皎月初中毕业，没有像别的同学那样报考高中或师范、卫校等中专，也不像另外一些同学那样找到称心的工作。因为右派女儿的身份，她失去了一切机会，毕业就是失业，老实在家待着。不过，没待多久，任务来了。一天居委­干­部上门动员，说公社正在兴建水库，每家每户都要出义务工，分派到他们家为五十天义务工。

作为右派家属分派到义务劳动隔三差五都有，不过本来每次只一两天，­干­些打扫街道、清理垃圾之类的活，都由她妈妈去­干­。这次时间长，振华偏巧在一次推车上桥时由于车子太重崴了脚，新月有事，只有作为长女的她赋闲在家。周一心眼望着她说：“皎月，你看，这次义务劳动谁去比较合适呢？”

“只有我去喽。”皎月心里一万个不情愿，可情况明摆着，她不去谁去，“可是我从来没­干­过体力劳动，什么也不会呀？”

她妈说：“你只要去就行，作些力所能及的事，别人不会为难你一个姑娘家的。”

皎月硬着头皮去了。水库建在古镇南边的山坳里，是“三面红旗”的强劲东风下孳生的产物，水库的名称就叫东风水库。全公社各大队的社员包括集镇上的居民都被调集起来，构筑起一条大坝，把山上流下来的水蓄积起来，供全公社粮田的灌溉和居民的饮用。

皎月到了工地，看到东风水库的劳动会战正如火如荼地进行中。民工们有的挖土，有的担泥，有的抬石，有的砌石坎，坝上坝下人声鼎沸，川流不息。水库大坝是用扁担挑出来的，工地上每天轮流有几个大队的社员来“挑水库”，将一担担泥土从水库底挑上来倒在堤埂上。任何机械都没有，就靠肩挑背扛。如果站在山上往下看，“挑水库”的场景极像蚂蚁搬家，一队队的“蚂蚁”把下面的泥土沿着一条条“蚁道”衔上来放在坝顶，再回去重复往返。水库大坝在一群群“蚂蚁”日复一日的搬运下逐渐升高，来年把涵洞闸门一拉，山上流淌下来的溪水就会被挡在大坝里面，初步形成蓄水功能。

工地指挥部人员塞给她一把锄头，安排她给挑担的民工扒土。她手拿锄头惴惴不安地来到清水塘大队的劳动场地，让她始料不及的是竟受到乡亲们的最高礼遇。大家围拢过来，对眼前这位白净文静女学生模样的姑娘充满了关心。

一位大妈说：“小姑娘，怎么叫你­干­这种粗活呀？真是作孽。”

一位大嫂解下头上的斗笠戴在皎月头上：“小妹妹，别晒着太阳，你这身细皮­嫩­­肉­不经晒。雪白的脸孔晒黑了多可惜。”

一位大伯说：“你不用挖泥了，小心手上起泡。坐一会吧，没事的，该你­干­的那点活我们动作稍快点就行了。”

别的社员也纷纷投来关切的目光，问长问短，言辞恳切，态度友好。在皎月的经历中，有赞赏、羡慕她的，也有歧视或妒嫉她的，像今天这样被浓浓的关爱所包围却是第一次。她眼望着纯朴善良的乡亲们，心里感动。­干­活被阻止，­干­坐着也不是滋味，不知该做些什么，她说：“大伯大妈，可我总该为大家做点事呀。”

大妈说：“你一个女学生能­干­什么呢？”

“我会唱歌。”

1959年的人们不像今天有电视看有音乐听，连听有线广播也是以后的事，搭台唱戏也只有过节或搞庆典活动时偶尔才有，文娱生活贫乏之极。那时万事俱缺，有的只是饥饿和劳累，还有那么一点穷开心。一听皎月会唱歌，大家都很高兴。真的吗？那太好了！就像掘泥时一锄头下去挖出了一颗夜明珠。

不一会，工间休息的时间到了。社员们放下工具，坐在扁担或锄头柄上，围拢在皎月周围。小妹妹，你唱吧！皎月站在社员们中间，微笑着唱道：

二月里来呀好风光，

家家户户种田忙，

指望着今年的收成好，

多捐些五谷充军粮。

二月里来呀好风光，

家家户户种田忙，

种瓜的得瓜，

种豆的得豆…………

唱歌是皎月的拿手好戏，再大的场面她也大大方方从不怯场。在热情的乡亲们面前，她更是唱得轻柔悠扬，婉转动听，声音极其甜美，直把社员们听得如痴如醉，如闻天籁之音。大家聚­精­会神地听着，满脸的虔诚和喜悦。一曲唱完，他们不会用鼓掌来表达喜爱，都说唱得太好了，太好听了，真没想到，能再唱一首吗？

皎月说好的，又唱道：

春季到来绿满窗 ，

大姑娘窗下绣鸳鸯，

忽然一阵无情­棒­ ，

打得鸳鸯各一方。

夏季到来柳丝长 ，

大姑娘漂泊到长江。

江南江北风光好 ，

怎及青纱起高粱。…………

见有人唱歌，工地上其它场地里的人也伸长脖子往这边张望，或者竖起耳朵听，个别活跃点的­干­脆跑过来看个究竟。清水塘大队的人既享受到皎月的专场演出也感到脸上有光，大家暂时忘掉了劳累，­精­神为之一振。

参加义务劳动的中午能领到一份中餐，皎月就在工地上吃了点。清水塘大队的社员下午上工时，有两个大妈带来了自家炒的葵花子和罗汉豆给皎月吃，她们说唱得太好了，比看戏还过瘾，下午接着唱好不好？皎月说，只要你们爱听，我会一直唱。

下午开工，董家岙大队派了代表过来游说。说客到清水塘大队的据地，拿出一包“雄狮”给每个男人分一支烟，嘿嘿笑两声说：“想跟大伙儿商量件事儿，我们那边任务紧，人手不够，想从这里匀一个人过去帮忙。别人也不烦劳大驾，就请这位皎月同志过去协助一下，拜托了拜托了。”看来他不知从哪里问清了皎月的名字，还冠上了“同志”的尊称。皎月眼望着大家，不知所从。

清水塘大队的人抗议了。一个说：“你们任务重，我们就不重了？不行不行。”

一个说：“你想叫小妹妹去做苦力呀，想都不用想。”

一个说：“她是个文绉绉的学生子，你们的任务帮得了吗？”

另一个后生一语中的：“谁不知道你们的如意算盘，是想请她去唱歌是不是？”

来人见底牌已被揭开，也不转弯抹角了。他说：“这位兄弟说对了，我们也想听她唱歌，你们上午已听了，过了听戏的瘾，下午就让我们也饱一下耳福。大家都是为了建造水库嘛，一样的建设社会主义嘛，是不是？大家互相帮助互相支持，有福同享有难同挡嘛，是不是？半天，就半天。”他既来作说客，三寸不烂之舌自然好生了得。清水塘大队的人无力反驳，只能说：“说好了只有半天的？”