气宇不凡。墙角下，分别躺着三名气息奄奄的人，有一个人遍体鳞伤，不住咽气，大概已到了油尽灯枯的境地，捱不了多久了。
另两人一是骨瘦如柴，穿一袭破青袍中年人，胸前背后血迹已结了块疤。显然已经受过酷刑，斜靠在墙下。脸色死一般苍白，双目无神、大概也支持不了多久了。
另一人年约半百，豹环眼虬须如故，身材壮得像一头熊，高大魁梧手长脚大。上身精赤，浑身全是鞭刑，结了不少新旧不同的疤，脸色苍白，可知曾经受了不少鞭刑，在黑狱耽了不少时日了。坐在壁角下、用那双凶光仍在的大环眼，死相着火摆子的火焰发呆。
黑狱四壁以巨大的方石所砌成，顶部是合抱大的原木搭盖、约有两丈见方。地下堆了些干草作为寝具，壁角是方便的地方、屎尿中人欲呕。左壁下有一个进气孔，但看不到光亮，孔道必定深而长。前面有一个五寸大已掩上的小窗孔，一座以绞盘控制的四尺高三尺宽的石门，只能滑入石壁开合，不能前后推动。看小窗的形状，可看出石墙的厚度约在三尺上下、定然是以三尺见方的大石所砌成，谁也休想破壁而出。
他熄了火摺子，奔向那位气息奄奄的人，伸手一探脉息，叹道：“完了，他只能支持片刻。”
豹头环眼大汉钢牙锉得格支支地响、说：“都是那位姓胡的狗东西害死他的。他妈的，要不是在下不能动弹，老子不宰了他就不是人养的。”
姓高的走近门旁，猛踏石门叫：“开门，开门。”
不久，小窗开了。透入一丝光亮，有人间：“鬼叫什么？”
“有一个人快死了。”他大叫。
“死了就拉倒。明天拉出来埋掉。”
“现在救还来得及……”
“啪”一声响。小窗孔闭上了。林青山苦笑道：“没有用的，淮会关心黑狱中人的死活？据在下到此半月所知，先后共出去了八个人，没有一个是活的。”
“林兄知道黑狱主人的底细么？”高翔问。
“不知道，好像是黑吃黑也无所不吃的人，而且可能是江湖上大名鼎鼎的人物，他拥有不少可怕的高手。”
“林兄又怎样进来的？”
“在下是半月前，在辽宁遇上了一位仇家，他无奈我何、第二天在下便在客店被他们用鸡呜五鼓返瑰香弄来了。在表面上，他们要勒索在下白银三百两，银到放人。其实在下知道他们是我那位仇家买通他们来对付我的。即使我付出了赎金，同样也活不成。”
“哦！看来咱们必须冲出去了。”
“不可能的，门共有两层，外层是铁栅，每次他们提人，只许一个外出，进了第一道门，石门便自行闭上了。外面的人令提出的人将手伸出栅外，上了铐再开铁栅方将人带出。谁要是敢反抗。他们就用火烧。”
高翔赐了昏迷在地的胡启荣一脚，问：“这家伙怎么回事？”
“不知道，只知他是最早在此的人，你个凶神恶煞，以主人自居，刚来的人，必被他折磨得死去活来，强迫新来的人招出所有的底细。”
“在下进来时、因不曾反抗，所以并末受伤、与他在黑暗十拼了三次，他无奈我何。”
虬须大汉咬牙切齿地说：“这狗东西是奸细，是那些狗东西放在此地套取口供的老鼠。他娘的狗王八！老子被他迫出来的话，那些狗东西第二天便全部知道了。”
“那些人曾经将他提出去么？”
“没有。”扎须大汉不假思索地答。
“那……他如何向外面通消息？”
“这……这倒是奇怪，我也不知道。”
高翔冷笑一声，自语道：“那么，这里面必定有秘密通道。”
石门突然滑开，光线透入。
高翔向门疾冲，迎面丢入一个黑影，他不假思索地将人接住，脚下一慢，石门闭上了。
是一个血淋淋的人，已经昏厥了。
高翔将此人放下，向林长青叫道：“这人已经昏胀、找些水来。”
“此地没有水。每天只送两次食物，每人一只干饭团．全室的人只有一小葫芦水，只够解渴。”
小窗孔的门开了，有人在叫：“高翔，到窗口来。”
他心中冷笑，果然不错，对方知道他叫高翔，定然是离开南京便被人盯上了。他到了窗口，向外用目光搜视，只看到晴朗的天色一无所见。
