简和斯特林先生的谈话还在继续，斯特林先生突然改变了话题，他问简，“前几次我看到你的女家庭教师和你一起出去社交，是因为主人家也邀请她了么？”

“确实是这样，”简觉得斯特林先生仿佛是对史密斯小姐有些成见，她觉得需要改变一下他的观点，于是便把史密斯小姐的家世条件介绍了一番。

“既然如此，她为什么又要出来做家庭教师呢？”斯特林先生皱起了眉，“简，我希望你只是把她看成是你的家庭教师，而不要和她建立什么更加亲密的关系。”

简无言的点头，她无法让每个人都接受史密斯小姐，特别是眼前的这位先生，虽然她不会因为他的话疏远女家庭教师，却也不想在此事上反驳他。

又听斯特林先生说道，“简，关于社交，我还有一个担心，只有当你不介意的情况下，我才能说出来。”

“请说吧，菲茨威廉，”简笑了笑，同时努力猜想斯特林先生会说什么。

“简，你能不能答应我，这段时间尽量少出去参加一些社交活动，我会常常来看望你的，”斯特林先生一脸慎重。

“为什么？”简的直觉告诉她，这个要求有些过分了。

“唉，简，”斯特林先生显得有些惆怅，“我说过，既然我能够被你吸引，自然也会担心有别的什么男士同样被你吸引……”

话音未落，他犹豫了一下，又急忙补充道，“你要真不愿意就算了，反正我只是告诉你我的担心。”

这算是变相的恭维了么？简想到这一点，就又笑了起来。

“菲茨威廉，你可是人们口中的达西先生啊，我都对你充满了信心，怎么你自己反到会在这种事情上担心呢？”

斯特林先生愣了一下，才跟着笑了，显得很开心，“简，你这么说，我就会往好的方面想了。”

“不过，如果看到你和别的先生们跳舞，我不知道能不能克制住自己，不去把你拽到我身边。”

“放心吧，菲茨威廉，”这时候简也开始觉得斯特林先生所描述的情景难以接受，让她在他的面前和别的男士跳舞，她可能连步子都迈不开了。

所以她立刻保证道，“相信我，菲茨威廉，我保证你不会看到那样的情景。”

想了想，她也觉得自己还是减少些社交活动的好，这到不完全是因为斯特林先生的要求，虽然她并没有对自己过度自信，但万一真要再有另外一位男士对她有类似的亲密举动，她还真不知道如何在这两位先生的夹缝中生存。

于是她又微笑着补充道，“就如你所说的那样，我会尽量推掉那些社交活动的，正好可以多花点儿时间在绘画上。”

斯特林先生似乎这才松了一口气，又和简聊了一会儿，就起身告辞了。他刚一走，简就赶忙去找史密斯小姐，把斯特林先生自我介绍的那一段原原本本的复述出来。

“真是奇怪，我以前还不知道呢，”史密斯小姐感叹到，“伦敦不是乡下，每年至少有一百对私奔的情人，女方出钱让双方结婚的情况也不少，怎么偏偏就这位斯特林先生被小姐们传说成了达西先生呢？”

“或者是因为他长得英俊，年龄家世也和达西先生相似呢？”简总是习惯于往好的方面想。

“大约还因为他的名字吧，”史密斯小姐没好气的接了一句，便立刻转移了话题，“你们没说别的什么？”

简知道不能告诉史密斯小姐那些有关她的谈话，便说自己打算在这段时间少参加些社交活动，并说了说原因。

“如果你真的不愿意去，那就不去好了，”史密斯小姐笑了笑，“不过，我想你应该明白，大多数小姐是不会因为这样的原因而把自己隔绝在社交圈之外的。”

“我打定主意了，”简很坚决。

史密斯小姐送给劳伦斯上校的信，很快得到了回音，回信是劳伦斯太太亲笔写的，而送信人居然是上校本人。

不知道是不是因为之前的事情，上校显得有些拘谨，据他所说，劳伦斯太太虽然极其希望得到一幅画像，却不愿史密斯小姐因此频繁往返于道蒂街和梅费尔的泰勒太太宅子，因此她提出从3月份起搬回道蒂街居住，届时，史密斯小姐可以随时过去给她画像。