玉娇龙赶了过去，一脚就将赶车的踢倒，同时鞭子嗖的一声又抽了下去，她厉声问说：“你管送不管送？”那赶车的躺在地下，哭着说：“哎哟！哎哟！我不管送，你打死我也不管送！”

玉娇龙抡起鞭子又要抽第二下，不料身后就有人一手将她的胳膊拉住，说：“朋友。你打几下就得了，还非得把他打死吗？睁开眼睛看看，这里是什么地方？”

玉娇龙回头一看，见是个中年客人，身材雄壮，穿着蓝绸子肥裤褂，两眼瞪得很大，满脸怒气。玉娇龙猛力夺过来胳膊，问说：“你是­干­什么的？你管得着吗？”这人却冷冷地说：“天下人管天下事！我叫鲁伯雄。”玉娇龙一听这人姓鲁，她的气就不打一处来。鲁伯雄又说：“朋友！我看你虽年轻，可也一定是常走江湖的，一定明白江湖上的规矩。不能够这样任­性­，一言不合就打人，那可保不住你要吃亏！”

玉娇龙啐了一口，说：“你管不着！”

鲁伯雄就拍着胸脯说：“我要管，只要你再敢用鞭子打他一下，我就当时给你一拳！”说着挽着袖子，露出铁­棒­似的胳膊，握着比玉娇龙大一倍的拳头。旁边就有客人称心地说：“对！得管教管教这小子，把这小子的­嫩­脸儿打肿了才算痛快！”又有人说：“这是太原府的大镖头鲁大爷！”

鲁伯雄专看玉娇龙肯不肯服软，店伙就过来劝说：“算了，算了！ 两位老爷都不必生气，有话慢慢地商量。”

却不料玉娇龙用手将店伙一推，一个跃步过来，抡拳向鲁伯雄就打，拳似流星身似电。鲁伯雄紧忙闪躲，反手相迎，玉娇龙便顺着他的拳势反手一牵。鲁伯雄的身子只往前一倾，并未栽倒，他一翻身，足踢手打，势极凶猛，逼得玉娇龙直往后退。但是玉娇龙以两手护身，也不容鲁伯雄的拳脚触到她的身上。鲁伯雄一拳紧一拳，一脚紧一脚，两只拳头就像两个铁锤，耍得极熟，玉娇龙已被逼得将近了她那房子的门口。绣香就在屋中惊叫着，旁边的人也都紧张地直着眼看，因为眼看着玉娇龙就要被打了。但不料玉娇龙忽然纤躯一转，右手撒开，左手出拳击去，隐紧擦掇，其势极快。鲁伯雄正用“黄鹰抓肚势”想一把将玉娇龙抓住，却不想已然来不及，胸头便挨了一拳。他赶紧双手去推，只觉玉娇龙又一拳擂在了他的左肩上，同时左胯又被踢了一脚。他就咕咚一声摔在了地下。

旁边的人都大惊，玉娇龙却鹤鹭似地翩身闪在一边。鲁伯雄爬起，满脸紫涨，抡着双拳又如猛虎一般地扑来。玉娇龙眼神极快，手脚翻腾，横劈斜砍，不到四五下，就又将鲁伯雄打得躺在了地上。鲁伯雄又爬起来，跑进屋中就取出来一杆长枪，玉娇龙也要进屋取剑，鲁伯雄却已抖枪向她的后心刺来。玉娇龙翻身闪开，鲁伯雄又抖枪刺她的咽喉，她便疾忙闪躲。鲁伯雄又抖枪刺她的腹部，她却一闪身，抡臂已满开，突然把枪尖夺住。鲁伯雄双手握枪，按、摇、拽、夺，玉娇龙却趁势向前，又往鲁伯雄的左胁擂了一拳，鲁伯雄痛得就松了一只手。玉娇龙把枪夺到手，便往远处一甩，又电光似地手脚疾进，鲁伯雄就又咕咚一声摔躺在地上。

旁边看着的人都变了­色­，有的就惊叫着，玉娇龙却抿嘴一笑，转身进到屋里。这时，院中的人连谈话都不敢高声了。因为鲁伯雄是山西有名的镖头，外号人称金枪先锋、神拳太保，这次是他应黑虎陶宏、金刀冯茂、双鞭灵官米大彪、三只镖常文永之邀。才来到保定府。他昨天才到，两三日内还要往北京去会朋友，不料今天就被个细腰儿的漂亮小伙打了个落花流水。当下他爬起身来，连枪也不捡起，身上的土也不抖，就满面紫红地出店门去了。旁边的人都咋舌说：“不好！这回头黑虎陶大爷一来，那还不得闹翻了店？那小伙子还禁得住吗？”起事的那个赶车的人此时也早跑出去藏起来了。

本店掌柜的姓汪，是个上年纪的人，赶紧来到玉娇龙的房里，先站在外屋。隔着门帘向里间和和气气地说：“大爷在屋里吗？我是这店里柜上的，请您说两句话！”门帘一启，露出那身穿蓝缎袄、红缎裤子的小媳­妇­的半身，同时看见刚才打人的那个大爷正坐在床沿上，拿小镜子照着脸，像个娘们似地在梳妆，猫就蹲在身旁，这掌柜的就恭谨地等着。玉娇龙放下小镜走出，沉着俊脸问说：“什么事儿？”

掌柜的一弯身，笑说：“没有什么事儿，是……刚才您打的那个人，他勾兵去了！”他的声音极小，且带着些害怕的样子，又说：“刚才您打的那个，那是山西新来的镖头，是这里黑虎陶宏给请来的。黑虎陶宏的名字您大概也知道，那是本地的恶霸，他开着镖店，手下有二三百人，金刀冯茂是他家的师傅。前年在城里修了一座庙，请来了江南静玄禅师的徒弟法广主持，去年又有大财主双鞭灵官米大彪在这里安了一份家，他们……都不讲理，都不好！我劝您，还是别惹他们，待会儿他们一来，无论他们说什么话，您千万别动气！”玉娇龙只冷笑着。掌柜的又说：“我给您在中间说合说合，明天，我们再给您雇一辆车。我看您一定是位做官的，自己的身份要紧，不必跟他们那些江湖人斗气！”

玉娇龙微微笑了笑，说：“你放心，我绝不能给你们这店里闹出人命来，可是无论他们是谁来，我都不怕！你别在我这里多说废话，出去，叫店伙快给我的猫拌饭！”

店掌柜飘洒着花白胡子，深深作揖，又恳求说：“求大爷维持我们，大爷是过往的贵人，我们却是……全家在这里，指着这个买卖，向来不敢得罪人！”玉娇龙点点头说：“好！他们再来，我出去跟他们理论，不能在你们这儿打，你放心吧！”掌柜的又深深作揖。玉娇龙又嘱咐说：“快叫伙计给猫拌饭！”掌柜的连声答应，玉娇龙就转身进里间去了。

第九回 剑舞身随一身真敌众 鹰翻鹫落双侠各争强

待了一会儿，伙计把猫饭拿来，因为没有现成的猪肝，是用­鸡­丝拌的，玉娇龙还嫌不好。她又叫伙计去换了一壶顶高的香片，伙计问说：“大爷您吃什么饭？”玉娇龙说：“清蒸鲤鱼、­干­炸羊­肉­里脊、溜丸子，丸子要做得小一点儿。拌­肉­丝、翅子白菜汤、玫瑰露酒，这些你们还没有现成的吗？”伙计说：“这您也得等一等，我们得上饭庄子叫去！”玉娇龙就说：“叫去吧！”店伙便皱眉咧嘴地出屋去了。

这里绣香把茶杯冲洗了两三回，才倒了一碗茶送到玉娇龙的面前，她又忧愁地悄声说：“小姐！我是还有点儿害怕，待会儿那些个恶霸要来了，可怎么好呀？”

玉娇龙摆摆手说：“不要紧，你别害怕！我这身武艺足能应付他们许多人。只是那首饰匣子里边的书和雪虎，你千万要仔细看着。”

绣香点点头。又央求着悄声说：“小姐！咱们以后别再惹事儿了！ 事情惹得太多了，究竟不好。咱们就谨谨慎慎地走路就是了，走到衡山……”

玉娇龙对绣香这话先是有些生气，把脸儿一沉，但转而又一想，就微微叹息着说：“我也不是愿意出来惹事儿。本来这次我离家出来，就是万不得已，你是知道的，可是今天路上的那几个人有多么轻视咱们！ 我平生最不能受人的轻视。刚才，那赶车的也够可恨的，把咱们拉到这儿他又变了主意，并抬出个什么黑虎陶宏来吓我，不然我也不能够打他。那个什么鲁伯雄，我就是恨他姓鲁！”这话倒把绣香吓了一跳。玉娇龙的脸­色­­阴­沉了半天，忽然扭头看见了猫儿雪虎正在低着头吃饭，吃得很香。她又不禁愁消怒解，微微地笑了笑。

这时就听得院中有脚步杂乱之声，有人站在门前使力地咳嗽，绣香吓得变了­色­，玉娇龙立时抽出了青冥剑，撞出软帘到了外间。只见大门开了，门前站立着四条彪形大汉，都穿着长衣，却很整齐。其中有一个连鬓胡子，相貌极凶恶的人，高高拱手说：“老兄就是刚才跟鲁镖头比武的那位吗？”玉娇龙沉着脸，点点头说：“不错！”

这人又说：“请教贵姓大名？”玉娇龙说：“我先问你！”那人说：“兄弟是双鞭灵官米三爷的盟弟，黑虎陶大爷也是我联盟的弟兄。”玉娇龙说：“我没问别人，我问的是你！”这人说：“我叫常文永，有个人送的绰号叫三支镖，又叫飞镖常，我在江南河北小有名声！”

玉娇龙摆摆手说：“少说废话，我叫龙锦春，你现在找我来是有什么事儿吧？快点儿说！”

飞镖常说：“我大哥米三爷跟鲁镖头现在‘聚星楼’候你，请你赏光，去饮几盅酒，彼此见个面！”

玉娇龙说：“我这里的酒饭快送来了，我屋中还有女眷离不开身。”

飞镖常却一笑，说：“龙爷，你还以为我也是个不知江湖义气的坏人吗？你贵宝眷在这里，我们绝不惊扰，只请你到聚星楼，跟米三爷见面谈一谈。我看你老兄也是位有胆量的汉子，不至于不敢去吧？”

玉娇龙冷笑着说：“不用你来激我，你就在门前等着去吧，我这就同你去。”说着，她又进到里间，将宝剑Сhā在鞘中，手握着宝剑鞘就走了出来。她叫飞镖常几个人在前走着，她在后跟随。出了店门，见所有的人都望着她，并且有的就在后追随着，似是料定少时必有一场更热闹的决斗。

此时，满天铺着绮锦的晚霞，春风习习，吹着玉娇龙的深灰­色­的绸夹袍。她气态轩昂，大踏步地走着，都道她是少年武师，谁也看不出她是一位名门闺秀。她紧随着飞镖常等人，由北关走到了西关。这里就有一家很大的饭馆，横匾就是“聚星楼”，门前还挂着几条酒旗，写的就是什么“李白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠，天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。”等等的诗句。飞镖常就先叫一个人上去传报，他在这里张着一只胳膊请玉娇龙上楼上。

玉娇龙一点儿也没有犹豫、畏缩，她一手掠起了衣襟，一手拿着宝剑，咚咚咚地就上了楼。只见楼上很是宽绰，座位摆设得不少。可是这时座位多半空闲着，只有六七个座客。这几个人一见玉娇龙上了楼，多半都起身转头，只有两个人坐在那里没有动，一个是位僧人，年约三十多岁，面上有几颗麻子，还有一个正坐在那里生气，这就是刚才在店中被玉娇龙狠打的那个鲁伯雄。

玉娇龙昂然立定了身，只见对方的几个人齐都用眼睛打量她。有个四十岁上下，瘦长身材，有短短黑髯，穿着很阔的人，就向她一抱拳，说：“多承赏光，果然是一请就到。兄弟姓米，草字大彪，在此也是做客。因为学过几手武艺，平生最敬慕武艺好的老师傅们，今天听这位彭老弟由路上回来……”说着，他指了指旁边站着的一个双目怒瞪的人。玉娇龙一看，原来就是今天在路上被自己用箭­射­伤了的那个黑脸汉子。又听米大彪说：“才知阁下武艺绝伦，并且有一口削铜断铁的宝剑。所以仰慕之极。刚才鲁镖头又来说，他也在店中领教了阁下的武艺，他殊为钦佩。我才差遣我的兄弟将阁下请了来，一来是为大家和解，二来是讨教讨教！”

玉娇龙一见这双鞭灵官米大彪的态度倒非常和蔼，她也就消了些气，拱拱手说：“不要紧，既然你们认输了，向我来说和，我也不便太逼人过甚。”遂就不等主人落座，她就坐下了。

那鲁伯雄却用拳头一擂桌子，震得盘碗乱响，说：“我鲁伯雄走江湖多年，没受过今天这欺辱。其实，你武艺高，我的拳法弱，败在你的手里不算什么，一两年后咱们再见面，再较量，可是今天我原是打的不平！”玉娇龙冷笑着说：“我并没叫你打那不平！”

鲁伯雄就要往起跳身，他又是举拳，又是瞪眼，米大彪和别的人赶忙把他拦住。玉娇龙却只坐着冷笑，神­色­一点儿不变。米大彪就问：“请教阁下尊姓大名？”

玉娇龙手托着腮，摇晃着头说：“我名叫龙锦春！”米大彪说：“久仰！”又问：“府上？”玉娇龙说：“甘肃省人。”米大彪又问：“这次是由北京来吗？”玉娇龙摇头说：“不是！”又一拍桌子说：“你何必细问！”米大彪很诧异，因为他从来没见过会武艺的人会这样不懂客气，而且，他真瞧不起这个跟娘们似的年轻人，不信他竞有一身武艺，他就又拱拱手，带笑说：“不该多问。但既是江湖朋友，如今既肯赏光前来，兄弟倒要细细请教一下，不知尊师是哪一位？武艺学的是内家还是外家？”

玉娇龙昂起首来说：“没有人配教给我武艺，只有九华哑侠、江南鹤他们两人，还可以算是我的师兄。”

那边的法广立时站起身来了，米大彪也惊讶得变了­色­，他勉强笑了笑，又问说：“我提出两个人来，龙兄可曾认识？”玉娇龙问：“什么人呢？”米大彪说：“南宫李慕白，巨鹿俞秀莲。”玉娇龙微微点头说：“知道他们，全是我们一家，但全是我手下的败将。”米大彪一笑，又问说：“江南的静玄禅师呢？”玉娇龙摇头说：“没听人说过，大概是无名之辈，做我的门徒，我也不收！”

她的话才一说到这里，蓦不防法广和尚的手指已从侧面点来，玉娇龙眼明手快，“吧”的一声用手将法广打开。此时身后又有人抡刀来砍。玉娇龙飞快地躲闪，青冥剑已呛啷一声出了鞘。黑脸姓彭的疾忙将刀抽出，鲁伯雄也举起了凳子向玉娇龙头上摔来，玉娇龙一闪，凳子就咕咚一声摔在了楼板上。

法广和尚又抽出一只二尺长的判官笔，毒蛇似地刺过来，向玉娇龙的腰际去点。这判官笔是纯钢铸成，如笔状，专用以点|­茓­，玉娇龙用青冥剑一扫，便把笔尖儿削落。鲁伯雄又举起一张小茶几摔来，一下又摔空了。别的人也都飞起酒壶瓷碗，纷纷向玉娇龙打来。却都被玉娇龙用剑斩断。用手接住，用脚踢飞，她身如鸟转，剑似鹰翻，并尖叫道：“要出了人命可休怨我！”

此时又由楼梯上来了十几个人，短刀长枪一齐扑上。玉娇龙手不停，足不歇，剑无破绽，她忽而跳到桌子上，忽而又跳到椅子上，单剑杀得兵刃纷纷断折，如细草之遇严霜，对方的人都慌乱着后退，又像狐兔遇着了老虎。刃物交接，桌椅乱倒，杂以受伤人的惨叫，助威人的怒骂，这楼上便鼎沸起来，天翻地动起来。忽然有人递给米大彪一对钢鞭，米大彪就站在一张桌上，高举双鞭大叫道：“不要乱打，叫我单独一个人斗斗他龙锦春！”法广也分开众人，他仍想以点|­茓­制胜，此时众人已把玉娇龙给围住了，法广一赶到，没有尖儿的判官笔又要往前去点。

玉娇龙却抖起了剑光，身子随着剑光跳上了楼栏杆，栏杆之下就是大街。大街上这时也乱极了，所有的人都仰着脸往上面瞧，并且都惊慌着。玉娇龙的背脊向后，一脚登着栏杆，一脚登着窗棂，她将剑尖向下，“当当当”地又削断了几件兵刃。忽然米大彪赶过来，双鞭向她的脚部打去，玉娇龙一耸身又跳到了一张桌子上，把剑光向米大彪的头上一晃，米大彪赶紧横鞭去迎，吧哒一声，钢鞭也被削去了一段。玉娇龙的宝剑飞舞，驱开身后及两旁的敌人，恶蟒似地直向米大彪的胸间刺去。

米大彪手中只剩下一条半钢鞭，他难以招架，只得将身子向后去退，退到背后靠着了楼栏杆。这楼栏杆本来就不很结实，玉娇龙的身轻，踏上去还可以，但却禁不住他用身子去靠。可是玉娇龙的剑逼得太紧，他双鞭实在无法招架，命在顷刻之间，ρi股就不由向后一顶。就听喀嚓一声，栏杆折断了，米大彪的瘦长身子整个地飘下了楼去。从两丈多高的楼上掉下来，他倒没摔成重伤，可是把几个看热闹的人给压倒了。他的钢鞭也撒了手，一条钢鞭将对门药铺的招牌打折，那半截钢鞭又打着了一个人的头，街上就大乱。这时又有个人也由楼上摔了下来，却是那黑脸彭摔在了地下，他已成了半死。

此时楼上的许多人都往下乱跑，法广也顺着楼梯跑了下来，楼上大概只剩下了玉娇龙。她提剑站在楼上向下看，下面的飞镖常就一镖向上打去，打得十分准确，玉娇龙伸手一接，接得也准确无比。街上的人全都乱跑乱喊，少时就有官人赶来了，同时又见有几匹马从西边驰来，马上的人将官人劝阻住，他们七八人便一齐下马上了楼。

玉娇龙独自在楼上，才喘了喘气，忽听得楼梯声响，她便赶紧横剑站在楼梯上，却见由下面来了几个人。为首的年有三十多岁，黑脸膛，短小­精­悍，穿着青绸大褂，手中只有马鞭，并无兵器，他向玉娇龙一拱手，说：“兄弟是黑虎陶宏。”又指指身后的一条大汉，说：“这是我的师傅金刀冯茂。朋友，你先不要逞强，保定府今日已非同昔日。昔日李慕白、俞秀莲、杨小太岁等人曾来此地闹过，我们因是本地土著。顾忌颇多，所以不愿惹他们。今日，无论是谁，只要敢来此逞能搅害，我们师徒必不能依！”

玉娇龙说：“谁管你依不依，你要怎么样吧？”

黑虎陶宏说：“我要跟你比比武。今天时间晚了，我们也没有携带着兵器，请你说下个时间地点吧！你今天无论战胜了多少人，也不能算英雄，你非得将我陶宏，连我师傅冯四爷也打败，或较个平手，保定府才得由你通过，否则你走不了！”

玉娇龙说：“何必另定时间地点呢？就是现在，就是这里，你们取兵刃来跟我动手吧！”

黑虎陶宏却摇头说：“这地方狭窄，楼下已有官人来了，必不容我们在楼上打架。你若有胆子可以到我家中，我家门前很为宽敞，你的剑法也施展得开。”

玉娇龙哼哼一笑，说：“好吧！你们且下楼去等着我，我随后便下去。”

黑虎陶宏冷笑说：“有金刀冯四爷在此，冯四爷是光明磊落的好汉，我们还能够暗算你吗？你下来！”玉娇龙说：“我从来没听见人说过你们的名姓，谁知道你们是些什么东西！”黑虎陶宏与金刀冯茂便愤愤地退下了楼梯。

这时天­色­已然黄昏，对门的商号都不敢点灯。这酒馆的楼下也没有一个酒客，连掌柜带堂倌大概都藏起来了，酒楼下地上扔着断了的枪杆和钢鞭，米大彪等受伤的人已搀扶到了一旁。那些看热闹的人，胆小的是早已跑了，胆子稍大一点儿的也站在老远的地方。十几名官人的腰刀都已出了鞘，锁链也抖得哗啦哗啦地响。但黑虎陶宏却劝阻着说：“不必管我们，私事私办，除非出了人命，用不着诸位­操­心。”几个庄丁在门前牵着健马。那飞镖常站在一匹马的后头，他手中拿着一支镖，专等着玉娇龙下了楼梯一出酒楼的门，就冷不防给她一下。可是楼上昏黑，毫无动静，半天也不见玉娇龙下楼。众人都仰着头向上去看，并有人大声骂着：“滚下来，滚下来！不敢出来了吗？”连骂了几声，忽见一张桌子由楼上飞了下来，陶宏等人赶紧向旁去躲，桌子就啪嚓一声摔在了街上。紧接着又有板凳子摔下来，一个庄丁就应声而倒。

金刀冯茂暴躁着喊道：“这算什么豪杰？”他就要取双刀跑上楼去。忽见楼上随着一张桌子跳下来一个人，人如飞云腾鹤，剑似闪电虹光，玉娇龙就下了楼。众人也没见她脚踏实地，就见她已由庄丁的手中夺了一匹马。跨上向西跑去。飞镖常向着马一镖飞去，玉娇龙反剑一磕，当的一声，钢镖落地。飞镖常的第二支镖又打过去，却被玉娇龙接住了打回，一个庄丁就中镖而倒。第三支、第四支，也全都打空了。陶宏、冯茂便一齐上马喊说：“休走！”玉娇龙在马上扭转纤躯，用剑招点着说：“来！”她的马便飞快地向西跑去。这里的群马、众人，就如潮涌似的呼啦啦地赶去，霎时就出了西关。

此时暮­色­已铺满了原野，玉娇龙便拨马回来，迎着陶宏说：“就在这里争斗好不好？”陶宏手中没有兵器，疾忙往后退去，金刀冯茂却手舞双刀，催马向前。此时西边又来了陶家的一队庄丁，打着十几只灯笼，二十多支火把，一片火光灯影，照得道旁的树影乱动，越来越近。

金刀冯茂这位深州的好汉，除了曾败在李慕白的手下，平生还没有低头服过人。如今他马转刀腾，玉娇龙却剑飞骑纵，马战了五六回合，便一齐跳下马来。冯茂气凶如虎，双刀如凤翅展开，左刀削，右刀砍。玉娇龙却伸剑取敌，纵步高飞，如疾风拨云，随来随去。冯茂左刀护住了右刀，换变刀势，横刀斜砍。玉娇龙却闪身直掠，剑如大鹏展翅，力透剑锋，直取冯茂。冯茂身随刀移，玉娇龙也撤步倒剑，静观对方刀势的变化。

此时灯影火光已来到了临近，红焰照得她更显得娇媚。玉娇龙刚才在酒楼上已脱去了绸衫，将绸衫连剑匣斜系在背上，辫发也掠在了前面，形态极为俊俏。金刀冯茂便愤愤地想：跟个女儿般的男子交手还不能够得胜，我还算什么豪杰？于是他刀法骤变，虎躯一冲，玉娇龙却纤腰疾转，宝剑斜掠，往来又斗了三四回合。这时黑虎陶宏也由庄丁手中得了双刀，跳下马来杀进。玉娇龙便一口剑敌住四件兵刃，展开了她十载所得、书中所获的鬼神不测的剑法，嗖嗖嗖轻躯随剑飞转。

灯影里的冯茂与陶宏，简直徒具勇力而不能擒敌获胜。鲁伯雄举着一杆枪，常文永拿着一口刀，法广和尚换了一支铁杖，全都自两翼袭来，杖抖起来风，枪抖成了花，刀光如闪电。但玉娇龙纵跃旋回，拒前制后，戮左迎右，一剑复一剑，杀往又杀来，火光中只见她俏影翩然，越杀越紧，剑术步法丝毫不乱，颜­色­神态一点不变。冯茂大怒，喊了声：“冲！”立时刀枪和铁杖集中于一面，像一棵铜铁铸成的大树一般压倒下来，但玉娇龙以青冥剑纷拨，陶宏、常文永、鲁伯雄，又刀折枪损，都惊慌着后退。

此时只剩下两个人与她争战，却是冯茂和法广。冯茂已不住地喘气了，想不到这小辈如此难制，他真惊讶，记得李慕白的剑法也不过如此，到底这小辈是个什么人？法广和尚的铁杖是打的时候少，点的招数多。点|­茓­法一百零八手他全都使尽了，即使是最残忍的“脑户”、“哑门|­茓­”，他也全都使力地急快地去点了，但是不容他的杖头触到玉娇龙的身上，玉娇龙就早已用剑去掠，他恐怕杖被削折，便只好又赶紧缩回。他也看出来了，这年轻人也必­精­通点|­茓­，自己这手儿武艺在他的眼前无用，所以他也不敢奋勇向前自讨苦吃。只有金刀冯茂虽然直喘，可是越杀越勇，忽然一下，宝剑削断了他左手的刀，他一口刀仍然与玉娇龙拼战。陶宏等人又换了兵刃上前，庄丁们除了打灯笼举火把的之外，也全部抡刀扬棍地齐上，围住了飞剑无敌的玉娇龙。

玉娇龙便疾忙抢了一匹马，跨了上去，她并不走，只举剑大喊：“你们还不肯服输吗？如若你们一拥上前，我可就要胡杀了！杀死了，休怨我龙锦春的手辣！”众庄丁全都不敢向前。常文永又放了两支镖，也都被玉娇龙用剑拨落在地下。

这样英雄的人，使冯茂、陶宏等人也不得不气馁。冯茂就拦住了众人。他一手提着刀，向前高声问道：“龙锦春，你的师父到底是谁？”

玉娇龙啐了一声，说：“你们问不着！”接着又微笑了笑，自拍着胸脯说：“我呀，我是潇洒人间一剑仙，青冥宝剑胜龙泉，任凭李俞江南鹤，都要低头求我怜。沙漠飞来一条龙，是神无影鬼无踪，尔辈鼠蛇来侵犯，直似蟋蟀撼泰峰。”她娇声婉转地说完了，一手挥剑开路，一手提缰就走，这里几十个手执利器的江湖大汉，竟没有一个人敢去拦她。

玉娇龙于茫茫夜­色­之中，催马向东北又走出了很远，回首去看，那一片阑珊灯火已向正西去了。玉娇龙也觉得有点儿累了，她就叫马缓缓地走着，多时才回到了北关那家店铺。店门前挂着只纸灯笼，上面写着店的字号，有几个人站在灯下，正张望着，谈着话。一见玉娇龙回来，他们齐都赶紧闪在一边，仰着头惊诧地瞧着。玉娇龙却不理他们，骑马一直进店。她下了马，把马交给了店伙，说：“这匹马也是我的，好好地看着，无论是谁来要，都不许给！”店伙连说：“是，是！”玉娇龙就提着宝剑走往里院。

进到屋中，只见里屋点着两支蜡烛，桌上摆着许多酒菜。绣香下了床，说：“大爷回来啦！菜都冷了！”玉娇龙轻轻说了声：“不要紧！” 便坐在床上休息。她把宝剑放在被褥上，抱起猫来亲了亲，就问说：“我走后这里没有什么事儿吗？”绣香说：“刚才有两个衙门的人来向我盘问您的来历。”玉娇龙神­色­一变，赶紧问说：“你是怎么回答的？”绣香悄声儿说：“我就照您交代的话说的。”玉娇龙点点头，又沉思了一会儿。见猫儿雪虎站起来伸了个懒腰，瞪起两只绿­色­的眼睛，倒很像个英雄的样子。

玉娇龙吃了一点儿饭菜，就说：“睡吧！”绣香要去关屋门，玉娇龙摆手说：“你别去！”便起身下了床。她先是呆呆地站着，然后忽然将软帘一掀，倒把绣香吓了一大跳。灯光照到了外屋，外面倒是没有什么怪异之事，玉娇龙就右手的手心向外，护着自己的胸，很快地走到外间。她转身向四下看了看，并将桌椅的下面全查到，这才关严了屋门，然后进到里间，门帘随着她的身后落下。她也娇慵地伸了个懒腰，便将宝剑、小弩弓都放在枕边，然后吹灭了灯烛，躺在床上。床里的绣香替她把绸被盖上，她却推到一边不盖。

绣香在枕畔又悄声问说：“小姐，得有多少日子咱们才能走到衡山呢？”玉娇龙说：“你不要着急，到了衡山，我若看那个地方不好，我还许不住呢！”绣香说：“要不然，咱们还是到新疆去吧！”

玉娇龙便长长地出了一口气，说：“得啦，你别在枕边跟我这么絮叨了，叫我好好地歇一会儿吧！真是！”说到这里，她忽然又笑了，说：“现在我倒真觉着我是你的丈夫了，你就是常在我枕边絮絮不休的妻子。”绣香发急地说：“到什么时候了，您还跟我闹！”玉娇龙却嘻嘻地笑着。

忽然她又把绣香抱住，紧紧地一阵抽噎。绣香觉出小姐的热泪已流在了她的脸上，她便叹息着悄声说：“您是怎么啦？咳！”玉娇龙却像个小孩子似地倒在绣香的怀里哭着，弄得绣香没办法，劝既不敢大声劝，脱身也脱身不了。

过了多时，忽见玉娇龙一翻身，她的手向枕边一摸，臂又一抬，就听窗纸噗的一声响，窗外就有人叫道：“哎哟！哎哟！痛死我了……” 一声比一声惨，一声比一声低。绣香的身子立时又发颤，玉娇龙就用被子将她的身子和头全部盖上。她在被里蒙了半天，才听见窗外有人杂乱地说话，有个人就说：“没什么事儿！没什么事儿！诸位回去吧！”是店家声音。又听得有人说：“左眼……是一支袖箭……准得瞎！”玉娇龙却伏枕大笑起来。

一夜过去，第二天起身时已然八九点，玉娇龙隔着窗叫店伙给她们熬点江米稀饭，店伙就在窗外说：“是！”听上去好像是扩敬又害怕似的。玉娇龙又叫绣香给找出里衣来换，她的胸部是用一种白纱裹得很紧，因为预备的男装衣物不多，所以里面仍穿着红罗襦，外罩青绸小褂，把红衣的领子藏在里面，脖钮扣得很紧。下面是青绸肥裤子，系着红丝线的窄腿带，青缎双脸鞋，外穿一件翠蓝绸子的肥大袍子。她一起床，没洗脸就先用昨日的剩水将两耳洗净，用粉和油将耳孑L涂上，对镜细细看了，看不出来耳孔，这才开了屋门，她绷着脸儿，故意使出来粗声，叫：“伙计，打洗脸水来！”

店伙应声而至，便打来了两盆脸水。绣香已卷起来锦衾绣帐，穿上了弓鞋，娉婷地对镜挽发，并问店伙说：“大爷叫你们熬的江米稀饭，好了没有？”店伙说：“好了，好了，这就好了！”玉娇龙又像个男子似的昂然地说：“先给猫做吃的！”店伙又答应一声：“是！”

玉娇龙忽然又问说：“昨天夜里是怎么回事儿？是谁在院中叫唤？” 店伙的脸儿都吓白了，他翻着眼睛瞧着玉娇龙，摇头装着发怔，说：“我不知道！”玉娇龙拿湿手巾擦完了脸，坐在凳儿上，微微地一声冷笑，然后翻眼瞪了店伙一下，就说：“告诉你们掌柜的，他要是晚上净放进来闲人，搅得客人们都睡不安，他的买卖可就不能够好啦！我们下次再来到保定，也绝不再在你们这店住啦！”店伙又说：“是，是！”

玉娇龙又向绣香拿着丈夫的架子，说：“拿出二十两银子来给他们，叫他们到城里，找出名的铺子买些好茶叶，要顶好的龙井，再买几包檀香，买一把粘好了的素面折扇！”绣香拿出银子来，交给店伙，店伙就出屋去了。玉娇龙叫绣香给她打好了辫子，她就斜卧在床上逗猫。

待了一会儿，店伙端进来一盆江米稀饭，粥里还煮着枣儿，另外还有白糖。用过了早餐，店伙就把买来的东西和剩下的钱都送来了，茶叶、檀香都由绣香收起来，玉娇龙便又不慌不忙地跟店伙要来笔砚，她要书写扇面。因为笔不大好使，不能写小楷，她只柔秀地，半真半草地写了两首诗，就是昨晚她在单身力战黑虎陶宏、金刀冯茂之后，意气洋洋随口说出来的那两首诗。她回想着，又修改了几个字，就写在了扇面上。写过之后，放在桌上，还要等候墨迹­干­了，她这么一磨烦，就将近晌午了。

昨晚。玉娇龙虽然与金刀冯茂、黑虎陶宏等人大战一场，并且深夜还有人来此窥探，被她用箭隔窗­射­伤，可是这整整的一个上午，竞无人来找她报复，她就以为那些人对她畏惧了，她很放心，又吩咐店伙去叫菜。午饭用毕，才叫店伙给她备马。昨天她打了的那个赶车的是至死也不再拉她。一清早就赶着车跑了，玉娇龙也不追究，她叫店伙另给找了根鞭子，就叫绣香骑着她昨晚得来的那匹马走。

除了付清店账之外，她又交给了店掌柜十两银子，说：“昨天黑虎陶宏他们率众跟我争吵，你大概也知道，我看你一定是跟他们同伙。” 掌柜连连躬身，悄声说：“也不是一伙，是我们不敢得罪他！”玉娇龙点头道：“我也不必跟你们多说了。昨天我夺来他这一匹马，可也不是我抢劫来的，现在我们要骑着走，给他这十两银子，作为是马价，烦你交给他们吧！”掌柜子又连连作揖，说：“大爷真公道，待会儿我们派人把你这银子送去就是啦！”玉娇龙点了点头，她二人就出了店门。

绣香在新疆时本来也骑过马，她常说：“马比驴容易骑，因为走起来身子是平的。”但是她说的那是好马。如今这匹马却不大好骑，一走就一颠。并且铺盖包裹全都在她这匹马上。累赘得厉害，玉娇龙的马上却只有宝剑和那装着雪虎的篮子。绣香的马在前，玉娇龙的马在后，绣香便直说：“别快走，我骑不稳了！，，玉娇龙却摇着扇子说：”你别害怕，越害怕越骑不稳！你爽­性­壮起胆子来，倒不要紧。“

她们是顺着大道往南走，可是这股大道上没有多少行人，并且越走越斜，天空飘着薄薄的白云，烟似的，把阳光也遮住了，因此玉娇龙又有些迷了方向。走了多时，就觉得天上的云变了颜­色­，天­色­大概不早了。这时两边全是田禾，当中的一条路渐渐狭小，也看不见村舍人家。忽然玉娇龙隐隐听见身后有哗啦哗啦的声响，似是群马的蹄声，她赶紧回首，却见这处田禾的边际上滚起了雾似的一片烟尘，可是并没看见一条马影，大概是许多匹马都从后边的岔道上赶往前面去了。玉娇龙有些惊异，但又想：不怕！她便催马走到绣香的前面，收了扇子，挥鞭去走，昂首向前去望。

又走了五六里，便见前面有一脉青山，绣香就说：“有山！山上有道儿吗？”玉娇龙说：“有山自然有路，里面还许有人家呢！咱们在山里找着人家，就先叫他们烧点水，咱们泡壶茶喝。”

随说随走，少时就来到了山下，只见山虽不大高，但青石林立，没有一株树，连草也不多。有一股穿山的小路，极峭，而且坎坷不平。玉娇龙倒没注意到什么，可是绣香却向上指着说：“山上有个人！”等到玉娇龙抬头看时，山上那人已然藏躲起来了。

玉娇龙又低头细看，见地下的土很坚硬，留着许多杂乱的白­色­蹄迹，并有几堆马粪，她就冷笑了一声，说：“不要怕！这座山骑着马能穿过去，咱们向前直走，不要怕！可是你一个人骑马不行，你也到我这匹马上来，我抱着你再往上走。”于是她叫绣香慢慢下了马，就让绣香的马专载行李，她并把装猫的那口竹篮也系在这匹马上，又将鞭绳系在前面黑马的ρi股后头，两匹马就连成了一串。

她抱着绣香上了黑马，绣香回过脸，害羞似地笑着说：“这有多难看呀！你又是个男的！”玉娇龙也笑了笑，便一手挥鞭，一手抱着绣香。骑着一匹马，带着一匹马，往山路上去走。她并悄声儿嘱咐说：“你别净依仗我抱着你，你应当反手揪住我的腿，坐稳了身子，不要怕！”绣香就觉出她抱着自己的那只胳膊的袖子里，藏着个东西，是那小弩箭。

这条山路是越来越深，越来越高，路当中的大石头很多，似是有人故意搬来堵路的，前马跳过了石头，还得等着后面的马也跳过来，这才能走。玉娇龙渐渐地就生气了，芳容也有些发紫。她一抬头，忽然看见前面一座高山上站着个持刀的人，她便腾开了手，蓦地一弩箭­射­去。只见那个人连刀翻下了高石，听不见呼声，可是至少也摔个腰断腿折了。绣香倒吓得哎哟一声，玉娇龙又嘱咐：“揪住了我！”她随手抽出了青冥剑，同时催马向上紧走。这时高处便有很长的弩箭­射­来，有的力不足，没­射­到，有的­射­到了身边，她便疾快地用剑一拨，就拨落在地。

斯时乱石的高处出现了二三十人，并有杂乱的马嘶之声，能看出来，那群人当中有飞镖常和鲁伯雄，其余的大概都是黑虎陶宏和米大彪家的庄丁。玉娇龙便向他们鄙视地一笑。那边飞来的不仅是箭、飞镖，连石块石片也一齐打来。玉娇龙就一手执剑掩护，一手提缰，催马快走。绣香斜趴在马上，双臂紧紧抱着她，头向下垂着，金簪已落地，头发也散乱了。身子仍不住地抖。玉娇龙紧催着马，后马紧跟着前马，蹄声嘚嘚，后面的人可也持刀追来了。

马踏着山石又走了一截路，忽然山路转往下去，十分的陡峭，简直无法骑着马下去，但身后的一群人已将杀到，并且喊着。玉娇龙想勒住马回身去应战，可是这匹黑马如同生龙，无论如何也控制不住了。只觉得这匹马一蹄登在了云里，后面的马也随之由高崖之上跳下，接着就听呼啦一声巨响，眼前溅起了一片白雾，玉娇龙和绣香的脸上都觉得冰凉。原来这山后就是一道大河，水很深，两匹马都坠在了河里。身后的山上又一大块一大块的石头如飞箭一般地打来，打得河水扑通扑通地乱响，水花都溅在了玉娇龙的头上。

玉娇龙咬着牙，催马涉水，走了很远，才上了河的对岸。只见这条河。曲折地向西展去，四五里之外，影影绰绰的有一座长桥。云缝里露出金­色­的阳光，正投在那河里，仿佛那里才是平原大道。玉娇龙回头向山上去看，见那山上的人都渐渐散开了，可知他们必然全都没有胆子下山。全都不会浮水。玉娇龙的两只鞋袜已然尽湿，绣香抬起头来，发上也往下垂水，两匹马的全身已没有一点儿­干­的地方，除了水就是汗，并且呼噜呼噜地直喘。

玉娇龙又策马走过河岸上的一片沙滩，她就站住了，下了马，并将绣香抱了下来。绣香一下马就坐在地下直喘，两手去挽头发。玉娇龙却不放心她的猫，怕刚才被水淹死了，她就一手提剑，走到后面的那匹马旁，解开绳子，打开了那只竹篮的盖儿。不防呜的一声急叫，白毛都湿贴在身上的那只猫儿蓦地就蹿了出来，往地上一跳，就朝前飞跑，跟兔子一般。玉娇龙急叫道：“雪虎！雪虎，好雪虎！回来！”

猫儿却是无情的，跑起来就不认主人了。玉娇龙赶紧去追，快要追上了，猫儿却把身子一蹲，扭头儿又往回来跑。玉娇龙急叫，也是不管不顾。绣香也急了，挣扎着站起来，急着去追、去截，并叫着：“雪虎不跑，雪虎听话！雪虎来吃肝拌饭，雪虎……”但这猫却东跑西蹿。她们俩都抓不着。除非玉娇龙朝它放弩箭，像打猎似的，然而玉娇龙岂能舍得呢？她几乎要哭出来了，真比什么事都着急。

这时候就见西边的那座长桥上已闪烁着刀光，蠕动着人影，原来飞镖常、鲁伯雄那一伙二三十人，由山上转到了那边，过桥向她们追逼过来了。玉娇龙大怒，见猫儿站在很远的地方，耳朵竖着，两眼东瞧西望，仿佛还是要跑的样子，她怕那伙人来到这里，一场争斗也许把猫儿惊跑，无从去寻觅，就赶紧叫绣香在这里看守着猫儿。她又急急地说：“你别怕！我去迎截他们。你在这儿千万别让雪虎跑了，也别蓦然去追。你拿点儿什么东西想法儿把它逗过来。”绣香带着哭腔地答应了一声。玉娇龙就掖了掖湿了半截的长衫，挽起袖子，一手持着小弩弓，弓中装着箭，一手抡着青冥宝剑，飞奔了过去。

那一群人已然走过了桥，玉娇龙就尖声喊道：“都站住，谁敢过来我可就杀谁！”

那伙人领头的原来不仅有鲁伯雄，还有黑虎陶宏在内，黑虎陶宏也大声说：“你别发威！我们都看出来啦，你是个女的不是男的。你快些通报姓名，把那匹马还给我们，我们便不伤你。”

玉娇龙说：“胡说！我是堂堂男子，你们竞诬我为­妇­人女子？真可恨！我的姓名你们不能问，马也不能还，要战就战！”说话时。只见飞镖常一抡胳膊，钢镖打来。玉娇龙一斜身，用剑一磕，当啷一声，钢镖落地。玉娇龙腾步直上，便与黑虎陶宏等人厮杀起来。陶宏吩咐手下人一齐上前，将玉娇龙围住，一齐上手，杀死了也不要紧。

这时道上无人，当时，短刀长枪就一齐上前。玉娇龙将青冥剑飞舞，兵刃遇着它就纷纷俱折。同时她身子宛转如飞，宝剑前削后砍。忽然飞镖常惨叫了一声，倒地身亡，许多庄丁也受伤的受伤，败走的败走。

陶宏跑到一边，抡着一把半刀，气极了，便向桥边给他牵马的几个庄丁大喊：“过去！把那边的两匹马夺过来！”当时桥边的几个人就一齐上马，往绣香那边奔去。玉娇龙挥剑又砍伤了两个人，挣身躲开。去截那几匹马。一匹马被她截住了，剑砍在马腿上，人倒马翻，但其余的六七匹马都掠过去了。玉娇龙大怒着，便回身去赶。

那边的绣香见群马扑来，吓得大叫，抱着猫儿急忙逃奔，才逃了几步就一下栽倒，雪虎又不知惊蹿到哪里去了。那两匹拴在一块儿的马，也一前一后向东飞奔。那六七匹马便紧追，玉娇龙的弩箭嗖嗖嗖地发了出去，就有三匹马上的人高张着双手翻身落马。后边的陶宏又高呼道：“回来！”剩下的三四匹马便折了回来。

鲁伯雄率领着十几个人这时也赶到了，当时马上的，步下的，又一齐舞刀持枪向玉娇龙厮杀。玉娇龙用剑斩断了两件兵刃，又从马上砍下一人来，便夺了一匹马，飞身而去。如今又成了马上将军了，她弯腰向下。宝剑挥得更紧。那陶宏站在远远之处，还大声指挥着：“放箭！要小心自家人！”

玉娇龙心说：这个人真可恨！她便杀出一条路，弃了这里的鲁伯雄等人。直扑奔陶宏而去。黑虎陶宏自知不敌，转身就跑，玉娇龙便催马追赶，不料身后又有冷箭­射­来。玉娇龙虽然赶紧伏身，一箭从她的头上飞过去，但另外两支箭却­射­在了她的马胯上。这匹马一声长叫，猛往起一颠。玉娇龙骑不住了，立时落下马来。她却身子一挺，两脚平落在地上。一口气也不喘，又执剑去追陶宏。陶宏在前边跑，玉娇龙在后边追。鲁伯雄等十余人，又在后面追玉娇龙，都跑得甚紧，都相距不过二十多步。陶宏已上了西边的桥，这桥很长很平坦，也很宽，可以走大车，一股大道自南由此桥渡河，穿进了北岸的山口。

此时夕阳斜照，大道的南边已烟尘大起，来了许多车辆，并有担囊荷物的行人，看见了这边的厮杀恶斗，就都在远远之处，转往岔道上去走了。只有两匹马，一黑一白，却飞也似地驰到。陶宏跑上了桥，手中的刀只剩了一口，他回身喘了喘气，刚要再跑，却见百步之远，有个骑着黑马的大胖子，大喝道：“黑虎陶宏！三年没见，你怎么还这么脓包？你们这些人会敌不过人家一个？”

陶宏定睛一见，却不由大吃一惊。这胖子­操­着山西口音，年有四十岁上下，头戴大草帽，身穿青绸裤褂，像是个买卖人，可是鞍旁有刀，这人与他似曾相识。另外的一个，与这胖子两马相并，马上的人却身材昂爽，留着黑胡子，但年纪不过将过三十，大草帽背在背后，身穿深蓝­色­的绸褂裤，鞍旁是宝剑。这人直瞪着­精­爽的眼睛，看着玉娇龙舞动着宝剑。又斩断了许多只刀枪。陶宏越发惊讶了，他就急急拱手，高声叫着：“李兄快来助我！”这人却微微冷笑，并摇了摇头。

此时玉娇龙已赶上桥来，陶宏抡刀猛砍，玉娇龙宝剑一掠，陶宏的这口刀就呛的一声被削断了，他持着半截刀又招架了一下，便回身顺着桥向北去跑。玉娇龙却如苍鹰擒兔，嗖的一个箭步追上去，宝剑一抡。陶宏哎哟一声叫，忙低头伏身，剑从他头上如闪电一般地掠过。下面又一脚踹来。玉娇龙是个天足的女子，力气不小，这一脚踹得陶宏短小的身子在桥上站立不住，当时就噗嗵一声掉到河里了，河水都溅到了桥上。陶宏在河里挣扎着，仰面急喊着：“救我！”转眼就沉了下去。那边骑黑马的大胖子却拍掌大笑，说：“脆！­棒­！是好身手！”

这时鲁伯雄等七个人又赶上桥来，玉娇龙便立在桥头舞剑迎杀。只见剑光紧抖，刀枪俱折，前边又有人噗嗵噗嗵坠在河里，后面的人转身就跑。只剩下鲁伯雄一人，刀倒没断，可是欲逃亦逃不得。那边马上的胖子又喊叫道：“老乡，快跳到河里去逃命，凭你斗不了啦！‘’鲁伯雄果然投身下河，浮着水逃走了。河中波涛滚滚，有的会水就浮着水逃走，有的还在水中挣扎，人头像西瓜似的一浮一沉，也有的如黑虎陶宏一样沉下去就再也没露面。岸上、沙滩上、桥上，趴着受伤惨叫的人。乱扔着折断了的刀枪，几匹没人骑的马惊得顺着河岸向东跑去。东边还留下了三四个陶家的庄丁，正在拿刀威吓着绣香，绣香坐在地下痛哭。样子十分可怜。

玉娇龙气得提剑又往东边去跑。那黑马上的胖子却连连摆手，催马过来说：“不要鲁莽，你要是一过去打他们，他们可就立时把你夫人的命要了！来，让我过去跟他们说几句好话，你放他们几个人逃命好了。，，玉娇龙听了很诧异，她喘了喘气，便扭头去看这胖子，就见他不仅是胖，而且极为健壮，背宽胸脯高，肚子用宽带子勒着，满面风尘之­色­，一见便知是个久走江湖之人。这人鞭着马，马镫与鞍旁挂着的一口带鞘的朴刀相磨擦着，喀喀地响，他神态从容地高张着手笑着向那边喊说：”朋友们！别难为人家一位堂客，来，我给你们解和解和。，，便催马走过去了。

玉娇龙提剑也向那边去走，这时，忽然一匹白马又赶到，马上的人翩然下了马，玉娇龙不禁愕然，就站住了，心说：这人的身手太敏捷了！她定睛去看，见此人三绺胡须，微黑的脸，神情潇洒，身体魁梧。他一抱拳，态度极为恭敬地说：“这位兄台单身敌众，还占了上风。兄弟已旁观多时，实为敬佩！黑虎陶宏那些人兄弟是认识的，他们是保定府一霸，平日作恶多端，想兄必是个侠义之人，为打不平才与他们争战起来。请问兄台贵姓大名？武艺是哪位师傅传授出来的？这口宝剑是什么名称？”此人似乎特别注意玉娇龙的宝剑。

玉娇龙赶紧退了一步，瞪目又看了这人一下，便说：“现在我没工夫跟你谈话。我的宝剑叫青冥，我名龙锦春，别的话你都问不着！”对面这人一闪身，玉娇龙就持剑向东跑去。

此时那胖子已下了马，正在跟那几个人谈话。玉娇龙赶到近前，抡剑就要杀那几个人，那几个人也要一齐抡刀，地下坐着的绣香便拿双手掩着脸，叫道：“哎哟！”那胖子便抽出刀来，从中一拦，笑着说：“我正给你们说合啦！杀人不可杀绝，再说你们又不是什么深仇大恨，看我的面子，放他们几个走就是啦！老兄你要是抡宝剑，就请你先斩断我的刀。先杀了我，我放他们几个走了，他们并没欺辱你的夫人！”胖子伸着刀，态度很和气。可是玉娇龙却将宝剑削下，胖子的刀立时就成了两截，一半掉在地下，一半还在胖子手里拿着，就见胖子神气不变，他哈哈一笑，说：“好锋锐的宝剑！可是您老兄这样办事，未免有点像­妇­人之心！”

话未说完，玉娇龙就瞪目说：“你是他们一伙的！”宝剑嗖的一声又削了过去。胖子一闪身躲开了，玉娇龙接着又横扫一剑，胖子就用半截刀相迎，笑着说：“再让你削去一块儿吧！”玉娇龙进前一步，反腕拧剑向胖子的肚子刺去。不料忽然后面斜来一脚，正踢在玉娇龙的腕子上。青冥剑便落在地下。玉娇龙斜扑下去，疾快地拾起剑来，回臂一抡，身后那青须人却轻轻转到了她的面前。她手似风环，猛地又一剑，那人略闪身即避开，并走进一步，玉娇龙将剑向上一举，只听对方说：“拿来吧！‘’只觉手腕一痛，不知怎样，青冥剑就被那青须人夺过去了。

玉娇龙大惊，更情急，她驱步向前，搓身前击，其急如风。青须人正在仔细看剑，只用手一推，玉娇龙就被推得退了半步，她疾忙反手，二指向这人的喉间去点，这点的是“廉泉|­茓­”。但那人随手一推，玉娇龙又身不由己地倒退了三四步。可是她挺身立住，没有跌倒，弩箭又嗖嗖地­射­出。那人的身子动也不动，只用手指去夹，一连三支弩箭全都夹在了他的手指间。胖子在旁大笑，说：“你这小玩艺儿，还施展它­干­吗？”

玉娇龙的两只眼睛都瞪圆了，她喘着气，一句话也不说，趁着那人看剑出神之际，又蓦扑上前去夺剑。那人一脚，就将她踢倒。她翻身而起再扑，那人又一脚，她又跌倒，又滚起来再扑。那边已然走远了的几个庄丁。一见玉娇龙被打败，便又抡刀跑过来，要打便宜手儿，青须人却举剑向他们高呼：“快走！你们还要回来送死吗？”

不料玉娇龙就趁此一耸身，两只手紧紧抱住了他的右腕，死也不放。青须人愤怒起来，一脚踹去，玉娇龙就如同一个石球似地滚出了很远，但她立时挺身蹿起来，青冥剑已回到了她的手中。她把剑一抡，仙人步站立，一手指着青须人，问说：“你叫什么名字？”

青须人说：“我是李慕白，你这口剑原是我的。我赠给了京中的一个人，不知你是怎么得到的。你一女子，我也不愿与你交手，宝剑你还可以暂时拿着，但不许你凭借利器，为非作歹。将来我若知道你这口剑得来的不义，我可还要把剑追回！”

玉娇龙听了李慕白的名字，她一惊，但旋又一声冷笑，说：“原来你就是李慕白，你来！”说着便由怀中取出折扇，哧的一声打开，叫李慕白看她在上面写的字，并且骄傲地高声念着：潇洒人间一剑仙，青冥宝剑胜龙泉，任凭李俞江南鹤，也要低头乞我怜。

胖子在旁笑道：“哈！这女扮男装的人还真狂得不得了啦！再念吧！”玉娇龙又念道：尘海飞来一条龙，是神无影鬼无踪，尔辈鼠狐来犯我，直似蜉蝣撼泰峰。

胖子又说：“好大口气！”李慕白就愤怒地到鞍旁去抽剑。

玉娇龙跑开几步，先叫绣香躲开，自己脱去了长衫，连扇子都掷给了绣香。她喘着气，青绸小褂的钮扣也开了几个，露出里边的红襦，她站立着，采取守势。李慕白抽出了宝剑，跃步向前，一剑击下，玉娇龙的青冥剑便反舞相迎。李慕白怕伤着剑，疾忙抽剑避锋，玉娇龙的青冥剑趁机下撩。李慕白疾闪，反腕振剑去刺，玉娇龙随手去挑，迎门倒砍。李慕白又一闪，剑势凝回起舞，剑尖正透敌心，玉娇龙不得不避开。李慕白又翻腕，剑从上而下。玉娇龙向左去闪，挽剑变势，巧妙地转守为攻，她以身避身，以剑找剑，脚步轻敏，丝毫都有规矩。

李慕白更看出来了，这女子的剑法与自己原是出于一家，他便谨慎地，不愿向对方加以伤害。步步引诱着玉娇龙的剑法。玉娇龙却振起了威风，一步逼一步，一剑紧一剑，嗖嗖嗖如凤翅，如霞光，如落月流星。李慕白只是后退，把她的剑法看够了，忽然又进步反手，双足跃起，剑从怀中透出。玉娇龙用剑一找，李慕白的剑却望空举花，同时转剑又刺来。玉娇龙竖剑去迎，李慕白的剑势又变化，以卷帘式向她来砍，几乎就伤着了玉娇龙的脖颈！可是玉娇龙斜撤一步，缩身举剑向前一推，李慕白就吓了一跳，因为剑几乎被她的青冥剑碰着。

李慕白就撤步倒剑，摆手说：“不用战了！你的武艺不错，我看你的剑法、步法像是从九华山学来的，我们原是一家。现在我只问你的师父是谁？还有你晓不晓得哑侠的下落？”

玉娇龙不住地喘着气，摇头说：“我都不知道，不过我不能服你！ 今天我已然同那些贼战了多时，气力不胜了，不然，叫你李慕白当时就死于我的剑下！”李慕白只淡淡地一笑，胖子也怔了。

陶家的那几个残余的庄丁早就都吓跑了，岸边只飘泊着几匹马。玉娇龙的那两匹马虽已跑出了很远，倒是没有丢失，马上驮的东西也都安然无恙。玉娇龙提剑赶上那躲得远远的绣香，就喘着气问：“雪虎呢？” 绣香却抽搐着说：“本来我都抱住啦！那几匹马一撞我，我就倒下啦！ 雪虎也跑啦！‘，她又悲哀地叫着：”雪虎！雪虎！“

玉娇龙一顿脚。眼泪便汪然流下，她也边哭边叫：“雪虎！雪虎！” 她向四下里看，只见眼前是滚滚的流水，莽莽的沙滩，几匹马还在悲嘶着，身后是无边的田禾，远处是疏柳、长桥、夕阳，不远之处的李慕白跟那胖子还站在那里望着她，到哪里去找那白毛儿黑鼻子的雪虎呢？她呜呜地哭着，绣香就劝着说：“天快黑了，大爷！咱们先找个地方住去吧。明天再来找雪虎，也许就在麦地里藏着啦，大概丢失不了。”

李慕白跟那胖子已上马往西去了。胖子在马上还不住地回头。玉娇龙又哭着叫了几声雪虎，便颓然坐在了地上。阵阵河风吹得她很冷，天也渐渐黑了，暮鸦成群地往山那边飞，绣香又劝了半天，她才拭了拭眼泪，站起身来。她叫绣香把那两匹马牵了过来，打开衣包，另拿出一件青绸的男装衣裳穿上。她又摸了摸另一只包袱，知道里面的首饰匣没有丢，那里面就有那两部《九华拳剑全书》，她才放了心。

看看四下无人，她就悄声嘱咐着绣香说：“雪虎丢了还许能找着，只是这首饰匣……”绣香点头说：“我知道！无论如何我也在意，绝不能让它也丢了！”玉娇龙说：“只要你眼睛看到了就是啦！也不用时刻不离手，看得严不如叫别人不介意才好！”绣香又点头。

玉娇龙把两匹马分开，东西也叫两匹马载着，她就扶了绣香一把。叫她先上了马。在暮­色­之中，她又向四下看了看，才收剑扳鞍上了马。这时她才觉得双腿酸痛，全身也很难受，因为今天被李慕白连推了两回，臂上、手上已有不少擦破的轻伤。她狠狠地咬着牙，绝不服气，誓要休息几日，再寻李慕白决一雌雄。她的心里尤有悲伤，猫儿雪虎她实在舍不得，就想：哪儿去了？是在那沙漠似的河滩上流浪着吗？还是被人捕获害死了呢？忽然跟我翻了脸，不听我的话，当然很可恨，然而平时又是多么可爱呀！今后谁还给我开心呀？我还亲着谁抱着谁呀？她不住地流泪，并且低声叫着：“雪虎，雪虎！跟着我们走吧！”绣香的马在后紧随着，她的心里也很难受，又很害怕，因为这一天的事简直是出生入死，眼前的刀光剑影仿佛至今还未消散。

这时两匹马行在一条羊肠小径之上，两旁都是茫茫的田禾。被风吹得哗啦哗啦地响，又像是有群马追来了似的。天上暮­色­沉沉，无云之处已露出了星星。走了多时，大概走出了十多里地了，天更黑，眼前却有了稀稀的火光，绣香赶紧指着问道：“小姐……大爷快看！那边是灯还是星星呢？”

玉娇龙说：“那边有灯光，一定是村落。你记住了。住店房时你就称我为大爷，但若在人家投宿，你就无妨还称呼我小姐。因为在路上两个女的太不便，可是向人家投宿，男人可又不大合适。这些事情，早先我那高老师都跟我说过，他常对我说江湖行路之事。可是我没想到，江湖人的眼睛竟是这么的毒，譬如今天与我对剑的那个有胡子的人，他一眼就看出来我是女扮男装。”

绣香问说：“那有胡子的人是谁呀？”

玉娇龙说：“那是个有名的江湖人，叫李慕白。你记得早先在德五­奶­­奶­家里住着的那个俞大姑娘吧，听说那就是他的妻子，但也是外面的传言，未足相信，不过他们二人倒是时常在一块儿，又都是江湖上武艺最高的人。今天，若不是我，换个别人，即使能够杀退了那群强盗，可也必定胜不过他。他的武艺不过是跟江南鹤学出来的。我的武艺却是……”说到这里，她忽然又不说了，将马策了两下，说：“咱们快走吧！找个地方好歇息。你既随我出来，你就放心得啦。我的武艺无人能敌得过，我这口宝剑也没有兵刃敢接触！”绣香声儿颤颤地说：“可是……我怕！路真难走，江湖人又真凶！”玉娇龙就不再理她。

少时就听见狗吠之声，已经走入村子里了，绣香被狗吓得又哎哟哎哟地惊叫。这个村里人家不太多，多半都有很高的石墙，有一家的后窗户还有灯光，是家小铺，另有两三家较贫寒的人家里也有灯光，并有推磨的声音。几只大狗围着她们的马乱咬，玉娇龙就怒声叱着，喊叫一家住户开了门。里面出来了两个人，问说：“是­干­什么的？”

玉娇龙在马上说：“请问，这儿有店房没有？”

就有人回答说：“这儿没有店房，这是个村子，不是个镇。你们要找店房，还得往南走十里地，石桥镇那里才有店房呢！你们是从什么地方来的？”

玉娇龙和气地说：“我们是从保定来，我们走得真累啦！劳驾，方便方便吧！叫我们在这儿借一宿吧！明天一早就走，我一定重重谢你们！”

对面黑糊糊的人影就说：“家里没有多余房子，太不方便，不行！”

玉娇龙说：“我们两人全是女的，到你家有什么不方便的呢？”对面的人一听原来是两个女的，他们倒觉得有点儿奇怪了，就问说：“你们的男人在哪儿啦？”绣香听了，觉得脸上一阵发热，玉娇龙的声音也有点儿忸怩，就说：“我们，我们两人都是姑娘，都没有男人。”

有个人就说：“让她们进去吧，让到­奶­­奶­的屋里得啦，怎能叫她们两个姑娘往下走呢？”另一个人却说：“还得问问！”于是又问道：“你们两个女的就出来走路，你们家里也倒放心？你们是打算上哪儿去呀？”

玉娇龙不稍迟疑，就短叹了一声，说：“没法子，我们是姐妹俩，家无长男，父亲在外做官，在湖南衡山呢！地方太远，两三年没有音信，妈妈不放心了，才叫我们两人去看看，这也是万分出于无奈！”

那两个人全都无话可说了，于是一人骗开狗，一人就说：“进来吧！马也牵进来吧，院里有地方，系在枣树上就行了。”又说：“也就是你们俩都是姑娘，不然我们真不能留，因为我们家里也有年轻的姑娘。”

玉娇龙跟绣香下了马，先后牵马进门。院中果然还宽敞，有两株枣树。玉娇龙就把马系在了树上。这时就有一个老头子从东边屋里走了出来，手里还托着一盏油灯。那两个男子都有三四十岁，他们借着灯光一看，见玉娇龙穿着大褂，留着男人的辫子，绣香却梳着­妇­人的头髻，他们就说：“喂！喂！你们先别卸行李，你们是两口子呀！我们这儿没有房子让你们住，你们还是上别处找店去吧！”

玉娇龙回身笑着说：“你们再细看看，我是女扮男装。我们姐妹假作夫­妇­，不然如何敢出来走路呢？”

一个男子就蹲下去看她的脚，说：“你是大脚呀！不行，不行！你别成心来这儿闹！”

玉娇龙不由有些生气，把脸一沉，说：“谁来同你们胡闹，非得裹小脚才能算女子？我们北京的姑娘都不裹脚。我们是由北京动身到保定，由保定又来到这里的。俗语说：与人方便，自己方便。难道我们还能安心来害你们？”

她说话的声音很尖很脆，西屋里就有个老婆婆的声音说：“让人家进屋来吧！这一定是北京旗人姑娘啦，快请，让我问问，她们家里我还许认识呢！”玉娇龙跟绣香倒齐都吃了一惊。西屋的门便开开了，露出里边黯淡的灯光，一个十六七岁穿花衣裳的乡下姑娘，倚着门，惊奇地向外望着。屋里的老婆婆又说：“请进来吧！这是土地神给咱家引来的贵客。昨夜里我还梦见北京城呢，今儿就从北京来了贵客，快让我来见见吧！”

院中的那两个男子还不大放心似的，发着怔，尤其是见马上又有绸缎的大包袱。又有带鞘的宝剑，他们真怀疑。那持灯的老人好像是这两个人的爸爸，他倒是叫两个儿子们帮助去拿行李，并请玉娇龙和绣香进了西房。

玉娇龙见这屋子很是窄小，墙壁上挂着许多灰土。有一张桌子，上面放着一盏很暗的油灯，还有两份竹筷子、粗碟子粗碗，屋后墙是一铺土炕。这时那拿着灯的老头儿也走进来了，隔壁屋里且有小孩哭声。这情景仿佛与两年前在新疆草原与罗小虎同睡的那地方很像，玉娇龙的心中又不禁泛起一阵酸痛。

土炕上放着两份被褥，虽不十分脏，但上面的补钉很多。一个被窝似乎是这个乡下姑娘睡的，她倚身靠着墙，眼睛直向玉娇龙和绣香看，另一个被窝里就躺着那老婆婆，枕头边露出一团白发。老婆婆满脸皱纹，足有七八十岁了，她在被中要爬可爬不起来，就说：“姑娘们进来啦？姑娘可别怪我，我老啦！这家里的是我的儿子、孙子、孙子媳­妇­、重孙子、重孙女，我如今是个老废物啦！我要是能够起来，哪能容他们跟姑娘说那些废话呀！他们都忘了恩了，他们都是花旗人家的钱养大了的。我从二十岁时守了寡，就在北京城邱侯爷家，伺候那儿的­奶­­奶­、太太！”

玉娇龙更是惊愕，原来这老婆婆竟是邱广超家的旧日仆­妇­，而邱少­奶­­奶­又是自己最知心的女友，她心中因此有些担心。老婆婆又说：“现在听说那儿的­奶­­奶­也成了老太太了，小侯爷的那位少­奶­­奶­当了家。娶那位少­奶­­奶­的时候，我还在那儿呢！过了两年，我的眼睛就瞎了，侯爷太太赏了我五十两银子，小侯爷还叫少­奶­­奶­赏了我两个元宝，叫我回家来养老。我们才修盖了这所屋子，置了几亩田地……”

老婆婆絮絮叨叨，玉娇龙却一语不发。绣香就在炕上找了个地方。铺上了一条闪缎被褥。那乡下姑娘看见这发亮的被褥，就越发地眼直。有两个村­妇­，像是老婆婆的孙媳，就是刚才那两个男人的妻子，一个还抱着个孩子，都站在门外向屋里看。绣香一边收拾东西，一边笑着跟人家说客气话。玉娇龙却脱去了外衣和小褂，露出里边的红襦，坐在她的被褥上，不说一句话。

那老头儿叫他孙女把铺盖抱走，到别的屋睡去，这乡下姑娘就抱起来自己那套自惭形秽的被褥和枕头，可是还不肯走，她的祖父直催她。绣香就笑着说：“这位妹妹，明天咱们再说话儿吧！”那姑娘才被她祖父拉走了，门也随之关上。

老婆婆又说：“给人家二位姑娘做点儿什么吃呀？把­鸡­子儿煮几个吧！”窗外的­妇­人就答应着。绣香笑着说：“您别让嫂子们麻烦啦。”老婆婆说：“不！我知道，您北京人吃饭都晚，不像我们庄稼人，太阳还挺高就吃完饭睡觉啦。二位姑娘贵姓呀？宅子是在哪儿呀？老爷在哪儿当差呀？”绣香不敢贸然回答，瞧着她的小姐，玉娇龙便说：“姓龙，是汉军旗人，家住在前门外，我父亲是在湖南做将军。”

老婆婆的耳朵还好，她都听清楚了，就说：“那您一定知道邱府上，邱府上也是汉军旗人，侯爷在外省也做过将军。京城德五爷他们却是内务府的。”

玉娇龙更为变­色­，赶紧问说：“您跟邱家还有来往吗？”

老婆婆叹了口气，说：“早就没有来往啦。十二年啦！人家也许早就把我忘了。我这个儿子跟孙子又都不行，他们就知道在家里耕地，不敢出外。我儿子早先倒是到京城里去过一次，可是他说一进京城他就花眼，一上大宅门的台阶就腿软。现在他也过了六十啦，腿脚也快跟我一样啦，要不然，跟人家邱府没断，什么事没有个照应？可他们不成。”

玉娇龙听到这里才放了心，才知道住在这里不要紧，绝不会为京中的戚友们所知晓。她躺下身歇息，并叫绣香点上了两支檀香，汗秽的屋子里就弥漫着袅袅芬芳的烟云。老婆婆使力用鼻子嗅着，笑问说：“我有十二年没闻见过这香啦！龙姑娘，这是万寿香还是龙涎香呀？”绣香笑答道：“这就是平常的檀香，是我们在半路上买的，不是从北京带来的。”老婆婆又絮絮地谈着话，绣香不好意思不回答，可是好几次都被她的小姐用眼­色­或胳膊肘儿拦住了。

隔壁有人拉风匣烧火，待了半天，老婆婆的孙媳­妇­，那个三十上下很憔悴的村­妇­，就给送来了七八个白煮­鸡­子，还有腌白菜和黄米稀饭。白面烙的很厚的饼。檀香刺激得她直咳嗽，她把饭放在桌子上赶紧就出去了。

绣香把板凳擦了擦，又垫上了她自己的一件缎子衣裳，这才请她的小姐下炕来落座吃饭，她给剥着­鸡­子儿皮。玉娇龙慵倦地坐在凳儿上。一只臂放在桌上支着头，眼望着那碗黄米稀饭，又回忆起昔日新疆草原之事。她恨自己年幼无知，恨自己多情而任­性­，误结识了罗小虎，如今大错已经铸成，情丝又复缚紧，三载以来，自己被情思折磨得尝尽了苦恼。自己殷切地期待他有个出身，好遂所愿，但他盗­性­不改，胡作非为更甚，如今且逼得自己离开了闺门，下了父母。虽然只剑遨游江湖，绝无所惧，但将来究竟哪里才是归宿呢？今天的一天恶斗，不但逢着了劲敌李慕白，又复丢失了自己心爱的猫儿。小虎他现在什么地方？他哪能知道我此时心中的悲痛呢？他哪能帮助我，爱护我呢？但是，我又怎样才能忘记他呢？想到这里，泪水又纷纷落下。

绣香刚剥好了一个­鸡­蛋，看见她的小姐这个样子，也不禁心中难过，她便低着头，悄声劝着：“小姐，你也别伤心啦，明天一定就能把雪虎找着啦。”

玉娇龙摇了摇头，绣香递给了她一条手帕，她就掩着脸说：“不是专为雪虎，我是另有难过的事情，你不知道我的心。”

两人吃着饭，绣香又皱着眉，趴在小姐的耳边说：“我想这儿的老婆婆既是邱宅早先用的人，不如就托他们去请来邱侯爷。邱少­奶­­奶­跟您多么好，叫他们到咱们宅里，跟大人去说，叫咱们还是回北京，鲁家的事也再想办法。”

玉娇龙忽然一瞪眼，悄声说：“你千万别做这梦，咱们两人……都今生今世不能回北京了！”说着她掩面啜泣得更是厉害。绣香也拿袖子擦着眼睛，悲声说：“不然，咱们到新疆投舅老爷那儿去？”玉娇龙冷笑着说：“何必依人呢！”两人无声地哭泣了半天，玉娇龙才亲自关门，抽出宝剑放在褥下，熄灯睡去。这一夜，玉娇龙虽因身体疲倦，心情愁闷，一着枕就睡着了，但她知道外面并没有什么动静，否则她是会醒的。

清晨院中­鸡­叫，朝阳染上了破旧的窗纸，绣香就先起来收拾东西。并悄声回答那老婆婆问的话。那乡下姑娘跟两个媳­妇­进来送洗脸水、扫地，院中的孩子又哭，老头儿也直咳嗽。玉娇龙全都不管，只和衣掩被，枕边拖着条男子式的长辫，身上穿着绣边儿的红襦，炕下放着～双青缎的双脸鞋，她像是睡得很香。绣香对人是很谦卑的，她梳洗好了。就出屋拜见老头儿和两个媳­妇­。

原来这家是姓祝，家中一共十一口人，有祝老婆婆、祝伯伯、祝大哥二哥、大嫂二嫂。那姑娘今年十六，|­乳­名叫招弟，是祝大嫂的女儿。她虽名叫招弟，却没有招来弟弟，只招来个才三岁的小妹。二嫂有三个孩子，是二男一女。这地方名叫柳河村，属饶阳县管辖，村内约有百余户人家，祝家在这里有四五十亩地，也算是小康之家了。

如今绣香长得是这么好，穿得衣裳又阔，既在大门庭中学过些谦卑的礼节，可又未改小家女子的温柔和婉，所以才半日，她就跟这里的两个­妇­人处得很好，并且跟她们说了实话。她说那位男子装束的才是真正的“姑娘”“小姐”，而自己却是她的、r鬟，但小姐待自己至厚，有如姐妹。这次是奉宅中太太之命，随侍小姐出来。祝大嫂和祝二嫂都跟她十分亲热，称呼她为“大姑娘”。招弟叫她为“姑姑”，对她身上的一切全都很羡慕。近邻的几个­妇­女也跑过来瞧她，可是却不敢到屋中去瞧那位小姐。

绣香就跟人说：“昨天在北边河岸跑丢了一只猫，那是小姐的最心爱之物。昨天小姐为那猫哭了半夜，大概若是今天再找不着那猫，小姐还不愿离开此地。”于是祝大嫂就叫她的丈夫到那边河岸去找。祝二嫂又说，石桥镇菩萨庙的神签最灵，可以去求一支签，看看是叫什么人拾去了，然后也就容易找了。

祝老头却说：“姑娘就在这儿住着吧！住上十天半月的也不要紧。待会儿我就叫人到河边去找，找着了，姑娘给他点儿赏钱就是啦！”绣香说：“只要是找着，我们小姐至少要酬谢二十两。”这个数目，可把旁边的人都吓了一跳，祝大哥就急忙转身出门去了。祝老头又把那瞎眼的母亲请到了另一间屋去，这间西屋就让给了玉娇龙和绣香居住。

傍午时玉娇龙起来了，绣香服侍她梳洗完毕，依然是男子的打扮。绣香问说：“小姐您想吃什么？我给您做去吧！这儿猪羊­肉­都买得着，­鸡­子更是现成，您吃什么呢？”

玉娇龙说：“随便！你就快去做吧！吃完了我还要去找雪虎。不找着雪虎我誓不离开此地！”

今天祝大嫂特地为她们蒸的白面馒头，还买来了­肉­，去地里摘来豆角，祝二嫂也把她储蓄的­鸡­蛋拿了出来。妯娌俩帮着烧火，绣香就炒了两三样菜给她小姐端了过来。玉娇龙匆匆用毕，嘱咐绣香先送这祝家十两银子，她便带着宝剑，出了门，马也不备鞍，骑上就向北走了。

由此到河岸约二十里地，但玉娇龙催着马，一口气就走到了。眼前依然是青山，茫茫的河水，荒沙，长桥，这里就是昨日争战之地，玉娇龙便下了马，由地下拾起了几支小弩箭，旁边还有些断枪折刀，可是看不见昨天受伤的人了。玉娇龙又叫着：“雪虎！雪虎！”她一这么叫着，不由得声音就发颤，眼睛也有些发酸。

她牵着马走遍了河岸，甚至想要涉水过河到山上去寻，这时忽见两个男子跟几个十来岁的孩子从田地中走出，原来是祝大哥和村里的几个人。他们手里拿着臭咸鱼，捉猫的绳套子，还有个孩子也不知从哪儿捉来个耗子，用绳儿拴着，还活着呢！他们都累得吁吁直喘，摇头说：“真不容易找！也许是叫谁给抱去啦？要是叫狗咬死了，也得有个猫尸首呀！”