“谁叫我高翔？”他沉着地答。
“有两件事问你。”外面的人说。
“你问吧，在下不一定会回答。”
“你会回答的，不然迷香一熏，把你拖出来．割断你的手脚大筋五刑一迫，那怕你不吐实？我劝你还是省些劲。免得皮肉受苦。”
“在下并未打算活着出去。”
“你想死又当别论，没有人会替你掉眼泪。你听清了：其一，咱们要知道你离开南京西上，有何贵干？其二，笑如来在宏济寺落在你手中时，曾说了些什么？”
“你们是笑如来的什么人？”他反问。
“死囚，没有你发问的余地。”
“哈哈！你们不说，也休想从在下的口中间出任何口供来。”
“真的。”
“信不信由你。”
“奸，你现在起，断了你阁下的水米。”
“啪”一声响，窗孔闭上了。
林长青跃脚道：“糟了，断了水米，咱们都活不成。”
“不必怕他们威胁，他们并不需要咱们死。”
“他们不在乎咱们的死活的、水米一断，咱们便得互相残杀了。高兄，你引起的灾祸，遭殃的第一个人便是你。”
他不在意，笑道：“他们用这种手段对付我，没有用的。”
刚才被丢进来的人，已经苏醒，虚弱地叫：“水！水！给……给我水，我……”
高翔赶忙将人扶起，叫道：“老兄，忍着些，这里没有水。”
那人挺住叫痛，忍了片刻，大叫道：“我招，我……我招，给……给我水……”
高翔心中一阵惨然，向窗口叫：“快拿水来，有人需要水。”没有人回答。他再叫：“有人招供，快取水来。”
“你招不招？”窗外的人问。
“刚才你们送来的人要招。”
“招不招？”
“好，在下告诉你。”
“你说吧。”
“其一，在下要到湖广夷陵州，去找阴阳判官童亮，查问谋杀许二爷的凶手，其二，笑如来被擒时，说出了主使人的底细。”
“说。”
“有条件。”
“你不配提条件。”
“那就免谈。”
“谈不谈悉从尊便。”
“告诉他们吧。”气息奄奄的人叫。
虬须大汉吼了一声，怒叫道：“闭上你的鸟嘴，告诉他们也是死，你还想活？少做你的清秋大梦。与其被榨干而死。不如挺起脊梁做英雄，死得也光彩些。”
高翔叹口气，也说：“那位老兄说得对。早一天把他们要知道的事说出。便早一天死。”
“我……我快死了。”
“死的不止你一个人、鬼叫什么？”此须大汉火暴地叫。
一直不说话的骨瘦如柴中年人，用沙嘎的声音说：“即使完全招出，同样会慢慢受折磨而死，老夫就是活榜样。”
“他们要你招什么？”高翔问。
“招三阴指的心诀。”
“咦！你是……你是灵飞散人的弟子？”
“不错。”
“那……你是弹指通神罗大侠罗方了。”
“早些天方从永安镖局总镖头神弹子李彪处知道的。你是在南京失踪的十余中江湖名宿中的一个。”
“在下在此已经两个月了，心诀已经完全招出，但除了等死，别无他途。”
“到底他们是什么人？”
“不知道，只要罗某能活着出去，我会查出来的。可惜出不去了，只能在此地等死。”
“你能想出是什么人么？”高翔追问。
“问口供的人皆戴了鬼面头罩．很难看出是些什么人。但在多次的拷问中，罗某发现了一个认识的恶贼。”
“谁？”高翔满怀希冀地问。
“蛇魔冉兴，他的左手食指前一节是被蛇咬掉的。在下无意中看到了他的手，所以知道是他。”
“那就有线索了，不能查他们的底细来。”
弹指通神长叹一声，苦笑道：“可惜罗某不能活着出去。”
高翔一把拖过仍未苏醒的胡启荣，“劈劈啪啪”给了对方数记耳光，喝道：“醒一醒，老兄。”
胡启荣被打醒了，含糊地问：“干什么？干什么？你……”
高翔拉脱对方的双肩关节，冷笑道：“阁下先清醒清醒。”
“哎唷！你……”胡启荣狂叫。
“小声些，留些劲。”
“你……你……”
“你如果说出秘密通道，就不会受刑。如果你认为受得了分筋错骨的痛苦，你就试试好了。”
