1789年7月14日，在法国国王路易十六的记事本上是这样记载的：

“14日，星期二，无事。”

路易十六认为无事的这一天，20公里之外，手持武器的巴黎市民正在进攻一座被当作监狱的城堡。监狱里此时只关押着7个人，两个­精­神病患者，5个普通犯人。但是市民们却为此激战了一天，牺牲了98个人。因为巴士底狱被认为是专制统治的象征，摧毁巴士底狱是推翻专制主义最具有象征意味的行动。

两天后，这个曾经的庞然大物在胜利的市民手中被一块石头、一块石头地削平，最终彻底夷为平地。

7月15日的早晨，迪克·德·利昂古尔向国王汇报前一天的情况，此时发生了一场著名的对话:

路易十六吃惊而困惑地问：“怎么，造反啦？”大臣回答说：“不，陛下。这是一场革命。”

举世闻名的法国大革命开始了急风暴雨的进程，它以一种无与伦比的力度，张扬了自由、平等、民主、人权的价值。1个月之后，《人权和公民权宣言》公布。

在1789年的8月，从巴黎传出的自由、平等、博爱的口号响遍了欧洲。列宁曾这样评价说：“整个19世纪，即给予全人类以文明和文化的世纪，都是在法国革命的标志下度过的。”

那么，这场轰轰烈烈的大革命究竟是怎么发生的呢？革命所推崇的理念，究竟会怎样地影响这个国家？

追本溯源。1789年法国大革命的种子，早在路易十四时代已经埋下。

当所有的权力都集于国王一人时，国王决策的明智与否将直接影响国家前途。

而路易十四始终未能正确处理国家的定位问题，在亲政的54年间居然打了32年的仗，以一个法国对峙整个欧洲，国力就在旷日持久的战火中消耗殆尽。

更糟糕的是他的继承人路易十五，这位国王的惊世名言是：“在我死后，哪管洪水滔天？”

路易十五继承着他的先辈们奢侈的、醉生梦死的生活。他拥有3000匹马，217部马车，150个穿着丝绒、佩戴着金饰的随身侍从，以及30位医生。王室在1751年一年中的花费共达6800万银币——几乎占了政府总收入的四分之一。

人民对他的怨恨在滋长，每年有成百的小册子、海报和讽刺歌谣描写国王的不受爱戴，但大都是匿名抗议。有一个小册子写道：

“路易，如果你曾是我们爱戴的对象，那是因为你的恶德还没被我们所知晓。在这王国里，因为你的缘故，人民不断减少，人民都牺牲在你们这些统治的江湖郎中手里，如果还有法国人存在着，那也是因为需要有人来恨你。”

1757年1月5日，正在凡尔赛的一条街道上策马行驶的国王，遭到行刺，凶手达米内行刺后，伫立一旁，束手就擒。

路易吩咐：“把他关起来，但不准任何人伤害他。”行刺者声称：“我无意杀死国王……，我只是希望神会触动国王的心，使得他能把一切恢复旧观。”

大革命(2)

绝对君主制加上这样一位国王，注定了法国的发展必然遭遇的危机。

在与英国打了几十年的争霸战争后，法国于1763年最终惨败。英国确立了首强的地位，法国不得不居于第二。而连年征战的法国入不敷出，负债累累。这也造成了国内不同等级之间的矛盾愈演愈烈，国家发展面临重重困境。

此时的法国已经落后于英国，在种种原因中，法国对资产阶级的控制也是一个重要因素。资产阶级处于绝对君主制的控制之下，国王没有给他们真正的自由去发展生产，而是以满足自己的需要为标准来留下资本主义的发展空间。而贵族害怕他们威胁自己的特权，总是排斥他们，不让他们加入自己的俱乐部。因此，社会制度与经济发展的矛盾显得日益突出。

与法国不同的是，英国贵族既属于上流社会，但也能参与商业化；既独立于国王也不同于资产阶级，而且容许资产阶级加入自己的队伍，两者在不断融合，当社会矛盾突出时，英国贵族和资产阶级以及国王总能达成妥协。

而在法国，贵族只是国王的附庸，而资产阶级和其他平民属于下层社会，双方泾渭分明。一些资产者通过购买官职进入贵族阶层，那么他就会被贵族阶层同化，倒向贵族阶层，反而增强了贵族的力量，并进一步制约资本主义的发展。这样，国王、贵族和资产阶级之间很难达成和平的妥协，他们的矛盾难以调和。

2.“路易应当死，因为祖国必须生。”

1774年5月10日，路易十六即位了，他说：“我的天主！为了治理国家，我太年轻了！”他努力地维持他的绝对君主制，以至于走向更深的深渊。

路易十六喜爱狩猎和修锁，有“锁匠国王”之称。他并不专横独断，也不贪图享乐，但思维迟钝，行动笨拙，意志薄弱，容易为权臣左右。20岁即位后，左右国事的先是首相莫尔泊伯爵，继为王后奥地利公主玛丽·安托瓦内特。

1774年～1783年间，路易十六派军参加北美独立战争，为此支付了20亿里弗尔军费。

关于参战，有和英国争霸的成分。博马歇在给路易十六的报告中说：“只有在征服英国使其衰弱的过程中，法国在陆上才能够保存它自己。”而塞拉斯迪恩1776年11月29日，在向美国国会报告时称：“我从未完成我的任务，除了慷慨的、不屈不挠的和智力之运用外，在各方面，美国人再也没有比大西洋岸的任何一人负于博马歇先生更多的了。”