从大教堂出来,三个年轻人跟着斯托克顿太太去买了带回去的礼物,再回到旅店去吃了午餐,下午结账之后,一行人就顺利踏上了归途。
然而一直等回到威尔克斯庄园重新躺到客人卧室的那张床上,简才能真正静下心来想想自己的心思。
劳伦斯上校,他是在向她献殷勤么?
简也许确实没有从与斯特林先生的那段交往中得到什么好处,但至少她切身体会到了,男性通常是以何种方式来表达爱意的……因此,当她再一次回忆起劳伦斯上校的种种言行之后,很快便能确认,上校对待她,要比斯特林先生对待她,真的好太多了。
事实上,简也只确认了这一点而已,她不知道上校的这种种表现,算不算是男性对爱慕的女性献殷勤……如果是的,那么上校似乎早就应该有进一步的表示了,但他也仅仅是不断继续着这样的殷勤而已。
简同样不知道的是,上校的这种殷勤,是不是只针对她一个人的,虽然觉得两人已经很熟悉了,但她对他的私生活依然知之甚少,他在威尔克斯庄园虽然对大多数小姐都很疏远,但没准儿在别的什么地方,有一个让他同样殷勤的对象呢。
这样一番考量之后,简最后得出的结论,依然是不乐观的——大约上校真的只是把她当做一个普通的好朋友,或者说,比较好的普通朋友来对待。
那么她自己呢?简一向觉得能够掌握自己的想法,因而她很快判断,虽然确实对劳伦斯上校有好感,但这种好感,也是基于他们的朋友关系的。
同时简也发现了一个事实,她和上校彼此熟悉起来,是史密斯小姐离去之后的事情,确切的说,是这次来到威尔克斯庄园之后……想到这里简就恍然大悟了,她其实只是把劳伦斯上校当做一个可以征求意见的朋友,并且在某种程度上成为了史密斯小姐的替代品。
简自以为弄清楚了自己的感情,于是放心的睡去了。大概是因为路上太累了,这一觉睡得很好,第二天早上醒来神清气爽,简就动笔给她父亲写了一封信。信里说了到威尔克斯庄园的一些情况,说了威尔克斯先生的婚事,还说了去坎特伯雷游玩的情况。
事实证明,简的信显得很及时,因为从第二天开始直到威尔克斯先生的婚礼前,所有人又都陷入了那种婚礼前特有的又繁忙又热闹的气氛中去了,主人家忙得人仰马翻的没工夫招呼客人,客人们在没法帮上什么忙的时候,就理所当然的自己玩乐起来。
里德先生显然是玩乐方面的高手,这种玩乐不是男性喜欢的那种寻欢作乐,简不得不承认,在带领小姐们游戏这一领域里,里德先生要比只会扛着鱼竿去钓鱼或者扛着猎枪去打猎的劳伦斯上校和格兰特先生强上很多。
其实劳伦斯上校也陪着勒弗罗伊小姐骑了一下午的马,除了在庄园里转了一大圈,上校还无比热心的指导简如何去提高她的骑术,但上校显然不是一个让简满意的骑术教练,因为他无法体会简对于骑马的恐惧——她认为男性有得天独厚的优势,当马匹不安分的时候,他们可以夹紧马鞍以控制这种胆小的牲畜,但女性却只能任由马匹把自己甩下马鞍。
事实上上校也给出了解决方案,“勒弗罗伊小姐,等有机会了你可以考虑买一匹自己的马,然后和它培养出感情,那样你就能体会到骑马的乐趣了。”
“哦,上校,”简一个劲儿的摇头,“你觉得以我对于骑马的爱好程度,可能去买一匹马么?我听说马匹加上马厩以及草料之类的开销很可观呢。”
因而相对于骑马来说,简更加喜欢里德先生所带来的游乐项目,在他们去坎特伯雷的那两天里,里德先生已经亲自动手,把已经被不爱运动的威尔克斯先生废弃数年的网球场整理了出来,挂上新的球网,找出威尔克斯家里尘封已久的网球拍,带着小姐们打起了网球。
简以前学过网球,但是打的不好,不过这一次她发现,里德先生的网球不仅打得不错,而且是个不错的球友,只要和他打球的是小姐们,他总是巧妙的把球打到对手的附近,让小姐们不用跑得裙子飘起来就能接到球。
这样子打网球,连简也觉得自己球技提升了呢。遗憾的是里德先生只有一个,即使他一场不停的和小姐们轮流打球,简也需要等上好一会儿才能打一盘,而且他还需要休息呢。
小姐们的球技都很一般,对打的话只能让彼此都万分痛苦,因而十分需要高水平的球友。她们很快就拉来了男士们,格兰特先生到是很有兴致,但他控制力道的水平确实有限,常常把球打到界外去,而劳伦斯上校,虽然简觉得他的准头不逊于里德先生,但只和简打了一盘他就放下了拍子,声称自己确实不擅长这种活动。
即便如此,简还是颇为开心的玩了将近整个下午,到了休息的时候,里德先生又开始讨论起明天的游乐项目了。
“套圈、捉迷藏、听铃声抓人、猜字谜、打板球……”里德先生毫不犹豫的报出一大串游戏名称供小姐们选择,其中有好几个简甚至都没有听说过。
“如果威尔克斯先生有船的话,我们还能去划船,”里德先生最后补充道。
“猜字谜太无聊了,”有位小姐说。
“我最喜欢听铃声抓人了,”菲尔德小姐说,“但是庄园里人太少了,我们几个根本不够玩这个游戏的。”
里德先生却转过头来问简,“勒弗罗伊小姐,你有什么建议?”
“我……玩什么游戏都行的,”简赶忙回答,她并不善于给出这一类的建议。
不过最后当先生小姐们商议决定第二天玩捉迷藏的时候,简还是打起了退堂鼓。她当然玩过这种游戏,但只是和女伴们玩,而这一次的参与者还有先生们呢,她可不想被他们摸到或者蒙着眼睛摸到他们。
于是当天晚上大家都聚在起居室的时候,简就表现出疲惫的样子,先生小姐们在唱歌跳舞她都没有参加,并且提前回了自己房间,当然,她也没有忘记先去藏书室找了几本书,免得躲在房间里太过乏味。
到第二天早上简就没起床,在房间里看书,只不过拜托女佣向主人家传了话说自己有些头痛,结果午餐之前,劳伦斯上校就来敲简的房门了。
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