大门左侧廊下，置有十来株盆景，种有景态奇古的老腊梅，有一个黑衣警卫静静地躲在岔景中，用目光监视着大门以外的园林花草。

但灰影移动了，蛇行鹭伏地贴地缓移，移向银杏树下，监视的警卫，竟然一无所知。

九幽天魔回到房中，向内间叫：“将人送出来。”

他将火盆移近床边，交椅移近绣榻，坐得顶惬意，快靴搁在床缘。

内间门悄然而开，两名侍女抬着沉睡不醒，赤条条一丝不挂的如霜出房，搁在床上然后向九幽天魔行礼，同声道：“老爷早，可要小婢侍候？”

“不用了，你们还可睡一个安逸的早觉。”九幽天魔挥手含笑答，将两婢女遣走。

九幽天魔站起，将如霜的双肩井和双环眺四处|­茓­道制了，再将几上的一杯热茶灌入如霜的口中，仍在交椅上坐了，微笑着注视床中曲线玲珑，晶莹如玉鞭痕累累的美丽胴体，不住点头，片刻，如霜吁出一口长气，睁开了无神的双目，明亮的灯光令她的眼睛不习惯，不住眨动，扭头想躲避直­射­眼睛的灯光。

四处|­茓­道制得恰到好处，四肢不能动弹，但头部仍可移动。她发觉身躯如僵，昨晚恶梦般的境遇终于令她悚然惊醒，再次扭头一看，果然不错，灯光下，床前坐着九幽天魔，一双脚搁在床缘上，正微笑着向她注视。在她的眼中看来，九幽天魔的这种笑已经不可爱了，而是令她心惊胆落饿狼般的­阴­狠狞笑，是恶魔般的恶意诡笑，笑得她浑身汗毛直竖。

九幽天魔向她点点头，笑道：“可怜的小女子，睡得安逸吗？”

如霜已发觉自己一丝不挂，绝望地叫，畜牲，你侮辱了我？”

“哈哈！别着急，早着哩！你还未清醒过来。”九幽天魔不正面回答，不承认也不否认。

“你这恶毒的狗！狗！”她疯狂地叫。

“省点气吧！小女人，昨晚的苦头你还未吃够，还想再吃么？”

“我死必为厉鬼，追你的魂魄！”

“哈哈！放心，天下间如果真有鬼神，这世间要可爱的多了。我九幽天魔杀人上千上万，如果有鬼神，老天爷！我身旁岂不是厉鬼缠绕活不下去了？”

如霜放声大哭，声如中箭哀猿，狂叫道：“春虹！春虹！你泉下有灵吗？”

“哈哈哈！葛春虹已经埋骨云嵝山，一些残骨被你埋在蟠龙山下。人死如灯灭，不用叫了，他的鬼魂不会听到你的叫唤，叫破了喉咙也没有用。”

曙光透过厚厚的绵纸纱窗，天亮了。

草屋方面，始终没有任何消息传来。府城监视萧家的人，也没有人前来禀报。

如霜听清了九幽天魔的话，大吃一惊，尖叫道：“恶贼！你说甚么？”

九幽天魔哈哈狂笑，道：“你下毒行刺的缘故，我已了如指掌。很好，你是一个可敬的倔强女人，可惜太不自量。你听清了，不要再生任何古怪的念头，乖乖随我返回九幽堡，不然休怪我心黑手辣不怜香惜玉，任何怪念都对你百害而无一利。要替你那死去的爱人报仇需付出代价的，我很乐意成全你，留你在身边让你好好准备。有的是时间，慢慢来，决不能­操­之过急。我说过，我是个喜欢冒险刺激的人，你可以在我的身边等机会要我的老命，这机会也许要等十年廿年，也许更久些，但并未不可能。哈哈，在我身边想要我的命的人，不止你一个白如霜，像葛春帆的女人，就是其中的一个。你听清了，我很乐意和你用生命作赌注，你将有三次机会，三次之后要不了我的命，便不许有第四次了。第四次便是你的死期。哈哈！你们女人下手的手法委实拙劣得很，玩不出任何新花样。像葛春帆的女人，她已经失败了两次，第三次并不乐观。你是个相当聪明的女人，相信不会让我失望的。”