“老天！你……你不是故意找麻烦么？在……在下也是黑狱死囚之一，怎……怎知……”
“啪啪！”高翔给了对方两耳光，厉声道：“你还敢说你是死囚之一？那位虬须老兄……”
“在下金刚李虹。”虬须大汉接口叫，钢牙一锉又道：“他们要我招出入云许玉山的行踪、许大侠是在下的好友。在下宁可死，不吐只字。而这位姓胡的狗东西套出在下的行踪，那些恶贼便从在下的行踪上一步一步查问，用酷刑迫问在在下两月每天所交往的人和到过的地方，在下一个字也没说。”
高翔的手指点在胡启荣的筋缩|茓上，冷笑道：“你阁下并未离开囚室，他们的消息从何而来？可知你定然是他们的人，至少也是与他们合作的奸细，必定知道秘密的门户，乘众从睡熟时溜出去通风票报。说不说？不说你死定了。”
“冤枉……”
高翔冷笑一声，指头一捺，力道骤发。
胡启荣浑身开始抽搐，大汗如雨，狂叫道：“我说，我……”
窗孔倏开，有人将一只大包投入，“嘭”一声闷响，窗孔闭上了，迷香怒涌。
“快说！”高翔叫。
“痛死……我……我说，在……”话末完，人已昏跃。
高翔往地上一躺，声息全无。所有人全倒了，迷香的威力委实惊人。
久久，石门突然滑开、光线肘入，门口出现了四个人影．其中一人叫：“把老胡钩出来，快。”
一把挠钩伸入，钩住明启荣向外拖。胡启荣虽已昏迷、但浑身仍在收缩。
蓦地寒芒一闪，用挠钩的人向下一仆。
高翔上次获得白无常传授九阴真气绝学，曾经练了一些时日，成绩斐然，这次终于派上了用场。他问完最后一句话，使用衣袂掩住了口鼻，吸入最后一口长气，立即用上了九阴真气绝学。龟息术只需极少数的空气，一口气可以闭上很长一段时刻、浑身的机能像已全部停止活动，血液流动得极为缓慢，像是一具僵尸。
他的火候尚未纯青，再慢片刻他便支持不住了。
他先用飞刀击毙使用挠钩的人，电闪而出。最外侧的人看到了冲来的人影，大惊向外退，并大叫道：“放下铁栅……”
“嘭”一声大震，高翔到了，一掌将这家伙拍飞，从已远出三丈外。轰隆两声大震，铁栅放下了，把另两人反而困死在内。
高翔大旋身大喝一声，再发两颗五花石，将里面的—两个人击昏，方猛扑一旁控制铁栅的两名大汉。
这是一座山崖旁倚山而建的石室，左侧有一具绞盘控制铁栅．内面的人，绝对无法开启栅门。
两名大汉一声怒吼，同时拔刀枪到，来势汹汹。
他发了两颗五花石，冷笑道；“来得好，在下正要借重你们呢。”
五花石甚小，而他发射的劲道却凶猛无比、快得几乎令人肉眼难辨。两石出手，一闪即没，正中两人的左期门|茓，而且锲入肉中。假使击中心坎。便可立时丢命。
“嘭嘭！”两大汉冲倒在他脚前，人事不省，刀丢出丈外、滑出丈外方行停止。
他先收回五花石。拾起一把单刀。左方不远。便是庄院的大楼，这时警钟大作，有不少人挺兵刀赶来。
看天色，已是近午时分了。
“来得好，咱们到里面去决战。”他自语，向前迎去。要先冲入楼中，搁贼擒王直捣中枢要害。
双方对进，急如星火，到得最快的是一位鹰目钩鼻中年人，手中的丈八长鞭黑油油地像一条乌梢蛇，一声鞭啸，破空抽出拦腰便卷。
长鞭折回，不能硬接。他向上一纵，凌空下扑，单刀前指，朝心便扎。
“叭”一声暴响，鞭梢上卷．宛如狂龙天矫，变招之快，委实高明。声势极为灵活壮观，手法精纯已致化境，破风的厉啸声令人闻之毛骨悚然。
双方都快，快逾电光石火，一招得手，没有躲闪的余地，一照面胜负立判。鞭稍卷住了高翔的双腿；高翔的单刀砍下了对方一条左膀。
长鞭余劲犹在，“嘭”一声大震，把高翔摔出丈外，连滚三匝方将长鞭解脱，裤管已被长鞭撕裂折断，十分狼狈，强中更有强中手，高翔今天碰上了劲敌。要不是他纵起前冲时灵机一动，及时硬将上体前倾，出刀抢得了刹那间的机先，便得栽在鞭下了。
“啊！”使鞭人狂叫，曳鞭而逃，地下留了一条左膀，鲜血触目。
