春节到了，今年的春节是祝家最冷清的。孩子们每年必有的过年新衣破例没做。周一心把快过期的布票悄悄地在黑市里卖了，还是换成钱最要紧。压岁钱更是想也不用想，甚至没吃上一顿象样的饭菜，只有每人一个­鸡­蛋表示增加了一岁。需要花钱的地方太多，她恨不能把钱掰成两半。春节里家里没什么客人。除了一个姑姑，她家也没多少亲眷，一般亲戚见祝家落势，避之唯恐不及。外婆家路途遥远，孩子们小，走不动，不怎么往来。

不过，正月初六那天，一个特殊的客人来了，谁呢？土根。

土根自从那天见过皎月后，快患上相思病了，痴痴呆呆地想她。晚上睡前必先抱着枕头亲一亲，不然准睡不着。他认为皎月也会同样想他的，那天不是对着他笑个不停吗。他听别人说过，女人只要肯笑就说明有点意思，没感情的话肯定会板起脸一声不吭。登记结婚的事他也知道，他想她就是他的人了，应该尽快搞到手。他不断地催问母亲和阿莲，皎月有没有带来音信？我是不是该去看望她？他也想拿出唐伯虎追秋香的那股子劲头，追上门去，找跟她说话的机会。他妈对他说，那你就在春节去走走亲戚吧。

于是土根屁颠屁颠地到祝家拜岁来了，手里还提着两个草纸包，一包里面装的是枣子，另一包装的是红糖。由于心情激动并且走得太急，来到祝家已是满头大汗，梳理好的头发也因为流汗而变得湿漉漉乱蓬蓬，使头上的瘌疤更加明晃晃地十分显眼。新做的上衣没几天就弄得皱巴巴脏兮兮，鞋子沾上了泥巴，连带着使裤管也黑糊糊一片。一副落里落拓的样子。

土根见到皎月妈，傻傻地咧嘴笑笑。说：“丈母娘，我来拜岁了。”

一心也赶忙摆出笑脸，说：“土根来了呀，快坐快坐。”

这天祝和斋被好友廖老师叫去喝酒了。周一心见到土根心里十分为难，因为她没有说服皎月，皎月态度很坚决，如今子女的婚事并不能由父母说了算。她打定主意，目前只能用一个“拖”字诀，以静待机遇出现。

周一心热情地请土根坐下，奉上热茶。土根喝了一口，很甜，他知道茶里放了糖，当地习俗，新女婿上门时喝的茶里是放糖的。他的心里一阵甜蜜，感到丈母娘对他就是好。他最想见到日思夜想的皎月，左顾右盼，却没见到她的影子，心里很失望。他说：“皎月呢？我想找她玩。”

周一心也觉得应该叫皎月来陪陪客人，但没见到她。就问新月：“你姐姐呢，快叫她出来。”

新月见眼前这个傻乎乎的混球将要成为姐夫，也很为姐姐感到委屈。

皎月其实就在自己的房间里，也听到了外面的动静，她故意躲着不出来。新月来到姐姐身边，说：“妈叫你出去陪客呢。”皎月对新月耳语几句，叫她回复母亲。新月就出来大声对妈妈说：“姐姐今天去排演节目了，没在家，可能晚上还有演出回不来了。”

土根听了只感自己来的真不是时候，再三挑选日子却挑了个皎月不在家的时候，心中懊恼不已。可也不能怨人家，他听说过皎月是学校文艺表演队的骨­干­，有演出任务是难免的。

周一心知道这是姐妹俩在演双簧，但当着客人的面也不好拆穿。心里暗骂皎月不体谅娘的难处。土根面前也只好帮她圆谎，说：“这学校也真是的，寒假里也不让人好好休息。”

心有歉疚，她对土根便格外热情洋溢，跟他聊着：“土根啊，你父母都好吗？”

“都好着呢，都好。”

“有没有去外婆家拜过岁呢？”

“还没呢。老话讲‘小时外婆家，长大丈人家’，所以先来这里了，嘿嘿。”

周一心想，你倒认定祝家是丈人家，可皎月不这样想呢。有一答没一答的聊了几句，她叫土根坐坐，喝碗茶，她要去烧菜了。

祝家兄弟三个倒很喜欢客人到来。家里来客了至少有两个好处，一是万一闯下点小祸大人不会责骂；二是能吃上一顿可口的饭菜。兴华更是缠着土根，要他讲故事，他以为大人肯定都会讲故事。

“你给我讲一个徐文长的故事吧。”兴华说。舜县民间流传着许多徐文长捉弄别人的故事，一段一段的有很多，很有趣。兴华喜欢听，也想能学点徐文长的睿智机敏，若能从故事中有受到启发，模仿着捉弄小军一回，那就太开心了。

土根斗大的字不识一筐，吃嘛嘛香，­干­嘛嘛不会，只好摇摇头老实承认：“我不会讲。”

“那给我讲个‘呆卵女婿’的故事吧。”呆卵女婿也是当地广泛流传的故事，有很多版本，全是讥讽洋相百出的傻瓜女婿的，很搞笑。

土根当然也听过很多“呆卵女婿”的故事，虽然故事很爱听，但他一个也没记住，更不会讲了。他摇摇头，似乎意识到了什么，脸孔现出尴尬。

“你真笨！什么也不会。”兴华很失望，“那我讲给你听吧。”

他手舞足蹈、绘声绘­色­地开始讲了：“从前，有个大傻瓜，呆头呆脑，笨手笨脚，说话先流口水，却娶了个既聪明伶俐又俏丽漂亮的小姐作老婆。”讲民间故事，还是用当地方言更能表达，所以他继续讲：“有一毛，呆卵女婿的老婆要织布了，屋里嗯扭织布机，娘家有一台，就央呆卵女婿过去驮。伊晓得耶呆卵记­性­木佬佬勿好，便交代呆卵呕伊一路高头‘布机、布机’不停个喊，鞋里晓得，走得半路里，呆卵跌了一交，话舍西忘记哉，想来想起记勿起，个晨光，伊肚皮咕咕叫了两声，哦，想起来哉，是‘肚饥、肚饥’，所以伊一路高头‘肚饥、肚饥’喊着到丈人家起哉……”

正烧菜的周一心听到兴华竟讲这样的故事，明显给客人难堪。急忙过来说：“兴华，去买点酱油来。”

兴华说：“等一下，我讲完故事再去。”

“不行，我等着要用，快去。”

兴华只好拿起酱油瓶出去，心里还惦记着没讲完的故事。

周一心尽家里之所能，拿出珍藏着的惟有的一点腊­肉­、咸鲞、带鱼、皮蛋等，以最隆重的规格款待了土根。大家坐在一起吃饭，只有皎月不出来。周一心心里说，皎月你就装作不在家好了，饿你一餐也是活该。

老祝不在家，周一心只好自己作陪，上菜的事有新月来做。她热情地招待着：“土根，别做客，多吃点。”

土根说：“我娘说，去丈母娘家要斯斯文文，懂得规矩，不能乱吃。”

周一心说：“没关系的，不用太讲究，随便吃吧。”

土根说：“我娘说，不能随便夹菜，只能夹最前面的。”

周一心就夹起一块腊­肉­放进他的碗里，说：“没什么小菜，也许不合你的口味吧？”

土根说：“我娘说，不管什么菜，都要说很好吃。”

原来他来之前，他娘对他经过一番培训的。只是他把培训教材都露了底。周一心说：“你娘的规矩太多了，真没关系的，想吃什么就吃什么，不用讲究。”

土根这回没说“我娘说……”他说的是：“真可以随便吃的吗？”