玉娇龙听了，心里非常地难过，就说：“劳你们的驾，你们就在这儿替我再找找吧！那猫是全身的白长毛，鼻子上有一块黑，你们叫雪虎，会知道的。只要是把它找着，我赏三十两银子！”祝大哥几个人一听，立时又都有了­精­神，连孩子们也跳了起来，一齐叫着：“雪虎！雪虎！”玉娇龙心情黯然地骑着马往回去走，沿途还悲哀急切地叫着那猫的名字。

她们在此又住了一日，心中都十分忧烦，绣香就说：“明天南边石桥镇有集，祝大嫂要带我去。她们说那儿有一个菩萨庙，神签最灵，我想去求一支签，也许就能知道雪虎是往哪边跑去了，是叫什么人给抱去了！”

玉娇龙对于神佛本来是不大信的，尤其是庙里的签。早先她念书的时候，曾听老师高朗秋说过，神签共有两种：一种是照着算卦的本子印的，一种是好事的文士所作，前者是欺骗那些愚夫愚­妇­的，后者多半是调侃人生。但如今她仿佛是“急病乱投医”，就点头说：“好吧！那么明天你就去求一支签吧！在那集上也打听打听，如有人能够找到送来，叫我们多酬谢也行。可是，若准知道是谁抱去了，不肯拿出来，那我可……”说到这里，她又有些气愤了。绣香就说：“咳！小姐您放心。人家乡下不像咱城里人，谁也养活不起这么贵重的猫，您就别难过了！” 玉娇龙又忿忿地说：“只要把雪虎找回来，我就把它杀了！真没出息。真是忘恩负义！，，说着又黯然坠泪。

次日，清晨起来，绣香就去赶集。祝二哥套了一辆牛车，拉着绣香、祝大嫂、祝二嫂、招弟，还有邻居的一个姑娘，都到石桥镇去了。石桥镇在南十里之外，是一个很大的市镇，那里有一条很长的街。牛车缓缓地走着。到了镇上时就有十点来钟了。这里正在热闹，本来街上的商铺就不少，现在又摆了许多临时的摊子，男女老少纷纷拥挤着。一些村­妇­乡女，虽然也都打扮得花枝招展，但是像绣香这样的，梳着汉人的头髻，可又穿着花缎旗袍，两只脚虽然瘦小，可是又不大像莲足，尤其是那么清秀的眉目，白润丰腴的脸儿，与一般不上脂粉的粗脸终不相似，因此，没有人不特别地看她。

祝家两位­妇­人在这集上又遇见了几个亲友，她们拉着手儿谈话，就把找猫的事儿顺便托付了。这虽然是一件小事儿，可是集上就有人嚷嚷了，说：“柳河村有人找猫，谁送去就得银三十两，你们谁想发财呀？” 居然就像是出了一件新闻。

忽听见有钟磬之声嗡嗡地响，绣香就赶紧叫招弟领着她去求签，祝大嫂二嫂便在一家铺子的门前等着她们。招弟拉着绣香走进了一条小巷，这巷里有几户人家，菩萨庙在路北，红墙虽新，但香火似不大旺。庙门前有个摆香摊的老头儿，看见了招弟，就说：“招姑娘­干­什么来啦？”招弟说：“求签。”老头儿笑着说：“求什么呀？求婆婆吗？”招弟的脸红了，佯怒着打了老头儿一下。

绣香也笑了笑，买了一股香，就进庙去拈香拜佛。她除了默祷快些找着雪虎之外，还求神保佑她的小姐，别再在路上遇见什么灾难。然后她就由僧人的手中接过来签筒，跪在拜垫上，双手举着签筒颠了几下，一支很长的竹签就落在了地下。和尚拾起来，按照签上的号数，查出来签文，交给了绣香。绣香一看，是一张被烟熏黄了的竹纸，上面有木板印的字，她一看是“中下”，觉着还不大坏，就起来在箩筐里丢了几个香资，同着招弟出了庙。会着了祝大嫂等人，她就急急忙忙催着牛车把她们拉回去了。

此时玉娇龙在屋里正在查点她的金银，她此次带出来的是金多银少，都是她历年所得的压岁钱。每年她母亲都要给她几个金银锭子。或是元宝，玉娇龙很明白，母亲之意非仅为女儿压岁，也是想使女儿积蓄起来，将来好带到婆家去，然而今日自己却是多么辜负母亲的慈爱之心呀！她正在悲伤，忽然绣香回来了，把签文交给了她，她一看，就见上面印着是：中下之签若问婚姻总不遂，燕南巢北汝何之，不逢金火休相问，记取东风杨柳枝。

婚姻无望，财不能发，寻人西南，千里之外。

玉娇龙看了，突然觉得身上一阵发热，心中却极为气恼，暗想：我本来找的是猫，与婚姻的事什么相­干­呀？但再细细地看。细细地一寻思，却又觉着这签文的每句每字都像是暗说着自己的心事。本来自己爱雪虎，时时就由雪虎想到了小虎。“燕南巢北”，正像是说自己由北京往南来，实在是茫茫然不知何往：“不逢金火休相问”，金是西方，火是南方，这就说的是“寻人西南”之意：“记取东风杨柳枝”，是说心中相思之情。但一只猫是绝不能跑在“千里之外”，莫非是我问猫的去踪，签反答复了我罗小虎的下落？罗小虎在那天以箭­射­轿，当众辱我，逃跑之后，走向西南，现在……玉娇龙想到这里，不禁又紧紧咬牙，脸­色­变白，心说：我还能跟你见面吗？你在西南千里之外，别说我不能去找你，就是你来了，我也不能再理你了！我此刻虽然飘流于外，但我只能行侠仗义，不能强掠硬劫，你一个恶­性­不改的强盗，岂能与我再相结合？

她愤愤地将签文扯得粉碎，绣香便急得变了­色­，顿脚说：“您这是怎么啦？就是签上说得不对，可总是菩萨跟前求来的，您别就撕了呀！” 玉娇龙摇了摇头，神情又由愤怒变为凄惨。她把扯碎了的签文交在绣香的手里，就身子向炕上一仰，绣香愁得暗暗叹气，也不敢多说话。

过了许多时，忽然外面有人嚷嚷，好像是在说什么猫有了下落了。绣香疾忙出屋，就见进来一个半老的村­妇­，衣裳很是破烂，她说：“俺当家的今天在大道上拾粪，可瞧见那只猫了，是叫一辆装油的车带走了。那辆车是往南去了，大概是走南宫冀州去的，你们要赶紧去追，还能追得上……”

绣香赶紧拉开门，往屋内看她的小姐，就见玉娇龙已然下了炕，绣香赶紧进屋，说：“您听见了没有？有人看见雪虎叫一辆油车给带走啦，南宫冀州在哪儿呀？”

玉娇龙急急地说：“我立时追去。追上车找着猫，回来再谢这个报信的人。”说着，她提起马鞭向外就走。刚走出几步，忽然又想起了一件事，她回身又进屋来，并且把屋门倒带上，向绣香说：“你把首饰匣给我！”，绣香也不知她是要做什么用，就打开包袱，取出了首饰匣。玉娇龙接过来，就蹲下身。这铺炕，本来有个很深的炕洞，原是为冬天升火烧热炕用的。玉娇龙用剑鞘将首饰匣直推到洞里，然后就站起身，悄声嘱咐说：“放在这里还好，你只要时时留心就得了。我往南宫追那辆油车，也许两三天不能回来，万一有贼来，偷去了什么东西都不要紧。只是不能叫他偷去这首饰匣。我若是不回来，无论有什么事，你也别离开屋里，在这儿也少跟他们这些人说话！”绣香点点头，吓得身子都有些发抖。

玉娇龙又拿出几块金锭，一两块碎银，带在身边。她就到院中。自己将马备好，带上了宝剑，出门上马。祝大哥祝大嫂跟许多人都随她出来，祝大哥向南指着说：“出了村子往西就是大道。”那送信来的­妇­人说：“那油车是两人赶着，他们就把猫装在空油篓里了，俺当家的今早看得清清楚楚。”玉娇龙点点头，策马出村走去。

这时，玉娇龙仍穿着男装，茶青­色­的绸衫，白罗腰带，她将衣襟掖在腰带子上，如同是穿着短衣，下面是深蓝­色­的绸裤，系着腿带。她这样的一个俊美少年，又携着宝剑，马又走得飞速，沿途上且逢村遇镇就要去打听有无油车从此经过，所以很惹人注意。暮春的天已很炎热。晒得她头上直流汗，她便用一块粉绸子的手帕去擦拭，可是随擦随又流出，所以走到一处大市镇内，她就买了一顶有绸飘带的大草帽，戴在头上，看上去就更像是个男子。

鞭丝帽影，顺着道飞驰，傍晚时就来到了巨鹿县境的一个市镇。进了街道，她就向人打听：“谁看见有一辆油车经过这里？”问了两三个人，就有个卖锅饼的小孩子指告她说：“路东彭家小店里刚推进去了两辆油车。”玉娇龙不暇细问，她就顺着这小孩子所指之处，飞马奔去。

来到临近一看，果然土墙上歪歪斜斜地写着“彭家老店”四个字，门前还挂着个笊篱，表示这里不但开店还带卖饭。店房是很小，只有一间大屋子，屋里乱哄哄的有许多人，也无所谓院子。一辆车就停在屋里，车上都堆着很大的油篓。玉娇龙下了马，将马拴在旁边的一根朽木桩子上，她就抽出剑来，身后背着草帽往店里就走，店里乱哄哄的谈话之声立时停止。

玉娇龙向两旁去看，见左边只是锅灶，店主人正在那儿煮面。一个­妇­人抱着孩子坐在地下拉风匣。右边是一铺大炕，炕上坐着有二三十个人，躺着的，坐着的，抽烟的，抠脚趾缝儿的，什么人都有，都直着眼来瞧她。玉娇龙就把青冥剑向油篓上一拍，问道：“这油车是谁的？”

有两个坐在炕上的人就说：“是我们的，什么事吧？”

玉娇龙把剑放下来，一看这两人全都是满身油污，一个敞着胸，另一个脱了光脊梁，正拿着一件油得不成样子的蓝布小褂在擦头、擦脊背。玉娇龙就说：“听说你们在北边大道上拾了一只猫？”

那敞怀的人问说：“什么？猫？毛也没有！”玉娇龙又说：“我那只猫是浑身的白长毛儿，鼻子上有一块黑。”旁边的一个人就指着鼻头说：“我鼻子上倒有一块黑，脖子上还有一大块黑呢！我是个背煤的。”

玉娇龙笑了笑，说：“我听人说我那只猫是叫你们拾了来，装在油车上了，我才赶紧迫来。你们快把猫给我吧！要拿银子换，我也愿意。” 有个人就说：“我这儿倒有一只猫，你看是你的不是？”玉娇龙赶紧问说：“我看看，在哪儿啦？”这人就把光着的一只黑泥脚丫高高抬起，脚趾乱挠，嘴里细声学着“喵喵”的猫叫，旁边的人都哄堂大笑。这个人耍脚丫子正在得意，忽然一道寒光落了下来，这人便惨叫了一声：“妈呀！”虽然玉娇龙的剑是平着拍下来，并没有把这人的脚砍断。可是也够痛的，痛得他双手抱着脚直用嘴吹。

玉娇龙瞪目说：“快些把猫还给我，不然……”她一剑刺入油篓里，篓中的油便顺着剑流出。两个贩油的人急忙下了地，拦阻着说：“喂！你怎么胡来，猫还能藏在油篓里吗？你赔油吧！”玉娇龙却一脚踹倒了这个人，另一个人揪住她的胳膊要夺她的剑，又被她用点|­茓­法给点倒。

此时屋中大乱，玉娇龙就急急地叫着：“雪虎，雪虎！”她拿宝剑又扎漏了几只油篓，油就汪然地流出，流了一地。两个贩油的躺在油里大喊：“强盗呀！”店主人忙往外去喊官人，店家老婆也抱着孩子往外跑去了。屋里人纷纷往店外去跑，外面的人又都挤在店门首往里来瞧。玉娇龙知道猫一定是没在这儿，事情又已弄得这么大，她就赶紧一晃宝剑也走出店去。

店门前的人被她的剑光吓得都往后退，她便解下马来，耸身跳上去。抡起鞭子来要走。忽听有人怒喝一声：“下来！”玉娇龙惊了一下，赶紧扭头去看，见是李慕白分开众人奔向自己来了，她便急忙挥剑抡鞭驱赶挡路的众人，蹄声嘚嘚地往南飞驰而去。

少时走出了这小镇，就听身后有人大喊：“站住！往哪里去！九华山的门徒哪能容你这样的人任意横行，我的剑也不是为你欺凌无辜用的！快丢下宝剑，不然我就不顾你是男是女，可要……”玉娇龙一翻身。弩箭­射­去，但被李慕白抬手抄住。李慕白的马快，一霎时就追上了她。

玉娇龙在马上翻臂探身一剑刺来，李慕白又闪身躲开。他手中并无兵刃，但蓦然就要抄夺玉娇龙手中的宝剑，玉娇龙疾忙勒住马向后退去，李慕白就将马一横拦阻住她。玉娇龙在马上一耸身，低头翻身下了马，李慕白已如鹰隼一般地扑下。玉娇龙疾忙斜身抡剑，这一剑真有切瓜断藤之势，十分地疾快狠毒，然而李慕白不知怎么一来就闪开了，玉娇龙便怒骂道：“李慕白，我难道怕你？”她舞起剑来，直扑李慕白，白光灼灼，随手飞舞，迎门倒砍，一口剑忽向前，忽滚后，顾盼圆转，旋动自如，如疾风掠草，闪电腾天，一分一毫都紧极、速极、狠极，没有半点儿破绽。

可是李慕白身轻如游鹤，盘旋于她的左右前后，她的剑来到了，李慕白就立时闪开。她接着又一剑，李慕白却不但闪开了，反逼上她来要托住她的咽喉，抄她的手腕。玉娇龙也毫不容让，剑法愈急，夺路想要追上马匹逃走，可是李慕白又紧迫上她，冷笑着说：“你有这样好的武艺，若再有这口宝剑辅助，你横行起来，那还了得？”

玉娇龙挺身猛刺，说：“你说我横行，我看你更混蛋！”李慕白一手掠云，斜身进逼，又说：“不因你是一个女子，我早就要制伏你了！” 玉娇龙便骂道：“呸！夸口！”说着嗖的一声以剑横扫。

李慕白斜着一伏身，容她的剑像一条白龙似的从自己的眼前掠过，便疾忙纵步向前，右手如满月，仍要抄她的腕子。玉娇龙的剑忽从上下落。李慕白的左手举起来要去托，玉娇龙却赶紧又将剑抽回。不防李慕白突然一脚，将玉娇龙就踹出了三四步，玉娇龙的身子立时跌倒了，草帽也压扁了。李慕白赶紧迫上去，玉娇龙却又趁势身子一滚，滚出了很远。李慕白又追至，俯身要将她按住。不料玉娇龙的宝剑并未撒手，她突然跃身而起，如出水的蛟龙，蹿山的猛虎，宝剑疾疾旋转，势若追风，反逼得李慕白不住后退。

玉娇龙追上了李慕白，宝剑如长虹倒挂，从上砍下。然而剑才落下，眼前的李慕白忽然又不见了，而自己的两只胳膊却被紧紧抓住。玉娇龙便将剑往前一扔，在地下两步之外，同时脚向后去踹。李慕白把她往旁边一摔，疾忙上前去拾剑，但玉娇龙的身子斜着向前一扑，整整将剑压在了她胸下。李慕白又一脚踢去，但玉娇龙的身子已随李慕白的脚而飞起，剑也随之重入她的手中。她倏然撤步倒剑，向李慕白一声冷笑。

李慕白也倒退了一步，就点点头说：“你的武艺实在不错，剑法身手我看得出来，我们确是同门。你一女子，我也不能过分逼你，你无妨向我说实话，到底你是谁的门徒？”玉娇龙喘了喘气，说：“你不用来问我，我也绝不能告诉你！连俞秀莲，我全没告诉过她我的师父是谁。” 李慕白听了便脸­色­一变。

玉娇龙慢慢向后倒步，同时横剑让身，退出了很远，她是要去追上她的那匹马，想要逃走。不料李慕白走向道旁，由他那匹白马上抽出了宝剑，很快地又追了上来。玉娇龙回身抖剑又来迎战，她想一下就削断李慕白的兵刃，不料李慕白的剑一抖起来，真如大鹏掠翅，力透中锋。玉娇龙便将剑赶紧缩回。李慕白剑剑着紧，不但躲着她的宝剑，反着着逼得她无法迎架。又三四合，忽然玉娇龙的剑势也骤变，成了纵步追风之势，身躯向左一退，剑锋便砍下来。但李慕白忽然一剑拍在她的臂上，她觉着一阵手痛，同时眼前一阵白光紊乱，她刚要退身，刚要将剑换手，不料李慕白早把她的青冥剑夺了过去，并且回身就走。

玉娇龙便从后面猛扑上去，叫着：“还我的剑！快给我！”李慕白双剑向后一抡，她避也不避，仍向着剑光勇扑，李慕白反倒将剑疾忙抽回，跑到马旁就上了白马。玉娇龙张着双手急追，喊着说：“给我剑！” 李慕白却拨马走开了。李慕白一手拿着双剑，一手挥鞭，又转头说：“我不忍伤你，就是看在同门的道义之上，等我打听出你的来历之后。那时我再惩罚你。剑是不能够给你了，你以后如再不改过，再遇到我的手里，我就不饶你了！”

玉娇龙忽然发去一支冷箭，李慕白用剑一磕，箭就落在了地下。李慕白催马向南去走，玉娇龙在后紧追，她也抢着马骑上去追赶，并且弩箭嗖嗖地直放，但一下也没­射­中李慕白，李慕白的轻骑健影倏忽间便顺着夕阳大道远去了。玉娇龙在后面急追紧赶，然而前面的人马已越去越远。终至于看不见了。

田野上吹来了嗖嗖的晚风，乱箭一般的鸦鹊向远处的树林投去，红霞向天外落下。玉娇龙四顾寂寥，宝剑无影，落得她双手空空，浑身是汗。她喘着气，心中一阵难受，不禁又落下泪来。伤心了一会儿，她就一咬牙，连身上的浮土也不拂，又鞭马去追，听导听导的蹄声如骤雨一般地乱响。她心中忿忿地想：我不追上你李慕白，不夺回我的青冥剑，我宁可死！

马疾走着，暮­色­渐深。玉娇龙往南冲过了一个小市镇，又走出有半里多路，只见星月光辉，大地黑茫茫的，连村舍灯光都没有，人踪和犬吠之声也听不到。玉娇龙忽然又勒住缰绳，细想了一想，便暗道：李慕白自负武艺天下无敌，他夺了我的宝剑，绝不能就逃出很远，说不定他就在刚才我看见的那小镇住下了。他一定很狡猾，知道我必定追，他岂能连夜一直往下去走，那还不早晚叫我追上？于是她立时转马又往回走。

少时来到了刚才走过的那小镇之上，见这里不过有二十来家店铺，客店大概也不多。玉娇龙先找到了一家，店门关着，她就扒着门缝往里看。见这店跟自己白天追油车所进的那个店差不多，里边也很乱，她就向里问说：“请问，你们这店里是住着一个骑马的人吗？他是才来到的！”里边的人一听见她那尖细的声音，就齐都纳闷，吵嚷的谈话之声顿然停止。玉娇龙牵着马，眼往门缝里瞧，见里面的人影很乱，并有一股恶劣之气由门缝直钻出来，她赶紧用手绢掩住鼻子。

里边有人悄声猜着说：“是娘儿们吧？”又有人说：“也许是小孩，管他呢！店家，快告诉他这儿没有骑马的，倒有骑螃蟹的。告诉他快走，别在这儿哼哼，这声儿，我们听了难受！”于是就有个光着脊梁光着脚的客人把门缝拉大了一点儿，用嗓子眼儿哼哼着说：“我们这儿没有啊！没有骑马的，倒有个骑螃蟹的呀！”

玉娇龙气得将门板踹了两脚，里面就有人怒骂起来了，说：“小子！妹妹！你他妈的是­干­什么的？别怔踹你祖宗的大门呀？”玉娇龙忿忿地就要用弩箭往门里去­射­，但又把自己拦住，赶紧牵马走开。

她又到了另一家店房，这店房倒还大一些，店伙也很和气。里院有两间马棚，可是棚下拴着两头骡子，并没有马。玉娇龙发着怔，店伙就说：“您是找人吗？隔壁还有一家朱家店，您上那儿再问问去吧！”玉娇龙点了点头，满胸的气。

牵马又到了邻家店里，店伙迎过来问说：“你是找人吗？”玉娇龙却不言语，一直找到了马棚。就见院中暗淡的灯光斜照着，马棚之下有四五匹马，其中有一匹正是李慕白的那匹马。玉娇龙先察看了一下。见马上并无行李，也没有宝剑。此时店伙从旁接过她的马去，问说：“大爷，由哪儿来的？”

玉娇龙悄声回答：“由保定来。”又以更小的声音问说：“骑这匹马来的人住在哪屋？”店伙指着西边一间小屋，说：“就是那间屋，您是一块儿来的吗？”玉娇龙赶紧把他拦住，瞪眼说：“嚷嚷什么？”店家吓了一大跳。玉娇龙等这个店伙把马拴好了之后，她就说：“你给我找一间房子，要单间。”说着，她又向那西小屋看了一眼，见那屋里连灯光也没有。

店伙给她找了一间小北房，玉娇龙便很快地走进屋内。店伙出去。又待了会儿，就给她送进来一盏油灯，挂在墙上。玉娇龙故意背着灯光，店伙问说：“您吃什么饭？”玉娇龙摇头说：“不吃，我已吃过了。”店伙又问说：“给您倒壶水来吧？”玉娇龙点了点头。店伙转身出屋，忽然玉娇龙又说：“给我找点儿火来，抽烟用的！”店伙在门口答应了一声，就走了。

玉娇龙摘下草帽，站住静听那西房的动静，可是那屋里什么动静也没有。只听到邻房中的客人正在谈话，谈的是粮行的事情，斜对过马棚里的马用蹄子敲着地，前院有人摇着辘轳打水。又待了一会儿，店伙给她送来了一壶茶、一只茶碗、一个火镰、两根纸媒子。店伙又问她要被褥不要，她只摇头，店伙就又出屋去了。

这里玉娇龙掩上门，回头一看，见土炕上只有一领芦席和二块砖头。这样的寝席，她哪里睡过？现在自己的手中已无有寸铁，检点小弩箭，也只剩了六支。由这弩箭她又想起了罗小虎来，不由一阵思恋。一阵悲愤。她更想念自己的父母，不由得就哭了。抽噎了两下。她又赶紧拭泪，并吹灭了灯。她把草帽抛在炕上，轻轻地拉开门，就走出屋去，在檐前静静地站立着。

玉娇龙站立了多半天，就听见外院的辘轳声不响了，邻屋熄灯睡去了，棚下的马也不作声了，店伙也没再到里院来，远处的更鼓又敲了三下。四顾寂寥，天上的繁星拥着残月，薄云如轻纱般轻轻掠过，将星斗擦得是愈洁愈亮。春风很暖，飘飘地吹着她的绸袖，她就挽了挽袖子。手中紧紧握着火镰，慢慢地往李慕白住的那房子走去。

才一走到房前，忽然听屋中有人厉声说：“你要是不赶紧改悔，我可就不再顾什么同门之情，不管你是男是女，我就不再饶恕你了！”玉娇龙吓了一跳，赶紧蹲下身去，屋中的李慕白就隔室侃侃而言，说：“我早已看出来了，你的武艺必与哑侠有关！因为你是个女人，我也不愿向你逼问，但我告诉你，你的武艺还差得很多，不可以逞强！宝剑既到了我的手中，你休想再能夺回。我也不杀你，但你若再做出什么恶事，败坏我九华派的名声，那我就要不再顾惜了！”玉娇龙蹲在地下还是不出声。

忽然北房门开了，走出一个客人，大概是要上茅房的样子。玉娇龙就赶紧纵身上了房，回身嗖的一声，一弩箭向那客人的背后­射­去。那客人哎哟一声趴在了地下，急声喊叫说：“有贼啦！哎哟！­射­了我ρi股上一箭，哎哟好痛呀！”屋中的李慕白就怒骂道：“恶贼！你一定要叫我杀死你吗？”门一摔，便挺剑奔了出来。那中箭的客人痛得在地下乱爬乱滚，玉娇龙就趁此时疾跳下房去，一扭身进了屋。李慕白回身抡剑。玉娇龙赶紧把屋门关上，同时急急地打开了火镰。取火向屋中一照。就见炕上只有一领芦席，把席掀开，席下有一口宝剑，却是李慕白自己的那一口剑，并不是“青冥”。

此时院中已乱了起来，许多人都已然惊醒。李慕白以青冥剑击门。怒叫道：“你出来！我怎能容你这样凶恶的强盗在我跟前胡为？”

玉娇龙抄起了宝剑就往屋外跳，才一出屋，李慕白一剑过来，呛啷一声，她手中的剑便被斩断了。剩下的半截剑她还不敢开。就又跳回到屋内，把一只凳子抛了出去。李慕白在外怒骂，玉娇龙又把两支弩箭­射­出，随手又用火点着了炕上的芦席，当时火焰就突突地腾起来了。李慕白一面喊叫人快来救火，一面却身子不动，持着剑等候玉娇龙从火中奔出，但玉娇龙岂敢出去？

此时浓烟已充满了小屋，熊熊火势引着了窗纸，并且就要烧到她的身上了。玉娇龙退得身子已贴住了后墙，她被烟呛得不住地咳嗽。猛烈的火焰离着她的身子不过半尺。她便大叫了一声，疾忙跃身而起，伸手抓住了房梁，火焰在她的身下乱滚，她的一只鞋子也掉了。外面人声大乱，水也往窗里泼来，水触在火上，浓烟更往上腾，玉娇龙被熏得头晕，几乎要摔落下去。她此时气也喘不出来了，就一手紧紧地抓住房梁，一手用那半截剑向房顶上猛砍。连砍了二三十下，房顶上的灰土和破苇子都落了下来，就现出了一个洞，屋中的烟都往外直冒，玉娇龙就也随着烟爬了出去。

到了房顶上，她一耸身就跳到了房后。这里是一处小空院，她就把那半截剑丢了，紧吁了几口气，掖了掖衣裳。见这房子浓烟滚滚，烈火腾腾，越来越大，玉娇龙便疾忙躲开，往南去走，飞身又上了那座马棚。站在马棚上向下去望，只见刚才李慕白住的那间房子已然成了一座火窟。

院中有许多人都提着水桶来回地跑，邻居们也都赶来救火，乱嚷嚷着，前面的辘轳哗啦哗啦声音不断。玉娇龙向人丛中去看，就见李慕白也在下边来回地跑，他跑得比谁都要快，手里提着的水桶也比谁的都大。他把水向高扬起来的火上去泼，泼得也高极了，敏捷极了，然后他又赶紧跑到前院去提水，那口青冥剑就Сhā在他的背后。他此时是专顾救火，已顾不得再去搜寻玉娇龙。人人都想到玉娇龙是纵火自焚，此时一定已葬身于火窟之中了，谁也没往马棚上看。

玉娇龙却慢慢由马棚上爬了下来，杂人在人丛之中，李慕白提着一桶水又很快地跑来了，玉娇龙就跟在他的背后。等到李慕白举起水桶向上泼水之时，玉娇龙趁他不防，蓦然就从他的背后将青冥剑抽出。李慕白回手一桶，将玉娇龙打了一个筋斗，并把一个帮助救火的人也绊倒了。玉娇龙却疾忙挺身而起，嗖的一声上了北房。下面的人齐声大喊：“贼跑了！”

玉娇龙慌忙越房逃去，她急不择路，踏过了许多处房屋。才逃出了这座小镇。见李慕白已自身后追来，她便又向着前面茫茫的黑雾逃去，不想一下子就撞在了树上，但她也顾不得头痛，便如狸猫似的赶紧就攀树而上。这棵树很大，她爬到了上边，找了个树叉坐下，将青冥剑紧紧拿在手中，仍不住地娇喘。她藏在树上，如一只枭鸟似的，两眼不住地向树下去望。可是过了许多时并不见李慕白追来，大概是李慕白已知无法追她，又赶回救火去了。

第十回 潇潇风雨半夜驱群盗 锵锵刀剑三侠逐一龙

玉娇龙费尽了千方百计，由名侠李慕白的手中将青冥剑夺回，这也颇值得骄傲，然而她却不禁伤心。因为她知道这放火的手段太恶毒、太卑劣。早先自己的师父高朗秋曾说：“尚有侯门女，雏凤作鹗声。”又对高师娘说过：“我为人间养大了一条毒龙！”如今不料都被他说中了！

玉娇龙心中又很愤恨，因为在碧眼狐狸死后，又听了俞秀莲的劝说，自己原已销声匿迹，不愿再惹事，以后的事却都是被人逼的。她心想：第一逼我的是刘泰保，第二是鲁君佩，最可恨的是罗小虎！罗小虎不长志气，在京师胡闹，那天拦着轿子使我当众丢尽了脸面，并且武艺又不高，闯了祸就狼狈而逃。回忆以前在沙漠、草原、农舍的那些事情，自己真是“一失足成千古恨”了！但转又一想，罗小虎自幼不幸。飘泊落拓，求官既难，想见我可又见不着面，而我又要背弃他嫁于鲁君佩，也实在难怪他！

玉娇龙一阵伤心，就趴在树枝上又哭了起来。心一痛，手腕也发酸，几乎将青冥剑掉在地下，她赶紧一振­精­神，忍住了悲痛，就从树上跳下。四面去看，夜­色­茫茫，那镇上已没有了火光，团团的浓烟也在渐渐散去。她知道那店中的火已熄灭了，李慕白顷刻之间就会又赶来，所以又疾忙去走。脚下只穿着一只鞋，走路十分不便利，走了一会儿，就觉着脚痛得难忍，她遂在道旁坐下，歇了多半天，才再往下走。

也不知走了多少路，就听见前面有狗叫，似乎有一片黑糊糊的树林，她就晓得前面有村庄了。她因不愿意再出事，就赶紧绕道走。她也不顾人家地里的田禾，就穿着田地去走，那些田禾把她的袜子都扎破了，她的脚更是痛。连歇了三四次，她看着天空的星斗方向，才知道这时自己已往西南走了很远。天­色­已然发明了，她就又找了个地方歇息。坐在地下，身体一疲乏，头脑也晕沉沉的，她双手紧紧握着青冥剑，不觉就睡去了。

睡了多时，忽然觉得很冷，原来身上的衣服已被露水淋得潮湿了。脸上有个东西触得她很痒，睁开眼睛一看，自己原来是卧在一座古寺之旁的大柳树下，柳丝如线，在她的脸上不住地飘拂。她一翻身坐了起来，举起青冥剑就向树上砍了两下。她低头看了看自己，简直不成样子了，只一只脚上有鞋，另一只脚上，连袜底都磨破了。此地若离着那起火的小镇还近，她就要回去取马，就要与李慕白再拼命大战几百合。决一死生，可是现在已走得太远了。

燕子在她眼前翩然地飞着，样子十分惬意，就像是有意在嘲笑她。朝阳从东山吐了出来，把天上鱼鳞状的云朵染得半边青半边红，金­色­的麦浪不住地随风滚动，这情景真有些像新疆的草原。玉娇龙站起身来。却不知应朝哪边迈步儿，鸟儿在耳边又唧唧地叫着，仿佛也在问她说：“你现在打算怎么办呢？”她低头想了想，便一咬牙，心说：不要紧！她就将茶青­色­的绸衫脱下，裹住了宝剑。里面原来穿的是一身蓝，不过这身绸衣裳做得有些瘦小，更容易叫人家看出她是个女子之身，但她也想开了，女扮男装本来就只能欺瞒那些愚人，真正的老江湖是一见便看得出来。

她揪平展了衣裳，倚着树，打开了头发，用手指梳了梳，想要重新编辫子。忽然看见遥遥之处来了三辆骡车，她心中就想：这就好了，我现在身边又不是没有钱，我就过去叫他们让给我一辆车坐吧！于是她也顾不得细编辫子，就把头发挽了一挽，挟着她那口青冥剑迎着跑了过去。她一边跑，一边大声呼叫：“站住！站住！车！站住！”

及至她跑得快到了，车上的人才看见了，那边的三辆车便前后停住。三辆车的车辕上都坐着男子，一个四十来岁，身材很魁梧的人，就跳下了车来问说：“­干­什么的？”

玉娇龙站住了身，缓了缓气，才看见这三辆车上都Сhā着三角形的白布旗子，上面都写着“雄远”二字。玉娇龙有些惊讶，就问说：“你们这是镖车吗？”这人摇头说：“不是，我们是做买卖的，这旗子上是我们的字号，你是­干­什么的？”

玉娇龙把头发向后掠了掠，说：“我是保定府的人，也是个做买卖的，我是珠宝行。掌柜子派我到大名府去办货，昨天走在这儿，就遇见了强盗，把我的什么东西都给抢了去啦！倒幸亏还没杀我。我在那边坟圈子里睡了一夜，今天想走也不行了，你们看，我的一只鞋也跑丢了。我从小就身体弱，我父母拿我当闺女一样养活着，没有车我真不能走路。你们行个方便吧！让给我一辆车，只要到前边能找个县城，或是大市镇……”

对面的人向西南指着说：“往那边三十里就是县城。”

玉娇龙点头说：“那更好了！只要到了那儿，我就下车，车还给你们，我送你们二十两银子……”她拍拍腰说：“我还有钱！”又微微地笑说：“得啦！请你们行个方便吧！”

她的这番态度，使得对面这人直发旺，那人就摇了摇头，说：“不行！我们的车里都坐满了人，哪能够让给你？你挟在衣裳里的是什么东西？”

玉娇龙便翻了脸，说：“这你问不着！我好意要赁你们的车，你们不识抬举，以为我没钱，我这儿还有金子！”说着由怀里就掏出一块金子来，显示给众人看。黄澄澄的金子，被阳光照得刺眼。

后面的那辆车上也有人下来了，其中一个年约三四十岁的人，很瘦，确实不像保镖的，这人就说：“来，来，来，有话好说，别想打架呀！”他先向他的同伴使了个眼­色­，然后便向玉娇龙笑着说：“你先把金子收起来吧！这东西，你幸亏让我们瞧见，要是叫别人瞧见，别说三十里。连三步你也走不开了。看你这样子，大概也是才出远门。”

玉娇龙瞪着眼说：“你可别说废话！”

这人又笑着说：“好啦！不说废话，我们也不要你的金子。你既然是个遇见灾难的人，我们也不能不行件好事，好在离县城才三十里地，我们就走上三十里地，您就上我们的车吧！”

玉娇龙又问说：“这地方属什么县管？”

这人说：“这地方嘛……这就是大名府啦！再走三十里地就是大名府的城啦，您上车吧！”说完就把车上的两个人叫了下来。

玉娇龙听了很是欣喜，就想：到了大名府城内，先买一双鞋，找一家­干­净的店房再歇一天，然后买一匹马就走。但是先往哪里去走，是还往下去寻猫。还是回去找绣香，她此时还没有决定。坐上了车，她又不放心这几个人，所以并不进到车里。她只跨着车辕，宝剑放在腿下，伸着双臂挽她的辫子。

车又走动了，这车上的赶车人，就斜着脸不住地瞧着玉娇龙的粉面，好像是有些疑惑或是害怕似的。此时。那瘦身材的跟那二人又说了几句话，就到前面的车上去了。这二人就在地下跟着车走，其中一个高身材的瘦子就问说：“你在保定府是什么字号？增福百饰楼你可知道吗？”

玉娇龙摇头说：“不知道，我们那买卖的字号是聚宝，地点是在西关，东家是黑虎陶宏。”

瘦子听了脸­色­一变，接着又笑说：“陶大爷的姓名我们是久仰啦，他真有钱，也是个好汉子……”玉娇龙说：“也算不得什么好汉！”瘦子又是一怔，说：“不过比起我来，总是好汉。得啦！掌柜的，你贵姓呀？”玉娇龙说：“我姓龙。”瘦子点头说：“哦！龙掌柜子！珠宝店的买卖可真发财，真是个好买卖。”旁边另一个年纪轻点儿的拉了他一下，两个人就故意落在车后，低着声音去谈话。玉娇龙虽然也觉得这几人很是可疑，但是觉得自己有青冥剑护身，便对什么都不怕，即或这辆车把自己拉到盗宅匪窟，或是李慕白再追来，自己也是不怕的。于是她就一声不语，编好了辫子，又暗暗地去装怀中藏着的小弩箭。

此时，三辆车已走出了很远，道路平坦，骡子都像歇过了一夜。很有­精­神。走了些时，远远就有城垣出现，玉娇龙就向那边指着说：“这就是大名府的城墙吗？”那个瘦子点了点头。玉娇龙却心里有些疑惑，就问说：“喂！你们姓什么？”那瘦子就说：“我姓崔呀！”

此离那边的城越来越近了，路上往来的人很多，路旁也有茶馆和小店。走到一个茶馆旁边，玉娇龙突然跳下车来，向那姓崔的人问说：“你们来坐车吧！我把你们的车占了半天，很对不起，你们算算，要多少钱？”

姓崔的说：“掌柜子你坐一会儿车算什么？我们怎好意思拿钱呢！ 可是，你跟我们到城里好不好？可以到我们柜上去歇一歇！”玉娇龙摇头说：“不用，谢谢你们啦！再见吧！”那姓崔的直发怔，另外车上的人又都向他递眼­色­，那身体魁梧的人就生气地说：“走吧！快进城去吧！你非得往家里请财神爷吗？”姓崔的便向玉娇龙点点头，说了声：“再见！‘，他们就坐上了车走了。

玉娇龙看着这三辆车往城那边已然走远了，她这才穿着一只鞋，走进了路旁的茶馆。这茶馆的屋里有个煮面的锅，外面扯着席棚，席棚下面用砖砌着的几个矮台就算是座位。席棚下面坐着不少的人，都敞胸露怀，像是赶车、卖菜之流，一瞧见玉娇龙过来，尤其是看见玉娇龙的脚上只穿着一只鞋，他们就把目光都集中在她的身上，交头接耳，纷纷越谈论、猜度。

玉娇龙一直走进了屋里，找了个桌旁坐下，她把衣服裹着的宝剑放在桌上，就叫道：“掌柜子，先给我泡壶茶，然后下面，快快！”她实在是饿了。

掌柜的是个胖子，光着膀子，答应了一声。旁边有个黄脸、黑牙的­妇­人，好像是内掌柜子，她看了玉娇龙几眼，就悄声问她丈夫，好像是她看不出来玉娇龙是男是女：掌柜的就说：“快给人倒茶吧！少问！”

煮面的锅冒着热气，几只水壶也都叫着，所以这屋里很热。窗子倒是开着，窗外有两个一身白灰的人，像是瓦匠，正彼此谈着话，玉娇龙却一句话也听不懂。等到那­妇­人把一只没有把儿的破茶壶给她送过来时。玉娇龙就问说：“你们这里是大名府吗？”那­妇­人听了一怔。玉娇龙便又问说：“你们这儿是什么地方？”这­妇­人说：“俺这是巨鹿县。”

玉娇龙心说：既然是巨鹿县，为什么那姓崔的骗我，却说这里是大名府？那人是存着什么心？她不由得很惊疑，就想要立时走开。但又发愁脚下只有一只鞋，走到哪儿也要被人看到，遂就故意做出从容的样子，向那­妇­人问说：“你们这近处有鞋铺没有？”说着翘起脚来让她看，又笑着说：“你瞧我，为赶着走路，把一只鞋都磨破了！我一生气，索­性­把那只破鞋丢了。这近处有卖鞋的没有？”

玉娇龙一只脚上穿着青缎双脸鞋，另一只却只穿着白绫袜子，袜子上已然全是泥了，尤其是那袜底，简直跟鞋底一般的黑了，不过可以隐隐看出，那白绫袜子上面还有针线扎的­精­细花朵。这­妇­人还没见过男子有这么瘦的脚，没见过这么奢华的袜子，就发着怔摇头说：“俺这没有卖鞋的，买鞋得上城里去。”

这时席棚下就来了两个人，那许多喝茶吃面的人，一看见这两人来到，就齐都有些发呆、吃惊。因为这两人头戴红缨帽，后面的那人还提着锁链，腰里挎着刀，都是衙门的人。玉娇龙却一点儿也不在意，因为她在北京时，在新疆时，她父亲统辖着许多比这职位还高的官人，那些人对于她这位小姐，没有一个不是恭恭敬敬的，见了她，连眼皮也不敢抬。玉娇龙就倒了一碗茶，先把茶碗细细涮了，还嫌不­干­净，又皱着眉说：“你们这茶碗有多脏！换一只­干­净的吧！”

此时那二名官人已走进屋来，一点儿也没有礼貌地直向她盯来，她便也瞪起了眼睛。那提锁链的官人就走了过来，问说：“你是从哪儿来的？”玉娇龙沉着脸说：“保定。”官人又问说：“你从保定来，为什么你说的是北京话呢？”玉娇龙瞪眼说：“我是北京人。”

官人又问：“你在北京是­干­什么的？”

玉娇龙说：“你管得着吗？我又不是贼，用得着你来追问我？”

官人伸手就要拿桌上的那口宝剑，问说：“这衣裳里包的是什么？”

玉娇龙赶紧双手将剑按住，着急地说：“你们不能随便动我的东西！”

两个官人一齐厉声呵斥，说：“快抬开手！叫我们看看你衣裳里包的是什么东西？你的来历不明！”

玉娇龙笑着说：“你们要看也行！但你们得先躲开一点儿。不许动……来看吧！”说着她抖开衣裳，立时露出了光芒闪烁的青冥剑。官人也锵的一声亮出了腰刀，外面的人都站起身来往窗里来瞧，玉娇龙却微微笑着，向两个官人说：“你们别胡猜疑，我不是坏人，这口剑是我带着防身用的！”

拿刀的官人把刀给了他的同伴，他就抖动着锁链说：“你也别分辩啦，早早就有人把你的事情告啦！你半男半女，脚上只穿着一只鞋，怀里又带着金子，说的话都驴­唇­不对马嘴，你多半是个贼。来，别叫我们费事，快快让锁上，到衙门去再说！”

玉娇龙却急了，她砰的一声持剑就上了桌子，由桌子又跳到了窗外，外面的人都吓得乱跑。两名官人由屋中追出，一个抡刀，一个抖锁链，都说：“你还想跑吗？来！把她截住！”

玉娇龙回身一抡宝剑，就谁也不敢捉拿她了，她便喘了一口气，说：“你们不能冤枉我！我是有来历的人，我父亲是京师的大官！”

官人横刀问说：“你爸爸是什么官？你说出来！你姓什么？叫什么？”

玉娇龙正迟疑着，尚未想出该说什么话来，就有一骑马像箭一般地自南驰来，马上的人连声喊着说：“别锁她！别锁她！这是我的朋友，她不是坏人，我保她！”

玉娇龙倒吃了一惊，回头一看，只见身后烟尘之中，自马上下来一位身穿一身青的俏拔美丽的大姑娘，原来正是俞秀莲。玉娇龙急忙掠剑向旁闪开了两步，俞秀莲便一手提着皮鞭子过来拉她。玉娇龙疑惑她是要帮助官人捉拿自己，就疾忙向旁一跳，宝剑随腕倒挂，脚站成丁字步，眼睛盯着俞秀莲，同时又防范着官人。

俞秀莲看见她这样子，又看了看她的脚底下，就不由得一笑，遂又向两位官人说：“这是我的朋友，她也是个女保镖的，从小跟男的一样，满处瞎走。她的脾气太坏，可是人很靠得住，刚才崔三他们弄错了！现在我保她，你们二位就别拿她啦！”

两个官人也都笑了，一个就收起了腰刀，说：“我们也没打算立时就锁她，先是盘问她，她不肯说实话！好啦！既然俞姑娘认识她，那我们就不疑惑她啦。可是俞姑娘劝劝她得换换打扮，这样不男不女的，不是坏人也得被人认作坏人！”旁边的人也都笑了，都像看稀奇物儿似的看着玉娇龙。

两个官人走后，俞秀莲就过来亲热地拉着玉娇龙，笑着说：“我真想不到，你竟会来到这儿？快走吧！到我家里去吧！”

路旁停着一辆很旧的骡车，赶车的人也正在这儿喝茶，俞秀莲就雇了这辆车，推玉娇龙上车。玉娇龙却很犹豫，这时屋里的那个内掌柜子又跑了出来。向玉娇龙问说：“面都煮好了，你还要不要？”俞秀莲摆手说：“不要了。待会儿我叫人给你们送钱来。”内掌柜子就笑着说：“不要紧！俞姑娘！”她对俞秀莲极为恭敬。那掌柜的又把玉娇龙的那件裹剑的衣服拿了出来。玉娇龙就上了车。

俞秀莲上了马，傍着车走，一直迎着城垣走去。一边走，她还不住地和车里的玉娇龙谈话，问说：“德五嫂子跟她的少爷、媳­妇­还都好吗？邱少­奶­­奶­现在怎么样？你走的时候见着她了吗？”玉娇龙却是一句话也不回答。俞秀莲也就不便再问了。

车马少时便走到了巨鹿县的北关，这里离着城门已很近，人烟更是稠密，玉娇龙不由得­精­神有些紧张。忽然见俞秀莲的马直向前跑，跑了不远就突然收住，那里路西就有一座大栅栏门的宽绰房子，白墙上写着方桌面大的几个字：雄远镖店。玉娇龙这才知道刚才自己坐的那辆车确实是镖车。

此时那姓崔的瘦子正站在镖店门前，俞秀莲就在门前跟这姓崔的人说话，玉娇龙不由得愤恨，就拿着宝剑要下车。俞秀莲赶紧拂手令那姓崔的跑回镖店里去，她便拨马过来，又向车上的玉娇龙说：“你就别生气啦！那人是我父亲早先手下的伙计，他名叫崔三。今天他们是由冀州回来，在路上遇见了你，他就生疑了，才把你诓了来，同时他又跟他熟识的官人说了，这才有了刚才那件事。恰巧我正在柜上，崔三回来跟我一说，我就心里想，别是玉娇龙吧？所以我就赶紧骑上马追了去。幸亏我去得快，不然我还得到衙门保你去！”

玉娇龙冷笑说：“我看你在这巨鹿县很有点儿势力呀？”

俞秀莲一边策马跟着车走，一边扭头向车里说：“也不是有什么势力！不过我俞家的原籍就在这里，认识的人总是多。我父亲当年就在这里开设雄远镖店，后来他年老了，才歇业。去年冬月，我自江南回来，我一个姑娘家，在家中也无事可做，再说崔三那些在我父亲手下做过事的人也都因多年闲散，混得很穷。河南我有一个师哥金镖郁天杰，他有点财产，可是两腿因为当年与人争斗，成了残疾。他在河南住着，总难免有早先的仇人前去找他，所以他就把那边的房产都卖了，全家搬到我们这里来了，又加入一点本钱，就开了这家镖店。还用的是老字号，他算是掌柜的，我算是大镖头。”

她笑了一笑，又说：“其实我也不亲自出马保镖，不过用我的名气，在北至直隶保定府，南至河南卫辉一带，还叫得响。开了也半年多了，从没出过一回事儿，赚的钱也够嚼用：只是这件事，上次我到北京时却没跟德五嫂子说，我怕她又是什么大掌柜的啦，女镖头啦，拿我取笑。”

玉娇龙也笑了笑，说：“等着，将来你的镖车在路上再遇见我，那时我再报仇！”

俞秀莲笑着说：“瞧你的本事，还没有那么大！”

两人说笑着，车马便进了城。城里也很热闹，街上遇见的老头儿、老太太、­妇­人们，都笑着向俞秀莲打招呼。俞秀莲就下了马，牵着马走，她无论对谁，全是十分和气。赶这辆车的人也像早就认得俞秀莲的家，所以一句话也不用问，就将车赶进了一条小巷，在路北的一个小黑门前停住。巷里有几个邻居的孩子正在玩耍，他们一看见了俞秀莲，就一齐迎着跑过来，乱笑乱嚷地说：“俞姑娘！你又骑着马回来啦！你今儿怎么没带着刀呀？”俞秀莲笑着，被这几个孩子揪着衣裳，拽着马鞭子，她是一点儿也不恼怒。

看见俞秀莲有这样好的脾气，这么好的人缘，玉娇龙就不由得很是羡慕，同时却又感伤自己，连年忧苦，一身飘零，虽然出身比俞秀莲尊贵，武艺自信也不在她之下，但现在哪如人家呀？

巷里的孩子们一嚷嚷，好像墙里就知道了，小黑门立时就开了，出现了一个三十来岁的­妇­人。玉娇龙下了车。她一手提剑，一手拿着长玉娇龙冷笑说：“我看你在这巨鹿县很有点儿势力呀？”

俞秀莲一边策马跟着车走，一边扭头向车里说：“也不是有什么势力！不过我俞家的原籍就在这里，认识的人总是多。我父亲当年就在这里开设雄远镖店，后来他年老了，才歇业。去年冬月，我自江南回来，我一个姑娘家，在家中也无事可做，再说崔三那些在我父亲手下做过事的人也都因多年闲散，混得很穷。河南我有一个师哥金镖郁天杰，他有点财产，可是两腿因为当年与人争斗，成了残疾。他在河南住着，总难免有早先的仇人前去找他，所以他就把那边的房产都卖了，全家搬到我们这里来了，又加入一点本钱，就开了这家镖店。还用的是老字号，他算是掌柜的，我算是大镖头。”

她笑了一笑，又说：“其实我也不亲自出马保镖，不过用我的名气，在北至直隶保定府，南至河南卫辉一带，还叫得响。开了也半年多了，从没出过一回事儿，赚的钱也够嚼用：只是这件事，上次我到北京时却没跟德五嫂子说，我怕她又是什么大掌柜的啦，女镖头啦，拿我取笑。”

玉娇龙也笑了笑，说：“等着，将来你的镖车在路上再遇见我，那时我再报仇！”

俞秀莲笑着说：“瞧你的本事，还没有那么大！”

两人说笑着，车马便进了城。城里也很热闹，街上遇见的老头儿、老太太、­妇­人们，都笑着向俞秀莲打招呼：俞秀莲就下了马，牵着马走，她无论对谁，全是十分和气。赶这辆车的人也像早就认得俞秀莲的家，所以一句话也不用问，就将车赶进了一条小巷，在路北的一个小黑门前停住。巷里有几个邻居的孩子正在玩耍，他们一看见了俞秀莲，就一齐迎着跑过来，乱笑乱嚷地说：“俞姑娘！你又骑着马回来啦！你今儿怎么没带着刀呀？”俞秀莲笑着，被这几个孩子揪着衣裳，拽着马鞭子，她是一点儿也不恼怒。

看见俞秀莲有这样好的脾气，这么好的人缘，玉娇龙就不由得很是羡慕，同时却又感伤自己，连年忧苦，一身飘零，虽然出身比俞秀莲尊贵，武艺自信也不在她之下，但现在哪如人家呀？

巷里的孩子们一嚷嚷，好像墙里就知道了，小黑门立时就开了。出现了一个三十来岁的­妇­人。玉娇龙下了车。她一手提剑，一手拿着长衣，往门里就走。那­妇­人直扭着头看她，外面的孩子也乱嚷着：“一只鞋……”玉娇龙又觉得气直往上顶。这房子是分里外院，外院只有两间西房，里院是除了茅房、厨房之外，只有北房三间，院中种着些花草，还有两盆夹竹桃，一个金鱼缸。俞秀莲把马牵进来，系在外院，有个十一二岁的孩子就随进来给她喂马。门关上了，外面车辆又响，车也走了，俞秀莲就一拉玉娇龙，说：“进屋里来吧！”

玉娇龙同俞秀莲进到了北屋，就见当中还摆着佛龛，旁边供着三位神主，两个较高的神主牌子，大概是俞秀莲先父先母的灵位；可是离着很远，又有一较小的灵牌，上面蒙着黑布，不知祭的是谁。掀帘进了西里间，这是俞秀莲的卧室，壁间挂着刀，地下还放着马鞍，有一张长桌，上面只摆着一个镜子，两只粗瓷花瓶，另有两卷书，是《三国志》之类。炕上铺着粗蓝布的单子，叠着很­干­净的粗布被褥，两只木箱，箱子上放着个针线笸箩。

玉娇龙进屋就往炕上一坐，把那一只鞋也脱了，宝剑也放在炕上，然后便叹了一口气。此时那­妇­人便送进茶来。俞秀莲等那­妇­人出去之后。她就皱着眉。向玉娇龙悄声问说：“你是怎么出来的呀？在北京的时候，我嘱咐过你嘛！你同不得我，你不能跟我比。我想一定是我走之后你又胡闹，这口宝剑怎么会又叫你给拿来了？”

玉娇龙拿衣襟擦了擦眼泪，但又发急地说：“我胡闹？你不知北京城近些日来的事情！我若不是被逼得实在无法儿，我也绝不离家。我不离开家，也用不着再去拿这口宝剑！”

俞秀莲诧异着问说：“是谁逼的你？是刘泰保吗？”

玉娇龙说：“他也算是一个。不过事情可多极了，我现在也不愿意跟人说，说什么？我不向谁求助，你也别细打听，你只要相信我绝没有做贼，在你家里待一会儿绝不能够给你惹事，就完了！你一定要知道详情，你又不是没有马，你可以跑趟北京，找德家去，他们能够告诉你！”

俞秀莲向她的胸上擂了一拳，笑着说：“你瞧你这脾气！来到我家，你想使小姐的脾气可不行！”

玉娇龙也一笑，就说：“你是不知我这些日的心里有多么急，多么气。咳！猫也丢了！”

俞秀莲问说：“什么？猫？你由北京出来时还带着猫？”

玉娇龙摆手说：“你别打听啦！我现在就问你，那个李慕白是个什么东西？”

俞秀莲怔了一怔，说：“你问这话­干­什么？”

玉娇龙又说：“你告诉我吧！他是你的什么人？你告诉我不要紧，德五嫂子也跟我谈过你们过去的事，但她怀疑你早已嫁了李慕白。”

俞秀莲脸红了一红，就说：“那是她信口胡说，我也用不着跟谁分辩，谣言到底算不了真事，不过，我只是待李慕白如我的胞兄一样。去年九月间，我们自九华山分手，他往山西访友去了，我独自回家来，至今音信不通。上次我到北京去，原是专为看望德五嫂和杨丽芳，所以到年底我不在她家过年就急着回家了。我不愿在北京住，因为一有闲事我就要管，一有不平我就要打，日久说不定就能连累德家。第二是我赶紧回来，镖店好结账，我不回来，有些个人就能拖住账不给。回来时路过正定府，我还去看了看杨丽芳的姐姐丽英。因为这事儿，德五哥他们就胡猜……这且都不说，你向我问李慕白­干­什么？”

玉娇龙就忿忿地说：“在路上我们交手三次，宝剑被他抢过去了一次，但终于又被我夺了回来。我才知道名震江湖的李慕白，武艺也不过如此！”

俞秀莲的脸­色­一变，说：“这口剑本来是李慕白的，可是他也是自别人的手中得来的，后来他才献给了铁小贝勒。”

玉娇龙冷笑说：“这就完了！宝剑就跟传国的玉玺似的，玉玺是有德者居之，无德者失之，宝剑也是，谁的武艺高就谁使用！”

俞秀莲说：“你放心！我们绝不要你的宝剑。在北京时，因为你盗去了这口宝剑，把事情闹得太大了！我见你这个人很不错，再说德家婆媳、邱少­奶­­奶­又都跟你很好，她们都是我的好朋友，我想咱们也就算是朋友。所以我才劝你把剑交回，以免事情闹穿，你父兄的官职都要动摇，你母亲若晓得你是这样的人，也必定伤心……”

听了这话，玉娇龙就哭了，但她又急躁地说：“你就别说啦！你走江湖这些年，哪儿学来的这些贫嘴子呀？我瞧你倒真像那刘泰保的媳­妇­。我也没工夫听你这么说，你快给我找一双鞋，借我一匹马，我即时就走。反正，我早就知道你是好人，你能疼我，咱们将来再见面。”

俞秀莲说：“你何必要忙着走？你在别处还有什么事儿吗？”

玉娇龙摇头说：“我没有事儿，就是因为我出来时还带着个、r鬟。她现在别处等着我呢！”

俞秀莲就笑着说：“你看你，女扮男装由北京跑出来，还要带着猫，带着丫鬟，你到底是打算着什么主意呢？你有准去处没有呀？”

玉娇龙突然问说：“你这屋里没有别人来吗？”俞秀莲说：“没有别人，只有在我家帮忙的那个女人：”玉娇龙就索­性­把差不多跟鞋一样脏的两只袜全都脱了，身子往炕上一倒说：“要说我没有准去处也不对，可是一定的准去处，也难说！”

俞秀莲沉着脸儿说：“这为什么？”玉娇龙忽又叹了一口气，摆手说：“你别忙！等我歇会儿。让我心里静一静，我要把话对你细说。咳！我真找不出一个人来说我的心腹事！”俞秀莲看了玉娇龙一眼，就见玉娇龙躺着。眼泪流向枕边。就一声也不再言语了。

俞秀莲又说：“你这鞋袜可真麻烦，找不着像你这么大的，你永远这么女不女、男不男的，也真不像样儿。我想你索­性­在我这儿多住几天，把这只鞋先叫人给你洗洗，然后拿着你这只鞋的尺寸，叫鞋铺里去给你定做一双。”玉娇龙点了点头，说：“大姐，你爱怎么办就怎么办吧！我现在的心里真烦，什么事我也没心情了！”俞秀莲就叫她家中用的那个女人，把这一只鞋、两只袜子全都拿了出去。

待了一会儿，那女人又给玉娇龙端来一碗面，这面不过比店里卖的略好一点儿，可是也只有几小块­肉­，一点儿青菜。玉娇龙也不好意思挑剔，又因为饿，她就全都吃了，吃完了又躺下，不知不觉就睡着了。

及至醒来，天­色­已然不早，俞秀莲却没在屋。待了会儿，雇用的那女人进来了，她已把玉娇龙的一双袜子浆洗得很白，并且晒­干­了，玉娇龙就问说：“俞姑娘上哪儿去啦？”

这女人说：“到柜上去啦，刚才是柜上来了人把她请去啦。”

玉娇龙听了，心里略有些狐疑，就向这女人探询了探询俞秀莲平日在家中的生活情形。原来俞秀莲每天只是在屋中烧几炷香，做一点针线活计，看看闲书，或是在院子里练练拳脚，养鱼莳花。北关的雄远镖店她是每天必去一趟，去了也并不是必要经管柜上的事，只是去找郁天杰和崔三的妻子谈谈闲话。

玉娇龙对于俞秀莲的这种生活倒是很为羡慕，但是又想：若叫自己过她这种平凡寂寞的日子，可也过不了。自己的心是已然荒了，恐怕就是让自己回家去，照旧在深闺中以读书逗猫消磨光­阴­，也一定觉着难耐。

她回想起自己在保定单战群雄，真觉得高兴，想到与李慕白的几番争斗，也觉得虽败犹荣。只是路上受的那些闲气，实在令她不痛快，店房是个个狭小，店里住的人又都是那么脏，那么讨厌。她又想起了罗小虎，当她想到那个大胡子、长头发，不争气的罗小虎时，她真觉得悔恨！但是当她想到那个体健如虎，面目英俊。唱着悲伤的歌的罗小虎时，却又使她不禁思念：不知他现在逃到哪里去了？此生恐怕永远也不能见面了吧？想到这些，玉娇龙的心中又不禁十分悲痛。

等了半天，也不见俞秀莲回来，这里用的那个女人也没再进屋来。、玉娇龙的脚上只穿着一双袜子，也不能下地，她便觉得十分烦闷。扶着炕沿向下一看，见地下墙角放着一双青布小鞋，已然旧了，大概是俞秀莲穿过的，她便用剑尖给挑过来，穿在自己的脚上。但这小鞋哪能容得下她这天足？也就仅仅容下她的脚尖，她就脚踵悬起，脚尖挂着小鞋着地，在地下跳了几跳，就跳到了外屋。

她先在椅子上坐了一会儿，便回手拿起来桌上的那个小牌位，掀开黑布一看，见上面写的是“宣化孟思昭之灵位”。玉娇龙吃了一惊，明白这里所供的就是俞秀莲的未婚夫。她听德五­奶­­奶­跟邱少­奶­­奶­都说过。他们未婚夫妻始终没有见过一面。孟思昭的武艺与李慕白不相上下。而且救过李慕白的­性­命，至今，孟某已成了泉下之人，李慕白是飘泊江湖，俞秀莲度着这种凄凉的生活，她还不忘孟思昭，也未免太多情了……玉娇龙手拿着灵位牌想着，觉得好笑，又觉得可怜，更想到情场挫折，人我一样，而不禁有些伤悲。

这时俞秀莲突然回来了，一进屋，看见玉娇龙手里拿着那个灵牌。就脸­色­一变。玉娇龙也就觉着有点不好意思，赶紧把灵牌送还了原处。俞秀莲手里拿着一个包儿，说：“我叫人去给你买来了一双鞋，这尺寸是最大的了，恐怕你穿上也小。你就先在家里穿着好了，总比穿我的这小鞋强些。”

玉娇龙笑着说：“你可真关心我，我要早先就有这么一个姐姐。可就好了！”俞秀莲沉着脸儿说：“我要是你的姐姐，这次我就不能叫你出来！自然，我也一定劝阻你的父母不把你许配给鲁君佩，可是也不能由着你去与罗小虎……”玉娇龙吃了一惊，俞秀莲却没把话说完，就把鞋包向玉娇龙一丢，一直进里屋去了。

玉娇龙赶紧把鞋包儿打开，穿上鞋，趿拉着就追到里间。她脸通红着，揪着俞秀莲，急急地问说：“你这是什么话？我不明白！”

俞秀莲冷笑着说：“你不明白？我可都明白啦！也不用等你静一静心再跟我说了。今天恰巧有个人从北京来。罗小虎在北京胡闹，你嫁到人家家里又跑了，这人都已跟我说了！”

玉娇龙诧异地问说：“是谁？是不是一朵莲花刘泰保又到这儿求救兵来了？”

俞秀莲摇头说：“不是刘泰保，你也不必打听啦，我说出来，你也许不认识这个人。这人来，并不是为找你，我也嘱咐别人没告诉他你现在我家。”

玉娇龙说：“是谁？是李慕白吗？”

俞秀莲摇头说：“也不是李慕白，李慕白多少年没到北京去了，他还不知道有个与大盗罗小虎相识的玉三小姐呢！”

玉娇龙就要去抄她的青冥剑，俞秀莲却先抢到手中，她一手把宝剑藏在背后，一手就向玉娇龙一推，玉娇龙不由得往后退了两步，鞋几乎又掉了。俞秀莲冷冷地说：“我告诉你！今天到的这人虽说不是为你来的，可也算是为你来的，你看这封信吧！”说着，她从怀里掏出一封信来。丢给了玉娇龙。

玉娇龙抽出信笺来，见上面写着是：字呈秀莲贤妹：年前在京同席见过一次面之人，今突出怪异，远走无踪。彼若妹之流。而行事则缺乏妹之谨慎及大度，其行为真真叫人没想到！现在此事闹得极大，但未尝不可补救，详情可问来人。我妹如在外遇见此人。千万秘密将她送归，否则若使其长年在外飘流，将来真不堪设想，我等与有咎！嫂二人拜。丽芳之事均托来人面陈，恕不缕述。

玉娇龙明白，这一定是德五­奶­­奶­跟邱少­奶­­奶­托人带来的信，想叫俞秀莲见着自己时，就强迫自己回北京。当下她不禁心中一阵难受，但又冷笑一声，就把信纸团揉了：俞秀莲指着炕说：“你先坐下，咱们慢慢地谈！”玉娇龙的脸煞白，她强忍着眼泪，就在炕边坐下。

俞秀莲就说：“这是德五­奶­­奶­托我师哥孙正礼送来的。孙正礼前天才由京动身，连夜赶到我这里来，刚才一到镖店跟我说明了情由，他倒头就睡了。”

玉娇龙说：“你快点儿说！”

俞秀莲说：“你的事情倒不急！我师哥这次来，是因为杨丽芳的事。她已知道十几年前害死她父母的仇人是在河南汝南府，她要即刻就去报仇。她丈夫的伤才好，她公公婆婆拦她劝她也不行，她是天天哭，连饭也不吃，非要走不可，所以德家才叫我赶紧去。”

玉娇龙点点头，说：“嗯！可是，我的事现在京城还有什么传说吗？”

俞秀莲说：“传说那不能听，只是，你的父母跟鲁家的人还都在掩弥这件事，说是你娶过去就病了，直到现今还没见亲友！”玉娇龙冷笑了一声，又擦了擦眼睛。

俞秀莲又说：“为杨丽芳的事，明天我得跟着我师哥走，到了北京，或是我劝她暂时别任­性­，或是我就得跟她跑一趟河南，帮她去报仇。那罗小虎我也想见见，问问他真是杨丽芳的胞兄不是？”

玉娇龙皱着眉说：“那绝没有错！我能保证！”

俞秀莲又低声问说：“你是跟罗小虎有……”玉娇龙略微点点头。咬着嘴­唇­流泪。俞秀莲说：“你还想见见他吗？”玉娇龙却忿忿地说：“我想见他！见了他就用剑割下他的头！”俞秀莲说：“那何必呢？”玉娇龙便哭着说：“你别管我！谁你都能管，你就是管不着我！”

俞秀莲说：“你不如也跟我回北京！”

玉娇龙瞪眼说：“跟你回去­干­吗呀？”

俞秀莲笑着说：“跟了我回去，就托邱少­奶­­奶­她们把你送回鲁家。就说是你的病好了，照常做新­妇­。早先的事自然全都掩住了，外面的传言也自然平息。”

玉娇龙一笑，把箱子上的针线笸箩拿下来，纫了针，又找了两条黑布做鞋带。俞秀莲就笑着说：“你既不愿跟罗小虎，还是跟鲁君佩去吧！你是一位千金小姐，本应当去做少­奶­­奶­，走江湖与你不相宜！我这是好话！”玉娇龙又一笑，便将两条黑布带草草缝好钉在鞋上，系紧了。

俞秀莲便手持宝剑站起身来，将门堵住，笑着说：“你系好了鞋是想就跑吗？”

玉娇龙冷笑着说：“我­干­吗想跑？我真要是想跑，你堵住门就能拦得住我吗？你把你俞秀莲也看得太高了！”

俞秀莲却笑着说：“无论你这小狐狸多么狡猾，在我眼前也休想逞强！”又笑着说：“回不回北京在于你，我也不能勉强，因为这件事与我一点儿不相­干­，不过是德五嫂子她们来信托付了我，我也觉着这么办不错。你在外面算是怎么回事儿呢？你去跟个罗小虎，将来又怎么了局呢？”

玉娇龙反问说：“那么你现在就是有了了局了吗？外屋的那个牌位，就是你的结局吗？”她斜眼瞪着俞秀莲。微微冷笑着。

俞秀莲脸红了红，就说：“你别管我，我家辈辈是江湖人。”玉娇龙却说：“我们的家，由我这辈也是江湖人！”俞秀莲忍着气，又说：“你细想一想吧！”

玉娇龙说：“我早就比你想得细，正经管管你自己的事儿吧！别来管我！”俞秀莲便说：“好啦！我不管你！”说着把青冥剑向炕上一摔。玉娇龙赶紧把剑抄在手中，又用长衣裳裹好，她就站起了身。

俞秀莲瞪起眼睛，说：“你是立时就要走吗？你走可以，宝剑你拿去也可以，但是不许你凭这口宝剑在江湖上任意胡为，不许你再勾结碧眼狐狸那样的强盗。如果你再做出镖伤班头蔡九那样的事，我可要跟你绝交。说实话，我跟你交朋友是冲德五嫂之面，我劝你回去做小姐、当少­奶­­奶­，是因为你不懂江湖道义，专横任­性­……”玉娇龙却蓦然把俞秀莲一推，就到了外屋，又转脸一笑。

俞秀莲又说：“你得跟我发誓，永不胡为，我才能放你走！”玉娇龙却冷笑说：“我胡为不胡为。你管不着，你央求我倒许行，说横话无用。” 俞秀莲一个箭步蹿上来，玉娇龙已然推门到了院里，一直向前院跑去。

俞秀莲追了出来，她觉得又好气，又好笑，就说：“我还真能把你放跑了吗？你别真觉得你的武艺不错！”玉娇龙一抬手，俞秀莲没有防备，一枝小箭就­射­中了她的左胁。俞秀莲真气了，她拔出箭来，就跑到屋中去取双刀。

玉娇龙急忙跑到前院先开了街门，然后又去解马，俞秀莲已手舞双刀从里奔出，怒骂道：“好。你翻脸，我能叫你走开？”

玉娇龙一剑切断了缰绳，一手舞剑，一手催马，跑出门便飞身上了马。她又一抬手，俞秀莲以为又有冷箭­射­来，疾忙止步准备用刀去拨，不料玉娇龙这次是虚作式，她并未放箭。趁着俞秀莲横刀怒视，止步候箭之时，她又嫣然一笑，说了声：“再见吧！”马便向东驰出了小巷。

到了街上玉娇龙略缓了些，及至出了东门关厢，她便于路旁折了一条柳枝作为马鞭，将剑Сhā于鞍下，策马飞奔起来，蹄声疾响，尘土高腾，路上的人见她闯来都惊讶着躲避。她往东才走过一条石桥，就见身后有两匹马如箭似地追来，一个是愤怒至极的俞秀莲，另一个是一彪形大汉，大概就是孙正礼。玉娇龙又冷笑一声，连挥柳枝，催马急奔。

奔出又四五里，迎面来了一辆笨重的牛车。玉娇龙勒马向旁边一让，想要躲开，不料身后飞来一个拴在粗绳子上的大钩子，一下就钩住了她座下的马腿，玉娇龙就翻身落马。她随即抽剑一跃而起，俞秀莲已由马上跃下。双刀向她来劈。玉娇龙嗖的举剑一掠，俞秀莲展开双刀，反进逼两步，左右以不同刀势向她来横截斜砍，玉娇龙疾忙翻身向后去跑。不料马上的孙正礼又抖起了钩绳，绕住了她的宝剑，劈雷似地地喝道：“玉娇龙你个贼闺女，快跪下吧！‘，同时俞秀莲的双刀又赶到。

玉娇龙向地下一滚，宝剑抽开，钩绳也切断了。孙正礼跃下马来抡起大刀就砍，玉娇龙又跳起来翻剑去迎，俞秀莲的双刀又自后砍到。玉娇龙向孙正礼­射­了一箭后，又翻手抡剑，去削俞秀莲的双刀。孙正礼疾忙跑到一边，拔下­射­在胸脯上那支箭，俞秀莲也收刀避开了宝剑，玉娇龙趁此之时，就抢了孙正礼的那匹马，飞身而上。俞秀莲向她双刀一扑，如鹰翅一般地削来。玉娇龙却宝剑斜掠，拍马紧走。孙正礼由地下拾起那带着半截绳子的钩子，又向玉娇龙抛去。但没有再钩着。玉娇龙急忙纵马直奔，俞秀莲也上了马紧追，并说：“非得把你捉住，连剑带人押到北京不可！”

玉娇龙却回首说：“你也配！我不伤你的­性­命，就算是便宜你了！”

当下骑红马的玉娇龙在前，青衣黑马的俞秀莲在后，孙正礼也上了那匹马抡刀帮助追，并大声喊叫。玉娇龙的马是由东转北，已走出很远了，前面是一道大河，天已不早了，晚霞下落，把茫茫的河水都映得发红。那边有个很热闹的渡口，玉娇龙便避开了那边的人，又拨马往西。忽然见有一人横马将她拦住，马上的人正是李慕白，他就说：“你这女贼！在那边放了火，又跑到这里来了！今天我还能放你逃跑？”说着便抡剑直砍，玉娇龙急忙以剑相迎。

此时李慕白却毫不客气，剑光甚紧，后面的俞秀莲、孙正礼也已追到。孙正礼并扯开了嗓子大喊：“李兄弟！抓住这丫头！这丫头拿的是你那口宝剑！她是北京玉正堂的女儿，当了新­妇­又跑了，是出了名的小狐狸­精­！”玉娇龙回手­射­去一箭，孙正礼立时栽落下马。

俞秀莲已赶上，李慕白又逼至，双刀一剑，玉娇龙便使出平生之力，以剑去迎。她此时凶极了，剑光疾抖，看不见一条条的剑光，只觉得是一朵白花将她的身子护住，她且战且催马去走。俞秀莲舞双刀紧追，李慕白也赶上了。只见玉娇龙的马呼啦一声跑到了河里，回手又是一箭。李慕白用剑拨开，俞秀莲已一马向河中去追，李慕白却将马勒住了，不肯再去追赶。

这河就是釜阳河，河身虽宽，但水很少，也很浅。那边有一个摆渡，渡口两边无数的人都向这边嚷嚷，玉娇龙便催马涉水去走，连头也顾不得回，哗啦哗啦地着水。少时走到了对岸，忽然马蹄又陷在了泥沙里，玉娇龙情急，就从马上跳了下来。回头一看，见俞秀莲已将追至，李慕白跟孙正礼也骑马涉水追来，她就赶紧在泥沙中连爬带走。

此时不但小箭没有了，连那玲珑的弩弓也已丢失。她上了岸就跑。一直跑出有半里地，但李慕白、俞秀莲、孙正礼都已赶到，把她围困在垓心。孙正礼就怒喊道：“小狐狸你还不投降吗？”说着一刀砍来，玉娇龙赶紧闪开。俞秀莲的双刀却又劈下，玉娇龙疾忙用剑去迎，李慕白便一剑拍在了她的头上：她觉得头一晕，差点儿摔倒。俞秀莲拦住了孙正礼，就跳下马来要捉她：不料玉娇龙剑抖得更紧，李慕白在马上一抬腿，又把玉娇龙踹得躺在地下，但不容俞秀莲来捉她，她又虚晃一剑。爬起来回身就奔。俞秀莲、孙正礼在后紧追，玉娇龙却如兔子一般地惊奔。

忽然李慕白横剑又在前将她截住。玉娇龙向李慕白砍了一剑没有砍着，转身又跑。上了高坡，孙正礼自后赶来，一刀猛砍，俞秀莲惊叫了声：“别伤她！”只听呛啷一声，孙正礼的钢刀却成了两段。李慕白说：“姑娘退后！”他便跳下马，挺剑去追。玉娇龙横剑去迎，吧的一声，只觉得手腕发疼，剑已被李慕白踢下坡去。她不顾命，只顾剑，头上寒光一闪。她却伏身咕噜噜地滚下了坡，抄起剑来又逃。