高翔尚未站起。五六名大汉已经到了，刀剑齐下，人像潮水般涌到。他不再站起，立即展开了一阵狂野的地堂刀法滚入了人丛。“铮铮铮”一阵兵刃撞击声传出，接着是人影仆倒，惨号声震耳。
倒了四名大汉，脚下鲜血淋漓。高翔一跃而起，一声怒啸．挥刀攻向另三名见机撤走的大汉。
远处奔来的人，发现使长鞭的人丢臂逃走。吃了一惊。纷纷向楼下退，不敢再上。
三名撤走的大汉向大楼狂奔，眼看要被追上，屋角中一声虎吼，跳出一名巨熊般的雄壮中年大和尚，巨大的方便铲是浑铁所打造，重量不下百斤。大和尚火杂杂地冲到，“毒龙出洞”兜心便点，接着招变“泰山压顶”抢进便拍，罡风虎虎。劲气直迫八尺外，勇悍如狮，攻势奇猛锐不可当。
高翔的单刀又短又轻，不敢冒险接招，连退五步再向侧一闪，躲过了两招凶猛绝伦的铲招．心中懔懔。
大和尚抢得了机先，行理不让人，跟上大吼一声，招出“横扫千军”。风生八步，啸风声宛如天际传来的殷雷，铲沉力猛如掠雷疾霆，铲刃远丈外、眼看高翔退之不及，将被拦腰挥成两段。
危机千钧一发，生死立判，危急中，他向下一挫，丢掉单刀双手一接一送，正反阴阳手接住了铲柄，大喝一声，马步一沉。抓牢了铲柄长身立地生根。
“呔！”大和尚怒吼，奋力拔铲，脸色一变。
高翔双手向上托，向前送，一声长笑．疾冲而上，腾身飞端，“噗噗”两声闷响，双脚重重地端在和尚的胸前，力道千钧。
大和尚奋力夺铲。做梦也末料到对方借力送铲，一夺失招。本已站立不稳，胸前又被万斤力道端中，身不由已仰面便倒，方便铲向后飞抛。
高翔如影附形迫进，一脚斜钩，“噗”一声横扫在大和尚的左小腿外侧，大和尚下体斜移。
大和尚皮粗肉厚，气功到家、挨得起一连串的打击，猛地力一该，铤身爬起。
高翔到了侧方，一脚疾飞，“噗”一声踢在大和尚的脸部，恰在双目与鼻梁间。
气功到家的人，也无法将双目保护得不受外力所伤，大和尚狂叫一声，上体加快上升。“噗噗噗噗”连声暴响，高翔在和尚的腰脊命门|茓附近连劈四记重掌。双方皆是练气高手，看谁高明深厚，四记重击，和尚终于倒下了。
大和尚艺业了得，可惜没有高翔机警灵活，一步错全盘皆输，上了大当，四重拳力道千钧，脊梁终于支撑不住，砰然仆倒。高翔不理会和尚的死活，抓起和尚的方便铲，冲向大楼，铁铲一抡，“嘭”一声大震，击破了楼门，火杂杂向内冲。
怪！楼内不见有人，正想登楼，蓦地“嘭嘭”连声大震，楼四角有火药爆炸，烟硝四起，木石纷飞，四面升起了熊熊烈火。
他吃了一惊，火速撤出，冲向另一座大宅。怪，怎么人都不见了？
他冲出庄门，看到远处有人影奔窜。他想追，却又心悬黑狱中囚友的安全，赶忙折返，心说：“且向大和尚追问口供，看看这些人到底是何来路。我的行囊不知在何处，盘缠可不能丢掉。”
大楼陷于烈火中，楼屯其他宅院不相连属，可能是中抠重地，被大火一烧，所有的线索证据都被烧掉了。
大和尚已经失了踪，可能已被人救走啦！
他倒拖着方便铲，走向黑狱，一面走一面想：“大和尚臂力超人。气功到家，决不是无名小卒，不知是不是这里的主人？可惜，被他逃掉了。”
接近黑狱，便看到两名青衣大汉正在绞起铁栅，大概想进入黑狱杀人灭口。
“好啊！正愁找不别人问口供呢。”他大喜地说，向前飞掠。两大汉一怔，扭头便跑。
“老兄，留步，不杀你们。”他大叫。
两大汉向侧方飞逃，逃出庄侧方通向群山深处的小径，脚下居然快极。
但他更快，宛如电射星飞。看看追及，前面的山径折向处人影出现，是一名千娇百媚的少年女道姑。接着另一人出现，也是个女道士，年约三十上下、成熟汝人的风韵极为动人。
“救命！强盗杀人。”两大汉狂叫。
两位女道姑一征，左右一分，两大汉急冲而过，逃之夭夭。
高翔到了，也想狂冲而过。
