“怎么走了这么远？”

“家里爹娘都死了，就跟着爷爷四处卖艺。到了剑州，爷爷害了病住在客栈里。欠了店家的房钱，便一直在客栈里与妹妹唱点小曲儿还。可是却掏不起给爷爷医病的银子。”

说到这里，她低垂颈项，极力地抑制着眼眶中打转的泪水。这会儿，别说叫她再弹一曲，就是要她多说一句话，恐怕热泪就会像断线珍珠纷纷而落了。

我心中一阵凄凉。想给她点东西。于是随手取下发中的头饰。将那掬花金钿拿在掌中忧郁了一下，还是递予她。

“拿去换了银子，给老人家瞧病。”

她却不接，看着四周人的脸­色­。这时的尉尚睿面­色­平淡，事不关己地望向别处。我也不知合不合礼数。碧云提醒她：“姑娘打赏的，谢了就是，再随我去帐房拿唱曲儿的工钱。”

于是，她拉起后面的妹妹，扣头。拦也拦不住。而他在旁边倒受之泰然。三叩后，才敢接下碧云手中的金钿。随后跟她退下。

之后一会，原来半言未发的他，放下茶盏，酸涩地说：“我赠你的东西，就这么给一个不相­干­的人了。”

我无语。

许久他才幽幽地道：“你反倒害了他们姐妹。”

我看他，听着下文：“为了避免侍女、内官们偷拿东西出宫。皇家的物品都烙了印。不能买卖。除非是先拿去熔了。而今查得严，一到当铺说不准就会抓去见官了。”

我突然想起金钿上那个细小的寿龟烙印。恍然大悟。

“簌”地趁起来，却不知该如何做。也许那姐妹已经出宫了。于是望向他。

他叹气中叫来明连：“你赶去，拦住他们。若是找不到，就在衙门等着。看那首饰值多少钱，用原价银两换回来。”

接着又说：“虽不值钱，也是我的心意。不要随便就丢弃了。”

傍晚，那钿子果然原封不动地被送到怡园。

稍许，碧莲带回来一个小宫女。十一、二岁。身子瘦弱单薄。碧莲领到我跟前说：“姑娘，留紫末在怡园可好？”

原来，这个紫末本在御膳房生火。年前，不小心掉在池子里，害了伤寒。高烧不止。昏睡几日便哑了，大夫也查不出什么毛病来。现在，哪个地方都不要她。嫌她碍事。刚才又有人欺负她，不给饭吃。正巧碧莲遇上，气不过就让她过来了。

我招手唤来她。小姑娘万分害怕，却又不得不听话的神情让人揪心地痛。

我问：“可以听见我说话么？”

点头。

“会写字么？”

摇头。

“若是不会写字，又要让人知道你的意思，只有用手说话了。日后留你在怡园。我教你，要学么？”

她使劲点头。

我伸出右手手指，一边做手势一边说：“‘好的’是这样回答。跟着做。”

她盯住我的受，比划。笨拙却学得很认真。

碧莲惊呼：“姑娘如何懂这东西的。”

抬手纠正紫末回道：“以前，我专门花心思去学过。”

碧莲不解：“学这有何用？”

我柔和地看着紫末专注且稚­嫩­的脸蛋，笑而不答。

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