俞秀莲说声：“好狡猾！”双刀又赶到，李慕白也抄到前面去截，玉娇龙却爬上了一棵大树。俞秀莲骂道：“什么东西！”将一口刀在地下，只提着一口刀也攀树向上去追。玉娇龙却又呼啦一声从树上跳下，带下来许多枝叶。李慕白吧的一剑又打中了她的右肩。她厉叫一声，咬牙舞剑还要跟李慕白拼命，忽然觉得右臂一阵奇痛，但是她紧握宝剑，还不撒手，回身又跑。俞秀莲也从树上下来又去追她。玉娇龙回身抡剑，剑若飞蛇上掠下刺，与李慕白、俞秀莲又战了四五回合，她身上又受了一处伤，便咕咚一声栽倒。俞秀莲一手挟刀，一手去捉她，但她忽然又跳了起来。她浑身都是血和土，发乱脸红，但仍瞪着一双眼，舞剑又斗，使尽了她《九华拳剑全书》上的所有剑法。

李慕白见她把九华老人昕传的剑法使用得如此之熟，反倒不肯伤她了，俞秀莲也让了一步，说：“你歇歇！我们不能叫你太为难，何必你非得叫我们杀死了你呢？”玉娇龙却“啐”了一声，啐出来的唾沫里都带着血，她倒剑回身又奔。不远之处就是一户有土墙的人家，玉娇龙便如狸猫似地跳进了墙内。

这里李慕白就向俞秀莲说：“进去不要与她交手，劝她出来跟她理论就是了！”

此时孙正礼也空着手跑来，他便和师妹两人上前拍门。门里一个农­妇­抱着孩子出来，俞秀莲跟人和气地说了几句，就进门去搜人。但是真奇怪，这院中只有两间土房，院中既没有柴垛，又没有好的隐身之物，可是无论是院中屋里，尽皆没有玉娇龙的踪影，地下只有一滴滴的血迹，看那样子，玉娇龙是从前墙跳进来又从后墙爬出去了，宝剑始终没有抛下。俞秀莲、孙正礼又会同了李慕白，向这人家的墙后去搜查，见是一股迂回的小路，接连着万顷绿海一般的麦田。山­色­夕阳，暮鸦乱飞，四顾无人，玉娇龙携着那口宝剑已全无踪影，这三个人只好回去。

那土墙里住的农­妇­也惊讶了半天，因为她根本没有看见有什么人跳进院，也没见有人跳出去。在俞秀莲等人去后，她又抱着孩子在院中和屋内各处搜找了半天，结果也是什么都没有发现。她觉得这真是一件怪事情。这个孩子已有四五岁了，是个男孩子，但是还让她妈妈抱着。孩子十分赢瘦，脸上身上，都跟黄蜡一般的颜­色­，趴在那­妇­人的肩膀上只是哼哼，后来就哭了起来。那­妇­人就着急地说：“你哭什么？都快要哭死了吧？你看，时气多低！家没米，孩子病，又有鬼进门，这可怎么好？你那死在外头的爹还不回来！”孩子仍然哭，­妇­人就把他抱到屋里。往炕上一丢，但又觉得丢得重了，遂又哄着：“三喜！别哭啦！你爹快回来啦！快给你求药来啦！吃药要再不好，就带你到广明寺去烧香许愿……”

说了一会儿，忽然外面有人踹门，病孩子突然像有了点­精­神。就推着他妈妈说：“爹回来啦！”那­妇­人像是有些疑惧，就说：“要是你的爹还好，就怕又是那两个拿刀的！那小婆娘一个人拿着两把刀，也不知是哪县里的女差人？”她叨念着走出去开门，没到门前就听门外有人呕喽呕喽地咳嗽吐痰，她知道是她的丈夫回来了，遂开了门。

等她丈夫一进来，她就急急地说了今天家里发生的事。她的丈夫是个四十多岁很瘦的农夫，他把背着的半口袋米先放在地下，又咳嗽了几声，才说：“刚才你说的那件事我知道，那拿双刀骑马的姑娘是巨鹿北关镖店的女掌柜的，她是有名的俞老雕的女儿，那不是歹人。还有个大汉子，那是她的师哥五爪鹰老孙，也是城里的人，他多年在外，今天不知怎么又回来了。刚才我过摆渡时，摆渡上的人都看见啦，说是俞姑娘带着两个男人追一个使宝剑的细长身量的小伙子，那小伙子真凶，三人会没捉住他！”­妇­人听了，就直发怔。

炕上躺着的孩子又呻吟着叫爹，这农夫就止住了话，赶紧过去摸了摸孩子的头，说：“三喜，好了一点儿没有？倒是不大发烧了！你外婆给你的药，叫你妈烧点儿水给你吃，明天病就好了……”他坐在炕上喘了喘气，又向他老婆说：“到他外婆家里我开不了口，好容易才说出来孩子病了，没米又没钱：外婆倒是没容把话说完，就应得借我二升米。但她儿媳­妇­可大不愿意……”男的坐在炕头说着，女的就在灶旁烧火。此时屋中和外面都已昏黑，只有灶里的火呼呼地发着光亮。

渐渐夜深，屋中的人吃完了饭，连灯也没点，就睡觉了，病孩子的呻吟之声也已停止。外面的天­色­愈黑，残月繁星显得愈真切，村中几户相离的人家，犬吠之声遥遥相应。村后广漠的麦田就像是一片大海，但比海还要沉静。这一夜，村中的狗虽不断地吠，可是没有发生什么事。

天未明，星斗就被浓云遮住了，并隐隐响动着春雷，接着雨就落下来了。虽然是暮春的雨，不算很大，可是淅淅沥沥地直下到了次日，仍然未止。这地方平日人就少，一下雨就更连个人影也没有了，满地的泥泞雨水，树木被风吹得在雨中摇曳。在那一片麦田上雨声更大，麦浪层层起落，加以起潮一般的声响，更与大海无异。

此时，这户人家的屋宇上又起了炊烟，但因空中的雨气太重，烟散不开，只一团团地凝聚着。屋中那患咳嗽病的农夫不知为了什么事。正跟他的老婆吵嘴，病孩子还在呻吟着。屋子虽小。声音却很愁闷，而且嘈杂。忽然间，有一人拉开门走进屋内，把屋中的农夫夫­妇­都吓了一大跳，那­妇­人就嚷了一声：“哎哟！”

进来的这个人是细长身子，头上的一条辫子已然蓬散，雨水直往下流，见他的脸上身上都是泥、雨水和血迹，并沾着许多青草，可知此人在麦田中已滚了一两天了：也许所受的伤还不算重，他的身躯还能直挺挺地立着，手中提着一口宝剑，顺剑尖也向下流着泥水。来人正是玉娇龙，她一进屋来就摆手说：“不要怕！那姓俞的、姓李的没再到你们这儿搜人不是？”

­妇­人吓得战战兢兢地不敢言语，那病孩子却从炕上爬了起来，惊奇地看着她。那农夫就半害怕半恭敬地弯腰打躬地说：“好汉！请到炕上坐下，歇会吧。姓俞的他们没有再来，这一下雨，大概更不能来了！”

玉娇龙就说：“他们来了我也不怕！”她喘了喘气儿，把剑放在炕上，就向那­妇­人说：“大嫂，劳你驾，你先弄点儿水来叫我洗洗脸，我是个女的，你别害怕。”­妇­人吓得眼睛更直了，玉娇龙却说：“你们放心！我不是贼，我不过是跟昨天追我的那三个人有仇。他们倚仗着人多，来欺负我，但我不怕，将来我还要报仇。此刻她们如果再来了，我还要跟她们拼一回！”

那男的翻着眼睛瞧她，见她的眉眼儿果然是个女的，说话的声音虽然急，可是很娇细，并且耳朵上往下滴着雨水，还露出耳朵眼儿呢，可是脚底下的一双青布泥鞋上绑着带子，又不像是个姑娘媳­妇­。玉娇龙见这人直看她的脚底下，就说：“你们别疑惑！我是北京人。”农夫一听。就更恭敬，说：“哦！原来是京里人，是做官的呀！”赶紧抱了抱拳。

那­妇­人打来了一木盆水，里面有一块很脏的粗布毛巾。也没有肥皂。玉娇龙皱了皱眉，可是没有法子，遂就拧了一把毛巾，把脸擦了。又向­妇­人借了一把破木梳，拢了拢头发。她坐在炕头上，向身边摸着，那农夫夫­妇­就齐都直眉瞪眼地看她摸什么。待了半天，她摸出来一块黄澄澄的金锭，那农夫立时就变了颜­色­，惊诧着，玉娇龙却把这块金子放在农夫的手里。农夫觉着很沉，手不禁有些颤抖，玉娇龙就说：“拿去快给我买一匹马来，再买一套男人穿的衣裳来，快去快回，办好了我还要另外给你钱。可是到了门外，无论见着什么人，你也不准说出我在这里，否则我就拿剑把你们全都杀光！”她这话一说出来，吓得那病孩子就哇的一声哭了，­妇­人赶紧过来，战战兢兢地抱住那孩子哄着。

玉娇龙却很后悔，她又掏出一锭金子来给了孩子，说：“不要怕！ 我知道你们都是好人，但我不能不说这厉害的话，因为外面有人正在跟我作对。你叫什么名字？多大年岁了？”金子一到那孩子的手里。孩子就不哭了，那­妇­人也笑了，就低声说：“他叫三喜，我们姓柳，哪儿看见过金子呀？姑娘！”

姓柳的农夫也道谢，并说：“姑娘请坐坐，我出去找个亲戚家，给您办马去。可是我们庄户人家哪里有马？东村张家有一匹耕地的马，可是太老了，还没有小驴跑得快呢！”玉娇龙点头说：“小驴也行。因为我急着要走，可是……”姓柳的农夫说：“姑娘别嘱咐啦！到我们亲戚家里，我也不能说实话。”说着他戴上一顶破草帽，就出门冒雨走了。

这里，­妇­人给玉娇龙盛了一碗米饭，玉娇龙吃了，觉得很香。窗外雨声淅淅，屋中越来越黑，那姓柳的农夫又一去不归，玉娇龙便很着急。看看自己现在这身衣服，昨天夜晚在麦地中趴伏了一夜，已满是泥水，身上还有微微的伤痛，想起昔日的富贵尊荣，跟罗小虎的相思缱绻，她不禁愁心如焚，几乎又要哭泣起来。

过了许多时，外面传来一阵门响，玉娇龙赶紧抄起来宝剑，到门前隔着破窗纸往外去看，就见是那姓柳的农夫回来了。他牵着一头小黑驴，白嘴白肚囊儿，十分地好看，另外还有鞭子、草帽，和一件蓑衣。姓柳的农夫把驴放在院中，进了屋，他那蓑衣底下还藏着一套蓝布裤褂，虽然布很粗，倒像是新做的，好像还没有人穿过。农夫笑着说：“这头驴是我孩子的外婆家养的，东村的张员外给过八两银子他都没卖。这衣裳做了就没穿一回。是孩子他二舅预备娶媳­妇­时穿的。这蓑衣你老人家也披上吧，小心雨淋湿了身子，受了风寒，这顶草帽你老人家要不嫌破，我也送给你！”

玉娇龙不禁笑了，说：“好！好！我谢谢你们啦！请你们暂时避一避，我换上衣裳，当时就走！”农夫赶紧走出屋去，­妇­人抱着孩子也避到一边。玉娇龙换上这身­干­衣裤，觉得又肥又大，很难看，她也顾不得了。她用湿衣服将剑裹起，跟­妇­人要了一根草绳将剑捆在背后，又把鞋系紧了些，就披上蓑衣，戴上破草帽，遂即出了屋。

那农夫赶紧把门敞开，把鞭子和驴绊交给她。玉娇龙又掏出一块银子给了孩子，农夫就笑着说：“哎呀！这一下子我们可发财啦，老天给我们送来了财神娘娘！”­妇­人也笑着，拉着孩子的手说：“三喜，还不快给姑娘道谢，姑娘赏了咱们这许多金银！”玉娇龙牵着驴出了门，骑上去，农夫和抱着孩子的­妇­人都送出来，玉娇龙就摆手说：“外面的雨很大，你们快快回去吧：咱们后会有期！”说着一挥皮鞭，小驴嗒嗒地走去。

别看驴小地滑，跑得还是很快，不在健马之下，玉娇龙高兴极了，也不顾伤痛，便向前疾走。雨淋着身上的蓑衣簌簌地响，破草帽直往下流水，四周围都是浓烟雨气：她催着小驴一连冲过了几个村落，忽然见前面的田禾划分出三股小道，一往北、一往东、一往西，玉娇龙在此就犹豫了，心说：我往哪里去呢？如果往东去找绣香，但李慕白现在就许已然去了，宝剑给他们不要紧，只是那两部书，无论如何不能叫他们拿走！我不回去，他们还许不至于强逼绣香，我要是一回去，他们可真能逼我。往北往西，却又觉茫茫然无处投奔……

玉娇龙想了半天。只好策着驴一直往北走。她想找个市镇或是县城，暂且好好地歇息一天。再找家铁铺，买几支锐利的飞镖。回去再对付李慕白和俞秀莲。她急急地催驴赶紧走。忽听身后有人厉声叫道：“你是­干­什么的？站住站住！”

玉娇龙吃了一惊，回头一看，原来是两个男子打着一把破伞。步行着前来。玉娇龙就不惧了，她收住驴，扭头等着这俩人来到临近，她看着这俩人的样子不像是好人，当下就把脸一沉，问说：“叫我停住，你们有什么话说？”

这俩人挺着胸脯，发着横说：“你脊背后头藏着是什么东西？快拿出来看看！”

玉娇龙晓得这俩人是趁雨打劫的强盗，看他们的怀里都露着刀柄，玉娇龙就不禁冷笑，更厉声些问说：“你们怀里都藏的是什么？倒来问我？”

这俩人一齐由怀中抽出短刀，每口刀约有半尺长，举着晃了一晃，一个就揪住了驴尾巴，另一个一手打伞，一手握刀，瞪着眼说：“快滚下来！身上有多少钱？背后背着的是什么东西？快拿出来！还许饶你的命……”

话还没说完。就听吧的一声，玉娇龙一皮鞭正抽在这人的脸上，这人啊呀一声，连伞倒在地下，伞在雨地里乱滚。那揪着驴尾巴的人握刀便向蓑衣上狠狠地去扎，玉娇龙又吧吧连抽两鞭，这人便双手抱住头不住往后退。那躺在地上的人已爬了起来，又向玉娇龙奔来，样子凶恶极了，说：“好！你小子找死？也不看看我是谁？”

玉娇龙自背后抽出青冥宝剑，寒光一抖，这贼看见人家的长兵刃露出来了，就赶紧抽回他的短刀，但哪里来得及，玉娇龙的剑锋早已落在了刀刃上，不过轻轻一掠。半尺长的短刀削得只剩下两寸，空剩了个刀把。这人赶紧扔了刀回身就跑，那个人更不敢停留，也回身去逃，遗下的那把伞被风一吹，咕噜噜地滚去。那两个贼以为是玉娇龙又追下来了，便一齐跪在地上磕头求饶，及至回过头来，才见是他们的那把破伞滚来了。雨愈大，穿蓑衣的玉娇龙已收了宝剑，驱驴走去。

玉娇龙对于做这事，倒觉太不值得，两个持短刀行劫的小蟊贼，也值得自己亮出青冥剑？这实在是对青冥剑的一种羞辱，但由此又感到江湖上坎坷难行，以自己这样高强的武艺还得受大气、惹小气，处处时时都得防备着，真是讨厌！因此又悔恨自己过去所做的事，就想：若不认识罗小虎，若不护庇高师娘，若没有惹下刘泰保，当然还得没有那个鲁君佩。自己此时不是仍然在北京宅中做小姐吗？会武艺的事也没有人知道。哪能在外面受这些气，吃这些苦呢？想到这些，心中就非常不痛快。

往北走了许多里路，驴就渐渐喘得走不动了，雨落得更紧，地上的水淙淙地响，四周天­色­都已发黑。蓑衣的草虽然很厚，可是雨水也已透了过来，背上觉得发潮，而且伤处发疼，脸上、手上、腿上更是汪然往下流水。她把手伸出来用衣袖抹了抹脸，就见斜对面远远地仿佛浮着一片苍绿，她心说：那里必有人家，我还是找个地方先歇歇吧！于是便低着头，抡鞭抽驴。雨气太重，鞭子都难以掠起，驴嘶叫着，一下就打了个前失，幸好还没从驴上摔下，但她不得不下了驴背。挥鞭狠狠地抽了几下，驴只是跪在地上不动，玉娇龙又心软了，她停住了鞭子把驴扶起来，就牵着去走。斜风暴雨如乱箭一般地向她­射­来，两旁地里种的都是玉蜀黍，虽还没有长得多高，可是雨濯在那叶子上声音极大，加以四周腾起的迷茫白气，玉娇龙连这头驴，就像是陷在了浩荡的大海之中。

她斜着身子咬着牙向前拽着那驴走，忽然见面前来了一个东西。玉娇龙急忙拿袖子擦了擦脸，定睛一看，原来是一辆带棚子的骡车，车上都蒙着油布，车里却没有一个人。赶车的人披着一身油布。摇晃着长鞭，玉娇龙就叫道：“喂！喂！”对面这辆车在泥泞之中行得极慢，玉娇龙又往前迎着，半天才走到临近，她就啐了口雨水，问说：“你这车是往哪儿赶呀？我雇了吧！”

车停住了，赶车的大声嚷嚷着说：“你有驴，我们可不管！”

玉娇龙昕了这话很觉诧异，赶紧走近车辕，说：“我又不白坐你的车，我给你钱，你凭什么不管？”

赶车的摆手说：“你有驴，又有蓑衣草帽，我们管你­干­吗？这车是聂家庄的，聂老太君的心愿，一到大雨就派我们出来救迷路的，救了就送到庄子去款待，可得是单身，没马没驴也没雨伞的人才管，还特别为的是接待被雨截在野地的媳­妇­婆娘们。人家做的这是善事，又不图钱，你有驴又有蓑衣，想坐这车可办不到！”

玉娇龙说：“你没看出来，我是个……”她本想说出自己是个女子，但又觉得这辆车来得可疑，遂就改口说：“我也是迷了路了，那个驴刚才打了两个前失，也不能再骑了。我又是外乡人，来到这里上不着村，下不着店，连方向都迷失了。你们既然是做好事，为什么还要这么挑人呢？”

赶车的皱了皱眉，仿佛是斟酌了一下。就点头说：“好吧！接一个人，也就好回去啦！我们的几个伙计还在那儿等着我摸小牌呢！好吧！ 你就把驴拴在车后头，上车来吧！可是小心别脏了车褥垫，这辆车平日是我们八太爷坐的！”玉娇龙听了更是疑惑，就将驴拴在了车后。她脱了蓑衣跳上了车，露出她背后用草绳绑着的乱七八糟的衣裳和一口宝剑。但那赶车的看见了，却不怎么惊异，只笑了一声，说：“你看你这个样儿，是怎么回事呀！”便摇着鞭子赶着车一直走去。

玉娇龙一手把他的胳膊抓住，赶车的人立刻脸都吓白了，玉娇龙就瞪起眼来问说：“你要把车赶到什么地方去呀？你们的庄子在哪边？” 赶车的这才说：“庄子是在西南，可是咱们得先往东去，你看，这股道儿车能够转回去吗？只好绕个远弯儿！”玉娇龙便松了手。

赶车的面­色­也渐渐缓了过来，又懊烦地说：“我们这事情可真不好­干­！平常倒没有什么事，只是送老太君、老太太，和八太太、八小姨太太，八少姨太太，到紫微庙烧烧香。”玉娇龙听他说出了这么些个“太太”，就觉得新奇，赶车的又说：“八太爷也不常出门，只是拜拜府台，见见县官。”

玉娇龙就问说：“你们的八太爷他是做什么官？”赶车的摇头说：“不做官，请他做官他也不做，大官得叫他八兄，小官称呼他八员外。” 玉娇龙说：“他是个财主吗？”赶车的说：“财可多极啦！这一县的土地，多一半是他老人家的。”

玉娇龙说：“他的祖上是做官的？”赶车的鞭子跟头一齐摇着，说：“祖上也不做官，他祖上比我还不济，跟你倒许差不多，是指着骑驴吃饭。八太爷小的时候外号叫八只手……”他打了个冷战，又说：“这事情本地人全知道，可是你千万别跟人去说，说了你就不能顶着脑袋走出这个县了，谁不知道聂八太爷？”他一缩脖一翻眼珠。作出一种又佩服又害怕的样子。玉娇龙却咬着嘴­唇­，鼻子里轻轻地发出来一声笑来。

此时，雨淋在车棚的油布上，声音越发大，骡子浑身是水，在前面艰难地行着。车轮咕咚一声陷下去了，又咕咚一声翻起来，泥水随着轮子往高处飞溅，顺着泥途转了个弯，确实是往西南去了。赶车的一边 “吆”“吁”地抽着骡子，一边哼哼起来小曲，唱道：“小佳人你别想不开，俏郎君今天不来明天准来……倚着枕头得了相思病，哎哟，小奴家的心怀不开！”玉娇龙真想用点|­茓­法把这人点下车去，但因想要看看那聂八太爷究竟是怎样的一个强徒恶霸，想要在这雨天荒野之间做一件轰轰烈烈的事，所以就暂时捺住了气，随着赶车的胡唱。

骡子走车颠，雨响也越来越大，大地上的田禾起伏，雨中的暮­色­层层涨起，这时就进了一个村子，到了一个叠着石墙的广大庄院之前。忽见有两匹马自后赶到，泥水飞腾，马上两条大汉，全穿着油布雨衣，齐说：“带来啦？好！好！请下车！”

玉娇龙蓦地吃了一惊，自背后亮出来青冥剑，把眼一瞪，便听赶车的哎哟一声叫，贼似地向庄里飞跑。两个马上的人一齐抱拳，其中一人就说：“龙英雄，不要多疑！我们不是黑虎陶宏那等人。我家八太爷最重江湖义气，前些日有自保定来的人说，陶宏他们得罪了一位会使宝剑的龙英雄，他们都吃了大亏！我家八太爷听了就笑，说他们都是混蛋。既有削铜斩铁的宝剑，那一定就是了不得的英雄，不恭敬反敢去招惹。就是自找吃亏送死……”

玉娇龙听了这话，才知道他们原来是晓得自己的来历，此次是有意把自己请来的，又听这汉子说：“我们八太爷派人往各处访了多日。也没访出龙英雄的大驾在哪里，他常常叹气，说今生恐遇不见这位高人。今天，恰巧雨天来君子，庄里两个小厮们喝醉了酒出去撞祸，便撞到你英雄的身上了。他们逃回来说遇见了削铜断铁的宝剑，八太爷就知道是龙英雄来到此地了，遂就赶紧命我们前来迎接大驾……”玉娇龙自北京出来以后，还真没受过江湖人这样恭维，她的颜­色­渐和，便点了点头。

那两人下了马，正要往庄里去让，庄中已走出一人，这人身穿宝蓝绸衫，身材与那孙正礼差不多，红胖的脸，没有留须，可是有许多胡子楂儿，全都苍白了，至少也有五十岁了。这人出门来就满脸笑容地把肥大的袖头一拱，说：“龙英雄的大驾真请到了！久闻大名，如仰山斗。今天来此处真为敝庄生光！”嗓音发哑，但很浑厚。

玉娇龙直瞪着秀目看着这人，问说：“你是谁？”旁边人就悄声说：“这就是八太爷！”玉娇龙握剑冷笑，这八太爷却说：“岂敢！岂敢！兄弟名唤聂如飞，族中排行第八，外人才称我为八太爷，但是在龙英雄的面前。我却不敢！”

玉娇龙受了人家这样的恭维，自己也就没法再厉害了，遂也笑了笑说：“你们这样看得起我，我很谢谢你们，今天我是从这儿路过。遇见这讨厌的雨，正没地方去呢！你们既然诚意把我接来，我就不用客气啦，只好在你们这儿打搅一天，咱们交个朋友，日后你们在江湖上如遇有什么危难。我必帮忙！”

聂如飞连连拱手，大笑道：“那好极了！这实是我们三生有幸，请进！请进！请龙英雄切莫笑敝庄狭窄。”又喝令说：“把龙英雄的坐骑牵到棚下，用细草料喂，穿来的蓑衣拿到客厅去吧！”

玉娇龙跳下了车，提剑就往庄内去走。聂如飞深深拱揖，让玉娇龙在前，他随在背后，他的背后又有几名仆人。庄中房屋虽不少，但没什么画栋雕梁，院中也没有铺着砖，雨水成沼，与外面无异。聂如飞说：“请北屋里去吧！”早有仆人赶过去高高打帘，玉娇龙虚让了一下，聂如飞便打躬说：“龙英雄先请！”

玉娇龙进了屋一看。一通联的五间屋子，很是宽大，裱糊得也相当­干­净，陈设桌椅不少，可是没有什么华贵的东西。最奇异的是迎面有一幅横匾。上书“忠义草堂”，这名称很怪：在左边墙壁上还有一幅大画，画笔粗劣，走近了去看，原来是“梁山泊忠义堂”的全景，玉娇龙小时看过《水浒传》，记得那部书的一开篇就有一幅木刻的图，这就是照着那幅图放大了描下来的。

聂如飞站在她的背后，就指着说：“龙英雄请看，这张图画得怎样？我花了五百两银从南方雇来人，半年才画成的。龙英雄请细看，这山道上，屋里外全都有人，这是行者武二爷，这是花和尚鲁大师傅，他们二位英雄正在喝酒呢！再请看，这是母夜叉孙二娘，画得真像个美人，哈哈！比那边的扈三娘还画得俏呢！忠义堂中坐的是宋公明……” 说到这里，他深深地作了一揖，像拜佛似的，玉娇龙见了就不禁要笑。

聂如飞又挺起腰来说：“我自幼就敬仰梁山众位英雄，所以十几岁时我就闯荡江湖。结交了许多江湖侠客、绿林英雄，只要是有名气的人我就设法结交，可是我还没遇见过及时雨宋公明那样的好汉！”

玉娇龙就问说：“你认识李慕白吗？”

聂如飞说：“久闻其名，只是没见过面，他若由此经过，我也想与他结交。”

玉娇龙又问：“罗小虎呢？你认识不认识？”说出这话来她不由有些脸红。

聂如飞怔了怔，就摇头说：“此人的名姓我不大晓得，想是新出世的好汉。恶牛山有个焦大虎，那倒是俺的兄弟！”

当下他恭敬地让座，玉娇龙把草帽摘下，在旁边的凳子上，用手掠掠辫发，就在椅上落座，青冥剑就放在身旁。有个仆人托着盘子送来了两壶酒、四盘菜，菜很简单，酒杯却很大。聂如飞为玉娇龙满斟了一杯，全溢出来了，玉娇龙却摆手说：“我不喝！”

聂如飞说：“不要多疑。我聂如飞的武艺虽然不高，生­性­却光明磊落。酒里不会有什么毒药！我先喝一杯叫你看。”说着他自己也满斟了一杯，一仰脖咕噜一声全呷下去了。他又笑着说：“你放心了吧？别说你远路来，给敝庄带来了运气……”

玉娇龙听了这话，不由叉一阵惊愕，就听聂如飞接着说：“就是行路的客商投到这里，咱也不能错待。江湖好汉讲的是行侠仗义、四海结交、劫富济贫……”玉娇龙听这又是一句贼话，她便微微冷笑着，酒是绝不喝。

少时菜饭也送了上来，玉娇龙看聂如飞下了筷箸，自己才吃了。玉娇龙把饭吃过，就见聂如飞还在大箸子地夹菜，大口地吞饭，眼见他一连吃下了五大碗饭。他吃完了饭又喝酒，这简直不像是什么“大爷” 了，却分明是个“大王”。玉娇龙不禁又想起了沙漠中的大盗，自己的情人罗小虎，其粗鲁似不减于这人，然而自己当初为什么偏偏要钟情于他呢？真是太糊涂了！自己还希望他做官成亲，也太妄想了！因此心中既悔恨，又不由得一阵凄然。

聂如飞边谈话边喝酒，酒越喝得多，他的脖子跟胖脸就越发红紫，喷出来的话也越粗野，本­性­也越发显露出来。但玉娇龙见他对自己倒是真诚地畏服，由他的话中也可以听得出来，他本与黑虎陶宏那边有些往来，前些日自己在保定府凭单剑战败了黑虎陶宏、金刀冯茂、法广、鲁伯雄、米大彪，打死了飞镖常，那些英豪的事迹他全都晓得，所以他才把自己奉若神人。

外面的天­色­渐渐黑了，风愈急，雨愈大，有人进来点上了两支蜡烛。屋子大、烛光小，喝得半醉的聂如飞和他的几个仆人，相貌都狰狞得跟鬼似的。待了一会儿，又有人背进来一份被褥，并把六张椅子拼在了一起，玉娇龙知道这就是给自己预备的床，他们今天是留自己在此歇宿了。聂如飞还没有吃完，仆人就纷纷地撤去杯盘，聂如飞就站起来拿袖子擦了擦嘴，又拱手笑着说：“龙英雄就歇息吧！明天再谈。今天我真高兴，酒也喝得太多了，我也真有点支持不住啦！哈哈！”说着一阵怪笑就歪歪斜斜地走出屋去了。几个仆人也都随着走出，就见他们身后的裤腰带上全都Сhā着明亮亮的短刀。

这几人才一出屋，玉娇龙就疾忙手持宝剑走到门前，扒着门缝儿往外去看，就见那聂八太爷聂如飞是往后院去了，其它几个人就全都往前院走去。院中雨如稠丝，扰得天地皆暗，地下冒起许多泡沫，汪洋似的流着水，已将漫过台阶。檐水像瀑布似地哗哗往下急流，雷声粗重而沉闷，闪电似刀光，一亮一亮地惊人。玉娇龙将门上的一个Сhā关才Сhā上，忽听外面传来一阵急骤的马蹄溅水之声，由远而近，接着又听当的一声巨响，像是那大庄门开开了。玉娇龙惊异地想：他们怎么有人这时候才回来呢？

停了一会儿，就听有簌簌的雨濯油布衣裳之声，哗啦哗啦的水走路之声，唧唧咕咕的说话之声。玉娇龙疾忙回身将两支蜡烛吹灭，持剑扒着门又向外去望，就见是三个大汉一齐往里院走去，并有个人指着她这屋，悄声说：“就在这屋里……”玉娇龙便十分惊疑。

那几个人进去许多时也不见出来，玉娇龙不由打了一个呵欠，两腿也发酸，就慢慢地退到那几把椅子的旁边，将身一躺。她觉得头一沉刚要睡，忽听咕咚咕咚地一阵乱响，玉娇龙急忙将身坐起，瞪大了眼睛。只见电光一闪，似火龙打了窗纸一下似的，紧接着喀嚓一个大霹雳，把房子震得都直摇晃。门外有人捶门，玉娇龙就举剑问说：“是谁？”往门口走近了两步，又厉声问说：“是谁？快说！”

门外雨声如沙漠中刮起了大风，有个沙哑的嗓子说：“龙英雄，快开门！让我们进屋。我是聂如飞，我要求你一件事！”玉娇龙吃了一惊，用剑一拍窗棂，说：“你就在外面说好了！进来我的宝剑扬起，可是连我自己也拦不住！”外面就说：“话太多，得慢慢商量！你快开门让我进屋吧！”玉娇龙却突然将剑锋扎出门外，就听有人哎呀一声，就咕咚摔在了水里，接着又哗啦哗啦地往起来爬。

门外的聂八太爷有些愤然了。嗓音像霹雳似地说：“龙英雄！走江湖交朋友的人应当心明眼亮，不可疑心太重。兄弟是吃绿林饭的，老兄也看得出来，你跟咱全是一条线上的人，都要讲些义气。今天没有旁的事求你。就是西面大道旁的紫微庙，从两日前就驻下了带着家眷的做官的人，因为前面的河里涨了大水，他们不敢过，就停留在那儿啦！这是档子好生意，他们的人不多，可是金银一定不少。兄弟这二年家境不大好，看你也像多少日没摸着油水似的，趁着这连夜大雨，咱们去捞一趟，彼此帮忙，我们仰仗你的武艺，你也得知情，我们给你拉线探风。这个好生意，做好了咱按份平分，不昧心。愿意不愿意就听你一句话，绝不强拉硬拉，也不为难你，只讲的是交情！”

玉娇龙抽剑后退了两步，倒有点发呆，她心说：原来这聂八太爷真是个贼首，他现在要去打劫官眷，还异想天开地强拉我去帮助他！我虽离家行走江湖，但我岂可做这盗贼之事？要是不管吧，他们也自会去打劫的，那不也如同是帮助了他们一样吗？她心中转了一转，便说：“好吧！既然这样，我就去帮助你们一回，这也不算什么。可是他们既有官眷，一定有官差保护。”

聂八太爷说：“官差有十几名，都不中用。只是有两个保镖，打着是‘临淮镖店’的旗子，要不是为他们，我们还不能请你呢！到时只要你掐住了那两个保镖的，你就都不用管了，旁的事自有我们兄弟！”玉娇龙便爽然答应道：“好！”她回身拿起来草帽和蓑衣，刚要开门，忽然又止住了脚步，向外面说：“我这口宝剑虽然锋利，可是没有暗器也不行，你们有镖没有？借我几支用用。”聂如飞道：“钢镖可有的是。早先我练过，没练好，就搁在一边了。”遂就叫人到里院去拿。

玉娇龙这才把门开了，聂如飞等一共五个人就都进到屋来，齐哈哈地笑着，又秘密地谈论着，聂如飞还直向玉娇龙拱手拜托。玉娇龙却暗自冷笑，看他们那意思是就怕那两个保镖的，他们不晓得那二人的本事有多么大，所以才完全仰赖玉娇龙。

待了一会儿，有人拿来了一个镖囊，很沉重，囊中约有二十多支钢镖，每只都有三寸长，都很锐利。玉娇龙很是高兴，就挂在身上，外面披上蓑衣，又戴上了草帽。聂八太爷是一身短打，披着油衣穿着油裤，戴着一顶油布帽，一手提着把朴刀，一手高举着说：“走！瞎蛤蟆领路！”那瞎蛤蟆就是白天打着雨伞抢劫玉娇龙未成，倒被打了一顿的那个小子，他便真跟个蛤蟆似地蹬着水走在了前面，聂如飞在中，玉娇龙在后，一共是八个人。

出了庄门，门外还有七八个人，并备有四匹马，玉娇龙就抢着上了一匹。聂如飞也上了马，就吩咐走，并向玉娇龙说：“龙英雄！我们可都是真心实意，为的是大家发财，天上打着雷呢，各人的心可都要放在中间！”

玉娇龙说：“你们要是不放心我，不如不叫我管！”说着脸­色­一变。

聂八太爷却没看出，反哈哈大笑说：“你要是不管，我们这件生意就做不成了！这两天生意明摆在那儿，我们都没敢下手。今天大雨，从天上降下你这条真龙，你就是不帮忙，不上手，也得跟我们去，叫我们借你个吉利。”说着扬起鞭子来又喊着：“快走！快走！”

当下许多人如鱼鳖虾蟹般地在前面跑着，数匹马像蛟龙似地在后跟随。天空昏暗，一道一道裂着闪电，一声一声响着沉雷，大雨倾盆，禾低泥溅，蹄声踏踏，马声嘶嘶，马上的几个人不断地鞭挞马背，纵着声谈笑，哗啦啦向西飞奔。但忽然聂八太爷几个人一齐把马勒住了。倒把后边的玉娇龙吓了一大跳，便也勒住了马。就见前边的人都一声不响，静悄悄地，举动也都很迟缓。

聂八太爷等人下了马，玉娇龙便也偏身下来，问说：“是怎么回事儿？”聂八太爷说：“到啦！把马拴起来吧！”又向每个人都扒着耳朵说：“到时候大家的手底下都要利落点！别拖水带泥，别落帽留靴。要的是东西，做的是生意，别伤人结怨，别欺负人家的娘儿们！”说着，几匹马就由一个人牵往不远之处的一片黑森森的树林之中。玉娇龙看准了那个地方，然后就随着这些人一步一步地着地下的泥水去走。

往西又走了一会，见众人走得更加谨慎、迟缓，借着天上的一道闪电，就看见面前有一片很高大的房屋，有高旗杆、刁斗，可以断定这就是那座紫微庙了。玉娇龙把聂八太爷推了一下，聂如飞回头惊问道：“什么事？”玉娇龙说：“我先去，我先占住要紧的所在，然后无论谁出来，咱们也就好对付了！”聂如飞连连点头，说：“好！好！”玉娇龙便提剑往前去跑。

雨水顺着她的腿哗哗地向下流着，蓑衣都已贴在了身上，她索­性­把蓑衣脱去，一鼓勇气往前直走。借着天上一道一道的闪电，她就来到了紫微庙的墙后，见这墙上辟着个后门，闭得很紧。她飞身跳过墙去，脚踏在地上嚓嚓的一阵乱响，原来这是个后园，种着满地青菜。她又往前走，就蹿上了一座大殿，殿宇上的瓦极滑，她只好用手按着瓦爬着走。雨水就在手上潺潺地流。她又跳到了西配殿上，只见各殿中都黯无灯光，她就又往前院去走。前院的正殿中却燃着黯淡的佛灯，她就跳了下去，走到窗棂前，扒着往里一看。就见殿中香烟弥漫，有几个僧人跪在佛前诵经，梆梆地敲着木鱼，声音显得极小，可能是被雨声搅的。

玉娇龙偷看了一会儿，转身见东配殿灯光灼灼，窗里边还挂着红­色­的窗帘，她就晓得官眷必是住在那配殿里，只不晓得这是哪一省的官，大概也是被召见晋京去的吧。她正想要去推门进屋，忽见有两人自后院弯着腰走来了，闪电一照，二人的手中都刀光灼灼。玉娇龙早已掏出镖来了，蓦然就一镖打去，立时就有个人叫了一声倒下了，另一个人抡刀跃起，还没有扑过来，又被玉娇龙一镖打倒。此时东配殿中就有­妇­女惊叫之声，玉娇龙便跃上了房。

闪电忽又一亮，见房上有两个人爬着殿脊过来，刀锋向前问说：“是谁？庄上的吗？怎么样？不能得手吗？”玉娇龙抡剑向前就砍，只见电光映着剑光，雷声里夹杂着惨叫声，两个贼人便先后被她砍得滚下房去。这时对面西房上又有二人从上跳下，玉娇龙也不管是谁，掏出镖就打，那二人也应声而倒。

这时就听雨声里有人在打呼哨，声音十分响亮。下面就有十几个人从前院进来了，大喊着：“拿贼！在殿脊上了！”玉娇龙知道这是官人和保镖的，她就不再打镖，踏着瓦很快地走往后院。只l见后墙上黑糊糊地站着一人，把呼哨吹得甚紧，并哑着嗓子大喊着：“还有人没有？快走！快走！风太大！”玉娇龙又一镖，嚷声忽断，那人便摔在了墙外。玉娇龙追了过去，就见那人正在地上爬，哎哟哎哟地叫着，正是那聂八太爷。玉娇龙一跃而下，先踢开了他身旁的刀，然后弯腰将他身上披着的油布衣裳剥下。聂如飞哀求着说：“镖头饶命！”玉娇龙便一脚将他踢得顺着水滚出很远。

玉娇龙披上了聂八太爷的油布衣裳，又重新跳进墙去，就蹲在园中的蔬菜地里，雨从她的头上直往下流，泥水都没过了她的脚。她仔细地向前院听了半天，见并没有什么太嘈杂的声音，她就又蹿上了正殿。只见西殿东殿都有人站着，电光闪耀之下，她看出来像是官人和镖头的样子，因为贼人绝无此胆。

玉娇龙飘然跃下，如一股轻烟似地直钻进了东配殿，她是想去告诉那官眷：“你们不要怕！我是侠客龙锦春，特来救你们！”可是外屋并没有人，只是桌上有盏佛灯，里间有杏黄缎门帘隔着。外屋虽无人，里间却有人在说话，玉娇龙不敢贸然进去，她摘下草帽，连油布衣裳一起挟在臂下，另一只臂挟着青冥剑，就如一只猫似地蹿到了佛桌底下。前面有桌帘挡着，她便在桌子底下低着头蹲伏，观看动静。

少时门一开，进来了四只水淋淋的靴子。是两个官人站在这里。一人隔着门帘向里回道：“回禀大人！贼已被打走了。捉住了两个，身上都受着很重的镖伤，一个快死了，一个是咬定了牙关不说话！”里屋的大人就回答说：“那么，先把他们押在前院吧！明天再交衙门。好好看守，叫两个镖头不要离开这院！”官人答应了一声：“是！”靴子一齐转过来。轻轻地又往屋外去了。

此时佛桌底下的玉娇龙却极为惊愕，因为她听着里屋那位大人的语声儿，好像十分地厮熟。她虽然觉着那两个镖头一刀一枪都没有费力；凭白地邀功固然可笑，但自己可也不敢贸然进屋去现出侠客的身份了，她暗想：这官人大概还是个京官，也许与我家有亲故的关系，在北京时我跟这人见过面？

此时又听屋中有­妇­人和孩子们说话，她赶紧掀开一角桌帘，侧耳向里屋静听。里屋的杏黄缎子门帘飘动着，传出厮熟的­妇­女之声，是叹着气说：“盼望明天雨住了吧！快些过了河，到了北京，这颗心就放下了！母亲的病也不知怎么样？她龙姑姑多么明白的人，料想她不能够不回来！”玉娇龙觉得头发都悚然竖起，这声音她听出来了，正是她的长嫂！哎呀，母亲原来是病了！她不禁凄然落泪。

忽然门又响了，她赶紧放下桌帘，就见由外边又进来一个穿便鞋的人，到帘子前向里面说：“回事！请大少爷、大少­奶­­奶­、姑娘、少爷都别惊！刚才是有侠客暗中把贼人打走的，因为那两个镖头都不会使镖。可是捉住的贼人都是受了镖伤的。口供也问出来了，他们说，他们就是附近住的人，他们的首领是叫什么聂八太爷，平日专­干­这些勾当。今天还有个男不男女不女的大强盗帮助他们，那个人大概是跑啦！”这声儿更熟，是随侍玉大少爷的连喜，他是在新疆生长大的，玉娇龙出嫁的时候他还正在宅里帮忙呢！

玉娇龙暗中擦着泪，连大气儿也不敢出，只听屋里她的长兄。现任凤阳知府的宝恩说：“好啦！知道了……”语气顿了一顿，他又隔着帘缝悄声说：“可以问问本庙的住持，那个聂八太爷平日是个怎样的人？ 在本地有多大的声势？如若……他们是本地人，别为这事叫他们跟这庙结仇；如若确实是因穷为盗的小贼，释放了也可以。你问朱班头要主意吧！斟酌着办，不必再来问我了！”连喜应了一声，转身出去了。屋里的宝恩又叹息一声，似乎是自言自语地说：“我倒愿意真如人所传言。龙妹妹真有那份本事！各地的盗贼也太多了，应当有些游侠出来…… 咳！”

玉娇龙真想要蹿出桌去与兄嫂相见，但是自己现在这个样子，能见谁呢？自己过去所做的事虽然能博得哥哥的同情，但是他又有什么办法，可以解去自己所有的困难，而使自己能回到家里仍然去当小姐呢？ 她暗暗地在啜泣着，心说：也不知母亲现在是患了什么重病？不过一定是与自己的事情有关了，可怜的母亲，谁叫你生下这个不成材的女儿呢？她索­性­坐在佛桌底下，悲痛得浑身无力，假使这时有人进来，很容易就能把她抓获，但是幸亏没有人进来，只有窗外的雨水和她的泪水一起在流。

过了多时，有个仆­妇­自里间战战兢兢地走了出来，她先把屋门关严，然后就在外间佛桌旁铺了两个蒲团，她在上面半坐半卧着，离玉娇龙不远。她若是一扭头，若是她的目光敏锐，便可以发现佛桌下有人，可是待了一会儿，她就打着鼾声睡去了。玉娇龙已看出这座庙的客堂～定不多，长兄宝恩必是赶着赴京省视母病，被河水所阻，暂住在这荒僻的寺宇之中，也确实是无法。她心中思忖了一会儿，便放下了手中的剑和草帽、油布衣服等物，慢慢地钻了出来。她站起了身，贴着帘缝听了半天，只听见一片轻微的鼾声，她便慢慢地走进了屋里。

忽然窗外闪电一照，她疾忙伏身，就看见一张云床上并卧着兄嫂和侄女侄儿一共四口，地下是箱子包袱。她顺势把手探到一只包袱里摸了摸，摸着是衣服和靴子，她就提起来轻轻地拿到了外屋，用那件油布衣裳裹好。然后她又轻轻地进来，在床旁静静地站立着。

电光在窗外又一闪，她就蹲下身来。把手抚在她侄女的头发上，轻轻地摇动了一下：那小孩子喘了口气，似乎在半睡半醒之间，玉娇龙就趴在她耳朵边说：“不要怕，我是你龙姑姑！”小孩子当时就惊叫了声：“龙姑姑！”声音很高。玉娇龙赶紧出了屋，拿起包袱、宝剑、草帽。就匆匆开了屋门向外走，就听里屋在说：“什么事儿？蕙子！好孩子！你说梦话了？”“不是！是龙姑姑来啦！真的来啦！，‘”怎么？屋门响？是妹妹来了吗？你的事别发愁，进来吧！我已想到是你来救我！“”龙姑姑！“两个孩子一齐喊着，灯也骤然亮了。

玉娇龙流着泪飞身上了房，她心痛得站立了一会儿，然后一咬牙，又如飞烟飘云，倏忽间就走了。但她并没有离开这座庙，在闪电之下她四下寻找，就找着了寄存马匹车辆的一个院落，里面有黑兀兀的两间小屋，车夫们大概就在那里睡觉。借着闪电见马棚下系有十余匹官马，她知道这些马多半都是伊犁马，因为她的长兄虽然是个文官，可也平生酷爱骑­射­。她找了一匹较为矫健的，解了下来，就开了那后门走出。身后倒没有什么动静，她便将包袱和宝剑全都系在马上，骑上去着泥水走去。

雨是微了一些了，她一直走进了远远的那片树林，林很深，刚才贼人所系的那几匹马都已没有了，她就试探着往里去走。走了一会儿，她就下了马，将马系在了一颗树上，然后由泥中拔出腿来，蹬着马背爬上了这颗大树，她找了个枝叉将身躺下，用草帽覆住了脸。雨水淋着她的全身，她觉得十分寒冷，但是她太疲乏了，在此就不知不觉地睡去。

次日，玉娇龙被鸟叫声吵醒，睁眼一掀草帽，草帽就掉在树下了。林中烟雾弥漫，叶间仍垂滴着宿雨，身上落了许多树叶。她舒了舒身子，便又蹬着马背下来，地上的泥水很深，群鸟惊噪。她走出树林一看，雨虽已住，天尚未晴，南边远远的一抹红墙，被雨水冲洗得很娇艳。北边不远就是一条茫茫的大河，河中有几只很大的船，船上有许多车马，往北岸渡去了。玉娇龙不由得叫道：“哎呀！他们已经走了！”

她赶紧回到林中，将马背上的包袱打开，见其中是两身官服，三身便服，两双靴子，都是她大哥的。她就想：我的身量跟我大哥高矮差不太多。穿上他的衣裳也许合适。于是她就坐在马背上，将自己身上的又湿又脏的衣裳脱下，换上了她大哥的一身便服，是一件藏青纺绸的大褂。外罩青缎马褂，里面可没有什么衬衣，下面是宝蓝洋绉裤子。这身衣裳虽然不算很长，可是肥大得很。一试那双靴子，可是太大了，她就将一身官服用剑割碎，在脚上裹了许多绸缎的条子，这才蹬上靴子。然后她将包袱在马背上绑好，把宝剑藏在包袱底下，就解开了马，走出树林。再向河那边望去，只见她大哥的那些车马已然全都渡过去了。

玉娇龙飞马来到河边，点手招唤渡船。那使摆渡的一看玉娇龙穿的这身衣裳，又是官靴，以为她是丢在后边的官人，跟前面那几辆官车是一起的。那人便把船拢了岸，叫她连马上了船，就篙声波影地渡到了北岸。也没跟她要钱。一登上岸，她就上了马，因见前面的官车走出不远。所以她并不急急地去追，反按住了马，就在后面暗暗地跟随，总不离远，可也不挨近。前面的官车在路上停住了打尖，她就也驻马用饭，但绝不在一处。前面的官车到晚间投人了店房了，她也必要跟随混入，可是觅单间，不使人注意到她的形踪。深夜里她又提剑出屋，在长兄嫂的行台附近巡逻。

如此连行数日，这天中午时候，眼前就看见了巍巍然的京城，玉娇龙不由得一阵心痛。看见哥哥的官车一直赶往城里去了，她便黯然地先在关厢中找了一个小店，将马寄存，并挨延着时间。好容易盼到天­色­快要黑了。她这才潜身混进了城门。此时满天紫霞，城楼上鸦群乱噪，大街上人往车来，还是那般热闹，她却心情惆怅，怆然欲哭！离京才一月，但竞如同经过了几十年。

玉娇龙来到京城的第一个去处，就是到西河沿的一个小门前。她先去敲门，连敲了几下，才听到里面有­妇­人的声音，道：“喂！喂！找谁呀？”玉娇龙隔着门缝悄声说：“是我！你快开门！”里边说：“你是谁呀？你有名姓没有？我男人没在家，院子里就是我一个，知道你是­干­什么的呀。我就给你开门？”玉娇龙就在外面说：“魏三嫂你快开门！我姓龙。上月我是从你们这儿走的，我现在是来拿衣裳啦！”里面一听半天没人言语，也没有动静。玉娇龙把门又敲了两下，红脸魏三的老婆才把门开开。

玉娇龙跳进院，随手把门关上，就往屋里直走。到了屋里，那­妇­人随着进来，把嘴一撇，笑着问说：“你怎么又回来啦？跑了一趟哪儿呀？”

玉娇龙坐在炕头，剑就放在身边，她喘了喘气，问说：“你男人怎么没在家？”

­妇­人说：“这些日晚上他都不在家，天天到镖店去赌钱，把我的裤子都快输出去了。”

玉娇龙又问说：“北京城近日没有什么事儿吗？”

­妇­人说：“事儿可是天天有，这么多少万万人，争名图利，好酒寻花，哭的笑的，谁家谁人没有点事儿？”说着给玉娇龙斟过一碗茶来。

玉娇龙说：“我问的是城里现在有什么新奇的事儿没有？”

­妇­人说：“新奇的事儿这些日子可少了，就是顺天府丞鲁翰林娶的那位­奶­­奶­，到现在还是不能够出屋见人，听说是冲撞了狐狸­精­。还有……让我来想一想……”这­妇­人很健壮，她倚着一只立柜，拿手抠了抠头发，又说：“再没有什么事儿了！我男的不常回家，我又不出门，前门城楼子要是塌了的话我也不知道！”她露出黑牙笑了笑，又说：“到底怎么样？外头的买卖好做不好做？我男的现在连赌带花，在外掏了许多亏空，昨天他又手痒了，想要到外边混混去，咱们搭伙好不好？”

玉娇龙紧皱着眉，摇头说：“你们不知道！我跟你们不是一类的人。我的马在城外店里，我在那儿住着不便，想在你这儿借住两天。这两天不要叫你男人回来，今天，明天，后天我就走了。”

­妇­人说：“这不算什么的，全是朋友，又不是一天半天的交情啦。别说你只在这儿暂住，就是住个两月半年，准保吃喝一顿也不能缺。我男人，红脸魏三那个忘八蛋，他更乐啦，他在镖店里一住，更没有管主啦！”

玉娇龙点点头，随长叹了口气。­妇­人又问说：“你吃了晚饭没有？ 可别客气！”玉娇龙摇头说：“我没吃饭，可是我也不想吃！”说着她就打了个呵欠。这些日所遇到的是些惊险、争斗、劳碌的事，所以她现在就如同是一个自战场归来的勇士，虽然心犹有余，犹可以振作，但力气是有点不足了。她恨不得即时就睡一觉才好，但隔城宅中就卧着病重的母亲，自己哪能睡得着觉？只盼这时天再黑些，更锣再多多敲几下才好。她连声地叹气，默默地坐了些时，魏三的老婆跟她说了许多话，并要跟她抹牌玩，她却一句话也不回答，心里愁恼极了！

又过了些时，她就翘起脚来把靴子脱了，将裹脚用的那些绸缎条子重新裹了裹。她又跟魏三老婆借了一件深蓝­色­的布小褂穿上，将裤脚也系紧，辫发盘在头上。那­妇­人在旁就笑着说：“我的姑­奶­­奶­，您这是什么个打扮呀？这要叫人瞧见……”玉娇龙说：“少说话！我去一会就回来。千万记住，别跟旁人说我到这里来了！”­妇­人说：“咱们这些日的交情啦，我们又不是第一回给你办事，你难道还不放心吗？”

玉娇龙冷笑说：“我有什么不放心？出了事儿，你们也好不了。我虽然也闯荡江湖，可是我的手下没有案，你们，尤其是你的男人，他的底我全都知道。”­妇­人的脸­色­变了变，双手一齐摆着，说：“话既然说到这儿，也不必再往下说了，你要办什么事儿，就快点儿请吧！可是，要小心一点儿！现在不似前些日。”玉娇龙惊问说：“怎么？”那­妇­人就悄声说了四个字：“处处风紧！”

玉娇龙并不在意，便提剑出屋，就见天空星月茫茫，她悄悄爬上墙头，向下一看，巷中已无人行走。她翻过墙来，贴着墙根疾疾地走，少时就来到了城墙下。她将剑Сhā在背后，然后用双手抠着城砖。如个壁虎似的很快地向上去爬，遇着有斜生于砖缝之中的松树、酸枣树。她就拔攀着，用力向上去蹿，少时她的双手就揪住了城垛口。一翻身就上了马道。城上凄凉得如一片沙漠，斜月下照，只有她的影子澹澹地在地上浮动。

此地的风很凉，她坐在垛口上歇憩了一会，然后依旧抠着城墙，向下去爬，就进了内城。穿越着曲折狭窄的小巷，避着悠悠的子时更声，走了多时，才来到鼓楼迤西，她不由得心里一阵发疼，眼睛也有些发酸了。门前的槐树枝叶蔽住了天上的月光，一线月光透进林中，在朱门上淡淡地抹了一笔，看上去就如同是山中的一座古庙，更显得萧索荒凉。玉娇龙飞身上房，无声地踏着屋瓦，很迅速地走到了后院。此时各房中尽皆黑暗无灯，只有北屋她母亲所住的里间，纱窗上还浮着一层极浅的嫣红­色­。她晓得那是她母亲床前的一只灯，是个座上有个“福”字的银烛台，点着的是红­色­的的羊油蜡烛，为的是不伤眼睛，这种光的颜­色­愁黯得很。有如她的心情一般。

玉娇龙轻轻地跳下房，她的腿都觉得软了，泪水又不自禁地由眼眶里流出，流到嘴角上，浸入到­唇­中，又咸又苦，她几乎要悲哽出来，但又极力忍抑着：她慢慢地走到了屋门前，试探了一下，觉得门从里边关Сhā得很紧，她便先弯下腰，轻轻地将宝剑平放在窗前的石阶上，然后伸着手指从里面去启门。她对于这种启门技术，向来­精­通、敏捷，然而如今到了自己的家里，她反倒畏惧了，十个手指不住地乱颤。半天，她才将屋门启开，还发出一些声音来。她觉得外屋是睡着一个人，这人睡得正酣。她便侧着身，如同墙上的月影似的极慢地移动，快走到里屋门前时，脚步才稍微快了些。

她飘然地启帘直进里屋，一股药味便直钻人鼻子里，红烛的光在眼前一进。她便觉着眼睛里有许多莹莹乱转的液体，看着室中的一切东西全都缭乱，全都看不清楚了。她蹲下身，疾忙用袖子擦了擦眼睛，便慢慢地蹭到了靠后墙的绿­色­幔帐之前，用手徐徐地撩开。烛光投进帐内，就见她的母亲目阖口闭，脸上的皱纹似乎更多了，红­色­的枕头上垂着苍白的头发，她在心里叫了一声：“母亲！”便怆痛地用手抚摸她母亲的脸。她觉得母亲的脸很热，心里又是一惊。这时玉太太重重地出了口气，她便疾忙将手缩回，趴伏在床下，泪水全都滴到了地下的方砖上。她慢慢地直起腰来。就听母亲呻吟了一声：“哎哟！”翻了个身又脸朝里睡了。她用帐角擦了擦眼泪，跪在床前，双手搭在她母亲的被上，全身又不禁一阵剧烈地抽噎。

忽然听她母亲说：“快把水拿来吧！钱妈！”玉娇龙疾忙拿帐子遮住自己的身子。轻轻地带着悲声答应了一下，然后将幔帐掩好。她到桌旁去拿了藤编的暖壶，倒了一茶碗酽茶，又轻轻地走到床前，用幔帐遮着自己的身，然后略略扶起母亲的头，喂了她几口水。玉娇龙的泪水仍簌簌地流。真希望母亲能睁眼看看自己，可是玉太太的眼睛并未睁开，她喝完了水又重重地喘了几口气，就翻身向里，并且呻吟了一声：“龙儿啊！咳……”玉娇龙把脸贴在被褥上，眼泪簌簌地流。待了一会儿，觉得母亲已经睡熟了。她就将幔帐平平地闭上，把茶碗仍放还原处，轻轻地退身出了屋。

玉娇龙走到门外，将屋门掩好，却又有些不放心，她重新进屋来，将在外屋支铺酣睡的钱妈重重地推了两下。钱妈惊醒了，坐起来问了声：“是谁？”玉娇龙却一声不语，疾快地出了屋。她拾起宝剑飞身上房，越过了西房后的那所花园，心中益发悲痛，她忍了忍，才越墙而出。下了高坡，她回首又看了一眼，只见树影郁然，月­色­愈晦。

玉娇龙往西一直走去，才走了不远，就见眼前走着一个人，忽然躺在地上了，把她吓了一跳！她便疾忙闪在一边，手横宝剑，就见这个人忽然又爬了起来，又歪歪斜斜地走去。玉娇龙想：这人可能是个醉鬼，大概是醉糊涂了。回不了家啦！便没有介意。

她穿越着小巷紧紧往南去走，可是觉得吃力极了，心中悲痛，身体疲惫，头也觉着昏沉，她就想：回到红脸魏三家里，好好地休息一两天，然后置几件衣裤鞋袜，再于夜间看看母亲的病情，就还是走吧！或是到柳河村祝家会着绣香一同南下，或是往新疆去找美霞也好，或是索­性­往巨鹿去，重战李慕白与俞秀莲！

她走了多时，才到了前门的城墙根，她觉得实在太疲惫了，就坐在地上歇息了一会儿，几乎都要睡着了。忽然听到长巷中的更鼓敲了四下，玉娇龙打了一个冷战，站了起来，此时天际的乌云已遮住了黯月，顺着城墙吹过来一阵阵的凉风，她就一振勇气，爬过了城墙，又疾疾地走到了西河沿。

来至红脸魏三的家门前，越墙进去，就见那屋中已没有了灯光。她手中持剑进到屋中，摸着了取火之物，点上了灯，就见屋中另支了一份床铺，上面铺着一份褥枕，看来是为她预备的。炕上的那红脸魏三的老婆，掩被睡得正香，还露出一只很胖的胳膊来，简直跟一只猪似的。玉娇龙心想：这家人倒还诚实，他们也是畏惧自己的武艺吧？她不由连打了两个呵欠，就吹灭了灯，倒在床上，臂压着宝剑，又流了两行眼泪，便不知不觉地沉沉睡去。

在睡梦中，玉娇龙又梦见母亲忽然病死了，她又不住地哭。忽然她觉着是罗小虎自暗中扑了出来，用臂将自己紧紧地抱住，她便骂道：“可恨！不成材……”罗小虎却只是笑着，两臂如铁箍似的将自己的身子箍得很痛。玉娇龙觉得气都喘不过来了，她不禁大嚷了一声：“快放开我！”便忽然惊醒。

睁眼一看，原来实在是有人按住了自己，并已用绳子捆住了自己的手腿。她惊讶极了，翻身要起，但哪里翻得起来？按住自己的不像是一个人，而且全都力气很大，玉娇龙就嚷了一声：“你们敢！”但那身上的绑绳越绕越多，越捆越紧，捆她的这两人也全都气喘吁吁的。玉娇龙就咬牙骂道：“红脸魏三你忘八蛋！你想害我？我死了你也不能活，我被交官你也跑不了！”

那红脸魏三却发出狞笑，说：“我倒是不怕了！告诉你吧，我们今天是奉官捕你！”玉娇龙嚷嚷着说：“我不是强盗，我是玉……你以为 捉我到官我就怕吗？”红脸魏三说：“因为你不怕，我们才捉你，因为你是玉娇龙，我们才把你上捆绳。乖乖地吧，让我们把你送到个好地方去。”

玉娇龙啐了一声，嘴就碰着了个什么东西，她用牙就咬。只听那魏老婆一声怪叫，疼得直吸气，并连声叫着：“哎哟！哎哟……”红脸魏三回手把灯点上。就见他们夫­妇­的脸全都是又黑又红。两人都是气喘吁吁的。那魏老婆的肥­肉­上满流着汗。

玉娇龙见自己的双臂已被倒捆在背后，浑身上下乱绕着很粗的绳子，直缠到脚根。而青冥剑就斜躺在床角。她就全身用力，想去用那剑锋磨断身上的绑绳：红脸魏三慌忙过来抽剑，玉娇龙狠狠地一用力，左脚已然挣出，咚的一声就将红脸魏三踹得滚在地上，宝剑也当啷一声落下了床。玉娇龙身子一挺，独腿向下一跳，那魏老婆却扑过来紧紧地把她抱住。玉娇龙把头向魏老婆的脸上一撞，又咚的一声，正撞在了魏老婆的眼睛上。这老婆又怪叫一声，但是两只胖胳臂却紧紧地抱住了玉娇龙的细身子，死也不放。此时那红脸魏三又将玉娇龙的双腿紧紧地缠住。多加了几条绳子，原来他们的那只柜里早已预备下了很多绳子。

此时窗外似乎有车辆咕噜噜地一阵响，骤然又停住了，红脸魏三就说：“来啦！”便赶紧跑出去开门。这里玉娇龙被魏老婆平放在地下，她知道挣扎是无用了。就瞪大了眼睛问说：“快说！你们是安的什么主意？打算把我交到什么地方？告诉你们，你们若想还活，就趁早放开我！”

正说着，从外面又进来了三个人，就很匆忙地抬起玉娇龙往外去走。玉娇龙的身子直挺，大声嚷嚷说：“你们是强盗！快放开我！”这几个人全都一句话也不答，就直把她往外抬。抬出街门，见外面横停着一辆棚子车，玉娇龙又嚷嚷说：“你们抢人！”忽然一块手巾堵在她的嘴里，她只哼哼着，就被塞进了车里，还有人说：“慢慢地！”

一言未了。忽然由车底下钻出来一个人，这人说：“慢慢地？你们就先都慢慢着走吧！到底你们是吃了什么狗熊肝、老虎胆，敢来私劫正堂大人的千金？”

他的话才说完，有个人就把他向旁边一拉，说：“你看看这个！”

这时天已快亮了，此人手中的东西很能看清楚，这由车底下钻出来的人一看，原来这东西是衙门里的人才有的，是个上面盖着火印的腰牌。这个想打不平的人就惊讶地说：“啊！你们哥几个原来是官人？”

官人把腰牌别在腰上，就说：“你知道了就得啦！我们这是差事。你少管！你今儿怎么样？捞着点儿了没有？天快亮了，快走吧！以后你小子留点儿神，想去上谁家捞的时候，先得提防点儿我！”说着顺势就是一脚。

那人却早溜开了，还说了声：“得！我走！谢谢诸位抬手！”

玉娇龙躺在车里，她气愤极了，悲痛极了，九华全书上所有的武艺，到全身被绑的此刻是一点儿也拿不出来了。车帘已放下，车窗外的话她却听得清清楚楚，只听有人说：“那家伙是个­干­什么的？”“还不就是个小贼，他打算拦住咱们，他沾点儿油水，瞎了眼啦！”“应该把他也抓住！”又听魏三说：“值不得！那……”又有一人不耐烦地回答他说：“你放心吧！怎么说一定就怎么算，还能坑了你？你只把嘴堵严些，脖子缩到盖子里就得啦！”车动了，车轮响着，也不知是向哪里走去。

少时东方现出了曙光，曙光渐渐伸展，伟大的京城又自星稀月澹之下渐渐显现出来。晨风顺着城墙根轻轻地吹着，正阳门的门洞开了，有许多人出出入人。刚才从那车底下钻出来的那个被认为是小贼的人，这时也混在人群里，仓仓皇皇地直往东城去走。

朝阳已照到了各个大小胡同，东城三条胡同德家，双门仍然紧闭，旁边的车门更似久已不开。这个人直到正门去扣铜环。少时，里面有人把门开开，出来的人吃了一惊，接着就笑说：“呵！刘二爷！今天您怎么早……”

这个刘二爷就说：“早？我还觉得晚呢，一夜我也没睡！五爷起来了没有？就说一朵莲花找他有事相谈！”说着，他便进到门里，随手关闭了大门，还抱起来一块石头，咕咚一声将门顶上。他喘了喘气，满脸是汗，嘴上新留的小胡子上都挂着水珠。

这仆人是德家的寿儿，他知道刘泰保这些日时常晚上来见五爷。但白天他从来没露过面，就如同是个耗子。他今天居然一早就来到，寿儿知道有事，便悄声说：“您上书房坐一会儿去吧！我去回一声，我们老爷大概是还没起来呢！”他遂就进里院去了。

刘泰保自己进了书房，就往床上一躺。半天，德啸峰才进屋去，当时就悄声问说：“有什么事儿？”刘泰保赶紧坐起身来，拿手向空中指点着，半叹息地说：“大糟而又特糟了！怪事里又出了怪事！”寿儿把热茶送到他的近前，德啸峰点着了水烟，寿儿便出去了。

刘泰保这才跑到德啸峰的近前，说：“五哥，你不是说玉娇龙这些日病不见人有些可疑吗？我就天天夜里到玉宅的高坡前去蹲着。我想无论玉娇龙是藏在鲁宅，躲避罗小虎，还是她已然离开了北京，反正她早晚是要回娘家的，尤其是这几天玉太太病得要呜呼，她大哥二哥都回来了，她在别处听了信儿，还不心动？还不来个深夜探母吗？果然不出我所料，昨夜子时之后，我就看见玉宅院中飞出来一条黑影！那身子，那细腰儿，那手中闪闪的剑光，除了小狐狸玉娇龙，没有第二份儿！”

他喘了口气，又接着说：“那家伙的眼睛真厉害，一下子就被她瞧见啦！我赶紧装了个醉鬼，天黑月黯离着又远，她也看不出来我的模样，就算把她蒙过去了。我见她一直往南走，我就远远地在后跟随着。玉娇龙那么神出鬼没的人，昨天可不知她有什么心事，走路就像没劲儿的样子，走到前门城根，她就坐在地下歇着，我早爬上城去了。等她上了城又下去，我早过了城墙，藏在她的前头啦。我跟螃蟹似的，横着走道儿，眼睛瞪着她，就瞧她进了西河沿一家小门。这家子我认识，是镖行里的一个小混混，名叫红脸魏三，他的老婆叫大母驴，两口子都有两膀子力气。他们在京城虽也住了几年了，可是来历真有些测不透。

“我看玉娇龙进去了，我就爬上了墙头，一看屋里通黑，我又不敢进去，害怕她那小箭。在门口蹲了半天，我就想到全兴镖店去找两个伙计帮助我，不想才走到珠宝市就遇见一辆骡车。那时就四更多天了，骡车又没带着灯，我就觉得怪，疾忙折回来，跟在车ρi股后面，不料这辆车正停在魏家的门首。里边可就有人嚷起来了，又尖又细，声音又急，我想多半是玉娇龙。车上的几个人都进去了，我趁着赶车的跑到一旁去解手，就趴在车底下观看动静。待了一会儿，果见他们抬出来一人，正是玉娇龙，身上用绳子捆得很紧，连嘴都被人堵住了。”

德啸峰听到这里，神­色­渐变，眼神也呆了，就让水烟自然地烧着，又听刘泰保说：“那时我很诧异，我想玉娇龙的本领多么高强！我费了小一年的力对付她，一次也没得过手，如今这几个家伙是哪一路来的好汉？玉娇龙怎会招恼了他们？他们把人捆上车去运走，是要往哪里去呢？我就钻出车去，想要吓他们一下。不料……”

德啸峰仰起脸来问：“这几个人到底是­干­什么的？”刘泰保用两个指头一拍桌子，悄声说：“他们掏出腰牌来了！我一看是官人，我就连头也不敢抬，车也不敢追，赶紧回身就走。他们还以为我是个小偷，可是我没敢争辩，我就来啦！”德啸峰听了这一席话，他就摆了摆手，不叫刘泰保再说了。

刘泰保搬了个小凳儿，就坐在德啸峰的斜对面，他喝完了一碗茶，又自己斟着茶喝。德啸峰就纳闷地说：“不会是假冒官人的吧？玉鲁两宅既然把事情瞒了这许多日，哪能又有官人将她捕去的道理？直到现在多半的人还都相信玉娇龙是受惊中邪。她的新屋至今还四周蒙着红布，除了一个仆­妇­、两个丫鬟，谁都不能进屋，今天延僧，明天请道，烧纸焚香，可见他们两家尽力不使此事闹穿，果然押在监里，是问罪还是放呢？何况这件事一旦要传出去，他们两家谁能吃得住？”

刘泰保说：“不过官人可是一点儿不假，腰牌上的火印清清楚楚。”

德啸峰问说：“你没看明白他们是什么衙门的吗？”

刘泰保说：“当时我哪敢多问？我不认识他们，他们可许认识我。我虽留了胡子，可是鼻眼也改不了。自从我回到城里来，多少日子。白天我都不敢露面，这几天还好一点儿。前些日，天天有提督衙门跟顺天府的差官，到我家里去盘问，要不是您弟妹她口齿伶俐，早就被他们把底盘看出来啦！我觉得这是小事儿，也没跟您说！”

德啸峰又沉思了一些时，就说：“或者是南城御史派人­干­的事？南城萧御史是鲁君佩的同年，听说非常恨玉大人教女不严。尤其，他是凤阳府的人，家里还有族人，大概被玉大少爷给得罪过，所以要官报私仇。知道昨天玉大少爷携眷来京探母，他就耍出这个手腕来！”

刘泰保说：“不过这个手腕也太辣啦！我想他们或许是买通了魏三，安排下了罗网，这绝不是一天半天的事儿了。玉娇龙也不是傻子，又有那身神出鬼没的功夫，她居然会上了这个大当！”

德啸峰便叹息说：“一个女子，究竟能有多大的能为？”

刘泰保说：“咱们哥儿们现在怎样办才好呀？”

德啸峰说：“这件事，咱们能有什么办法？待会儿，我先派人去打听打听，如果知晓玉娇龙是被押在哪个衙门里，他们若再不愿将案扩大，我可以出头调停调停。若是人家照着公事办，不顾玉鲁两府的颜面，我们可就一点儿办法也没有了！”

刘泰保说：“五哥！据您猜想，他们能把玉娇龙治成什么罪名？并不是我关心她，她要捉住了，我倒可以出头了。只是我们那位罗兄弟，虎爷，他要是知道了这件事，得把他急疯了，他能当时就提着剑去闯官衙的大门！”

德啸峰连连摆手，说：“千万不可告诉他！闯出事来，大家都要受累。目前我们为难的倒不是她的事，我想无论哪处衙门，捉住了玉娇龙，纵不能放了她，也不会将案子问大了。只是你那个朋友和我的这儿媳，他们兄妹真难办！只好暂等些日，等候俞秀莲来了再说！”

刘泰保说：“我的五哥！俞秀莲来了，无论是劝您的儿媳­妇­别出门，或是帮助您的儿媳­妇­去河南报仇，那都好说，只是我现在看守的那位虎爷，‘真真难办！他死认定玉娇龙是被鲁君佩给害死了，他立誓非杀了鲁君佩不可！他说要先报妻仇，后报父母之仇，您说可怎么办？俞秀莲来了也拦不住他呀！”

德啸峰皱了皱眉，就说：“你先设法拦住他，只要俞秀莲来京，我可以叫他们兄妹去往河南。今天晚间我把打听出来的事告诉健堂，叫他再去告诉罗小虎，这几日你就暂且别到我这里来了。”

刘泰保连声答应，当下告辞。出了门他便东瞧西望着，到了大街上看见了一辆空轿车，他急忙就雇上了，雇到德胜门。在车上他放下车帘，卧在车里假装睡觉，及至大约快到了的时候，他方才爬起来，扒着车上的纱窗向外一看，他就说：“好啦！停住吧！”

他给了车钱。跳下车往西走，就到了积水潭净业湖。这时湖中碧波荡漾。岸上柳丝倒垂，他一直进了北边的一堵破砖墙里，这院子是荆棘扎成的扉门。原来就是蔡湘妹和她父亲蔡九的故居，现在是被刘泰保给租下了。他一进这屋子，就闻见一股脚臭气，花牛儿李成、歪头彭九，还有两个流氓都光着脚、r，盘膝坐在炕上押宝。头发跟胡子又长得很长了的罗小虎，坐在一个炕角里，拿着一把小刀正在削竹子呢，眼前已是一大堆又短又细的竹子，周围一片竹皮子。刘泰保就指着他说：“你还弄这个！”

旁边花牛儿李成说：“给他买点竹子叫他整天地削，他还老实点儿，要不然我可看不住，一个大活人，你不准他出门儿哪成？”

忽然罗小虎皱眉凝眼地问：“今天外面有什么风声没有？”

刘泰保一时兴奋，说：“今天外面的风声可大得很……”说出这句话，却又非常后悔。罗小虎立时就要站起来，问说：“什么事？”彭九李成等人也停了赌，一齐扭头，都将目光盯在刘泰保的身上。刘泰保却淡然一笑，说：“街上不过官人比往日多些，不知要过什么大差事……”说到这儿，又怕罗小虎生气，遂改口说：“一定是有什么大官要晋京。”罗小虎说：“管他作甚？”便又低下头，照旧使力削竹子。

忽然他又长长地叹了口气，握起拳来。李成赶紧拦阻他，说：“喂！虎爷！您可别再唱您那梆子腔啦！”罗小虎摇头说：“我不唱！” 他往炕边上挪了挪，愁闷地向刘泰保说：“你劝劝德五爷，就叫他的儿媳­妇­走吧！杨丽芳既有那身武艺，为什么不赶紧去为父母报仇？姓贺的又不是什么江湖英雄、刀马好汉，一个指头也可以戳破了他。德五爷为什么不放心？”

刘泰保把桌上剩下的一些酒­肉­，拿起来吃着喝着。就说：“德五爷不是怕儿媳­妇­的武艺不够，是怕路上孤单，等到俞秀莲一来，他也就叫她走了！”

罗小虎摇摇头，说：“自己的父母大仇，何必叫别人帮助，才去报？”

刘泰保突然挺起胸来，说：“你这话不对！你不能责备一个已经做了人家儿媳的女子。她的父母也就是你的父母，你这大的汉子，武当山的高徒，新疆沙漠里驰名的半天云罗小虎，你为什么自己不去报仇？要是我，我早就骑上马离开北京了！”