“站住！不许行凶。”少年女道姑冷叱，凤目带煞，迎面一拦。
他不得不站住，叫道：“那两个恶贼是那座庄中的凶手，休教他们走了。”
少年道姑看清了他的面貌，不由一怔，脸上的寒霜开始消溶，凤目中的煞气消失得好快，笑道：“公子爷，贫道不知该听谁的话才好。”
年长的道姑生了一双流光四转的所谓桃花眼，左颊出现一个迷人的笑涡儿，明媚地一笑，说：“蕙儿，退下，待为师问问。”
“再问，那两个恶贼便漏网了。”高翔急道。
“你是官府中人？”
“不是。”
“那……贵姓？”
“在下姓高名翔。”
“哦！”道姑眼中有了变化，灿然一笑道：“追也追不上了。高施主，如要查问那座庄院的底细，贫道或可奉告。”
“那就劳驾仙姑明示，感谢不尽。”
“贫道目下．有要事待办，高施主可否移玉敝观一行？”
“这……”
“由此沿小径西行，第二座山峰之下，便是贫道修真的常春观。有关这座山庄的事，贫道略有风闻。贫道先行告辞，一个时辰吼，施主请至敝观一叙，告辞。”
“请留步……”
“贫道不能耽搁，一个时辰后见。”两位道姑匆匆告辞走了，真像有急事待理。
高翔不好留，只好往回走，回到黑狱，大楼已陷入火海，不可收拾。绞起铁栅，发觉铁栅与石门之间那两名被五花击倒的大人，已经嚼舌自尽了。使挠钩的人亦已断气，一个活口也没留下。
他拖出所有被迷香薰昏的人，那位胡启荣已经浑身缩紧，早已僵死多时。他将其他的人弄至一间宅院中，取来凉水将众人弄醒。
唯一能够自行走动的人是林长青。金刚李虹必须调养一段时日，外伤方能痊可。弹指通神身子虚弱，十天半月起不了床，新送入狱浑身血污的年轻人，自称姓居，名天成，是武当门人在武当的年轻一代中，颇为出色的一位侠义青年。这人也受的是外伤，也需调养十天半月。
高翔心中作难，按情势势论，他不能置之不理，但留下照应，便会耽误他的行程。
最后，他决定留下，先找地方安顿这几位需人照顾的难友。
他在各处宅院中走了一圈，发觉这是一座没有女眷的庄院，而且是招待客人住宿的神秘处所，住的人并不多，地处幽僻，不熟悉地势的人不易找到。
在后宅以了他已经被打开，但金银杂物一件不少的包裹，而且有一座银柜，里面仍藏有上千两金银。找遍全庄院．找不出任何可证明对方身分的物品。
大楼仍在燃烧，他出到官道，在附近的村庄找来了十名村夫，领着他们返回。起初村夫们不敢走，说是这一带有鬼怪妖魅，白昼幻形，前后出了好几宗人命奇案、附近十里以内无人敢接近。经他解释之后，村夫们方敢随他前往。
村夫们抬了受伤的人，挑了那些金银赃物，到村中安顿。一切停当，他告诫村民不可声张，然后独自启程前往常春观造访两道姑。这里的事、暂交林长青负责照顾。
山峰下，常春观小得不能再小了，只有一间殿堂、但庭园倒还布置得颇为雅致，站在观门向东望，三里外有一座小村庄，有一条小径通向漂水县。
他到达时，恰好有十余名村中的妇女前来上香，他只好避在旁，等村妇们走后方跨入观门。
道观佛庵，大开方便之门、虽说人人可入，但男香客只限在客院与大殿走动。他一进门，便有两名青年道姑迎出．其中之—便是先前道上所见的蕙儿，蕙儿脸上不再带了笑意．宝相庄严肃客进入宅院，奉上香茗请客人就坐，神色肃穆地说：“公子爷，请小坐片刻，家师方与施主在后院商谈观务，不久当出堂相见。”
“仙姑请自便，在下恭候令师指教。”他客气地说。
“贫道告退，公子爷请小坐。”两道姑行礼退出。
他不能随意走动。一面品茗一面忖道：“这座观香火似乎并不旺盛，道姑们衣袍破旧，倒是相当清苦。这儿确也是远离尘俗清修的好地方。这些小道姑生得清秀脱俗，为何要跳出三界外个在五行中？怪事，果真是红颜薄命，半点不假。”
客院中也供了一尊小神像，鼎炉中青烟袅袅，一盘上好的檀香已燃了半寸左右。