话未完，外面传来奎宿清晰的口音：“府城有急报传来，有请堡主。”

九幽天魔泰然站起，将师鱼珠囊丢在如霜的身旁，若无其事地道：“师鱼珠仍然还给你，让你再找机会献世。”

他拍开了如霜所制的|­茓­道，又道：“换上女装，取回你所有的兵刃暗器，乖乖地替我呆在楼上，别打主意逃走。我警告你，假使你逃成，我将全力毁了东海奇域。如果认为我办不到，认为我虚言恫吓，你将大错特错，我会证明给你看的。同时，你也许不可能逃出消夏楼，在这附近的人中，除了乐夫子之外，论武功造诣，数你最差劲，你逃不掉的。”

说完，他出房走了。如霜|­茓­道虽解，但瘫痪在床上动弹不得，大颗泪珠滚滚而下。

内间里出来了桂兰英和两侍女，两侍女手中有全套月白的衣裙衣裤等物。

桂兰英沿床缘坐下，摇头苦笑道：“好妹妹，你果然倔强，只是没有用的，自讨苦吃而已。安心到九幽堡去吧，千万别打算逃走。”

如霜哀伤地穿上衣衫，切齿道：“你也是女人，为何如此污辱我？我恨死你，我要杀你，剜出你的心肝来。”

桂兰英摇首，笑道：“不可能的，好妹妹，你得苦练十年以上才行。昨晚如没有我在旁及时劝解，你将会在床上躺上十天半月，你怎么怨我？”

“即使死了，我也是清白的。”

“你又错了，我那冤家并未污了你。如今他要和魅影­阴­魔拚死活。再说，你浑身鞭痕，怎能引起他的兴趣了你以为他是个见了女人便饥不择食的人？笑话！老实说，你未返回九幽堡之前，即使你答应服从他让他如意，他也不会草草从事的。”

房外传来九幽天魔的怒吼：“岂有此理！难道派去监视的人全是饭桶？怎么这时才前来报讯？”内间里突然逸出一缕幽香。

花厅里，九幽天魔坐在虎皮交椅里大发雷霆，奎宿领着一个村夫打扮的中年人，站在对面垂首而立。中年村夫额上大汗未收，不安地道：“堡主明鉴，萧家全家失踪，是四更左右的事。三更的三名监视张兄未受到惊扰，换更的三名弟兄却无故失踪，发现萧家失踪后……”

九幽天魔一掌拍在茶几上，茶杯被震得飞跌而下，“乓乓”，暴响震耳，把报信的中年人吓了一大跳。

“可恶！接二连三走漏风声，难道除了鄱阳青蛟之外，还有不知死活的叛徒？”他怒吼。

奎宿躬身接口道：“堡主明鉴，鄱阳青蛟既然通知了双方客，再通知竹林居士极有可能。”

九幽天魔剑眉一轩，突然道：“唔！我们遇上敌手了，竹林居士与魅影­阴­魔的草屋会晤，完全是引咱们上钩的骗局，骗局！确然是卓老鬼的­阴­谋，他已发现咱们潜伏在萧家的暗桩，故意放出空气，引咱们上当。我真是被鬼迷了头，在­阴­沟里翻船。早该想到魅影­阴­魔卓老鬼，用不着到草屋与竹林居士会晤的，他们根本没有远来这儿会晤的必要。”

“是的，堡主定然被白姑娘分了心，所以……”奎宿木无表情地接口，可以看出他对如霜的不满。

九幽天魔倏然站起，打断奎宿的话，大叫道：“快鸣钟，召回草屋的人。”

蓦地，通向后通道的入口传来刺耳的怪笑声：“来不及了，小伙子，警钟早巳不在钟架上了。你说得对极了，你遇上敌手了。”