‘罗小虎便叹着气说：“你说得对！我也不是并无此心，可是我浑身真没那股力气！”旁边的李成一边摇着宝盒，一边扭脸说：“大概你这一身虎力都叫龙给吸去了吧？”罗小虎点点头，叹息着说：“真是！此刻若为玉娇龙的事，我能立时跳起来跟几千几百人拼命，但别的事我是一点儿也办不了！”李成就笑着说：“你许是魂丢啦？”罗小虎垂头不语。

刘泰保顿脚说：“怪事！我一朵莲花行走江湖多年，也没看见过你这样的人！谁没见过娘儿们？要都像你这样。好汉子都得拴在娘儿们的裤腰带上啦？”

李成却笑着说：“喂！可别说，你倒别怪咱虎爷！玉娇龙实在跟别的娘儿们不同，我是没那艳福，要不然，譬如说，我这花牛儿也爬过沙漠，闻过她一点龙味，她如今抛了我，我也得丢丢小魂儿！”彭九推了他一下，说：“你还有魂？快开宝吧！”李成把宝盒子使力按着，蓦然大吼一声：“开！”

忽然外面进来一人，说：“开什么？好戏又快开台了！”进屋来的是秃头鹰。

刘泰保晓得他的耳风长，如今前来必有所闻，万一他把那件事说露，罗小虎立时就许疯狂。他遂仰面一把扭住秃头鹰的绣花大襟，点手说：“老秃你这儿来！我有两句话要跟你说！”

秃头鹰却站住身不走，闻了一把鼻烟，摆摆手说：“别这样鬼鬼祟祟的。我今天来没有别的事，是刘二嫂子叫我来找你，她说你昨晚上没回家，她不放心，才托我来看看。还有一件事，二嫂子是真有能耐，不怪是班头的女儿，江湖上长大了的。她天天跟邻居李家的娘儿们抹牌，李家娘儿们的亲胞兄就是鲁家的厨子头儿，她打听得清清楚楚，玉娇龙实在是在娶的那天就逃走了。有个陪房丫头现在还不能起床，不能说话。多半是中了点|­茓­。玉娇龙实在是跑啦！两家花了多少钱买住人的嘴，新房四周挂红布，无论谁也不准进屋看病人，那全是蒙人！”

刘泰保说：“莫不成鲁胖子就愿意终身打这暗光棍？摆个枕头当媳­妇­？”

秃头鹰说：“他有什么法子？玉宅托至亲好友求得厉害，同时他还盼望万一能再找着玉娇龙呢！可是听说玉宅派出去找小姐的人不少，还有人往新疆去，就是至今还没有下落。”

罗小虎在旁生气地说：“我绝不信，玉娇龙哪能逃？她眼里看见的就是官，无论多好的汉子，不做官她就瞧不起……”

他的话还没说完，刘泰保就质问了一句，说：“你这话是说玉娇龙早就跟鲁胖子成了夫妻，只是因为怕你搅乱，才装病，才不出门不见人？”

秃头鹰笑着说：“人家犯得上这么办？”

刘泰保却顿脚说：“假定是真的，可是铁贝勒的宝剑又是谁给盗去的？”

罗小虎说：“那是另一人，还许是你呢！”

刘泰保说：“我？我要是有玉娇龙那份本事，如今也不至于混成这样。­干­脆一句话说，千真万确，玉娇龙早已离开了京师，你要是好汉应当上外省找去，别在这儿死腻！”

罗小虎说：“我不是死腻，是你们不放我出门！”

刘泰保说：“我放你出了门，你去杀死了顺天府丞，我的脑瓢也得掉，谁不知那天是我把你放走了的？谁不知咱们是一伙？何况我又是受了德五爷之托。”

罗小虎又暴躁起来，说：“这真要急死我！无论你们怎么说，再过三五天。我这几十支箭做好了，你们谁拦阻我也不行！”

刘泰保微微冷笑说：“你老哥的那箭，简直还不如我媳­妇­的绣花针，连轿围子都­射­不穿！那有什么用？至多了能吓吓麻雀。”

罗小虎顿脚说：“到时候你们看吧！我罗小虎此次再撞出事儿来准保一人做一人当，谁也不能连累。可是谁要救我，我也骂谁，救了我比在监狱里还看得严！”

刘泰保只微微笑着，见秃头鹰要过去跟那李成等人赌钱，便对他使了个眼­色­。秃头鹰笑了笑，喝了一碗茶，闻了几把鼻烟，然后就先走出屋了，刘泰保随着他也走了出去。罗小虎瞪了他们一眼，便仍坐在炕上削竹子。

待会儿刘泰保就回来了，他找了个炕边躺下睡觉。罗小虎削下来的竹皮子都飞到了他的脸上，他也不觉。及至醒来，歪头彭九刚从外面买来了烙饼、酱­肉­、烧酒，刘泰保跟着吃喝了一顿，就倒身又睡。直睡到天黑他才醒来，那几个人又在吃晚饭。彭九吃完了，抹抹嘴就要回南城，罗小虎便嘱咐他说：“你路过那铁铺的时候，催催他们快点儿给我打那一百个箭头子，若是不快，或是没有我那旧箭头的三个大，我可就不要！”歪头彭九连连答应。

刘泰保说：“咱们两一块走，我也要出南城。”罗小虎又冲着彭九的身后说：“四天，你要把箭头送不来，哼！咱们再说！”彭九就回头说：“哎哟虎爷！你得讲理呀？铁匠到时要打不好箭头子，我有什么办法？我又没学过铁匠！”刘泰保不容他跟罗小虎多分辩，就把他拉走了。

这里，来这儿赌钱的那两个流氓全都赢了钱，也高高兴兴地走了，只有花牛儿李成输了个­精­光，手里捧着宝盒子发愁。罗小虎就说：“昨天咱们商量的那事怎么样？只要你能给我找一口刀，把我带到西城鲁君佩的门前，你就不用管了。我绝不能被他们拴住，办完了事，我找着我那两个伙计，一定给你五百两，我有一箱子金银呢！我那两个伙计都是忠心于我的，他们绝不能拐走。大概他们搬出了那店房，还是住在城里，只是你们不叫我出门，所以他们找不着我。只要我们见了面，你想跟我借一千，我也有！”

花牛儿李成说：“虎爷！你小点声儿说话，老刘现在就许在窗外偷听着啦！”罗小虎便冷笑了一声。李成又说：“你别笑！你不怕他。我可怕他，招翻了他，他能打我，在北京城我就永远别吃他的饭啦！可是，并不是我贪财，我觉着他们这样不许你出门，也太不对！”

罗小虎就忿忿地说：“我是不愿意跟刘泰保伤了交情，又因看在德五爷的面上，不能不暂时忍耐，否则你们多少人，也看不住我！”

李成说：“我也明白，不过我敢发誓，鲁翰林在西城到底住在哪一条街，我真不知道。早先我是用不着打听他的家，这些日我又净陪着你，没有工夫去打听。再说，现在一个玉正堂家，一个鲁翰林家，谁要是在街上一说，就有嫌疑。在西城臭皮胡同我倒有个相好的，外号叫大萝卜……”

罗小虎问说：“是个­干­什么的？”

李成说：“是个娘儿们暗混，早先跟我不错。到她那儿一打听，不但能知道鲁家的住处，还许能打听出来玉娇龙的真情。可是，大萝卜的那个门儿是没钱莫入，我今天又输了个­精­光！”

罗小虎说：“这不要紧！”说着便伸手往里衣去掏。他这里衣，自从那天­射­轿逃走，被刘泰保带到这里之后，就没有换洗过，这时他就从里面掏出来了几张五十两的银票、几粒珊瑚和珍珠。

李成特意点上灯来看，不禁惊疑，就咧嘴说：“虎爷！你敢则真有钱？你这财是怎么发来的呀？”

罗小虎说：“我在沙漠里虽做过半天云，可是我早就洗了手，这些钱都是贩马赚的。在新疆养马容易，贩马也容易，跟番子们做买卖，赚的不一定是金银，珊瑚、珍珠、猫儿眼，全都有。我有一颗猫儿眼搁在屋里能发光，用不着点灯，让我送给朋友啦！将来可以要回来给你看看。”

李成吐了吐舌头，说：“是夜明珠吧？虎爷，我说怪不得玉娇龙以千金小姐之身，却肯爱上了你，原来你真有聚宝盆。好！只要有一张银票，今天就花不了，我先带你看看大萝卜去！”于是花牛儿李成穿上鞋袜，把衣服揪了揪，又摸了摸小辫，罗小虎就吹灭了灯，二人出屋，将门倒锁，就一同往外走去。

第十一回 么魔小鬼诡计锁神龙 怪客奇人飞行来巨宅

这时天­色­已黑，天空挂着一钩淡淡的月亮，千万缕柳丝摇动着黑影，有人在对岸吹笛，声调凄凉。罗小虎仍不住地叹气，花牛儿李成却说道：“这一点你太舍不开了，你离开了玉娇龙，难道你就不做人么？ 你心放宽了一点儿，跟我看看大萝卜去，准保是，猪八戒使飞眼——另有一股子风流劲儿。”随他说，罗小虎仍然是抑郁不欢。

走在大街上，李成就跟罗小虎要了一张票子，找个钱庄把银子兑了。他手里拿着大封的银子，摇摇摆摆地穿越着小巷，走了半天，方才来到一个破门板前。一推，门就开了，罗小虎还迟疑着，不肯往里去走，李成便回过头来，悄声说：“别拘束，来到这儿得拿起点儿架子来，不然她们瞧不起你，打听事情她们也不肯告诉你实话。”罗小虎一听就挺起了胸脯来。

院子非常之窄，相对着的四五间小屋，窗上都浮着淡淡的灯光。李成故意咳嗽了一声，屋里就有女人发话了，说：“是谁呀？姓张姓李先说一句话，别他妈属刺猬的，光咳嗽！”纸上浮出人影，但很模糊。

李成走到屋门前，就说：“是我呀！十来天我没来，你就不认识乡亲了吗？”

女人说：“哦！原来是花牛儿呀？这些日你净在哪棵树上趴着啦？ 你还活着，还能认识这个门，就算不离！进来吧！”

屋门一开，李成就手托着银子笑嘻嘻地走了进去。罗小虎低着头也随着他往里走，女人一看，就哎哟一声惊叫，又笑着说：“妈哟！你带来的这个人是鬼呀？怎么这么长的胡子呀？”

李成说：“这是我们虎爷，你别瞧胡子长，这是因为他现在事不遂心，多半个月没有刮脸。假如把脸刮了，还真是个地道小白脸呢！”说着把银子往桌上一摔，在炕头坐下。

女人赶紧倒茶，又问：“抽烟不抽？”李成说：“我跟我们虎爷都没有那种瘾。”女人笑着说：“怎么？姓虎？怪不得这么虎头虎脑的呀！”说着她举起手来要摸罗小虎的脸，却被罗小虎一推。女人往炕上一摔，就故意翘起两只粽子似的红鞋来引诱罗小虎，罗小虎却从心中发出一阵厌恶，便把脸一转。女人惊讶着，就悄声问说：“怎么回事儿？” 李成也悄声说：“他是个财主，就是脾气有点儿别扭，你得耐心对付着他。他可有猫眼儿。”女人便点了点头。

罗小虎将身向椅子上一坐，就听见咯嘣一声，椅子几乎塌了架。这屋子太低窄，天气又热，女人赶紧递给他一柄折扇，并顺便掠了个媚眼。罗小虎仍然沉着脸，打开折扇扇了几下，就见扇面上写着是“春眠不觉晓”那一首诗，上款是“绍绅老弟台教正”，下款是什么居士，扇骨子雕刻得极为玲珑­精­细。那女人还以为罗小虎也是个文墨人，就说：“虎老爷，您看这扇子挺好吧？这是我妹妹的一个相好的，一位阔少爷留下的，听说能值一百两银子呢！”

李成说：“你放心！就是一千两我们虎爷也不在乎，坏了你的扇子。一定赔你。”

女人说：“我不是怕坏了，我是说这把扇子的来历。你还别拿几千几百来吓唬我，我也不是长了两只金钱眼，几千几百我没花过，可也瞧见过！”

罗小虎一听她说的这几句话，还有点硬劲儿，就不由地注意了这女人一眼。他这才看出女人有二十来岁，并不丑，黑黑胖胖的脸儿，挺俏的身子，穿着紫绸衣裳，绿罗裤子，头也梳得乌黑，并带着一对乱晃动的翠坠子。罗小虎便喝了一口茶，问说：“你认得鲁翰林的家吗？”

李成赶紧向她使眼­色­，女人却发着怔说：“什么？卤……”

李成就说：“我的这位虎爷是来京访友，他有位表亲是西城鲁翰林家的大管家，鲁翰林就是……你没听说九门提督玉正堂的小姐？”

女人说：“哎哟！我知道啦！你们说的是鲁侍郎家呀！听说他家上月娶的那个媳­妇­，一下轿就口吐白沫，不省人事，是叫狐仙给迷住啦！”

正在说着，忽听隔壁又有女人笑着说：“你们在说什么啦？我来听听。哪儿又闹狐仙？”李成惊诧着说：“这是谁？”女人说：“这是我妹妹。”李成说：“原来你还有妹妹哩？”女人说：“不是亲的，是­干­的，她比我可阔得多。”李成说：“她叫什么名字？”女人说：“她叫翠仙，外号叫小虾米。”李成就说：“小虾米熬大萝卜，倒真是本地的吃儿！ 来，请过来给我们这位虎爷引见引见吧！”

大萝卜拿手捶了李成一下，就喊着说：“过来呀！这儿来了一位虎头儿，听见你说话，想要见见你！'，隔壁屋中的女人就笑声说：”什么虎头儿？我瞧见过狼头狗头，还没瞧见过虎头儿呢！等等，让我见见！“ 罗小虎的眼睛也不住瞪着门外，可是半天那女人也没有来，大萝卜就说：”粉少擦吧！“隔壁笑着。

待了一会儿，那屋的门一响，这屋的门接着就开了。门口出现了一个身穿桃红­色­衣裳，瘦脸水蛇腰的女人。这女人才一迈腿，就吃了一惊，她定睛向罗小虎瞧了瞧，忽然她就脸­色­变白，哎哟了一声，说：“我认识他！那天在玉宅门口我瞧见过他，放箭­射­轿子的就是他。他是强盗！” .罗小虎愤怒地“吧”的一扇子打去，女人便摔倒在地上。罗小虎又蓦然站起身，怒瞪起眼睛，李成赶紧上前把他拦住。大萝卜也惊慌躲开，连说：“别生气！别生气！”弯腰又去搀她的­干­妹妹，并说：“哟！ 你们看看，这么好的扇子也打折了！”

被打的那女人站了起来，双手捂着脸，哭着往屋外就走。罗小虎也要走，李成就说：“别忙！她虽认得你，可是绝不敢出去给咱们嚷嚷。” 又悄声说：“给她们点儿钱，买得她们把嘴闭住了就是了！”罗小虎却跳起来，大声地说：“凭什么给她钱？只管叫她们到外面去说！我罗小虎谁也不怕！”那女人就站在院中哭。

忽听街门又响，进来了一个男子，那人气愤地连声问说：“是怎么回事儿？为什么哭？谁欺负你了？”那女人娇啼着说：“屋里有一个强盗，拿你那把扇子，打了我……”男子立时说：“啊！强盗？在京城咱们可不怕强盗，我叫官人去！” ，屋中的罗小虎一听，推开李成便猛虎似地跳了出来。看见院中有个身穿绸衫，很瘦的一个男子，他抡拳就打，咚的一声，那男子就躺在了地下。两个女人惊叫着逃往墙角，大萝卜在那边喊叫说：“贺大爷！您快躲躲吧！可别惹他！”

那姓贺的男子一边哼哼着，一边爬了起来，他喘吁吁地说：“他敢把我怎么样？我父亲做过知府，我是刑部差事，南城御史是我的义兄，混蛋东西，你敢在京师横行？你姓什么？”罗小虎一拍胸脯，说：“老爷姓虎！”又一脚踹去。姓贺的哎哟一声，就倒在地下不动了，吓得李成跑到屋中拿了银子，推着罗小虎就走。

二人出了门，李成便叹气说：“虎爷，你的手底下也太重！打他一下就得了。何必还踢他一脚？倘若出了人命，你虎爷逃得开，我花牛儿可跑不开！”罗小虎却忿忿地说：“我恨他姓贺！跟我的仇人同姓！”李成听了这话，不由得一怔，也不敢多问他。

两人走过了大街，又走进了一条深巷，罗小虎在前，李成在后。忽然李成觉得身后有人一推，便摔了个马趴，把一封银子也抛在地下了。听到他“啊呀”叫了一声，罗小虎就回头问说：“怎么啦？你连走路都不会！”李成说：“不知谁从后面推了我一下！”

罗小虎吃了一惊，四下一看，淡淡的月光照着深巷及两旁黑黝黝的屋墙。并无人影。他有些不信，就说：“胡说！你是没有看见脚下的石头！”李成趴在地下乱摸，说：“石头？连我刚掉在地下的银子也没有啦！哎呀，哪儿去啦？我就觉着有人推了我一下，可没有看见有人从地下抢银子呀？”罗小虎又四下看了看，便说：“没有的事！”便回身过来，弯腰向地下看了看。地下虽浮着雾一般的月光，可是要想找个东西也很难。

李成就由腰间抽出一口短刀来，把胸挺起来，悄声说：“一定是有蟊贼！我在这儿等着，虎爷你回去拿火，顺便带件家伙来。咱们那屋子房梁上头藏着一口朴刀，刘泰保也不让告诉你，你快拿来。假若拿了火来在地下照不见银子，那就是有人在暗中跟咱们作对！”

罗小虎听了这话，回身就走。少时来到了积水潭，顺着岸往北，走到破墙前，他心中忽然生了个主意，就不去推门，先扒着墙窟窿往里去看。见东屋中有灯光，知道是有人回来了，他就先脱下了鞋，悄悄地越过墙去，落地无声。东屋中人影幢幢，正有人说话，他就悄悄地走近窗前，虽然说话声音不大，可是侧耳向窗也能听清。只听屋中的人说：“无论什么衙门全都打听不出，这事可有多么怪？红脸魏三莫非跟她有仇，勾结了人假冒官人，把她拿车拉到别处去害死了？”罗小虎吃了一惊，心说：这是谁叫人给捉了去啦？

又听是杨健堂的声儿。说：“我想许是玉娇龙这些日就没离开北京，今天有人自保定来，说有个叫什么龙锦春的，那许不是她。她这些日大概都住在红脸魏三的家里，魏三日久生了坏心，就串通了官人把她捉去，大概……”

说到这里，杨健堂忽然把话止住，罗小虎觉着不好，疾忙飞身上房，屋中的杨健堂已然提刀出来。罗小虎跳到了外面往西跑去。跑了不到百步，就撞到一个人的身上。这人哎哟哎哟地叫着，就躺在了地下。说：“虎爷，咱的银子真是丢啦！你走后不知从哪儿来了一个人。连打了我两个嘴巴，又踹了一脚，那一脚踹得很厉害！”罗小虎大怒，嚷嚷着说：“我去看看！”

此时刘泰保与杨健堂已一齐赶到，刘泰保就一把把罗小虎抓住。说：“原来是你呀？你在窗外偷听着，你可跑什么呀？”

罗小虎装作发怔说：“我没偷听！”又说：“咱们快走！那小胡同里有贼人，抢去了李成五十两银子，还打了他！”

刘泰保惊讶着说：“凭李成他还有五十两银子？”

李成说：“是真的！虎爷的银票，今天才换的。我们上大萝卜家里没花了，回来走到那条胡同，我就被人推了一个跟头！”

刘泰保把刀一晃，说：“走！你带着我到那胡同去，我替你找找银子，我看看是什么人？”又向杨健堂说：“大哥！你把虎爷拉回去！”

罗小虎却说：“你一个人去哪行？我去帮助你！”

刘泰保带着李成往西去了，杨健堂却把罗小虎拉住，说：“你跟我回来，我还有许多话要跟你说呢！”罗小虎说：“大哥你就在这儿说吧！ 这旁边又没有人！”杨健堂遂小声说：“事情老瞒着你，老把你看守在屋里，我也觉着不对！”罗小虎就挥着胳臂说：“可不是！这样看着我。还不如让我坐监呢！”

杨健堂用手一按他的胳臂，说：“压声！听我细细告诉你！这也难怪刘泰保，他是因知你的脾气鲁莽，怕你万一闯出祸来，于他有关，以后他在京城更不能出头了，并且德五爷若晓得你们惹祸，他又无力援救，必定更为难受。德五爷为你家早先的惨祸，十分义愤。他的儿媳本来不信你是她的哥哥，并且因你伤了文雄，她很恨你？因德五爷揣度情理，知道没有错，你确是杨门之子，所以夫­妇­连日对儿媳辟解，我那女徒弟才有几分相信了，今天还哭泣了一场。文雄的伤虽还未好，可是他也不念旧恶，今天他说无论你几时晚上有工夫，可以到他家中与他谈一谈。德五爷并叫我劝你，杨豹早死，只有你是杨家的根苗。你应当以身体为重！”罗小虎听到这里，不禁发出一阵悲声。

杨健堂又说到玉娇龙，把刘泰保所知道的玉娇龙被捕之事，全都细细地告诉了他，并说：“今天德五爷派人到南城去探听，全都不知此事，可见此事很重大，咱们得慢慢地想办法，不可鲁莽。不过我敢保玉娇龙如果真是落在衙门的监中，她必无­性­命之忧，因她并不是杀人的凶犯、滚马的强盗！”罗小虎便顿脚长叹了口气。

这时刘泰保从西边骂骂咧咧地回来了，说：“他妈的，那个贼知道我刘泰保来了，就不敢露面儿啦，什么东西！虎爷你也太疏忽，五十两一包银子怎能交给花牛儿？这家伙还靠得住？”

杨健堂赶紧走过去拦住刘泰保，叫他不要大声嚷嚷，遂一同回到破墙里。进了屋，李成是心疼那些银子，双眉拧得跟绳子似的，又因为后腰还疼，就睡在了炕上。刘泰保又骂了一阵，就帮助杨健堂劝罗小虎。

罗小虎的脸­色­­阴­惨得像是要下大雨的天气，两只眼睛凝滞着，一句话也不说，不管杨健堂劝他什么，他都点头。刘泰保就笑着说：“反正玉娇龙就是再出来，来到咱们这屋里，她也未必再理虎爷了，因为虎爷太没出息！官既做不成，仇也至今未报，迎娶的那天还­干­了件太丢人泄气的事，给了她个大难堪。我要是她，我也不能理你了。天下何愁无美­妇­人？你也太想不开！俗语说：”妻不如妾，妾不如嫖，嫖不如摸不着。‘莫非你专爱这摸不着的滋味吗？“罗小虎只摇摇头，紧闭着嘴，由鼻孔里长长地出着气。

忽听门外有细碎的脚步声，杨健堂疾忙拦住刘泰保的话，站起身来向窗外问道：“是谁？”外面有人回答说：“是我，大哥您也在这儿啦？”门一开，进来的是青袄儿红裤子，满面带笑的蔡湘妹，腹部已明显地隆起了。罗小虎觉着十分惭愧，有些坐立不安，蔡湘妹却还笑着叫了声罗大哥。遂一拉她丈夫的胳臂说：“快回家去！”刘泰保发怔问说：“什么事儿？你先说明白啦！”

蔡湘妹的神­色­有点儿紧张，就压着声儿，指手画脚地说：“你刚走不大会儿，我正在院里跟得禄嫂子说闲话儿，就有人拍门来找我。我出门一看，原来是俞秀莲！”

刘泰保就兴奋地说：“啊！她老人家来啦！”

蔡湘妹叠着腿儿坐在炕头，花牛儿李成赶紧爬起来说：“二嫂子您好啊！”蔡湘妹点点头，又接着指手画脚地说：“不但俞秀莲来啦！孙大哥也来了，听说还有李慕白！”

刘泰保摇晃着身子说：“呵！那我可得去会会！”

蔡湘妹说：“他们是今晚才到的。李慕白不知是住在哪儿，孙大哥是回全兴镖店去啦，俞秀莲是我留下住在咱们那儿啦。”

刘泰保说：“正好！我这些日又不敢在家住，她给你做伴儿，我也放心！”

蔡湘妹说：“人家不能在这儿长住，人家这次来，第一是为德家少­奶­­奶­报仇之事，第二是为来找玉娇龙。原来玉娇龙确实是离开了北京一次，她还带着个丫头，带着只猫，男不男女不女的，改名为龙锦春。她在外边胡闹了有一个月，无恶不作，跟李慕白就争斗了三次。末后她到巨鹿县遇见了俞秀莲，人家本来把她让到家里，跟她很好，可是她蛮不讲理，跟人家也翻了脸。俞秀莲、李慕白、孙正礼三个人一齐战她，竞没把她抓住。她到底是跑了！”

罗小虎听到此处奋然而起，说了一声：“好英雄！”刘泰保看了他一眼，又听媳­妇­蔡湘妹说：“大概她是由那儿就逃回了北京，可是就上了红脸魏三的当。我看她是一时大意，不然怎么大江大海都闯过来啦，一个小河沟子就会把她淹死？”罗小虎便又气又恨。

蔡湘妹接着说：“俞秀莲的主意现在就是，如果玉娇龙是被红脸魏三害啦，或是卖啦……”

刘泰保说：“谁能卖她？也没有人敢买呀！”

蔡湘妹说：“俞秀莲说，那就要去救她，救了她可也不能放她走，得把她送回她的娘家。如果她是真被衙门给捉了去。俞秀莲说那是活该，她在外面太恶了f真比强盗还凶，应该让官人惩罚她！”

罗小虎听到这话。就紧紧地握着拳。刚想要开口争辩，就听蔡湘妹又说：“反正无论如何，由明天起得大家一齐着手，必得探出玉娇龙的下落、生死存亡，必得探出那口宝剑到底是落在何人的手内了，才能算完！”

刘泰保摆手说：“好了！”又向罗小虎说：“虎爷你听见了没有？ 现在李慕白、俞秀莲都已来到，可以称得上是七龙八虎会京城，不到三五日，玉娇龙的下落必可探出来。那时是救，还是不管，自有十全的办法，反正用不着你这只虎再出头啦！”

罗小虎摇头说：“我不出头！”

刘泰保说：“可是我对你还不能放心！”又向杨健堂说：“大哥，你跟你兄弟媳­妇­去见俞秀莲商量去吧！我还得在这儿看着虎爷！”

罗小虎哼哼一声冷笑，说：“你看着我，济得了什么事？我本就不想走，因为还没到我要走的时候呢，到我一定要走的时候，无论你们谁拦我，也是不行！”接着他又长叹了一口气，便上了炕，又去拿刀使着力去削竹子。

刘泰保又向李成追问起来，刚才他们是怎样到大萝卜家里去的，罗小虎跟那姓贺的是怎样打的架，以及走在胡同里怎么又被人夺去了银子，然后刘泰保就说：“这样看来，那小贼也许真不是小贼，咱们倒得提防着他点儿，来！这件事交给我，只要他敢再来，我就给他个亏吃！” 当下他又手提单刀出去巡查了一遍。

刘泰保从外面巡查回来，见花牛儿李成跟罗小虎都已躺在炕上睡着了。他就自己由桌上取酒独饮。酒本来没剩多少，但他喝到口中，就觉得舌头一阵发辣，倒勾起愁来了，他心说：不行！玉娇龙永远不犯案，永远下落不明，我就永远不敢在人前露面儿，因为街上都认定是我串通了小狐狸。把玉小姐拐跑了，这个冤我怎样才能洗清？再说，我刘泰保为什么好好的拳不教，好好的饭不吃，半年以来，出生入死，我图的是什么？不就图做件漂亮的事情，出人头地吗？可是跟头连气儿栽，如今且一个跟头栽到底，弄得我也不能出头了，将来媳­妇­养了孩子，我倒像是个私爸爸了。这不行！我得想个法子，趁着李慕白、俞秀莲俱在此地，我要在他们的面前露露脸，那才能叫人夸我是好汉子！

他皱着眉，摸着上嘴­唇­新留出来的小胡子想了半天，就决定了，他心说：我走！再到玉宅去看看。她家做知府的大少爷既然回来了，昨夜又有那件事，如若他妹妹真是被衙门捉去了，他绝不会不知情。对！我去探听探听，抢个先，把这件案子探出来，公诸于众，得使李慕白都为之咋舌，伸大拇指头赞叹，那我才算英雄。

于是他把腰带系了系，袖口挽了挽，站起身伸伸胳膊振作起­精­神，就向李成的大腿拧了一下。李成被惊醒了，刚要叫出来，刘泰保就扒在他的耳边悄声说：“你别睡！看着点儿罗小虎，我再出去一趟！”李成吸着气点点头。刘泰保就将单刀交在李成的手中，他拿上李成的那口短刀，把流星锤藏在腰间，就走了。

出了门他先到了德胜门大街，这里有一家小酒馆，掌柜的名叫白眼老六，是刘泰保新结识的朋友。刘泰保来到这里时，见还有几个坐客，他连头也不抬，就进了那个小小的柜房。这柜房里还有几个人，都坐在炕上推牌九，一见了刘泰保，都要站起来打招呼。刘泰保却摆摆手，把白眼老六一拉。扒着耳朵悄声问说：“今天晚半天你没听见什么事吗？”

白眼老六摇摇头，又扒着刘泰保的耳朵说：“今天可是……玉宅前车特别多！”

刘泰保说：“那倒不稀奇！那因为他家大少爷回来了，一个外任的府台，回到京里还能没有点儿应酬吗？只是衙门里面……”

白眼老六悄声说：“刚才孟八跟着两人又来这里喝了一会儿，我顺便探了探，他们都说南北两衙门，这几天都没有什么大案！”刘泰保不禁说了声：“怪！”就怔了一会儿，白眼老六也怔着。

天­色­已不早了，刘泰保见前边屋子走了几个酒客，炕上推牌九的人却仍推得高兴，他就走到炕前把骨牌一推，大家齐都吓了一跳，都笑说：“刘二爷您别跟我们闹着玩，您要抽多少头儿，这炕上的钱您随便拿！”

刘泰保摇头说：“我不抽头儿，我是来特别告诉你们几位，这几天千万少在外头滋事，别在人前逞能，别满处去混说！”

众人都点头说：“您放心！我们都知道。自从刘二爷留上胡子之后，我们没有统领了，在街上连个架我们也不敢打。”

刘泰保又说：“就是我能出头，也帮助不了你们，因为今天来了两位有本事的人！”大家一起惊讶，都问：“是谁？哪一个？”刘泰保摆手说：“不必多问！你们玩吧，明天再见！”说着转身出了酒铺。

原来除了这酒铺的灯还亮着，其余别的铺户都已关上了门，门缝里都连一点儿光也没有，天上那钩牛耳尖刀似的月亮已被乌云包住，四下里漆黑。刘泰保贴着墙根去走，就到了玉宅的高坡上，他盘上了一棵大槐树，坐在树上歇了歇，心说：我真无能，我来到这里也不知有多少回了，但没做出一件漂亮事，今天我是胆子得壮一壮了，­干­一下子吧！他想着，就如个猿猴似地由树枝跳到了房上，然后踏着房瓦伏着身向后去走。

玉宅是向来睡觉很早，他是知道的，这时天­色­不过三更，但各屋中多半已没有灯光。他一直走向里院，就见这院里简直像是没有人住，一个萤火虫那么小的光亮都没有，他就想：净在房上走来走去，跟猫似的，什么事也办不了，我得下去，先设法找着他们新回来的那位大少爷住在哪屋，那才是漂亮办法。于是他将身向下一跳，不料脚下重了一点儿，发出了点儿响声，就听东屋里有人使着声儿咳嗽。他吓了一大跳，赶紧溜到南房檐下蹲着，心中骂着自己“饭桶”。停了半晌，再不见有什么动静，他就慢慢地直起腰来，侧耳向窗里去听，原来屋内一点儿鼾声也没有，他心说：怪呀！莫非这屋里没有人住？他轻轻地伸手去推门，见门没有锁着，也没安着Сhā关。

此时忽听前院敲着梆子，声音很脆，似是打更的人往这院里走来，他大吃一惊，急忙拉门避到了屋里。屋里咕噜咕噜一阵乱响，又听啪喳一声。大概是一只碗掉在地下摔碎了，吓得他毛发悚然，他抽出短刀来，又听有老鼠的吱吱叫声儿，四周围一股油烟气味，原来这里是厨房，没有人在此睡觉。刘泰保伸手向前去摸，摸了半天，忽然把手指烫了一下，原来是摸到个热水壶上了。他心里骂了一声，就掏出火折子来，点着了一抖。火光一闪，屋中的灶台厨柜就全都映入他的眼帘，地下还有一只被耗子撞下来的破碗。

更声愈来愈近，他疾忙将火折用脚踏灭，蹲下身，却听打更的人已来到这院里，把梆子敲得“梆梆”地响。刘泰保心说：不好！万一这家伙闻出来火折子上的松香味儿，他要撞进屋来，那可糟糕！杀伤了他就是一场人命，不伤他我可又跑不了！于是他就将刀和火折全都收在腰间，却由菜案子上抄起了两只铁锅，一手拿一个，预备只要有人撞进这厨房来，就迎头给一锅，两只锅至少能打晕两人，然后自己抛下锅就跑。他于是等着，心说：打更的！你进来吧！我给你个铁帽子戴一戴！

等了一会儿，更声却过去了，打更的似是往后院去了，刘泰保倒笑自己太毛咕。可是这两只锅是他新得来的武器，就像玉娇龙得到了青冥剑似的，他也绝不肯放下。他用磕膝盖一顶门，才要出屋，忽见对面的房上有一条黑影逝过，惊得他几乎坐了个ρi股墩儿。他一振勇气，心说：妙呀！说不定又是玉娇龙吧？她不知在什么地方挣断了绳索，又回家探母来了吧？好！我也请她戴个帽子！

他手提着两只铁锅，飞身上了房，走过了两重脊，又到了后面的一个院里，就见那条黑影如燕子似地从房上翩然下落。刘泰保高高举起锅来要打，可是又想：不行！离着太远，绝打不着，白惊动人！同时他又看出来下面的这条黑影身材很矮，而且毛手毛脚的，一点儿也不大方，绝不像是玉娇龙。

见这条黑影进了那漆黑无灯光的西屋，刘泰保心中突生一计，就也跳下了房，这次他跳得可很漂亮，脚着地一点儿声音也没有。他压着脚步，慢慢地也走到那西屋门前，听里面并无声音，他就把两只铁锅底儿朝下，放在屋门前的地下，算是设了两个埋伏，然后抽出短刀侧耳去听屋里的动静。

却不料忽然屋门一开，屋里的人嗖地蹿了出来。但是这人万也没想到地上会有埋伏，他一脚蹬在锅上，哧的一声就滑出了很远，只听“咕咚”“当啷”一阵响。刘泰保心说：这叫做活煮臭脚丫！那人翻身爬起，刘泰保就抄起一只锅飞去，没打着，锅掉在地下又是一阵乱响。屋中就有人惊叫，前后院的梆声也紧敲起来。

刘泰保飞身上房，那人随之追上，刘泰保由房上跳至墙上，那人也紧紧追来。刘泰保跑至花园，那人也追来了。刘泰保藏在太湖石后，那人也耸身跳到太湖石上。刘泰保转身又跑，越墙而过，下了高坡。那人随之又出来，喊了一声：“小子！走什么？过来对对刀，比一比身手，那才叫好汉子！”

刘泰保止住步回身说：“喂！别上前！我手里可有镖！小心打你的肚脐眼！”

那人说：“老爷怕你打？老爷的­肉­皮是刀枪不入！”说着往前急逼。

刘泰保往后直退，就问说：“朋友你是谁？说出名姓来我好认识你！”

对面那人一拍胸脯：“老爷姓谭名飞，外号叫猴儿手，是李慕白老爷的大徒弟！”

刘泰保说：“哎呀！原来不是外人，大水冲了龙王庙啦！兄弟是一朵莲花刘泰保，德五爷是我的好朋友。李慕白大哥虽说与我没见过面，可也是知己的朋友。”

猴儿手说：“你这小子救走了罗小虎，你也跟着跑啦，为什么又到这儿来啦？”

刘泰保哈地一笑，说：“我来这儿恐怕与你老哥来到这儿一样，咱们哥儿俩都为的是玉娇龙，咱都是一派。”猴儿手说：“我们九华派里没有你！”刘泰保说：“可也总算是一家人。咱们得联起手来，对付玉娇龙跟罗小虎，那才对！”

猴儿手近前一步说：“玉娇龙到底是怎么回事？她是在家里？还是真跑啦？”刘泰保笑着说：“原来你还都不知道呢？你为什么不早跟我打听打听？”猴儿手说：“我找不着你这家伙！”

刘泰保摆手说：“才见面，别就开玩笑！这地方不妥，人家玉宅里的人恐怕都吓醒啦！来，我带你到一个地方，咱哥俩细谈谈。我还告诉你，你的师父已然来到北京啦，你知道吗？”

猴儿手说：“我不知道！是真来了吗？他老人家在哪儿住？”

刘泰保听猴儿手的说话声音，似乎是有点害怕的样子，就心说：这小子！不定是怎么回事啦，他师父来北京，还许是特意为捉他呢！遂就又一笑，说：“我所听的也不过是传闻，慕白老兄要真来到北京，他总还得有些顾忌。他来到这儿又有什么事可办呢？玉娇龙一个女流之辈。他老兄也犯不上帮助咱们下手，我想他老兄还是多半没有来！”

猴儿手说：“你别拉近，他会是你的老兄？他是你的爷爷。”刘泰保笑着说：“那也没有什么。咱们先别开玩笑，我先打听打听，你来到京城这些日子，先是跟罗小虎住在一家店里，后来你又走了。一走无踪，今天忽然又露了面，你到底贪图的是什么呀？难道你是想摸玉娇龙一把吗？”猴儿手不言语，随着刘泰保一同往西去走。

刘泰保虽然与他并行，可是不能放心这猴儿，躲出了有三四步，并且时时扭头防备着。猴儿手却似是很颓唐的样子，一边走一边说：“我摸玉娇龙­干­吗？她是我的仇人，我要打她，只是打不着！”又说：“在九华山上学艺二年多，我师傅李慕白他不好好教我，他反倒说我不是个材料，这辈子我也当不了侠义英雄。我就跟他赌了口气，背着他跑出来了。我凤阳府的老家因为经过一场官司，已然七零八散，我哥哥谭起死在狱里了，陶小个子现在还做着囚犯。我到安庆府去找我姐夫，可是我姐夫也不容留我，他的镖店买卖很好，用的全是一些专管吃饭的镖头，我这么大的本事，他可不要我！”刘泰保听了，只是笑着。

猴儿手又拍着胸脯说：“我是李慕白的徒弟，不能在江湖偷盗。我爸爸是凤阳府分水犀牛谭二员外，虽然死了，可是大江南北谁人不知。哪个不晓？我也不能当街卖艺，给我爸爸丢人！”

刘泰保对他的家世本来不太明白，只听他说，就问道：“那你怎么办？你吃什么呀？”

猴儿手说：“我本来有半箱银子哪！都叫我师父给散光啦！我离开安庆的时候，我姐姐给了一点儿钱，我就买了个药匣子，买了道袍。”

刘泰保说：“您就卖野药儿？”

猴儿手说：“不是野药，是当年陶小个子传给我的方子：一个是补铁平金散，专治拉稀，小肠串气，­精­关不固，百病皆治，一个是生龙活虎膏，是刀创药。还代卖耗子药儿，耗子吃了当时就死。若是把耗子药加在生龙活虎膏上，那……”

刘泰保说：“您给罗小虎贴的大概就是这种双科的膏药吧？才把他那镖伤弄得越来越肿，越来越化脓，是不是？”猴儿手说：“我是行侠仗义，拿这膏药在湖北、河南、直隶省，救过不少受伤的强盗跟土痞。” 刘泰保说：“好个行侠仗义的妙法子！我要是受了伤，可绝不敢找您！”

猴儿手又说：“我来到北京是想像我师父似的，在此做些惊人之事。”刘泰保说：“胡贴膏药也就够惊人的啦！”猴儿手又说：“来到北京，我就遇见了罗小虎，我就看出他跟他带着的那俩小子，都不是东西。我看见他有口好刀，我就想他不配使，应当归我使，我就费了许多力，将刀取在手中！”说着拍了拍腰。

刘泰保说：“那么这些日子您可又跑到哪儿去啦？玉娇龙的事情闹翻了京城，您怎么也不出头行侠一下子呀？仗义一下子呀？”

猴儿手摆手说：“不跟她斗，不跟娘儿们斗，你看德家的少­奶­­奶­，我就绝不见她！”

刘泰保冷笑说：“你得敢见她呀！我虽不知详情，可也听说个大概，当年要不是你，杨小姑娘的爷爷能会被人杀死？”

猴儿手似是很惭愧的样子，说：“可是我也救了她，前些日罗小虎到他家里要调戏她，幸亏我暗中相助……”

刘泰保说：“你别胡说！人家两方都不计较那天的事啦！罗小虎当称杨小虎，他是杨豹的哥哥，杨丽芳是人家的亲妹妹！”

猴儿手诧异地问说：“是真的吗？杨豹可是我的仇人。当年他若不杀我爸爸，我们兄弟还不能杀死他爷爷呢！”

刘泰保说：“你们那笔债，早就糊糊涂涂地勾销了，你既做了李慕白的徒弟，咱们就算是一家人，我劝你就别跟我们这帮人作对！”

猴儿手说：“我不跟你们作对，我上次图的就是罗小虎的那口宝刀。可是，杨豹姓杨，他是他的哥哥，怎么他又姓罗呢？我不明白！”

刘泰保说：“你不明白，我也不明白，不过这真不是瞎话，是真的。现在我就问你，你到玉宅里去，是打算­干­吗？”

猴儿手却笑了笑，说：“那是为一件别的事。我认识一个娘儿们，我离开了西珠市口那个店，我就住在她家。那娘儿们长得不错，像个小鸟儿似的，叫人见了她一点儿也不害怕。我跟她过得很好，所以我不愿意我师父来，我也不愿意再管人家的闲事。可是我的钱又不够花的，我想玉宅的钱多一半都是他们小姐当贼挣来的，偷他一点儿不算什么。”

刘泰保说：“好！你倒真会想主意！”

猴儿手说：“我就去偷了他一下子！后来我又想着不对，钱也许是玉大人挣来的，要真是他做官挣来的，那我可还得是贼。所以我就要想法子还他。今天我在西城街上遇见罗小虎，他还同着一个人，他们到钱铺里去兑了一大封银子。我想罗小虎是个贼，由他手中取来，不算是我做坏事……”

刘泰保摆手说：“你别说啦！我明白啦，刚才是你抢了银子又到玉宅去还账，表示你是侠义，不是贼。到底你是侠义还是贼，我不便批评你，反正你是猴儿手，真正的侠客不能有这外号，你看我一朵莲花！” 猴儿手说：“你也别吹，我知道你也斗不过玉娇龙！”刘泰保却微笑着说：“可是一回斗不过她，两回再斗，早晚我要叫她在我的手下服输。”

说时又来到德胜门白眼老六的那个酒铺前，这里门板虽已上了，可是由板缝还漏出灯光，刘泰保就拉了猴儿手一下，说：“这地方有玩艺儿，你进去看看好不好？”猴儿手发着怔说：“有什么玩艺儿？”刘泰保笑着说：“进去一瞧就知道了。”遂把门敲了几下，又叫了一声：“老六！”里面有人答应，就把门开开了。

此时屋里和柜房全都挤满了人，牌九、摇摊、黑红宝，共三份，人足有二三十，都是短打扮，以流氓地痞占多数。只有几个穿绸裤褂，摇折扇的，却是买卖人或大宅门里管事的，都拿着整串的钱，整个的元宝来这儿赌，这个赌局也吃的就是这种人。

刘泰保一进来，许多人都叫着“刘二爷”，刘泰保就面带微笑，向几个人努了努嘴，那几个流氓的眼睛就全都瞪在了猴儿手的身上。只见猴儿手头梳着一条小辫，身上可穿着短道袍。样子很怪，腰间系着一条粗麻绳，绳上Сhā着一口短刀，发亮的刀把儿上还有个铜环子。刘泰保的嘴向下一撇，几个流氓就会意了，猴儿手可全不觉得。

猴儿手的身材又不高，扒着人的肩膀往里看玩艺儿，也看不见，他就一句话也不说，拿肩膀往人身上怔顶，就被他顶开了两个人。有个人就翻了脸，开口骂道：“什么东西？鸟孙子，你他妈的怔顶什么？”刘泰保在旁说：“得！别生气！这是我的朋友，谭老兄弟。自家人！”又使了个眼­色­，那人当时就不言语了。

猴儿手这时高兴极了，就伸手向怀中去掏，原来他还带着十来两银子。他把银子分作两份，先压上一份，宝盒子一开，立刻就输了。他又把余下的一份分成两半，先下半份，可是也被吃了去。他急得直抓脑袋，把那半份又压上，压的是红，不料宝盒一开又是黑。他的两手­精­光，急得翻了翻眼睛，回身说：“刘泰保呢？”

立时有人向他胸上一拳，说：“小子！你瞎啦？凭什么踩我的脚？” 猴儿手说：“没瞧见！”便回头急急叫着：“刘泰保！借我几两银子，我把钱捞回来就还你！”喊了两声，不知刘泰保哪儿去了。旁边有人就说：“穷吵什么？没有钱就快点儿滚蛋！”

眼看着开宝的又直往外赔钱赔银子，有许多压中的人，都摇头晃脑地很是得意，猴儿手便急了，他把拳头咚的一声向案子上一砸，说：“我这只拳头当五十两！”开宝的人把眼睛一翻，说：“行！可是你输了应当怎样？”猴儿手说：“输了这只手，我再赌那只手！”开宝的人说：“两只手都输了怎么样？”猴儿手生气地说：“我再拿脚下注！”开宝的人却把眼一瞪。说：“他妈的你身上还有什么东西？倒不如咱们赌脑袋，你输了把脑袋割下来给我，你要赢了我也割给你头！”猴儿手说：“­干­！”把脖子一伸，说：“我压红的！”开宝的人脸上没有一点儿表情，当众把宝盒一开，原来却是个黑。

猴儿手真着急了，他把眼睛瞪起，向腰上一摸，不料那口带环子的宝刀已不见了。他大吃一惊，叫道：“啊呀！我的刀哪儿去啦？哪个小子大胆，敢偷我猴儿手的宝刀，快拿出来！”旁边的人有的斜愣着眼睛撇嘴嘲笑，有的装作没事人儿似的，没有一个人言语。

猴儿手气极了，就要打那开宝的人，突然有人说：“小猴崽子你别逞强！刀在二太爷的手里啦！二太爷是心疼你，怕你真拿这口刀抹了脖子！”猴儿手一看，只见是一朵莲花刘泰保推开了半扇门，站在门槛上，他一手摸着小胡子微笑，一手摇晃着宝刀上的环子，哗啦哗啦地响。猴儿手分开众人扑向前去，刘泰保转身向外就跑，猴儿手大嚷说：“小子你别跑！我还拿你当好人，不想你是个骗子！”一个跃步闯出门去，就见刘泰保向北跑去了。

猴儿手急追，刘泰保穿越着小巷又往东，一边跑一边摇晃着刀环，故意逗他。猴儿手追得很快，可是刘泰保跑得更快，所幸此时已夜深无人。小巷长街就由着他们追、跑。猴儿手跑得气喘吁吁地，他就大骂道：“小子，反正你跑不上天去！谭爷爷追上你，非点你的死|­茓­不可！” 刘泰保笑着说：“二太爷平生是不怕点|­茓­，你不追老子你就是孙子。” 谭飞听了这话更是努力紧追。

眼看到了一块旷敞的地方，此地人家稀少，多半是些小门小户，刘泰保就跑进了一家院墙，猴儿手也随之跳了进去。这人家是分内外院，外院又是对面的房子，房内全没有灯光，刘泰保就到北房前拿手去捶窗户。猴儿手赶上去抡拳要打。却不料房门忽开，出来一人抡着双刀向他就砍。猴儿手疾忙躲开，不料使双刀的人又是一脚，脚像个钩子，把猴儿手踹得哎哟一声。他刚骂了声：“贼……”突然不知从什么地方又飞来一支钢镖。猴儿手疾忙将身向地上一趴，镖就从他身上飞了过去，屋中又出来了一人。这使双刀的人就将鞋尖向猴儿手的身上一点。猴儿手就觉得全身又麻又疼，他知道是遭了点|­茓­。

这时刘泰保早已跑到房上蹲着去了，就听他说：“俞大姐别伤他。他是猴儿手，我特意把他诓来，为的是请您教训教训他！”他随手将火折子抖起，跳下房来，迷嘻地笑着，并向猴儿手说：“你睁眼看看吧！ 这位是谁？”

猴儿手把眼睛都瞪圆了，他一看，那拿双刀的是全身青衣，蛾眉秀目的俞秀莲，另一个提枪拿镖的也是个女子，青衣红裤，身材娇小。猴儿手就哀求着说：“俞师姑！我不知道你在这儿！”俞秀莲却不正眼看他，就把解救点|­茓­的方法告诉了刘泰保。刘泰保把火折扔在地上，叫它自行燃烧，他就遵法摇动着猴儿手的身子，摇动得差不多了，他就疾忙往旁一跳。猴儿手坐起身来，又悄声向他狠狠地骂了几句，刘泰保却直笑着作揖。

此时俞秀莲跟蔡湘妹已进到屋里把灯点上，把猴儿手叫到窗外。俞秀莲就在窗里，向他询问他近年来所做的事。俞秀莲问得很严厉，猴儿手站在窗外，低头站立，懦懦地、糊里糊涂地回答，刘泰保就在旁边笑，并揪揪他的胳膊，在他耳边悄声说：“这口刀是人家罗小虎的，我替你还了他好了。今天是我跟你第一回开玩笑，好显着咱们亲热，你可别生气！”猴儿手伸腿去踹他，他却又跳出远远的。俞秀莲又告诉猴儿手李慕白已经来到此地，嘱咐他不准胡作非为，并命猴儿手即刻到西城阜城门内一家油盐店里，找在那里匿居的爬山蛇史健，以后一切事都须听史健的吩咐。

猴儿手唯唯地答应着，连大气儿也不敢出，然后转身跳过了墙，垂头丧气地走去。刘泰保还站在墙上向他拍巴掌，猴儿手就由地下拣起一块砖头向他飞去。刘泰保急忙将身向墙里跳，不料脖子上已“吧”的挨了一砖，非常地疼。就听蔡湘妹在屋里说：“你­干­什么啦？俞大姐叫你进来，有要事分派你啦！”他便摸着脖子进了屋。

当夜，刘泰保仍然回到积水潭，花牛儿李成跟罗小虎都已在炕上睡熟，一夜什么事儿也没有。次日罗小虎仍然不出门，照常耐心地坐在炕上削竹子，发着怔，凝着眼神儿，仿佛连话都不爱说，外面的事儿他更是不闻不问。天气很热，蝉在门外柳树上高唱，声音都传到屋内。

京城中表面是依然平静，鲁宅的新媳­妇­玉小姐病了这许多日。至今还没有见亲友，这件事仿佛也陈旧了，没有人再上茶馆酒肆去谈说了。可是现在有许多人暗中却很活跃，第一是德啸峰与京城闻名的侠公子银枪将军邱广超，二人除了托人在各衙门探听玉娇龙的下落之外，并都亲身去见新回京的玉知府宝恩，他们不能明说闻说三小姐被官人捉去了，只能问：“姑­奶­­奶­近日的病势如何？”

宝恩便像是很发愁的样子，说：“还是不见好嘛！在房里还是不见人，一听见人的足声，她就惊喊，终日昏昏沉沉的，只有一个仆­妇­，两个丫鬟伺候她。内人昨天还去看了她一次，可是她大睁着眼睛，竟不认识嫂嫂了。因此家母也因忧得病，家严更是十分灰心！”

显然有一种隐情，他家里的人似是讳莫如深。邱少­奶­­奶­以至近的姐姐资格到鲁宅去看过，可也被玉家的两位­奶­­奶­给拦住了，说：“别去看她啦，她不像早先那样子啦！我去看她，都挨了她一顿骂，您若去，得罪了您，我们可真担不起！”旁边玉大­奶­­奶­膝下的那个女孩蕙子，一听人谈说到她的龙姑姑，她的脸­色­就立刻显露出惊疑来，仿佛是在心说：不是那么回事呀？总之，玉、鲁两宅无论上下，对此事全都保守得极为秘密。事情是可疑得很。然而无人能把它揭穿。

同时，又出了一件事，是有人在提督衙门控告了大盗虎某，原呈是：具状人贺绍绅，河南人，在刑部衙门当差。前闻西城某巷中有娼­妇­大萝卜、小虾米，其家中去一游客，自称姓虎，身携银两无数，举动凶悍，动辄殴人。有人知彼即系在玉宅喜事时，箭­射­彩轿，刀伤官人之人。想系江湖大盗潜居京师，若不严加捕拿，难免再出巨案……谨此告密。

并附有这贺绍绅的家世履历。

提督衙门的人抄下来一份给了德啸峰。原意是听人传说，德啸峰对那撞喜轿的莽汉的来历有些知晓，刘泰保救走了那人，德啸峰有主使的嫌疑，所以想索­性­把这状子给德啸峰看看，送个人情，给德啸峰容个时间，好叫那虎某快跑。不料德啸峰一看那贺绍绅的家世履历，却是：父讳颂，曾任河南汝南及江西吉安知府……现告老居京。绅在刑部当差，所言是实，绝无谎报……

官人走后，德啸峰就拍着桌子说：“这真是冤家狭路，这贺家正是多年前害死我儿媳­妇­父母，三年来遍访无着的仇人！”

因儿媳­妇­杨丽芳现在正闹着要往河南去报仇，假若她知道仇人就在京师，她又会武艺，立刻就能闯出来大祸，所以德啸峰把这事并不宣露。他只把新从延庆回来的杨健堂请来，悄悄告知他此事，叫他去设法探出这贺家的情况、平日的行为，以及那告老的贺知府在汝南任上时，是否害过一姓杨的夫­妇­，并嘱他不要向外人说知。杨健堂为自己义女的家门奇冤，自然十分义愤，便慨然应允了。这件事倒不难办，知晓了贺家的住处，杨健堂费了一天的工夫，就已探出来大概。德啸峰记在心里。秘不发表，现在只是专搜寻玉娇龙的下落。

先几日来京的爬山蛇胖子史健，他是在山西与李慕白会面后，一同北来。走到保定迤南遇见了玉娇龙，李慕白去追玉娇龙往南去了，他就一个人来到北京，秘密见了德啸峰一次，现住在同乡开的一个小铺里。他对这回事最热心，曾带着猴儿手趁夜到鲁宅去了两次，可是竞没有寻着那不见人的新娘住的屋子。

刘泰保手底下的耳目众多，除了每天有人向他报告消息之外，他并且天天晚上要到玉宅门前去溜达，探出来的却只有玉宅的­奶­­奶­少爷们，天天坐车往鲁宅去看那位病姑­奶­­奶­，但谁信鲁宅的新房里真有人？谁信他们为双方遮羞耍的这套假玩艺？玉娇龙到底是在哪里？玉娇龙到底是死是生？连俞秀莲也每夜潜入玉鲁两家的宅中去探查，各衙门的监狱中，她也都设法进内查过了。蔡湘妹又托街坊的李二嫂，向那个在鲁宅做厨役的娘家哥哥去打听，结果全像海底寻针似的茫茫渺渺，一点儿也探不出玉娇龙的踪影。

李慕白此次是与俞秀莲、孙正礼一同来京的，现住在铁贝勒府内，如上宾一般地受到优待。他过去的官司经铁小贝勒打点，已无人肯再追究了，现在他可以随便地在街上闲游了。每天他只是访访德啸峰、刘起云、孙正礼，京华景象，一如从前，但已没有多少人认识他了。六载前曾逗留过的西河沿旅舍，打磨厂比武的地方，韩家潭的销魂之乡，都能引起他的许多回忆。他也到南半截胡同去拜见了表叔，表叔祁家是越来越穷，以为他早先的案子还没销，也不大敢接待他。出了南半截胡同不远，就是他旧日卧病，与孟思昭结成生死之交的法明寺，再往南，即是纤娘的埋香之所，李慕白并没去看，心头滋出的悲思，也旋即消逝。

他鞭丝帽影，骏马英姿，走遍了长街，登遍了酒楼茶肆，但听不见关于玉娇龙的风声，也看不见形迹可疑的人。李慕白倒不是一定要寻获玉娇龙，他认为玉娇龙若果真被官人捉去，那倒是为江湖除去了一个强霸，他只是立誓要寻回青冥剑。他觉得那口剑若在玉娇龙手中，还不至于滥杀无辜，但是要到了什么红脸魏三的手里，那可就更贻害无穷了！ 同时他还希望，能于玉娇龙的口中问出哑侠及《九华拳剑全书》的下落。但作难的是他不愿像史胖子、猴儿手那样，深夜往人家宅第去寻人家的闺房，所以他并没到鲁家去过，只会过史胖子、猴儿手，在德家见过刘泰保，刘泰保又引他去看了看罗小虎。

现在罗小虎已将他的那些支弩箭做好了，刘泰保并将宝刀还了他，天黑以后，若有人跟着他，也准许他出门。罗小虎是这件事里的主要人物。他的心比谁都急，但他又不得不随在这许多人的后头，寻他的茫无下落的情人。

这古城中，现在是龙藏虎卧，鹭走猿飞，每夜更深，群侠齐施身手，刀光剑光闪闪，但是一连五日，竞毫无线索。

到了第六天，忽然发生巨案，说是西直门关厢的第一家小店里，昨夜突去暴客，杀死了两个在那里投宿了七八天的旅客，是一男一女。有人认识，是在镖店做伙计的红脸魏三跟他的老婆，死得极惨！还有人看见昨夜行凶的暴客是从房上来的，是个细腰的少年。

这件事一出，使得邱广超、德啸峰、李慕白、俞秀莲、刘泰保等人无不惊诧。连史胖子与猴儿手都有些害怕了，都说：“先歇两天吧！谁知道这是怎么回事呢？玉娇龙不定是藏在哪儿啦！咱们在这儿找她，她还许正在暗处笑咱们呢？”罗小虎却拍着巴掌大乐。李俞二人既惊且愤，要再斗斗玉娇龙。但过了两天，玉娇龙还无踪迹。

忽然一天又出了一件惊人之事，就是玉鲁两宅同时传出来消息，说是鲁少­奶­­奶­玉小姐的病已好啦，由今天起就出来拜客。这个消息可把这些日的谣言完全扫净。德大­奶­­奶­就信以为真，她又惊又喜，可巧俞秀莲正在她家，她就拍手笑着说：“叫我跟着你们当了这些日疯子！天天疑神疑鬼地瞎说人家，原来全不是那么回事儿！人家玉娇龙明明是一娶过去就病了，就没出过新房。这都是刘泰保那小子造的谣，现在看刘泰保的脸还往哪里搁？好在那小子本来就没脸。”

俞秀莲却生着气说：“这跟刘泰保有什么相­干­？她这些日若在鲁家害病，那到巨鹿县去吃了我的一顿面，抢了我一匹马逃走的不是她吗？ 李大哥、孙师哥跟我，我们三个人把她追跑了的，难道那也是我们瞎说？”

德大­奶­­奶­就说：“你们看见的，那一定是她的魂灵。书上常记着这样的事儿，说是一个人在这儿得了病，卧床不起了，可是她的魂灵已然出千里之外。在那地方她也照常吃饭，照常能见人说话，跟真人没有什么分别。绝看不出来。后来，她回来了，跟病床躺着的那个她，一见了面儿，两人又合而为一，变成一个好好的人！”俞秀莲说：“我不信！ 魂灵还有那些事儿？”杨丽芳也在旁纳闷。

此时德啸峰走到屋里，听她们正在谈说此事，就摆手说：“两三日内。玉娇龙就可能回娘家。到了那天，我们这里去一个人看看她，由她的容态上必可看出点儿来。据我想，其中必有绝大的隐情，她那样的人。怎能甘心嫁鲁君佩？这不定是怎么回事儿了！”

德大­奶­­奶­哼哼地冷笑了一声，也不信她丈夫的话，她就说：“谁的话也都不足为凭，还是看看她本人！我敢说，以我跟她的交情，她见了我的面儿绝不能不说真话。只可惜咱们跟鲁宅无来往，非得等她回了娘家。我才能去见她！”

俞秀莲说：“邱家跟鲁家有来往没有？”

德大­奶­­奶­说：“鲁君佩的四婶子是邱广超的表姐，她们倒还走得很近。”

俞秀莲突然站起身来说：“不如我就去找邱少­奶­­奶­，叫她带着我到鲁家去看看，哪怕叫我做随身的丫鬟我也愿意。只要能见着玉娇龙，我就有办法！”

‘德大­奶­­奶­说：“得啦吧！你给我惹什么祸都不要紧，可别给邱家招事儿！”

俞秀莲说：“我不招事儿，我跟随她去，一定规规矩矩地，我哪能又跟玉娇龙翻脸呢？”

旁边杨丽芳微笑着，也替俞秀莲兴奋，德啸峰就点头说：“俞姑娘若去一趟也很好，快些把此事弄个水落石出。只要见玉娇龙确实在鲁家，她是安心做那里的少­奶­­奶­了，我们就放心，连详情都不必问。办完了这件事。我们还有更要紧的事情。”俞秀莲瞧了杨丽芳一眼，就说：“对啦！我也愿意赶快把这件事弄清，我好带着我侄女往河南去报仇！” 杨丽芳黯然转过脸去，德啸峰又点头说：“就是！”

俞秀莲正要往屋外走，忽听寿儿在窗外嚷着回事，说：“刘二爷来见老爷。”俞秀莲问说：“刘二爷是谁？”德啸峰说：“是刘泰保。”德大­奶­­奶­说：“他­干­什么又来？不见他好了！”德啸峰说：“他来一定也是为这件事，他必有所闻，怎能不见他？”说着往屋外就走，并叫寿儿出去雇车送俞姑娘去往邱宅。

他走到外院，就见刘泰保正在书房前台阶上站着，见了德啸峰，他就请安。德啸峰一看。他那留了还不到一个月的小胡子不知为什么又剃了，嘴上光光的。进了屋，德啸峰就笑着问说：“怎么又不留须了？”

刘泰保说：“我娶媳­妇­还不到一年，儿子也还没出世，我留哪门子的胡子？以前我是没法子，有人造谣言，说是我拐跑了玉娇龙，弄得我不得不昼伏夜出，就留点儿胡子以便遮人眼目，现在玉娇龙已然光明正大地当起府丞夫人来了，我还有什么嫌疑？官人还能借着什么碴儿抓我？这点儿胡子没用了，我自然不要它啦！”

德啸峰就悄声问说：“怎么样？你在外面听见了什么没有？”

刘泰保说：“我就是为这件事来的。今天一清早玉娇龙回的娘家，在玉宅吃完午饭，又回婆家了。车后跟随的官人很多，下车的时候，四 ‘周围都不许站闲人，所以秃头鹰他们都没瞧见，可是这个玉娇龙不能是假的。据我想，多半是那天红脸魏三把她捆去没有捆住，她挣断了绳索，反杀死了魏三跟魏三的老婆！”

德啸峰说：“这样一说，你那天遇见那有腰牌的官人，一定是贼人假冒的了？”

刘泰保说：“多半是！”

德啸峰说：“可是玉娇龙既然愿嫁鲁君佩，她当初就不必跑。既然跑了，魏三也白费力捉了一回，枉赔上­性­命，她武艺之高、本领之大可知，她何必又自己投回鲁家？”

刘泰保点头说：“五哥所说的极对，我也觉出这是个大闷葫芦，所以我还不甘心，还得设法打破这个葫芦，露一露脸。今天我来，就是有一件难办的事，您得给想法子！”

德啸峰问：“什么事？”

刘泰保说：“就是我们这位虎爷，他听说了这件事，简直是要疯了，他说今天晚上就要去杀鲁府丞。我真后悔把宝刀又给了他，他又有自己做的几十枝箭，简直我们都拦不住他老人家！”

德啸峰说：“你赶快到全兴镖店去找孙正礼，到阜城门内去找史胖子……”刘泰保说：“史胖子不行，那家伙比我还坏，他现在跟罗小虎交上啦！晚间两人一同上酒馆，一同到鲁宅去探风，猴儿手也跟着他们，他们说话都背着我！”德啸峰说：“有孙正礼去就行。”刘泰保摇头说：“那位大爷急­性­子，您派他去打谁倒行，叫他在屋里日夜看着人，他哪有耐­性­儿？”

德啸峰想了一想，就说：“不过，他一个大活人，要不叫他动弹也办不到，只是要叫他明白利害，这件事得慢慢地办理，不叫他莽撞就是了！此事本与我无关，我之所以要管，第一是因为玉宅对我有过好处，我不能不维护玉娇龙，其次还是为罗小虎。因为罗小虎的胞妹是我的儿媳，他胞弟杨豹那样的好汉子又死了，他父母的奇冤至今未报。高朗秋、杨公久、俞秀莲都是侠义英雄，对他杨家所做的事都是可泣可歌，他既是我家的亲戚，所以我义不容辞，无论他是个怎样的人，我也得维护他，劝导他，不能叫他在我眼前惹下杀身大祸。为的是将来把事情办明，冤仇报了，叫他认祖归宗，也算是杨家的一条根！”刘泰保说：“五爷当仁不让，我真钦佩，就是虎爷他认上死扣儿了！他要娶玉娇龙，可是玉娇龙大概早就把他忘啦！”德啸峰也皱着眉感觉难办。

刘泰保只好去找孙正礼，一出门恰巧遇见俞秀莲正上车，俞秀莲就嘱咐他说：“告诉他们，现在都沉住点儿气！我现在就去看她，等我晚间回来再商议办法。”刘泰保连声答应，就让俞秀莲的车走过去了。

车来到大街上，俞秀莲就叫赶车的放下车帘，她在车中却扒着青纱车窗向外去看。车行走了许多时，由东城到了西城北沟沿，就在邱侯爷的府门前停住，俞秀莲下了车，把车打发走了。门里有个仆­妇­直着眼睛望着她，俞秀莲就迈步进了门槛，微笑着问说：“你们少­奶­­奶­在家吗？” 仆­妇­问说：“您贵姓呀？”俞秀莲说：“我姓俞。”仆­妇­说：“我给您回一声去！”她进了屏门，顺着廊子往里院去跑。俞秀莲就慢慢地往里去走。

这时忽见北房的帘子一启，出来了一位三十来岁的锦衣公子，正是邱广超。他很恭谨地叫道：“俞姑娘来了？”俞秀莲止住了脚步，邱广超就笑着说：“慕白也在这里。”俞秀莲笑了笑，下了台阶往那边去走，只见李慕白身穿蓝­色­绸衫，手持折扇，也自屋中出来。

俞秀莲进了这小客厅，一看，并没有仆人在此伺候，她遂就向邱广超说：“今天我来，就是求邱嫂嫂领着我去看看玉娇龙！”

邱广超说：“我们也正在提说此事，也因她是个女子，只有俞姑娘见了她，才什么话都好说。慕白的意思是不愿再逼她，只叫她把青冥剑交出来就是了。”

俞秀莲说：“还不定是怎么回事呢？德五嫂子不信在巨鹿跟我闹翻了脸的是她，我又有点不信现在重病才好的真是玉娇龙，我非得去看看不可。”

邱广超说：“本来内人是要明天去看看她，因为今天玉娇龙必回娘家去。”

俞秀莲说：“我听到刘泰保说，她已然从娘家回去了。”

邱广超说：“那今天叫她去也好，只是姑娘要随了去，未免要使鲁家的人生疑！”

俞秀莲说：“我可以扮作你们家里的丫鬟。”邱广超笑了笑，说：“我家只有四个使女，他们都认识。”李慕白在旁说：“据我想，鲁家现在必有比玉娇龙更狠毒的人，所以玉娇龙才不能不低首就范，姑娘去了，千万也要小心！”俞秀莲听了便一旺。

此时进去回事的那个仆­妇­出来说：“我们少­奶­­奶­请俞姑娘！”俞秀莲点点头。又向邱广超、李慕白二人说：“我到里院去啦。只要邱嫂子今天肯出门，无论用什么手段我也要见着玉娇龙，只要见着她，我就有法子向她探出来底细。”

李慕白又说：“杨健堂听罗小虎说过，玉娇龙的才艺确实是自哑侠的书中所得。南鹤老伯数十载浪迹江湖，就为的是寻找那两卷书和哑侠的下落，倘若姑娘能将这两件事的下落究出，再把宝剑索回，我就不必亲自向她去追索了，因她现今已是一位命­妇­，我更不愿与她见面动武。”

俞秀莲点头说：“好！这些事我必忘不了。”说着她就随那仆­妇­往里院去了。

这里李慕白与邱广超又接着闲谈，谈到武艺，李慕白就说：“玉娇龙的武艺确实罕见，只是行为卑劣，毫无慷慨的气度。”接着又谈道：“现在铁贝勒拟留我常住北京，也是因为他现在职位愈尊，人愈贵重，玉娇龙两次到他府中盗剑之事，使他有些胆寒，所以想使我保护他。虽然他对我必然优待，但多年来我浪迹江湖，闲散惯了，若叫我在京长住。不能再往别处去，如何成？所以我想给他介绍两个人代替我。”

谈了些时，就有仆­妇­进来说：“少­奶­­奶­要走啦！”

邱广超与李慕白齐都站起身来，隔着玻璃窗向外去看，就见由里院走出来高梳两板头，身穿豆青­色­春罗旗袍，手拿着小扇子的邱少­奶­­奶­。随侍着的有三个仆­妇­，其中一个仆­妇­穿着一身月白­色­的裤袄，脑后梳着个“苏州头”，年纪很轻，袅袅娜娜地，原来正是俞秀莲。

邱广超不禁大笑，李慕白也点了点头，邱广超就回身笑着说：“慕白兄，你太有些近于迂腐了！为什么你不与她结为夫­妇­，天下的婚姻哪还有比你们再合适的？我是俗人之见，我主张你不如应了铁贝勒之聘，就在京长住下，我们再把旧事重提，使你与俞秀莲成为一对，永弥人间缺憾，也省得你们再在江湖飘泊。你看，神出鬼没的玉娇龙现在都甘心俯首做人ℚi，未必不是她厌倦江湖了，做人还是夫­妇­与家庭的事要紧！” 李慕白却摇摇头，只说：“你不明白。”

此时，门外的两辆骡车已然走了，鲁宅本来离此不远，不多的时间便已来到。这门前本已停着几座车轿，可见宅里已来了客人。俞秀莲先下了车搀扶邱少­奶­­奶­，另一个仆­妇­赶紧走过来，对她很客气地，俞秀莲却瞪了她一眼，这仆­妇­就不敢过来帮忙了。邱少­奶­­奶­倒是一点儿不客气，大模大样地叫俞秀莲搀扶着下了车。

门前有一个胖子，穿着油裙，地下放着个篮子，篮子里有几只烧­鸡­，这胖子高举着签筒子，许多宅里的仆人都围着他抽签赌彩，打算赢他的烧­鸡­。上马石的旁边还有个卖茉莉花的小子，有几个丫鬟都围着他买花，往头上去戴。卖花的小子猴头猴脑的，扭头一看见俞秀莲，他就把嘴一咧，高声吆喝着：“茉莉花啦！香死人的茉莉花啦！”有个官人模样的人就走了过来，瞪着眼说：“在这门口做买卖，可不准胡吆喝！ 不然你就滚吧！”

这时有两个手里拿着茉莉花的丫鬟就走了过来，笑着请安说：“邱大少­奶­­奶­！”她们并注意地瞧了瞧那个搀着少­奶­­奶­的年轻俊俏的老妈儿。俞秀莲却不多看人，便把邱少­奶­­奶­搀上了台阶。进了大门，就见由里面出来了四名官差，腰间全都挂着刀，见有女眷来了，他们就一齐躲往墙根，垂手恭立。俞秀莲晓得这必是顺天府的官人，心想：鲁君佩不过是个府丞，他的宅中就预备下这许多的人，防范谁呢？

一个丫鬟在前面跑着去传报，两个丫鬟在邱少­奶­­奶­的前面走，邱少­奶­­奶­就说：“我听说你们新­奶­­奶­的病好了，我才特意来看看。在这儿论，我们是婶子跟侄媳­妇­，在她娘家论我们却是姐妹，所以我得赶紧来瞧她。”一个大丫鬟说：“我们少­奶­­奶­的病可也真怪，说病了就人事不省，说好了就立刻好了。这还是仗着太极观的老方丈，画了两道符，缝在鞋底里，把魂给压住了，这才好的！”又一个丫鬟也说：“那老道士画的符可真灵，不怪人称他是老神仙。”

走进了垂花门，就听见客厅里有许多男人在谈话，俞秀莲就晓得今天必是有许多男客也来给鲁君佩贺喜，她倒是很想看看那鲁府丞到底丑陋成什么样子。又走进了两层院落，就有本宅拿事的女管家毕妈妈，带领着两个仆­妇­出来，一齐请安，说：“大少­奶­­奶­，我们太太现在堂屋会客，来的是展公爷府的­奶­­奶­、萧御史夫人，您没见过吧？”

邱少­奶­­奶­摇头说：“我都不认识。叫你们太太先会客好啦！不用惊动她，我是专看你们少­奶­­奶­来啦。”

毕妈妈说：“可不是！刚才就来了七八起客，都是来瞧我们少­奶­­奶­的。可是少­奶­­奶­刚病好，今天早晨又回了一趟娘家，太累啦！现在大概在房里睡下啦！”

邱少­奶­­奶­说：“她睡下也不要紧，我们俩是谁跟谁？她病了这些日子，我都没见着她，现在还不快点儿让我瞧瞧她？”遂又问：“她住在哪屋里？”

毕妈妈有些迟疑，可是邱少­奶­­奶­既这样地不客气，她也不敢拦阻。只好说：“我们少­奶­­奶­的病，也就算是好了七八成儿，可还没有大好，所以展大­奶­­奶­、赵太太也还都没有见着呢！”

邱少­奶­­奶­脸上显出不高兴的样子，说：“不管人家，得让我先见见。”

毕妈妈只得向旁边的丫鬟使眼­色­，一个丫鬟就跑了去禀报鲁太太，毕妈妈就无可奈何地请邱少­奶­­奶­进到了北屋。北屋五间，最里间就是昔日的洞房，如今是玉娇龙的寝室。外屋陈设得颇为华丽庄严。墙上还贴着双喜字，挂着喜屏，朱­色­艳然，令人忆起不久之前他们的新婚。堂屋还摆着神龛，供着“伏魔大帝”、“观音老母”，佛灯下还压着种种灵符，道士送来的铁如意也在桌上摆着，又有一种神秘的气氛。

