“这是一个真实的故事。”向易皓站在讲台上，下面坐满了历史系的学生，面对几百号听众，向易皓显得有些紧张，他并没有注意到在下面有些人并不是历史系的学生。“这是我太爷爷的故事，他的一生都是传奇。”

向易皓，一个普通的大学生，说不出为什么，从小对于历史有一种偏爱，大学毅然决然的选择了历史。一个偶然的机会，向易皓得到了一本古籍，记载了老一辈向家人的传奇，从他拿到古籍的那一刻起，他的人生已经改变。

1900年8月5日晚，夜空一片­阴­霾，八国联军攻陷了天津卫，直隶总督裕禄兵败后自杀。就在三天前，三万联军士兵沿天津沿运河两岸进发步步进逼北京城，而北京城内依旧是歌舞升平，百姓对即将要到了灾害茫然无知。特别是护国寺西口路东的柳泉居，人来人往很是热闹。这柳泉居是北京城里老字号的酒楼，京城之中最有名的黄酒馆。柳泉居早年是由山东人出资开办的，店铺前边是三间门脸的店堂，后边有一个宽阔的院子。据史料记载，当年这院内有一棵硕大的柳树，树下有一口泉眼井，井水清洌甘甜，店主正是用这清澈的泉水酿制黄酒，味道醇厚，酒香四溢，被食客们称为“玉泉佳酿”。柳泉居除了卖黄酒外，下酒菜也极富特­色­，清代的《陋闻曼志》中这样记载。故都酒店以“柳泉居”最著，所制­色­美而味醇，若至此酒店，更设有肴品如糟鱼、松花、醉蟹、­肉­­干­、蔬菜、下酒­干­鲜果品悉备。

细心的人会发现今日的柳泉居与往日不同，来往的宾客大多备着厚礼，其中不乏穿着黑衣短打满脸横­肉­的彪悍男人。这些人平日里好勇斗狠，在街面上混口饭吃，也就百姓们口中的混混。没有人会对混混出现在柳泉居感到奇怪，大半个京城的人都知道今天是天和堂老堂主沐天和的七十寿辰。三百六十行，行行出状元，沐天和就是混混行当中的状元，京城的地下皇帝，受万千混混景仰的人物，京城中半数的混混都是天和堂门下。沐老爷子的寿辰，自然是件大事。京城中大大小小的混混都备下了一份大礼，来给沐老爷子祝寿。

向金山手里拎着一个红木盒子，盒子里装着一块田黄石的印章，是他祖上传下来的东西，珍贵无比。要不是实在没有一份能拿的出手的寿礼，他才舍不得把这枚印章送人。据上一辈的老人们说，他们向家曾经也是家财万贯富甲一方，之后不知什么原因没落了，迁到了京城。这枚田黄石印章，是少数留存下来的几件东西，能见证向家曾经的辉煌。

“向老弟，还心疼你这块石头呢，至于嘛，不就是一块破石头么！”走在向金山右边的大汉用力拍了一下向金山的肩膀，大声的说道，“要是我老赵家有这么块石头，我早就送给咱堂主了，说不定咱堂主一高兴，分我一条街面，到时候咱也吃香的喝辣的，再也不用给人跑腿打杂了。”说话这人叫做赵传文，名字听起来像个书生，可他本人和文沾不上半点关系，斗大的字不认得几个。倒是一身横练功夫十分了得，寻常的小混混，三五个都不是他的对手。江湖人送外号赵罗汉，是一个有勇无谋的莽夫，向金山对他有救命之恩。

“要我说啊，向哥不用给沐老爷子送礼，早晚也会有自己的街面的。”说话的是走在向金山左边的一个瘦弱的年轻人，大热天的穿着一件长衫。此人叫做单世光，是一届书生，连续几次考秀才不中，家里穷的叮当响，老娘病死之后，连一口像样的棺材也买不起。还是向金山凑了点钱，帮他葬了老娘。他知恩图报，就跟着向金山做起了混混。几日之后发现，混混是一份很不错的职业，吃喝不愁，再也没人敢欺负他，隔三差五还能吃点荤腥打打牙祭。只是他觉得混混的黑布短打很是难看，他还有一点读书人的傲气，就算是再脏再热，也不肯脱下代表他读书人身份的长衫。

