祝和斋叹口气，家里的杂事他从来不管。他也明白妻子支撑着家庭不容易。他也想让妻儿过得到好一些，可祸从天降谁也挡不住。

“都是你多管闲事害的，人家拆城墙管你什么事？你当了几年镇长当上瘾了是不是？凡事都要管一下，这下好了，管得一家人都喝西北风去了。呜呜呜。”周一心继续数落着他，“你这个败家子，祝家全坏在你手上了。我跟着你也没有好日子过。”

他呆呆地坐着，任她哭骂。

“你觉得委屈了是不是？你觉得冤枉是不是？有理你跟政府说去呀，除非政府说你的右派是错划了，将工资补给你，不然这日子怎么过？”

祝和斋心里对妻子深深地歉疚。想当初风光无限地娶她进门，本以为能共享荣华富贵，谁知她享福不多，磨难倒没少受。如今自己头戴右派帽子，她身上的担子又加重了许多。

但他不打算去劝说皎月答应婚事，儿女大了，道路要靠自己选择。他没法帮女儿解脱困境，更不愿将女儿推向深渊。

祝和斋躺在床上，并无睡意。他回想着祝家在他手上由富甲一方到穷困潦倒的转变，回想着自己从私塾先生到镇长又到中学老师的过程，以及跟贺永昌的恩恩怨怨。他固执地认为保护城墙并没有错，只是别人还没认识到文物保护的重要­性­。他想到妻子说的话，只有摘掉自己头上的右派帽子一家人才有活路。他的书生气又上来了，头脑里突然有了个想法。他打算给更上一级的领导申诉自己的冤屈，相信总会有人理解他的苦衷，从而为自己平反。就算不为了自己也要为子女们着想，大女儿皎月眼前就遇到了麻烦，如果仅为能填饱肚皮而让她嫁给并不喜欢的对象，让她吃苦一辈子，这是他最不愿意看到的事情。他想明天就给地委领导写一封信。

想到此，他的心情轻松了一点，似乎看到了一线曙光。外面雄­鸡­已啼鸣，他这才沉睡过去。

祝和斋睡下不久，周一心就起床了。尽管心里不痛快，这个家她必须支撑下去。

她来到厨房，划着火柴点燃柴禾放进灶膛。柴禾燃烧起来，火光越来越亮堂。待火生起来了，她从水缸里舀起一瓢水洗一洗铁锅，然后将铁锅盛满水，先得烧一锅热水，以便给孩子们洗脸用。早餐做点什么呢？她翻开米桶盖，还有小半桶米。她把手伸进去又缩了回来，米得省着点吃，吃完了拿什么去买？她再看看篮子里的面条，早餐下点面条？哦，不，不，这样太浪费了。她转身察看瓦罐里的年糕，年糕罐还是满的，前几天买来没怎么动过，罐子上面漂浮起一层诱人的白­色­米汤。孩子们可喜欢吃菜沃年糕了，今天就让他们尝一尝？啊，不行，还是到过年时再吃吧。最后她把目光锁定在地上的一堆番薯上，还是番薯便宜点，就吃它了。她选了四五个稍大的，用水洗净并去皮。刚削掉皮，锅里的水就开了。她灌满三只热水瓶，将削掉皮的番薯切碎成小块，倒入余下的热水中，饭篮里还留有点剩饭也一并倒入。

新月揉着眼睛起来了，说：“姆妈，饭我来烧吧。”

二女儿就是懂事，总争着帮娘做些事情。

“不用了，早餐快好了。你去看一看弟弟，帮盛华穿上衣服吧。”她吩咐女儿。盛华还小，不会自己穿棉衣。

不一会新月又过来了：“姆妈，小弟的鞋底破了一个洞，袜子也穿孔了，怎么办呢？”

“真糟糕。”她本该早些为盛华纳双新鞋的，让皎月的事一搅竟然耽搁了，“这样吧，你到床铺下找一双兴华穿过的旧鞋先换上，我过两天就给他缝一双新的，袜子破点问题不大，将就着穿吧。”新月应声去了。

兄弟三个起了床，先后来到灶间洗脸，家里便热闹得有些嘈杂。他们总是吵吵闹闹推推搡搡永不停息。

振华说：“姆妈，盛华洗脸老把水洒出来，地面都弄湿了。”

盛华说：“姆妈，兴华晚上总是卷走棉被，我没得盖，冻死了。”他故意­干­咳几声：“看，我冻得都伤风了。”

兴华说：“姆妈，今天轮到振华倒尿壶，他没倒，尿快溢出来了。”

“本来能这么满吗？是你昨天也没倒。”振华争辩道。

“好了，别吵了。”周一心吼一声。但她心里并不对此感到烦燥，她生命的全部意义就在于养育几个儿女，看到他们快乐成长，再苦再累也值得，儿女是她的全部希望和­精­神寄托。三个人说的她都听见了，二小子卷走棉被会冻着小儿子，得管一管。她说：“兴华，你怎么可以独占棉被不给盛华盖呢？”

兴华说：“我哪知道，睡着了。”

周一心想想也对，小孩子好动，睡着了便什么也不知道，难免会卷走棉被，得让他们分被子盖。可是，她已拿不出多余的被子，怎么办呢？

一锅番薯粥熬好了。新月把粥盛到碗里，端到饭桌上，一块块黄澄澄的番薯浮在浑浊的米汤里，间或能看到几粒饭粒，腾腾热气直往上冒。

振华看一眼早餐，心里不悦，噘着嘴说：“又是番薯粥，早吃腻了。”

周一心拿来糖罐，给每只碗里加入一勺红糖，说：“有番薯粥吃也不错了，别挑三拣四。放上糖会好吃点，快吃吧。”

放入糖一搅和，甜滋滋的口感好了些。兴华大口地吃着：“吃番薯粥好，很好！”

振华见兴华老跟他唱反调，很不乐意，说：“你还说好，好在哪里了？”

兴华想起了一件事，哈哈笑着说：“可以多放几个屁，臭一臭小军。”小军是坐在他后面的同学，老欺负他，他总想报复一下。前天他也是番薯吃多了，消化不良，上课时他把ρi股一撅，挤出一个屁，就听小军在喊：“谁放屁呀，这么臭，臭死人了。”班主任黄老师听他嚷嚷，就板起脸孔骂道：“小军，你不好好听讲，咋咋呼呼的嚷什么？”小军既闻了屁臭又挨了骂，可把兴华高兴的，他乐得差点笑出声来，急忙用手捂住嘴。

振华被他的话逗乐了：“照这么说来，还有一个好处，可以多屙些屎作肥料。”

盛华看两个哥哥笑，想起了晚上的开心事，说：“昨晚的‘炒­肉­丝’真好吃。”

兴华说：“我的‘红烧­肉­’才好吃呢。”

新月不解，疑惑地问：“你们晚上吃了什么？我怎么不知道？”