随邱少­奶­­奶­进屋来的三个女仆，其中一个就是俞秀莲。邱少­奶­­奶­向来是吃水烟的，银水烟袋永远是叫一个张妈拿着，现在却被俞秀莲给抢了过去，为的是她好跟随邱少­奶­­奶­进里屋。毕妈妈先走进去了。待了会儿，有丫鬟从里边打起帘子，就见玉娇龙头戴着两板头。Сhā着满头的绫花和绒凤，银红­色­绸旗袍，绿纱的坎肩，钮扣上挂着二龙戏珠的玉坠，下穿镶珠的厚底鞋，正斜坐在床上。果然是玉娇龙，半点儿也不假。她瓜子脸儿上擦着很红的胭脂，眉也似经过一番描画，艳丽绝伦，姿­色­如昔，可是真好像是生过病，有些瘦了，两眼也含着深深的忧郁。

一看见邱少­奶­­奶­，玉娇龙就让丫鬟搀扶起来请安，忍不住两眼进出来泪珠。邱少­奶­­奶­是又惊讶又难过。赶紧说：“你坐着吧！才病好，不可以累着！”她拉着玉娇龙的双手，见玉娇龙的手上戴着金、翠、镶珠的许多颗戒指，手还是那么细而长，涂着不少的脂粉，可是竟觉得有些粗糙了，便想：是因为她拿了些日子的宝剑吧？因此邱少­奶­­奶­对她又不禁怀着些凛戒。可是玉娇龙竞像是受了多日的委屈，如今才见到了能诉衷曲的亲人似的，抽搐哭泣得极为可怜。丫鬟递给她手绢，她便接过来擦了擦眼睛，睁开眼一看，见帘子外站着个一身月白的年轻老妈儿，她立时把两眼瞪圆了。

俞秀莲掀帘径入，向玉娇龙屈腿请安，笑着叫了声：“鲁少­奶­­奶­！” 玉娇龙沉着脸，微微点了点头，就扭过面去。俞秀莲便给邱少­奶­­奶­装水烟。

邱少­奶­­奶­与玉娇龙并坐在床上，就说：“我早就想来看你，只是你的婆家、娘家都在各处谢绝亲友，说你是中了邪，有时昏沉得人事不知，有时发了狂，满嘴说胡话，所以不叫人看你来，也没人敢来。可是我实在是不放心，本来，自你由新疆到北京来，谁还有咱们两人走得近？”玉娇龙斜着身不语，泪坠在衣襟上，邱少­奶­­奶­也拿手绢擦擦眼睛。

旁边毕妈妈就说：“这一个月来，我们可也都急死啦！这屋里整天闹神闹鬼，墙上的画儿自己就能掉下来，笼子里的八哥也呜呜地哭。”

俞秀莲Сhā言说：“你们倒没丢猫？”

毕妈妈一怔，不明白她问的这是什么话，又接着说：“请僧也不行，请道也不行，烧纸烧香都没用！枕头底下压善书，被褥上贴神像，也都没用。结果还是那两只鞋，把朱笔写的符藏在鞋底里，这才镇住了魂！”

俞秀莲说：“要是穿一只鞋更好！”

毕妈妈又是一怔，心说：怎么，这个老妈儿这么多的话？邱少­奶­­奶­急忙向俞秀莲使眼­色­。毕妈妈又说：“没娶过来的时候，玉宅的亲家太太就说姑娘身体弱，在新疆的时候就时常病！”

俞秀莲又Сhā言说：“新疆那地方我也知道，云一起就能遮住半个天，山上大虎小虎全都有，强盗也很多，杀人、放火、放箭、抢马上树、丢鞋……”

忽然，玉娇龙直挺挺地身子向床上一倒，毕妈妈便惊叫道：“哎哟！怎么啦？”又疾忙过去叫道：“少­奶­­奶­！少­奶­­奶­！”邱少­奶­­奶­也慌得紧紧拉住玉娇龙的手摇动，两个本宅的丫鬟，吓得都变了­色­。玉娇龙虽然躺下了，头上的花也掉下许多枝，可是她瞪着两只眼，紧紧地咬着嘴­唇­。毕妈妈赶紧摆手，嘱咐那两个丫鬟说：“别声张！教太太知道了可不得了。”

玉娇龙突然挺身而起，头上的花乱颤，愤怒着说：“有什么不得了？”

毕妈妈忙说：“得啦！您好啦就得啦！不然我们真担不起！这都是因为那位大姐说了两句错话。”

玉娇龙瞪眼说：“人家说错话？可是我听你们刚才说的错话也不少！都给我出去！”说着“吧”地一个大嘴巴，毕妈妈就双手捂着脸，哎哟哎哟地慢慢走出了屋。两个丫鬟也急忙跑出去了。玉娇龙向外看了看，就急急地悄声说：“你们何必还来逼我？你们瞧我已经到了什么地步！”

邱少­奶­­奶­吓得脸白，说不出一句话，俞秀莲却昂然说：“到底是怎么回事？快跟我说，我们能帮助你！”

玉娇龙连连摆手说：“谁也不用帮助！我不求谁，只求你们可怜我，别天天晚上来许多人搅我就是了！要是把我逼死了，于你们并无益！”又向邱少­奶­­奶­说：“请您快些走，以后也别再来看我，受了连累可不好。这个家跟我们那个家，以后还不定要出什么事……”

此时窗外足声杂沓，有许多人匆匆而来，玉娇龙赶紧把话止住。暗暗地摆手，又随手将掉在床上的绒花往头上去戴。俞秀莲很镇定地给邱少­奶­­奶­装烟点火，玉娇龙又作出笑脸跟邱少­奶­­奶­闲谈。

外面来的是鲁君佩，他愤怒地用脚踢开竹帘，屋里的俞秀莲立时把眼瞪起，邱少­奶­­奶­也沉着脸儿，可又暗中拉了拉俞秀莲。鲁君佩身体高得像一座塔，而且很肥，凹鼻子、小眼、脸就像个西瓜，身穿灰­色­官纱长衫、青缎马褂。他低头进到屋里，便抬头直腰，低着眼皮看人，但一见邱少­奶­­奶­端坐着抽水烟，他又不敢发脾气了，就请了安，说：“婶子！我广叔这一向可好？今天怎么没有来？”邱少­奶­­奶­并不言语，照旧抽水烟。鲁君佩看了看他的娇妻玉娇龙，玉娇龙却扭着头去瞧别处。他又看了看俞秀莲，就惊讶着：邱宅从哪儿雇来的这俏老妈儿呢？

此时毕妈妈和两个丫鬟已从他身后进来，毕妈妈还捂着脸，说：“少­奶­­奶­一翻脸就打我……”鲁君佩回过头来，瞪着眼睛大声说：“你们也是可恨！主子的面前有客，哪有下人胡说？谁家府里有这规矩！”

俞秀莲一听这话，就要抬手，邱少­奶­­奶­从后一揪她的胳臂肘儿，便厉声向鲁君佩说：“你可别对着我发脾气！”鲁君佩一笑，傲然说：“这是我的屋子！脾气我随便发。”邱少­奶­­奶­说：“是你的屋，可是这儿坐着我的玉妹妹。”鲁君佩挺直了胸脯，说：“她是我的妻子！”

这句话才说出，俞秀莲就向他的胸脯猛击了一拳，厉声说：“你是什么东西，敢在我们跟前发横？”她还要再打，玉娇龙却站起身来用手拦住，俞秀莲倒不禁一怔，便向玉娇龙无声地冷笑了一下。玉娇龙却面容凄惨，像是在恳求她似的。

此时毕妈妈已哎哟一声又跑出了屋，两个丫鬟也往旁去躲。鲁君佩的身子向后连退了几步，就坐在了一张椅子上。他脸­色­苍白，像西瓜上长了一层白霉，双手捂着胸口，呻吟了两声，才说：“好！你邱家的底下人敢动手打我！”

邱少­奶­­奶­愤然站起，把水烟袋交给俞秀莲，拉着她说：“咱们走！” 又向玉娇龙说：“妹妹你宽心！你在他们这儿，他们要是虐待你，你娘家不给你出气，我给你出气！”说着忿忿地走出了屋。

鲁太太已带着仆­妇­进来了，脸­色­也极不好看，问说：“怎么回事儿？我的儿媳­妇­才病好，来这儿看她我们知情，亲戚虽远却走得近，多少得讲些礼儿！”

邱少­奶­­奶­说：“我来到这儿就没打算讲理，我就是为给我娇龙妹妹出气来了！这一个月她藏在屋里不见人，谁知道她是真病啦？还是教你们给监禁起来啦？”

鲁太太却撇着嘴笑说：“那些事她娘家人全都知道！她娘家父母俱在，两个做知府的哥哥也都不是聋瞎。我们两家亲戚的事情，别人少­操­心。更牵连不到您邱府上！”

俞秀莲握拳瞪眼说：“邱府就要管！你老东西少说闲话！”

鲁太太往后退了一步。说：“哎哟可了不得！哪儿来的这个小老婆子？比她的主子还凶。怪不得邱大­奶­­奶­今天来了连我都没见，气儿比谁全大，原来早就带来打手了！”

幸亏有两位展公爷家的跟萧御史家的官太太过来劝解，邱少­奶­­奶­也怕俞秀莲再把鲁太太打了，同时不愿太失身份，就听人劝解，忿忿地往外去走。才走出屏花门，就见那卖烧­鸡­的胖子已混到院里叫人抽签来了。

出门上了车，车往北走，那卖茉莉花的猴儿手又举着篮子追着车跑，并向俞秀莲说：“姑娘不买茉莉花吗？”车一边走，他一边追。跨车辕的俞秀莲怒犹未息，她就向这猴头猴脑的人说：“告诉刘泰保，不用再拦罗小虎的行动。他要怎样就怎样。放他出去吧！有什么事都由我担！”猴儿手这才止住脚步，赶车的人直诧异。

车里的邱少­奶­­奶­一揪俞秀莲，俞秀莲便将头探向车内，邱少­奶­­奶­就在她的耳边问说：“这卖茉莉花的人是谁？”俞秀莲悄声说：“这是李慕白的徒弟猴儿手。”邱少­奶­­奶­说：“也别太怔办！这件事儿我看麻烦啦！不定是怎么回事儿。玉娇龙绝不愿在他家里当媳­妇­，可是看那样子她又是无法，后悔刚才我也是忍不住气，不然应当问问她到底为什么？ 鲁君佩有什么厉害的手段会使她害怕？咳！我一定得设法救她！”俞秀莲一听也怔了。

少时两辆车便赶回到北沟沿邱府，此时李慕白仍然在这里等候消息。邱少­奶­­奶­连两板头也不摘，俞秀莲也不换装，就把仆­妇­都打发回里院，她们一同急急地进到客厅，把刚才在鲁家的事全都说了。邱广超气得只是冷笑，说：“想不到鲁君佩竞有这样的本事，他会能制服了玉娇龙！慕白刚才所说的话真不错，但我倒要跟他聚会一下，现在先把这件事按下两天，我自有办法！”李慕白在旁不语。邱少­奶­­奶­跟俞秀莲都又生了半天气，揣测了半天，就齐回里院更衣去了。李慕白在这里用过晚饭才走。

当日晚间，李慕白回到铁府并没做出什么行动，可是刘泰保、史胖 ‘子、猴儿手，并有那胸怀义愤的俞秀莲，拼出命的罗小虎，这些人全都在鲁宅附近各展奇能。鲁宅的门灯照得是如同白昼一般，前后各大小院落，甚至每一个墙角都挂着风灯。每座房上都有打更的人坐着，按着时间打梆子敲锣，四十名官人不断地在各院巡查，各屋中却连一点香火头儿的光也没有，防备得是一点风也不透。可是俞秀莲居然进了玉娇龙住的屋，但真奇怪，这统共五间大屋子，竟是一个人也没有，不知玉娇龙是在什么地方睡觉，她只得走出。史胖子也跑到厨房里吃了一顿夜餐，并无人察觉。其余别的人都不敢上房，约四更时，众人只好先后离去。临走时，刘泰保叫猴儿手将门灯吹灭了，摘下来扛走，罗小虎又抽出宝刀向大门上扎了几个窟窿。

次日。猴儿手又奉史胖子之命，一清早到花市上趸了半篮子茉莉花。来到鲁宅，见木匠正在门上钉铁叶子，补那几个窟窿，门灯倒没有另挂新的。他才来到门前一站，刚要吆喝，就有官人过来把他赶走了。今天的官人好像是更多了，他不敢近前，只好提着篮子到胡同口去卖，有鲁宅的丫鬟婆子赶过来买，他就问：“那大门口为什么不许我去呀？” 婆子丫鬟都说：“少打听！”傍午时便又有几辆车出来了，车都垂着帘子。看不见车里的人，出了胡同就往东走了。猴儿手猜出这必是玉娇龙出去拜客，就在车后面跟着走。

车走在大街上，街南有一家酒楼，酒楼上有一人推开窗子正高唱道：“天地冥冥降闵凶……”猴儿手看见是罗小虎，他疾忙向他努嘴眨眼。就见楼上发下来几枝弩箭，全都­射­在车棚子上了。街上立刻大乱，罗小虎下了酒楼，骑上他的马，回身又­射­了几箭就走了。猴儿手也提着篮子，赶忙跑进了一条小胡同。

这件事可真闹大了。街上、茶馆、酒肆中又纷纷传说起来。德啸峰听了信儿，疾忙命人找来刘泰保，叫他去拦住众人，尤其要监守住罗小虎。他说：“十天之内，无论是谁，都不许轻举妄动，否则我就不认识他！”

刘泰保唯唯地答应着，疾忙去找史胖子，可是史胖子却说：“今天一早，罗小虎来跟我借马，我就到我寄存马的地方，把马牵来给他了。他出去闯了祸，直到现在还没回来，我看大概是不回来啦！”又笑着说：“咱们为这件事都是瞎奔忙，其实鲁府丞跟咱们没仇，玉娇龙跟咱们又没交情，咱们管不管都不要紧，只是罗小虎，咱们别耽误了人家的好事呀！”

刘泰保看出这个胖子太坏，罗小虎一定是他给放出去的，并且还是他给出的主意。刘泰保虽然着急，但也没办法，只好跺脚说：“这么一来，我可又得留胡子啦！谁不知道那家伙是我的朋友呀！”史胖子却只是笑。当夜鲁宅戒备得更为严紧。

事过三日，众人无计可施，刘泰保这时忽发奇想，他想：如今各路英雄齐聚于此，文的武的谁都不在我以下，可是都无法找着玉娇龙，原因就是夜人鲁宅并不难，可就是不知她住在哪间屋。我要是出一奇计，无论哪天。我去跟玉娇龙见了面，问清她现在到底打的是什么主意，为什么要怕鲁君佩，然后再想法跟她要过来青冥剑，反正她也用不着了，那样一来，我这风头得出得多么大？谁都得佩服我！一辈子都可以拿它向人夸口了。

刘泰保将此事跟他的媳­妇­商量，蔡湘妹立时又去找了李二嫂，现在，蔡湘妹已把她的用意都跟李二嫂说明了。李二嫂的丈夫在鲁府打杂，他也知道邱府中现在住着一位李慕白，是江湖大侠，贝勒爷的好朋友，来此也是为玉娇龙之事。他觉得玉娇龙的事是早晚要闹穿的，刘泰保必能得胜。将来还许升官发财呢！所以他们夫­妇­很乐于为刘泰保夫­妇­帮忙。当下李二嫂又打扮了一下，就带着蔡湘妹到了她的娘家。

李二嫂的娘家住西城，离鲁宅不远。非到二更天她娘家哥哥才能回来，衣裳里总是藏着些米面、­鸡­丝、­肉­片、海参等等，白天只有媳­妇­在家，连饭都不用做，最欢迎人家找她来摸牌。如今她的小姑带着腆着肚子的蔡湘妹一来到，她们就凑了个手，拉来街坊的一个聋老太太，于是就一边摸着纸牌，一边谈着闲话。蔡湘妹就由这­妇­人的口中套出些鲁宅近日的情形，这­妇­人又说：“我们当家的也不愿­干­啦！求刘嫂子跟您房东说说，叫他上铁府伺候去吧！我们也搬家，咱们姐妹就能天天在一块儿啦，也省得我整天闷得慌，越闲越懒！”

蔡湘妹说：“大哥在鲁宅的事儿不是很好吗？”­妇­人打了一张“么鱼”，说：“好什么？现在都快累死啦！弄来好几十个官人。都是顺天府跟外城御史衙门的，都得在这儿吃饭，晚上还得预备夜宵，馒头一蒸就是四五笼，还不够吃的。厨房就是三个人，多一个也不添，快累死啦！”说着又吃了一张“九梭”。

蔡湘妹也看着牌，口里却说：“不是听说那儿的新少­奶­­奶­病也好了吗？亲友们都常去看，下人们总可得些赏钱？”

此时，李二嫂和了牌，那­妇­人就摔着牌说：“赏钱倒是有点儿，可是那顶什么？时时还得着一把汗。晚上，是房上都有人打更，官人们一夜不睡觉，看得那么严，可是门灯还丢了，大门上也叫人扎了几个窟窿。听说是现在邱小侯爷跟他们作对，他们哪斗得了呢？那位少­奶­­奶­，就是有名的玉娇龙，简直是一个惹祸­精­！早先，新房四面挡着红布，除了毕妈妈跟两个丫头，谁也不许进去，端进去的菜可也有人吃。大概都叫毕妈妈她们吃了。那屋子本来就是一间空屋子，哪儿有什么病人呢？”

说到这儿她又后悔失言，便悄声说：“您可别在外头说，说出来可就不得了！鲁少爷那天把家人叫齐了，每人赏了二两银子，并嘱咐说，无论是谁，只要向外人多说一句话，造一句谣言，立刻就抓到顺天府去打板子！”

蔡湘妹说：“我不能向外人去说，我们当家的现在也不管他们这件事啦！早先我们是奉铁府之命才管的，现在又不在他们那儿教拳啦，谁还愿意因他得罪人？可是……”她又边抹牌边问说：“到底是真病好啦还是假病好啦？现在别是个假玉小姐吧？”

­妇­人点头说：“是真的！不假，可是回来得也真怪！那天前半夜还没有什么动静，第二天可就听见那屋里有人嚷嚷，又叫又骂，鲁少爷也发脾气。待了一会儿，玉宅的大爷、二爷就全都去啦，大概商量了足有一天一夜，就说是新­奶­­奶­的病好啦，就出来见人啦。可是，您听明白了，少­奶­­奶­的病好了，少爷可不敢跟她挨近，天一黑了，就把少­奶­­奶­搬到另一间屋子里去睡，少爷却坐着挡得挺严密的车，去到朋友家里睡觉去。”

蔡湘妹惊讶地说：“这是为什么呀？”

­妇­人说：“为防贼呀！鲁少爷现在有一个军师，是个花白胡子的老头子。南方人，官人们背地都叫他诸葛亮，这些主意全是他给出的。他说邱小侯爷手下有飞檐走壁的人，又因为玉小姐有外遇，那男的就是个飞贼！”

蔡湘妹说：“玉小姐既然有本事嘛，现在怎会这么听他们的话？”

­妇­人摸了一张牌，又打出去一张，撇着嘴说：“有什么本事？外边说她如何如何，那全是谣言，她过门儿那天就让强盗给抢走了，这倒许是真的，如今又叫鲁少爷给设法找回来啦！我虽没见过她，可是听说腰细得连一阵风儿都禁不住。前两天还有时闹点儿脾气，打毕妈妈、骂人。这两天乖乖儿的，白天只出去看看亲友。那天又出了事儿，她那个野汉子在街上一家酒楼上往下­射­箭，她在车里差一点儿没受伤，贼骑着马跑啦，也没捉着。晚上，她就在老妈子的屋里睡……”

说到这儿她忽然又翻了脸，向她出了嫁的小姑子说：“下房儿在里院，三间房子是老妈子跟丫头睡，有个套间儿，一到晚上鲁少­奶­­奶­可就搬进去。屋里连根绳子也没有，恐怕她上吊。外屋里睡着八九个人，是为看着她，怕强盗再把她抢走。可是人家屋里全是娘儿们，屋里的事儿又不准跟别人说，您的哥哥在厨房，晚上他又不常在那儿睡，他怎么会知道得清清楚楚的，仿佛他看见了似的？他要不是跟哪个丫头婆子有一腿才怪！那天他还舐着脸跟我说呢，说邱少­奶­­奶­那天打架来还带着个小老妈，那小老妈比他们宅里的焦妈还强，我想他跟焦妈一定勾搭上啦，不然他哪会知道这些事呢？”

李二嫂说：“你也别多疑心，得工夫我问问他，劝劝他就是了！” 于是这个­妇­人掀起了醋波，叨唠不休，无意中又吐露出鲁宅的许多秘密。蔡湘妹喜不自胜，摸了不到十把牌，输了不到两吊钱，她就推说身子重，­精­神不好，就回家去了。

此时刘泰保正在家中睡觉，蔡湘妹把他叫醒，就笑着低声儿说出了所探来的事儿。刘泰保一听，就跳起来一拍胸脯，说：“好啦！临潼斗宝我第一，把他们李慕白、俞秀莲、史胖子全都踢到一边去，让我来出头！这回我也得洗洗三败之辱，做个顶尖的大英雄，并且还得给我岳父雪恨！今天晚上。我就马到成功！”

蔡湘妹指着他说：“你立时就吹牛！没你媳­妇­，你也办得了这件事儿？”刘泰保摆手说：“别让旁人知道！将来我一定给你道谢！”蔡湘妹哼了一声，说：“还谢什么？今儿晚上办漂亮一点儿，别泄气就得啦！” 刘泰保忙给媳­妇­作揖说：“我求你先说点儿吉祥话！”

少时，俞秀莲自德家回来，刘泰保却把那些话一字不提，并向他媳­妇­直使眼­色­。他坐立不安，心里仿佛揣着个弹簧。俞秀莲也没说她今天从外面听来了什么事，她只说杨小姑娘报仇的事现在是不用发愁了，大约不必远往河南就可以把仇报了，只是刻下还得斟酌。

刘泰保对这件事倒是不怎么关心，他只问：“李大老爷怎么样？莫非对玉娇龙的事他就永远这么不闻不问吗？自然这点小事儿，他大侠客也不放在眼里，他现在是讲究刀枪对敌，不愿那么爬房过脊。偷偷摸摸地了，可是他既在这里嘛，玉娇龙又拿着他的九华全书、青冥宝剑。要真是书剑被咱们得了来送到他的手里，他大侠客总也得有点儿脸上无光吧？”

俞秀莲说：“我想他总有办法吧？现在还没到非他出头的时候呢。” 刘泰保心中笑道：等他出头可就晚了！俞秀莲又说：“第一是德五哥求他对玉娇龙加以宽容，他本人也不愿与女子争斗，否则玉娇龙必不能生还京师。现在玉娇龙是个安分守己的少­奶­­奶­，叫他去逼迫她。他自觉那非英雄所当为！”

刘泰保说：“幸亏还有我们这一伙不是英雄的，要不然，玉娇龙不定怎么暗笑，鲁君佩不定怎么得意啦！”

蔡湘妹申斥他说：“你怎么跟俞大姐顶嘴呀？”

刘泰保笑着说：“我哪敢跟俞大姐顶嘴？我不过是觉着那位李大侠客跟我们的脾气不一样！”

俞秀莲却微笑着说：“不是脾气不一样，是他跟我们的见识不同。连我也恨不得杀死鲁君佩，但他对德五哥说，杀死鲁君佩也无用，玉娇龙所怕的绝不是鲁君佩，不然她当初就不敢跑。鲁君佩的背后必定有个足智多谋的人，那人在暗中布置下了罗网，叫玉娇龙逃不出来，我们也都无法进去！”

刘泰保吃了一惊，瞧了瞧他媳­妇­，心说：李慕白确实有点儿心计，他没听人说，竟猜出鲁君佩的背后还有人，可是他绝不知道那背后的人是个花白胡子的“诸葛亮”吧？媳­妇­也疏忽，刚才为什么不顺便向李二嫂的娘家嫂子探询探询，那“诸葛亮”到底姓什么？住在哪儿？是个­干­什么的？不错！现在顶是这个人要紧。我今天得单枪匹马。把这老家伙的来历、鲁君佩天天晚上睡觉的地方、玉娇龙的卧房，全都得找出。我还得见着玉娇龙，问明详情，讨要九华全书、青冥剑，再去打一顿鲁君佩，吓吓那“诸葛亮”……这些事一夜之内全都得办完了。不过媳­妇­又快要生养了，不能帮助我，我这一个人怕真忙不过来。如此一想，他越发待不住，便又向俞秀莲说了些和气话，待了一阵子，他就走了。

刘泰保身边带着一切零星杂碎，短刀之外，百宝俱全，也不去找谁邀谁。出门时太阳还很高，他就往西城去了。可是沿途上，走一条街穿一条胡同全要遇见几个熟人，有的称呼他刘二哥，有的叫他一朵莲花，有的还说：“怎么这两天你不施展一手儿，给大家看看呢？”他真懊恼，心说：不行呀！我这个人太明啦！谁都认识我，我可怎么办这秘密的事儿呀？

走到西城，看见鲁宅的那个胡同，他可不敢进去，同时又见猴儿手拿着一篮子花儿在那儿蹲着。他赶紧躲开，心中着急地想：这些家伙成天在这儿等着，没人认识他们，他们办事儿可比我方便得多了，到时一定要跟我抢功。他想先到附近饭铺耗耗时候，一拉门，看见里面的座客并不多，却有个身材魁梧的大汉，脸上刮得很­干­净，正在那儿吃面，原来是罗小虎。他趁着罗小虎没瞧见他，赶紧转身走开，他吐吐舌头，心说：好大的胆子呀！刘泰保绕过了两条胡同，走到鲁宅的南墙外。又见许多人蹲着围着，不知是在­干­什么了。刚往近一走，就见史胖子从人群中站了起来，手里拿着签筒子跟烧­鸡­，他又不得不躲开。

忽然迎面来了一辆骡车，跑得极快，车帘下垂，不知里面坐的是谁。跨车辕一个戴红缨帽的差人，直用眼睛瞪他，并冷笑着说：“少见哪！”他赶紧装成个没听见的样子。车走过去了，他连回头去看看也不敢，心裹却跟让凉水浇了似的，想着：完啦！结啦！这还他妈的怎么出风头呀？

但是为了回去不叫媳­妇­骂自己泄气，他不得不豁出去，于是就找了个没人照顾的烧饼铺，用了一顿晚餐，也不敢吃得太饱。跟烙烧饼的人东拉西扯地谈了半天闲话，天­色­就黑了，刘泰保大喜，这才走出了铺子，又往鲁宅走去。

第十二回 堕计错寻仇竟逢鸳侣 请君来人瓮大快人心

鲁宅今晚防守得益为严密，各宿室中灯光毫无，院中却辉煌得如白昼一般。防守的人也加了，各个都身穿短衣、头盘辫发，看不出哪个是官人，哪个是特雇来的打手，刀枪棍­棒­、钓竿绳索，一切俱全。下人们都很早地就睡了觉，少爷、少­奶­­奶­好像根本就没在家，老爷鲁侍郎本来就有病不能下床，这些事他也管不了。只有鲁太太是连夜不睡觉，她是赌上气了，说：“我倒要看看邱广超他有什么能为？难道他真能放火烧了我这所宅子吗？”

鲁太太有个兄弟，本宅叫他“黑舅老爷”，这家伙是个武举，有些力气和胆子，他拿着一口青龙偃月刀，指挥着打手们，说：“只要有贼人来，就格杀勿论。要是捉住活的，就施刑问口供，非得把邱广超打趴下不可！”

就有人说：“舅老爷！这件事跟邱广超没多大相­干­，其中的原因复杂得很！最捣蛋的还是姓虎的那小子，他也不是专跟咱们，他是另有贪图……其中的详情恐怕只有少­奶­­奶­一个人知道！”

黑舅老爷却说：“若没有邱广超给他们撑腰，他们谁也不敢，邱广超倚仗着是世爵，以为没人敢奈何他。你们想，他都肯派女将出马，来这儿捣蛋，小老妈儿动手就要打人，事先要没有主子的教唆她能敢？­干­脆，邱广超还不定跟这儿有什么臭事！这儿娶了个少­奶­­奶­，简直是娶了个搅家­精­，君佩是执迷不悟，这要是我的家，我绝不能容留这祸害！”

在当院他们摆着两张桌子，桌上有茶有酒，有点心，大家在前后院巡逻一回，就来这儿吃喝谈论。这初夏的时令，夜风儿阵阵地吹着，他们倒都觉得“优哉游哉”。

在里院有三问屋子，宅中都叫它下房儿，丫鬟仆­妇­都在那里睡觉，现在那里戒备得特别严紧。院中有两只风灯，一点钟之间黑舅老爷要带打手来这儿转三次。房上搁着个灯笼，有两人坐在瓦上，ρi股底下垫着锣跟梆子，只要听见前院的更声一响，这两人就抬起ρi股抄起梆锣来跟着敲。他们白天都睡足了觉。此时很有­精­神，大睁着眼四下张望。

但是他们还是有疏忽，此时刘泰保就如同个刺猬似的，已顺着墙边滚了过来。刘泰保偷偷地溜到了下房门前，用手一摸屋门，门就开了，他手里有拨门的家伙。一溜进屋，就闻得一股臭脚味儿，不知有多少丫鬟、老妈儿都在各铺板上睡觉。院子里的灯光照得屋中一切清楚，他左边看看是四只小脚儿，右边看看是几团头发，呼噜呼噜的鼾声像是打着小闷雷，他心说：我的艳福倒不浅。

刘泰保看见北墙有一扇板门，知道里面必是玉娇龙隐藏的那个套间。他脚步特别轻地走到临近，刚要拿钢丝去拨门，忽听见身后的屋门微响。他疾忙蹲身，钻到铺板底下，不留神一只手按在了尿盆里，心说：好晦气！只见门缝并没怎么大开，一阵风儿似地就飘进来一个人。这人走得很快，脚步着地极轻，正从刘泰保前面经过，刘泰保看出这人穿的是一双黑绒软底小鞋，心中便吃了一惊。

这女人到套间的门前一拨，就走了进去，刘泰保探头往外一看，见那一闪的背影带有双刀，便心说：好嘛！我们两口子费了很大的事儿，倒给她辟了路啦！不用说。一定是白天在家里，自己的脸上露出了形­色­。叫她看了出来。所以就紧紧跟着我来了。我先进来的，她反倒抢了先，好！我倒要听听她跟玉娇龙是善说还是恶说？

刘泰保从铺板底下爬了出来，蹲在套间的门缝前，侧耳向里偷听。只听屋中大概是玉娇龙问道：“外面还有谁？”刘泰保吓得几乎坐在了地下，他疾忙抽出短刀，却听屋里的俞秀莲说：“是刘泰保！”声音很小。但玉娇龙却并不十分压声，她喳喳地说：“我已然不惹你们了，你们何苦还来逼我？非得逼得我倒行逆施吗？”刘泰保打了一个冷战，心说：不好！要翻脸。 俞秀莲也像是很生气。说：“你混蛋！你不明好歹！五哥五嫂是关心你，怕你在此受委屈。咱们以前的事也不用提了，你有什么为难的地方我可以帮助你，你玉娇龙受这欺辱，自愿忍气吞声，我看不惯，我还嫌你给江湖丢人哩！你的身上没有伤不是？手脚还利落不是？快点儿跟我走！”

玉娇龙嘿嘿一笑，接着又叹气，并听得咕咚咚一阵脚步声，好像是俞秀莲拉她走，她却不肯。刘泰保怕她们立刻就相拉着出来，把自己撞着，就赶紧又往床底下去钻，不防太慌张，嘣的一声，头就撞着了铺板。有个婆子惊醒了，问了声：“怎么回事儿？陈姐姐！醒醒！你听听！”套间里全无声息。刘泰保在铺底下学了几声耗子叫，这个婆子兢骂道：“这些耗子，也疯了！明儿非得抱个猫来不可！”

此时外面的梆锣声交了四下，各处应合，这座房上是敲得特别响。院中并有沉重的脚步声，有人大声地说着话。屋里的丫鬟仆­妇­大概全都醒了，有的娇声伸懒腰，有的低声骂着：“穷吵什么？”有的说：“我做了个梦！”有的又说：“你别压我的胳臂呀！”床板子咯吱吱地响，许多人都翻着身，还有个丫鬟说：“臭虫咬，还不许点灯！”刘泰保在铺底下趴着，心说：可千万别点灯！

趴了一会儿，窗外的说话声音没有了，铺上又发出了阵阵鼾声。套间里却声音毫无。刘泰保刚要挪动挪动身子，好躲开旁边那太难闻的尿盆气味，忽然见有一人蹲着身拉他的胳臂。他吓了一跳，以为是俞秀莲叫他快走，就赶紧爬将出来。那人又拉了他一下，他仰面一看，原来不是俞秀莲，却是玉娇龙！

玉娇龙翩然进到套间，门留了一道缝儿，刘泰保就鼓起勇气，蹲着身进了套间。他挺直腿站了起来，就见窗上灯光很亮，俞秀莲已无踪影，一身绸缎的玉娇龙站在自己的面前，相离着很近，就像眼前栽了一棵牡丹似的，扑鼻的香。刘泰保心中从来没有过这样的感觉，他又惊又怕，外带有点儿销魂，就拱拱手，悄声说：“小姐！我来也是奉德五爷、五­奶­­奶­之托！”

玉娇龙推了他一把，说：“快从窗户逃走！不许再来！我在此是自己愿意！”

刘泰保便点头说：“是！遵命！”想了想，又回过头来说：“可是，罗小虎那位大爷我可拦不住他呀！”

玉娇龙叹了口气，说：“随他便！刚才我已跟俞秀莲言明白了，不叫她再管。我在此随时可以走，谁也拦不住我，我并不怕谁，只是你们不要来搅我。早先的事全是我的错，以后我不再与你们作对，你们可也不必来缠我了！” 刘泰保说：“大家对您全是一番好意：” 玉娇龙点头说：“无论是好意坏意，明天如再有人来，我可就要帮助这里的人了，那时可别说我恩将仇报！”说着将窗户一推，原来这窗户早就动-r：刘泰保刚要往外跳，忽听院中有人大声笑着说：“快天亮了！天亮了好睡觉！”

刘泰保赶紧又蹲在地下，仰脸向玉娇龙摆手说：“这儿不妥当！我还是从外屋抓空儿溜吧！”他站起身来，向玉娇龙又一拱手，悄声说：“玉小姐！年前多次打搅，您不要我的命，就算是恩深德厚。可是我起先也不是成心跟您为难，是因为碧眼狐狸的事儿，又因为敝岳父。”

玉娇龙叹了口气，说：“我很对不住你的太太，用镖打死蔡九是我一生做过的惟一错事，将来我再设法弥补罪愆吧！”

刘泰保说：“其实也不要紧！两家既然交手，就难免死伤，再说，我知道小姐绝不是存心要他的命。只是我刘泰保为这些事荒时废业、丢了名声，到现在简直无法在街面上混了。”

玉娇龙说：“你可以向人说，我在你的手下服了输！”

刘泰保笑说：“那谁信呀？我来的打算，就是……小姐可别生气，我还是为那口宝剑。小姐如今已成命­妇­，要那也无用，不如赏给我，我送还铁府，借此谋个差事：”

玉娇龙摇头说：“那可不行！李慕白来了我也不能够给他，将来还要用它。你快些走！我也没有许多话对你说，刚才我把话都对俞秀莲说尽了。就是求你们走！求你们以后别再来搅我们两家！”

刘泰保嘻嘻一笑，又把腰挺起来了，他说：“小姐的话说到这里，我可倒要拿点儿搪啦！现在天快亮啦，我也懒得动啦，吃官司、挨打、丢脑袋，我早已置之度外，小姐早先写给铁贝勒的那半封信，我早托给我一个朋友拿着啦，只要我一死，他立刻就能去告衙状替我鸣冤。不是我耍无赖，就是贼来不能空手走，请您快把青冥剑给我！”

玉娇龙冷笑说：“你别错打了主意，以为我不敢声张吗？以为我真怕你们来搅吗？”

刘泰保退了一步，两只胳臂往胸前一抱，说：“我想大概有点儿怕！反正一句话吧，我的命，跟玉鲁两家的脸面，玉大人、玉大知府、二知府，跟这儿鲁府丞的官儿，都拴系在一起了！我完了，他们谁也不能不完！”

此时窗外又有许多人巡逻，眼看已将到了五更，玉娇龙半天没有说话。刘泰保已看出来她很是着急。忽然玉娇龙一回身，从床下抽出来宝剑，交给刘泰保，连声说：“快走！快走！”刘泰保倒吃了一惊，接过剑来手都有些发颤。还恐怕是假，便从身边掏出个小铁钩儿来，往剑锋上试了试，果然应手而折。他不禁笑了，就向玉娇龙请了个安，说：“招小姐生了半天气，可是我也实在没有法子！”玉娇龙就悄声说：“快走吧！小心一些！”刘泰保点头说：“我知道，我怎么来的？”说着喜滋滋、轻悄悄地又走到了外屋。

因为院中还有人，他不敢即时出去，所以又蹲下，心中暗想：大功告成，回家去先夸示于媳­妇­，明天再夸示于李慕白、俞秀莲……连秃头鹰都得叫他看看，然后用红缎包裹献还铁贝勒，别教他就以为李慕白的本领大。

此时。院中的声音已沉寂了，各床上的女人也都睡得很酣。刘泰保伸手由一张铺上拉下来一件粉红­色­的女人衣裳，大概是丫鬟穿的，他把衣裳披在身上，双手抱着宝剑，先蹲着身去启开屋门，然后直起身往外就走。不防对面的房上有人看见了，就询问了一声：“要­干­吗去？”他挨着窗户，扭扭地学着丫鬟的样子走路，并作出娇声来说：“我要上茅房去呀！肚子不好啦！”不料房上就喊了声：“有贼！”立时锣声梆声齐起。前院后院都涌进来不少拿着刀棍的人。

刘泰保抛了丫鬟衣服，疾忙上房，不料房上就有二人抡刀向他砍来。刘泰保用剑相迎，嗖的一声，一把刀就被斩断，他心说：好剑！又抖起威风来要斩断那个兵刃。却不料下面伸来了钩竿子两三根，齐都钩住了他的腿，他就咕咚一声连同几片瓦一起摔下房去，头上又挨了一木棍。打得他眼睛发昏。一个前失，对面又有刀砍来，他疾忙将身一滚，­性­命逃开了，青冥剑可也撒了手。他想要上房逃走，房上却又有人，四围的刀棍也齐向他递。他手无寸铁，命在顷刻之间，便大喊道：“我一朵莲花把命交给你们，你们可也……”

这时忽然房上就摔下来了几个人，两旁的人也纷纷喊叫着倒地，一枝弩箭差点儿误­射­着刘泰保的ρi股。就见一条莽汉从房上跳了下来，他一手抡刀，兵刃碰着它就折，一手­射­弩箭，中了箭的人就惨叫。来的正是罗小虎，他一面乱砍乱­射­，一面大喊：“刘泰保快走！”刘泰保趁此机会就上房逃命，并喊着：“小虎你也逃吧！”罗小虎却如洪钟一般地喊道：“我不走！我要见见鲁君佩！”

此时刘泰保逃了命，俞秀莲是早被玉娇龙给气走了，对这些事她灰心不管了。只有罗小虎还在拼斗。他斩断了许多刀棍，­射­伤了十几个人，但无奈人是越来越多了，黑压压地围满了这院子，将他困在垓心。他一手擎弓装箭，大喊着说：“谁敢进前一步，就小心老爷的刀和箭，老爷绝不逃，快叫鲁君佩出来见我，快，揪他出来！”

四围的人都站在四五步之外，持枪拿刀地比着他，可是无人敢近前。那黑舅老爷就站在屏门口，高声问说：“你小子叫什么名字？”罗小虎横刀说：“老爷名叫罗小虎，外号半天云。”黑舅老爷说：“那天在玉宅门前­射­轿子的是你不是？”罗小虎点头说：“在街上­射­车的也是我！”

黑舅老爷暴怒着说：“你好大胆！你对官眷施行无礼，拦街伤人，是强盗就该杀！你实说，你怎么认识的玉小姐？”

罗小虎摇头说：“没甚交情，不过在新疆时，她是小姐我是强盗。有一次我打劫了她，她劝我不可为盗，应当去求功名，我就恭恭敬敬地将她送归，从此我就洗了手，再没别的事了。此次我到京师来，听说她嫁了人，她嫁别人我不管，她嫁鲁君佩我可真生气。大概你就是鲁君佩，看你那黑鸟样儿？着箭！”话音未落，黑舅老爷便应箭而倒。众人便刀枪齐上，罗小虎猛兽似地跳纵着挥舞宝刀迎敌。

这时忽听前院梆锣声又起，并有人大声嚷嚷着：“又有贼来了！卖烧­鸡­的胖子！卖花儿的小子！哎呀！原来也都是贼！拿……”人声愈乱，这里的许多人便又跑往前院去助战。罗小虎越发抖起威风来。他一面舞刀，一面大喊道：“娇龙！为什么在这里受这鸟气？快些远走高飞！”只听一片锵锵的刀刃响，受伤人的惨叫声，劈啪的摔瓦摔灯之声。又听有人嚷：“猴儿要放火！快泼水！”“小心！胖子往后院去了！”接着是一阵紧紧的呼哨声，屋瓦乱响，众声又喊叫：“拿！跑了……”

渐渐地杂乱之声便消降下来，却闻得受伤人的呻吟声更为凄惨。屋里的仆­妇­丫鬟都趴到铺板底下，动也不敢动。套间里的玉娇龙却芳心如绞，卧在床上不住地痛哭。过了些时天就亮了，鲁宅的更夫多半都中了箭伤，所以连五更也没打。贼人已全都逃走，地下留着些断刀折棍，还有那口青冥剑。有人愁眉苦脸地正在打扫院子，忽见少­奶­­奶­满面泪痕，自屋中走出，到院中拾起宝剑又进屋里去了。鲁太太在上房气得直骂。仆­妇­丫鬟们走出屋来都面如土­色­，做事也都没有­精­神，彼此说话声音都很小。

直到太阳高高地升起，朝烟已散，门外才来了许多车辆，是鲁君佩从别处回来了，有几个人挎刀保护着他。一起来的还有一个花白胡子、瘦得跟狼似的老头儿。这老头穿着绛紫­色­褂子、青缎坎肩，钮扣上戴着一串十八子的香串。腰间系着绸带，上面还挂着眼镜盒跟怀表，他穿着一双皂鞋，头戴青纱小帽，手里拿着一柄折扇，扇面上写的是“­阴­骘文”。这人弯着腰，背后挂着一条猪尾巴似的小辫儿，被鲁君佩恭恭敬敬地请到里院。就有人在背后朝他努嘴，悄声说：“看诸葛亮还有什么主意？”

这瘦老头儿站在院中，把人叫来，把昨夜之事寻根究底地问了一遍，他并不暴躁，也不惊慌，只是微微地点着头。上房的鲁太太知道儿子回来了，就把鲁君佩叫到屋里骂了一顿，所骂的话绝不像是一品夫人说的话，并且声音很高，窗外都听得见。就听她说：“这样的媳­妇­你还要她­干­吗呀？她不定交了多少个强盗汉子啦！休了另娶就是了！丢脸也是他玉家的姑娘，碍不着咱们鲁家的事儿！这样天天晚上闹，谁也受不了，杀人放火的，咱们这宅里成了战场啦！弄的这是什么事儿呀？我看再闹几天，就是不出人命，咱们这点儿家当也就快抖搂完了！你的差事也就不用­干­了！我也得死！”

半天，鲁君佩才愁眉不展地走了出来。走到那瘦老头的面前，他就悄声说：“我想。先叫她回娘家去住几天吧？”

瘦老头儿连连摇头，拉着鲁君佩就往外院去走，一面走，一面悄声对他说：“你以为把尊夫人送回娘家去住，就万事皆休了吗？你还要防备呀！他们所恨的还是你呀！你既然与他们结下了深仇，非你死，就得他们伤，不然解不开呀！当初我也曾预言过将来的后患，叫你斟酌，你全都不在意，那么已然如此了，中途若再隐忍姑息，迁延躲避，可是更糟，何况我已拟得办法。、你到书房来！”

鲁君佩紧锁着两道眉，垂着一张冬瓜脸，随着这“诸葛亮”到书房去秘密商议办法去了。少时南城的萧御史也到了，三个人就在一起低声谈话。忽然听人报道：“玉大少老爷来了！”三个人才立时将话止住。

玉大少老爷即是宝恩，他闻讯来到，急得满头是汗，一句话也说不出来。他先到里院去看了看胞妹娇龙，见倒是无恙，可是容颜惨暗，对哥哥也没有什么话说。鲁君佩对大舅子毫不客气，说话时就撇着嘴，旁边的萧御史说话倒是很谦恭，可是话语之中却带着嘲笑和威胁。玉宝恩脸­色­一阵白，一阵紫，但却不敢发作。此时那“诸葛亮”已然回避了，玉宝恩在此又坐了半天，方才告辞走了。

时已偏午，这时京城中铁骑遍走，情势十分严重，茶馆酒肆之中还有许多人围在一起，悄悄地谈论昨晚鲁宅发生的惊人奇闻。这几天常常在玉宅门前抽签卖烧­鸡­的那个胖子，跟那个卖茉莉花的小子，今天忽然全不来了，有人传言他们是贼，昨夜闹鲁宅的就是他们，可没人晓得他们在哪儿住。刘泰保又没回家，有许多跟刘泰保素识的，此时都避免嫌疑不敢出门了。

午后有人看见邱广超坐着骡车往铁府去了。当日晚间，神秘恐怖的暮­色­又冉冉升起。铁府内书房里聚集着几个人，当中坐的是铁小贝勒，眼前放着一盖碗酽茶，旁边是面带义愤的邱广超。德啸峰坐在邱广超的右边，手托着水烟袋，捻着胡子，样儿有点忧烦。玉宝恩是坐在斜对着铁小贝勒的一个小凳上，面容极为惨暗，连头也不抬。

铁小贝勒说：“事情闹成这样，真不能不想办法了。今天有两个御史递折，参奏世袭靖平侯邱广超收容匪人，纵庇江湖大盗，屡次趁夜往顺天府丞鲁宅中行凶……”邱广超微微冷笑，德啸峰在旁说：“其实他真冤枉！不过是因为他的夫人到鲁家打过一架罢了。正经倒是我，这几天在鲁宅搅闹的人，我都认识！”

铁小贝勒就向玉宝恩说：“你听，啸峰他都说实话了！他已在我跟前自认结交江湖人，你还有什么不可对我说的呢？”

宝恩立起身来说：“卑职在外多年。幼年时又未随家父在新疆。十几年来，舍妹的为人如何，卑职实在不能深知！”

铁小贝勒面有怒­色­，说：“你若不肯说实话。这件事可就难办了！” 德啸峰在旁就十分着急，直向宝恩使眼­色­，并悄声说：“你实说了不要紧！”宝恩这才落下泪来，说：“舍妹的为人如何，卑职实不知道。人说她会武艺，曾窃去铁府宝剑，连家严家慈都不知道，或许因管束不严，她又韬晦过深之故。不过有一件事，卑职至今仍有些疑惑。此次卑职入京省亲，中途为大雨所阻，宿于紫微庙中，雨夜遇盗，为侠客所救。半夜女儿蕙子惊呼，说亲眼看见她龙姑姑立于床旁……”宝恩把此事详细地说了一遍，铁小贝勒等人面面相觑，齐现出一种惊佩和惋惜之态。

铁小贝勒又问到玉娇龙此次是怎么回来的。玉宝恩更为恐慌，就说：“卑职实在不知，只知舍妹病好了，就出来见人了！”铁小贝勒摆摆手令他退去，宝恩就如同一条被人捉住了的鱼又得放生似的，恭谨地向室中所有的人请安行礼，然后急忙着走了。

铁小贝勒叫得禄进来换了茶，他就叹息着说：“宝恩是个老实人，胆子又小，要教他当着我的面承认他的妹妹是飞贼，他死了也不敢，这其中必有隐情！”于是又命得禄到前院请来李慕白，共同猜测此事。

李慕白说：“昨夜俞秀莲在鲁宅私自见了玉娇龙，玉娇龙却说不教大家管这件事，否则她就要和大家翻脸了。看她那样子是很忏悔过去，愿意从此做个规矩的­妇­女，不过又听说她时常哭，而且对鲁君佩的种种侮辱她都甘受，未免又有些可疑。或者她是自有打算，只是时机未到？”

铁小贝勒默默不语，李慕白又说：“俞秀莲已发誓不再管这件事了。刘泰保昨夜几乎被擒，今天在积水潭他的下处睡了一天，也没吃饭。想是他懊烦已极。只是罗小虎，这几天没人晓得他住在哪里。”

铁小贝勒震怒地说：“把此人除去，就没有事儿了！你们见了他，叫他快离开京师，否则我要办他！本来大家管这件事儿，只是为使玉娇龙不再恃仗武艺，横行不法。再看半个月。她果然真是定心在鲁家做媳­妇­。你们就不用再管她了，宝剑我都可以不要。只是罗小虎，因他与你们相识，我才暂时可以网开一面，放他赶紧走，叫他断了想头。他早先是个大盗，如今是个流民，无论如何也跟个小姐配不上，他那样屡次拦街胡闹，我实在不能容许！”

大家都默默不语，少时便一同告辞。出了书房，几个人又一同到李慕白的宿室去密谈。一进屋，德啸峰就笑着说：“这间屋子才款式呀！ 可见贝勒爷待你的优厚。”

李慕白却摇头说：“我绝不愿在此多住！虽然铁贝勒叫人不要再管玉娇龙之事，但我迟早还是非见她一面不可，只是她在深闺中，使我见不到她。俞秀莲昨日向她询问哑侠的生死和那两卷书的下落，她都不肯实说，可是我相信迟早必定能跟她在外遇到。玉娇龙为人刁毒险恶，鲁君佩纵有手段也绝限制不住她，她绝不能甘心做鲁君佩的媳­妇­！”

邱广超仍忿忿地说：“事情完了之后，我要单独对付鲁君佩！”

德啸峰却从中解劝，主张暂且息事，看看光景再说。德啸峰又谈到他儿媳复仇之事，他说务留俞秀莲在京多住些日，这件事完了，再慢慢商量那件事。又谈了一会儿，天已二更，德啸峰与邱广超就各自回宅去了。

次日没听说鲁宅再出事，但有人从那里过，看见戒备得仍是很严。又过了两天，除了听说有官人在西城看见了半天云罗小虎，还带着两个喽哕似的家伙，官人追拿没有拿住，就再没有什么事儿了。俞秀莲在蔡湘妹家中住着，心灰意懒，很少出门，刘泰保是气得病了，史胖子、猴儿手又全无下落。李慕白同着孙正礼倒时常在街上走。鲁宅的少爷仍然是晚出早归，他住的那地方极为严密。

玉宅玉大人的辞官呈子已然邀准，提督正堂换了一位姓包的，听说是铁面无私。包正堂接任以来，宣布要严办城内流氓宵小，因此吓得秃头鹰等人都不敢上茶馆了。玉太太因惊恐、忧虑，病势益重，宅中的人已在预备后事。姑­奶­­奶­玉娇龙每天回来望母，听说她忧思倾焦焦，已损了芳颜，由婆家至娘家车辆往来时，都有许多人保护着。

天气是日益炎热，但轰轰烈烈的一件事情、一件奇闻，至此反倒渐渐冷淡。一般好谈新闻，好看热闹的人，现在只有希望玉宅快搭白棚大办丧事，并且能看看玉娇龙穿上孝服是怎么个玉？怎么个娇？不过却又担心着那只虎到时又乱放冷箭。

一日深夜，在玉宅内玉太太的病房中，大少爷宝恩带着女儿蕙子。衣不解带地随时服侍。大少爷天­性­至孝，蕙小姐又是祖母最宠爱的孙女，玉太太就边呻吟着边说了许多话，又说：“可怜龙儿！事情都不怪她，是怪在新疆时我对她看顾不到！”又说了死后如何发葬。务须节俭。将来你们兄弟必须留下一人在京，以侍奉父亲、照顾妹妹等等。玉宝恩就抹泪答应着，蕙小姐也拉着她祖母的手痛哭。

窗外雨声潇潇，室中银灯凄暗，不料这时就有一女贼启门而人，这女贼全身青衣，手持双刀，左脸上贴着一块小膏药。见她进屋来。玉宝恩就惊慌地央求她，这女贼却一刀杀伤了可怜的蕙小姐，并将灯台向老夫人的病床上打去，几乎失火。女贼临走之时自称为俞秀莲，系奉李慕白、邱广超之命来做此事。蕙小姐刀伤在背，虽伤势轻微，不至于死，可那痛苦也非一个小女孩所能忍受。玉太太因此惊吓，病愈不想，只剩了一线气息。

当夜派人往鲁宅去接请姑­奶­­奶­，令人很奇怪，姑爷鲁君佩却正在家里，闻了信，夫妻便在急雨之中、戒备之下，乘车赶到了玉宅。鲁君佩一进屋见着丈母娘，就流泪大哭，又看了看内侄女的伤势，他顿脚愤恨，立时要拿他跟玉大人的名片去通知南北衙门和顺天府，请即刻捉拿俞秀莲、李慕白、邱广超到案。

玉娇龙却将他拦住，说：“俞秀莲跟李慕白都是江湖豪杰，他们现在必不至于胆怯逃走，可是你们就是派一两千名官人，也绝不能把他们捉住。现在，没有别的法子，只求你们今天晚上放我出去一趟吧！”

玉宝恩在旁脸­色­已吓得惨白，他紧紧皱着眉说：“依我看。就把这件事隐忍下去吧！那女贼还能再来吗？”鲁君佩却望着他的夫人。不说 话也不再表示着急，他的态度是很冷酷的，意思是说，伤的是你的侄女，快要死的是你的母亲，你爱怎么办就怎么办，我不管！

当下玉娇龙神­色­严厉，一洗她近几日的忧郁悲伤之态，她一面嘱咐家中的仆人不要把这事传出去，以免外面再有人造谣，一面派人去打听俞秀莲那些人的住址和情形。她急急开了刀创药的药名，命人去搜罗了来，就亲自给侄女蕙子敷药医治。这侄女是几个侄女之中她最喜爱的，如今小小的孩子受了这么重的伤，就如同伤了她的肺腑一般，令她心痛而气愤。

看完了侄女的伤势，她又去看母亲的病，玉太太呻吟着说：“这是怎么回事呢？龙儿，你说这是怎么回事呢？莫非是你爸爸做官的时候杀的强盗太多了，跟强盗结下了仇，才这样屡次三番地来害咱们吗？”玉娇龙只是流着泪安慰母亲了几句，并不多说话。

玉二少爷宝泽是永远呆若木­鸡­，大少爷宝恩却是愁眉不展。鲁君佩这些日来到丈母家中，总是沉着脸，摆着娇客的架子，而今天却是极为谦恭，对待玉娇龙也不像往日那般冷酷无情了。看完了岳母的病，天就亮了，雨也住了，他又去看岳父。

玉大人自辞官蒙准以来，就在书房一待，连屋门也不出。姑爷来见他，他只是叹息，说：“家里有女贼，怎能不从外边招来女贼呢？这回伤了蕙子，还算便宜，将来我这条老命都许送掉，你提防着好了！咳！ 咳！”

鲁君佩打了个冷战，勉强笑说：“岳父大人不要错猜，也不要忧虑，这件事小婿自有办法，三五日内将城中潜伏着的大盗俞秀莲、罗小虎、刘泰保等八拿来就是。把他们治了罪。也就不至于再发生什么事了！”

玉大人却连连摇头，叹息着说：“与人家何­干­？”拍拍胸又说：“我心里全都明白！”接着又把脚狠狠地顿了一下，说：“头一个贼人就是高云雁！小人有才，适足以助其作恶，他害得我家匪浅啊！”

鲁君佩对于他岳父发的这些牢­骚­，他的心里也全明白，只是不便答言，同时心中也乱得很。他紧皱着眉坐在岳父的对面，发了半天呆，忽然就站了起来，恭敬地退出屋去。此时派去打听消息的人已然回来了。报告说：“咱宅里昨夜的事，外边还没人知道。我们听说俞秀莲就住在花园大院刘泰保的家里，白天常到德家去，李慕白是住在铁府内。那罗什么虎却跟他们分开着，好像他们不是一伙的，不知他住在哪里。只听 说他们都有铁小贝勒在暗中护庇着，若是把他们拿到衙门里，恐怕就伤了铁小贝勒的面子！”报告完了就退了出去。鲁君佩仍然在那里发愁发怔。待了一会儿，忽然自己宅里的一个丫环出来说：“少­奶­­奶­有请少爷。”鲁君佩心里一惊，就倒背着手儿进了玉娇龙休憩的屋子。

这里就是玉娇龙早日的闺阁，就见玉娇龙把丫鬟仆­妇­都摒出屋去，她就面上像是敷着一层霜似的，那么冷冷地说：“从今以后，你放心，也不必再用手段挟制着我了！我倾心愿意做你的妻子了！”

鲁君佩受宠若惊，连连笑着说：“不是我愿意这样，也不是什么挟制你，是……我真真不得已，我所求的是你能跟我有……有闺房之乐！”

玉娇龙紧闭着嘴，喘了两口气，就瞪着眼睛说：“可是你得容我在娘家暂住十天，把青冥剑也赶紧给我送来！十天之内，我做出什么事你们都不要管，十天后我就回家去，我一定死心踏地做你的妻子！”

鲁君佩喜欢得全身的肥­肉­直颤，他连连笑着说：“好！好！我都依你！”玉娇龙喘了口气，便转过身去，轻轻地说：“你走吧！”鲁君佩遵命走出，他这时是高兴极了，辞别了岳父岳母和两位大舅，出门上车放下车帘。就赶快回到了自己的宅里。然后他派了四名妥当的人，并叫了他最近请来的一个会武艺的人，名叫五通神尤勇，五个人共乘着三辆骡车，才把青冥剑送到玉宅。玉娇龙亲自到了外院，叫仆­妇­将剑接过来，拿回到她的闺阁内。

如今。玉娇龙就像是解开了身上的绳索，她既悲伤又愤恨，就决定今夜去大战俞秀莲，以为侄女雪恨，并且非杀死俞秀莲不可。倘若杀死了俞秀莲之后，自己仍然没死，那就只好做自己所嫌恶痛恨的鲁君佩之妻了，看他们还能有什么方法再对付我……虽然她是在极度的气愤之下，自己说自己愿意的，但一种悲痛仍不住自心底生出。她望着窗外，极为焦躁地发着恨，心说：为什么还不赶紧天黑？人面兽心的俞秀莲，今晚到底要让你知道我！

当日，日光移动得仿佛特别地慢，京城中也格外地显着宁静，谁也不知道玉宅里却是这样地紧张。刘泰保近几日心灰意懒，羞见朋友，也懒得再打听这些事。他又伤风感冒了，连饭都吃不下，就在积水潭破房子里躺着。永不出屋。花牛儿李成、歪头彭九、秃头鹰等人要在他这儿赌钱，他都给拿拳头打走，并大骂着说了许多绝交的话。

这天蔡湘妹来找他，说：“你不回去是怎么回事儿呀？难道就永远在这儿穷熬？跟头也不是栽了一回了，越栽越结实，那才是硬骨头小于！”

刘泰保就唉声叹气地说：“这回跟头可一下子把我栽得泄了气了！ 我再也挺不起腰来了！费尽千方百计，出死人生，好容易由玉娇龙的手中把剑要来，眼看就要大出风头了，他妈的一转眼间，丢人抛剑，不是虎爷救我，我连命都完了！现在我没别的说的，只是怪我学艺不高，人头儿太差，没办法，我不回家就是因为没脸见你！”

蔡湘妹说：“你早就没有脸了！可是你没脸见你的媳­妇­，还没脸见你的孩子吗？”刘泰保没词儿了，蔡湘妹一把将他揪起来，说：“快走！ 回家去另打主意。北京混不住了，等我分娩了，咱们到外省去卖艺。”

刘泰保说：“咱们这个艺还卖啦？谁买呀？”

蔡湘妹就说：“那么，咱们就什么事也不­干­，就等着饿死！”她又悄声说：“你知道吗？我现在手里的钱连十两都不到了！过几个月，连请收生婆的钱也没有，难道你就永远在这儿躺着，永不回家？汉子在一边，老婆在一边，拖着两份房钱，你就装死鬼？我真苦命，爹妈都死了，跟了你，满想着你是个大英雄，谁知道你是这么一块料。你看看人家李慕白、罗小虎多好，连猴儿手都比你强！”说着蔡湘妹就掩面哭了刘泰保霍地跳了起来，说：“什么？你先别长他人的志气，减自己的威风！罗小虎那怔劲儿，猴儿手那贼样儿，那我许比不了，李慕白我还自觉得真不在他以下。我虽然屡次丢人，可到底叫玉娇龙怕了我！总比他李慕白来京城什么事儿都不­干­，还蚬着脸称英雄强得多！”

蔡湘妹说：“人家倒是有脸觍呀？你自己早就把脸摘下来擦ρi股了！”

刘泰保就摩拳擦掌地说：“好！你先瞧不起我！冲你的话，我非得做出点什么事儿给你看看！我不回家，非得挣回脸才回家呢！可是我要闯了祸、出了名，死在他们鲁宅、玉宅的大门口，你千万别去领尸，李慕白、罗小虎、猴儿手都是光棍儿，你随便去改嫁！”

蔡湘妹吧的一声很脆地打了她丈夫一个嘴巴，然后她就哭泣着把丈夫抱住，说：“你别出去闯祸！我是故意激你了！其实你比他们都好得多！”

刘泰保经他媳­妇­这样一劝，他觉得脸面也有点儿挣回来了，遂就跟蔡湘妹回家了。走到半路，正遇见秃头鹰，秃头鹰慌慌张张地仿佛有什么事儿，他把刘泰保拉到一条小胡同里，扒着他的耳朵悄声说：“昨天玉宅里又发生了事儿，听说是有女贼进去把家里什么人伤了！”刘泰保吓了一大跳，也顿然觉着有­精­神了，便向秃头鹰说：“赶紧再去打听！ 我在家里听你的信儿！”秃头鹰走了，刘泰保就跟着蔡湘妹回了家。

这时候俞秀莲正在他家中。俞秀莲那天夜里见着了玉娇龙之后，便决定不再理她，因为她觉得玉娇龙毫无侠女气概。玉娇龙当时自称愿嫁鲁君佩，说是因为她没法子。但是为什么没法子，她却又不肯实说。而且她不但不感谢俞秀莲不记旧嫌，反来关怀探慰之情，而几乎变了脸，并嘱俞秀莲转告众人不要再来打搅她。俞秀莲因此很生气，便准备回巨鹿县去。她原想即日就走。但因德啸峰留住她，说是半月之后，请她着手侦查杨丽芳的仇人之事。俞秀莲又只好留此。虽有蔡湘妹为伴，可是两人的话根本谈不到一块儿。所以也很是无聊。今天她也没找德大­奶­­奶­去，只在屋里弄弄针黹，就见刘泰保同着蔡湘妹回来了。

刘泰保见了俞秀莲，不禁满脸通红，待了一会儿，便惊讶地把刚才秃头鹰所说的那话重述了一遍。俞秀莲不由得一怔，细想了想，就纳闷地说：“这是哪里来的女贼？早先有个红蜂子柳梦香，已被李慕白误伤身死。还有个张玉瑾之妻女魔王何剑娥，她在开封府因为施毒计要害我，被我杀伤了。除了这两个人之外，近年江湖上并没有什么女的呀？”

刘泰保说：“这可也说不定！玉娇龙还不是去年才出世的吗？”又指着蔡湘妹说：“您妹妹她要是趁着玉娇龙没在家。她的肚子再不这么大，她也办得来。我想这一定是除了我们之外，另有江湖侠女潜来京师：”

俞秀莲忿忿地说：“不敢去直找玉娇龙，却往人家的娘家枉杀无辜，这还称得起是侠女？，，她下了针线，就说：”我出去打听打听！“

蔡湘妹疾忙拦住说：“秃头鹰已经去打听了，他比咱们有本事，他认识的人多，街面熟，并能不叫人留心他。您要是亲自出马可就不行了，那女贼要是瞧见了您。一定早就吓跑了！”

俞秀莲又叫刘泰保去找史胖子跟猴儿手，刘泰保说：“他们不定飞到什么地方去了，我到哪儿去找他们呀？连那虎爷这几天都不知钻到哪座洞里去了。现在我刘泰保真是成了一朵莲花，光杆没叶儿，连个陪衬都没有了！” 蔡湘妹笑着按着俞秀莲坐下，说：“您等等！秃头鹰待会儿就来！” 她的心里是想把俞秀莲拦住，留着这个风头给她的丈夫刘泰保，好叫她的丈夫挣回来左脸和右脸。

直到晚饭后秃头鹰才来，他就说：“也打听不出来详细的，不过事情的确是真的。受伤的是玉宅的谁，也无法知道，大概绝不能是玉娇龙吧！”他又吐了一下舌头，说：“罗小虎好大胆！今天我在玉宅东边看到一辆新骡车，绿呢的车围子，我想里面坐的一定是个官。可是那赶车的我却瞧着他眼熟，脸上有块刀疤，拿纬帽斜遮着。车帘有一道缝儿，我走在对面往里溜了一眼，原来正是虎爷！他头戴青纱小帽，身穿青绸长衫，手拿着折扇，真像那么回事儿似的！胡子也刮了个净光，脸比镜子还亮，不知他又打的是什么主意！”

刘泰保也很惊讶，就笑着说：“那家伙倒真是有胆有为，这一定是找着他的那两个喽哕了！他还是不死心，还是要抢回他的老婆来。可是那家伙办事，起初总是很­精­细、有耐­性­，像细细地切­肉­丝儿似地，可是等到炒起­肉­丝来，他一定是乱炒一气，结果又弄得一塌糊涂！”

蔡湘妹就有些害怕了。她便摆手说：“这几天你别出门了吧，暂时别办这件事了！小心罗小虎一人闯出祸来又牵连咱们！”她扭头又向俞秀莲说：“大姐！您说我这话对不对？”

俞秀莲却沉默不语，良久，才忿忿地说：“有关玉娇龙的事，我也真不愿意听人再提了！”

少时秃头鹰就走了。天­色­已黑，因为刘泰保回来了，所以俞秀莲就叫蔡湘妹把她的铺盖及双刀全都拿到了南屋。她的铺盖原来存在德家，前几天才由那里取来。点上了灯，蔡湘妹又跟她在一起谈了一会儿闲话。给她泡上了茶，就笑着说了声：“大姐歇着吧！”便往北屋去了。

俞秀莲独自在这屋里，屋中的灯很亮，玻璃上也没挡着什么东西，可以看见外面很­阴­惨，月被云遮着，欲雨天­色­。一到了这时候，她的­精­神就不由得一阵兴奋，因为自幼练习功夫总是在夜深，历年行走江湖，仗义行侠，与强梁撞斗，防人暗算，也总是在夜深的时候居多。所以这时别人都要安眠了，她反倒难以入睡。今夜又没有什么事可做，她便闷闷地坐在屋里，手拍着案上放的双刀，这刀是今年新打的一对，较以前的刀分量重。灯光一跳一跳地，心中不禁扰起一阵愁绪，她不免又长叹了两声。夜已深，地临城墙，门前是一片旷场，敲更锣声都像离这里很远。不大能听得清楚。她坐在这里，渐渐地就觉得困倦了，几乎要睡着了。

蓦然有一声音将她惊醒，她睁开眼一看，见屋门已然开了，由外面进来一个青衣青裤、用青布包头的细高身材的女子，正是玉娇龙。俞秀莲连动也不动，就沉着脸儿问说：“你­干­什么又找我来了？”不料玉娇龙把青冥剑藏在了背后，这时她突然把手举起，白光闪闪向俞秀莲就砍。俞秀莲疾忙向旁一闪。同时一口刀已抄在手中，就向上一掠。玉娇龙一扭身，宝剑如恶蛇一般地又向她胸前扎去。俞秀莲赶紧向后退，她跳到炕上，横刀厉声问说：“为什么，你疯了吗？”

玉娇龙的眼睛瞪得很圆，恨恨地说：“为什么？我正来问你呢！你别装傻！我一向以为你是一个真正的侠女，别瞧咱们打过架，我还很佩服你呢！谁知道你是人面兽心！”俞秀莲愤怒地说：“你才人面兽心！ 你敢来骂我？”说着举刀就砍，玉娇龙也举剑相迎。俞秀莲往旁去躲。向下一跳，反跳到玉娇龙的背后，一脚踢去。玉娇龙疾忙翻身退步，举剑连砍，俞秀莲退出屋去。玉娇龙步步紧追。

这时那北屋的刘泰保也被惊醒了，听出对面房里跟俞秀莲相骂的是玉娇龙的声音，他就说：“不好！这可要糟！俞秀莲还许斗不过她呢！ 我得找李慕白去！”他拿着衣裳，一面披一面出屋，上房跑出去。奔往铁府去了。

蔡湘妹赶紧从褥子底下摸出镖，看见俞秀莲从屋中退出来了，玉娇龙凶神似地举剑自屋中追出，蔡湘妹就开了屋门，一镖向玉娇龙打去。却没有打着玉娇龙。俞秀莲越墙而出，玉娇龙也跳了出去，不料俞秀莲反自她背后抡刀袭来，她疾忙又翻身将剑回舞。俞秀莲单刀如鹰翅似的，跳起来向她去砍，她又以宝剑迎刀。

俞秀莲不使自己的刀触到她的剑，一面巧妙迎敌，一面说：“玉娇龙你疯了？我给你顾了多少脸面？我对你有多大的恩？如今你倒要来害我，你简直是狗！”

玉娇龙说：“你才是狗！你还自命为侠义？昨天把我的侄女杀伤、把我母亲吓病，狗也不能做出你做的这事！你以为我不愿你们扰乱就是怕了你们吗？”说着她双足腾跃，宝剑连劈。

俞秀莲却非常惊讶，她一面以刀迎敌，毫不让步，一面急急地说：“你先住手！”玉娇龙哪听她的话，剑劈来得愈凶。在朦胧的月光之下。俞秀莲把对方的剑法看得清清楚楚，她从容地抵挡着，又说：“你混蛋！事情你也得说明白了，到底是谁伤了你的侄女？”玉娇龙又一剑削来，说：“是你！”俞秀莲呸了一声，两人又战起来，越战越紧。

此时刘泰保已将李慕白找来了。李慕白手中并无兵刃，他身穿长衣，走近前来就摆手说：“先不要斗，为什么事？玉小姐你可把话说明！”

玉娇龙退后一步，喘了喘气说：“这回的事与你姓李的无­干­，你趁早不要上前，我找的是俞秀莲。她昨夜带着双刀到我家里，杀伤了我的侄女……”说到这里她就哭了，拧剑向俞秀莲又刺。

俞秀莲也气极了，单刀紧紧地砍，说：“你眼睛瞎了！你认识我是谁？”刘泰保在旁也大喊着说：“鲁少­奶­­奶­，您可别受了别人的骗呀！ 俞姑娘是当代女侠，能会­干­那事儿？”蔡湘妹也跑出来了，高声说：“玉三小姐，您这话可真冤枉人！俞大姐昨晚跟我在一铺炕上睡的觉。连屋门都没出，她会……”

李慕白扑上来徒手要夺玉娇龙的剑，并愤怒地说：“是假是真，你得容人分辩，你自己也得想想……”

玉娇龙抡剑说：“我想什么？我就知道你们都是一伙。彼此相护……”她躲开了李慕白，又去战俞秀莲。

这时远处有打更的人来了，刘泰保就大喊道：“打更的哥儿们！快来看看吧！鲁少­奶­­奶­可在这儿跟人拼命了！”玉娇龙便提剑向北去走。并点手向俞秀莲说：“你是侠女，你跟我来！”

俞秀莲说：“我怕你吗？你今天想走也不行，我得跟你把话说明白了！”说着提刀就去追。

玉娇龙在前，俞秀莲在后，二人且战且走，眼看将要走到城墙了。忽然李慕白赶来，徒手冲向玉娇龙。玉娇龙的宝剑直削，向李慕白连击三下，李慕白尽皆躲开，只是要乘机夺她的剑，玉娇龙也巧妙应付。不料李慕白的手脚极快，进逼了三四步，用手一粘，青冥宝剑即人手中，然后他返身就走。玉娇龙向前一扑，却被俞秀莲拿刀抵住了她的胸，她便大哭道：“你们倚仗人多来欺负我！”

李慕白回身说：“不是欺负你，是你这人太不可理喻。你家昨夜发生的事情我也听人说了，但据我想，那不定是哪一路的女贼假冒俞秀莲之名。”

玉娇龙跳起来说：“女贼还有别人？我也知道你们的厉害，你们在这儿别人谁敢出名？江湖上的女贼除了俞秀莲还有哪个？”

俞秀莲气极了，蓦然向玉娇龙的头上砍了一刀，玉娇龙就咕咚一声倒地，一声也不言语了。刘泰保吓得哎哟一声，说：“这可怎么好？别杀了她呀！”李慕白也一阵惊愕。俞秀莲徐徐收刀，气得还直喘，她就说：“不用管她，咱们走！”李慕白很是作难，说：“她要是没死，我们应当问问她家里昨晚的详情，想想那冒名的女盗到底是谁？”俞秀莲却跺脚说：“还不一定有那件事儿没有呢？她是成心来污蔑我！”

忽然玉娇龙如同诈了尸。由地上跃身而起，扑住了俞秀莲。俞秀莲举刀，她却揪住俞秀莲的腕子，二人就相持着，俞秀莲总是手不放刀，她的手总不放腕子，地下又不平，两人相扭相跌。忽然俞秀莲把刀抛在一边。两人又改为拳斗，月光微茫之下，只见两个女子拳往脚来，打得十分紧。

刘泰保是不敢过去帮忙。蔡湘妹那大肚子更不敢上前。李慕白也觉得很是作难，他不愿意上前去拉开这两个女子，因为一个是他的义妹，一个是富家的少­奶­­奶­，他只好大声说：“俞姑娘！不必跟她打了，可以向她讲清道理！”

但俞秀莲此时是气极了，她认为玉娇龙太侮辱她了，而且过去自己对玉娇龙是那样地宽容帮助，如今玉娇龙竟然翻脸无情，所以她绝不能罢手。俞秀莲的武艺实在是在玉娇龙之上，同时又因玉娇龙这些日忧伤气恼，体力不济，二人拳斗三十余合，玉娇龙便被俞秀莲打躺下了两回。可是俞秀莲也按不住她，她就爬起来，往北去跑，一霎时她就跑上了城墙。 俞秀莲还要往城上去追，李慕白却将她拦住说：“放她走吧！今天她也实在是气急了。我们跟她辩解争斗都无用。一二日内将那冒名的女贼捉住，让她看看，杀伤她家里的人到底是谁。她如若知晓自己错了，向我们道歉，那我们可以再容她一次，她如仍是这样凶悍，那时我们就不客气了。” 俞秀莲由地下拾起刀来，气得不住地喘，蔡湘妹就拉住她说：“玉娇龙大概是顺着城跑了，我们先回家去吧！李大哥也到我们那儿去歇会？”李慕白摇头说：“今天太晚了，我还要回府里去，明天得把这口剑还给铁贝勒。”刘泰保借着月­色­看见李慕白手中闪闪的青冥剑，也不禁眼馋，心说：人家怎么很容易就把宝剑夺回来了？妈的，我真饭桶！

