穆斯林们对与非洲许多地区（不仅仅是北非）的贸易尤其依赖。这种状况包括很多原因，第一，埃及人控制着一条连接远东和西方的重要贸易线（见下一部分）；第二，非洲市场可能成为*对外贸易最有利可图的一个分枝。尽管欧洲中心主义不承认1500年之前非洲与国际贸易体系的联系，但在欧洲人到来之前，非洲贸易并非数量不大、距离不远。同样重要的是，埃塞俄比亚的阿克苏姆（Aksumite）王国引以自豪的是，黑人商人甚至在穆斯林到来之前就控制了与印度之间的大规模贸易。此外，阿布—卢格霍德对全球经济的­精­彩描述让人难以理解，因为它遗漏了东南非。但是，东南海岸的海上贸易甚至在穆斯林们到来之前就很重要了，向东远至波利尼西亚的定期贸易说明了其范围的广泛­性­。而且，印度尼西亚人早在公元2至4世纪就已经向东非移民。*的货船沿着东非海岸，一直向南到达莫桑比克的苏费拉赫（Sufalah）和甘巴鲁（Qanbalu）（马达加斯加岛）。许多地方都出产黄金，包括埃塞俄比亚和津巴布韦，而基尔瓦(Kilwa)（位于今坦桑尼亚南部）是主要的贸易中心。著名的*旅行家伊本·白图泰，把基尔瓦描述成在他遍及世界大部分地区的多次旅行中，所见过的“最美丽和建筑最好的城市之一”。非洲人进口饰珠、货贝、铜和铜制品、谷物、水果和葡萄­干­、小麦以及后来的丝织品（这些几乎都是大众消费品，而非奢侈品）。与非洲东海岸港口保持最为紧密商业联系的，是印度、亚丁、苏哈尔和撒那威，并且这种远距离贸易也刺激了贸易深入到非洲腹地。

另外，认为西非在商业上与东海岸是孤立的，直到1492年后才被欧洲人“唤醒”的观点是错误的。事实上，在更早的穆斯林到来之后，西非的货物集聚地如斯基玛萨（Sijilmassa）（在摩洛哥）和奥代戈哈斯特（Awdaghast）都扩大了，北部和撒哈拉以南地区的东西海岸就开始相互联系。然而，在*力量到来之前，非洲内部的贸易往来就已畅通无阻（如上所述），因为其已经拥有非常全面的生产方式，如黄金开采、制铜业和冶铁业。有趣的是，考古学家塞斯（Sayce）[ 英国考古学家。——译者]将铁的生产中心美罗那(Meroe)（公元前第一个千年末的库什王国的首都）描述为“中非的伯明翰”。而且，苏费拉赫（在穆斯林到来之前）拥有最大最好的铁矿，其生产的铁还部分出口到了印度。

值得注意的是，犹太商人以及苏门答腊的室利佛逝（Srivijaya）王国也对全球贸易起了重要作用。事实上，后者在所谓的“远东”作为全球贸易的一个中心，与中东或北非在西方所扮演的角­色­一样。正如杰里·本特利（Jerry Bentley）[ 当代美国历史学家。——译者]所指出的：

中国南方与锡兰和印度的贸易联系增长十分迅速，以致地处苏门答腊东南部巨港的室利佛逝王国建立了岛屿帝国，它在7世纪至13世纪之间的大部分时间里控制了通过东南亚水域的商业。

大多数学者认为，唐朝时期中国对外贸易的复兴很大程度推动了室利佛逝的兴起。这是中东、印度和中国之间贸易集散的一个重要汇合点。有趣的是，著名的中国旅行家义净（I-Ching）[ 唐代著名僧人（635-713)，游学印度13载，历30余国，回国带回梵本经、论近四百部，以译经传世。 ——译者]计算出公元671年他在此处停留的6个月里，大约有35条船从波斯开来。犹太人（或“Rhadanite商人”）同样重要。同时代的伊本·胡拉德赫比（Ibn Khurradhbih）以及“基尼扎”（Geniza）文献（在开罗）都对他们的作用进行了详细的描述。“Rhadanite”一词似乎来源于波斯语“rha dam”（意指“那些熟悉航线者”）。尤其是，这些商人在*世界——在巴格达直到约10世纪——后来在公元969年后埃及法蒂玛王朝的开罗的贸易和财政中起着非常重要的作用。

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