“据言，三人私贿宁波府衙官吏，多行不法。”

  “贿赂何人？”

  “因做得机密，外人皆不知。”

  “不知？”

  赵榆冷笑，转向面如死灰的三名番商，道：“尔等在这里说，还是想到刑房再开口？”

  “我、我……”

  目睹五名海盗的惨状，三名番商均已吓破胆，不敢隐瞒，当即招认，用金银珍珠买通宁波府通判，为走私大开方便之门。几处沿海卫所，也有文吏被买通，暗中传递消息。

  “卫所？”

  赵榆顾卿同时脸色大变。

  江浙福建卫所俱有锦衣卫镇抚，这么大的事，竟无人回报？

  “尔等所言确实？”

  “回大人，千真万确，不敢有半句虚言。”

  番商抖抖瑟瑟，汗不敢出。说话时，牙齿互相磕碰，声音清晰可闻。

  派驻各卫所的镇抚，俱出自北镇抚司。若真出现问题，自牟指挥使以下都要吃挂落。

  赵榆斟酌片刻，没有当场深问，压低声音，交代顾卿两声。后者立即唤来校尉，飞驰往北镇抚司，将此事报于牟指挥使。

  “事起何因，暂不好猜测。未必如你我所想。牟指挥使遣人之前，南镇抚司不会马上插手。”

  “多谢赵佥事。”

  “不必。”

  此事按下，顾卿展开海图，请赵榆帮忙，同番商核对藏宝之地。

  番商不敢隐瞒，将何处藏有金银珠宝，原因为何，一股脑全都说了出来。

  原来，番商不只从事走私，更同倭贼海盗交易，获利巨大，胃口也越来越大。

  借登岛交易之机，暗中查探，记下海盗行船路线，推测出几处可能的藏宝地点，绘制在图上。只等日后有机会，亲自前往一探。

  “尔等不惧海盗报复？”

  “回大人，海盗之间常有厮杀，占据这两处的盗匪，均为另外一股盗匪吞并，沉船海中。”

  “小的获悉此事，原想着，离京后即前往查探，未料……”

  简言之，藏宝的海盗团灭，此处暂无人接管。三名番商知情，计划赶在其他海盗发现之前，先一步前往寻宝。

  找到了，自然好。

  找不到，也不损失什么。航程归来，绕到倭国贸易，同样能大赚一笔。

  “银矿又是怎么回事？”

  “银矿……”

  三名番商咽了口口水，略有些迟疑。

  “说！”

  “是，小的说，小的这就说！”

  “倭国之地，银贵金贱。小的乘船市货时，常备有金银，作价交换。”一名番商抖着声音，小心道，“弘治十七年，小的运绸缎至石见，同船的佛郎机夷人知晓如何勘探矿藏，一次外出归来，告知小的，该地有银矿脉，储量很是不小。”

  “佛郎机夷人？”

  赵榆和顾卿表情都些古怪。

  本就是番人，唤他人为夷狄，岂不可笑？

  番商壮起胆子争辩：“小的久居华夏，受文明教化，不敢自比大国之民，却也不是这些佛郎机人可比。”

  提起佛郎机人，三名番商脸上都闪过厌恶。

  常年不洗澡，头上爬虱子，一身的味。见到米饭没命的吃，连话都说不好，简直是没开化的野人。

  不是会打铁看矿，有一把子力气，早扔进海里喂鱼，省得浪费粮食。

  “银矿在倭国？”

  这倒是不太好办。

  “禀大人，倭人的一个什么将军死了，现正打仗。”

  “哦？”

  “小的和倭人打过多年交道，”见赵榆顾卿脸色骤冷，番商硬着头皮，打着哆嗦，继续说道，“掌管石见之地的大名实力弱小，正四处购买武器，只为不被周围大名吞并。”

  “接着说。”

  “是，”番商不敢放松，继续道，“只需少量兵器，即可换得藏银之地。”

  确定银脉存在，番商就打定主意，借倭国生乱，大肆渔利。换得山地后立即开采。在事情泄露之前，采多少是多少。