几个人刚要转身，忽听有车声，一辆连灯都没有的骡车，就停在刘泰保门前那旷场上了。刘泰保就说：“怪呀！哪儿来的这辆车？莫非是鲁宅接他家的少­奶­­奶­来了？”俞秀莲手提着刀说：“我过去看看！”蔡湘妹却把俞秀莲的衣裳拉住，说：“您手里拿着刀，过去不大好，万一车里要坐着衙门的人，又得费­唇­舌。”便向她的丈夫说：“你过去瞧瞧吧！ 也许是找你的……”

刚说到这里，忽听咕咚一声，吓得蔡湘妹哎哟一声倒下，幸亏俞秀莲紧把她抱住。原来是城上下来了一大块砖，差一点儿就打在身怀六甲的蔡湘妹身上了。李慕白气极了，提剑就往城上去蹿，顷刻之间他就上去了。玉娇龙隐在暗处，一见有人上来，她就又一砖块飞去，被李慕白闪开。

此时城下的刘泰保赶紧拉着他的媳­妇­跑开了几步，俞秀莲也往城上去爬，刘泰保就高声说：“俞大姐小心！咱在明处她在暗处哩！”

忽然背后有人揪住他的肩膀，问说：“你们在这­干­什么呢？”刘泰保跟蔡湘妹都吓了一跳，一齐回头去看，就见背后站着一个身躯雄伟，穿着一身发光黑衣裳的人，云中的月­色­模糊地照着这人的脸，原来却是罗小虎。刘泰保惊讶地说：“虎爷你……”忽然蔡湘妹又叫了一声，只见有一人自那高高的城墙之上摔下，刘泰保便说：“啊！玉娇龙完了！” 罗小虎一听，急忙往前去跑。

玉娇龙被李慕白由城上打了下来，她刚要挺身再跑，但腿却摔伤了，她才起来就哎哟一声，又趴下了。罗小虎急忙上前把她抱住，李慕白、俞秀莲也都自城上下来了。俞秀莲提刀逼近，玉娇龙在罗小虎的胳膊里还挣扎着，要去跟俞秀莲拼斗。罗小虎便护住了玉娇龙，大声说：“为什么？全是自己人！你们要杀先杀掉我罗小虎吧！”说着他挟起玉娇龙来就走。

俞秀莲横刀把他拦住，忿忿地说：“我也不是想害她的­性­命，只是得说明白了。我昨天就没到玉家去，玉家伤了谁，死了谁，我全不知道，她不能赖我！”

玉娇龙两手揪住罗小虎的肩膀，冷笑着说：“赖定你了！女贼！”

俞秀莲刀又举起，李慕白便跳过来把她拦住。罗小虎也挟着玉娇龙退了一步，大声说：“俞姑娘你生什么气？昨夜到玉家杀人的那娘儿们自称是俞秀莲，谁也不能相信，早晚能分得出黑白来。你先别着急，我把她带走，我会劝她！”

李慕白就说了声：“好！”又和缓地对罗小虎说：“我早晓得玉娇龙的武艺必是自哑侠门中学出来的，所以一向我对她都不肯下毒手。但她太为凶悍，难以理喻。”玉娇龙只哼哼地笑，表示还不服气。

李慕白也带着些气，直接向玉娇龙说：“你若是个男子，虽是同门中人，我也必叫你活不到现在！现在，那假冒俞秀莲之名的女贼，我们一定要查明，你，我盼你从此改过自新，或在鲁家做官眷，或跟小虎去走，我们不管。哑侠和九华全书的下落，你若一定不肯实说，我将来也必能设法知道。”

玉娇龙却急急地说：“这些话我告诉你也不要紧，我本来就没见过哑侠的面，见了他，我想我也不能像见了你这样地瞧不起。我的武艺是跟云南人高朗秋学出来的，据他说倒是有书，可是书早已因为失火被烧毁了！”她又忿忿地说：“你们也不用威吓我，现在再斗斗。我还是不怕！”

罗小虎却背起她急急走去，玉娇龙仍大喊着：“李慕白你小心！早晚我还得把宝剑拿回来！”罗小虎就说：“别说了！你一个人哪敌得过他们？”玉娇龙被罗小虎背着，她并不挣扎，她只是回着头向那边高声发着怒话。

那边李慕白、俞秀莲都不再理她，只有刘泰保高声嚷嚷说：“虎爷！过两天我给你贺喜去呀！”

罗小虎背着玉娇龙紧紧地走，原来这里停着的一辆骡车就是他的。赶车的是花脸獾，车后辕上还跟着沙漠鼠，沙漠鼠就迎过来叫着说：“老爷！怎么了？”他看见他们“老爷”背着个人，他也发怔。

罗小虎把玉娇龙轻轻放在车上，玉娇龙又哎哟了一声。罗小虎惊问说：“怎么？你是被他们伤得很重吗？”玉娇龙没有作声，便自己爬到车里。赶车的花脸獾也问说：“老爷！您背来的这位是咱太太吗？”罗小虎却喝声：“少问！快走！”

当下鞭子一响，骡车咕噜噜地走去。沙漠鼠在车尾上坐着，罗小虎也一跳，便坐在了车辕上。忽然就觉得有两只柔臂环住了他的脖颈。有鬓发触到了他的脸上，耳边吹来一种又香又热的气，就听玉娇龙说：“你到车里来！”罗小虎向车里挪了挪，玉娇龙蓦然就伏在他的怀里哭了。天上是一片片很厚的云，妩媚的月亮就趴在云上，仿佛也在啜泣。

夜深无人，花脸獾把车赶得很快，急快的车子绕着胡同走，忽而颠起来，忽而又掉下去，如同情人那紧张的心。走了些时，天上的云越聚越浓，月光完全没有了，雷声隐隐响动如私语，雨也像泪水一般地零零落下。

又走了一会儿，就来到一个地方，花脸獾“吁吁”地吆喝着，骡子就站住了，罗小虎将玉娇龙抱下车来。这胡同很荒凉，里面有一座破庙，沙漠鼠爬进了庙墙，将庙门开了，罗小虎就抱着玉娇龙进去。这庙里的院子原来很大，有很多松柏树，雨声簌簌地响，玉娇龙的脸上都是湿的，已分不出是眼泪还是雨水。她由着罗小虎把她抱进了屋内。屋中很黑，她就被放在了一铺炕上，炕上是又硬又凉。过了许多时，窗上有摇摇晃晃的光亮，很微弱，沙漠鼠在窗外叫了一声：“老爷！”就见他拿进来一只油纸灯笼。因为屋里是四壁萧条，连张桌子也没有，他就把灯笼摆在地上，两只眼睛也不往旁处去看，转身又出屋去了。

屋外风雨潇潇，雷声滚滚，屋内却传出断续的说话声。沙漠鼠蹲在窗外，把头上的一顶破草帽摘下来挡着脸，侧耳往窗里偷听，就听他们的“老爷”罗小虎，用他那唱惯了歌的大嗓门说：“你要是想回家。我当时就派车送你回去。你忘了旧情，不嫁我了，我不能抢你走，可是他娘的！早晚我得杀了鲁君佩……”接着就听是他们“太太”在低声说话。

沙漠鼠晓得他们“太太”的大名，今天“老爷”能够把她背到这儿来，确实是一件不容易的事。就听玉娇龙说：“我自然必得回去。我母亲病得多么重？不过刚才俞秀莲击了我一刀背，当时我就昏过去了，半天我才苏醒过来，现在你看看我脑门子上的这血！我这条腿也不能迈步儿了。只要你们这地方严密，至少我想在这儿住一两天，养好了伤。我可还得回家。鲁君佩虽是我的仇人，但我还算是他家的人。今天的事。到后来我也明明知道我是弄错了，我知道伤我侄女的是假俞秀莲。可是我还得跟俞秀莲、李慕白逞强，我是故意不讲理。我不是真不明白，我就是不能服气，你想我这脾气，鲁君佩他就能制服得了我吗？我随时可以杀死他，但我却不能，我一点儿办法也没有！”玉娇龙哭了，呜呜地哭，就像草原上有牧人吹笛。

沙漠鼠听着，心里都有些不大好受。罗小虎却哼哼冷笑着，说：“什么事能没办法？就是做官没办法，我罗小虎是好汉子，可就是做不了官，你又是非官不嫁。鲁君佩那狗东西正合你的劲儿，他是探花郎、府丞大人，你当官太太有多享福？走沙漠、跑草原，我早就知道你受不了那罪。现在我也不想了，只要我跟你见了面，说明白了，你爱嫁谁就嫁谁！可是，他娘的我非得杀死鲁君佩，我先告诉你，你还得叫他小心！”

玉娇龙急了起来，她边哭边说：“你混蛋！你都不明白！我没跟你说吗？我也恨不得杀了他，然而不能。我虽嫁过去已将两月，可是我在他家里并没有多少日子，我跟他并没成夫妻，我心中所想念的还是你。你用箭­射­我的轿子，­射­我的车，我真恨你，可是我又怕你被他们捉住！ 那天你到鲁家救走了刘泰保，在院中说的那些话，我隔窗都听得清楚楚。我真是直哭，我才知道你是真正的英雄好汉，你对我太多情了，我可真是对不起你！所以由那天起，我就一点儿也不恨你了！并且我很想念你。不然，不然今天无论我是受了多么重的伤，我也不能由着你把我抱走呀！小虎，你都明白了吧？”玉娇龙的声儿是越来越小，越来越凄惨。沙漠鼠听得直发呆。雨水都溅到了嘴里，他咽下一口，觉得冰凉，再听屋里的说话声儿就小得跟蚊子哼哼似的了。沙漠鼠恨不得自己变成个小老鼠，把身子塞到房间里去听。

过了半天，雨渐渐停了。但是他的浑身上下早已湿漉漉的了。忽听玉娇龙又哭着说：“你想，我怎么办？鲁君佩现在雇着个‘诸葛亮’，是个­奸­狡­阴­狠的老头儿。还有顺天府尹、南城御史，都帮助他，他们早就安排下了罗网。他们探知红脸魏三是我的一个下处，就用银钱把魏三买好了。那天我偷偷回京来看母亲，住在魏三的家里。我真没想到，魏三夫­妇­趁我熟睡就把我绑了。并叫来南城御史手下的官人，将我用车秘密拉到了鲁宅。我那时穿着的是魏老婆的衣裳，脚下连鞋都没有，身上还有剑伤未愈。他们从头到唧把我绑得很紧，就放在四面遮着红布的屋子里了。

“他们遂即请来了我的大哥、二哥，当场要挟，开出我的罪名来：一是盗剑，二是窝藏大盗碧眼狐狸，三是打死班头蔡九，四是与你私通，并说我的父母兄嫂全都知情，有意纵庇。然后就叫我的两个哥哥在纸上画押。把这事一一承认，他们才能放了我，而且我得从此规规矩矩地做他家的媳­妇­。如果我的哥哥们不肯画押，或是放了我之后，我再出什么事，他们就要去把字据交官，就打官司！

“小虎你想，也难怪我哥哥宝恩、宝泽，他们若不答应，鲁君佩当时就要把我交到衙门治罪了。那时我的命倒不要紧，连带着我的父亲、两个哥哥，不但都得丢官，还都得问罪，家也得抄，母亲一定得急死，祖上的名声也全坏了，子孙们也永远不能见人了。所以我哥哥宝恩、宝泽两位知府就全都亲笔立了字据，亲手画了押，我大嫂二嫂并来跪着向我哀求，求我应以家门为重。小虎，你想事到如今，我可有什么办法呢？”

她越哭越惨，越说越气。又接着说：“我也不是好惹的！他们把我放开之后，我从他们的口中探出那魏三男女两个­奸­贼的隐藏之所，我即时就去把他们杀了，出了我那口恶气，然后我这才梳头、打扮、见人，所以鲁君佩也很害怕。我又告诉他说，那丫鬟吟絮是被我点的哑|­茓­，我随时能够点人，因此他简直不敢挨近我。可是他又用话恫吓我，他说那张字据他已然交给一位大官代他收存了，只要是我敢对他怎样，那大官就能倚仗那张字据翻案，那时我娘家的人还是吃不住。所以我还是没法子，虽然青冥剑也交还给我了，但我却不敢拿剑杀他，我只盼着他将来做出什么贪赃枉法之事，我也反拿住他的把柄，那时我才能够翻身。

“这些日子我受尽了委屈，你跟俞秀莲、刘泰保那样地胡闹，吓得他不敢在家里住，并请来打手，招来官人给他护院。他无法捉拿你们，他可天天骂我，说你们都是我的贼伙，天天晚上把我藏在下房的套间里，我又不敢不听他的话。他并说你们若是再去搅闹他的家宅，他可就要把字据拿出来，把案子闹起来，所以我还得哭求过他。我跟俞秀莲翻脸，叫她不要管，我受刘泰保的欺负，我都得忍！现在我还得求你，让我在此把伤养一养……唉！我想我还是不能在此养伤，我还得赶紧回去，不然鲁君佩他以为我是跑了，他明天就许翻案，我父兄一定被拿。我母亲一定得死……”玉娇龙悲哀地哭着，再也不能够往下说了。

罗小虎这半天一直沉闷着，也没再说一句话。沙漠鼠在窗外扭着头听了半天，把脖子都扭酸了，这时屋中只有哭泣，再无语声。他转回脖子来，忽然见自己的身后站着一个人，把他吓了一大跳。他刚要喊叫。这人的宝剑就抵住了他的脖子，吓得他浑身颤抖，连气儿也不敢喘。

待了一会儿，又听屋里的玉娇龙低声哭泣着说：“小虎！你明天也走吧！无论如何我不能忘你，我也不再恨你了，可是咱们已是没有姻缘之份了！你离开北京可以到柳河村，我的丫鬟绣香现在那里，她是很美的一个女子，­性­情也比我好得多，你可以去见她，跟她详细说明原委。她就能嫁给你。可是你以后也务些正业吧！还有，你告诉她，那炕洞里藏着的首饰匣，叫她打开，把那里面的东西烧了吧！千万连一点儿灰也别叫它留！雪虎要是找回来，你们就养着……”

此时，窗外这青衣青须、身材挺拔的人，突然将宝剑挪开了。沙漠鼠这才喘了一口气，一霎眼之间，那人已然无有了踪影。四下无声，只有雨仍簌簌地滴着，沙漠鼠轻轻地像狗一样地爬了几步。就往后院去了。

原来这里是西城隐仙观，庙中的老道士早年是在武当山修行。罗小虎十几岁时在武当山当过些日的小道士，因此这老道士认识罗小虎，在山上时就听他时常唱那首歌。人世相违已十余载，最近，有一日罗小虎酒肆买醉，醉后悲歌，老道士正在街上听见，才知他即是那天以箭­射­鲁府丞眷属车辆之人，因感觉他的处境太危险，胆子太大，所以才把他叫来。老道士就劝他暂往五岭幽谷中隐仙观的下院，这老道士的师弟慎修道人在那里，并劝罗小虎去捐情弃俗，修真养­性­。但罗小虎这时候哪能去念经打坐？他就索­性­把这庙做了他的旅舍，依然整天出去向玉、鲁两家去打主意。

一天。罗小虎在街上就遇见了沙漠鼠跟花脸獾这两个喽哕，原来他们自从罗小虎撞轿惹祸逃走之后，就没离开过北京。有那箱子金银，他们就打了一辆新车，买了一匹骡子，在顺治门租了一个小院，他们就住下了。白天花脸獾就在街上赶车，他怕人认出来，就用个帽子或贴块膏药遮住脸上的刀疤，沙漠鼠花了十两银子买了一个鼻烟壶，假充闲散人。天天坐着车上茶馆，专为访他们“老爷”的下落，也没有人注意到他们俩。这天便会着了罗小虎，罗小虎索­性­叫他们换上了绿­色­车围，他弄了身新衣裳，坐在车里假充官员，他们这辆车很新，人也都相信不疑。

今天就是因为沙漠鼠探来了玉宅昨晚所发生的事，并听说玉宅的姑­奶­­奶­回娘家来啦，所以白天罗小虎就坐着车，放下车帘，在玉宅门前转了两次，晚上又派沙漠鼠先去探风，然后罗小虎坐着车也去了。沙漠鼠看见玉娇龙短衣携剑而出，他便招呼了他的老爷坐着车去追，可是没有追上。走来走去，离着刘泰保的家已是不远，沙漠鼠现在对于这地方已很熟。就告诉了罗小虎，罗小虎遂命将车赶到这里。罗小虎原是想要找刘泰保打听打听，不想却正赶上了玉娇龙在那边与俞秀莲交手争斗，又从城上坠了下来。罗小虎便乘机把她救到了这里。

如今窗外一阵骤雨已然落过，夜风变得很寒，玉娇龙把自己的遭遇及内心的衷曲，都已婉转地对情人说尽，罗小虎却默默不语，只凝滞着一对发光的大眼睛。地下放着的那只灯笼，里面的蜡也将烧尽了。这炕上只有一个枕头、一张席，连被褥也没有，玉娇龙擦了擦眼泪，就斜躺在炕上，腿疼得她不住地呻吟。她又很关心地问说：“这就是你睡觉的地方吗？”罗小虎点头说：“就是！”玉娇龙说：“咳！你也真受得了！ 怎么连床被褥也没有啊？莫非你现在很穷吗？”

罗小虎说：“我不穷，刚才你坐的那辆车就是我自己的。我有许多银两珠宝，都在我的伙计家里存着了。我在这儿住着，也无心预备什么被褥，我的心里永远像烧着一把烈火，半夜里吹来风，炕上又湿又凉，我都睡不着，身上永远发烧。你也知道，我在沙漠草原里混过多年，睡觉还挑过地方吗？”

玉娇龙听他说到沙漠与草原，又清楚地回忆起当年的旧事，心里就更难受，她紧紧地拉住罗小虎那粗大的胳臂，哭泣着说：“你真是太不幸了！幼年时就家门不幸，长大了遇见我，你更是不幸！我很后悔。我既是个官宦之家的女儿，可怎应该结识你呢？”

罗小虎说：“我看现在你也别再以为自己是千金小姐了，你在北京闹的这些事可也够大的了！虽说你们有势力，瞒着人，别人不敢明说。但是外边谁不知道？你又跑了趟江湖，跟我也差不多啦，我想咱俩没有什么不该相识。现在鲁君佩虽把你挟制住了，可是你别怕，你要是不愿意回去再受他的气，咱们明天就一同走。”

玉娇龙却冷笑着说：“那，这儿的事可怎么办呀？”

罗小虎忿忿地说：“这儿的事？也有我呢！只要他娘的鲁君佩敢跟你家作难，我就杀了他！什么顺天府尹、南城御史，还有他狗养的‘诸葛亮’，我都把他们杀了！”边说边拍着他腰带上Сhā着的宝刀，铜环子哗啦哗啦地响。

玉娇龙却急躁地说：“你这是强盗的话！在外省，你做什么都行，但在京城却凭你多大的本领也使不开。我劝你千万听我的话，千万快离开此地，不然你被他们捉拿住，我可­干­看着焦心也不能救你！并且要因为你闹出事，给我们家中惹出大祸，那我不但以后不能认你，还得把你当仇人！你可听明白了，我这人是好人，但若太教我难堪，我可是翻脸无情！”罗小虎便狂笑一声，不再说话。

此时天已微明，罗小虎就出屋去了。才一出屋，一滴檐水正打在他的头上，吓了他一跳，这雨水很凉，倒使他的头脑清醒了，他便站立了半晌。屋里的玉娇龙发急了，就娇媚地说：“你在外面­干­吗啦？为什么不进来呀？院子里多凉啊！”

罗小虎敞着胸怀，摸着胸上的伤疤，紧皱着眉隔窗说：“天亮了，你不是要回家吗？我给你去找车！”玉娇龙在屋里说：“就让你那辆车送我回去好了，别到外边另雇去！”罗小虎说：“我的车也没在这儿。” 玉娇龙就说：“那就快一点儿！”罗小虎没有言语，心中既忧郁又忿怒，他就冒着雾气，踏着庭中湿润的草往后庭走去。

这座庙虽然年久失修，可是很大。第一层殿供的是灵官。殿里很黑，四个泥塑的手持钢鞭面貌狰狞的神像，都黑糊糊的看不清楚嘴脸，地下却躺着个人正打呼噜。罗小虎用脚把这人踹醒，这人就是沙漠鼠，他说：“喂喂！别踹呀！什么事儿呀？”

罗小虎把他揪起来。对他说：“你快去叫花脸獾把车套来，趁着天没亮，把玉娇龙送回鼓楼！”沙漠鼠一边揉眼睛，一边说：“别送去不好吗？送去了以后又得天天去找。”罗小虎就推着他说：“快去！少说话！”沙漠鼠便赶紧走了=罗小虎拿拳头朝空中擂了一下，就又走回那屋里。玉娇龙此时柔情缠绵，露出十分恋恋不舍的样子，罗小虎却不住地叹息。

过了不多时，就听外面有车轮响，罗小虎就说：“车来了！”又扶住玉娇龙问说：“你现在身上受着伤，若回去，被人知晓了怎么好？”

玉娇龙叹气说：“咳！我还瞒谁呢？家里的人谁不知道？连下人们全都知道得清清楚楚。只是他们不敢说罢了。”

罗小虎又说：“你回去务要放心……”往下的话他又不说了。玉娇龙说：“我倒没有什么不放心的，我怕谁呢？我不过是为我的娘家有许多顾忌就是了。”罗小虎一听她说出“娘家”这两个字，脑筋儿就进了起来，但因为屋子黑。玉娇龙并没有看出他脸上的怒­色­。此时就听沙漠鼠在窗外说：“车来啦！”罗小虎遂又抱起来玉娇龙，走到外边。花脸獾把车停在这门首，罗小虎就把玉娇龙抱到了车上。

玉娇龙又紧紧地抱着他的胳臂说：“你可千万照着我说的那些话去办！别叫我又不放心！”罗小虎并没言语，他只向花脸獾说：“趁着天还没亮，赶紧送到玉宅，把人送进去你可赶紧就走！”花脸獾点头说：“我都知道！”玉娇龙这才将罗小虎放开，眼泪就又流了下来，骡车动了。她几乎要哭出声儿来：车走得很快，路上又没有人，及至到了玉宅大门前，车就一直赶上高坡。停住了。这时天­色­还没大亮，花脸獾上前紧紧敲门，却暗捏着一把汗。门环响了半天。门就开了，里边出来了四五个人，问说：“你是由哪儿来的？”

花脸獾答不出话来，他就想赶着车再跑，车里的玉娇龙却急声说：“是我，我回来啦！快叫钱妈她们出来搀我！”

那几个仆人一听，这才赶紧慌忙地进去叫老妈子，一个人留在外面，就悄声向花脸獾问说：“你是哪儿的车？”花脸獾说：“我这是买卖车，是这位小姐雇来的。”仆人还要问是从哪儿雇来的，车里的玉娇龙便喝斥道：“你们就不必多问啦！人家把我送回来了，就完啦！”

此时里边有仆­妇­跟丫鬟出来，就把玉娇龙搀下车去，他们都惊讶着，因为此时天光已亮，玉娇龙的打扮全能看得很清楚。就见她身上穿着又瘦又短的黑绸子衣裤，头上包着青绸手巾，脑门子上还浸出来一大片血迹，全身都是泥土，并且很湿，胳臂上也被荆棘之类刺得有许多伤处。她的脸­色­极为凄惨，眼角挂着泪迹，怒气却很大，一句话也不说，就让仆­妇­搀着她往里走去。

这门前有个仆人惊疑稍定，又向花脸獾说：“你在这儿歇会儿，我到里边去给你讨几个赏钱。”花脸獾连连摆摆手说：“不用！不用！大哥你别麻烦啦！我们老爷不叫我要赏钱。”仆人惊诧着说：“你们老爷是谁？你到底是哪个宅里的？”新骡车的绿­色­围子被渐升起的阳光照着，看上去这至少也是个道台家里的车。花脸獾却一声不语地拉着骡子下了坡，他跳上车辕，紧抡鞭子就赶着车走去。他还怕有人在后面跟着，又故意绕了点远路，才回到隐仙观。

此时罗小虎正在等着他的回话，听他回来说：“玉娇龙已安然抵家。”罗小虎才放下心，但又像丢失了什么，做了件后悔的事似的，紧皱眉头站着发呆。

沙漠鼠跟花脸獾两个人在他的眼前站了半天，他又侧着脸寻思了一会儿。这才吩咐花脸獾说：“你专到鲁家门首，看那鲁家都有什么闲杂的人出入。最要紧的是打听出来那鲁君佩天天往哪儿去。”花脸獾答应了。罗小虎又嘱咐沙漠鼠说：“玉家那边的事，是由你打听。探探玉娇龙今天一早那样地回去了，他们两家是打算怎么办？探出来就去找我。” 沙漠鼠也答应了。这两个人就像是小卒得到了将官的命令，便一齐转身走开了。

罗小虎躺在炕上歇着，此时他已十分困倦，但心中又十分不宁。他也睡不着觉。摸了摸身上还有几块银子，就在短衣裳上套了一件绸大褂，也走出庙去。庙外的阳光刺着他困倦的眼睛，觉着直发酸。他在西城有两个去处，一处是个澡堂子，他常到那里的官盆去洗澡，另一处是个酒馆。这个酒馆在一条小胡同里，生意很不好，可是罗小虎一来到这儿就大吃大喝，花钱毫不计较，所以掌柜的就把他当做财神爷，并且也知道这位财神爷有点儿来头不正，外边有了什么事便也来告诉他。当下罗小虎又来到这儿喝了几盅酒，叫掌柜的给他叫来一些菜饭，吃过了，他就躺在柜房的一张小铺上睡觉。掌柜的在外面应酬着买卖，一半是给他巡风。他就放心大睡。

睡了也不知有多少时候，忽然有人把他唤醒，在他的耳边悄声叫着：“老爷！老爷！”他睁开眼睛一看，见是花脸獾，就赶紧哨声问说：“外面有什么事没有？”

花脸獾也悄声说：“鲁宅把他家的少­奶­­奶­由玉宅接回来了！听说下车时是有四个丫鬟搀着，看今天那样子，鲁宅上下的人，没有一个不胆战心寒。又听说今天五点钟鲁君佩在西四牌楼的福海堂饭庄请客，请的是邱小侯爷，铁府的两位侍卫也全都请上，据说是向邱小侯爷赔不是。我看那样子，鲁君佩是怕了！”

罗小虎坐起身来，不住地冷笑。他抠着脑袋思索了半天，便想出一个主意来，立时喜欢着下了铺板，揪住花脸獾又悄声说了半天。花脸獾听了不住地点头，罗小虎就把他一推，说：“快去！”花脸獾便走了。罗小虎自己仍嘿嘿地冷笑着，又到柜前去喝了几盅酒，便回了隐仙观，这时就是下午三点多钟了。

罗小虎在隐仙观的院中绕着松树徘徊，似乎是在思索着什么，他时而狂笑，时而又摸摸自己的宝刀。少时沙漠鼠跑回来了，也说了鲁君佩今天请客的事情，罗小虎便派他出去买一张大桑皮纸、买笔买墨，并买一块小砚台，沙漠鼠吐了吐舌头，说：“老爷！你这是要­干­什么呀？您是要作文章吗？”罗小虎说：“你少问！你去买就是了！”又推了一下，把沙漠鼠也推出去了。他看了看松树外的太阳，知道时间还早，心里便很是急躁。

过了不多时，沙漠鼠把纸笔墨砚全都买来了，罗小虎就都揣在了怀里。沙漠鼠翻眼瞧着他的老爷也不敢问。罗小虎又悄声嘱咐了他许多话，叫他去找花脸獾，先到那福海堂饭庄的门前去相机行事。沙漠鼠一听。又吐了吐舌头，便说：“好啦，我们这就去！”他前脚走了，罗小虎也随后走出庙门。

此时，天­色­已到了下午五点多钟，天空满铺着灿烂的云霞，晚风吹起。扫去了这一天的酷热。各衙门里的人都散了值，纷纷到饭庄酒楼去赴宴会。西四牌楼的福海堂，是西城最大的饭庄，向来做官的人请客都在这里，这门前永远是车马云集。今天因为有三四起大请客，所以门前更是加倍地热闹，门前的六根石头桩子上，每根上都系着五六匹马。骡车排成了两行，总共约有五十多辆，都是簇新的大鞍车，以绿­色­围子的居多。

赶车的把小板凳都聚在一块，许多人相聚着谈天、赌钱，地下放着的茶壶茶碗能有一百多个。刨出他们自己，谁也分辨不出哪辆车是他们谁赶着的。他们有的相识，有的不相识，但是因为都是同行，到了一块当然就免不掉谈论谈论这个御史家、那个府丞宅，或是那一个侯爷府的闲话。他们悄着声儿，甚至秘密地谈着，谈到他们主人的闺阁之事，即使彼此不认识，只要是打扮得像个赶车的，或像个跟班的，走过来就能随便听，随便Сhā言说话，随便打听闲事、提供新闻，并且还随便地喝茶。

这里边就挤进来一个人，此人拿一个比脑袋大一半的红缨纬帽遮着半个脸，穿着很­干­净的夏布衣裳，看这样子可能是个大府的赶车的。他坐在自己的一个红漆小板凳上，倾耳听着别人说闲话。手里拿着个挺漂亮的鼻烟壶，另外还有一个珊瑚的小碟，他把鼻烟放在碟里，一撮一撮地捏着往鼻子里去闻。他的帽子永远不摘，仿佛怕露出他脸上的什么记号似的。

这时人群里有一名叫常子的赶车的人，他唉声叹气地，探着头压着嗓音说：“我看你们宅里的事全都好办，老爷有点儿脾气，那都不要紧，就是我们难办！整天得提心吊胆，一到夜里，就像勾魂鬼已到了眼前了，说不定什么时候就得死，谁家的宅里能够闹完了神鬼又闹贼？整天刀儿、枪儿、梆儿、锣儿的？”

旁边有个人笑着说：“这还不好？请你们天天看武戏，听龙虎斗！”

这常子就叹了一声，说：“大哥您就别拿我开心了！这个龙虎斗可是谁也不愿听。龙还好办，真的，我到现在还不相信我们那一阵风儿就能吹倒的少­奶­­奶­，她会有什么本事？可是那虎可真够凶的！那家伙，宝刀飞箭，全份的武功夫……”更压下点声儿来说：“宅里那天受伤的那几个，直到现在还没好呢！张三受的那一箭，不偏不斜正­射­中在尾巴骨上，好了他也得撅着ρi股走路儿！”

旁边的人又说：“可是，这些日你们也都挣足了！”

常子却歪着脸说：“足什么？拿一两串钱就堵住我们的嘴，嘴叫钱堵住了，可是保不定什么时候就得喂老虎，这个差事，谁要是有一碗饭吃，谁肯­干­？”

正在说着，忽见里面走出一个人来，喊着：“常子！快套车！这就得上邱府！”常子答应一声，皱着眉，旁边的人又问说：“是怎么回事？ 邱小侯爷还没来吗？哪位是邱府来的？”大家彼此看着。常子便摆手说：“­干­脆！是邱府里的小侯爷拿架子。自己的媳­妇­到了人家宅里丢了面子，现在无论怎么请，怎么道歉，他也是不来！德五爷去了半天了，也是请不到。现在大概我们少爷要亲自出马！”

旁边有人就悄声说：“都是你们少爷不好，怎能得罪他呢？银枪将军邱广超，他认识多少江湖人？那天到你们那儿打架的那个小老妈，不定是谁扮的呢！还许就是刘泰保的媳­妇­呢！”

旁边有个玉宅的赶车的，摆手说：“不是不是！刘泰保的媳­妇­我认识。早先她常到我们宅前踏软绳，她不踏软绳，以后还出不了这些事呢！她现在不大爱出头了，前几天我在街上看见她，肚子大得跟个葫芦似的。”

常子也摇着头说：“不是，那天邱少­奶­­奶­带去的那个小老妈很漂亮，可是脸上没好气儿，说不定就是为打架才去的，可也绝不是刘泰保的老婆，刘泰保他还巴结不上邱府呢！”说着，他就站起身来去套车。

拿纬帽遮着脸的那个人却追过去拉了他一把，说：“喂！常爷！您带我到邱府去一趟好不好？叫我也看看他家的那个老妈儿？”常子斜着眼说：“喂！老哥！你怎么真入了迷了？你是哪个宅里的呀？我怎么不认识你呀？你贵姓呀？”这个人说：“我姓官。”常子说：“姓獾？明儿还许有姓刺猬的呢！你是什么意思呢？”

这人就是花脸獾，他就耸着鼻子笑说：“没什么别的意思，就是我听说邱家那个老妈挺俏，我想去瞧瞧。”常子说：“我们是送鲁府丞去请邱小侯爷，不是去接人家的老妈儿，人家的老妈儿又未必出院子，哪能一去就见得着？你就别­色­迷了！”他急匆匆地套着车，气哼哼地直朝花脸獾撇嘴。花脸獾却眯眯笑着，认准了他那套骡子车。

这时忽然旁边有人揪了花脸獾一下，也是个赶车的，问说：“你是哪个宅里的？”并仔细打量着他，说：“我怎么瞧着你很眼熟呢？”

花脸獾吃了一惊，赶紧说：“我是李侍郎宅里的。”这个赶车的问说：“李侍郎今天也来了吗？”花脸獾点头说：“来了，已经进去了，您是哪宅里的？”这人说：“我是玉宅的，送我们二少爷来的。”花脸獾又吃了一惊，心说：怪不得他认识我，我常在他们宅门口转嘛！遂就赶紧把鼻烟碟递给这赶车的，笑着说：“您闻点儿！”玉宅这赶车的就了一撮鼻烟闻着，于是两人就谈了起来。

此时就见鲁君佩已由里面走出来了，他上了车，有两人骑马在后面跟随保护，就走了。花脸獾并看见他的伙伴沙漠鼠也来了，沙漠鼠提着个破筐子装作捡马粪的，在许多车辆之间来回地转。花脸獾跟玉宅的赶车的共坐在一条板凳儿上，谈得很投缘。这人很喜欢花脸獾的鼻烟壶儿，简直是爱不释手，花脸獾就奉承着他，由他指点了还有哪辆车是鲁宅的，原来今天鲁宅来了轿车两辆、马两匹。

待了一会儿，那常子就赶着车回来了，同来的还有两辆车，一辆是德宅福子赶着的，一辆就是邱府的。鲁君佩先下了车，恭恭敬敬地将邱广超请进饭庄里，德啸峰也随之下车进内。外面这些人就都说：“这就好了！只要把邱广超的大驾一请到，鲁府丞再敬两盅谢罪的酒，也就烟消雾散了！”又都冲着鞭杆还没放下的常子说：“喂！以后你们宅里一定没事儿了！你们可以放心睡觉了！”常子却摇头说：“不是那么容易吧？”玉宅的赶车的也说：“这些事儿本来没邱侯爷什么相­干­，正经我看倒是得叫鲁府丞请请罗小虎跟那一朵莲花。”大家又乱谈起来。

沙漠鼠还蹲在骡子的肚子底下捡粪，花脸獾就过去驱赶，说：“喂！你还没捡够吗？捡那么些个马粪你是拿回家去吃的吗？”追过去就要抬脚踢，沙漠鼠央求着说：“捡完这一堆粪，我就走！”花脸獾朝两旁看了看，就悄声告诉他说：“那辆，北边的第三辆，和那辆刚回来的，那边两匹马，都是！认清楚了没有？”沙漠鼠用眼­色­表示出都知道了，花脸獾就又喊了一声：“快滚！”沙漠鼠答应了一下，就溜开了。

此时饭庄里有一批请客的已然散了，门前一阵乱，车辆走了至少一半。沙漠鼠就趁着这忙乱之间，由粪筐子里取出来个小家伙，在骡马丛中钻过来走过去。已施用毕他的伎俩。鲁宅的赶车的常子和一个叫吉三的正跟大伙儿在那边谈天，没想到会发生什么事。花脸獾混在里边也跟许多人都熟了。

此时天­色­已渐黑，又散了几起客，德啸峰与邱广超也都被鲁君佩送了出来，各自上车走了。又过了些时候，主人鲁君佩就又出来了，他的身边还带着两个仆人。仆人共上了一辆车，他自己坐一辆，车后随着两匹马，马上的人全都带着刀，在夜­色­渐厚之下，车马就往西走去。

常子跟吉三打起­精­神来赶着车，可是走了不远的路，前面吉三赶的那骡子就站住不走了，把后面的车也阻碍住了。鲁君佩在车中惊诧着问说：“是怎么回事儿？”常子便跳下车，到前面去问。吉三着急地说：“骡子出了毛病了！”说着便用鞭子死力地抽。不料咕咚一声，骡子竞跪下了。在车里坐着的两个仆人险些没滚出来。

鲁君佩看外面的天­色­太黑，他心中就有些恐惧，赶紧大声叫着说：“常子！不要管前面的车，你快来！赶着这辆车送我回宅，快！”常子疾忙跑过来，跨上车辕，驱骡速走，车轮辘辘地响。不料才跑了不远，就听啪嚓一声，这个骡子也倒下了，整个把鲁君佩摔出车来了。

两个骑马的人赶紧下来，将他搀起来问说：“大人觉得怎样？”鲁君佩跛着腿走了两步，连说：“快！快！赶紧叫一辆妥实的车来，先送我回去。快！快点儿！”一个随从骑上马就去找车，但天已这么晚，街上哪里还有空闲的车呢？另一随从一手搀着府丞，一手已抽出刀来。

两辆残破的车相距着又很远，那边的人喊叫着说：“快来帮帮呀！ 再来一个人帮帮就行了！”常子赶忙又跑回去，帮助那边的三个人，一齐用力把骡子抬起来。骡子倒是站稳了，人可还是不敢坐上去。那吉三响着鞭子，嘴里喊着：“哦！哦！”骡子走了几步，可又跪下了。吉三依然用鞭狠抽，骡子是死也起不来了。

常子就把吉三拦住，说：“别打了！打死，更不能走了！这一定是有缘故，前面那骡子索­性­躺下了，把少爷摔得不轻。不知是哪个狗子掏的坏，成心要摔咱们俩的饭碗！”说着，他急忙跑到车后边摘下纸灯笼，到前边去照着查看。怪不得这骡子要跪下呢，原来前腿直流血，前面那个骡子就更不用说了，当时就把大家吓得脸白。

忽然听得咕噜咕噜一阵车：仑子响，声音非常之清脆，从后面又来了一辆骡车，赶车的人悠闲自在地跨着车辕，嘴里吹着山西梆子。前面搀着鲁君佩的那个人早就喊起来了，说：“是辆车来了吗？”这里的常子急忙把这辆车截住，问说：“是空车吗？好了！我们这辆车不知为什么。都犯了毛病了！”这车上的人止住了口哨，笑着问说：“怎么回事儿呀？我知道你们大人是谁呀？”

常子听出来了这赶车的声音，又看到那顶特别的纬帽，就说：“你不是李侍郎家的吗？你不是也才由福海堂回来吗？李大人没在车里吗？”

车上的花脸獾就说：“我们大人跟韩御史坐着一辆车走了，叫我到阜城门里陈宅去接我们太太，那儿今天是办寿，唱大戏，我还想听两出去呢！福海堂门口儿的马鳖多，你们的牲口一定是叫马鳖给鳖着了，拿凉水拍拍就好了。”说着，他赶着车仍旧往前走。

前面的鲁君佩就亲自喊着问说：“是哪儿的？”常子又追着车跟花脸獾商量，说：“你顺便把我们大人送回去就得了！你还能得一份儿赏钱！”花睑獾却摇头说：“不行！我们太太嘱咐过，这辆新车不许外人坐。”

鲁君佩叫那随从搀着自己，一跛一颠地走了过来，问明了这辆车是李侍郎宅的，他就说：“李大人跟我有交情，把车停住，我一定要坐！ 明天我去见他跟他说。”说着，那随从已把车拦住，就怔搀着鲁君佩上了车，并吩咐说：“快些走！”花脸獾就直叹气，作出无可奈何的样子。

鲁君佩在车里半坐半卧，急急地说：“快赶着走！赶到我宅里，我多给你赏钱！”花脸獾答应了一声，摇起了鞭子，这骡子就跟惊了似的。拉着车飞跑。那随从上了马跟随着，便呵斥说：“慢着些！”花脸獾说：“不能慢！我送完了这位大人回宅，还得接我们太太去呢！我不能耽误了正差事！”车仍快走，马仍追随。

忽然那匹马长嘶了一声，不知是出了什么事故，把头一扬，四足跳起，整个将那随从摔下了马去，人晕了，马也跑了。鲁君佩在车中闻声更惊，他便嘱咐花脸獾说：“快走！”不想花脸獾反倒跳下车去，揪住骡子不走了。

此时忽有一条大汉跳上车来，将头钻进车里，同时一口短刀已搁在了鲁君佩的脖子上。鲁君佩惊得大叫一声，花脸獾便又跳上车来，赶着骡子跑得更快。车子颠动得十分厉害，鲁君佩的肥胖身躯被大汉用力按着，他浑身发抖，连一句话也不敢说。这大汉把刀一动，刀环就哗啦一响，可是并没有伤着鲁君佩的­肉­皮。只听这大汉说：“我就是半天云罗小虎，你们强逼玉家的大少爷写了一张字据，挟制玉娇龙，我不能服气！”

鲁君佩就战战兢兢地说：“我知道你是侠客！我求你别杀我！那张字据我拿出来给你就是！”

罗小虎说：“到你家里再说！反正今天你我的两条命已系在一块儿了，我死了你也必不能活！”

花脸獾把车紧紧赶着，忽然他说：“后面有马追上来了！”罗小虎探出头去向车后一看，就见果然有一匹马追来。罗小虎取出弩弓，将箭上好，嘣的一声­射­去，黑暗中的那人便从马上滚下，罗小虎又催着花脸獾快赶着走。花脸獾便连连挥鞭，鞭声像成串的爆竹劈啪劈啪地乱响。车轮咕隆咕隆地，又如连续不断的春雷。鲁君佩却如一口猪似地趴在车上。罗小虎又说：“当着玉娇龙的面，认准了那张字据，把它烧成灰，我才能饶你的­性­命！”鲁君佩喘吁着说：“都行……”

这时已来到鲁宅的门前，车停住了，罗小虎把鲁君佩扯下车来，花脸獾赶着车就疾疾地走了。鲁君佩一下车就坐在了地下，罗小虎用胳膊把他架起来，连推带揪地走进了大门。门房里出来了几个人，一见这情景齐都大惊，有的且抽出刀来。罗小虎一箭，一个人就应声而倒，鲁君佩连忙摆手说：“别打！也别­射­！”罗小虎吩咐说：“关上大门。无论是谁叫门也不准开！”鲁君佩也依样吩咐了。

鲁宅里的仆人、打手，还有一个新请来的镖头，虽都怒目瞪着罗小虎，但却“投鼠忌器”，怕他一反手就杀死鲁君佩，并且他们又都知道他的宝刀实在难惹，他的冷箭更是难防，就只得遵命把大门“当”的一声关上。鲁君佩又哀求他雇佣的这些人，说：“你们不要声张！罗侠客也不能杀我，只办点事儿，他就放开我了！你们若一惊慌，那我的命可就不保！”

罗小虎拉着他一直进到里院。里院各处的风灯早已点上，打更的已爬着梯子上了房。梆锣才敲了一下。一见这情形，全都大慌，更夫就紧紧敲锣，把锣敲得当当乱响起来。罗小虎把宝刀挨近了鲁君佩的脖颈，鲁君佩就大声嚷嚷说：“别敲啊！别惊慌啊！”这时屋中也跑出两个仆­妇­来。鲁君佩几乎是带着哭腔，他连连摆手说：“没有什么事儿呀！别大惊小怪！来的这是罗侠客，罗君，是我请来的。你们……你们快到老太太屋里，跟老太太要过来那张字据，就是少­奶­­奶­的那张字据，快拿来！就完事儿了！”

罗小虎就说：“带我到玉娇龙的屋里！”鲁君佩连连答应着。罗小虎用力揪着他，手指把他的肥胖胳膊都抠破了，鲁君佩就一跛一跛地把罗小虎带到了西小屋。原来今天他将受了伤的玉娇龙由娘家接回来后，又迫她另换了一间屋子居住。

一进这屋，床上的玉娇龙就推开锦被翻身坐起，她鬓发蓬松，憔悴的脸上现出一种莫大的惊疑。罗小虎把鲁君佩一推，令他在一张椅子上坐下，又向玉娇龙一摆手，说：“别怕，只要他肯听我的话，今天绝闹不出人命来！按理说，他施用手段，买通了匪人，将你捆到这里来，令你与他成亲……”

鲁君佩坐在那里像个傻子似的，他就说：“我……我并没跟她成亲呀！罗侠客。你可以问她本人。”

罗小虎忿忿地说：“但你也够狠毒的了！把她捆绑着，叫她的哥哥写下字据，凭着字据你可以随便虐待她，她也不敢惹你。你最狠毒的是买出个女贼来假充俞秀莲，去伤了人家的幼女，惊了人家的老娘！”

鲁君佩面如土­色­，跪下来说：“那真不是我做的！”

罗小虎一脚踢去，厉声说：“谁能信你这狡赖？你是故意做出这事，以便激怒玉娇龙。你并且放虎归山，给了她宝剑，叫她去与俞秀莲拼杀，你坐山观虎斗，要看她们两败俱伤，这事还瞒得过谁？”鲁君佩趴在地下，颤栗无语。

罗小虎扭头看了看玉娇龙，只见她脸­色­发紫，双眉腾起了杀气。罗小虎微微冷笑，说：“这件事我不管！他伤的是你玉家的人，他该死不该死，将来你再想办法，再定主意。我自从新疆洗手之后，从不枉伤一人。今天我只把那张字据逼索过来，毁了它，我就算对你尽了心！”

此时字据已然取来了，是个男仆拿着，可是那人不敢进屋。罗小虎推开了门，把字据拿到手里，就又把门关上，先交给玉娇龙看。玉娇龙就着灯光，把这张束缚她的狠毒字据反复地看了半天，然后就点头说：“对！不错！就是这张字据！”罗小虎又问说：“你认准了？”玉娇龙点头说：“认准了！”罗小虎又说：“再没有了吧？”玉娇龙摇头说：“再没有了！只有这一张。”罗小虎点点头，就将这字据放在烛台上点着。呼呼地起了一片火光，待了一会儿，整张的纸就变成了片片的飞灰。一个字迹也没留下。

罗小虎又把鲁君佩拉起来，叫他坐在椅上，从自己的怀里掏出来笔墨纸砚，都放在桌子上，说：“你该给我写一张字据了！你们念书的人心眼毒辣，我得学学你们！”他就着桌上碗里的残茶。泡开了笔，研了墨，把宝刀向桌上一拍，说：“来！写！我说什么你写什么，写错了一个字都不行！你别欺我认识的字有限，写！笔拿稳些！你是翰林，写字还费难吗？”遂一脚蹬着凳子，把刀在鲁君佩的头上一晃，一边说一边逼着鲁君佩写道：立字人鲁君佩，我本与大盗半天云是结义弟兄。玉娇龙乃闺阁贞节小姐，她嫌我貌丑，不愿嫁我，但我必欲得之而后甘心，因此乃唆使绿林中人碧眼狐狸混入玉宅，诱他家小姐未成，我又使人打死蔡九。我在外胡造谣言，诬赖玉宅家门不严，强迫着将玉小姐娶到我家，并将她凌虐成病，将她的丫鬟也毒得不能说话。我是人面兽心，虽文官而实大盗，我盟兄半天云本是好汉子，他不惯我所为，因与我反目。最近我又派女盗……

罗小虎把宝刀向鲁君佩那冷汗涔涔的头上一拍，说：“那假俞秀莲的名字叫什么？”鲁君佩乱颤着说：“听说……她外号叫女魔王！”罗小虎冷笑着说：“好！就写上！”又接着说：最近我又派女魔王假冒侠女俞秀莲之名，到玉宅中杀伤幼女，吓坏老夫人，这实是真事。我实该死，如今半天云叫我立字据，也是我自愿，半天云非罗小虎，罗小虎是真正男儿，半天云乃绿林豪杰也。谨此立字，交我盟兄收执，一朝犯案，俱不能脱。

照这话写完，鲁君佩的身子都瘫了。

罗小虎微笑着。把这纸字据又拿给玉娇龙看了，玉娇龙只是落泪点头。罗小虎又去叫鲁君佩画了押，他便将纸叠了叠收在怀里，拿刀又轻轻拍了鲁君佩一下，说：“你别怕！只要我不犯案，也绝拉不上你。” 又过去向玉娇龙说：“我走了！我已心满意足了！我也放心了！”玉娇龙却不住地落泪。

罗小虎又悄声说：“我晓得你，虽然我已替你这么办了，你一定还是不愿跟我走。你是舍不得离开家，你也不能受外边的苦，我又怎能勉强你？”他叹了口气，又说：“你记得早先在沙漠里咱们说的话吧？也许你早忘了！”

玉娇龙瞪起眼睛说：“我凭什么忘？只是，现在我母亲还没死，我哪儿也不能去！”说完低着头又呜呜痛哭。

罗小虎拍着她的柔肩，说：“不要哭！哭还是什么英雄？”他发了一会怔，又说：“我走了！昨天你住的那座庙，那老道士是我的好友，无论我往什么地方去，我也必把我的去处告诉他。将来，那怕在十年之后，你若想起来找我，就可以去问他，我们就可以会面了！现在这事已然算完，我再去为我的父母报仇。那件事再办完了，我纵不死，可也必心灰意懒了。你放心，我不能再胡为，也不能再鲁莽了，可是我也绝不能做官，我也不想做官了。好！如果有缘，咱俩再见，你记住了，你纵使变了心，我罗小虎这生这世也绝不能变心！”他一笑，望着玉娇龙悲泣的姿态，心中又一阵犹豫，但他还是一顿脚，提刀闯门而出。

玉娇龙却又焦急、凄惨地叫道：“小虎！你回来！”罗小虎倒退了一步，一手横刀防御住外面的人攻击，扭头又向玉娇龙望去。就见玉娇龙已下了床，扶着床慢慢地走了过来，灯光斜照着她蓬松的云发，照着她涕泪交流的脸儿。玉娇龙扯住罗小虎，悲哽着说：“你放心吧！我永远是你的，无论迟早，咱们还能见面！”

罗小虎叹息了一声，便说：“好！我永远等你！”又扭头看了看瘫在桌椅之间如泥胎似的鲁君佩，他就努努嘴说：“那个可还要防备，想法……”他做了个手势，又狠狠地说：“那才好！”

玉娇龙擦擦眼泪，点点头说：“我都知道！”叹了口气，又说：“我向来是心高气傲，一点儿亏也不吃的，可是如今要不是你替我想法子，我还随着人欺凌摆弄呢！我只惭愧，到现在我还是不能跟随你走！”

罗小虎说：“其实你现在就是跟我走也没什么，字据已经烧了，他还能将你家里的人奈何？”

玉娇龙摇头说：“不！你还是不深知道我，我却知道我自己，我不该生于宦家，我又不该跟你……你的遭遇是太可怜了！也被我害了这许多日，可是，我望你还得自强、上进，不可以灰心！”

罗小虎的脸­色­变了变。心中又烦恼又气愤，就摆摆手说：“别说了！ 这里不是咱们谈话吵架的地方。今天的事已办完，我走了，也许我走不出这座宅子就得死！”他一抡刀出了屋，见院里院外已挤满了人，灯火亮如白昼，刀枪光芒耀眼，罗小虎就大喝一声：“你们要怎样？难道要叫我进屋结果了鲁君佩，再出来与你们厮杀吗？”他大声喊着，声如霹雳。

这时鲁君佩就急急地从屋中出来，举着两只胳膊乱摆着手，连声说：“别打！别打！快放这位罗侠客走！”

罗小虎微微冷笑，一回手又扭住了鲁君佩，说：“顶好你送我出门！”当下他就一手持刀，一手扭住鲁君佩往外去走，一路无阻地走到门前叫人开了大门。罗小虎又回身瞪了鲁君佩一眼，见鲁君佩浑身乱抖，也很可怜。便冷笑一声说：“你大概也都明白了，以后你有什么毒计，自管再使去吧！”鲁君佩连连摇头说：“我再没有了！明早我就叫玉小姐回家，以后我不管她！”罗小虎把鲁君佩一松手，鲁君佩随之瘫坐在地上，罗小虎便于夜幕之下，独自昂然走去。

这时，距此不算太远的隐仙观内却十分凄凉，前院的松柏被风吹得发出啸啸之声。屋子里的地上放着个纸灯笼。沙漠鼠早就回来了，他虽然有些疲倦，但是躺在炕席上却睡不着觉，心里想着：刚才把那两头骡子的腿弄伤了，不知有效没有？ “老爷”也不知怎样了？今天能够得手不能？他又回想起昨夜下着雨的时候， “老爷”把“太太”玉娇龙背到这炕上来，那股得意劲儿，真叫人看着眼馋。可是想起自己在窗外偷听时，突然有个人把一口宝剑贴住了自己的脖颈，却又不禁打了个冷战。他心想：那人的武艺恐怕比玉娇龙还要高，不然怎么一转眼他就没有了踪影，而且一点儿声音都没有？想到这里，他害怕得简直躺不住了。

待了一会儿，花脸獾也回来了，他是把骡车赶回了宣武门内他的家，又赶紧跑到这里来了。他手里也提着个灯笼，还有一包酒菜，腰里揣着一把砂酒壶。两人凑在一块儿，沙漠鼠的胆子就大了，两只灯笼凑在一块儿，屋子也显着亮了，两人就喝着酒儿谈着闲话。

又不多时，他们的“老爷”就回来了。罗小虎一进屋，他们齐都下了炕，只见罗小虎身上并无伤，头上并无汗，像是没经过打斗的样子，气也似乎是消了，可是­精­神却显得十分倦怠，两只眼仍带着忧愁之态。他的腰带上Сhā着雪亮的带铜环子的宝刀，衣内怀里却露出来一角纸。就是白天买的那张纸，这时上面可有字迹了。罗小虎把剩下的半壶酒两口喝尽，就命花脸獾、沙漠鼠二人回去，他也不多说话，倒在床上便睡，一夜就慢慢地过去了。

第二天，花脸獾与沙漠鼠又来到庙里听候差遣，就见罗小虎正同着本观的老道士谈话，声音很低，他们都不敢在旁听。可是待了一会儿，罗小虎就叫花脸獾回去收柬行李、套车，并嘱咐务必摘下那绿­色­的车围，并说：“咱们即日就走！离开北京，事情现在都办完了！”

沙漠鼠却暗自吐舌头，心说：来了一趟北京，闹了多少日子，到现在老爷还是个光棍儿呀，怎么事情就算办完了呢？花脸獾却欢跳起来，拉了他的伙伴一下，说：“老爷一定是带着咱们回新疆！不是还去贩马，就是再上红云岭。”当下他就跑走了，回去收拾了他们的箱子、金银、行李。

过了一会，他套了车，就又来到，沙漠鼠也由庙后院将马牵了出来。罗小虎换了一身很阔绰的衣裳，就出了庙上了车，放下了车帘。花脸獾赶着车，沙漠鼠是骑着马，两只红眼胡乱张望，当下就一齐走了。他们混出了城，就往西走，花脸獾便大失所望，原来罗小虎并不是要回新疆，却是听了庙中老道士之劝，往西陵五回岭去了。

隐仙观的老道本来是专心清修的人，虽然也会武艺，但来到京城十余年从不显露。他把罗小虎招到庙里，原是怕罗小虎在京城闹事惹祸，他并且常劝罗小虎应当恢复道家原来的面目，或回武当山，或至五回岭隐仙观下院去。

老道士本来晓得罗小虎这样闹，第一是为了与玉娇龙的私情，第二就是他要报父母的仇恨。因此老道士就对他说：“你到五回岭去，我师弟慎修他能帮助你报仇。慎修他原名徐继侠，是四川人，人道不过十余年。他早年曾云游江湖，尤以在中川一带行侠仗义的时期最长，想他能晓得你父母早先被害之事，及贺某等人的下落。但无论如何，你总在武当山上受过三清的戒条，为父母雪恨虽可，只是不要杀戮过惨。至于你与玉家之女的私情，更应视之如镜花水月，云烟梦影，既然不能再相结合了，只好割绝。在清静中自有真乐趣，那比俗世中的功名爵禄、儿女私情，还要强胜万分。”

这些话罗小虎虽都觉着不大入耳，可是他此时确实已有些心灰意懒、筋疲力尽了，愿意找个清静的用不着担心的地方去歇一歇，所以他便带着他手下的两个伙计走了。他这一走，京城里顿然少了一个行迹诡异的人，鲁宅玉宅省却了许多担惊，但是却又有另外的一件事发生，竟惹起了几场刀枪拼杀，千里风尘飞扬。

第十三回 冰心热泪少­妇­思雠仇 诡计­阴­谋老猾设陷阱

自罗小虎当着玉娇龙之面，强迫鲁君佩烧了旧契，重立新契之后，在鲁宅防夜的这些个人就全都明白了。大家都知道了人多也不济事，贼是无法御防，即或贼来了，眼看就可以捉住了，但结果也是得开了大门给送走。这其中的缘由没有一个人能够摸测得出。可是鲁君佩自一跌之后，被人搀送到院里，就再也起不来了。

次日，鲁宅的人齐都无­精­打采，鲁太太急得眼睛都红了，又拿出一些银两分赏给下人们，算是又把昨夜宅里所出的事情掩盖住了。到了上午十点来钟的时候，鲁宅就派了一辆骡车，把少­奶­­奶­玉娇龙送回娘家去了。同时有萧御史等人又来看鲁君佩。鲁君佩就从此不上衙门了，外面传说他是无意之中跌了一跤，起不来了，恐怕要成中风之症。

鲁君佩的父亲鲁侍郎，本来就是双腿不能行动，于罗小虎等人第一次在他家大闹之后，他就迁到了一座大禅林中躲避烦扰，宅中这些日都是由鲁太太主持。鲁太太是读过《三国志》的，平日智谋多端，刚愎自用，什么飞贼大盗，她都没放在眼里，可是如今她也消极了，她也躲避到娘家去了。鲁宅里只留下了光杆的一位大少爷，临时募集的打手、新请的护院把式，都已给资遣散，大门终日紧闭，景况顿然萧条，可倒是从此平静无事了。这时候，街上也没人再看见罗小虎，刘泰保也不露面，仿佛是暴雨将过，狂风已停，倒加倍地显出一种凄清。

此时俞秀莲的胸头却还膨胀着一股怒气，她誓要寻找着那个冒充自己之名，至玉宅杀伤幼女的女贼。可是德啸峰夫­妇­又婉劝她。说：“你骑着马带着刀在街上走，未免太招人注意，你还是别自己出头，叫杨健堂替你访查去好了！”

俞秀莲虽然应允了，却仍然心中急躁，自己还要出头去寻访。她就叫蔡湘妹给她挽了个头髻，稍微擦了些脂粉，可是并不戴花，身上仍穿着朴素的青衣裤，时常到街上去转。南城北城她都去过，有时且故意买一些水果、点心之类在手中提着，悠闲地走着，专注意街上往来的有什么行迹可疑的­妇­女。她的打扮和神态，已很像个普通人家的少­妇­。所以也没有什么人注意她。

第一日她由北城走到南城，由南城雇了车回来，是一无所得。第二日她到了东城，由四牌楼走到崇文门里，也是渺茫地仿佛是白走了这一趟。她用手绢兜着在摊子上买的两个甜瓜、一挂葡萄，心说：只好拿到德家，送给她们那里的老妈子吃去吧。顺便再打听打听杨健堂，探出来了什么没有。

她姗姗地走着，这时才下午三四点钟，天气很热。街上的人也不太多。走得将要到了东四牌楼，忽见道旁站着一人，牵着一匹黄|­色­的马。这人年约三十五六，身躯不太健壮，但两只眼睛很有­精­神，穿一身黄|­色­茧绸的裤褂，青的鞋已变成了土黄|­色­。俞秀莲一看就知道，这是一个惯走江湖的人，并且看着还有点儿眼熟，她不由就把脚顿了一顿。只见这人也正直着眼在看她，并且嘴­唇­动了动，似乎是想要招呼她。可又不敢贸然招呼。

俞秀莲也想不起来这人是谁，她就走过去了。才走了几步，就听背后有人叫道：“是俞姑娘吧？”俞秀莲一回头，就见那牵马的人一拱手，往前走了两步，说：“我真不敢认姑娘了！”

俞秀莲见此人的态度不恶，便回身平和地问说：“你贵姓？我仿佛见过你，但一时想不起来！”这人笑了笑，说：“姑娘真是贵人多忘事！ 三年前我在邯郸县城与您相遇，曾叫过您一回，后来……”他把声音压得极小，又走近两步说：“在彭德府郁天杰镖头的家中，我曾受杨豹之托，给您送去过四颗珍珠……” 俞秀莲蓦然想起来了，说：“啊！你姓雷？” 这人点头说：“不错！我叫雷敬春，我是河南拳师陈百超的师侄。杨豹是陈师傅的徒弟，所以他生前与我交情最厚，他家中的那些事都托我办！”说到这里，面上显出一种凄惨之­色­。

俞秀莲说：“很好！我现在正要找一位与杨家熟识的人。我有许多话要问你。”停了一停，又说：“你能跟我到德五爷的家里去谈谈吗？ 不过……我很佩服你跟杨豹的交情笃厚，我知道你是一位侠义之人。不过我们都是常走江湖，在江湖上都难免有些粗心大意，德家却都是本份人，你先想想，你到他家里没有什么妨碍吗？”

雷敬春现出有点儿犹疑的样子，向两边看了看，才说：“我为什么来到这儿呢？我就是想去拜访德五爷，可是没个人引见，我又怕人家不见我。我倒是个正经人，除了前几年随着杨豹奔走之外，就是保镖、护院，没做过别的。我的武艺不高，名头又不大，去到德府，准保于德五爷无碍。只是，我倒怕人家知道我巴结上了德五爷，那倒……倒许有人不能饶我！”俞秀莲愤然说：“你不用说了！我明白啦！你现在就上马到德家门口等着我去吧！我随后就到！”雷敬春答应了一声，遂上马向北走去。

俞秀莲也脚步加快了一些，不多时就到了三条胡同。就见雷敬春已牵马在这巷中站着，可是离着德家的大门很远。俞秀莲就说：“你在这里等等！我先进去对德五爷说明。”雷敬春答应了一声，俞秀莲就推门进去了。

她一直走向里院，到屋中见了德大­奶­­奶­和杨丽芳，就急急地说：“我在街上无意之中遇见了一个人，这人是很要紧的一个人，就是……” 她拍着杨丽芳的肩膀，说：“就是早先你哥哥杨豹常托他给你家捎信的，那个姓雷的，叫雷敬春。”杨丽芳一听这话，立时流泪了。

俞秀莲就安慰她说：“不要难过，他在门外啦，问问五哥，可不可以把他请进来？”德大­奶­­奶­说：“你五哥上邱家去了，还没回来。可以先把他请进来，叫文雄跟丽芳见见他。他跟杨豹既是好朋友，我想丽芳见见他，也没有什么不可以！”杨丽芳哭着说：“当初我叫他雷大哥。他给我们家送信，叫我爷爷给骂走了，他一点儿怨言也没有，他是一个好人！”德大­奶­­奶­赶紧叫仆­妇­说：“把外面那人请进来，让到客厅里好了！”

俞秀莲把手巾包儿放在桌上，又从书房把文雄找来。文雄所受之伤本在左臂，并不要紧，这时除了左臂还不能动转之外，其余都与好人无异。他就穿上长衫，他的妻子杨丽芳穿着旗袍，随从着一个仆­妇­，就由俞秀莲带着，到了前院客厅里。见到雷敬春，杨丽芳就蹲下腿行了个旗礼，雷敬春慌忙着打躬，然后由俞秀莲让座。雷敬春跟文雄坐在对面，俞秀莲带着杨丽芳坐在一旁，杨丽芳还忍不住地揩拭眼泪。

俞秀莲就问说：“杨家的事你总知道得很多了？”雷敬春点头说：“从早先到现在我全都知道，因为我跟杨豹相交了七八载，再说，我就是汝南府的人。”俞秀莲很欢喜地说：“那好极了！你别忙，从头到尾你就给详细地说一番吧！我这侄女家遭几番惨变，她伤心极了，可是她家庭中过去的事情，她都不晓得，我们也无法去访问。真不容易。今天能遇见你！”

雷敬春也擦了擦眼泪，便叹着气说：“其实我也很不愿重述旧事。因为杨豹他真如我的亲胞弟一般。我小的时候就住在汝南府，我家是开杠房的。有一天我父亲承办了一件丧事，出丧的那家就是本城绅士杨笑斋家。记得那时的景况真惨，是两口棺材同时由门里抬出来的，那时杨豹才五六岁，追着棺材痛哭。杨大姑娘不过两三岁，头戴孝箍，叫|­乳­娘抱着，还吃着手指头，不懂得哭。这位少­奶­­奶­那时大概还不到一周岁！”

他看了看杨丽芳，又忿忿地说：“最可恨的是那个凶手贺颂。他还给送了两对纸扎、一方大匾，帮凶的费伯绅穿着孝，还号啕大哭，他们真装得像！还有呢，罗家的小虎打着仪仗，还欢蹦跃跳地跟那群抬杠的赌钱打架，他却不知道那两口棺材里的就是他的生身父母。”

杨丽芳收住泪说：“罗小虎真是我的哥哥吗？”

雷敬春点点头说：“一点儿不假！现在到汝南府去问问那些老年纪的人，还都知道。本来……我就大胆说了！杨笑斋大爷因为大太太无出，这才娶了罗家酒馆的倩姑娘为妾，可是在没娶到家里时，就早已生了一个孩子，那就是罗小虎。因为罗家姑娘虽说是给人做妾吧，可也是拿轿娶的，若是连个孩子都抱过去，那太招人笑话啦！因此才寄养在娘家一个嫂子之处。可是后来杨二太太时时回娘家，也总看顾小虎。她若不是这么常出门，说不定也招不了这杀身大祸。本来知府贺颂早就看上了她，她嫁杨家之后，又被贺颂常常看见。贺颂见二太太嫁了人之后越发长得美貌，他就害了相思病，又加上有个坏种费伯绅，这才商就了步步的­阴­谋！”

说到这里，雷敬春喘了口气，接着他又说：“贺颂是个好­色­之徒，他在汝南任上十几年，所害­妇­女无数，其中多半是费伯绅给献的计策。费伯绅为人狡猾­阴­险，口蜜腹剑，面上谈文作诗，暗地却贪赃枉法，结交绿林。他把贺颂巴结得甚好，把杨笑斋下狱、屈死，都是他一手做成，­干­脆说就是他给害死的！只是杨二太太仰药殉夫，他却没有想到，他白作了恶，可是没给贺知府弄到人。

“他们虽不知忏悔，可也真受了一回惊。杨大爷、杨二太太下葬没有多少日，有名的汝州侠杨公久就来了。杨老英雄那时腿虽然受了伤，可是人还英勇，手下又有几个­精­壮的伙计。他老人家是与杨大爷同姓，且受过深恩，所以那时他一回到汝南城，知道此事的人没有一个不高兴，都说贺颂、费伯绅是恶贯满盈了。果然，府衙中就连夜出事，因为防御得严密，才未使侠客得手。那杨大太太本来就把二太太留下的三个孩子看成眼中钉，简直恨不得孩子们也都死了才好，她好独承家产，爱嫁谁就去嫁谁。没想到有一天，杨老英雄率领徒众，就夜入杨宅，救走了杨豹、大姑娘跟二姑娘，并卷去了许多财物，从此就全无下落！”

雷敬春说得是非常详细，他说话时还不住地握拳击腿。这时杨丽芳已收住眼泪，转为愤恨，德文雄是点头赞佩，俞秀莲却奋然起来几次。室内弥漫着紧张悲壮的气氛。

雷敬春喝了一口茶，擦擦眼泪，又将声音改为低缓，说：“我那时不过十四五岁，虽听父母跟邻人们常在背地里谈说这些新闻，自己也感到不平，有时在街上看见费伯绅迈着方步走过去，就从背后冲着他抛砖头，完了就跑，可是那时我也不知详细情形。我也跟罗小虎打过架。骂他没爹没娘，他更是糊里糊涂的。及至后来，罗小虎失踪。当时就听说他是被小贼给拐走了，也去当贼去了，我就很看不起他，自己愿做杨公久那样的侠客。

“我父亲见我不是读书的材料，就把我送到林百杰师傅之处，学艺三年。后来在师叔陈百超之处，无意中与杨豹相见结交。我佩服他不忘父母大仇，并且知道了杨公久那时带着大姑娘、二姑娘隐居在北京。开花厂。杨豹跟我说，他现在管杨公久叫爷爷。杨公久可不像早先那样英雄了，因为腿伤，因为年老，因为多年的事故，他已变成了一个很不愿意惹事的老头子。他只把这些仇人、惨事，告诉了杨豹，却又叫他不必报仇，并且不让两位姑娘知道。若不是陈百超仗义硬把杨豹带走，杨老头还不叫他学武艺呢！

“我跟杨豹见面之后天天谈这些事，并一同回汝南，向罗家的亲友去打听过，并为此事一同拜访过高茂春。高茂春见了我们却不肯详说，他说只有他兄弟高朗秋才能知道，但我们可往哪里找高朗秋去呢？后来杨豹艺成，盗珠充作路费，直往江西去寻仇人贺颂。不想他叫那几颗珠子给累住了，自杀了些绿林人，结了许多无谓的仇人，正经的冤仇没报成，倒在保定府赔上了一条­性­命！”说到这里，他感叹不已。

俞秀莲就又问说：“罗小虎现在此地，你晓得吗？”

雷敬春点头说：“我晓得，他这些日闹得事情很大，他的本领必然不错。可是他是白闹！正经的仇不去报，我真看不起他！杨豹活着的时候，也知道他有个胞兄罗小虎，可是罗小虎流落在外，生死不知。而且也没想到他也学会了武艺，所以杨豹就没把他往心里放，我们二人谈话也轻易提不到他。罗小虎跟我的年岁差不多，小的时候，他天天在我家铺子门前赌钱，有时我的钱都被他怔抢了去赌。那时他比我的个子小。可是我打不过他。现在我们若见了面，我还许能认得他，只是我没地方去找他：又因……”

说到这里他忽然笑了，就兴奋地立起身来，向杨丽芳说：“二姑娘你不要哭，现在若想报仇，是易如反掌！”

俞秀莲说：“我们也探出来了，贺颂现住京师，他的儿子是在刑部当差。”

雷敬春又说：“原来他在江西卸任之后，就在京师买房住家。到如今也十几年了。他是住在崇文门外。他现在也老了，家里有几房姨太太，他轻易不常出门，也没人跟他多来往。他也不知道罗小虎就是杨小虎，连杨豹寻他多年之事，他都不知道，他更想不到这里的少­奶­­奶­就是他的仇家之女！还有……”他跳起来，拿手指着说：“不但是贺颂在此，那费伯绅也正在此地！”

杨丽芳听到这里，突然站起身来，她蛾眉倒竖，、又急又愤，悲泪全无。俞秀莲急忙把她拦住，说：“听他说！”

雷敬春又说：“贺颂不过是侥幸，才至今未死。费伯绅却比他聪明，早就想到将来必定有人寻他报仇，所以连姓名都改了，改名为诸葛高，可是究竟还有不少人认识他。他虽无儿女，可是在几个地方却都有家、有姘头。他平生所得的一些不义之财，大概也快花尽了。可是他收了不少­干­儿义女，都是各路的镖头和强盗，他是想利用那些­干­儿女。给他抵挡仇人。

“他有个­干­儿名叫五通神尤勇，也是河南人，保过镖、闯过绿林。不瞒俞姑娘说，我就是跟着尤勇来的。因为杨豹死后。这两年我没办法，家中的买卖早就倒了，我不得不跟着他混饭。他有个婆娘，其实是姘头，跟他姘了才一年多，这婆娘就是已故金枪张玉瑾之妻，宝刀何飞龙之女，名叫女魔王何剑娥！” 俞秀莲握拳大怒道：“啊！原来是她？” 雷敬春点头说：“不错！冒充您的大名到玉宅杀伤幼女的，就是此人，您再昕我细说！”

当下六只眼睛全都瞪着他，雷敬春却不慌不忙地说：“我今天找到这儿来，怎么有点儿犹疑呢？因为我现在吃的是他们的饭。诸葛高倒是已然不认识我了，可是我还认得他就是费伯绅。他是闻听京城中闹着碧眼狐狸，想来看看，才从河南来的。他与碧眼狐狸原是同乡，大概还有一腿，至于大胆来此会大盗，是怀着什么打算，我可就不知道了，他总是想要跟碧眼狐狸叙叙旧情，分点儿赃吧？可是他来到此地，那碧眼狐狸已然死了，他就住在了贺颂的家中。

“贺颂的儿子名叫贺小颂，号叫绍绅，也就是他最早收的­干­儿子。在刑部挂着一份差事，整天地花天酒地。费伯绅来到这儿扑了个空，本来无事可­干­，可是不料那时候就出了鲁宅的新媳­妇­失踪之事。鲁君佩又气又急，并且舍不得那么美貌的媳­妇­，就要设计将玉娇龙找回来。恰巧南城御史与他同年，又与玉宅有隙，并且跟贺家有来往，就由贺绍绅拉的纤，把诸葛高给请了去，大概是酬银五百两，叫他把玉娇龙找回来。

“诸葛高费伯绅果然本事不小，他居然买通了红脸魏三，将神出鬼没的盖世女侠玉娇龙捆住，送到鲁宅，要挟玉家人立下字据，使玉娇龙天大的本领也无法施展。并且一揭新房的帐幕，说是少­奶­­奶­的病好了，出来见客了，弥缝掩盖的，真叫做­精­密、漂亮！”

文雄在旁不禁笑着说：“这人的本事可真好！”

雷敬春说：“他可没想到来了罗小虎，他也不知道罗小虎是他的仇家，他更没想到还有李慕白、俞秀莲、刘泰保这些位英雄，把鲁家闹了个乱七八糟。”

他喘了口气，又说：“你们不知！费伯绅在西直门城根租了一所房子，有尤勇、何剑蛾跟我，我们三个人夜夜保护着他，鲁君佩也天天到那儿去睡觉。其实我恨不得杀死费伯绅，交出鲁君佩，可是有何剑蛾他们监视着我，我真连撇一撇嘴也不敢。这几天，因为鲁家里叫人闹得是太凶了，所以费伯绅又出了个毒计，故意派何剑蛾深夜到玉宅冒充俞秀莲之名，杀伤了玉娇龙的侄女。为的是激怒玉娇龙，想以毒攻毒，想利用她的本事、她的青冥剑，把搅闹鲁宅的人全都杀死！” 俞秀莲顿着足，狠狠地说：“好可恨！” 雷敬春说：“可恨固然可恨，不过他们也是连番失着。玉娇龙不但没替他们出力，反倒丢了宝剑负了伤，因此把鲁君佩吓破了胆。他认为俞姑娘等人都是听邱广超的指使，所以他就求出这里的五爷给解和。那天在福海堂饭庄给邱广超赔罪，他以为服了输就完了，不料就是那天，罗小虎粗中有细，安排下妙计，并行了个怔办法，竞……”

