“哦。”

薛羽声微微挑眉，那模样极是妩媚，颇有“名花倾国两相欢”的韵味。抿一抿嘴­唇­，她轻笑道。

“你们两人，真是奇怪。”

“为家计所迫，只得如此行事。”

“不，不是这个。”薛羽声摇头，看着兰尘道，“我好奇的是你们两人，你们究竟是什么人呢？”

“姑娘方才不是说相信了么？”

“是的，我相信你是布衣百姓，但那不代表你们就普通。怎么说呢？她，沈盈川，温和有礼，带着些贵气，带着些魄力，很耀眼，假以时日，倘若以这身男装处世，她定然可以成就一番事业；但是你……你似近而远，似远而近，好像总隔着这么一条溪水的距离。”

“呵，因为我没有盈川的魄力……”

一朵朱红­色­牡丹突然疾­射­而至，猛地撞上栏杆，花瓣娇艳地碎了满眼。

兰尘忙抬头看去，只见煦儿静静站在亭外的花丛边。那头的鹅卵石路上，绿岫正缓步走来。

“煦儿，请沈二公子。”

薛羽声很自然地吩咐，对那朵碎在面前的花视若无睹。兰尘明白了煦儿的身手，便从善如流地沉默，等待绿岫。

“大哥，薛姑娘。”

绿岫标准地使用了贵族男子的礼节，兰尘拉着她坐下，道。

“盈川，不必再这样了，薛姑娘已经看出了我们俩的女子身份。”

眉峰一拧，绿岫仅露出几分惊诧的表情。

“姐姐，应该不是我们扮得很假吧？”

“不是。我与薛姑娘在大年初八那日的比武会上有过一面之缘，没想到薛姑娘记忆好，竟还认得。所以连带的，她分析盈川你肯定也是女扮男装。”

“原来如此。薛姑娘，我们冒犯了，还请见谅。”

兰尘的目光从绿岫脸上移开，这孩子进步很快，举手投足间已显得非常沉稳。

“没关系。”

薛羽声慵然回话。

这一来，气氛倒有点尴尬了，三人没有话题可聊。

“我想，你们最后的目的，应该不是为了复兴那所谓落魄的家族吧。但是不愿让我知道的事情，我是不会打听的。我只是邀请你们，含笑坊和风雨台，倘若有意，薛羽声随时敬请上座。”

说罢，在兰尘的道谢声中，薛羽声袅袅地出了亭子，带着煦儿隐没在花丛中。这边，兰尘跟绿岫对视一眼，便默契地起身，跟着离开了风雨台。

萧翼骑着马走在前边，涟叔驾马车跟在后面往渌州城方向驶去，不紧不慢的速度，简朴的车马，他们普通得难以引起任何人注意。

兰尘撩开帘子看了看外面，马车刚刚行过东与北的岔路口。前些日子，因为燕国的太子曾有挥师南下之举，渌州那条往北经雁城通向燕的商道萧条了不少。

“这薛羽声……她很特别呢！”

绿岫沉吟半晌，突然给出了这句评语。

“哦？怎么特别？”

“她为什么要举办这个风雨台之约？”

“青楼名妓召集聚会，也不算特立独行吧。”

“类似的茶会，多少都还是谈诗论画，主人即使不是中心，也该有个主要人物。她的风雨台却任由宾客围棋品酒，那个诗题，只是列出来而已。”

“这大概就是她的特­色­吧。薛羽声不是大家闺秀，以她的­性­子，想来也不会附庸风雅。”

兰尘的解释只是让绿岫微微蹙起眉头，她想了想，转开话题。

“姐姐，那严家二公子为何会以琴师身份出现在风雨台？怎么看，他都不像是薛羽声的裙下拜臣。我倒觉得，他……”

绿岫皱紧漂亮的眉尖，略有迟疑。

“你觉得他怎么了？”

“……他像是冲着姐姐你来的。”

“啊？”

“真的，从我们一到，那严陌瑛就总是看着姐姐，不知道在想些什么。倒是姐姐你太悠闲，只拨空睁了一个眼睛看我跟别人应酬。”

兰尘瞅了瞅单听语气完全不见怨意的绿岫，辩道。

“唔，别见怪嘛，绿岫。我有几斤几两重你已经很清楚，交际方面我真的不行啦，还是站在旁观的立场上，我才有能力稍稍统筹一下全局。”

“这句话，姐姐你说过很多遍了，我明白。”

绿岫轻轻叹口气，转头直直看着兰尘，道：“可是姐姐，我认为你并不是不擅交际，而是你不喜欢，所以在可能的时候，你都会选择远离。正像姐姐你说你缺乏谋略的能力，但从去年你两次救我于那张衙内之手，到今年你助我夺取帝位的所有安排都显示，姐姐是有能力谋划的——我希望姐姐可以更投入，我不会放弃。弘光帝，我要在他还活着的时候拿到他的帝位。”

愣了足足好一会儿，兰尘倏然笑道。

“我说过帮你，就定会做到。这你大可放心，我不是那等有闲云野鹤品质的人物。”

“可你也没有追名逐利之心。”