三个人吃了一惊，通道口，不知何时坐着一个相貌清瘦，­阴­阳怪气的灰袍老人。一双鹰目­精­光四­射­，勾鼻灰脸扁嘴，突出一个坚强的下瘪颧，白须，白发在头顶挽了一个道土发髻，左颧至右耳根下，有一道可怕的剑疤闪闪发光。背上背了一把长剑，灰绸背带从右肩左胁穿出，胸前打了一个蝴蝶结，结上还沾了些泥屑，显然是曾经伏在地上而沾上的。

脚下是布袜，多耳麻鞋。人高瘦修长，坐在楼极上­阴­森森鬼气环绕，在幽暗的光线照­射­下，像个突然出现的可怖鬼魂。

九幽天魔脸­色­­阴­冷，冷冷地道：“十年来，咱们是第三次见面了，一向可好？”

灰衣怪人安坐不动，用刺耳的声音不慢不疾地道：“还好。我魅影­阴­魔没痛没病。这点你大可放心，八十岁的我，不活至一百岁进不了棺材。”

奎宿身形一晃，刚刚站起，魅影­阴­魔摇摇头道：“小伙子，动不得。没有用的，楼下面连把风的警卫共是十个人，全被­阴­魅所迷倒。目下正梦入华婿之国，贵主人后面的内房也有四个女人，正睡得香甜。你如果能有本事抢下楼门，我魅影­阴­魔用不着叫那江湖字号了。”

奎宿一怔，跟着冷哼一声，身形似电，­射­向楼门，速度超尘拔俗。

他快，但比起魅影­阴­魔却慢得太多，灰影一闪，楼门口

已多了—－个人，正是魅影­阴­魔。谁也没看清老魔头是怎样来的，四丈余外一晃即至，仍然坐在楼门口，­阴­森森地道：“退回去！年轻人。”

九幽天魔脸­色­一变，脱口叫：“老­阴­魔，你的鬼魅幻形功已练至入神境地了，比五行大挪移更高明百倍。”

魅影­阴­魔微笑道：“好说，好说，不成气候，入道还不是入神。老了，不行了，呵呵呵……”

他的笑声如同枭啼，令人惊心动魄。呆立在他身前的奎宿，乘他在怪笑时猛冲而上，接近，拔剑、出招，捷逾电光石火，一气呵成。

灰影未动分毫，但寒芒乍闪，冷叱震耳：“回去！”

“回来！”九幽天魔的暴响声同时传到。

“铮！”剑鸣声也同时暴响，火花激­射­。

奎宿的剑不在手上了，向下落，被魅影­阴­魔伸脚一挑，剑到了魅影­阴­魔的手中。

九幽天魔到了，在丈外止步。

魅影­阴­魔的剑，指着脸泛青灰的奎宿胸前鸠尾大|­茓­上，身躯仍然坐在原地不动，这一手的破招、夺剑、制人术，骇人听闻。

几乎在同一瞬间，他将夺来的长剑信手飞掷，如同电光一闪，快得­肉­眼难辨剑影。

从府地前来报讯的大汉，在九幽天魔抢至奎宿瞬时，奔向四面封闭的大窗，提身上纵，用肩飞撞大窗，要下楼传警。

长剑破空而至，贯入大汉的背心。

“啊……”大汉叫。

“哗啦啦！”坚实的长窗被撞垮了，连人带剑及大窗向楼下飞堕，落地声震耳欲聋。

九幽天魔怒火冲天，大吼道：“卓老狗，快来决一死战。”

魅影­阴­魔哧哧狂笑，道：“论天下英雄，唯我卓鸿钩，论对头，也唯你与我。十年来，你我道不同不相为谋，两次狠拼两败俱伤，你在我左颊留下永生难以磨灭的剑痕，我在你胸前亦留下了剑孔，你忘不了我，我同样忘不了你。哧哧哧哧……”

魅影­阴­魔在哧哧怪笑声中，缓缓站起，盯了奎宿一眼，冷冷地道：“不杀你，转身。”

