入夜时分，许河星派人告知西夏王，全军出动。数万大军衔枚疾行，二更天便已来到伊州城南门城下，许河星传令偃旗息鼓，不得发出半点响动。

听得城中二更梆子声响，许河星升帐点将，并派人请西夏王来到中军大帐。

“许先生，我等当如何攻城？”一将问道。

许河星一笑却道：“无须攻城，且待城门自开。”

“城门自开？”西夏王与一众将官无不诧异，待称门自开？简直笑话！虽西夏军进兵神速，回鹘也当早有防备，就算毫无防备，也断然无自开城门的道理。

西夏王方要详问，许河星道：“众位不必猜疑，整顿好军马，且待午时三刻，城门开时入城抢功可也！”

众将面面相觑，不时摇头，西夏王也是一头雾水。

远远听得城中三更梆子响，许河星一指北方，道：“大王请看。”

西夏王与众将顺着许河星所指方向往去，只见北方天空之中竟出现无数星星点点的火光，不一刻伊州城北方渐有呼喊声起。忽南门城头挂出一盏红灯笼，许河星含笑一指，道：“大王请率军入城！”话音未落，高逾数丈的吊桥竟然“嘎吱吱吱……”缓缓放下，西夏王与众将直看得目瞪口呆！

“大王！大王？”许河星呼唤数遍西夏王方才回过神来，“大王，机不可失，时不我待，此时如不率军入城，不复可得矣！请大王下令攻城。”

众将见城门大开早已按捺不住，西夏王高举佩刀向天一挥，高声道：“进城！”

众将各率兵马蜂拥而入，城中杀声震天。回鹘军毫无防备，被打个措手不及，不过城中尚有六万回鹘兵马，城中回鹘百姓得知西夏来犯，也有不少奋起反抗，西夏军攻入城中不久遭到极强抵抗。

城外西夏王心中惊喜万分，见众军轻车直入，喊杀声渐远，显然已攻入甚深，心中直把许河星惊为天人！

“不好！”许河星一皱眉！

西夏王忙问：“何事不妙？”

许河星道：“大王请听，厮杀声初时远去甚快，现在却似停滞不前，只恐我军进军不利。”

话音未落一匹快马来报：“报大王、许将军得知！城中敌军甚多，多处进军受阻，急切难下！”

许河星急道：“兵贵神速，奇袭若不能一鼓而下，则难逃一败。如此拖延越久越是对我不利，请大王在此压阵，在下去调后军前来，务必一举破城！”

西夏王回顾左右，众将均已领兵入城，便将兵符换给许河星，道：“好，许先生速去领兵来援，本王在此与你压阵！”许河星领命快马加鞭直奔后军而去。

不多时，五万大军浩浩荡荡随后而来，西夏王这才松了一口气，指挥大军入城，忽有人送上一封书信，说是许河星令其送来的，西夏王暗叹一声，打开书信来看：

“承蒙大王厚爱，赐莲之恩没齿难忘，故今取伊州以报大王。奈何我本宋人，怎忍见同胞成他人俎上鱼­肉­？我非宫廷侍卫，秦笙亦非公主，玉宁公主为我二人所救，今已在回鹘王城之中，大宋与回鹘联姻已成，我二人前往投之。今大王攻回鹘，不日将成两面夹击之势。我观西夏大军尚不足以平灭回鹘，亦难敌中土才俊。不若索取粮食财物，将伊州还与回鹘，示以恩威方为上策。河星顿首拜上！”

看罢多时，西夏王黯然无语。却见李节生纵马来到，翻身下马：“报大王、许将军，我已按许将军所言，攻下北门！”

西夏王道：“李将军此去高昌如何引得伊州援兵，又如何回军来此？详细道来！”

原来许河星安排李节生率军取道沙漠，一夜之间布下草人大军围困高昌南北西三侧，唯余东门，高昌国王登城遥望，大吃一惊，一夜之间高昌城已被十万西夏大军围困！于是派人前去伊州求援。李节生得知援兵出了伊州，打开许河星所留书信，看罢依信中所言，留下草人军阵，率军连夜绕道回到伊州以北天山一条山谷之中秘密潜伏，以树枝为架，将帐篷缚于其上，做成纸鸢之形，待入夜午时三刻，迎北风放起，点燃缚在上边的引火之物，使其落入城中，一方面为城中潜伏的五百西夏兵攻打南门开门落关的信号，另一方面可烧城引起混乱，同时强攻北门为南门做掩护。

李节生讲罢，赞叹不已，忽见许河星并不在西夏王身旁，低声道：“大王，这个许河星用兵神鬼莫测，当收为我用不可放之……”

“他走了。”

“他走了？”

“你能想得到的，他早想得到了。”西夏王把手中信丢到李节生手中，李节生接过看了一番大声叫道：“什么？这伊州怎么能还给回鹘？！”

“许河星已投回鹘去了，他若要拿回去，你有本事保得住吗？

李节生张了张嘴却什么都没说出来，西夏王长叹一声，引军入城。

天光破晓，西天还挂着几颗星星和一弯残月。苍茫的雪漠之中，一马二人向东迤俪而行。

“西夏王他会把伊州还给回鹘吗？”

“会的。”

“其实，西夏王这个人还是蛮不错的。”

“是啊，虽说是以你为质，但是他能相信一个异族人，力排众议，以数万大军做赌注，也算得是有胸怀、有见识的英雄好汉。不过他热衷征伐天下，这点我不喜欢。若不是他给我们雪莲帮你解了毒，我也不会助他攻取伊州城。”

“呵呵，好在最后你又让他还给回鹘了，不是吗？又是因为我，让你违心攻城……”

许河星大笑，道：“谁叫你如此‘价值连城’呢？可是伊州百姓却难免遭无妄之灾，天下兴亡，苦者百姓，这天下，何时才能真正太平呢……”

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