在战争开始前，法王腓力六世曾经骄傲地说：“在强硬的马蹄下，愚蠢的英国人将会粉身碎骨，他们的­肉­体只会被我们用来铺筑庆功的大道。”

法国国王有理由骄傲和轻敌，当时的法国国土面积、人口、国力皆非英国可比，然而也正是这种骄傲和轻敌，以及陈旧的战争意识，注定了法国在早期战争中的失败。

1340年6月，为控制运送士兵的出海口，英王爱德华三世率军万人、战舰250艘，进军法国海军基地斯勒伊斯港。法王腓力六世则率领2万人、战舰200艘，在斯勒伊斯港附近海域迎战。经8小时激战，法国舰队惨败，损失舰船近180艘，官兵伤亡近2万人，几乎全军覆没。英军首战告捷，夺取了制海权，为日后渡海大举进犯法国创造了条件。

1346年8月26日，英法在克雷西(法国东北部索姆省的城市)附近进行了一场大的战役。

爱德华三世率领的英军，由诺曼底登陆，在法军的围追堵截下勉力北上。一路跋涉，翻山越岭，来到了克雷西一带。

这是一块平缓的山坡，西高东低，右翼有河流的掩护，左翼则是森林，背靠村庄，山顶有座风车。英军的兵力在万～万之间，其中7000至1万人是长弓手，占总兵力的三分之二左右。

下午，毫无戒备的法军追了上来。他们有万重骑兵，6000名热那亚雇佣军弓箭手。

百年战争(3)

这场战斗注定是场悲剧，法军一窝蜂地开始无组织­性­的冲锋，在1个半小时内，这种自杀式冲锋重复了16次，伤亡高达万人，而英军的代价是不到100人的微小伤亡。

法国的损失包括前来助战的波希米亚国王、洛林公爵，以及1500多名有头衔的骑士。

波希米亚国王是一位失明的武士，当他得知英法开战后，就带领500名波希米亚武士，穿越欧洲，支援法兰西。当法兰西败退时，这位失明的国王命令两个武士把他们的马绑在他的马两侧，冲向占优势的英军，口中喊道：“感谢上帝，你们大家将不会说，波希米亚的国王临阵脱逃了吧。”