正胡思乱想间，猛地张口打一呵欠．渐渐感到倦上心头，渐渐感到睡意袭来，渐渐感到眼皮向下搭，渐渐感到眼前朦胧。这种变化来得不着痕迹，来得那么自然。终于，他住几上一靠，梦入黄梁。
在后院的静室中，中年美姑正与两名中年人闭门打交道。两名中年人皆穿了劲装，带了剑，相貌威猛。主客座上的中年人留了短八字胡，脸上挂着冷笑，道：“无论如何，这小辈是敝长上必欲得之而甘心的人。观主与敝长上交情不薄，这点忙观主难道也不肯帮？退一万步说，观主总不至于与敝长上作对吧？”
道姑哼了一声，说：“费施主，你在威胁贫道么？”
“在下怎敢？只是……”
“交情是交情，利害是利害，老实说，贵长上建庄山中．贫道并未得到多少好处。”道姑悻悻地说。
费施主冷冷一笑，说：“是否得了好处，反正大家心里明白。话咱们讲在前面，利害必须说清楚。敝长上只是奉命行事，不巧的是恰好应召前往拦截一位来历不明的人，以至在紧要关头、未能在场亲自处置小畜生，致令煮熟的鸭子飞来贵观了。观主当然不将敝长上放在眼下，但敝长上的顶头上司，可是位惊人的大英雄，艺臻化境宇仙无双的高手、等到消息传出，观主将后悔无及，天下之大，决无观主容身之地，后果不堪设想。”
“这人是谁？”
“在下也不知道。敝长上对此人敬畏有加，从不与人谈论此事。”
“这样吧，叫贵长上前来商量好了，贫道等他一天，过期不候。”
“这……敝长上已带人撤走，追之不及……”
“那就免谈了。”
“飞虹观主……”
“诸位可以走了，贫道不能……”
“观主真那么绝情么？”费施主变色问。
飞虹观主冷冷一笑，离坐说道：“你该知道贫道游戏人间，到处寻找有要基的少年人。这位高翔正是贫道所要的人，恕难割爱。”
费施主也离座而起，冷笑道：“既然观主不肯赏脸、在下只好据实回报了。”
“那是阁下的事。”
“不消三五日，在南京一举锄除风尘五杰的高手便会赶来、同观主讨公道了。”
“你说什么？”飞虹观主骇然问。
“风尘五杰南京失踪、这件事已不是谣言，而是事实，主事的人，正是敝长上的顶头上司所派出的一位高手所为。”
飞虹观主脸色一变色，迟疑的说：“贫道不信。贫道所得的消息，据说与高翔有关。”
“高翔只救走了一个霸王丐，生死不明。观主请相信在下的话，不可自误。敝长上在武林，已是大名鼎鼎的人物，但仅算是横望山区的一位小小负责人而已。”
飞虹观主沉吟片刻，似已屈服，说：“不管施主的话是真是假，贫道姑且相信，但目下高翔是否应约而来，贫道是否能得手，尚难逆料。这样吧，两位暂且在些地稍候，如果得手，再与两位商量就是。”
“那是自然。”
“好，两位千万不可出外走动。贫道到前面看看。”飞虹仙姑说完，带上门出室而去。
费施主冲观主远去的背影冷笑一声，向同伴说：“这女淫妖不可靠，见了年轻英俊的男人，如蝇见血；而那位小畜生又是令女人心动的年轻英俊小伙子。”
“咱们怎么办？”同伴慎重地问。
“见机行事，必要时，突下杀手。”
“女妖机警绝伦，小心惹火焚身。”
“当然咱们得小心在意。”
高翔一觉醒来，不知身在何地，发觉自己躺在一张牙床上，锦衾绣被全是精品，异香扑鼻中人欲醉，窗上绣映掩。可朦胧地看到外面的修竹摇曳。
“哎呀！这是女人的绣房，我怎么了？”他惊叫，急急下床。
他发觉自己手脚软绵绵地用不上劲、不由大吃一惊，赶忙定下神，细想睡前的情景、惊道：“那串檀香有鬼，荼中也放了令人脱力的药物。不好！我落在她们手上了。”
还来不及思索脱身的念头，房门悄然而开、进来了一个千娇百媚盛妆而来的女郎，穿一袭半透明的云纱裙，大袖春衫在举手掠鬓的刹那，几乎可以看到腹下，整段皓腕晶莹丰润令人为之心猿脱魂，意马脱缰。雪白丰腴的颈项下，露出一大角惊心动魄的胸肌，隆胸细腰曲线玲珑，整个人像一团火。