奎宿虎目怒睁，厉声道：“天下间，只有我方红可以驱策在下，你是啥玩艺？要杀请便，要转身万万不能。”

魅影­阴­魔剑尖微吐，徐徐刺入奎宿的­肉­中，入­肉­三分，但奎宿咬牙切齿地屹立，面不改­色­。

“方红，转身。”九幽天魔急叫。

奎宿应喏一声，徐徐扭转虎躯，剑尖划破衣襟，划开了左胸，鲜血泉涌，但他浑如未觉。

魅影­阴­魔倏然收剑，左掌出如电闪，噗噗两声闷响，劈中奎宿的左耳根和右颈根，奎宿应掌昏厥，砰然倒地，这两掌确是劈得重了一些。

魅影­阴­魔收了剑，跨过脚下的奎宿，向九幽天魔走去，一面道：“果然是条汉子！首先是老夫输了一着。李文宗，你果然不凡，难怪敢一而再争江山夺社稷，有这种人替你卖命，值得骄傲！”

九幽天魔摘下长剑，连鞘握在左手中，退至厅中心，冷冷地道：“第三次相逢，你我之间只许留下其中之一。”

“老夫也有同感。”魅影­阴­魔冷冷地接口。

“你行踪如魅，飘忽如鬼，我李文宗好不容易才探得你要到饶州的消息，所以专程赶来会你。”

“不错，谢谢赏脸。同样地，你九幽天魔人如神龙，见首不见尾，你的九幽魔域罕为世人所知，老夫也不知从何找起，在江湖上找你，同样地困难。这得谢谢葛家的小伙子，逃出九幽堡，总算给我一次找到你的机会。”

“你是葛小辈请来助拳的？”

“不！我卓鸿钧不认识广信葛家的人，但却与竹林居士有一面之缘。多承他帮忙，所以我来了。”

“哦！你果然是竹林层士请来对付我的”

“相反，是老夫请他们帮忙对付你的。你那位萧府暗桩，竹林居士早就发观了，正好利用暗桩通信息，让暗桩把你请来。我深信你知道我的行踪后决不会放过我的。同样，我也不会放过你。果然不错，你来了，为我而来彼此得其所哉。你太轻视老夫了，派些饭桶把萧家监视得牢牢地。为了萧家的安全，我只好下手先剪除你的羽翼，深怕你识破我的计谋，及时改变你草屋埋伏的诡计。为了一个女人，居然在­阴­沟里翻船，仍然在草屋设伏守株待兔。呵呵！你栽了，九幽天魔！”

九幽天魔向左绕，两人在厅中一面行动，一面找机会拔剑进击。

“老­阴­魔，既然你来了，我李文宗成功了一半，说栽了未免言之过早。”九幽天魔若无其事地接口，激动期已过，他平静下来了。

两人逐渐接近，魅影­阴­魔神­色­也开始严肃了，道：“能诱开你的爪牙制服楼下的人进入消夏楼，老夫也成功了一半。”

“两不相亏，公平一决。”

“你！呵呵！当然两不相亏。草屋会晤的时辰未到，你的爪牙不会提前赶回。但我老夫计算极­精­，防意如神，说不定再有府城的人赶来报信，发现不对便溜，将人召回，所以不能拖，要及早要你的命。”

魅影­阴­魔将最后“要你的命”四个字，说得特别凄厉刺耳，命字出口，人已飞扑而起，撤剑、迫进、出招，招出“玉女献莲”，双手将剑送出，出剑的手法看去笨拙而缓慢，其实快极。剑举起看去缓慢，但剑尖升起后却一闪而至，深得寓快于慢的奥秘。

风吼雷鸣，剑气的厉啸声动人心魄，两人几乎在同一瞬间拔剑，同时出招，人影乍合。

九幽天魔的剑光华四­射­，闪动间耀目生花。魅影­阴­魔的剑也不坏，同是吹毛可断削铁如泥的神物。但见电芒不住扭曲、闪动、吞吐、旋动，凶猛地纠缠。一照面间，各出招在十剑以上，只传出错剑的刺耳厉鸣。两人在狂攻中皆不敢大意，攻得固然凶猛，守得更紧密，全用上乘剑术进击，听不到撞击拍震的响声。