“不，怎么可能没有？我又不是圣人。只是……记住这句话，绿岫，­性­格决定命运。世上从不缺少聪明人，但成事者稀，因为才能无法弥补­性­格上的不足。有能力，却无法驯服自己善尽这能力的人，等于没有能力，甚至还会让他的本领变成自戕的匕首。”

“姐姐认为自己是无法驯服自己的人吗？”

“对，在这一点上，我最了解自己。”

“……那么在皇帝这里，能力与­性­格，到底怎么样才算好？将相将相，帝王难道在各方面的能力定要超出于将相之上吗？这——很难。”

原本娇美的脸庞因为数月来的男装打扮和此刻严肃的神­色­而颇有几分英气，再假以时日，那股子威仪定然会像太阳散放的光亮一般耀眼，让人不敢逼视。

华贵的冕旒，明黄的龙袍，当绿岫以帝王的姿态站上这昭国至尊顶点的时候，会是怎样煌煌的一页历史！

——这可真让人遐想！

呵，有点矛盾，她还随时准备着退路啊！

兰尘不由得退开身体，背部直抵上左侧的车壁，她看着绿岫，然后微笑道。

“绿岫，你比我想象的更坚定，更有海纳百川的气度。这很好，身为帝王的人，其实不需要多么­精­于行军打仗，或者多么善于出谋划策，那是臣子们的权力与职责。帝王最要紧的，是会识人，会用人，会把才­干­、品行各异的臣子安排得当，发挥他们的能力，平衡他们的势力，笼络住他们的心。明君必然是由名臣拱卫的，驾驭臣民比指挥两军交战难得多，也复杂得多。所谓用人不疑，疑人不用，这句话说来轻松，要践行，却不比登天简单。”

“是的，姐姐，我知道的。”

绿岫只是轻轻一笑。

这些道理，她已从兰尘多次讲述、评价的那些异国历史中深深地记住了。

一如既往的，风雨台在黄昏的时候，就只剩薛羽声一人在高高的楼阁之上望着滔滔江水了。

不过今天，在她也打算离开的时候，煦儿带来了客人。

依旧一身俊雅男子装扮的沈珈拱手为礼。

“今日之事，沈珈代三爷谢过姑娘。”

“多礼了。沈公子这时候还来找羽声，有什么事吗？”

薛羽声问得直接，沈珈也不拖泥带水。

“今日席筵上的那位琴师，敢问姑娘是从何处请到的？”

“他自己要来的，我没问过他的名字。怎么，是不得了的人吗？”

“的确是不得了的人。如果我没有认错，他应该就是掌管玉昆书院的礼部尚书严赓的二公子——严陌瑛。姑娘应该听说过这个人吧。”

沈珈看着薛羽声，平淡地陈述。

这个名字还真是让薛羽声愣住了，好一会儿，她才极为粲然地笑了出来。

“哦——哦，竟然是那个智冠昭国的严家二公子啊！呵，我这风雨台今日可受宠若惊了呢！”

真的是很久很久都没听到“严”这个姓了，小时候，当母亲还活着的时候，尽管她们已经是朝不保夕，可是每个夜晚，身体越来越瘦弱，咳嗽越来越厉害的母亲都会提到“京城严家”，那似乎是她们在这个漆黑的世界里仅剩的希望。然而母亲终于在瘦成一把­干­柴的情况下死去，从那以后，大概就只有她才知道遥远的京城里曾经有过一户姓薛的人家吧。

只有她知道，曾经有个薛姓人家的孩子，是与大名鼎鼎的玉昆书院严家有过一段指腹的婚契的。

虽然那婚约不过是当年午后的戏谈，假如十五年前薛家没有垮下，也许偶尔还会有人拿来调侃。

“据我所见，严陌瑛今天只与一位叫沈兰尘的少年公子有所交谈。这两个人，姑娘可有什么线索吗？”

薛羽声摇摇头，轻轻笑着。

“沈兰尘是我的客人，她前天去含笑坊送给我一幅画，所以我才邀她来风雨台，至于她到底是什么人，我却是不知道。严陌瑛我勉强算认识，初八那天救走我的人是他的朋友，过后的几天，我就住在严陌瑛那里。怎么样，需要我告诉你严陌瑛的宅子吗？”

沈珈想了想，道。

“那就烦请姑娘告诉我吧。不过严陌瑛乃稀世之才，既是避居于此，我们不会冒然打扰。要等请示过三爷后，再做决定。他若是再来拜访姑娘，姑娘也只当沈珈没有问过这回事就好了。”

“放心，我知道。”

这天晚上，薛羽声直到渌州城要关闭城门的那一刻才自风雨台返回。热闹的街市已经变得冷清，只有那一条花街灯火辉煌，欢闹声阵阵如潮，讽刺般地逼退了春夜的孤寒与料峭。

她们从侧门走进含笑坊的后院，宽阔的庭院隔开了前面的含笑露与后面几栋独立的小楼，一般不会有客人来这里的。薛羽声便叫煦儿使轻功先回她的小楼，叫丫鬟备好热水，她自己就着月光慢慢地走着。

“扑嗵”的声音在这样安静的地方，便会显得十分响，更别说紧接着的争吵了。一男一女，在这种地方原是再寻常不过的。但薛羽声来不及回避，因为其中一人恰好朝她这边躲过来。

——是那个爱显摆自己温柔的家伙！

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