是蕙儿，已不是穿道袍的道姑，而是一个令人心动神摇的大胆少妇。
她手捧一盘切好了的嫩藕，盈盈入室、笑意盎然，那动人的微笑，足以令英雄豪杰溶化。近了，异香扑鼻，柳腰儿摆，臀浪儿摇，在床沿泰然侵着高翔坐下，媚笑道：“公子爷，呆了不成。”
他泰然一笑，说：“在下不可，只感到奇怪。”
蕙儿将盘中的嫩藕取出一片，送近他的嘴前，甜甜地说：“对所谓三姑六婆你如果感到奇怪，未免显得少见多怪了。吃啦！”
“藕中不至于有令人迷失本性的药物吧？”
“你猜猜看有没有？”
“大概没有，你这种大胆的打扮，已足以令人迷失本性了。”
“嘻嘻！真的？你已迷失本性了？”
“我？人非草木？食色本性，我不敢说我不会动情。以目下来说，在下尚可保持君子之风，能保持多久，完全控制在你手中。”他泰然就蕙儿手中咬了一口嫩藕，柱下说：“万一你放浪形骸，那就难说了。天下间真正能做到圣人柳下惠坐怀不乱的人。少之又少。当然，柳下惠的传说是如何流传下来的？在下百思莫解。柳下惠自己当然不会说出来，以免败人名节。而那位坐怀的女郎，又怎能说得出口？她再无耻，也不至于向外宣扬。假使传说是真的，一旁可能有人窥伺，甚至可能是有人故意试试这位圣人而这位圣人可能已知道对方的阴谋，坐怀不乱就不算稀罕了。”
“你的意思是说……”
“在下的意思极为明显，你不存心诱惑我，我不会对你生邪念。如果在下末被你们的药物所控制，在下会拂袖而去。”
“你认为我丑得难以令你动情么？”
“正相反，在下认为你国色天香，足以今天下间的青年疯狂，梦寐以求。”
“但你……”
“在下读圣贤书，明是非知贤肖善恶，家有兄弟姐妹，己所不欲，勿施于人、我不希望我的姐妹也受人侮辱。武林入对礼教尺度略宽，男女交友不伤大雅，互相倾慕非罪恶，但逾矩则不是大丈夫所应为。”
“喝！你倒是义正词严哩。”
“多承夸奖，其实在下不得不说。看姑娘骨格清奇。人间绝色，委决非低三下四的荡妇淫娃，竟以色相诱人。在下大感不解，委实替姑娘叫屈。”
蕙儿目不转瞬地盯着他，久久方说：“你这种人，少见。”
“好说好说，其实我这人平凡得很。”
“看你神定气闲，眸正神清必是正人君子。”
“不敢当，在下希望能做一个真正的正人君子，为人在世无作无愧，于愿足矣！”
她取出一颗翠绿色的丹丸，说：“吞下。”
高翔毫不迟疑地吞下，他已别无抉择。
她放好果盘，取过清茶递上，又道：“喝下。”
高翔听命喝下，说声“谢谢。”
她一证，问道：“你知道药丸不是乱性药物？”
“在下信任姑娘不会害我。”他微笑着说。
蕙儿长叹一声，说：“碰上你这种人，也是人生一大快事。你走吧，家师快来了。”
“在下走？”
“是的，你已服下解药。人有善念，天必佑之。你是个奇男子大丈夫，不应死于妇人女子之手。我祝福你，快走吧，家师来了之后，你便走不掉了。”
“哎呀！你放我走，岂不连累你么？”
蕙儿噗嗤一笑，推了他一把说：“你倒会怜香惜玉呢，别管我的事。你呀，日后不知要害多少姑娘为你疯狂哪！走！”
“请教姑娘贵姓？”
“家师叫飞虹仙姑。我姓嵇，名蕙儿。”
高翔长揖到地，笑道：“嵇姑娘，大德不言谢，后会有期。”
“高公子，珍重。”蕙儿颤声道。
他说声珍重，跳窗走了。
蕙儿目送他去远，方长叹一声，坐在床的前手托香腮，心事重重地沉思。
不久，房门倏升，飞虹道姑入室，讶然叫：“咦！人呢？”
蕙儿屈身下拜，禀道：“恩师请恕蕙儿放肆，徒儿已将他放走了。”
“什么么？”
“徒儿擅专，已将他放走了。”
飞虹道姑大怒，厉声道：“你好大的胆子，居然胆敢私自将他放走，你……”
“师父明鉴，那是一个了不起的正人君子。”
“呸！你……”
