离圣诞节只有十天了，人人都忙着过节，社交活动反而少了。以至于现在简的手边一份请帖都没有，彻底闲了下来。

史密斯小姐虽然父母双亡，但她嫁到伯克郡乡下的姐姐已经来信邀请她去过圣诞节。史密斯小姐便向主人家告假，把回程的日子定在五天之后。

“你是每年都去你姐姐家过圣诞节么？”简问她。

“当然不是，不过去年圣诞节的时候我没有工作，生活窘迫，就没有回去，”史密斯小姐笑了笑，“现在令尊已经给我发了一个月工资，又预支了两个月工资给我，我自然可以去见见侄儿侄女了。”

“如果你愿意，我可以陪你去逛逛科文特花园卖各种圣诞物品的露天市场，”史密斯小姐又补充道。

很快史密斯小姐就后悔她这个建议了，虽然她已经事先告诉简，露天市场在圣诞节前的售价要比平常贵上不少。但当简看到那些五彩斑斓的小玩意儿的时候，小女孩的本­性­还是立刻就占了上风，拿起什么就不肯放下了。

简买了彩­色­玻璃的烛台，以及据说能散发多种香味的混杂蜡烛，随即又被装裱好的小幅乡村风情油画所吸引，这时候，史密斯小姐终于忍不住要阻止她了。

“勒弗罗伊小姐，如果你喜欢这类的画，我可以画给你，没必要为此花钱。”

“真的么？史密斯小姐，我从来不知道你会画画呢。”

“我在求职信中写了，你大概没有看过吧。”

简确实没有注意，但眼下她顾不了这么多了，她的心思完全在油画上面，“那么，史密斯小姐，我们去买一些油画笔和颜料吧……”她四下里张望着，“哦，那边有个卖颜料的摊子。”

“我有油画笔，”史密斯小姐急忙道，“而且我们应该去文具店买颜料，最好不要在市场买。”

“可是我没有，”简在短时间内已经做出了决定，“史密斯小姐，我打算过完圣诞节就开始跟你学画画，反正你本来就是我的家庭教师。”

“你真的决定了？”史密斯小姐把简上上下下打量着，“画画可不是很轻松就能学会的。”

“当然，我在伦敦要呆上一年，不能什么都不做。”

“客观说，我不认为十一个月能学会画画，”史密斯小姐低声咕哝着。

“我们现在就去文具店吧……”简的积极­性­却丝毫不受影响。

“简小姐，你确定不去看看那边手工刺绣的亚麻披肩么？”

简有所动摇，犹豫不定的看着琳琅满目的小摊子。

“好吧，亲爱的小姐，等我回来之后，一定带你去文具店买颜料。”

简这才放心大胆的走向卖披肩的摊子。

到下午回家的时候，两个人不仅买了披肩，简还因为禁不住香味的诱惑，买了几块熏火腿和­奶­酪，外加一大包榛子，而正是这后买的几样食物，却惹来了奉命准备圣诞节食物的杰森太太无数的牢­骚­。

“简小姐，史密斯小姐，­奶­酪我已经做出了好几种，你们难道认为外面买来的会比我做的好吃么？还有这种熏火腿，我真的不知道拿它做什么好，难道你们会用它做菜？榛子到是有用的东西，可是你们买得太多了。”

杰森太太抱怨归抱怨，却不敢把小姐和她的女家庭教师怎么样，嘟嘟囔囔抱着一堆食物回厨房，

简却不好意思起来，“杰森太太，如果你一个人忙不过来的话，我们可以帮你的。”

厨娘停下脚步，“哦，简小姐，上帝保佑你，不过，像你这样的小姐还是离厨房远一点儿吧，如果史密斯小姐有时间的话，我真的希望她能帮我一把，要做的活计太多了。”

女家庭教师帮忙做家务是很正常的事情，何况是在如此繁忙的圣诞节前，史密斯小姐立刻点头答应，但简却不­干­了。

“哦，杰森太太，你让我一个人­干­什么呢？我也去厨房帮你吧。”

厨娘和女家庭教师现在站到了同一阵营，一起反对简。

第二天一早史密斯小姐去了厨房，简一个人跑到三楼的阳台去看风景，撞上了自己的父亲，勒弗罗伊先生似乎也闲的很。

问明了前因后果，做父亲的微笑着对女儿说，“你也去厨房吧，能跟着学点儿什么也好。”

简立刻高高兴兴的下楼去了，然而史密斯小姐听了之后，甚至充满怀疑的上了一趟三楼去和勒弗罗伊先生说清楚。

“真不明白你父亲是怎么想得，”史密斯小姐白跑一趟气喘吁吁，“烹饪对像你这样的小姐来说没什么用处。”

简其实也不明白，但她达到了目的，就不求甚解。不过当天下午她和勒弗罗伊先生一起喝茶的时候，她父亲又主动提起这件事。

“我想你一定乐意知道，”勒弗罗伊先生很温和的说，“简.奥斯汀小姐像你这么大的时候，做得一手好菜。”

“所以我觉得小姐们都应该会点儿烹饪，既然有时间，你也可以学一学。”

简突然发现，这是自己父亲第一次主动在女儿面前谈起奥斯汀小姐，她立刻反应过来，要抓住这个机会。

“爸爸，你和奥斯汀小姐很熟么？”

这一次简要失算了，像勒弗罗伊先生这种经验丰富的法律工作者，他不想说出来的事情，以简的功力，是别指望从他嘴里撬出来的。

“哦，奥斯汀小姐的烹饪技术，在整个村子里，是很有名的，”勒弗罗伊先生依然微笑着。

“那奥斯汀小姐还会做什么？”简其实是想问奥斯汀小姐还有什么爱好，然而同时担心着父亲不会告诉自己，她连话都说错了。