向金山摆摆手示意两人不要再说话了，再拐过一个路口，就到了柳泉居，往来的人流中多了很多黑衣短打的的江湖人，隔墙有耳，江湖险恶，稍不小心就会引来无妄之灾。如今这个年头，讨生活不容易，见惯了生生死死，向金山深深的明白，保命是最要紧的，留着命在，才能享受，才能有更多的希望。

赵传文张张嘴还想说什么，单世光拉了一下他，又使了一个眼­色­，赵传文虽然不明白是怎么回事，但还是闭口不说了。向金山在心中暗暗点头，小单混江湖的日子不算长，但对江湖的理解，可比赵罗汉深刻的多。混江湖最可怕的事就是不知道何谓江湖。赵罗汉要不是跟了向金山，恐怕骨头早都找不到了。

三人继续往前走，行人中再看不到普通百姓的身影，拐过一个路口之后，向金山愣了一下，柳泉居灯火通明。从路口到柳泉居还有二十几米的距离，每隔半米就有一名黑衣大汉手持松明火把，把半条街照如白昼一半。向金山皱了一下眉头，低语一声，“好大的排场！”

一辆马车疾驰而来，险些将向金山撞倒，多亏赵罗汉手疾眼快，把向金山拉到一遍。马车不见丝毫停顿，径直冲向柳泉居。赵罗汉张开大嘴骂道，“瞎了你的狗眼，赶着去投胎么，有马车了不起么。”

向金山拍拍裤腿上的灰尘，“老赵，别骂了，看样子是冲着沐老爷子去的，我没受伤，。”

单世光皱着眉头说道，“这马车我见过，好像是洋鬼子的车，在天桥撞倒了人也没有停下，鹰爪孙(清廷)看到了也不敢管。”

向金山奇道，“沐老爷子和洋鬼子向来没有交往，怎么会突然来给沐老爷子祝寿？有古怪。”

单世光也说道，“听说天津卫那边鹰爪孙和洋鬼子打的不可开交，洋鬼子此时来访，会不会与战事有关？”

“洋鬼子肯定是来给沐老爷子拜寿的！”赵罗汉几乎是喊道，“在我心中，沐老爷子是一个顶天立地的汉子，青子（钢刀）架在脖子上眼皮都不眨一下，洋鬼子听到沐老爷子的威名，吓得两腿发软，站立不住，来给沐老爷子拜个寿有什么好奇怪的。”赵罗汉声若惊雷吓了众人一跳，向金山想捂住赵罗汉的嘴已经来不及了，他的话清晰的传进了周围人的耳中，街面上一下安静了，三人顿时成了众人的焦点，无数道目光集中在三人身上，发现是三个无名小卒，众人又收回了目光。向金山却明锐的察觉到其中有几道视线带着冷峻的杀意，这完全出于一个混久了江湖的老油条的直觉。等他想要找到视线的主人，视线消失了。

向金山面不改­色­的抱拳说道，“不好意思惊到各位了，我们兄弟三人是天和堂的人，这位兄弟是个急脾气，嗓门也大，我代他向给位陪个不是。”向金山已经摆明了身份，就算是有仇，再傻得人也不会在这个时候找向金山的麻烦，惹他就等于惹天和堂，等于间接的得罪了京城大半的黑道，没人会这么­干­的，众人扭过头去，继续向柳泉居走去。

赵罗汉不解的问道，“我说错话了吗？”

向金山擦擦额头的汗珠，小声说道，“今时不同往日，不要乱说话，能不说尽量不说。”

单世光低声叫道，“快看，洋鬼子出来了。”

向金山抬头望去，两个穿着黑­色­礼服的人打开车门跳了下来，迅速的蹿进了柳泉居，老马被牵到了后院。隔着一段距离，向金山并没有看清楚从马车上下来的是什么人，沐老爷子是不是真的与洋鬼子打交道，不是他这种小混子该管该关心的事，活着才是最重要的事。