“师父，徒儿已试出他的心地……”
“住口！”
“师父……”
“你可坑了我了。”飞虹跌脚叫苦。
“师父，怎么回事？”
“费福两个家伙，坐定了要人，你将人放走了，为师可就惨了。”
“给不给，大权在师父……”
“你知道什么利害？你……”
飞虹将费施主的话说了，最后说：“你看糟不糟？这一来，大势去矣！”
蕙儿也大惊失色，骇然说道：“哎呀！糟了，徒儿该死，这……”
“谁知你这丫头早不放晚不放，偏偏在这紧要关头将重要的人放走了，完了，天哪！”
“徒儿去向他们解释。”蕙儿硬着头皮说。
“如何解释？即使你舌底翻花，也不会取得他们的谅解，必定回去据实禀报的。”
“那……”
飞虹一咬牙，断然地说：“去，把他们送回姥姥家去。走掉了一个，大祸立至。一不做二不休，走！”
高翔在村中照应伤者，整整半月后，四个人方告痊愈。他已将南京所发生的事故告诉了他们，要他们留心近来江湖的变化。林长青不愿管闲事，独自告辞浪迹天涯去了。
金刚李虹是个血性人，认为高翔救了他的命，他愿追随高翔奔走天涯，为奴为仆甘心情愿，不管高翔肯是不肯，池跟定了高翔。
武当门人居天成也有同样表示，希望追随高翔闯荡江湖。
高翔情不可却，也无法拒绝。只好答应他们朋友相称，彼此有个照应。
弹指通神是个有心人，这天，他对高翔说：“高老弟，你如果想将这些事查个水落石出，在下认为你未免势孤力单。同时，这些事既然牵涉甚广，老弟不是江湖人，恐怕无从着手，必须找一位江湖人德高望重，位高辈尊的人出面相助，老弟以为然否？”
“依罗前辈之意，是不是去找武林三大门派出面？”他慎重地问。
“三大门派的门人子弟，并末卷入旋涡。同时，名门大派有他们的困难，不会因为一两个门人子弟有了困难而兴师动众。”
“那……罗前辈认为找谁妥当些？”
“在江宁府就可找到两个人。横望山最东的一座山峰称为东独山，山下距石血湖半里地，就是武林中颇负时誉的江南浪子吴坤的宅院。”
高翔摇摇头，冷笑道：“横望山山东与山西相跨两县，其实不算太远。这位江南浪子居住山东麓，却任令山西麓窝藏匪徒，即使与这些歹徒无关，至少他的臣塌之旁任人鼾睡，这入靠不住，浪得虚名。”
“第二位是茅山的龙尾山庄主人，已息隐三年的江湖大豪玉狮冯海冯大侠。这人早些年行道江湖，侠名四播，知交满天下，艺臻化境宇内无双，声誉极隆，与三大门派，颇有渊源，三大门派的掌门，对此人也备极推崇。不但为人慷慨重义，而且一身侠骨，极少与人冲突，排难解纷，以天下为己任。他的艺业深不可测，那些黑道巨孽与邪道妖魔．见了他闻风远避。这人进入江湖来得突然，身世如谜，行道江湖十六年间，声望之隆，武林无出其右。最近方于三年前息隐茅山大茅峰东面的龙尾山，闭门谢客不问外事，壮年息隐，是江湖一大损失，如得此人出面，大事定矣！可惜他已宣告息隐，而且如不请几位辈高位尊德高望重的人前住促请，恐怕徒劳往返。”
“小可在永安镖局曾听说过冯大侠的名号，只是不知他隐居在茅山，既然罗前辈知道他的住处，妙极了，咱们这就走。”
“但……到何处去找德高望重的名宿……”
“小可自有办法。”
“你……”
“茅山属江宁府管辖，南京出了事，他可说是东道主之一，难道他能袖手旁观不成？小可要凭三寸不烂之舌，劝他重出江湖管这档子大事。”
“这……恐怕不太妥当吧？”
“劝说不成，小可便请将不如激将，我不信他是个槁木死灰的人明天咱们动身，前辈可否一面前住？”
“一句话，在下愿为前驱。”弹指通神断然地说。
句容，是辽宁府最东的一县，东面与镇江府丹阳县交界，东南与金坛县接壤。茅山位于句容东南五十里。地跨两县。
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