他喘了一口气，又把罗小虎劫持鲁君佩、焚毁了束缚玉娇龙的字据、玉娇龙归宁一去不返、鲁君佩忧急成病之事说了，然后又说：“费伯绅现在也觉得周围情况不好，他叫尤勇、何剑蛾天天保护着他。我本来是给他看守门户的，今天我是偷空儿出来的。我提心吊胆，是因为若叫他们晓得了我与你们这边勾通，尤勇虽不至于杀死我，可是何剑蛾必不能叫我活！”

此时杨丽芳的俊容上现出一股煞气，她就向雷敬春拜了一拜，说：“雷大哥！今天多亏您来，告诉了我这么多年来所不知道的事情。我哥哥杨豹是已死了，罗小虎虽也是我的胞兄。可是我们并没在一块儿长大，我也不能去找他，逼着他去给父母报仇，现在只有我了！请雷大哥把费、贺两个贼的详细住处告诉我吧！”雷敬春怔了一怔，就说：“贺颂的家我没有去过，可是知道他是住在崇文门外广渠门内，地点极僻。费伯绅的房子倒容易找，就在西直门里北城根，旁边靠着一个官厅，门前有一棵大柳树。”杨丽芳听罢，转身向外就走。

俞秀莲疾忙追出，并回身告诉雷敬春暂时别走，她就追着杨丽芳回到了里院。杨丽芳去见了她的婆母，她就跪下哭求，请求允许叫她去报仇。德大­奶­­奶­把儿媳搀扶起来，自己倒怔忡忡地不知说什么才好。

俞秀莲把杨丽芳拉在一边，劝她说：“仇是一定要报的，有我，有这些人，你想报仇还能难吗？只是有两点顾忌，第一，京城内不能杀人。玉娇龙她能够不遵王法，但咱们却不能不遵王法，把贺颂、费伯绅诱出再下手倒可以，可是得慢慢地办。第二，你是德家的少­奶­­奶­，你是有身份的，上有公婆，有丈夫，德家是京城中有名的人家，你怎么能够亲自出头呢？不瞒你说，这些日，我们早就知道贺颂的住处了，只是想着这件事并不难办。所以并没急急的。”

正说着，文雄进来了，向俞秀莲说：“我父亲已然回来了，现正在跟雷敬春说话，他老人家也说是报仇的事情不能太急！”俞秀莲说：“好，你拦住你的媳­妇­吧！我还得到前面跟雷敬春说几句话去。”又向杨丽芳说：“你暂时先忍一忍，你还不信任我吗？我此番到北京来，最主要的还是为办你这件事儿，你看吧！我一定有办法就是了。” 德大­奶­­奶­急得皱着眉，坐都坐不安，就叹息着说：“咳！无论是仇吧、恨吧，可是咱们的儿媳­妇­哪能出去杀人呢？要因此打起官司来，可怎么好呀？”

俞秀莲急匆匆又到外院去找雷敬春，待了一会就又回来，悄声告诉杨丽芳说：“好了！已经有了办法了。我已叫雷敬春回去，让他索­性­去告知贺颂、费伯绅，就说当年被他们所害的杨家的后代，现在京师，正要找他们索命。他们一定要害怕，一定要逃出京城，那时雷敬春再来告诉咱们，他们是走哪一条路，咱们就追了去。等他们离开京城远点儿，地方再僻静些，我就帮助你下手！你就预备着点儿好了。你别的功夫都有富余，只是你不会骑马，到时还得坐车，这一件事可有点儿麻烦！”

杨丽芳却擦着眼泪说：“我想马也没有什么难骑的！”俞秀莲说：“到时再说吧！反正我时时跟着你、帮助你，准保你毫无舛错！”杨丽芳说：“这件事还是不要跟别人去说。”俞秀莲摆手说：“不能！李慕白这几日也不知往哪里去了。铁府的人还向外打听他。刘泰保是除了与玉娇龙有关的事，他都不愿意管。孙正礼、杨健堂他们本来就知道贺颂在京，他们若愿帮助咱们，那更好！”杨丽芳就点了点头。

少时德啸峰走进屋来，也是十分着急的样子，他说：“雷敬春已然走了，我看他是个忠厚诚实的人，他说的那些话必不虚假。贺颂、费伯绅确实可杀，我要是个飞檐走壁像史胖子那样的人，今晚就能去把他们都杀死，但咱们不是那样的人，连俞姑娘跟李慕白都已不是那样的人了！”

俞秀莲说：“这多年来，我都讲的是明枪明刀，而且除非江湖恶霸、绿林凶贼，我绝不伤害。可是现在我为丽芳的事，说不定就许破一回戒，但也不能像玉娇龙似的，在这京城重地就胡为！”

德啸峰顿足说：“这要是玉娇龙倒好办了，咱们不行！同时我又想，旧仇固然很深，费伯绅的毒心辣手也实在留不得，可是那贺颂已经那么老了，这些年他匿居在京城，也没听说他再做什么恶事，他对过去的罪恶，也未必不忏悔，咱们何妨就把他那条老命饶了吧？”杨丽芳听了这话，便垂泪不语。德啸峰也不能怎样劝解，只好托付了俞秀莲一番，就往前院去了，这里俞秀莲跟德大­奶­­奶­又向杨丽芳劝解。

直到天晚，杨丽芳哭得眼睛都肿了，见了灯光眼睛都有些睁不开。俞秀莲见她­精­神已十分疲惫，就想她也不至于做出什么不加考虑的事情来，自己的铺盖又都在蔡湘妹那里，所以又安慰了杨丽芳一番，与德大­奶­­奶­又悄悄地说了一些话，她就走了。她走的时候就已有九点钟了，待了一会儿，德大­奶­­奶­也就命杨丽芳回屋去睡觉了。

德家本来还有老太太，住在跨院里吃斋念佛，有两个仆­妇­侍候着，一切事都不闻不问。德啸峰一个人住在书房，德大­奶­­奶­带着小儿子文杰居住里院，文雄、丽芳小夫­妇­二人就住在母亲的对屋。他们小夫­妇­俩是非常地恩爱，文雄多病，今年又受了一次伤，一切多亏温柔的妻子殷勤扶持。文雄是个年轻的少爷，好玩，有点任­性­，也没经受过困苦，这些日为妻子志欲复仇之事，他就烦恼得不得了，妻子一皱眉，一流眼泪，他的心头就一阵发紧，真比臂上的伤还要痛。

今天在客厅里听了雷敬春说的那一番话，就把文雄听得头都晕了，他想不到世间还有那样­阴­毒狠辣的人，费伯绅的毒计真是比什么刀呀剑呀更为厉害。所以现在他回到房中，关上了门，坐在床上。还不住地发呆。杨丽芳打开箱子，取出来她的一件黑绸子衣裳、黑布裤子。这是她练武艺时才穿的衣裳，又剪了两条黑布蒙在白袜子上。用线缝上。旁边文雄就急急地问：“你这是要做什么？”

杨丽芳垂泪说：“这件事你别管我！我知道，为我娘家的事，使这里全都不安，尤其是那次罗小虎伤了你，我真的很难受！因为俞姑娘救了我，我在这儿做儿媳­妇­，三年来我一点儿委屈没有受过，原应该听话、听劝，可是……仇人就在眼前，我真是一点儿也忍耐不住。我这时就去杀他们，事情办成之后，我……反正我不能连累别人。万一没办成，出了舛错，那时你千万也不要去认我。”她哭着又说：“反正我死了，绝忘不了公婆跟你待我的好处，容我来生再报答！”

文雄疾忙将她拉住。十分着急地说：“你不能这么­性­子急！你一个人去，就是你的武艺再好我也不能放心！俞姑娘在这里，她又是为这件事来的。把她抛开，不叫她帮一点儿忙，不听她一句话，她岂不要恼了吗？”

杨丽芳哭泣得更是厉害，说：“人家本来姓俞，为杨家的事给德家惹祸，人家才犯不着，所以人家只有劝解我。但我现在既然知道了两个仇人的住处，我哪能一时一刻忍耐得下？你放心，凭我一个人，凭俞姑娘跟我义父这几年传授给我的武艺，办这件事还不能吃亏。等我把事办完了，我的心里也就痛快了，省得我永远愁眉不展，叫你也看着难受！”

文雄就叹息着说：“可恨我的胳膊还不利便，不然，我应当同你一块儿去！”

杨丽芳摇头说：“不用！你只要别声张就是了。我去了一会儿就回来，你放心吧！你躺下睡一会儿我就回来了！”

文雄又叹了口气，只得将他的妻子放了手。杨丽芳就疾忙将黑衣黑裤和鞋袜全都换上。文雄又说：“贺颂他们都住得很远，你怎么去呢？”

杨丽芳站起来，由床下抽出她的一口刀，用一块包袱裹上，说：“听说贺颂是住在崇文门外，隔着一道城墙，今夜我不能去。现在我要往西直门里。去年咱们到万寿寺去烧香，不就出的是西直门吗？那地方我还认识。今夜我想先杀死费伯绅，因为他比贺颂更恶。听雷敬春说，害死我父母全是出于他的­阴­谋，他至今还是不做好事，我想如果把他结果了。那贺颂倒好办！”

文雄的身子有些颤抖，连连摆手说：“你不要说了！也别再难过，鼓起勇气来把这事办了。如若不成，就赶紧回来再想法子，千万小心！ 谨慎！”

杨丽芳在身上披了一件长衣，就出了屋。她撩起衣裳飞身上房，踏墙越脊，走到房后的一条小巷之内，才跳了下来。此时天黑月暗。四下无人，她出了小巷，跑过了大街，就走进了一条小巷。她疾疾地走，紧快的脚步随着迟迟的更鼓，穿过了无数的大街和胡同。虽然遇着几个夜归的人和巡街的官人，但都被她躲避过去了。

走了许多时，就来到了西直门，她便顺着城根又一直往北走。她走得更快，心头更是紧张。此地十分空旷，只有东边的稀稀几家住户，西边却是很高的城垣。暗月隐在城阙之后，把城垣的影子投下来，地上愈显得黑暗。走了不远，就见在路东有三间房子，并没有墙垣，窗纸上并有幢幢人影。杨丽芳晓得这必是一所官厅。在官厅的右邻不远，果然有一棵黑黝黝的大树。看那飘飘拂拂的样子，大概就是那棵柳树了，柳树之后隐着个不大的门儿，一定就是费伯绅的家了。

杨丽芳一看这情形，不由止住了脚步，她想费伯绅既是这样的机警，住屋子都要住在官厅的附近，院里还能没有防备吗？因此她极力地捺住心跳，压制下全身热血的涌流。她伏着身轻轻地走，跑过了泥土松软的车辙，就来到了那门前。她先隐藏在树后，一条条的柳丝触在她的脸上，她也一动不动。观察了一会儿，就见门关闭得很严，门前倒没有人防守。

杨丽芳把长衣脱了，搭在树上。她走到那门前，亮出刀来，一耸身上了墙头，由墙上又爬上了瓦房。往下一看，见这是一个外院，下面的两间屋里都黑糊糊的，没有灯光。后面却有更深的院落，也是静寂无人，也没有光亮。此时就听更声响了四下，声音很真切，似就是由里院发出来的。杨丽芳蹲在屋瓦上，心里很是疑惑，暗想：莫非是错了？这也许不是费伯绅的家？若是他的家，他这里又有何剑蛾、尤勇等人，为什么看不出防范得很紧呢？

正在想着，就听更声越来越近，原来是一个行动很迟缓的人，从里院走到外院来了，手中的梆子都敲得很没力气。杨丽芳就如一只鹰似地，嗖的一声由房上跳下，一把就抓住了这个打更的人。这打更的刚要喊叫，刀已横在了他的咽喉上。杨丽芳严厉地悄声说：“不准嚷！”打更的便咕咚一声跪下了。

杨丽芳低头悄声问说：“你这里是姓费吗？”打更的哆哆嗦嗦地说：“不是！我的老爷叫诸葛高！”杨丽芳又问：“他住在哪间屋里？”打更的说：“他是住在里院北屋！”杨丽芳又问：“你们这里还有谁？”打更的说：“没有谁！有一位尤大爷，还有尤太太、雷大爷，他们今晚都有事出去了，现在还没有回来！”

杨丽芳倒不禁吃了一惊，她赶紧把这打更的揪了起来，又悄声说：“你带着我去，慢慢地走！你若敢喊叫一声，我立时就杀死你！”打更的答应着，杨丽芳就在他身后揪着他的领子，并在他耳边厉声说：“更你照旧打！你把我带到诸葛高的房子前，我就能饶你的­性­命！”打更的像是很害怕，他悄悄地答应了一声，就在前面挪着脚步去走。杨丽芳在后面还逼着他敲梆子，为是免得被那费伯绅察觉出更声忽断，起了疑惑。打更人就又颤抖地把梆子敲了四下。便不敲了。

连走了三重院落，院落里都是很深很静。走到第四重院内。只见两边厢房也很黑暗，可是北房里间的窗上却浮着淡淡的灯光。这打更的就打了一个冷战，说：“我们老爷还没睡呢！”杨丽芳把刀一扬。打更的又跪在了地下，杨丽芳就悄声威吓说：“你就在这里，不许动！也不许嚷嚷！否则我回来就杀死你！”打更的吓得直点头。

杨丽芳直奔那有灯的屋子，先划破窗纸往里去看。就见屋内灯光黯淡之下，有一张方桌，一张木榻，榻上有被褥。被里似有人卧着，但是蒙着头，只在枕边露出一团白发。杨丽芳心说：这人原来都已这么老了！突然心中有些不忍，但转又想：当年我父母若不是被他给害死，这时一定还在世。我父亲还是一位老员外，我母亲也不过五十来岁，我们兄妹哪能受这些年的痛苦？遭那些惨遇？“由此胸头又涌起了怒火。

她由鬓边摘下一枝金簪去启门，不费力便将门启开了。推开了一道门缝，就进了屋。屋中桌有桌帷，床有床帷，地下着一双云履，枕畔放着一本书。可见这贼必是看了半天书，方才身疲睡去的，所以也忘了吹灯。杨丽芳悲愤难忍，本拟一刀就将床上的人杀死，但又想到：万一在这儿睡觉的不是费伯绅呢？我得先问明白了！她遂就一手高举起刀来，向前一跳，另一只手就去按那蒙被睡觉的人。可是她却吓了一大跳，只觉得手按之处是空空的，不像是有人在睡觉。她用手一掀被，原来里面只有两个枕头，枕边是一大团白马尾，明明这是一个埋伏，一个诡计！

她将要撤腿走开。不料床下早伸出来一对护手钩，将她的两条腿钩住了。桌帷一撩，又钻出了一个人，手持双刀逼了过来。这人却是个­妇­人。三十来岁，脸上有块红痣。杨丽芳扭身抡刀去砍，­妇­人用刀架住，床下的人便怒声喊道：“快抛下刀！不然我的双钩一收，你的两条腿可就都断了！，杨丽芳的两条腿跳不开，身躯也不敢动，脸­色­吓得煞白，她只得把手中的刀抛下。那脸上有痣的­妇­人冷笑着说：”我早就认得你是谁。早就晓得你要来了！你的胆子倒真不小，可惜还缺少点儿阅历。站住了！乖乖地听话，叫我们捆上你，明天叫辆车拉你到大街上叫人家看看，德啸峰有个多么漂亮的儿媳­妇­！“说时，用双刀夹住了杨丽芳的粉颈。下面的两只护手钩方才离开了她的腿。

这时由床下钻出一个人来，是个身材不高，很­精­悍的汉子。那­妇­人便向这人努努嘴，说：“快去吧！叫官厅里的人带着锁来！”这拿双钩的人说：“你可看住了她！”­妇­人说：“你放心吧！她若跑了朝我问！” 使双钩的人就出屋去了。

这个­妇­人向杨丽芳笑了笑，说：“你多半还不认识我，我姓何叫剑娥，女魔王的名字提起来，准是你的老前辈。这里诸葛老爷他早就知道你是谁，只是你不来侵犯他，他也犯不上去理你。今日白天雷敬春到你们家里去，跟俞秀莲在一块儿，你们商量什么，别当我们不知道！现在只要你乖乖地不还手。我就不能伤你，只把你送到衙门去过两堂，大概也问不了死罪！”

杨丽芳此时心中像被烈火焚着一般，心想：与其叫你们捉住我，羞辱我的婆家，还不如叫你们杀死我！于是她把心一横，脸­色­一变，勇气一振起，就要拼命。这时忽然听得前院传来锵锵的一阵刀剑之声。何剑娥一惊，一转脸，杨丽芳趁势就揪住了她的左腕，何剑娥右手的刀疾向杨丽芳来砍。杨丽芳却双手抬起了她的左臂，将身子向她的背后去躲，何剑娥赶紧翻身，杨丽芳却已将她左手的刀夺抢过来。何剑娥骂道：“小贱人！”又一刀砍下，杨丽芳却用刀迎住，夺门向外就跑。何剑娥又一刀。只听喀嚓一声，正砍在了门框上。杨丽芳跳到院中，何剑娥又追了出来，寒光对舞，二人就拼杀起来。

那男子是才走到前院便遇见了敌人，斗了几回，又败回到院里。此时他手拿双钩，大声惊喊道：“要小心，俞秀莲可来了！”杨丽芳也吃了一惊，更振起勇气，与何剑娥厮杀。只见由前院飞一般地追来一人，手舞两口白刃，杨丽芳就大声说：“俞姑娘！我在这儿啦！”俞秀莲说：“你快躲开！”说时抡着双刀来到临近。使双钩的男子赶紧迎去厮杀，又三五合。忽然此人向何剑娥说了一句黑话，似乎是叫她快走，何剑娥就舍了杨丽芳，飞身上屋。这男子也要走，不料被俞秀莲一刀砍倒，就听一声惨叫。双钩已被抛在地下当啷作响。杨丽芳跳到一旁，屋上却有瓦片子飞下来，她疾忙低头避开。

此时梆锣齐响，似有一片人潮自前院涌进来了，俞秀莲就说：“走吧！从后面走！”于是她在前引路，杨丽芳紧紧地跟随她，又进了一重院落。才一进屏门，就见有三四个人自屋上跳下，一齐抡刀向她们来砍。俞秀莲双刀相迎，又二三合，又一人受伤倒地。杨丽芳也敌住了一个人，这人却不敢近前，他只退到了一个屋门前。仿佛这屋里是藏着什么重要的人，他非得拼死保护住似的。杨丽芳就生了疑，以为费伯绅必是在这屋子里了。她就越是挺刀逼近，刀法极紧，那人勉强招架。

此时外院的人已将拥来了，锣声震耳，灯光辉煌。俞秀莲把两个敌手全都驱到了外院，她就跑过来帮助杨丽芳，一刀将这以身挡住门的人砍倒。她是以刀背砍的，这人忍痛爬了起来，就往外院狂奔。外院的众官人已来到屏门前，俞秀莲便飞身上屋，杨丽芳却推门进到了屋里。她神情紧张，以刀护身，原想这屋中必定藏着那­奸­狡的老贼费伯绅，可是屋中昏黑，看不见人，她便站住了，不敢向前走一步，恐怕又藏着什么埋伏。

这时，前院的许多人都已来到这个院里，灯光把窗纸照得通明，有人在窗外大声说：“全都跑了吗？都是上房跑了吗？谁上房去查查，可小心点儿暗器！”又听是那何剑娥的声音，急急地说：“你们放开点胆儿！不要紧！那使双刀的是俞秀莲，拿单刀的就是德啸峰的儿媳­妇­，只要拿住她们一个娼­妇­就行！”

杨丽芳轻轻地将门Сhā上，此时她已顾不得窗外的那些人，也不觉得自己是身处险境。借着由窗纸透进来的灯光，她把屋中的一切看得很是清楚，原来这里并没有费伯绅，只是地下躺着一个人，周身用绳子绑得很紧。杨丽芳不禁往旁边躲了躲，又低头细看，原来却是雷敬春！雷敬春瞪着两只惊慌的眼睛看着她，嘴也一张一闭地，仿佛是要说话。杨丽芳急忙蹲下身，用刀割断了雷敬春身上的绑绳，悄声说：“雷大哥！为什么他们把你捆在这里？”

雷敬春坐起身来，惊慌慌地悄声说：“少­奶­­奶­您怎么进这屋来了？ 这……咳！这怎么出去呀？今天我出门的时候，原来他们就有人跟着我了，我到您那儿去了，俞秀莲也去了，他们全都知道。原来费伯绅他早就知道，您是杨公久抚养大的，是杨笑斋的女儿，他也知道我跟杨豹有交情，所以他都猜破了。我一回来，尤勇、何剑娥就跟我翻了脸，把我绑起来放在这儿，还派了个人看着。”

忽听屋上的瓦乱响，窗外的人都聚在这里不走了，有人拿刀敲着地，七言八语地说话，并有人大声骂道：“俞秀莲！德家的小老婆！你们跑到哪儿去啦？有胆子的滚出来呀！”并且村言恶语地大骂。又有官人的声音，拿着势派说：“搜就得啦！你们可骂什么呀？”并有人拿木棍啪啪地敲这屋子的门。杨丽芳急站起来，挺刀预备拼命。雷敬春却赶紧将她拦住，摆手说：“别！”外头已用刀割破了窗纸，雷敬春疾忙叫杨丽芳蹲下身，隐在窗下墙旁，他自己也趴伏在地下。

就昕屋外有人说：“没藏在这屋里吗？进去搜搜吧！”又听何剑娥急急地说：“这屋不必搜！这屋没人住！贼哪能那么痴呢？”她仿佛深恐官人进这屋里来搜似的。官人却不住地打门，又说：“既然没人住，为什么从里边关上了？”又有人说：“怪呀？屋里本来没人呀？”咚咚地又有人用脚连着踹门，眼看着门就要被踹开了。

杨丽芳跟雷敬春在此真如瓮中之鳖、袋中之鼠，无路可逃，无处可避，全都惊惊慌慌地，杨丽芳就想要开门拼斗。忽然哗啦一声，门被踹落了一大块板子。雷敬春索­性­挺身而起，把门开开，他迎门一站，说：“诸位别打门！是我在这里了！”

外面原来有十多个人，五六只灯笼，除了四名官人，其余都是这里的打手。何剑娥和刚才在这儿监守他的那个人，也都在门外提刀站着，一见雷敬春忽然脱了绑绳，自己开门出来了，齐都面现惊讶之­色­。何剑娥就用刀指着说：“贼一定是在这屋里！德家小娘们儿一定在这屋里！ 快进去搜！”

雷敬春却把门把得很牢，瞪着眼睛说：“你别发威，也不用进屋去搜，你就是贼，我也是贼！”遂向官人们说：“请你们几位把我跟她，连那姓尤的，一块儿交衙门好了！我们能招出许多案子来。”

何剑娥又急又怒，蓦然抡刀扑过来，向雷敬春就砍。官人齐都向旁去躲，并厉声斥道：“不准！”在这那之间，就听吧的一声，一片瓦正打在了何剑娥的头上。何剑娥一阵昏晕，就坐在地下了。众人齐声惊叫：“房上有人！”大家都仰面向上去看，灯笼都高举着，向房上去照，杨丽芳便趁此时从屋中跑出来，飞身上了房。众人又大声喊道：“跑了！拿！”又一阵乱，雷敬春也趁势跑往前院，上房去逃走了。

杨丽芳跑过了屋脊。俞秀莲已然在那里等着她，见她来了，拉着她就走，就听身后还有一片杂乱的吵嚷声。二人踏着住房的屋瓦走出很远，才跳到平地上，这地方极为僻静，原来已到了西北城角。

天­色­已过四更。这里更是寂静无人，二人J颐着城墙往东去走。俞秀莲就抱怨杨丽芳说：“今天你真不应当来！那费伯绅是多么狡猾，你又那么缺少经验，你来了不是自投罗网吗？再说你是有身份的。刚才我都已上了房。叫你赶紧跟我走，你却不听话，非要进到那屋里去­干­吗？那时官人们都已追到那院里去了，我藏在房上往下看着，­干­着急！因为那时我若跳下房去，就得多伤人，只要误伤了一个官人，这件事情可就闹大了。可是我若不下去，眼看着你就要被人捉获，你太不行！以后千万别再出来了！”接着又叹息说：“今天我本来都要睡了，但心中总有点儿放不下似的，我才又到了你家。你丈夫说你已然走了，我听了就吓了一跳，这才赶来。你那丈夫也是，他竞拦不住你，真叫人着急！”

杨丽芳仿佛还有点儿不服气似的，她就述说了刚才进那屋里救雷敬春之事。俞秀莲就说：“你看怎么样？我们的事情费伯绅全都知道。他虽无拳无勇，可是他有智谋，有许多人给他保镖，他并不惧怕我们。我看这个人比那些有大力气、有好武艺的人还要难斗。”杨丽芳默默不语。俞秀莲又递给她一件青衣裳，原来正是她刚才挂在树上的那件。杨丽芳不由脸上一阵发热，把衣披上，就于夜­色­里，紧随俞秀莲走去。

少时两人就到了刘泰保家里。刘泰保这两天没在家，是前天猴儿手忽然来找他的，不知他们又到什么地方，鬼鬼祟祟地商量事情去了。只有蔡湘妹在家，这时还没睡觉。她们进了屋，俞秀莲就给杨丽芳向蔡湘妹引见。蔡湘妹借着灯光，看了看这位和俞秀莲打扮得差不多的小媳­妇­，遂就燃柴烧水，然后三个人在一块悄悄地谈说。杨丽芳始终是脸上有恨­色­，有泪痕。俞秀莲对目前这些事倒很发愁，因为费伯绅是在京城中，他又跟官方有来往，很难下手。而杨丽芳的意思又是认定了死扣儿，非得她亲自下手复仇才甘心。如今李慕白又不知往哪里去了，罗小虎也忽然失踪。而刘泰保、猴儿手、史胖子他们是行踪诡秘，当时有事儿要找他们，一定是找不着，可是没有事、不用他们的时候，他们倒许又溜了出来。所以俞秀莲很是烦恼。

蔡湘妹却出了一个主意，她说：“不如去找玉娇龙，激她、请她，叫她出马，她不像咱们有许多顾忌，要叫她在京城中杀完了贺颂再杀费伯绅，她也敢。”

俞秀莲说：“你这是什么主意？这几天她母亲病得厉害，她在娘家服侍她的母亲，好容易咱们才得了些安静，你又想招她出来，事情未必办得成，倒许又搅乱了！”又向杨丽芳说：“这些年我待你怎么样？”杨丽芳揉着眼睛说：“您待我有恩！”

俞秀莲说：“恩不恩倒不必说，不过我敢说待你不错，现在你就应当听我的话。报仇之事固然要紧，但我可不许你像今天似的，这样轻举妄动。本来你跟玉娇龙一样，你们都是尊贵的人，江湖上的事儿，报仇寻杀的事儿，都没有你们的份儿，因为你们一人就能够连累全家。玉娇龙跟我还没多大关系，但万一你被人捉住，叫人把你送到衙门里，连累了你公公、你丈夫，我实在对不起德家，因为你的武艺是我给打下的根底。现在就是要你千万耐下心，等着，等个十天半月，我无论如何要替你报了大仇。只要仇报了就行了，何必非要你亲自动手？”杨丽芳点着头，默默地答应。

待了一会，天­色­就亮了，蔡湘妹挺着个大肚子出去雇来了一辆骡车，俞秀莲就带着杨丽芳一同上车，往德家去了。到了德家，俞秀莲跟德大­奶­­奶­齐又向杨丽芳劝解，并派人出去打听消息。俞秀莲就在德大­奶­­奶­的房中歇了一个觉，醒来在这里用了午饭。饭后，杨健堂、孙正礼来了，德啸峰便将雷敬春所说的那些话都对他们说了。孙正礼听了，极为愤怒，他愿杀死贺、费二人，然后他弃了镖头走江湖。德啸峰跟杨健堂又劝他，俞秀莲却在旁沉默不语，面带怒­色­。

正在商谈未决之时，忽然刘泰保又匆慌慌地来到，他这一来到，又带来了许多外面消息：第一是玉正堂夫人病危；第二是鲁君佩已成中风之疾，­性­命怕也不保：第三是今日已有许多人晓得了德少­奶­­奶­于昨夜大闹费伯绅家；第四是史胖子与猴儿手这些日并未离开京师，他们在一起是做了一些偷富济贫的勾当。但今日上午，史胖子在彰义门忽然看见有四辆骡车、几匹马出了城，其中就有何剑娥。史胖子认得她，说她今天是头上蒙着手巾，还有一辆车上坐着两个老头子，大概就是费伯绅跟贺颂。

孙正礼一听，立时就站起身来，说：“我这就去！追上他们，杀了！”

俞秀莲说：“我也去！”

刘泰保就说：“史胖子已派猴儿手跟着他们的车去了，大概不能把他们放走。只是史胖子说那话的时候，是在上午十点来钟，现在都快到两点了！”

俞秀莲向孙正礼说：“我们赶快追去！”又嘱咐德啸峰千万别把这件事告诉杨丽芳，请杨健堂也暂时在这儿不要走。她就叫这里圈上的人给她备马，又到里边悄声叮嘱德大­奶­­奶­看守住她的儿媳。少时外边马已备好，她就急急地走了。

俞秀莲骑着马回到蔡湘妹那里。取了双刀，出安定门，顺着护城河向西往南。马很快，绕过了半边京城，认准了彰义门外的大道，径往西去。才走不远，就见道旁有个小茶馆，孙正礼正在这儿光着脊背喝茶，他像是已然来到一会儿了。俞秀莲只向他递了个暗号，并没驻马，就急遽地驰了过去。孙正礼疾忙下茶钱，披上小褂抄起单刀，解马骑上，便向着俞秀莲的尘影追去。

此时俞秀莲将马按住，缓缓地走，容孙正礼的马赶上，她就说：“追着了那几辆车，师兄千万要看我的眼­色­行事，不可白昼就冒然杀人！ 不然师兄的镖头就不能再做了！”

孙正礼说：“我也­干­腻了镖头了！京师中什么都有，龙、虎、狐狸、猴子，什么都有，如今又出了一个老狼狈，真叫气人！我倒愿意闯出个祸来到别处混去。”

俞秀莲也不同他多说话，只是鞭马紧行，孙正礼在后追着走。一个是金钗女侠，一个是铁头铜背的大镖头，这条路又是他们时常走的，很熟，所以不到三点钟便走出数十里，早已过了永定河。这条大道上的行人车马本来不少，二人尤其注意车辆，可是总没看见哪辆车上有什么老头儿。一直走到良乡县地面，掠过了道旁的几株有人乘凉的白杨树，忽听马后有人叫道：“俞师姑！俞师姑！”俞秀莲回头一看，原来是猴儿手，他道士打扮，背着药匣，骑着一匹骡子追了过来。俞秀莲疾忙收住马。

猴儿手紧紧催着骡子走，他的身后却又有个人张着手追他，原来是在那棵白杨树下卖果子的人，那人叫着：“道爷！您刚才吃果子还没有给钱呢！”猴儿手又停住了骡子，掏了半天，才由道袍里摸出几个钱来给那卖果子的。俞秀莲就喊着说：“快一些！”猴儿手才迟迟地走过来，问说：“师姑要往哪儿去？”

俞秀莲说：“你是­干­什么来了？”

猴儿手说：“我是奉史大叔之命，他给我找的骡子，叫我跟着那几辆车。”

俞秀莲问说：“车往哪里去了？你莫非没有跟上吗？”

猴儿手向东努了努嘴，说：“我骑的是骡，他们坐的是骡车，哪能追不上呀？师姑把我看得也太没用了！他们是……”他的嘴又向东努着。俞秀莲就往东边去瞧，只见东边也有一片白杨树，树后隐着一片房舍，是一个村庄。

俞秀莲就惊诧地问说：“他们的车是赶往那边去了吗？”

猴儿手点头说：“都进了那个村子了，连那头上包着手巾，脸上有块红疙瘩的娘儿们也去了。我不知村子里是什么情形，不敢进去，我就到那棵树下歇了歇。我打听了打听，听说那边叫张家村，那里有家姑娘嫁给了北京城里做官的，常有阔亲戚坐着车到那儿看他们去。”

俞秀莲寻思了一下，就说：“我们且回到那边树下歇一歇去！”遂就一同下了坐骑，回到那几棵白杨树下。

这树下有卖果子的，卖瓜的，还有个坐在地上算“六爻神课”的。七八个过往行路的人，都在这儿乘凉，有的就枕着自己的包袱躺在地下熟睡。还有个­妇­人坐在树根下­奶­孩子，旁边就拴着她的驴，她男人坐在地上吃瓜，另外还有一个大一点的孩子，正看地上的蚂蚁玩。俞秀莲来到这儿，并不怎样招人注意，她就像是个江湖卖艺的女子。猴儿手的道衣和药匣子，那便是他的隐身草。只有五爪鹰孙正礼有些引人注意，这么高大强壮的汉子，叫人都得仰着脸瞧他。

猴儿手将马匹跟骡子全都系在树上，他就去找那算卦的闲谈。孙正礼坐在地下拿衣裳擦着汗，大口地吃瓜。俞秀莲就过去跟那­奶­孩子的­妇­人说话。她对那­妇­人很和气，那­妇­人说话也很诚恳。原来这­妇­人就是本地人，是往东边十八里外的娘家去，因为天气热，孩子又饿了，所以在这儿歇一会儿就走。这­妇­人已是近四十岁的人了，又生长在此地，所以此地二十里地内外的村子、镇店、人家，她几乎没有不知道的。

俞秀莲就向她问，东边的那个张家村为什么今天突然来了车马，这­妇­人就很羡慕地说：“俺还有个老姐姐，就嫁在那村里呢！那村里的张寡­妇­现在阔啦！她家的丫头，几年前还是两串鼻涕，成天地不洗脸。后来她娘带她到北京城里，说是跟做官的结了亲啦，去年回来时就通身绸缎，满头金首饰，出落得也漂亮了。可是听说她是给人做小，老爷做过知府，胡子都白了，比她爷的年纪还大，可是阔，现在回来也不理老亲友了。这年头，就得有钱，别管王八鸨子鳖，有钱的就有人恭敬。这回听说她又回来了，那里的人都又疯了，都又抢着去看她、巴结她。也难怪！这两年她家成了暴发户，她娘，一个寡­妇­，在北边镇上就出钱开了一个小押。”

俞秀莲一听，已大致明白了，那村里一定是住着贺颂姨太太的娘家。今天必又是那费伯绅的妙计，他把贺颂邀来，由何剑娥等人保镖。来到这不为人知的乡村间避难。她不禁冷笑着，恨不得立时闯入那村里，与何剑娥争斗一场，把何剑娥杀死，再杀死贺颂、费伯绅，以为杨家报仇。但是这样一办就无异于盗贼，自己和孙正礼就非得远避缉捕不可了，所以她还须审慎着。俞秀莲又觉得在这里容易为何剑娥瞥见。那又足以使他们再逃走。她便在心中盘算了一番，就过去跟孙正礼商量。打算先到北边的镇上去歇一歇，索­性­先稳住了那些人，到晚间再来下手。

孙正礼却摇头说：“师妹，你在江南住了几年，别的没跟李慕白学会，怎么倒学得这么谨慎小心？师妹你不用管了，你就在这儿歇着。不要出头。等我吃完了这口瓜，我就跟猴儿手进那村子，抓那几个可恶的东西去！”

俞秀莲悄声说：“那样办，只有打草惊蛇！村里的人家也有几十户，他们随处可藏，你难道去乱杀乱砍？”孙正礼便站起身来，不耐烦地说：“师妹你就别管啦！”俞秀莲也立了起来，又皱着眉盘算。

这时猴儿手忽然跳了过来，他用手向北边指着说：“看！又来了咱们的帮手了！”

俞秀莲向北一看，她倒不由得一阵愕然，只见由北边来了三匹马。最前面的一匹黑马上是史胖子，后面是杨健堂跟杨丽芳。俞秀莲就着急地说：“她怎么也来了？”猴儿手就要跑到道中去截，去招呼，俞秀莲却斥住了他。就见北边的三匹马越来越近，杨丽芳是一身的青衣裤，用花手绢蒙着头，马竟骑得很稳，她跟杨健堂的鞍旁都悬挂着长枪。史胖子头戴一顶大草帽，敞露着胸怀，他先看见了这边的俞秀莲诸人，就张着嘴大笑。

滚滚的烟尘，地蹄响，少时三匹马就来到了临近。俞秀莲迎过去两步，问杨健堂说：“怎么叫她也出来了？”

杨健堂就微笑着说：“是你走后，我跟啸峰说好了的。啸峰点头答应叫她随我出来。一出城我们又会着了老史。雷敬春他也来了，因为他没有马匹，这时大概才走过卢沟桥。我的主张，这本是杨家的事，二十年的血海冤仇，如何能不叫丽芳她自己去报？这些年我传授她枪法为的是什么？所以我跟啸峰、文雄父子都说明了，叫她出来几日不要紧，我担保，如使她有什么舛错，可以割下我的头！”

俞秀莲便奋然说：“既然这样，我们立时就可以下手。只是我们还得先斟酌斟酌，这可是在光天化日之下……”

杨健堂诧异着问说：“怎么立时就可以下手？那费伯绅、贺颂两个老贼的车辆是往哪边去了？”孙正礼往东一指，大声嚷嚷着说：“就是那个村子！那村子有个张寡­妇­，是贺颂的丈母娘！”话才说到此处，就见杨丽芳已拨马往东边去了。

俞秀莲赶紧去解马，杨健堂、孙正礼都追去了，俞秀莲也赶紧上马追上了他们。猴儿手就背着药匣拉着骡子，也往那边去跑。史胖子却拴上马坐在地下，买了一个甜瓜吃着，他并向这里的一班扭头惊望的人摆摆手，说：“没有什么可看的！他们都是到那村里看亲戚去的！”虽然这么说着，他可也直向那边看。那边田塍之间，由杨丽芳在前，一共是四匹马，最后是一匹骡子，都走得很快。尤其是杨丽芳与孙正礼，一个心急，一个­性­急，他们就最先闯进了东边的张家村。

一进村就有七八只狗围着乱吠，杨丽芳就摘下枪来刺狗。村中有许多住户听见狗这样地急急乱吠，都出门来看。杨丽芳就问说：“劳你们的驾，哪个门是张寡­妇­的家？请告诉我。”村里的人全都惊呆呆地，有个人就向南指着说：“那边，一拐墙角第二个门就是。”杨丽芳提枪催马就走，如同赴敌的女将。

一转墙角，果见第二户人家的门前停着两辆骡车，可是没有一匹马。门户很小，关闭得也甚紧。门前有两个赶车的和几个闲人，都蹲在地上掷钱赌博。一见着提枪骑马的女将来了，他们齐都吓得翻着眼，仰着脸看着。这时猴儿手也随着进村来了，他就惊讶着说：“啊呀！刚才我明明看见是四辆车三匹马进到村子，现在怎么就剩下两辆车了？”

杨丽芳下了马提枪去敲门，杨健堂却赶过来把她拦住，说：“别莽撞！我们照着规矩叫门。”杨丽芳遂紧紧用手敲门。杨健堂就向蹲在地上的车夫问说：“你们是随贺知府来的不是？”

一个赶车的就回答说：“我们是贺知府家雇来的车，今天一早雇了我们，讲好是由北京城到房山县，来到这儿可又说要顺便看看亲友。一起来的是四辆车，两辆是人家自己宅里的，除了贺知府和一位费爷，还有两位太太，这儿大概就是那位贺太太的娘家。可是费老爷、贺老爷才坐了不大工夫，就又坐着自己的车往南走了，有一位太太骑着马也跟了去啦！”说着用手向南指着。南边连着一行白杨树，就有一股小径，地上果然有车辙。

杨健堂急忙问说：“走了多少时候了？”

赶车的人说：“走了多半天啦！一来到这儿就走啦！我们是在这儿等着的。待会儿里边还有人出来，要上房山县呢！” 杨健堂急向孙正礼说：“快往南去追！” 猴儿手仍惊诧着说：“我可只瞧见车马进来，没瞧见有车马往外走呀！”

孙正礼打了他一个大嘴巴，说：“你这小子的两只眼哪管事儿？” 他立时上了马，往南出了村口飞奔而去。

此时俞秀莲也甚急躁，就帮着杨丽芳上前打门。两扇门都快被她们推倒了。里边才有个­妇­人的声音问道：“什么事？这么乱捶门？”两扇门开了，出来一个四十来岁的­妇­人，一身­干­净的青布衣服，头上戴着银簪子，虽然老了，可还是风流俊俏。猴儿手猜着这一定是张寡­妇­，是贺颂的小丈母娘了。

杨丽芳忿忿地说：“我找贺颂，找费伯绅！”说着迈步向门里就走。

张寡­妇­伸着两只胳膊挡着门，嚷嚷着说：“哎哟！你别怔往里闯呀！你一个­妇­道人家。拿着枪，我们又不认得你！你闯进来，到底有什么事儿呀？”

俞秀莲揪起来张寡­妇­的一只胳臂，说：“你别害怕！我们只找费伯绅、贺颂说几句话，你容我们进去，绝不惊扰你们！”

此时杨丽芳已进去了，俞秀莲也随之进内。张寡­妇­还张着两只手，跳着脚嚷着说：“哪儿来的两个贼老婆，这么不讲理，怔闯进人家的家门？快给我滚出去！赶车的快进来！帮助我把这两个婆娘打出去！”门前赶车的跟几个赌博的闲汉，知道这件事不妙，都跑到一边去了。张寡­妇­在后边跺着脚儿追俞秀莲，大声嚷着，却被猴儿手从后腰一抱，给抱了起来。张寡­妇­的手脚乱挣扎，猴儿手却把她抱到大门口，放在了车前的骡子上。张寡­妇­下也不敢下，只管大声喊叫道：“来了强盗啦！街坊邻舍快来人吧！”猴儿手反把门挡住，杨健堂就说：“猴儿手，规矩一点儿！”

这时俞秀莲和杨丽芳已进到院里屋中去查看，俞秀莲的言语倒很和蔼。杨丽芳却因为心急，态度不免暴躁。这院子非常之小，只有六间土房，屋中的陈设倒不贫寒，却是一个男子也没有，只有三位亲戚、邻舍的­妇­人，还有一个丫鬟、一个仆­妇­，此外就是那刚才坐着车来的张寡­妇­之女，贺颂的姨太太。

这­妇­人年纪不过二十上下，长得不太美，可是极为风­骚­，红罗衫子。绿绸裤，满头的金首饰。她胆子倒是很大，见了杨丽芳一点儿也不害怕，并拿着太太的架子说：“你们可也真能­干­，我们躲出来这么远，你们到底还追来。究竟你们跟我家老爷是有什么仇呀？你们要打算怎样呀？难道你们拿着刀枪来，还真是非得把他一个六七十岁的老头子杀死吗？”

俞秀莲说：“你别废话！贺颂跟费伯绅在哪儿啦？光天化日之下，我们也不能动手就伤人！”

­妇­人撇着嘴说：“他们藏在哪儿啦，可是连我也不知道！依着我这回连跑也不跑。我也知道你们这里有什么德五爷的少­奶­­奶­，你们杀了人。官方不至于拿不着凶手！”

杨丽芳抡起枪杆向这­妇­人就打，吓得旁边的婆子、、r鬟全都乱跑。­妇­人的身上挨了一枪杆，她就躺在地下撒泼打滚，漂亮的衣服都滚脏了。簪环首饰也都掉了下来。她头发蓬乱，满面是泪，大声哭骂说：“你们找得着我吗？我又没害死过谁的娘！我嫁了贺颂那老头子还不到二年。早先他做知府，享福、造孽，我全都不知道！他家里也不只是我这一个老婆。我跟了他就够倒霉的啦！我凭什么还替他挨杀受打？”她边说边放声大哭。也不知张寡­妇­是怎么下的骡子，就见她又跑进院来，低着头，向着俞秀莲的刀上去撞，并说：“你们不是凶吗？你们就拿刀拿枪把我们娘儿俩杀了吧！”

俞秀莲赶紧把双刀藏在背后，说：“我们与你们并无冤仇，是找你们来好好说话，你们别这样撒泼！只要能把贺颂、费伯绅去的地方告诉我们，我们立时就走！”杨丽芳也瞪眼逼吓着说：“快说！”

那贺颂的姨太太就喘着气站起身来，说：“我告诉你们他去的地方。你们可得只杀死费伯绅，别伤我们的老爷！”

俞秀莲说：“我们本来无意杀人，只是得捉住他们审问审问。”

­妇­人点头说：“得！那我就告诉你们吧！这许多日费伯绅就天天拿话吓唬我们老爷，说早先的什么姓杨的女儿现在嫁给德家当儿媳­妇­了，会使刀枪，只要她一知道了咱们的住处，她就许能来要咱们的命！我们老爷就吓得不得了。费伯绅又时常跟我们老爷逼银子，说什么今天请来个镖头，用银五十两，明天又得联络衙门，又得拿出多少钱。他并说还有俞什么莲啦，玉娇龙啦，都是那德家的亲戚，都打算帮德家的媳­妇­报仇呢！

“我们老爷又心疼钱又害怕，早就想离开北京，可是他年纪太老了，腿脚都不便利了，再说又没处去逃。所以吓得他天天夜里睡不着觉，怕你们去割他的脑袋。今天一清早，忽然费伯绅就到我们家里，惊惊慌慌地逼着我们老爷立时就跟他逃跑，说是他家里昨夜出了事儿。德家的媳­妇­找他报仇去啦！幸亏他防得严，才没叫人抓住，可是这事情不能算完。他对我们老爷说：”今天晚上一定杀你来，官人、保镖的，也都没法保护咱们了！只有快走，才能逃命。‘我们老爷这么才马上跟着他，带着我，带着包裹行李，就跑到这儿来了。

“本来打算连费伯绅都在我娘家这儿住些日子。可是才一停住车，进来还没喝一碗茶，费伯绅又说这儿不妥，这儿靠着大道，容易叫人找着，他就立刻又要走。我们老爷也不敢离开他，就也跟着他又走了。”

杨丽芳急急地问说：“他们逃往哪儿去了？”

­妇­人说：“费伯绅说他在房山县有朋友，那儿最稳妥，他们就先去了。女魔王保着他们，把我的几只包裹也给拐走啦！他们叫我在这儿住几天，说是你们找来了也不要紧。可是我不能离开我们老爷，我的包裹里的金银首饰、值钱的东西，还都在李大的车上呢，要叫那女魔王拐跑了可怎么好呀？值好几千呢！我得去找去，歇会儿我也去追他们上房山县！”

俞秀莲听这­妇­女说话谅不是假，她就向杨丽芳说：“咱们走吧！”

杨丽芳还是死心眼，各处又看了看，见果然没藏着什么人，她就向张寡­妇­母女道歉说：“打扰了你们半天，你们放心吧！这事与你们并无相­干­。”说完她提着枪依旧忿忿地出了门，上了马往南就走。俞秀莲又怕贺颂跟费伯绅藏在这村里别的人家，她就请杨健堂带着猴儿手不要离开这里，她自己收了双刀，跨上马，跟上杨丽芳走了。

两人顺着村南小径、地上的车辙去走，不一会儿就认着了大道。只见史胖子催马从北边赶来，高声问说：“要往哪里去呀？”

俞秀莲说：“贺颂跟费伯绅早就又逃走了，他们逃往房山县去了。他们坐的是车，一定走不快，咱们还能追赶得上！”

史胖子大笑说：“好狡猾的费伯绅，我看他许是会土遁吧？真能气死诸葛亮！这老家伙，我倒要会会他。来！姑娘跟少­奶­­奶­随着我走，房山县是咱们熟悉的地方，那儿还有我两个朋友呢！”说着，他把马紧催，赶到前面领路，杨丽芳、俞秀莲就跟在他后面走。

三匹马都极快，由南转西，不过走了三五十里路，就来到了房山县，沿途却没见着费、贺二人所乘的骡车。此时天­色­已是下午五时左右，俞秀莲跟杨丽芳还连午饭都没吃。进了城，她们就先找了一家饭铺，打算休息休息，并吃饭，三匹马也都叫门前的闲汉给牵到附近的店房去喂。俞秀莲倒是饥不择食，可是杨丽芳却连一点儿东西也吃不下去。史胖子却连坐也不坐，他就往街上访查去了。

待了一会儿，史胖子就回来了，还同着他的一个朋友，也是个山西人，在本地一个小钱庄做伙计。这人是此处的地理鬼，他就说：“姓贺的跟什么诸葛高我也不认得，不过刚才有人从西边来，说是在路上看见了一个女保镖的，保着两辆车。”

俞秀莲立时站起身来。说：“那一定就是何剑娥。往西是什么地方？”这山西人说：“往西过r拒马河，可就是涞水、易州，再往西就是西陵了。过了西陵就是紫荆关，再往西就是五回岭。那一片地方尽是山，山上的歹人很是不少。”俞秀莲听了一阵惊愕。

史胖子就有点胆小，摇了摇头说：“天也不早了！我想不如姑娘跟少­奶­­奶­就在这儿歇一夜吧！我再到街上看看孙大哥他来了没有？咱们聚齐了，有什么话明天再说。西边山岭上，既然是有强盗，说不定女魔王是带着那两个老家伙上山入伙去了。咱们人单势孤，天又晚，不必冒这个险！”

杨丽芳却掏出钱来给了饭钱，她一声也不语，向外就走。俞秀莲只得追出来。史胖子仍有些犹豫，他那个朋友，也摇头低声说：“不妥呀！”但此刻杨丽芳的报仇心急，无论是谁也拦不住她，史胖子就也心一横，说：“走吧！人家两位堂客都不发怯，难道我倒是个尿泡？”说着便上了马，又向他的朋友拱手，说了声：“再会！”

依然是由史胖子在前头领路，离了房山县城又往西。越走天上的云光越红，远处的山和树林却越显得黑，天上成群的鸦鹊飞来飞去，又噪又乱，路上的行人却越来越少，但他们的三匹马仍然跑得很快。又走了多时，红云已变黑，并坠向了山角，晚风迎面吹来，两旁禾黍潇潇，路上已没有一个行人。

又走了一会儿，忽见前面有两辆骡车，杨丽芳急忙将马赶向前去。史胖子就说：“少­奶­­奶­别急！这两辆骡车是迎着咱们的面往东来的，诸葛高不会打回头的路！”他虽然这么说，可是杨丽芳、俞秀莲双马仍不停地向前赶。

对面的车走得很慢，这里的马却极快，少时就走到碰头。杨丽芳喊了一声：“停住！”其实这两辆车的车夫，早已惊慌地把车停住了。就见两人极为狼狈，脸上都有鞭痕，一个人的头都被打破了，顺着鼻子向下流血。前面这辆车连车帘子都被人扯去了，车里没有人也没有车垫褥。后面那辆车帘子放着，里面有微微的呻吟之声。俞秀莲就问说：“你们是从哪儿来的？是遇着强盗被人劫了吗？”两个车夫却都呆呆地望着俞秀莲，不敢说话。俞秀莲又说：“你实说吧！放心，我们不是歹人。”

此时杨丽芳已将马靠到后面那辆车旁，她手挺花枪挑起了车帘。一看，车里原来卧着一个白胡子的老头子，浑身的绸缎衣裳上沾着许多血和泥土，趴在车上不住地呻吟颤栗。杨丽芳便怒问道：“这人是贺颂不是？”两个赶车的都点头说：“不错！这是贺老爷……”杨丽芳一听，便忿然持枪猛向车内去扎，却被俞秀莲一推胳臂，枪尖儿就刺到了车窗上。

俞秀莲就向杨丽芳说：“住手！把量放宽一点儿！你要报仇。也先得把话问明白了。”遂向赶车的问：“到底是怎么回事儿？这人是被谁伤的？”

一个赶车的已吓得直打哆嗦，另一个头上流血的倒是忿忿地。就说：“我们老爷是自己找死！他做过好几任知府，有万贯的家财，十七八岁的小婆娘有好几个。可是他交了个朋友叫诸葛高，又叫费伯绅，那老东西天天吓唬他，说是有什么女侠，要来要他的命！他就吓得糊涂了！请了一个叫女魔王的保镖保护着，还带着三姨太太就跑出来了。今天由北京出来，整整走了一天。先到了三姨太太的娘家，其实住下就得啦！可是姓费的又说还得往西走，我们老爷就上了他的当。走到西边山里，那女魔王忽就变了脸，原来她是个强盗，把我们老爷砍了一刀，车上的包袱也全都抢去了。” 俞秀莲问说：“那费伯绅呢？” 赶车的说：“那老贼也假装儿求饶，可是女魔王一点儿也没伤他，逼着我们的车往回来走。可是我回头瞧了瞧，那费老贼跟女魔王一边走一边还笑着说话。分明这就是那老贼设下的圈套！他骗我们老爷跑出来，还叫我们老爷多带些银钱财物。半路上先把我们三姨太太抛开，走到这儿，他再递个暗令叫女魔王一打劫，然后他们找个地方一分赃。咳！听说我们老爷跟他还是几十年的交情呢！”

史胖子在旁也忿然地说：“这真不是人！”

此时杨丽芳在后车以枪尖点住了贺颂的胸，令他供招当年害死她父母的详细情形，她一边忿忿地追问，一边不住落泪。那贺颂此时伤势极重，他呻吟着，颤栗着，就说：“冤孽！我一生的罪过就是好­色­，就是贪财，至于杨笑斋、倩姑，咳，那更是冤孽！那都是费伯绅替我办的，我也没有想到他把事情办得那么惨。哎呀！饶命吧！”

杨丽芳的枪尖本要往下扎，但不知为什么竟觉得双腕无力，下不了手，她的眼泪直流，牙关紧咬着，但却不能下手杀人。俞秀莲又过来拦住她，说：“不必！他已然这么老了，已然受了这么重的伤，就放他去吧！”杨丽芳便收了枪，仍不住悲痛地哭泣。俞秀莲又拉她一把，说：“我们去找费伯绅，见了那贼可绝不能饶他！”

俞秀莲催马在前，杨丽芳、史胖子便跟随着又往西走。此时杨丽芳虽然未得手刃仇人贺颂，但哭泣了一阵之后，心里便宽展了很多。她就想：无论如何，今天自己已看见了贺颂那狼狈乞命的样子，总算是给自己的父母出了一些气。真正的仇人、­奸­人、坏人，还是那费伯绅！大概那贼隐藏的地方亦离此不远，他的­性­命也必在旦夕之间了。

三匹马此时行得更快，可是暮­色­渐渐低垂，路上一个人也看不见。两旁的田禾如同一片大海，黑涛滚滚，并发出潇潇之声。山更多，村舍更少，天空已现出了星光。史胖子就勒住了马，说：“咱们别往下走了！走到哪里才算到了呢？费伯绅藏在哪座山上咱们也不知道，就是知道，我瞧黑天半夜的也不容易去搜。不如先找个人家借宿一宵。”

俞秀莲也觉得对，就向杨丽芳说：“你觉得怎么样？我们找个地方歇一夜，明天一早再上山去搜。已然把贺颂的­性­命都饶了，这件事还急什么？我担保，绝不能叫费伯绅那老贼漏网就是了！”杨丽芳在马上答应着，于是三匹马就转路缓行。

史胖子在前带路，一边走一边东瞧西望。在暮­色­之下，俞秀莲跟杨丽芳只觉得四面全是一样地­阴­沉，但史胖子却能由深浅程度分辨出来，哪边是树林，哪边是山，哪边是道路，哪边是庐舍。果然他带的路不错，随着他走，便不容易踏着道旁的田禾。

走了半天，前面忽听得狗吠声，俞秀莲就向走在她前面的杨丽芳说：“到人家里，可要小心一点儿，少说话！因为这地方太偏僻，谁知道住的都是什么人？”

他们又往前走，就有狗扑了上来。史胖子大声地斥着狗，为的是叫村里的人听见。但他才一喊叫，就见有一个晃晃悠悠的纸灯笼出现了，史胖子急忙勒住了马。这个灯笼很是神秘，就像是旷地里夜间出现的鬼火一般，少时就来到了临近。史胖子低头一看，灯光照着个黑糊糊的、不过二尺来高的东西，细一看原来是个小孩。史胖子不由倒笑了，就问说：“小孩！你们这儿是什么地方呀？”

小孩说：“我们这儿叫狗儿堡。”

史胖子笑着说：“好名称！你是­干­什么的？你是这里的店小二吗？”

小孩摇头说：“不是，我们这儿没有店房，我是这村里打更的。”

史胖子说：“你们这村子会叫你这个小孩子打更？”

小孩说：“我爸爸是这村的乡约，我打更有一年多了。这村子平静，多年也没闹过一次贼，我就管打头更，二更、三更打不打都不要紧。”俞秀莲听这孩子说话伶俐，似是早就由人给教好了的。她就又把杨丽芳的胳臂拉了一下。

此时史胖子又说：“你爸爸是乡约，这就好啦！我姓刘，是太原府的差官，现在是保护着两位官眷到任去。现在走过了宿处，天黑了。我们都没地方住，快叫你爸爸给我们找房子吧！”

孩子说：“我爸爸在屋里了，他闹脚气不能出来，你们去找他吧！” 史胖子说：“我哪知道你爸爸在哪儿住？来，你看着狗，带路！，，他遂下了马，跟着小孩进了村子，俞秀莲、杨丽芳骑着马随之走入。

这村子里的树很多，所以四周更显得黑，统共不过十来户人家。家家都闭着门。俞秀莲在马上隔着人家的短墙向里去望，就见没有一间屋子里有灯光，仿佛此地除了这鬼一般的小孩、狼一样的恶狗之外，就没有什么活的东西了。村外传来可怖的哗啦哗啦的响声，连续不断，不知是风吹得杨树叶子响，还是山泉的流淌声。

走了不远就来到一座土房子前，这土房子极低，黑兀兀的像一座坟头，里面没有一点儿灯光。前面那小孩一推门，提着灯笼向里面说：“爸爸！来了人啦！一个汉子，两个婆娘，你出来吧！他们要找你呢！”

屋里有人哼了一声，就像是牛喘气，待了半天，才走出一个人来。杨丽芳借着那灯笼又低又暗的光一看，不由吓了一跳。只见这人的身材足有六七尺，尤其是有那小孩子陪衬着，愈显得他的身材高大，一个须发蓬乱的大头，凸起来的胸脯敞露着，上面有一堆黑毛。他披着一件褴褛的短褂，短裤子也很破，光着两只脚，简直像是个泥塑金刚。这人直挺挺地站着，不说话，只是直着两只发光的眼睛瞪瞪杨丽芳，又瞪瞪俞秀莲。史胖子就向俞秀莲说：“怎么样？咱们就在这里住下。还是离开这儿往下走？”

俞秀莲也不免有点儿犹豫，但那小孩子却说：“别处可没村子啦！ 你们就在这儿住下吧！你们别胡猜疑，我们全村里全都是好人！”

史胖子就笑着说：“好孩子！你真会说话，你要是说你就是在这村里长大了的，没在外面跑过，没在山上爬过，我才不信呢！”他又向这孩子的爸爸说：“乡约！我们既然来到这里见着了你，咱们就是有缘。你得多照顾。我先问你，这村里有闲房没有？有一间就行，我可以在你这小屋里跟你在一块挤着。”

这乡约就指着说：“那边梁家有间屋子，我给你们说说就成。”

史胖子点头说：“好！你就给说去吧！可是……”说话之间他就抽出了一口短刀，向大汉的毛胸间一比，大汉将身子疾忙向后一退。史胖子又夺过那孩子手中的灯笼，照照杨丽芳的长枪和俞秀莲的双刀。指着说：“你看见了没有？你也不必问我们是­干­什么的，你就给我们找房子好了。一夜平安过去无事，明天早晨我们必送你银两。倘若有点什么事儿，你知道不知道？你是乡约，那可说不定咱们就要翻脸无情！”

小孩子吓得忙躲进屋里去了，这乡约就嚷嚷说：“你说这话我不能管！四十里外就有市镇，你们又有马匹，赶几步到那边去吧！在我们这村里，我敢担保你没事，可是万一……那我也不能担保，我不能赔上命！”

史胖子又笑着，拍拍这乡约的脖子，说：“话不能不那样先说了！ 因为我们是初次见面，才来到这儿，谁知道你们是怎么回事？好！别怕！快给我们找房子！”说着他把灯笼交给了这乡约。

这乡约就带着他们又往西走，来到一家柴扉前，乡约就向里面大声喊着：“梁二！梁二！”喊了两声，里面就有个人应声，由黑屋子里出来一人，这人身材也不矮，口中骂骂咧咧地把柴扉开了。他一仰脸，见有外人，脸上就现出惊讶之状。乡约说：“这是过路的，一共三位，找不着镇店了，想在你们家里寻一夜的宿。”梁二发着怔，看着乡约的脸，然后他才点点头说：“进来吧！我这可只有一间闲房，房子又窄，住男的可就住不了女的！”史胖子说：“不要紧！我在外面打更。”

此时俞秀莲跟杨丽芳都下了马，史胖子将三匹马都牵在院中。好在这院子里有草垛，史胖子就抱了一堆草来喂马。梁二到西边的一间小土屋里，进去了半天，方才点上了一盏光线低暗的油灯。俞秀莲从外面往屋里去看，就见屋里十分破旧，后墙裂了一道大缝子，外面的星光在屋里都能够看得见。靠墙原有一铺土炕，可是当中塌了一个大坑，像是个井似的。

梁二临时搬了两块破板子，放在炕上，他就走出屋子，向俞秀莲说：“进去睡去吧！别瞧房子破，可不漏，板子上也没有臭虫，你们要到西边镇上花银子去住店，也没有这么好的房子。”说话是一点儿也不和气。

杨丽芳望着屋里就皱眉，便向俞秀莲说：“住这房子还不如在露天睡呢！”俞秀莲却向她使了个眼­色­，就由马上解下刀，并把杨丽芳的枪也拿着，她就先进到屋里，杨丽芳只得随之进去。梁二又在屋外说：“要水不要？水可倒是现成，想喝热的，我给拿草烧一烧。”俞秀莲却说：“不用了！，史胖子也站在屋外往里说：”姑娘跟少­奶­­奶­自管放心睡！反正有我在院里，我一夜不睡觉。“俞秀莲向他使了个眼­色­，叫他注意外面的人。史胖子却撇嘴笑了笑，表示并不要紧，就把屋门从外面推得闭上。

杨丽芳见屋门连个Сhā关都没有，就要用一条手绢把门系上，俞秀莲却摆手说：“何必！你的一条手绢，就能拴得住门吗？你且看看这边。” 说着一指后墙上的那条透风的大裂缝。杨丽芳又恨不得找个什么东西来，把这缝子堵上才好，俞秀莲就扒在她的耳边说：“你还没看出来吗？这地方那两个人可能都是贼人，连那小孩子都靠不住。咱们住在这儿，就为的是……你明白吗？此地山这么多，地这么旷，上哪儿才能够找着何剑娥跟费伯绅？今夜，就是要叫他们自投罗网。你自管睡你的。到时有事儿我再招呼你，只要你睡得惊醒一点儿就是了。”杨丽芳一听，心头不禁一阵凛然，顿觉身上生出了许多寒栗子。就听外面那乡约和梁二，正在跟史胖子说话，史胖子哈哈大笑着，仿佛和他们是一见如故了。

杨丽芳坐在炕板子上，脱去了鞋，两只眼睛不住地盯着那墙上的裂缝，枪就放在她的身旁。俞秀莲解开了鞋，抖了一抖，又穿上系紧，她又把头上的帕子紧了紧，腰间的绸带也勒了一勒。杨丽芳也赶紧又穿上了鞋。俞秀莲便望着她笑了笑。

这时屋外没人说话了，但能听到马吃草的声音。史胖子高声唱着山西梆子腔。越唱声音越远，仿佛是已走出这院子了。他唱了几句就不唱了，更声也听不见了。野外的风从墙缝子里吹进来，一连把门吹开了几次，俞秀莲就一次次地起来关门。杨丽芳不住地打呵欠，俞秀莲就叫她先睡下。她躺在板子上却觉得很不舒服，眼睛闭一会儿睁一会儿，总是不敢安心去睡。俞秀莲把双刀的铁鞘当做枕头，便也躺下，闭上了眼，紧接着就发出细微的鼾声。她这样一睡，杨丽芳就更不敢睡了。

虽然这时正当夏夜，可是风吹来却很凉。室中的蚊虫极多，在人的脸上飞绕着。地上放着一只黑砂碗，碗里有一点儿油，油里浸着个纸捻，突突地发着黯淡的光焰。无数的绿­色­小飞虫围着那点儿光焰乱绕，有多一半都堕在灯里烧死了。

忽听见窗外咚的一声，杨丽芳一惊，赶紧立起身来，手摸着枪杆。却听窗外又是咚咚的一连几下，原来是马用蹄子敲地，接着又听见马嘶叫起来，远处的狗也乱叫。杨丽芳越发不能睡了，她便坐了起来，想起北京的家庭，想起丈夫文雄，心中就很难受。她急盼着快些把费伯绅杀死，把仇报了，好回家去，此后，自己一定要永远欢欢喜喜、高高兴兴的，做个本分贤良的媳­妇­，做个温柔的妻子。

她坐着想了一会儿，外面便一点儿声音也没有了，也不知史胖子回来了没有。她又想到梁二，难道这家里就是他一个人吗？更鼓再也听不见敲了，这也很可疑。风从后墙缝子外不住地往屋里吹，很凉，地下灯碗里的油已垂­干­，光小如豆。忽然见俞秀莲坐起身来，说：“把那盏灯吹灭了吧！­干­吗叫它招蚊子呢？你看蚊子有多少？叮得我都睡不着觉！” 她睡眼朦胧的，说话都像是没有力气。

杨丽芳答应了一声，就下了炕。她走过去蹲下身，正要将灯吹灭，蓦然见俞秀莲用一只手抄起了自己的那杆花枪，向后墙缝子扎去。扎得真是准确，枪如恶蟒一般钻出墙缝，就听外面有人号叫：“哎哟！哎哟！痛死我了！”杨丽芳急忙站起身来，­精­神很是紧张，俞秀莲却急急地吩咐说：“快吹灭灯！”杨丽芳赶紧用脚将灯碗踢翻，将火焰踏灭。俞秀莲将枪自外抽回，就听外面“咕咚”一声，像是一个死人倒下了。

俞秀莲将枪递给了杨丽芳，她自己锵然抽出了双刀，两个人就在屋中静静地站着。这时就听史胖子在窗外急急地向屋里说：“来的人很不少，几十个，都是山上来的，已把村子围上了。快出来骑上马走吧！是那小子给送的信。大高个儿的乡约，也是贼党，快快快！”他说话时都有些气喘。

俞秀莲在前出屋。杨丽芳提枪跟了出来，史胖子便很着急地去开门，要一同骑马杀出村去。俞秀莲却说：“不行！现在骑马闯出去，一定要中他们的计，他们必然埋伏着绊马索！”史胖子说：“那他们要是扔进火种来，把这草垛子烧着了可怎么好？”俞秀莲却说：“不要紧！” 她令史胖子和杨丽芳仔细防备，她便独自隐身在柴扉之后。

过了一会儿。就听外面有嚓嚓的脚步声和私语声。俞秀莲等到外面的人快到临近，她就蓦然将柴扉一推，跳到门外，双刀左右一分，立时就有两人惨叫着倒地。其余四五人一齐抡刀向她进逼，她的双刀如凤翅疾展，展了三四下就又伤倒了两人。此时有两个贼人已跳进了短墙里，一个被史胖子一脚踢翻，一个被杨丽芳一枪扎死。杨丽芳这时也­精­神奋发，她想着费伯绅一定就在这些贼人之中，便奋不由己，一手牵马，一手提枪。也闯出了柴扉。

此时贼人进村来的已很多，俞秀莲一人敌住了十几个，那些贼人被她的双刀杀得东歪西倒，狼哭鬼叫，就见有些贼人又举着火把向后退去。火光之中，俞秀莲真似个勇武的女神，而前赴后继的那些贼人，就像是一群小鬼，有人高喊，有人吹哨。

杨丽芳又挺枪刺倒了两个贼人，忽觉身后一阵风响，她急忙回身，便横枪架住了一口刀。握刀的人却是一个女贼，骑在一匹马上，恶狠狠地向她说：“你不是要找费伯绅吗？随我走！”说着点手拨马往村外跑去。杨丽芳说了声：“谁怕你！”便赶紧上了马。她一边挥枪扎人开路，一边往村外去赶。俞秀莲跟史胖子每人都敌住了十几个贼人，正在那里酣战，也顾不得来拦她，杨丽芳就冲马出了村。

不料村外的道旁早已藏着贼人，早已埋伏着绊马的绳索。她的马一来，绳索便忽然抖起，马高跳起来，她的身子便摔了下来，马却向前跑去了。但她的身躯灵便，急忙挺身站起。路边藏着的三个贼人，就一齐扑了过来，被她一回枪就刺倒了一个人。她疾忙去追马，那两个贼人就在她的身后紧追。她跑了十几步又转身抖枪而战，五六个回合，又被她扎伤了一个贼人。这两个贼人是一个负伤一个丧胆，就齐都转身而逃。

杨丽芳也不去追赶，她只管跑着去追她的马。又跑了几十步，就听得前面远远之处，顺着风又传来那个­妇­人的尖锐喊叫声：“德家的小娘们！你有胆子跟我来！费伯绅诸葛高就在这里了！”接着又骂了一大篇难听的话。杨丽芳气得就往前去追赶。又走了不远，才见到刚才惊走了的那匹马，由对面跑回来了，几乎将她撞着，她赶紧一横枪。这匹马平日原是杨健堂骑的，极为矫健驯良，见枪一拦，当时就站住了。杨丽芳遂即踏镫上马，控制住了辔头，便拨转过来。这时又听前面传来那­妇­人的呼喊之声，仿佛是又回到临近了，她依旧是叫着：“德家的小娘们！ 有胆子追我来呀！费伯绅在前面等着你呢！”

杨丽芳本来有些犹豫，但是又想起了她丈夫教给她的两句话：不入虎|­茓­，焉得虎子？这还是文雄那时在闺房灯畔，为她讲班超的故事时说的。她振起了勇气，又催马紧追。这匹马逢桥过桥，逢水过水，并不用她太费力。但是前面的那­妇­人，却永远离她有一箭之远，永远叫她追赶不上。

此时已离开那个村子很远了，杨丽芳已成了孤身一人。地下的路又极为迂回，。前面的女魔王何剑娥，若不喊出声儿来激她、骂她，她简直不晓得何剑娥是在哪里。因此她不免生出了一些戒心，便一手提枪。一手勒缰，缓缓地向前去走。不觉着天­色­就渐渐发明了，已能看到两旁的田禾，对面是烟云的高山，女魔王却已然不见了。地下被露水浸湿的泥土上，留有一行蹄迹，也不知这里是什么地方。山风迎面吹来，十分地寒冷，更看不见有一家村舍。越走路越窄，地势越高，田禾越稀，飞鸟可极多。杨丽芳就驻了马，掠掠鬓发，喘了口气。

此时就听又有人喊叫说：“德家的小娘们！有胆子的来呀！姓费的就在这儿啦！你不是要报仇吗？”声音极为尖锐，发自高处，并且有山谷的回音。杨丽芳顺着声音，向着左边的山上抬头去看。就见那一条窄小的山路上站着一个人，模样虽看不清，可是能猜出大概就是那女魔王何剑娥，她手里摇着一条白毛巾，正向这边招逗。杨丽芳大怒，一催马，蹄声如急雨，少时就来到山脚之下。她挺枪向上叫道：“你滚下来！”

上面人往下跑了几步，却又止住，傲笑着说：“你来！上山来吧！ 我不杀你！我给你找一个女婿，准保比德家的那儿子好得多。”

杨丽芳啐了一口，便催马顺山路走了上去，那女魔王却横刀站住不动。杨丽芳来到距她二十步之远，就偏身下马，挺枪上前。女魔王却摇着白手巾说：“先别动手！”她又笑了笑，说：“­干­么那么凶呀？我要打算要你的命，早就用暗器打你了。我倒是很爱你的！我知道你是单刀杨小太岁的妹妹，说来你也是江湖人，为什么你愿意在德家，当那受气包儿的媳­妇­呢？我看着你太冤！不如咱们俩拜个­干­姐妹，你跟着我走，到处准保有吃有穿有戴的，还有男人。”才说到这里，突然杨丽芳一枪刺来。她疾忙用刀拨开，说：“哎哟！难道这么好的便宜事你还不要吗？”她还一半玩笑地。以刀虚为招架了几下。但杨丽芳的枪却势如毒蛇，直向她来扎。她狠狠地回迎了几下，自觉吃亏兵器太短，几乎被杨丽芳刺中了肋窝，她便急了，挥刀骂道：“­骚­、r头，小贱娘们！”

杨丽芳虽然生气，但并不还口，她只沉稳镇定地手腕拧着劲儿，使枪杆弹动，枪头点动。这叫做“凤点头”，专取对方的手腕。何剑娥立时眼睛就花了。虚迎一刀回身向山上就跑。杨丽芳紧迫上去，枪往上挑。何剑娥吓得哎呀一声。疾忙低头翻臂，一镖打来。杨丽芳赶忙缩身。镖就从身边飞了过去，触落在山石上。她不得不后退了一步，暂时停止向前。何剑娥趁势便惊慌着跑上了山。到了山顶上，她又一镖接着一镖地打了下来。杨丽芳伏踞在一边，枪抖成“梨花摆头”之式，护住了身，上面飞来的五支镖，两镖被枪拨落，三支全都打空。忽然何剑娥又跑走了，杨丽芳便看不见她了。又停了些时，山上没有了动静。嫣红的太阳已然冉冉升了起来。

杨丽芳略歇了一会儿，就牵着马又往上走。她时时提防着上面的暗器。但幸而没有，她就牵马上了山。走上去一看，上面是一道很平广的山岭，树木也很稀。向下看去，山下的田禾被阳光照映成金­色­，如滚动着万顷金波的大海。她骑上马，顺着山岭去走，才走过了一重山岭，迎头又看见了何剑娥。何剑娥见了她回身就跑，杨丽芳赶紧又追，但是她也很惊疑，便特别地小心。就见这道山岭又往上去了，路也没有刚才那么宽，那么平了。登上了这第二重的山顶，转过去却是一片平谷。忽然有一群山鸟惊飞起来，杨丽芳一惊，马就骑得更缓了。来到平谷上，却见四面无人，何剑娥也不知往哪里去了。

正在惊疑，突然听得一声呼哨，杨丽芳急忙退马，却见何剑娥又在前面高处出现，举臂高摇着白手绢。从她脚下的一股山夹道里，跑出来十几个人，都是短打扮，有的还光着膀子。这些人多一半使刀，少一半拿枪，一齐奔向她来，气势汹汹地齐声威吓道：“快下马来！乖乖地听话吧！”上面的何剑娥就在山石上欢跃，说：“小媳­妇­！还不扔下你的枪吗？”