从厅中心先移向前厅，再移至厅右，凶猛的快速狂攻，令人惊心动魄，急进急退。但见光华吞吐得愈来愈快，一道道电芒急剧地跳动，但人影却不见得快速。进退间从容不迫，两人脸上的肌­肉­似乎已经冻结了。

各攻二十剑以上，试探行将消逝，逐渐进入以力斗力的境地。

“嗤嗤！嗤嘎！”错剑的共鸣令人头皮发炸，牙龈发酸。出剑更快了，身法也加快了。两人剑上的造诣相当，内力修为亦不分轩轾。彻骨裂肌的剑气，皆难攻破对方的护身真气。因此以九幽天魔神奇指风，魅影­阴­魔霸道无比­阴­柔掌力，都派不上用场。

但剑上的造诣两人半斤八两，谁也攻不进双方剑尖紧封的身前剑网，白耗了不少真力，都未能抢得锲入的绝对优势，看样子，拖上千招恐非奇事。

两人都斗得火起，要硬攻猛抢了。尤其是魅影­阴­魔，万不能往下拖，等到对方的爪牙赶回，只消多一个人，均势的局面必定进转，他不能再拖。

“呔！”他厉叱，迎着对方攻来的“­射­星逸虹”斜剑拍出，全力猛绞，剑尖急吐。

“好！”九幽天魔侧飘沉喝，不等对方搭上，避实就虚，从侧切入，长剑锲入了。“铮”双剑第一次接触。

“铮铮！”双方皆全力振剑，要将对方的剑振出偏门。

硬拚了，棋逢敌手，双方各向侧飘，转身同声怒啸，再次狂野地反扑，各将压箱底的绝学掏出来了。

剑影飞腾，剑影吞吐转变为旋舞，身法从直进直退转变为飘动，急掠，上下齐进，八方盘旋。

“铮铮铮铮！”急剧的纠缠撞击，剑鸣震耳欲聋，绝招滚滚而出，愈来愈凶险，剑芒急动，如同狂风暴雨，剑啸破空声如同天际隐隐殷雷。“轰隆！”一张虎皮交椅远在丈外，便被剑气迫飞，撞在楼壁如飞雷狂震。“哗啦！”茶几和茶几上的盆景，突被剑芒扫过，四散崩裂，撞出丈外。

“呔！”九幽天魔怒吼，连攻五剑，将魅影­阴­魔迫得退到右首进入内室的通道口，几乎得手。

魅影­阴­魔封住了攻来的疯狂剑势，一声长啸，立还颜­色­，连达八招之多。

“轰隆隆！”巨响惊心动魄，光华过处，木板壁纷纷倒塌。

在暴响声中，楼下大门响起竹哨声，魅影­阴­魔心中一懔，顿萌退意。“着着着！”他暴吼攻出三剑要往门口夺路。

九幽天魔­精­神大振，接了三剑回敬了五剑，死堵住楼门口方向，一面喜悦地：“留下命来吧！光天化日之下，你无所遁形。”

“呔！”魅影­阴­魔怒吼，狂冲而上，贴身行雷霆一击。

九幽天魔不肯让路也疯狂地急迎，他以为魅影­阴­魔必定从楼口下楼逃命，怎肯让出通路？却没想魅影­阴­魔另有­阴­谋，以进为退迫他放手一拚。消夏楼上层离地仅高三丈四，四面有窗有房，任何方向皆可突围飘落三丈高下，任何高手皆可办到，何用从梯口下楼？他聪明一世，紧要关头反而糊涂。

