从威尔克斯庄园前往德海姆村的旅途上,五个人挤在威尔克斯家的大马车上,小姐们坐一边,两位先生坐在另一边。
由于简没必要跟着威尔克斯小姐去走亲访友,因而从一开始大家的话题就集中在她的活动计划上,这使她觉得很是不好意思,但里德先生和菲尔德小姐都很热情,自告奋勇要带她到村子里到处逛逛。
简始终觉得自己和这两位算不上绝对的熟人,因而对于他们的好意,她只能客客气气的接受。不过等一行人到达德海姆村,已经过了中午,里德家准备了宴席,因而在简单的寒暄之后,所有人都直接坐到了餐桌边上。
总而言之,简觉得里德家和菲尔德家的长辈都还算和善,这使她对未来两天的做客开始有了一些期待,而当对方听说她的父亲是一位著名的学者,母亲也出身高贵之后,对她也特别的客气起来。
这一顿饭吃了很长时间,因为实在有太多要说的东西了,人们详细的谈了谈威尔克斯先生的婚礼,每个细节几乎都没有遗忘,光这些就说了一个小时,然后那对未婚夫妻成了谈话的焦点,人们拐弯抹角的询问着格兰特先生的家世财产,虽然这位先生始终表现的彬彬有礼,简却还是觉得威尔克斯小姐从某种程度上一定会后悔带格兰特先生来这么一趟。
就在简觉得宴席终于要进入尾声的时候,菲尔德小姐突然又哀叹起安德鲁牧师已经订婚的消息,让简惊讶的是,在座的人表现的,好像劳伦斯家是他们的老熟人一般。
这使简产生了兴趣,于是细细观察,其实众人的反应还是不相同的,里德家的几位长辈,似乎很不愿意提及姓劳伦斯的人一样,虽然都表示出明显的关注,却也同时敷衍着不愿开口,而菲尔德家的人兴趣似乎要大一些,说完了安德鲁牧师的事情,又缠着威尔克斯小姐追问起劳伦斯上校的婚事来。
威尔克斯小姐当然不会说什么,但菲尔德小姐还是把她所知道的一一汇报了出来,她的母亲立刻感叹道,“我觉得他是时候去找个情妇了,为什么他在法国的时候不找一个呢?可怜的孩子,他在那件事以后越来越古怪了。”
老里德先生这时候重重的“哼”了一声,那声音大得足以把全桌人的注意力都牵引过去,他清了清嗓子,开始训斥菲尔德小姐,“安妮,那家人家都已经给我们带来过这么大的麻烦了,我难道没有提醒过你,不要再提起他们么?”
菲尔德小姐涨红了脸,而菲尔德太太却只是冷笑一声,随即低下头去看自己的盘子了,简悄悄的转过去看菲尔德先生,他大概会为妻女说上几句话吧。
结果菲尔德先生却什么都没说,他看起来就像什么都没发生一样,餐桌上沉闷了好一会儿,里德太太才说了几句场面话,这顿宴席才很快结束了。
主客双方又都坐下来喝茶,简看看时间,已经四点多了,正在她遗憾于第一天就这样过去了的时候,里德先生突然过来对她说,他愿意用家里的两轮轻便马车带她逛一逛村子里。
“你太客气了,里德先生,”简其实被没指望得到这样的招待。
“这没什么,勒弗罗伊小姐,”里德先生一本正经的回答,“你是第一次到德海姆村来,我们应当好好招待你。”
那么简就不好推辞了,不过她还是拉上了菲尔德小姐,虽然菲尔德太太口口声声的说要她的女儿留下来倒茶,但做女儿的犹豫了一下,还是跟着简一起出来了。
这轻便马车只有两个座位,于是里德先生就坐在车夫的位置上亲自动手驾车,这一路上,与其说是欣赏德海姆村的景色,到不如说是参观里德家的产业更加贴切,每每走不了多远,里德先生就会指着不远处的田地或者果园乃至建筑自豪的说道,“勒弗罗伊小姐,这是我家的产业。”
而且,简又听说了一个消息,由于菲尔德家只有菲尔德小姐和她的小妹妹两个女儿,她家里的产业,包括住宅和一些田地,将来也是要由男性的亲属来继承的,这位继承人不是别人,恰恰就是里德先生。
突然听到这样的消息,简在诧异之余,不由自主的去偷看菲尔德小姐的脸色,后者却是难得的平静,对简笑了笑,“勒弗罗伊小姐,我亲爱的亨利表弟人很好的,他已经承诺说如果家父去世的时候家母和我们还需要住在我们的宅子里的话,就可以继续住下去。”
“这没什么,勒弗罗伊小姐,”里德先生立刻接口说,“你看我家的产业有如此之多,因而我觉得没必要为一幢房子为难我亲爱的表姐妹和她们的母亲。”
简只能客客气气的称赞了里德先生的仁慈和慷慨,连她自己都觉得这种称赞有些违心,但菲尔德小姐却还从旁附和了几句。
德海姆村并不大,以至于他们游览的一路上,还遇上了好几个村里的人,每一次里德先生都要停下马车,和人家说上几句话,不过似乎始终没有人注意到简的存在,里德先生也并没有向人家介绍她的意思。
逛了一圈已经接近七点了,里德先生直接把马车驾到了菲尔德家,简本来觉得菲尔德家不会很富裕,此时惊奇的发现他们的宅子还是很气派的,只是稍显陈旧,有些地方看起来早该修缮一下了。
菲尔德太太准备的晚餐就颇为简单了,简只吃了一丁点儿土豆泥和一点儿汤。当天晚上,客人们就留宿在菲尔德家里,简分到的是三楼的一间卧室,卧室里的家具都已经老旧,那张床睡上去,还会吱呀吱呀的响。
第二天简却要和威尔克斯小姐以及格兰特先生分开行动了,因为昨天老里德先生听说了格兰特先生对马匹的爱好,立刻表示他也精于此道,力邀他去参观一下自家的养马场,于是这一对未婚夫妻早餐之后就骑上马,跟着老里德先生往马场去了。
里德先生上午也没有出现,据说是亲自去安排晚上的舞会了,菲尔德太太一早上就开始抱怨家里那一小块葡萄园的葡萄都要烂在树上了,于是菲尔德小姐就必须带着她妹妹去摘葡萄,简就跟她们一起去了。
一起去摘葡萄的还有菲尔德家的两个仆人,简本来以为即使她们都去,主要的活也是仆人们干,而等到了葡萄园,她才知道,除了她作为客人可以享受优待以外,两位菲尔德小姐居然要和仆人一样干活。
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