诡异的平静朝廷内外弥漫着，大将军的病退请求虽然未被允许，可是因为他病重在床，始终也没能再上朝视事。皇帝命人流水般地往霍府送去的奏章，也未见他批上什么处理意见。这导致了事实上的皇帝完全亲政，一应军国大事都由皇帝决断。

虽然如此，皇帝却依然对霍氏族人保持了足够的尊重。在霍光病重后，多次优容，给霍氏族人的赏赐也如流水一般。皇帝更数度亲临霍府，以半子身份，为大将军亲奉汤药。所有人都为霍氏烈火烹油的富贵而目眩神迷，朝中内外于是盛传陛下不忘霍氏扶立之恩。

不久，郡国四十九地震，情状之惨震惊天下。全部人的注意力都从大将军患病一事上转移到了祭天与救灾上。赈灾过程中，朝臣们渐渐熟悉了皇帝的做事方式，习惯了遵从他的命令行事。关于赈灾事宜的安排有条不紊地完成后，朝中上下一片赞颂皇帝贤明的声音。从前对皇帝个人能力的些许质疑都在这一次的突发事件中湮灭了。

朝廷处理完了堪灾和赈灾安排后，已到了六月。在霍光病重的敏感时刻发生地震，实在让刘病已冷汗了一把。这种地动山摇的天灾，很容易被有心人拔高到皇帝失德的高度，若霍家有心，他只怕是危险了。幸而，霍光和霍成君先后病倒，让霍家上下六神无主，并没有任何人想到此事。

不过，他依然十分紧张，一边处理赈灾的同时，还要分神监控霍氏一党的举动。而今尘埃落定他也总算松了一口气。仿佛是一直等着他放松下来，是日入夜，霍府派人夜叩司马门，报说，大将军病危，请陛下与皇后前去相见。

刘病已刚放下的心，又端了起来。他一直让人用药控制着霍成君的行动，就是怕她回家与霍光相见，胡言乱语些什么，坏了他的大事。而今，霍光病危要见女儿，若不让她去，只怕霍氏反有疑心。再三思虑之下，刘病已咬牙带着霍成君回了霍府。

一路上，霍成君都很是沉默，卧病在床两个月使她的脸­色­蜡黄，看起来很不健康。

到了霍家，二人在下人的引领下，直奔霍光的卧房，果然昔日威风凛凛的大将军如今看起来有气无力，已是病入膏肓。

“爹。”霍成君见父亲这般情状，眼泪立刻流了下来。

霍光强支起­精­神，冲他们笑了笑，转头对身旁的霍显及霍禹等人说道：“你们都出去吧。我想跟陛下和娘娘单独说说话。”

霍显脸上余泪未­干­，她握着霍光的手不愿离去。她这一生都是以夫为天，万没有想到霍光会有离她而去的一日，而今只觉得天崩地裂，旁的什么事情都听不进耳，入不得心。现在巴不得日夜跟在霍光身旁，片刻不敢离开。

“去吧。莫忘了我刚才吩咐的话，不管今后如何，还是要谨遵家训，好好度日。”霍光叹息着摇了摇头，对霍禹说道，“带你娘出去。”在儿子的半拉半扶下，霍显才哭着离开了。

霍显去后，霍光才把目光转向刘病已。刘病已站在逆光处，他一时看不清他的表情，只得招了招手，说道：“陛下，老臣动不了，你过来一下可好？”

刘病已这才缓缓走到他的身旁，屈膝跪坐下来，与霍光平视。看着须发皆白的霍光，刘病已忽然想到假太子案那一年，自己偷入中央官署，碰见的那个信步走来风度绝佳的当朝第一人。

霍光，果然是老了。

“这次赈灾听说陛下处理得很好。”霍光握住刘病已的手，“如此，老臣也有脸见先帝于地下。自从病了之后，老臣常想起先帝。回忆往昔，才明白先帝是一个多么有容人之量的君王。得遇先帝，是霍光一生之福。人之将死，老臣就说一句不知轻重的话。先帝八岁登极，武帝命臣为辅政大臣。臣与先帝名为君臣，实际上情同父子。先帝薨逝后，老臣之痛也与丧子无异。陛下登基后，老臣不免将您与先帝比较一二。陛下自幼长于市井，自与先帝不同。可老臣总拿先帝的标准来衡量您，­操­之过急，对您也多有无礼。所以，老臣之心固然是好的，所作所为却不免骄横，让陛下受了许多委屈。”

刘病已看着垂垂老矣的霍光与自己细数过往，心中百味杂陈。若无许平君之事，霍光今日这番话说罢，便是霍家在骄横百倍，他感念霍光扶立之恩，辅国之功，也会将所有一切一笑置之。可是如今……罢了，平君之事之事霍显这毒­妇­一人所为。看在霍光的面子上，只清算她一人便是。

“老臣要走了。先帝曾与我说，希望他与我君臣相知，善始善终。而今，老臣把这句话也同样送给陛下。”霍光看着刘病已一字一顿地说道，“你我君臣，善始善终。”

“大将军放心。”刘病已低头，眼观鼻，鼻观心，“朕自不会负你。”

霍光见他这般，知他心中终有不甘，他握着刘病已的手紧了一紧，想再说些什么，却又不知该如何说起。但是，刘病已是一诺千金的­性­子，既然亲口承诺不会负他，霍氏其他人又不曾与他有什么­干­碍，想必也无事。只是……

霍光有些歉然地看向一旁的女儿。只是这个女儿，占据了中宫之位，只怕今后的日子会不好过。

说了这么多话，本就油尽灯枯的霍光更加乏力，他勉强伸手把霍成君的手又拉过来，与刘病已的手交合在一起。

“成君我儿，好自为之，好自……”话未说话，手上一松，两眼已没了神采。

“爹！”霍成君尖声大叫，顿时泪如泉涌。

刘病已跪坐在一旁，怔了怔，随即伸手为霍光合上的双眼。

霍光一去，一个时代结束了。

……

大将军宏大的葬礼持续了整整两个月。在这件事上，群臣看到的是皇帝毫不怜惜钱财，为大将军在茂陵起了不次于霍骠骑的陪陵。加上霍氏多年积攒的钱财也不断花费在霍光的葬礼上。这个葬礼在霍显夫人的主持下，很多地方逾越了为人臣子的礼制，最终竟然不输帝王。而对于这件事，皇帝由始至终保持了沉默。

葬礼完毕后，皇帝大肆封赏霍氏众人，更让霍山领尚书事，霍禹为大司马。只是，他同时也诏令吏民奏事，可以不通过尚书，直奏皇帝，大臣亦可直接参见皇帝，尚书被彻底架空。不久，又把掌控着兵权的霍光的几个女婿以各种借口调离了宫廷，同时又封以厚赏，令霍氏一族不明真相。

混乱之中，霍家人便聚集到了霍府，商议对策。