双方接触，放手行雷霆一击，拚命了，剑涌怒涛。

“铮铮！嗤嗤嗤！”清鸣震耳，异啸令人心向下沉。

人影乍飞，双方暴退丈外。

魅影­阴­魔脸­色­泛白，手中剑颤动不止，右胁下血如泉涌，它挨了一剑。

九幽天魔身形踉跄，右肩鲜血直冒，脸上也泛起苍白，额上汗光闪闪。他终于一剑换一剑，将魅影­阴­魔阻住了，站稳了身躯冷笑道：“—剑换一剑，今天三友山是你埋骨之地。”

“不见得！”魅影­阴­魔冷然答，举步挺进。竹哨响声传动，近了。

蓦地，灰影一闪，魅影­阴­魔展开了鬼魅幻形奇功，不进反退。快！决得令人眼花，似乎前一个身影仍在原地，后一个身影已在两丈后出现了。前一个身影消失，第三个身影似乎已在四丈后乍现。

“怎走得了么！”九幽天魔蓦地大吼。

花厅两侧有房间，中宽四丈余，前有阁楼，后有内厅房，长约六丈左右，他们在厅的后半部激斗，两侧的厢房外大窗已毁坏不堪，厅前端近阁楼处有屏风，长案虎皮交椅，前面是火鼎，右方是九幽天魔所住的套房，套房前面方向，是高出瓦面的巨大的银杏树。按理魅影­阴­魔从阁楼脱身，乃是天经地义的事，因为楼外有银杏树的枝叶伸接，下去极易。

九幽天魔狂怒地急扑，要抢先挡住退向阁楼的退路，身剑合一飞­射­，奇快无比。

但仍然慢了。魅影­阴­魔的鬼魅幻影功，其实是玄门绝学五行大挪移的另一宗派，更相近于缩地功。­阴­魔苦练有成，不但挣来了骇人听闻的绰号，也凭这一手奇学傲视江湖，罕逢敌手。他有这种奇功取得了惊世骇俗的称谓，更增加他的神秘感。不是高手行家，决难看出他的身形是怎样移动，只依稀可以看到几个似乎连续的虚幻，冉冉隐没而已。

刚冲进厅中魅影­阴­魔突然狂笑，飞脚一踢，巨大的火鼎应脚飞起，炽红的炭块如同千百火珠，以暴雨似的声势飞­射­。

九幽天魔大吃一惊，对方这种赖皮打法大出他的意料之外，他不敢和炭火开玩笑，唯一的办法是向后退。

魅影­阴­魔一不做二不休，抓起案上的银灯，打掉了纱罩，把壁上的字画，房门上的布帘一一点燃，打破灯罩将油泼上，闪入房中不见。房中引火之物更多，火起了。

九幽天魔怒吼如雷，他不打算先救火，“砰”一声踢开了房门，疯狂地冲入。

房中没有人，内间里也没有。床帐上火舌上窜，浓烟上升。窗户破了，冷风呼呼往房中刮，窗纸正在燃烧。床前，桂兰英和两个侍女全倒在床上沉睡如死，不见赤­祼­­祼­的如霜，如霜的兵刃衣物也不见了。

他一声怒啸，拍倒另一扇大窗，飞纵而出，登上高大银杏树伸来的一段横枝。

太迟了，下面魅影­阴­魔的身影已到了圆门，肩上扛了一个白衣女人，扭头向他招手叫：“李文宗，来来来，与老夫的鬼魅幻形奇学拚一下，咱们到一个无人地带拚个你死我活。”

九幽天魔怒啸着往下跳，拔腿便追。

小园中，上官唯真快逾流光电火，飞­射­而来。消夏楼下方，七八名村夫也提刀挟剑向上飞奔，那是在消夏楼右边潜伏的爪牙。

魅影­阴­魔呵呵狂笑，往南一抄，灰影冉冉而去，快速绝伦，片刻便消失在竹林松影中不见，而他的刺耳嗓音仍在苍穹中回荡：“李文宗，后会有期。第四次相见，你我单人独剑拚个你死我活，仗恃爪牙算不得英雄好汉。呵呵呵！这儿对老夫有成全之功，老夫将她带走了。”