赵罗汉催促道，“快走吧，寿宴快要开始了。自从拜入天和堂门下，还从未见过沐老爷子一面，今天肯定能看到。寿宴肯定还准备很多的好酒好菜，柳泉居的东西可不是随便就能吃到的。”

三人再往前走，向金山突然打了一个冷颤，他感觉到在人群中有一个人正盯着他们，目光­阴­狠毒辣，像是一条藏在暗处准备发起攻击的毒蛇。单世光似乎也有所察觉，两人不约而同的停下脚步，四处望望，­阴­狠的目光消失了。

“你们两个走快点不行么？”赵罗汉莽夫一个，他才不管那么多，只想着快点见到偶像沐老爷子，然后把好酒好菜装进肚子里。

天不遂人意，一个三十多岁的中年人挡住了三人的去路，双手抱拳，微笑的冲三人说道，“咦，这不是向老弟，赵罗汉和世光兄弟么，好久不见，进来可好？上次匆匆一别之后，老哥我可是很想念三位呢。”

“多谢常大哥惦念，托您的福，我们兄弟三个还不错。”此人叫做常达，江湖人送外号笑阎罗，心狠手辣，为达目的不择手段，入天和堂的时间比三人早了四五年，因为平日里总是笑呵呵的，得到了笑阎罗这一称号。几个月前，因为街面上的一点小误会，向金山和赵罗汉放倒了他的小弟，在得知两人也是天和堂门下之后，就想把两人拉到自己的堂口。笑阎罗在江湖上臭名远扬，赵罗汉提到他都面漏不屑，二人自然不会跟着他混，蜿蜒拒接之后，再见着他就躲，不想今日在此又遇见了。

常达笑道，“借着沐老爷子寿宴，今日我一定要与三位小兄弟喝个一醉方休。”

伸手不打笑脸人，向金山无可奈何，只能跟着常达一起走。那道­阴­狠的目光消失了，向金山几乎要认为那道目光的主人就是笑阎罗常达。走到柳泉居门口，向金山抬腿正要迈进大门，那毒蛇一般的目光又出现了，向金山回头望了一眼，身后只有两排黑衣大汉和三两个江湖人士，会是谁呢？视线又消失了。

进门没有看到沐老爷子，迎客的是沐府的管家柳中阳，一个在江湖纵横十几年不倒的老狐狸，比沐老爷子还长一辈，名副其实的老前辈，与他同辈份的江湖人物，或者横死街头，活着金盆洗手归隐山林，唯独柳中阳进了天和堂，威名不减当年。柳中阳是个识货的主，看到向金山带来的田黄石印章，小眼睛眯缝成了一条缝，还闪着­精­光，“四位里面请，左首第二桌。”

坐好之后，赵罗汉破天荒头一回的学会了小声说话，“向老弟，看来你的那块石头还真值钱，罗汉我做梦都没梦到会做在这个位置上吃饭。”就连一同坐在这桌吃饭的常达也显得很拘谨。与他们同桌的是天和八虎中的四人，俱是京城黑道上赫赫有名的人物，正是他们支撑起了天和堂的庞大基业。

八虎何等身份，自然不屑与向金山等名不见经传的小混子说话。寿宴开始了，柳中阳代表沐府说了一通欢迎的话。沐老爷子只来敬了一杯酒，似乎是有什么要紧的事，就匆匆的离开了。单世光有点失望，沐老爷子与他想象中相差太远，是一个毫不起眼的小老头。脸上一点戾气也没有，像个慈祥的老爷爷，对众人敬了一杯酒，就匆匆的离去了。过了一小会儿，柳中阳过来叫走了四虎，一同的还有天和堂其他几位有实力的大瓢把子。

“向老弟，多吃点，柳泉居的菜就是好吃，黄酒的味道也真不错。”四虎离开之后，赵罗汉又恢复了他的大嗓门，不停的嚷着酒菜可口。单世光还保持着读书人的斯文，吃的很雅，但是速度很快，不停的往碗里夹菜。