简虽然一直都觉得自己的女家庭教师史密斯小姐无论是姿­色­还是才艺，都足够吸引人，但她从来没有想过，史密斯小姐会比自己先得到别人的求婚。不过在得到了这一消息之后，简仔细想了想，还是为史密斯小姐能如此顺利的解决终身大事，得到这么出­色­的一位先生的钟情而感到高兴。

至于当天失约的斯特林先生，简在为史密斯小姐高兴之余，对于他的气恼也就少了很多。而斯特林先生本人，似乎也并不是故意爽约的，他当晚遣人送来了一封信，说是发生了一些急事，以至于要离开伦敦一段时间，他承诺能在复活节前赶回来，并邀请简在复活节期间去肯辛顿花园游玩。

一想到还有十多天才能再见到斯特林先生，简就有些郁闷，但这种郁闷很快就被史密斯小姐所制造的喜讯给冲散了。到了晚上，两个人又兴致勃勃的聊了许久，虽然简从一开始就知道史密斯小姐很有口才，常常讽刺别人，而且从她坚持从事家庭教师这个职业来看，确实很有些不同于普通女­性­，却没想到这些看起来是缺点的因素，到了安德鲁牧师的眼中，却都成了吸引他的优点。不过，从这个角度，同样爱寻找口舌之乐，甚至有些玩世不恭的牧师，确实和史密斯小姐有很多共同之处。

而上次布莱顿牧师的某些行为，居然成了点燃牧师心中爱情之火的导火索，这一点，就连史密斯小姐本人也惊讶不已。按照安德鲁牧师的说法，那事情使他真正认识到像史密斯小姐这样的一个女子，其实更需要男­性­的保护，而想到这一层之后，他已然决定要占据这个保护者的位置了。

当史密斯小姐复述出牧师的这句话之后，简禁不住要打趣她，难怪前些天在隔壁画像的时候，安德鲁牧师从不缺席，还像变了个人似的谈论绘画，还玩深沉，原来都是因为他已经对这美丽的女画家动起了心思。

当晚两个人聊到十点钟，简直到确认史密斯小姐已经供认出了所有的细节，才肯放她去睡觉。而她自己，直到躺到床上，才又想到斯特林先生，假如这位先生现在来求婚，她是不是也应该答应他呢？她对斯特林先生并没有把握，但像他那样的优秀人物，又始终没什么错处，怎么能拒绝呢？

简辗转反侧，一夜没睡好，第二天早上就起迟了，过了十点，她才揉着眼睛在画架旁找到了史密斯小姐，后者平静的如同什么事都没有发生。

事实上，复活节前的这最后一段初春的寒潮里，道蒂街的两位小姐过得分外平静，斯特林先生不会来拜访，简就只是看书画画。而史密斯小姐，某天她收到了一封短信之后，就问简想不想上街去逛逛。

“是要去见安德鲁牧师么？”简一下子就猜出来了，“我想我还是不去为好。”

“哦，简小姐，如果你不去的话，我就成了女家庭教师私会情人，给人知道我就完了，”史密斯小姐居然拿自己开起了玩笑，这证明她心情很好。

“可是，如果我去，不会妨碍到你们么？”

“如果你去，就是我们去逛街，偶遇劳伦斯牧师，”史密斯小姐一本正经的说，“至于妨碍，我对你有信心，你不会那么做的。”

女家庭教师的语速很快，简觉得她是着急了，于是她决定不再为难她，两个人收拾一番，便出门了——她们甚至没坐家里的马车，步行到下一个街口，雇了一辆车，车资也是史密斯小姐付的。

简把这当成了一次新奇的冒险，这确实很好笑——住宅一墙之隔的一对恋爱中的男女，想要见面一次，居然要如此大费周章。马车直奔摄政公园，这也是简愿意出这趟门的另一原因，她还没有去过这个新建成的公园呢。

劳伦斯家两兄弟果然在约定的地方等着，简不明白为什么上校也会出现，而安德鲁牧师只是对她匆匆鞠了一躬，就走到史密斯小姐身边去了。

简只能走开，去和劳伦斯上校打招呼，上校开口就是道歉，“勒弗罗伊小姐，请原谅舍弟想出的这个办法，他没法去府上拜访史密斯小姐，就不得不劳动你也跟着跑一趟。”

“哦，上校，这没什么，”简笑了笑，“我很高兴能帮助他们，不过我没想到你也会来。”

“安德鲁并没有向我隐瞒他的计划，而且，我们都觉得让你一个人呆着是很不礼貌的，于是由我过来陪你。”

不可否认，劳伦斯兄弟这事情办的很周到，因而当上校邀请简到周围去走走的时候，她立刻就同意了，而且，这一路上不愁没有话题，那边窃窃私语的一对儿本身就是给人谈论的。

“这么说，劳伦斯上校，你对令弟和史密斯小姐的婚事，是乐见其成了？”

“是啊，客观来说，安德鲁在去向史密斯小姐求婚之前，就已经征求过我的意见了，”劳伦斯上校显得同样高兴，“因为他知道，我的首肯，从某种程度上代表着物质方面的支持。”

“史密斯小姐一定乐于听到这样的话，这意味着她离圣坛又进了一步。”

“舍弟眼界很高，”劳伦斯上校笑道，“我本来担心他一辈子都遇不到一位心仪的小姐，不过幸好让他遇上了史密斯小姐。”

简突然好奇起来，“那么，上校，作为兄长，你就没担心过安德鲁牧师会被史密斯小姐拒绝么？”

“如果求婚的人是我，可能需要担心吧，”上校的回答，显示了他难得一见的幽默感，“不过，安德鲁在与人交往的方面历来都比我强，他既然开口和我说了，就表明他有足够的把握。”

这回答使得简对安德鲁牧师又有了一种新的认识，她打定主意回去要和史密斯小姐讨论一下，牧师为什么肯定她会嫁给他。

“我想，令堂一定也不会反对他们吧？”

“我看不出家母有什么反对的原因，充其量是因为她的长子还没有结婚，次子就要抢先一步了。”