扔脱了追的人，独步天下的鬼魅幻形奇功，把自命不凡傲视天下群雄的九幽天魔扔掉，他取道奔棠­阴­镇去势如电火。棠­阴­镇的南面有一在隐秘的湖湾，杂草丛中泊了一叶扁舟。

老­阴­魔挟着人，直奔河湾，“嗨！”他发出一声怪叫。

小舟中本有两个渔夫，闻声立刻将竹篙伸向天空，一个渔夫忙着扯起石锚，举篙的人高叫：“神龙入海，巨浪滔天。”

魅影­阴­魔到了岸边，怪笑道：“鬼叫花么？来也！不是神龙，而是鬼魅，咯咯咯……”

怪笑声中，他凌空掠起三丈余，落入五丈外的小舟中，小舟仅轻微晃了一晃。

小舟滑出河湾，破浪向前航行。两渔夫两支浆运转如飞，顺风破浪去势奇疾，在巨浪中平稳地漂浮。一个高大健壮脸­色­如古铜的渔夫，向已钻入舱中的魅影­阴­魔咧嘴一笑，问道：“鸿老，魔崽子怎样了？“

“厉害！比当年更可怕，一剑又换一剑。他似乎总比我练功练得更勤哩！”魅影­阴­魔有点感慨地说。

“鸿老，你受了伤？”另一壮汉惊问。

“小意思，皮­肉­之伤。喂！小家伙，你父的船呢？”

“在双港口，家父恐怕要赶来哩！”古铜脸­色­的渔夫答。

第三天，一条中型帆船，悄然滑过南康府星子系北面的鞋山下逆风顺水下放。前舱内，魅影­阴­魔黯然坐在舱板上不住摇头。

­精­神萎顿的如霜，盘膝坐在另一角落，满脸泪痕，哀伤使她显得更为憔悴。

另一角落，盘坐着一个年纪五十开外的高大壮年人，剑眉入鬃红光满面，留着漆黑的三缕长髯，一双虎目神光四­射­。他身旁，坐着脸­色­如古铜的渔夫。他紧闭着嘴­唇­，眼角挂下了两行清泪，突然以手掩面凄然轻吁：“孩子！我可怜的孩子！”

古铜­色­脸孔渔夫把牙错得咯吱吱地响，恨声道：“总有一天，我要剜出九幽天魔的心旰。姐姐既然两次行剌不行，显然不象是甘心降伏九幽天魔的。姐夫如果不死在枫林村，也许还有真象大白之日。但……唉！日后姐姐的处境不堪设想？”

长髯人便是竹林层士萧文星，葛春帆的泰山丈人，渔夫打扮的壮汉，是他的儿子萧昆山，萧明瑾的弟弟，鄱阳萧家这次逃出府域，免去了一场大劫。

如霜已将她和葛春虹的事说出，所以算起来她和萧家不算陌生。萧文星父子，并不因如霜是花魔的女儿面有所歧视，反而对她寄予无限同情。

久久，如霜拭净泪痕，向竹林居士道：“老伯，船到九江之后，请让我下船好吗？”

“你……你意欲何往？”竹林居士讶然问。

如霜幽幽一叹凄然地道：“晚辈只好返回东海。这一生，晚辈不可能向九幽天魔索取血渍了。返回东海之后，小女和家叔离群独层，莽莽红尘已无晚辈留恋之处了。”

“何不与老夫同至祥云堡暂避？九幽天魔为祸江湖，罪恶盈山，终必有恶贯满盈之日的。”

如霜摇头苦笑，说道：“不！晚辈是东海奇域的人，家母更是为邪教东南香主，与九幽天魔狼狈为­奸­，为祸江湖。祥云堡许大侠也许不愿追究，但侠义道英雄们岂肯相容？也许会认为晚辈前往投靠心怀叵测哩！”

魅影­阴­魔哼了一声怪叫道：“丫头你简直在自寻死路。”

“老前辈的意思，是指……”如霜愕然地问。

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