简确实受到了劳伦斯太太的热情接待，那件礼物似乎也很讨她的欢心，她在接受的时候，对它赞不绝口，并且建议简可以再做几幅放在她的新房里。

从头到尾简都没怎么说话，两个儿子陪伴着他们的母亲，先说安德鲁牧师的婚礼，再说上校的新房，她就只能保持微笑坐在一边。

作为旁听者，简很快就发现，上校显然刻意去避免提到安德鲁.劳伦斯太太，但安德鲁牧师却总是肆无忌惮的重复着“我妻子”。

最后劳伦斯太太大概确实是受不了了，她飞快的打断了小儿子的话，“安德鲁，你犯不着总是提起她，我对她的态度，不会因为她成了你的妻子而有所改变。”

简就觉得有些尴尬，她看看上校，他似乎也正有同样的感觉，很快就换上了一种劝慰的语调，“妈妈，安德鲁的妻子现在已经是劳伦斯家族的一员了，我要是您，就不会对她抱有这么大的敌意。”

“爱德华，你也是帮凶……”劳伦斯太太的不满立刻升级了，“还有你，勒弗罗伊小姐，”她咕哝着，“要说我真的对你有什么不满的话，就是你不该把那位我连名字都不愿提起的女士带入我们家的生活中，虽然我知道你不是故意的，但不可否认你是有责任的。”

简唯唯诺诺，勒弗罗伊先生曾经告诉她，若真是受到了劳伦斯太太的责难，最聪明的办法是保持沉默，现在她不仅沉默着，甚至连头也低下去了。

劳伦斯上校立刻把话题岔开了，他问母亲今天都准备了什么菜，又问起最近庄园里的一些事情。

就这样一直拖到用餐时间，餐桌上的气氛也还是沉闷，劳伦斯太太再一次提起她的长子所买的克劳福德街的那所房子，说他一定是被人骗了，花了冤枉钱，那所房子不值那么多钱。

上校也不反驳，只是说为了能和自己的同僚们做邻居，多花些钱也是值得。

劳伦斯太太就又转向简，“勒弗罗伊小姐，过几天我会带你去几家我认识的布料店和成衣铺，你现在不要随便乱买衣服，我敢保证那几家的布料又便宜又好看。”

简只能答应了，还要感谢她的好意。

劳伦斯太太显然因此受到了鼓励，一直到正餐结束，她都在说着自己的购物经，从家具直到女用的饰品，三个年轻人都耐心听着，偶尔附和她一两句。

餐后上校就拉着他弟弟出去抽雪茄了，简跟着劳伦斯太太回到起居室，做母亲的显然是终于等到了询问未来儿媳家庭状况的机会，拉着简问个不停。

问到简的母亲家的情况以及亲戚们，她都如实回答，没想到劳伦斯太太话锋一转，又问起她的父亲来了。

“勒弗罗伊小姐，我上个月在报纸上看到一则有关令尊的消息，”劳伦斯太太还是微笑着，“我觉得那肯定不是真的，但令尊为什么不出面澄清一下呢？”

简当然知道是什么消息，如果说她曾经对自己未婚夫的母亲还抱有一丝好感的话，那么这仅剩的好感也已经随着这句问话而烟消云散了。

简没怎么思考，她的回答差不多是出于本能的，她很快的低声回答，“我不知道，太太。”

这一句话有多种解释，也许是不知道这条消息，也许是不知道消息的真伪，简觉得她已经很明确的表示了对这话题的不满，但劳伦斯太太似乎并没有觉察。

“哦，勒弗罗伊小姐，我认为你应该弄清楚这件事，”劳伦斯太太显得很关切，“如果它是真实的，那么对你那位可怜的母亲就太不公平了，而且我们家很快就要和你家结亲了，我觉得我也有义务关心一下。”

“劳伦斯太太，我不明白你说的是什么事？”简有点儿生气了，于是决定继续装傻。

“呃……我真的不好说出口，”劳伦斯太太一边说一边起身，“不过我收起了那张报纸，等我去找给你。”

报纸很快拿来，简不得不的又读了一遍那条消息，然后装出一副惊奇的样子，“哦，太太，这肯定是假的！”

“勒弗罗伊小姐，你不能这么肯定，”劳伦斯太太摇着头，“拿上这张报纸，回去问问令尊，如果你乐意的话，可以把结果告诉我。”

简要想问的话，早就已经问过了，因而她只得又装着犹豫了一会儿，才告诉劳伦斯太太，她没办法问自己的父亲这种事情。

“想想你可怜的母亲，勒弗罗伊小姐，”劳伦斯太太很认真的回答，“她一定想知道事情的真相，而你只是帮她去做这件事。”

简觉得没必要和劳伦斯太太争辩，或者说，她只想尽快结束这个话题，因而她还是很快收起那份报纸，心里计划着，要和上校讨论一下如何在此事上应付他的母亲。

安德鲁牧师当天还要回本特利村去，因而两位先生抽烟回来之后，三个人很快动身返程，劳伦斯太太送行的时候还不忘提醒简，一定要去做“那件事”，结果到了马车上，上校立刻问未婚妻，答应了他母亲什么事情。

简掏出那张报纸递给上校，他只看了一眼，就什么都明白了。

“简，你不用太担心，”上校一边说，一边把那张报纸叠起来又装进了自己的口袋，“如果家母再问起，你就说和我商量了，我不让你去问令尊。”

“那样令堂还是会对我不满的……”简其实已经能领悟这种婆媳关系的­精­髓了，不管发生什么事情，都还是做媳­妇­的不是。

“她要是不满的话，我会去和她谈的，”上校叹了口气，“简，我只是不想让你为难，至于我母亲，我觉得她没必要在这件事情上费心。”

“先把这件事放一边吧，爱德华，”简当然也不想让上校为难，“也许令堂很快就忘记了。”

“简，她可不是容易遗忘的人，”劳伦斯上校靠在马车后壁板上，嘟囔了一句，“昨天她其实向我保证她会善待你的……”

“也许她觉得这就是善待的一方面，这是在帮助我，”简自己也很奇怪，她居然替劳伦斯太太辩解开了，“说不定我母亲家的亲戚，也和令堂一样，等着我去弄清楚整个儿事情呢。”

“亲爱的简，”上校伸了个懒腰，由于马车里空间的局限，显得非常不自然，“你不用担心我母亲的看法，我也不会说你该不该去询问令尊，事实上，不论你做什么，在我看来都是可以接受的。”

简又仔细想了想，觉得劳伦斯太太的要求到目前为止，还不会使自己改变初衷，她把这一想法告诉上校，上校也没有继续评论，于是两人很快就把这件事搁到一边了。

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