杨丽芳大怒，疾忙下马挺枪向前。迎面就有三个人一齐使枪向她来刺。但这三个人全都是胡扎乱戳，哪里懂得枪法？杨丽芳虽然力弱。但是步骤不乱，她巧妙地运用枪法，封扎沉绞，一招紧似一招，不到十合就被她刺伤了两个人。于是其余的人都慌了。何剑娥就从高处跑了下来，大声叫嚷着，说：“别怕！别怕！你们还是他妈的占山为王的好汉吗？还怕一个娘儿们？”她指挥着，众人又一齐拥上。但杨丽芳的枪法更加­精­熟，枪尖乱点，白缨飘舞，映着阳光十分好看。虽然左右全是刀枪乱上，势极危迫，但她的枪抖起来紧护住了身，谁也不能够近前。

枪本来是“兵器中之贼”，尤其杨丽芳所使的是真正杨家的正宗梨花枪法，所以钩拦绷绞，抖动如飞。女魔王何剑娥也舞刀上前。但这十余个人仍敌不过杨丽芳。又战了二十余合之后，杨丽芳的力气就有些接不上了，但她仍然紧咬牙关，奋勇挥枪。不料这时那山夹道中又有许多贼人跑来，一个跟着一个，手中全都提着锋利的兵器。何剑娥就又大喊道：“快来吧！快来些帮手，快把这个小泼­妇­捉住！”

杨丽芳未免有些心慌，因为对方的人多，兵器又多，她的枪眼看着就要护不住自身了，急得她几乎要哭出来。可是跑来的这二十多个喽哕全都满身流汗，气喘吁吁的，有的且头上流着血，像是被人追赶着的样子。他们齐都彼此用黑话招呼，杨丽芳虽然听不懂，但是却听明白了他们说的是俞秀莲。就见何剑娥立时就紫涨了脸，脸上的红痣也突起来。跟被枪扎伤了一个血窟窿似的，她的嗓子也劈了，又扯开了大嚷大骂道：“你们这一群胆怯无能的小子！白占了恶牛山多少年！焦大虎那王八东西也跑了吗？快来帮忙！连个小娘儿们都捉不住，你们还……”她骂的话极为难听。

杨丽芳一听俞秀莲已到山上来了，就又振起了勇气，力气仿佛也增加了多少倍。她的枪抖得更疾更快，并且除了紧紧地护身，还抽空就刺。一杆枪在许多兵刃之中，如银龙与～群小鱼、大鱼争斗，就又被她扎伤了三个。其余的人都似为俞秀莲之名所震，只管拼命地往西边岭下去逃，哪里还有心来围战杨丽芳？一霎时，大部分贼人就都逃了，这里只剩下了三个人与杨丽芳对敌，其中就有何剑娥。何剑娥拼起命来，一刀紧似一刀，杨丽芳便挽动了枪花，身子往后又退了两步。

这时山夹道中就来了一个赤背大汉，手持朴刀。杨丽芳一看是孙正礼来了，就大声叫道：“孙大叔！快来帮助我！”五爪鹰孙正礼立即舞刀过来，何剑娥却曳刀就跑。孙正礼一过来，两三刀就将那两个贼人全都砍倒在地。见何剑娥已往山上逃走，杨丽芳又喊说：“孙大叔！别放她逃走了！”孙正礼便提刀向上去追。

这时就见俞秀莲手提双刀已自山头出现。何剑娥已无路可去，急得她大叫一声，将身向下一跳。落地时她没有站稳，身子便顺着山坡滚了下去。俞秀莲急忙向下去追。只见何剑娥已将刀撒了手，双手抱住头。往下滚得更快。此时山下有五六匹马，马上都是正要逃命的贼人。就有一匹马迎上了山坡，截住了何剑娥，把她抱上马去，拨马下山又往西飞驰而去。俞秀莲看见那六个骑马的人之中，有本山的寨主焦大虎，还有一个花白胡子的瘦老人，她就舞刀回首喊道：“快来！看！那就是费伯绅！”口中喊出来，她人已追了下去。此时孙正礼已跑下了山坡，提刀帮助俞秀莲去追，但他们虽然跑得很快，却没有马，如何能追得上？

山上的杨丽芳已将她的那匹马牵来，可是这山坡上没有人工凿成的道路，十分陡峭，杨丽芳手中又有一杆枪，此时倒成了她的累赘了。她牵着马往下来，看那样子十分危险，若是一个不谨慎，失了足，连人带马就得滚下山来，纵然不死，也得成个残废。俞秀莲大惊，就叫孙正礼先往西去追，她回身跑过来救杨丽芳，并高声喊道：“牵马站住吧！别往下来啦！等我上去接你！”她随就将双刀放在一块大青石的后面。往上去爬。俞秀莲很快就来到了杨丽芳临近，她将马接了过去。又嘱咐说：“你慢慢地，小心一些！拿枪杆拄着地，慢慢往下走。”

杨丽芳说：“俞姑姑放心！我很谨慎，我不能够跌下去。”俞秀莲说：“那么我就先骑马下去了。”杨丽芳说：“俞姑姑骑着马先追费伯绅去吧！不用管我啦！”俞秀莲说：“不管你也行，你可下去就在这儿等着，不要往远去。我们追上费伯绅，替你将仇报了，就回来找你，你可千万不要离开这儿！”杨丽芳点头答应。俞秀莲就在这山坡上跨上了马，挽住了丝缰，马本来很好，她的骑术又­精­，所以三跳两跳地就下了山坡。她下马拾起刀来，又骑了上去，举着一只手向正往下走的杨丽芳又高声嘱咐了一声，见杨丽芳在上面点了头，俞秀莲才催马向西追去了。

杨丽芳很艰难地走了下来，她本来不甘心，就是用脚走着也要持枪追去，可是气力已然不胜了。她就手拄着枪，找了一块石头坐下。面前是无边的田禾，阳光云影之下，有几只老鸦在飞翔，四边却看不见人，此地荒凉之极。回首往山上去看，山并不高，但上面却无一人。贼人大概早已逃尽了。她歇了一会儿，又要走，却听山上有人喊叫说：“下面是杨小姑娘吗？”

杨丽芳惊了一下，疾忙站起身来，回头向上边一看，见是史胖子骑着一匹马，还拉着两匹马，她就急急地招手说：“史大叔，快下来！快下来！快给我一匹马！费伯绅往西跑下去了，俞姑姑孙大叔都已追下去了！快给我马，我也去追！”史胖子就将一匹马撒了手，冲着马ρi股上一拳击去，这匹马就连蹿带跳地下了山坡。杨丽芳急忙向旁一闪，马已到了平地上，她就把马拦住了。这时山上又下来一根皮鞭，她也拾了起来。她喜欢极了，就赶紧上马，向西飞驰而去。这匹马就是俞秀莲骑的那匹。跑起来也非常之快，霎时间就跑出了很远。

史胖子骑着一匹拉着一匹，从身后追了来，他一边跟着走，一边说：“昨夜我们在狗儿堡跟贼人打仗，后来就找不着你了，我们真是着急，还以为你是被贼人抢去了。孙正礼可又找到我们了，他听了很生气，就扔下马，脱了衣裳拿着刀，就爬上山来了。俞姑娘也把马交给了我，叫我看着，她也上山找你去啦。让我在那村子里给他们看马，我哪能受得了？

“昨天咱们住的那个地方，那梁二就是个贼，那村子里的人很少。那乡约叫傻大个，其实他才不傻，他那个儿子更是个小坏包儿。昨晚上他把咱带到那梁二的家里，就叫那小坏包儿到山上勾人去了，幸亏咱们有防备，不然都得完啦！山上的贼人倒不多。连村里的一共才五十多个。为首的叫焦大虎，那家伙跟女魔王许是有点儿交情，所以女魔王才把费伯绅跟贺颂带到这儿。

“等来到了，大概是费伯绅那小子又生了歹心。他觉得贺颂是他们的累赘，再说贺颂的身边又有财可图，所以他就翻了几十年的老交情跟面子，唆使女魔王、焦大虎那帮人，把老贺给伤了、劫了。这也是狼吃狼，冷不防！老贺完了，老费可乐啦！幸亏咱们及时赶来了，不然，要迟半个月再来，这山上真许就扯起‘替天行道’的杏黄旗来了，那焦大虎就是大王爷，费伯绅就是军师，女魔王到那时还了得？”

杨丽芳一边催马急急地走，一边气喘着说：“这女魔王真狡猾！她把我诓到山上来，叫许多贼人把我围困住。幸亏我这杆枪还敌得过他们，孙大叔、俞姑娘又赶了去帮我，不然……”

史胖子说：“这全是那费伯绅定下的诡计，咱们这里都有谁。谁的本事怎么样，他早已打听得清清楚楚的了！那家伙，好难斗！可是也不作脸，山上的这些小毛贼太软蛋包儿，没有一个强悍有胆量的。刚才我在狗儿堡里待不住，要上山来帮忙，可是等我上山一看，一个也没有啦！

“我牵着马走了六七个山头，才在一个山窟窿里找着两个小毛贼。我也没伤他们。就听他们说俞秀莲上山来了，还有个光脊背的大汉。把人连杀带砍地都赶光了，那个诸葛高跟女魔王，连寨主焦大虎都一齐跑了。我先是笑这伙人太泄气，我早先占山为王时也没这么泄气过。可是我又想，也许是那诸葛高自知此山难守，故意把咱们诱往别处入他的陷阱？我看咱们追是一定要追，可是也得小心一点儿！”

史胖子一边走一边说，不觉得他就落在后边了，报仇心急的杨丽芳已驰马奔到前面，两人离得越来越远。史胖子索­性­话也不说了，但也跟不上了，他就在后面大声喊说：“可小心点儿！”

杨丽芳不顾一切地驰马向前，马就顺着山边的弯曲道路，似飞一般地跑。少时，她就赶上了孙正礼。孙正礼正持刀站在道旁发怔，头上脊背上全是汗水，见到杨丽芳，他就气哼哼地说：“没有马。他娘的追不上！”杨丽芳赶紧说：“史大叔牵着马在后边了，孙大叔去要来马。再帮我追！”说时她的马并不停，就从孙正礼的身旁掠过，依旧往西去走。

又走了一阵，就来到了一个叉子形的路口，往东南的一条路稍宽，稍为平坦，但禾黍萧萧，路上无人，往北却是一条很窄的路，远处有青山，近处且有树木跟庐舍。杨丽芳来此驻了马，就不禁徘徊，心想：我往哪边走才对呢？只好先到庐舍去打听打听了。于是她催马进了北边的路，不多时就来到了庐舍之前。

这里有十几株高低不齐的槐柳树，里面是小庐五椽，都被绿荫遮覆着。土垣里还有竹篱，竹篱之内种着蔬菜。土垣之外有自山上溅下来的一股流水，在石头上缓缓地流着，其宽不到二尺，马一跳便跳过去了。水聚到南首林里成了一个池子，芦苇生在池边，柳丝垂到水里。有几只雪白的鸭子在那边游着，呷呷地叫，树上也是蝉声鸟语。杨丽芳想不到这里竟有如此清静的地方，这竟像是个隐士栖住之所。她便下了马，仔细低头去看，见地下有几行蹄迹，是一直往北边的山里去了。

她走到了柴扉前一推，没有推开，又叫了两声：“有人没有？快来开门，我要打听点事儿！”里边只有细碎的鸟语，却没有人应声。杨丽芳就登着马镫攀上了短墙头。才要跳进去，就见那三间较大的草庐里竹帘一动，走出来一个­妇­人，喊着说：“别上墙呀！墙可禁不住，你是做什么的啊？”

杨丽芳一看，这­妇­人年纪不过三十来岁，黑黑的脸上擦着许多脂粉，重眉毛，梳着光亮的云髻。她穿着绿绸子上身，大红布的裤子，脚极小，手上还有金箍子，看着不像是久在这山野荒村中住的人。杨丽芳就说：“我跟你打听一件事儿，刚才你看见有几匹马从这门前走过去了没有？”

­妇­人说：“我这半天都没出屋子，哪看见有什么马了？我倒是听见一阵马蹄响，好像是往北去了。”

杨丽芳问说：“往北是什么地方？”­妇­人说：“往北是山。”杨丽芳又问：“那边有住家的吗？”­妇­人摇头，笑了笑说：“那我可不知道！ 你别瞧我在这儿住了十多年了，可是山上我一回也没有去过。”

杨丽芳又问说：“那边山上有强盗吗？”­妇­人说：“你想啊！山上要是有强盗，我们还能在这儿住？我们也不是俗等人家，这儿是满城县里高老爷的下处。”杨丽芳就说：“谢谢你啦！”她遂就势上了马，拨马依然往北走去。

杨丽芳骑马提枪向上去走，只觉得路越走越高，越走越狭。地下又坎坷不平，而且一个人也看不见。这山上树木不多，山鸟也很少，太阳晒得很热，她吃力地走上山岭，只见岭绵延，青石叠积，烟云飘荡，十分空寂，若想在此寻找一个人，实如海底寻针。杨丽芳不禁灰了心，便叹了口气，心说：这可怎么办？费伯绅他们到底逃往哪里去了？莫非他们是逃往另一条路上去了？是不是俞秀莲也往那边追下去了？刚才那­妇­人是听错了蹄声的方向？我还得回去找她问问，也许是因为她在这里住，不敢得罪山上的强盗，所以她才不敢告诉我费伯绅他们的去处。

杨丽芳只得又退马下山，顺着来时的路往回走，她走得很慢，­精­神十分不济，力气也没有了。仔细一想，并不是因为这两夜缺乏睡眠。困倦得如此，最主要的原因，还是自昨天到现在，自己就没有吃什么东西。她现在才知道，饿的滋味真是难受。她缓缓地骑着马走，一阵阵地急愤、伤悲，又惹得她不禁流泪。

不觉着又走回那庐舍之前了，这里的杨柳、小溪、鸭群、茅舍，处处显出主人的风雅，同时有一阵阵的饭香，自短垣之内散出，真是香极了，惹得杨丽芳不禁流涎。她就下了马，上前推着柴扉，又向里叫着：“大妈！大妈！”叫声很没气力，腹中也咕噜噜地直响。 半天，里面那­妇­人才答应，声音却不像刚才那样和气了，说：“是怎么回事呀？又来叫门！”拉开柴扉，一看是杨丽芳，她就问说：“你找着前面的马没有？你是个­干­什么的呀？哎呀！拿着这杆枪你要­干­吗呀？你是谁家的小媳­妇­呀？”

杨丽芳叹了口气，就说：“大妈你不必问了！我……不瞒你说，从昨天起我就没吃饭，也没睡觉，我是个……咳！我是个有急事在身的人，我要找一个人。此人是很老了，姓费，他又名诸葛高！”

­妇­人的脸­色­顿变，说：“哎哟！你找诸葛高­干­吗呀？你怎么认识他的呀？”

杨丽芳蓦然一阵振奋，就问说：“你怎么知道诸葛高？他到你们这里来过吗？”

­妇­人笑着说：“他要到我们这儿来过，我们可就不得了啦！恶牛山的焦大虎，是他的­干­儿子，那家伙常到他的山上去住。听说都有六七十岁了，是一位老秀才，可是那些­精­壮的小伙子，没有一个不敬重他的。都把他看做老神仙。我们这儿也不敢得罪他们，有时他们山上要来了人啦，说是要两只鸭子，拿去孝顺他们的老爷子，我们也不敢不依。”

杨丽芳又说：“我看你们这儿正做着饭，我想在你们这儿吃点儿。我可不像他们强盗，吃完饭我一定给你们钱的。”­妇­人笑着说：“咳！ 钱不钱倒不在乎，只是你来的早了一点儿。你要是下午来有多好，我刚宰了一只鸭子，还没下水煮呢！我男人赶着驴接他的丈母娘去了，下午来我们家里吃饭。”杨丽芳说：“我倒用不着吃什么好的，只要有粗米饭就行，好歹吃完了，我还要到别处办事去呢！”

­妇­人遂请杨丽芳牵马进了柴扉，就见短垣里，地下立着两根木头桩子，遗着一堆马粪。杨丽芳看了不禁有些生疑。­妇­人却说是她家里养着两头草驴，一头是她丈夫牵了去接她娘家妈，另一头是她儿子骑着到城里粜谷子去了。她又说：“这是城内做过开封府的高老爷的房子。高老爷喜爱这地方清雅，又因高家祖茔在这山后，所以每逢清明，或中元节前后，高老爷时常带着太太来，在这里一住总能住半个多月。”

杨丽芳听­妇­人这样说；心中的疑念便已释然，她将马系在桩子上。­妇­人就把她让到了那三间大屋子里。屋子虽也是泥草搭盖的，可是一掀竹帘，里面竟是十分地敞亮，榆木的桌椅，壁间挂着名人字画和拓的碑帖，桌子上且摆有胆瓶、镜架、书卷、笔砚，确实称得起是一位官人家的别墅。­妇­人随着进屋来，就自称她是这里老爷的亲戚，高家叫她在这里居住，看守着房屋。她请杨丽芳在椅子上落座，她就到厨房盛饭盛菜去了。

杨丽芳将枪立在屋中的墙角，她就站起身来，将这屋子的周围看了看，见是一明两暗：北边的里问有一张木榻，榻上有一份很­干­净的被褥；南里间有一只大木头箱子，和一只装米的大缸，还有些锄头、镰刀等等杂乱的什物在地下。两个暗问都悬有门帘，门帘是白布的，但因为不常洗，已然很脏很旧了。看这样子，这家人在此地已是相当地有钱，附近的风景又清静、雅致，实在值得羡慕。

待了一会儿，那­妇­人就端着菜饭的盘子送来了，饭是白米中杂着黄米，冒着腾腾的热气，扑到鼻里觉得很香，菜是一碗熬白菜、一碟子拌黄瓜，不过只都放了点儿盐。放在桌上，­妇­人就笑着说：“吃吧！可没有什么好的。”杨丽芳也笑着说：“这就很不错了，我在家里还吃不着这么好的呢！”人就问她家在哪儿，当家的是个做什么的，杨丽芳只说：“家住在北京城外，开设花厂子，丈夫是卖花儿，如今……”

说到这里，她却想不出来怎样编谎才好了。自己是骑着马、拿着枪来的，除了说是保镖的，人家才能相信，但天下统共有几个女保镖的呀？再说，刚才说的是家里开花厂子，如今自己怎么又保起镖来了？当下她不由得脸红了红，就不再答话。她拿起筷子来，挟着菜吃着饭。就想快些吃完了饭就走，再去追费伯绅，找俞秀莲去。

此时她是坐在一张八仙桌旁，­妇­人坐在她的对面，两个暗间就在两人的背后，门帘被风吹得微微地飘着。杨丽芳的椅子后边是那个南里间，刚才她已查看过了，知道屋里确实没人，所以她安心地吃着饭，­妇­人就在她对面向她絮絮地说着话。

忽然面前的­妇­人脸­色­一变，杨丽芳正有些惊疑，不料两只胳臂已然被人自后面揪住了。她惊喊了一声：“哎呀！”筷子和碗就全都撒手摔在了桌上。杨丽芳急得将身子一挺，扭头向左右去看，就见身后是两个强壮大汉，都光着脊背，每人用双手紧紧地握住自己的一只胳臂。面前的­妇­人也站起身来，说：“你可别怨我！谁叫你自投罗网呢？拿着大枪怔进人家的宅里吃饭，给你点儿罪受也应该！”

杨丽芳急急地说：“你们这是为什么？咱们往日无冤，近日无仇，你们为什么要暗算我？”她大声地呼叫，左边的大汉就用一只大手按住了她的嘴，右边的就“吧”地打了她一个嘴巴。杨丽芳瞪大了眼，极力地挣扎，但挣扎不开，也喊不出来。两个大汉就用粗绳将她的双臂倒剪上。

杨丽芳抬起脚来踹，一下就将椅子踹倒了。那­妇­人就说：“呵！好大的力量呀！看不出这小娘们倒还很泼，把她的两条腿也绑上吧！”两个大汉都说：“没有绳子啦！”­妇­人说：“我给你们找一根。”她往屋里去找，也没有找着。左边那个大汉就去扶那椅子，杨丽芳趁此时啐了一口，就吐出许多血星子来。

两个大汉又威吓着说：“你要敢喊叫，我们可当时就要了你的命！ 你不喊叫，我们倒许能够饶你。”杨丽芳就哭着说：“你们快放开我吧！ 要不然，我的朋友可就来啦！他们可都是好汉，能够杀死你们！”

那两个大汉又齐声催着那­妇­人，说：“快找绳子！”­妇­人也惊慌失措，后来就把她系的一条红布腰带解下来，给大汉，说：“就用这个把她的两条腿捆上吧！”她又低着头狞笑着说：“看你的模样倒还俊。可是两只脚跟上边不称，瞧你这样儿，也绝找不出好婆家！”她提着裤子还向杨丽芳直撇嘴。

杨丽芳此时脸­色­惨白，双眼流泪，气得全身颤抖，她全身用力挣扎，但是挣扎不开。两个大汉的力气太大，他们用裤腰带把杨丽芳的两条腿也捆得紧紧的，然后就连抬带抱，进了南里间。那­妇­人把那只大木箱的盖子打开，原来这只大木箱里什么东西也没有，两个大汉就抬起杨丽芳往箱子里一抛，就听哗啦一声，杨丽芳便觉得自己堕入了一个深坑。原来这箱子的底儿是活的，箱底被她的身子压翻了，她的身子就掉了下去。她不由得哎哟叫了一声，便有一个人上前来，厉声对她说：“不准嚷！”那人把刀贴在她的脸上，又用磕膝盖一顶，杨丽芳的身子就又滚进了一个地方。

这里光线很黑，原来是一座地下室，壁上还挂着油灯。在这神秘、恐怖的灯光之下，杨丽芳看见地下有一块木板，上面坐着一个人。此人须发很长，都作苍白­色­，身子十分削瘦，年龄已很老，穿着绸子衣裳，手摇着一柄折扇。就听这老人冷笑着说：“哼！哼！我还以为你有多大的能为呢！”杨丽芳昂起头来，瞪眼怒问：“你是谁？”这老人就说：“你找的是谁，我就是谁！”原来这人就是费伯绅。

杨丽芳气得胸中的肝肺都欲炸裂，眼睛都要瞪出血来，她啐了一口，就骂着说：“老贼！我的父母都被你害死了，我非得替他们报仇，非得杀死你不可！”她全身用力，死命地挣扎，但手脚被绑得太紧了，连转动都不能。

旁边还有个人，正是那女魔王何剑娥，她手持明晃晃的钢刀，厉声呵斥说：“你真是想死吗？我们要是在这里把你杀死了，凭她俞秀莲的武艺再高，可也不能来这里救你！”

杨丽芳就拼出命来，尖声叫道：“那你们就杀死我吧！”

这时就听咕咚咕咚地响了几声，只见刚才捆绑杨丽芳的那两个大汉，又一齐来到了这间地下室里。这两个人的样子都很着急，一个就过来用双手捂住了杨丽芳的嘴，另一个直向何剑娥摆手，说：“不要嚷嚷！”又悄声说：“那五爪鹰孙正礼可来了！他看见了那匹马跟那杆枪，就说这­妇­人是被咱们害死了。郭大娘向他分辩，说是杨家女子把枪和马存在这里，她上山去找什么人去了。孙正礼还不信，正在外边吵闹呢！”

这时何剑娥正按着杨丽芳的身子，杨丽芳就觉得出这女魔王的手有些发抖，只听她说：“他只是一个人不是，咱们出去把他拿住怎么样？ 只要你焦大虎有那胆子。我虽然腿上有伤，可是我不怕！”

原来这两个大汉之中，那脸上有些黑麻子的人，就是恶牛山的大王焦大虎。焦大虎的身躯很高，在地下室里，他只能蹲着坐着，却不能直起腰来。他脸­色­­阴­沉地摇头说：“不行！五爪鹰也不是好惹的。我怕敌不过他。再说，我虽只听他一个人在外面喊嚷，可是怎知俞秀莲没在门外？”

此时那费伯绅依然盘着腿坐着，态度十分地从容，他摇晃着折扇说：“不要紧！由他们在外面威吓，我相信郭大嫂绝不能将咱们这地方告诉他。你们就放心，他们不能够闯进来。二熊，你去守门！”

捂着杨丽芳嘴的这个汉子听了吩咐，就把双手放开，守门去了。何剑娥的钢刀仍挨在杨丽芳的胸前。杨丽芳不敢喊叫，只得低声说：“你们若能把我放开，我就出去拦住他们，不让他们伤害你们的­性­命。”费伯绅却微微一笑，抛过来一条手巾，叫何剑娥把杨丽芳的嘴给堵上。

费伯绅摇着折扇，花白的长髯飘动着，他微扬着脸，闭着眼睛，用傲慢的声音低声说：“你弄错了！你的父亲杨笑斋原是我的好朋友。我早先到你家里去，你的母亲也不回避，我跟你父亲真是莫逆之交。你父亲是服错了药死的，你母亲是殉了节，他们出殡时我还去送丧，我还为你母亲请了贞节的旌表。现在这些事都是因为那杨公久。他本来是个盗贼，他把你们兄妹自幼抢了去，就传授给你们一些武艺，唆使你们寻我跟贺知府报仇，其实复的是什么仇？不过是早先他在汝南衙门被押过，他衔恨我们罢了。这虽是二十年前的旧事，但是非真假，还可以寻得出来见证。

“你一个女子，嫁到德家里又很好，不该听信­奸­人的挑唆，勾结罗小虎、俞秀莲、刘泰保那些大盗、女贼，来同我作对。须知我虽年老，虽不会武艺，但我的­干­儿义女尚很多，他们全是一时的豪杰，绝不能让你们逞强。现在我把你绑到这里，不过是叫你暂时受一点儿委屈。绝无恶意。你长得很像你故去的母亲，看见了你，我就不禁想起她来。她真是个绝世的美人！当年贺知府为她得了相思病倒是真的，却并没想要占她。咳！二十年前她节烈而死，如今她的儿女反与我为仇，我想她九泉有知，也是不能瞑目。现在，你就好好在这里待着吧！等我捉获了女盗俞秀莲，我必能把你安置到一个好地方，你且不要急，不要难过！”说完话，他又微微地笑着。杨丽芳周身使力，但是仍然挣不断手脚上的绳索，不能扑杀眼前这狡猾的老贼，只气得她直流泪。

此时大概是那个前去守门的二熊把那大木箱的底儿托开了，所以外面嚷嚷的声音，全都能够传人这密室里。只听是孙正礼的大嗓音喊着说：“快说！那个­妇­人往哪儿去了？是被你们害死了不是？你快说出来！不然我可不管你是男人、­妇­人，一刀就能要你的命！”

又听是那姓郭的­妇­人说：“哎哟！你是强盗你也得讲讲理呀！刚才不错，是有个小娘们儿来了，在我这儿还吃了一碗饭，后来她说要上山找人去，骑着马太不方便，她就把马跟枪全都存在我这儿啦……”

费伯绅在这里听着，不禁暗自微笑，很赞赏那­妇­人会说话。可是外面孙正礼还只管嚷嚷，­妇­人就急喊着说：“你不信就到山上去找她呀？ 你在这儿吵什么？你一个大汉子来到我这单身­妇­人家里胡闹。算怎么回事儿？哎哟！你没有王法了呀？你揪我的头发，你是什么东西？哎哟！ 救人来呀！我可要一头撞死啦！”接着就传来一阵呜呜的哭声。

这里费伯绅就面­色­渐变。杨丽芳的心里愈是紧张，全身更极力挣扎，但也没有一点儿效果。又听孙正礼大声喊骂说：“我看你就不像是个好人！快说出那人的下落来便饶你……”­妇­人又说：“哎哟！你杀了我，我也说不出来呀！你上山去找找去吧！”孙正礼说：“我才从山上来，你别骗我！你快说！”接着就听到钢刀劈在桌子上之声，脚步急响之声，十分杂乱。费伯绅不由得把脸一沉。女魔王愤愤地要挺刀出去。却被焦大虎给拦住。

此时又听到外边马蹄声乱响，就见费伯绅仿佛打了_个冷战。外面的声音更加杂乱，那­妇­人又在喊叫。并听有山西口音的男子在说什么，还有女子的声音说：“搜一搜！各处都搜搜……你就不必狡猾了，马跟枪都在你这里，人可不见了，这还不可疑？”

杨丽芳又用力地翻了一个身，却被何剑娥给按住，并以刀比着她的脖颈。杨丽芳的心中就如燃着一把急火，嘴被布堵着，她就用牙紧咬，并用力向外喷气。她想要喊：俞秀莲已然来了，你们能惹她吗？你们快将我放开！但这话却无法呼喊得出。何剑娥凶狠地瞪着她，让她仰面躺着。一只手紧紧地按在她的胸前，她就觉得呼吸都十分困难了，只能瞪着两只大眼睛一动不动。

突然，费伯绅爬起来，将壁上的那盏灯吹灭了。那二熊又跑了回来，急急地说：“俞秀莲跟那爬山蛇史胖子也都来了！”费伯绅急忙吁了一声。拦住了二熊的话，神情也显得紧张起来。室中昏黑，只有那三口刀还一闪一闪的，后墙上仿佛有个地方能透进一线之光，可是不知通到哪里。全室中一点儿声音也没有了，每人都能听到自己的心跳。杨丽芳急骤地喘息着，但发出来的声音也很小。

这时那个大木箱的底儿已关得很严，所以外面的种种声音全都灌不进这里来了。可是忽然又听到有几下撞击木头的声音，似是俞秀莲等人把那大木箱子打开了。这里的人就更紧急，何剑娥的刀刃已挨着杨丽芳脖颈上的皮­肉­。杨丽芳闭着眼睛流着泪，只在等死。她心中既愤恨，复悲伤，但知道费伯绅这些贼必不能逃脱，又有一些安慰。过了一会儿，忽然木箱又不响了，外面的声音似一切皆停。这里的几个人就都长出了一口气，何剑娥的刀也离开杨丽芳的脖颈了，费伯绅却哼哼地冷笑，这一场紧张就暂时过去了。

原来是外面的史胖子跟孙正礼，打开木箱看了看，见是空的，他们又给盖上了。谁也不会想到这么简陋的草房，地下会有密室。

俞秀莲仍在向那­妇­人究问，因为她刚才骑着杨丽芳的马追赶费伯绅，追到这个岔路口，就不见了前面的逃骑。她也曾来此向这­妇­人问过，可是这­妇­人却说，她就没听见墙外有马蹄响，所以俞秀莲就拨马往东南的那股路上追去。那股路既宽广，又平坦，而且在二里之内若有马走。在后面绝不至于望不见，可是竞没瞧见前面有人影，地下也没有新走过去的蹄迹。

她也问了田中种地的农人，有一个农人就说：“这条路虽然宽阔，可不是大道，往南走到尽头，那就是山了，那边连山路也没有。北边，过了五回岭。那倒是往紫荆关的道儿。”又有个人说：“我们从太阳一出来就在地里做活，就没有瞧见一匹马从这里走过去！”俞秀莲又仔细观察地理形势，知道他们的话并非是假。俞秀莲想起刚才那清雅的庐舍。那未说话先眼珠乱转的­妇­人，就觉得有些可疑，于是她便疾忙拨马转回来，又来到了这里。

这时孙正礼和史胖子已先后来了，他们正在这里向那­妇­人严词逼问。俞秀莲也看见了桩上系着的马，和屋中立着的杨丽芳的枪，并且地上有揪下的几条麻绳头，可见是有人曾在此捆过什么。又见厨房里有许多只碗筷，且有一只已经宰了的鸭子，壁间还挂着一口单刀，她就觉得更为可疑。俞秀莲先用温语劝说，又以双刀威吓，但­妇­人还是说杨丽芳往山上去了，别的她都不知道。俞秀莲就叫史胖子到山上再去找。

史胖子去了半天，回来也说是空山一座，一个人也没有。于是孙正礼便暴跳如雷地说：“把这娘儿们绑在马桩上，拿鞭子抽她一顿。她也就说了！”

那­妇­人坐在地上，呜呜地大哭，说：“你们就是剥了我的皮，我也不知道呀！我是个­妇­道人家，刚才我不过是管了闲事，叫她把枪跟马存在这儿了，我想得到她是一去不回头吗？我怎能知道你们的姑­奶­­奶­是跑到哪儿去啦？哎哟！屈死我啦！我哪认得什么姓费的呀？屋里的东西你们随便要吧！反正我不知道！”这­妇­人在地上一哭滚，就把那用来系裤子的一条破布给挣断了。史胖子见了倒觉得丧气，就出屋去了。

孙正礼已有些灰了心，便向俞秀莲悄声说：“师妹，咱们走吧！” 俞秀莲却摇了摇头，便走出屋去，嘱咐史胖子再沿山访查。同时她又叫孙正礼不要只管嚷嚷，也不要打这­妇­人，她说：“咱们只要在这里看守一晚，必定可以看出一些破绽，找出杨丽芳的下落，并能问出费伯绅众贼的藏匿之所。如果在此住一夜，没有查出一点儿事情，那么明天咱们就向这­妇­人赔罪，给她些银钱赔偿她，然后再走！”史胖子跟孙正礼齐都认为这办法很好，他们就很不客气地到厨房里把饭吃了。随后二人就出去到山上访查。

这里俞秀莲双刀时刻不离身畔，时时监守着那­妇­人。那­妇­人却坐在地下索­性­不起来了。哭了一阵可也没有多少眼泪，她就又抓着脸，自己骂自己说：“我没有脸啦！我叫那么大的男人抓住头发拿刀吓着我，我的裤带也被你们扯断了，我真没脸了！我当家的若回来，我非得吊死不可！我哪认得什么姓费的呀？我哪认得什么强盗呀？我是好人家的­妇­女，受不起你们的冤枉！”

俞秀莲却只是由她哭闹，并不理她。在外屋椅子上坐了一会儿。俞秀莲就站起身来，往北里间查查，又到南里问看看。走到南里问内，就蓦然听得呱嗒一声，仿佛是木板子响。俞秀莲不由得心中一动，她就手提双刀，呆然站立，忽然又听得咯吱咯吱的声音，仿佛是耗子在嗑木头，这声音就是自那大箱子中发出来的。俞秀莲顿然­精­神紧张，她微微冷笑着，可是心中反倒为了难。因为她想到这里如有地室，杨丽芳一定是被藏在地室里了，投鼠忌器，自己实在不敢贸然下手，更不敢向孙正礼去说。她遂就将杨丽芳的那杆枪也拿到这屋里，侧耳静听，只听那箱子底儿时时作出微微响声。

她忽然一扭头，就见那­妇­人正扒着帘子往里屋看，面露惊慌之­色­。俞秀莲大怒，一个箭步蹿去，把那­妇­人按倒。那­妇­人刚要喊叫，俞秀莲用手指向她肋间一点，­妇­人的脸立时变成了金黄|­色­，她眼睛一翻，嘴一咧。就疼得昏晕了过去。俞秀莲急忙将北里间的门帘揪下，哧哧地撕成了许多条，连结在一块，将那­妇­人的手脚都捆上，并把嘴也堵上，就挟着送到了厨房里。

她仍旧回到了这屋里来，蹲在木箱的旁边，侧耳向里边静听。由木箱里面传出的细微微的声音，她就已然判明了，这箱子底下确实连着暗室。她心中倒觉得好笑，就想起自己小的时候听父亲说过，江湖间有一种黑店，就多半是床下通着地道，到客人睡熟了的时候，贼店主人就由地道中钻出来害人劫财。如今不料费伯绅竞也弄此伎俩，这伎俩弄得可也太不新鲜啦！不过话虽如此，现在自己虽明知道箱子底下就有贼人和被难的杨丽芳，然而竞不敢动一动。因此她心中就不免十分焦急，并且竭心尽思地想着那闯进地室，救出丽芳、捉住贼人之计。

直到傍晚之时，孙正礼就回来了，一进屋来他就大声喊说：“师妹。我们捉住了一个小贼！”俞秀莲赶紧摆手，令他小声说话。孙正礼反倒一怔，他见师妹手握着双刀，神­色­紧张，蹲在木箱的旁边，也不知道是怎么一回事，话反倒说不出来了……俞秀莲站起身来，走到孙正礼的近前，摆了摆手，又指指那只箱子。孙正礼便瞪起眼来，过去就要掀那箱盖。俞秀莲赶紧把他拦住，悄声说：“杨丽芳现在里面，咱们要闯进去，岂不是逼着他们将她杀死吗？”孙正礼还不住地发怔，就指着箱子问：“到底是怎么回事？这箱子里头有什么东西？” 俞秀莲把他拉到外屋，悄声问道：“你们捉住了什么人？” 孙正礼说：“在山上捉住了一个小贼，我们打了他一顿，他就招认了自己是山上的喽哕。我们问他诸葛高跑到哪里去了？他说他们并没有跑远。多半就在这姓郭的­妇­人家里藏着了。因为他们的几匹马刚才都叫人牵过了山，送到什么黄家庄去了。那黄家庄是那焦大虎的外婆家。这郭家­妇­人，早先就在山上跟一些强盗混，后来归了费伯绅，盖了这房子，费伯绅那小子就常在这儿住。”

俞秀莲说：“像这样的房子恐怕也不只盖了这一处，费伯绅实在称得起老­奸­巨猾。现在我已查出来了，那只大箱子的底下，一定是有个地室，杨丽芳必被他们捉住藏在了这里。”

孙正礼急着地说：“这可怎么办？”

俞秀莲说：“我已将那­妇­人捆起来了。我想好了一个主意，师哥你先去把那小贼或是放了，或是暂藏在一个地方，不要伤他，然后同史胖子来，我们再设计诱那些贼出来。”孙正礼点点头，提着刀又走了。

俞秀莲走到屋外，把那南里间的窗纸戳了一个窟窿，扒着往里去看，并侧耳静听。待了多半天，并不见那箱盖启开，但是箱底仍不时传出嗒嗒的响声。

此时孙正礼和史胖子已然来了，脚步全都轻轻地。俞秀莲看了看。日已平西，她就哨声对孙、史二人说：“我想他们也不能永远在地室里边藏着，到天黑时他们一定要出来，那时我们再下手捉拿。可是现在我们先得假作已然走了的样子才行，不然他们是绝不敢出来。”

孙正礼说：“这容易！”

史胖子却说：“他们既有地室，就不能没有透气的地方，不然全都得闷死了，说不定还有后门儿。孙大哥你先在这儿看着，别急躁，容我跟俞姑娘把他们的后门找着。俗语说：狡兔有三窟，得免其死。费伯绅他那样狡猾，还能想不到这儿？我想他绝不能在一个死地室里藏着。他必有退路。”

俞秀莲也觉着这话有理，遂就跟随史胖子出了柴扉，按照着庐舍的形势往后面去寻找。夕阳之下，小溪潺潺地流淌着，汇聚在墙后边的池子里。水中有几只鸭子在逐水相嬉，呷呷地叫着。水面上漂着很厚的一层浮萍，柳丝蘸着池水，随风飘动。池边的芦苇也很茂盛，史胖子与俞秀莲就用刀轻轻地拨着，走进了芦苇丛中。

忽然史胖子发现地下埋着一根竹筒子，露出地面不到半尺，外圆中空，倾斜着栽在地里，好像是个烟囱。这竹筒的附近一尺见方之内没长着苇子，地上的泥土也都很松，用旁边的苇叶遮盖着，若不是细心看，是绝对看不出来的，安设得可称十分­精­巧。俞秀莲蹲下身，将耳朵贴在竹筒的旁边往里去听，只听里面似乎有人在说话，但声音太低，无法听 得清楚。俞秀莲此时愤恨极了，若不是知道杨丽芳被困在内。她真想放一把火投进这竹筒里。她站起身来，就悄声对史胖子说：“史大哥，你在这里看守一会好了，不要动这竹筒！”史胖子微微一笑，点了点头说：“我知道！”俞秀莲遂就又往那房子去了。

重进到屋里时，就见孙正礼正抡着大刀比着那箱盖。箱子里有时微微地响，有时又不响了，里边好像是在闹耗子，而孙正礼就像是一只猫似的，并且是一只大黑猫。俞秀莲就大声说：“孙师哥！咱们走吧！那费伯绅老贼一定不在这里，咱们再回恶牛山找他们去吧！丽芳也许顺着山岭，又折回那里去了。”她一边嚷一边朝孙正礼使眼­色­。

孙正礼起先还发着怔，后来他突然明白了，就也大声嚷嚷起来，说：“他娘的费伯绅还敢回恶牛山吗？这屋子一定是他的老巢，咱不如把它放火烧了！”

俞秀莲又大声说：“你别混闹！快走吧，这与人家有什么相­干­？那­妇­人也不知往哪里去了，待会儿她要是把她丈夫找来。咱们有什么话可答？咱们又不是强盗，咱们侠义之人不能够不讲理，走吧！在此白耽误了工夫。快走，咱们先往狗儿堡，再到恶牛山，那山上一定有他们秘密的窠|­茓­。此时天还不太晚，咱们赶到那里还能搜得着！”

孙正礼就扯开喉咙大喊：“老史！咱们走吧！”他一边嚷着。一边还大声骂着，便同俞秀莲一起故意放重了脚步，足音杂乱地出了屋。孙正礼去解马时，还故意用鞭杆把马抽了两下，马就嘶叫起来。一匹马叫，四匹马便全都叫。孙正礼腰上挂着大刀，一手拿着杨丽芳的枪，一手牵着四匹马，出了柴扉。他在前面跑，四匹马就跟着他跑，一阵蹄声，杂乱异常，真像是有许多人马走了。孙正礼将马牵到了离房子不远的山坡上，便系在树上。俞秀莲也把那被捆的­妇­人抱出去，藏在了山坡上。

这时那短墙里十分地岑寂，俞秀莲就在屋外墙根下蹲伏着。眼看群鸦噪过一阵之后，天际的霞光渐渐消散，暮­色­渐渐垂了下来。山风吹得庐舍后面的槐柳树呼呼地响，银星也在天空中进出。俞秀莲又走到那窗前窃听了一会儿，就听得那个大木箱里的声音仿佛更大了。她立时就飞上屋去，在房上趴伏着，双刀藏在自己的身下，向下静伺着。

又待了多时，就见那屋的帘子“呱嗒”一声响，走出一个人来。这人弯着腰，轻轻慢慢地走，手中提着个家伙，借着星光闪烁发亮，一定是刀了。这人在院中东瞧西望，自己吓唬自己，就像是个才出洞的耗子似的，然后就用刀向前护住身，进了那厨房。进去了一些时，就见厨房里有了亮光。这人拿着一盏油灯又走了出来，在各处都照着查看了一下，他就大声喊说：“出来吧！那几个忘八蛋全都走啦！连那个女的也走啦！”

他这么高声一喊，屋中那木箱的盖子就又一阵响动，就又出来了一个人，这人便是何剑娥。何剑娥因为今早从山上滚下，身上受了一点儿伤，所以至今左腿还有点儿跛，但是骠悍依然。她抡着刀说：“二熊你嚷什么？他们要是没走远可怎么好？”

二熊说：“早走远了！那群饿鬼，把厨房里的菜饭吃了个­精­光。他妈的，跑到这儿开斋来啦！郭大娘可是真没有影儿了！别是叫那孙正礼给背走了，上什么地方成亲去了吧？”

何剑娥骂着说：“妈的！你这时候还说混话？郭大娘叫他们抢走了­干­咱们什么事？咱们快些走吧！”

二熊说：“老猴子怎么办？还招呼他一声吗？”

何剑娥说：“招呼他一声！他若不走，叫大虎也走，就把德家那小媳­妇­留给他，叫他们在地洞里过日子去吧！妈的，我可不能再在那地洞里受憋气了，又渴又饿，我真受不了！快招呼他们，他们不走咱们走！” 接着她又自言自语地说：“我为个­干­老头子也够了！妈的！我为我亲老子也没这样过！”

此时俞秀莲隐藏在房上，极难为房下的人所察觉。就见何剑娥把那二熊手中的灯接过来，进了厨房。二熊却又进到了那屋里，就听他们大声地说话，把箱子盖摔得直响。待了一会儿，二熊又独自走出屋来，他到厨房找着何剑娥，他们便灭了灯，一同出厨房走了。

俞秀莲在房上又等了一会儿，不见再有动静，就觉得很是可疑。她刚要下房去看，就听有人发出一声惨叫，声音好像来自院墙之外那小溪的附近，接着刀声锵锵，似有人交战起来。俞秀莲一惊，急忙顺势跳到外面，就见孙正礼正与人厮杀。俞秀莲急忙上前，两三刀便将何剑娥砍倒，剩下的二熊就跪在地下乞命。那边槐柳林中又传出史胖子的呼叫声：“快来呀！快来救救杨小姑娘！”

孙正礼又向那二熊戮了一刀，便与俞秀莲一齐寻声奔去，就见史胖子正与一个贼人厮杀得很紧。贼人的武艺虽不太佳，可是史胖子也难以立即获胜。孙正礼说：“老史躲开！你不行，我来！”便挥动大刀直奔这人。这人正是恶牛山的大王焦大虎，他要跑已然来不及了，只好拼出命去与孙正礼厮杀。

史胖子退了出来，又向俞秀莲嚷着说：“咱们先去追老贼！老贼也是从这地室里钻出来的。我们只顾了斗这家伙，老贼却趁势跑了！”

俞秀莲急问说：“老贼倒不要紧，丽芳呢？她还在洞里了吗？”

史胖子说：“哎呀！我可看见这家伙是先抱着一个人出的这地洞！”

俞秀莲急说：“快去找火来！”

史胖子说：“我身边有！”他就掏出火折，燃着了，迎风一抖，立时发出了火光：俞秀莲接过来，就把一只刀挟在臂下，一手摇晃着火折子。往林中苇畔去照。突然发现池水中有个东西，她立时将刀和火折子全都交给了史胖子拿着，也顾不得衣湿，就走进了水池中。

这时水中的那几只鸭子，都已不知到哪里睡觉去了。史胖子抖起来火光照得水面通明，俞秀莲就走过去，将浸在池水中的杨丽芳抱了起来，幸亏水还不深，见她的口还被手巾堵着，腹中并没灌进水去。俞秀莲急忙叫史胖子帮助孙正礼去战焦大虎，她连双刀也顾不得拿，就抱着杨丽芳跑回那庐舍里去了。

这里孙正礼虽然刀法­精­熟，气力猛大，无奈焦大虎只是绕着树跟他斗。眼看着就要逃命了。史胖子掐灭了火折子，抡刀一上前，这焦大虎就成了首尾受敌，想逃跑已然不能够。他就躲在一棵槐树的后面，说：“朋友们！高抬贵手吧！咱们平日无冤无仇，何必？我帮助诸葛高，也是没有法子，因为他神通广大，我们一半是敬他，一半是怕他。现在我手下的人都叫你们打散了！我也没有什么能耐啦！只要你二位能抬抬手饶了我这条命，我就从此洗手不­干­，将来还一定忘不了你二位的好处！”

孙正礼就问说：“饶你也行！但是费伯绅藏在哪里去了？我们捉住了他就能饶你！”

焦大虎说：“那位大爷知道，刚才前面何剑娥他们说你们几位已经走了。催着我们也快些逃。我们在地洞里也饿了一天，又憋得难受，就也想出去，依着诸葛高，他可还不愿意离开地洞呢！但那时洞里就剩了我跟他，还有那德家的小媳­妇­，我是决意要逃，他不敢一个人在地洞里住，才逃出来的。他还叫我把那小媳­妇­背出来，一齐走。”

史胖子问说：“那老家伙要把小媳­妇­背走，他是安着什么心？”

焦大虎说：“他说是背出去之后把小媳­妇­给我，我却不信他的话。他必是要把那小媳­妇­送给保定府的黑虎陶宏，他是要巴结陶宏，可是还没有巴结得上。”

孙正礼说：“别说废话！你这小子也绝不是好东西，今天绝不能饶你的狗命！”

史胖子又问说：“费伯绅现在跑到哪儿去啦？”

焦大虎却急得简直要哭，他嚷着说：“我哪里晓得？你们搜啊！他也许是藏在苇子里了。”

孙正礼忽然猛跃上前，一刀砍了下去，焦大虎忙以刀招架，史胖子便从后边一刀砍在了他的腿上。焦大虎哎呀一声，受伤倒地。史胖子急急地说：“孙大哥别要他的命！再问问他。”但孙正礼的刀已然落下来了，焦大虎立即身死。史胖子叹息了一声，说：“由他口中逼问出一些事儿来也好啊！”孙正礼却说：“逼问什么？我看他什么也不知道。一个山贼，还不趁早结果了他，还留着作甚？老史！快打起火来！咱们搜搜费伯绅那老贼！”

当下史胖子又抖起了火折子，孙正礼就提着刀瞪着大眼，把林里苇中、池边草底，全部搜查遍了。只见有几只蛤蟆在水里乱跳。栏里的鸭子也被惊醒了，却没寻着那费伯绅的踪影。孙正礼就说：“奇怪！那老贼往哪儿去了？莫非此地还另外有个地窟窿？”接着就又大骂了几声。

史胖子熄灭了火折，揪了揪孙正礼的胳膊，说：“骂也没有用。我想那老贼多半是怕受一刀之苦，他先投在水里自尽了。”

孙正礼又要叫史胖子点起火来，他自己下水里去摸，好像摸着费伯绅的尸体他才能甘心。但史胖子却主张先到庐舍里看看杨丽芳怎么样了，孙正礼就说：“你去看吧！我还在这里等候那老贼！”遂就把火折子要了过来。他在这里一阵阵地抖动着火光，霹雳一般地大骂，史胖子却往那庐舍中走了。

史胖子进了柴扉，隔着短篱就见那屋中灯光闪闪。走进了屋，就见俞秀莲已将杨丽芳全身的绑绳解开，救治得缓过气儿来了。杨丽芳平平地躺在北里间那张床上，她还要挣扎着起来，去寻找费伯绅。俞秀莲便劝她应当多歇息一会儿，因为她已然昏厥过。此时她们二人的身上衣裤都尽是水，并沾满了污泥、萍藻，屋中灯碗中的油也洒了多一半，俞秀莲就请史胖子去到厨房添点儿油，叫他把那灶里的火也升上。俞秀莲搜找出那姓郭­妇­人的几件衣裤和鞋，在黑暗的屋中，她就与杨丽芳一齐把湿衣裳脱下换了。然后她拿着湿衣服到厨房里去烤，并叫史胖子出去找孙正礼和那被绑住的两个人。当下史胖子就又走了。

俞秀莲将两人的衣裤鞋袜都搭在灶火旁，就拿着灯又回到了屋里。杨丽芳已经坐起身来了，说话也有了些气力，除了手脚上绳勒之处，还有些疼外，并没有什么其它伤痛。她就向俞秀莲说了白天自己在这里被陷的经过，以及那费伯绅如何­奸­恶，何剑娥等人对费伯绅如何地顺从，他们听见了外面的语声如何地慌张，后来又怎样以为俞秀莲等人都走了，他们才想逃到别处等等。原来费伯绅是由地室后边通气儿的一根竹筒旁，拿刀打开了一个窟窿。那焦大虎先背着杨丽芳出去，费伯绅是随后钻出去的。到了外面，不想正遇着史胖子，史胖子与焦大虎对起刀来，费伯绅便趁势逃走。在他逃走之时，就将杨丽芳推人了池中，她因为手脚都被捆着。也无力挣扎。俞秀莲听了，又愤恨了一阵。

少顷，史胖子就将孙正礼找了回来，将那两个人也都提了来，四匹马和刀枪等物，也全都拿回来了。史胖子找了三四只碗，搓了碎布条子做捻子，好在厨房里有的是豆油，就在各屋中都点上了灯。俞秀莲就想：费伯绅会不会又钻回地窟窿里藏着去了？于是她就叫孙正礼托着灯，她拿着刀，由那大木箱底下的浮板走进地室里去搜查，只见里面­阴­森黑暗，并无一人。由那窟窿里钻出来，俞秀莲和孙正礼就用刀铲土割草，并搬来石块，将这地室的后洞填塞住了，然后又回来审问那小贼和郭姓­妇­人。

那小贼就说：“诸葛高他年老了，就是逃走，也不能逃得多远。他一定是爬过山去，往黄家庄藏躲去了。明天诸位老爷跟­奶­­奶­自管过山去寻，如若寻他不着。我情愿送命！”

那郭姓­妇­人被堵着嘴、捆着手脚，已然半日了，虽然口中的两块门帘子布都被揪了出来，一时可还不能说话。她喘了半天气，才哭了出来，她就骂费伯绅不来救她，她说：“那个老王八！我丈夫死啦。我就在山上给那群人缝缝补绽。去年春天这老王八就去了，他给焦大虎出主意，做了几件好买卖，发了点儿财，焦大虎就佩服他啦，称他是老神仙。他就又出了个主意，说是既­干­绿林买卖，就应当有个藏躲的地方。他就挑选了这个地方，盖了这几间破狗窝，地下又掏了个耗子洞。他就叫我在这儿跟他住，我就算是他的老婆啦！

“老东西在这儿跟我住了不到一个月，就把屋子装饰好啦。他带着我到城里去逛了一回，给我买了两件衣裳材料，他可又走了，一去就不回头。昕人说那老东西在旁的地方，还有这样的家好几份呢！大概他那些家的屋子，底下也都掏着狗洞。那老东西不是人，听说他年轻时倒当过什么书办的差事，发了点儿财，可是他害的人太多了，老怕有人找他报仇，所以他就改了行，索­性­当了强盗了。他不出去打，不出去劫，就坐在山上出主意，得来了金银财宝，他先分头一份，大家还都得叫他­干­爸爸！”

此时那小贼的绑绳已被俞秀莲给割断了，他得了活命，就有了­精­神，听­妇­人说到这里，他就Сhā话说：“我可听说诸葛高年轻的时候也很有些本事，江南鹤老英雄的哑巴师哥就是死在他的手中，有个著名的女贼碧眼狐狸耿六娘，就是他早先的老婆。现在五回岭北边三清庙里的老道，那是早先河南有名气的人，可也跟他有交情。明天你们几位若到黄家庄，还寻不着他，那他就一定是跑到三清庙里去了。那里的老道姓徐，却不是个好惹的。早先焦大虎他们也得罪过他，曾带着五十多个人去围他的庙，那天我也去了，被那个老道手持一根铁棍，给打了个落花流水。去年诸葛高来了，由那老家伙出头，才算给两家和解。可是我们山上的人还都不敢由他那庙门口过。”

俞秀莲心中也记住了此人，遂又逼问那­妇­人。姓郭的­妇­人就说，她实在没帮助费伯绅他们害过人，今天这事是第一回。因为费伯绅他们一逃到这儿来，就钻人地室里，后来杨丽芳就单身一人来这里打听，他们便起了陷害杨丽芳之意。费伯绅答应等把这步难躲过去，把杨丽芳带走之后，他把抢来的两包衣物，都送给她作报酬，所以她才那样帮助他们。在这厨房中审问了半天，俞秀莲就叫孙正礼看守着这两个人。史胖子打了一会儿盹，又起来防夜。俞秀莲便到那屋里，同杨丽芳都睡了一觉，养好了­精­神。

不觉着天已发曙，她们二人就把昨夜烘­干­了的衣服各自换上，然后又往各处去搜查。这时，那几只鸭子又从芦苇旁的一个用树枝Сhā成的鸭栏里浮出来了，朝阳的光华从柳丝中透过来，映着它们遍身的白羽，十分好看。它们照旧呷呷地叫着，似乎毫不知昨日这里曾有一场惊人的杀斗，也毫不知附近就有一座地狱似的秘窟。俞秀莲和杨丽芳在这里寻找了半天，就见何剑娥、焦大虎都已身死，尸身横躺在林问路畔，那个叫二熊的贼人，还趴在地上呻吟，费伯绅却没有一点儿踪影。俞秀莲虽然心中仍然气愤，可也对费伯绅的狡猾不禁生出些佩服。

杨丽芳又悲愤得落泪，她说：“昨天我本想不能活了。可是即使是何剑娥把她的刀放在了我的脖子上，我也没有改变一点儿报仇之心。现在我又幸而没死，我还得立时报仇，他饶得了我，我却还是饶不了他！” 俞秀莲也说：“这样诡计多端的人，我们真不能容他在人世间了，不然，他不定还得害多少人。好了，现在我同你过山往北，咱们到那黄家庄去！”

二人回到那庐舍里，就见史胖子正在指使那个小贼给烧火。他自己在淘米，要熬些稀饭。孙正礼坐在灶台旁边，靠着墙睡着了。屋里很热，他呼噜呼噜地打着鼾，流了满头的汗。那姓郭的­妇­人脚上绑的东西也被解开了，她就闭着眼卧在地下，也像是睡了。俞秀莲就向史胖子说：“我带着杨丽芳要到那黄家庄去。”

旁边烧火的这小贼听了，立时扭着头说：“我带着你们去吧！那地方很不好找，没人领着去，您一定找不着。”

俞秀莲点点头，又向史胖子说：“外面还躺着一个受伤的强盗，何剑娥是死了，树林里还有焦大虎的尸身。待一会儿把孙正礼叫醒了。史大哥帮助他，把那两具尸身掩埋起来好了。至于那受伤的，可以抬到个幽僻的地方。我们少时就回来。”史胖子便点了点头。

俞秀莲遂叫那小贼去备马，此时几匹马也都叫史胖子给喂得草足水够，十分地­精­神。那小贼将马备了三匹，俞秀莲带着双刀，杨丽芳提着花枪，连那个小贼，就一同出了柴扉，上马往北去走。少时到了山岭上，朝阳正照着他们，那领路的小贼就用鞭子往岭下指着说：“您看！ 那山背后仿佛有一片乱石头似的，那就是黄家庄。在岭上往下看，若是不细看，绝不能看出那地方是个村庄。可是要由那村里往上看，山上就是有一只鹿，他们都能看得清清楚楚的。”

俞秀莲说：“既然这样，咱们就得赶快到那村里。不然咱们在高处，若被那狡猾的老贼看见了，他就又逃了！”于是这个领路的小贼。就催马在前带路，俞秀莲和杨丽芳的两匹马紧随。

山岭陡峭，山路迂回，那一堆乱石似的黄家庄虽然就在眼底。可是要想到那里去，却须绕过许多山路，而且都是极难行的山路，三个人都须下马牵着走才行。这一脉树木稀少、怪石林立的山岭，原来就叫做五回岭。其实这山岭弯弯曲曲，不止五回，远处的山岭上还可以看得见那像蛇似的蜿蜒的长城。这地方真是险要，俞秀莲已有些不愿意再往下走了，因为她想着费伯绅那样老弱的人，就是昨夜逃了命，他也不会爬过山来藏到此地。但杨丽芳却绝不死心。

那小贼领路在前，杨丽芳紧紧地跟着他，俞秀莲随后，且时时嘱咐杨丽芳要小心。但杨丽芳却紧咬着嘴­唇­，沉着脸儿，一句话也不答。三个人又费了很多力，方才来到那黄家庄。怪不得在山上往下看，这里不过是一堆乱石，原来这里的房屋，完全是用石头搭成的，房顶也铺的是石板。这里的人简直像野兽一样，住的房屋就像是石洞。这里不过二三十户，听说全姓黄，是聚族而居，多半是猎户。

来到了这里，小贼上前一打听，本地的人倒不隐瞒，就说：“那位老神仙才走啊！他是天才发明时来到的。这道岭上有一股便道，除了本地的人谁也不知道，不知他怎么会晓得了，他就是从那股便道来的，真不愧是个老神仙。他来了，我们这儿还有几个人等着他看病呢！我有十几天没见着野物了，我也要叫他给占个卦，叫他卜卜我的运气，看看我应当往哪一方去求财。可是那老神仙今天一来到，就慌慌张张地坐在那块石头上，仰着脸晒太阳，不爱理人。昨天上午朱小八牵来了四匹马。说是由恶牛山牵来的，要往岭北去卖。老神仙那家伙刚才也不知看见岭上有什么东西，也许他是看见了鬼啦，他立时抓了一匹马就跑了！”

俞秀莲赶紧问说：“他往哪边跑下去了？”

这庄里的人向西指着说：“往西，就是这一股路，他才走了不大工夫。你们要找他有事，赶紧骑着马去追，还能够追上。可是，你们都是哪儿来的呀？都是恶牛山来的吗？焦大虎那小子怎么这些日也不来看他的外婆啦？是不是他又弄上了什么老婆，就把外婆给忘了吧？‘’俞秀莲并未答复他。

杨丽芳早已一马当先，向西驰去。这时她的心情加倍地紧急，因为她知道仇人就在前面不远。她恨不得枪杆变得极长，一下子就能把那老贼钩着，刺下马来。她一手提缰，一手挥鞭，马极快，不多时就把那领路的小贼和俞秀莲，全都在后面了。

那小贼大喊道：“不要忙！那诸葛高跑不了多远，他一定跑到三清庙去了！”

俞秀莲也说：“丽芳！你急什么？小心你又出了舛错，等一等我！”

她现在骑的这匹马没有杨丽芳的马快，她的骑术虽­精­，也不济事，于是她真有些生气了，暗想：这几年杨丽芳怎么养成这样骄纵的脾气？ 昨天那场教训她还不怕吗？费伯绅那贼，连别人不知道的山上快捷方式他全都晓得，多少人追捕，他都能从容漏网，这样诡计多端的人，对付他还不得谨慎一些？遂又叫道：“丽芳，你不听我的话了？”

前面的杨丽芳仍然不回答，其实她现在是将马放开了，想收也收不住了。她挥鞭的手腕未尝不觉得疼，登在铜镫上的双足，仍然有些不便利，但她的心却如同这马蹄一般，突突地又紧又急地跳着，她只想着要追上那老贼。

一瞬之间，她已走出了这股弯曲的山路，眼前是一片广袤的平原。中间有一条小径。这时就见眼前半里地之外，有一条黑­色­的马影，若不是正被阳光照着，简直看不出来。杨丽芳更是心急，愈加紧挥鞭，嘚嘚的蹄声就像落下来一阵骤雨那样地响。她紧闭着嘴，好像连气也不喘。距离前边的马已越来越近，前边的人马就渐渐能看清楚了，那马上的人一回首，阳光照着飘洒的苍髯，就像狼的尾巴似的，杨丽芳一眼看出正是那费伯绅，她就高声骂道：“费伯绅，你这老贼！”费伯绅掉回头去催马就走。

杨丽芳弯腰去摘枪，马鞭便落在了地下，她也顾不得去拣，就挺枪紧追。又追下了一里多地，就追上了。相距不过丈许，她就以枪向费伯绅的背后刺去，但是没有刺着。她再将马催快些，自后又一枪，又是相差二尺多，又没刺着。费伯绅便在马上发出夜猫子一般的笑声来。他却并不回头，只管催马逃命。杨丽芳更加紧去追，眼看着二马相离不过七八尺了，杨丽芳又一枪刺去，枪就如一条毒蛇似地猛钻费伯绅的后心。

不料费伯绅忽然朝后边抛来一条红绸子。杨丽芳座下的这马突然看见了异样的颜­色­，就一惊，把前蹄一掀，几乎将她摔下马来。就是这一霎时的耽误，费伯绅的马可就又跑出去了七八丈远。前面的一片树林中红墙掩映，费伯绅就直往那边去了。杨丽芳手按住马头，再往前去追，可是这匹马一差了眼，就再也不肯向前去跑了，只是不住地跳跃，并抬着头长嘶。杨丽芳心中真如燃烧着烈火，急得要哭要叫，但前面的费伯绅已然逃远了，将要走进那有红墙掩映的林中去了。

费伯绅这时是一点儿也不怕了，他在马上回过头来，向杨丽芳发出一阵嘻嘻的笑声。不料笑声未止，他忽然身子一倾斜竞由马上坠下。马便往旁边跳去了，老贼趴在地上，就再也不起。杨丽芳反倒吓了一跳。她觉得很奇怪，怕是老贼又在施用什么恶计。她不敢贸然向前，便跳下马来，提枪走过去看。她迈步都很谨慎，唯恐老贼身有暗器，设有陷阱。但来到近前，就见费伯绅趴在地下，如同一只死狼似的。他的脑后中了一支弩箭，已溢出血和脑浆，手脚都在抽搐着，还没有断气。杨丽芳怒火腾起，身子近前，一枪向老贼的身上扎去！她紧紧地咬着牙，瞪着眼，及至看见费伯绅确已死了，胸头的怒火才降下，但悲痛复起，她便哭叫道：“爹，娘！女儿已替你们报仇了！”

第十四回 礼佛妙峰投崖尽愚孝 停鞭­精­舍入梦酬痴情

突然，杨丽芳见林中走出来一个身躯彪大的壮年男子，她不禁吃了一惊，疾忙抬起泪眼来看。这个魁梧的男子身穿青衫短衣，腰间系着一条蓝­色­绸带，上Сhā一口带有铜环的宝刀，手持着一个不到一尺长的弩弓。杨丽芳觉得这人有些眼熟，继而细一辨识，才知道是罗小虎。她倒呆了，不知说甚么话才对。

罗小虎却面有愧­色­，他向前走了几步，就恭敬地说：“现在仇已报了，请少­奶­­奶­快些回北京去吧！并请上复德五爷、德少爷，就说罗小虎在京之时多蒙包涵、照应。尤其是德少爷，前次我一时鲁莽，将他杀伤，蒙他不究，但我也实在羞愧。告诉他们，我日后遇着机缘，必要舍了­性­命图报！”

至此时，杨丽芳就忍不住顿脚哭叫道：“哥哥呀！”罗小虎也低着头黯然落泪。此时俞秀莲已然骑着马赶来了，但只是她一人，那个领路的小贼，因见前面就是三清庙，他怕这里的道士，所以不敢近前来，俞秀莲就打发他回到岭南去帮助史胖子和孙正礼去了。

俞秀莲见费伯绅已死，她就叫罗小虎暂把费伯绅的尸身藏匿起来，又劝慰杨丽芳说：“得啦！现在你的仇也报了，你们兄妹又见着面了！ 你们虽然自幼不同姓，可是确实是一母所生。在北京时，你哥哥是不知你嫁在德家，不然他不会做出那件事儿，那件事儿也过去了，你们就都不要再记着了。丽芳你不是常说你孤苦吗？现在你可又有了一位亲胞兄！”

杨丽芳听了这话，愈是哭得厉害，她便一边流泪一边向罗小虎行了个礼，罗小虎却更是惭愧。当时罗小虎将费伯绅的尸身拉进林中，又向着红墙吹了一声呼哨，花脸獾就由那庙中跑了出来。罗小虎遂就吩咐他去取锄头刨坑，将费伯绅的尸身掩埋，并把马牵到了庙里。好在这地方极为空旷荒凉，又远离着大道，所以他们在此办什么事，竞没有一个人瞥见。

当下因为俞秀莲问到罗小虎为什么也来到这里，罗小虎就不住地叹息。他请俞秀莲和杨丽芳进内休息，便把他来到这里的前因后果，以及这庙中的情形，自己这些日来的打算，全都感慨地说出。

这座三清庙，即是北京西城隐仙观的下院，也就是那位曾在武当山修炼过的老道士募资重修的。现在这庙中的方丈，就是那位老道的师弟，此人道号慎修，俗名徐继侠，四川阆中县人，原是当年川北著名的侠客阆中侠徐麟的裔孙。他的父亲名徐雁云，已故去了，在世时是老侠江南鹤的好友。这个徐继侠幼秉家传，学得武当剑术，并会使一根铁棍。他们兄弟三人，他是最小。年轻时因犷悍无知，在家乡得罪了官绅，并因与人争夺一个女人，杀伤了人，所以他才逃走于外。他飘泊南北十余年，以在河南居住之时为最多，与杨豹也有过些交情。因为他练的是力功，不是练飞檐走壁，所以也没做出过什么惊震遐迩之事，且又生陛冷僻，因此没有多少人知晓他的名字。后来他流浪得倦懒了，又忏悔少年之时所做的错事，才被那隐仙观的老道人度人道门，在此修真。

这五回岭本是个强人时常出没的地方，早先这座庙简直就是一个贼巢。无论多么道行高深的人，也在此居住不下。自从隐仙观那位老道人来后，强盗们知晓老道人会武艺，他们才不敢来扰。其后，这位慎修道人一来此住持，他的铁棍又打伤过几个贼人，贼人便都吓破了胆，于是这座庙周围一里地内从那时就绝无贼踪。

去岁费伯绅在恶牛山之时，曾闻慎修道人的大名前来拜访，在庙中布施了一些香资，并在此下榻约半个月，与慎修道人联络得甚好。费伯绅为人斯文儒雅，善谈吐，会应酬，又是三教九流无所不知，作赋吟诗提笔立就，因此慎修对他也相当敬佩。

费伯绅走后月余，隐仙观的老道人又来了，师兄弟二人偶然就谈起了“诸葛高”之名，隐仙观老道士听了却不禁微笑。原来这位老道人久游南北，各地的各­色­人等他无不知晓，那个以书吏出身，结交盗匪，惯用­阴­谋的费伯绅更是瞒不了他，费伯绅的历史他全知晓。他遂就告诉了师弟，嘱其此后不可再与该人接近，但费伯绅也就没有再来。

隐仙观的老道士既知费伯绅与恶牛山的盗贼相结识，又想要像度化徐继侠那样，把罗小虎也度化得叫他割断柔情，放下宝刀，来做道士，所以才由北京把他打发了来。此庙距恶牛山很近，罗小虎若能在此长住，必有与费伯绅相见的机会。老道人之意虽愿罗小虎清修，但并不拦阻他报仇，且有意叫他快将此事结束，并借以剪除人间一个巨憝大恶。

罗小虎此时本是心灰意懒，慎修道士便让给他两间偏殿，令他三个人居住。沙漠鼠跟花脸獾也知道这附近有强盗。虽然若说起来，也是他们的同行，但却不是一条路上的，连黑话都不一样。他们恐怕人家欺生，自己人单势弱，惹出麻烦来挡不住，所以都不敢出这庙门，天天只跟着他们“老爷”。除了吃饭，就是睡觉。

罗小虎因日与慎修闲谈，就提到了费伯绅，他不禁愤恨起来，就向慎修说：“我家仇人的姓氏，我本来不甚知晓。两年之前，我的恩人高朗秋病故，在新疆且末城外，有他自己立的碑文，上面就提到了我家仇人的姓名，据说是姓贺。去年腊月我从新疆回来，路过山西漪氏县，在客店中遇着一伙河南客人。其中有两个是汝南的人，我就向他们询问杨家的仇人之事。他们都说杨家仇人非只一个，除了姓贺的知府之外，还有个费什么绅。当时我没听清楚，再向他们问时，他们却用笑话岔开了。他们对这过去的一件惨事似是不愿多谈，且还有些顾忌，大概就是畏惧费某与绿林多有相识之故。如今道爷你所说的这老贼，必就是我的仇人！只是他既然改了名，诸葛高就是他，那我可是听说此人现在京都了。可惜现在我已懒得再回那北京城了！”

于是罗小虎就赶紧派沙漠鼠重返京师，嘱他即速探明，帮助鲁君佩的那个诸葛高是否姓费，如果是姓费，那就叫沙漠鼠速去报告德少­奶­­奶­，以便报仇。

沙漠鼠走了，罗小虎依然意志颓唐，有时独自唱起那首“天地冥冥降闵凶”的歌，就不住欷欺感慨，且复自恨。他自己心里深深地明白，为什么偌大的汉子，一身的好武艺，唱了十几年的歌，却不能去报仇。这全是因为儿女私情累他成了这样，不是为玉娇龙的事，他就连刀都懒得摸，离开了玉娇龙，他就心神不定，现在他已把玉娇龙的事情办完了，却又像是一切都已失去，一切希望都已断绝了似的，他整天都觉得昏沉疲倦。

罗小虎在这里住着，没有人来扰他，他倒很是乐意，可是慎修道人要叫他束冠修行，他却不愿意­干­，因为他知道他绝修行不了，什么打坐、念经、炼丹等等的事儿，他绝­干­不下去。在他脑中时时浮现的就是新疆的大漠、草原，以及与玉娇龙的一夜温柔，在隐仙观那一夜潇潇的风雨。在鲁宅临别时玉娇龙的愁黯感泣，这些情景他一点儿也不忘记。所以他现在时常瞪着大眼睛发怔，几乎成了一个废人。但是他的宝刀、弩箭却是永远不离身，这一来是习惯了，二来也是知道这地方附近的强人多，他又多财，有宝刀，所以他不能不防备。

今天的事原是凑巧，他清晨起来出了庙，正在林中徘徊，拿着弩箭­射­树上的喜鹊，以排遣心中的愁闷，不料就见林外有一匹马跑来。马上的那个老头子，他并不认识，可是后面追的那个骑马拿枪的少­妇­，他却认出来是他的胞妹杨丽芳。在一阵惊愕之下，罗小虎就猜出这老头子必就是费伯绅，必是被杨丽芳追赶得无路可奔，他便想投到这里，来求慎修道人相助。罗小虎就突发冷箭将费伯绅­射­下马去，然后才出了树林，兄妹相见。迨俞秀莲赶到，他便将这两位女客，让进了观中的偏殿。

那花脸獾在外面掩埋了费伯绅的尸身，便进来给他们烧水献茶。俞秀莲又问了罗小虎许多话，罗小虎却答得不多，只是提到玉娇龙的时候，他就发出长声的叹息。杨丽芳跟他虽是亲兄妹，但是他见了丽芳，却极为拘束，低着脸，总觉得无颜面对他的胞妹。丽芳倒是说：“哥哥，你把姓改回来，名字也换上一个，将来再谋一个出身好不好？我家跟邱侯爷家全可为你出力。不然，你也可以到我­干­爹的镖店里去做个镖头。”罗小虎却只是摇头，不说话。

杨丽芳拭着泪，又跟罗小虎谈到嫁在正定姜三员外家为妾的姐姐丽英，他也不太注意听。杨丽芳竟觉得她这个哥哥好像是个傻子。杨丽芳跟俞秀莲在此歇了一会儿，史胖子就赶来了，说是请她们回到那庐舍去吃饭。他见了罗小虎，拍拍肩膀叫了声“虎爷”，就说：“你老人家的心我都知道！当年李慕白犯过你这样的毛病，可是现在他已然好了。” 俞秀莲听了这话，脸上似乎也有点儿红。

史胖子又说：“­干­脆！你老哥不如就在这儿出家吧，过些日子我再叫猴儿手给你来做伴儿。好在像你们这样的出家人，也不必念经，刀还可以藏在袍袖里。”

俞秀莲见罗小虎太抑郁，恐怕史胖子这样跟他玩笑，他会急躁起来，又兼杨丽芳见她的哥哥成了这样，也很是伤心，俞秀莲遂就说：“咱们走吧！现在的事情都已办完了，我们回到那里用点儿饭，还得赶紧走呢。丽芳若在外面待的日子多了，也诸多不好！”又向罗小虎说：“再会吧！以后如有什么困难的事儿。可以到巨鹿县雄远镖店去找我，我必能够帮你的忙。”杨丽芳便向罗小虎行礼辞别。史胖子又拉了拉他的胳臂，笑着说了声：“再见！”罗小虎遂就把俞秀莲等三个人送出庙门，火热的阳光照在他的脸上，但他的脸­色­却依然是十分­阴­冷愁黯。

俞秀莲、杨丽芳、史胖子三人上了马，齐向罗小虎拱手，便一同挥鞭走去。他们过了山岭，回到那庐舍中，见孙正礼正跟那小贼和那姓郭的­妇­人在院中吃饭。那­妇­人今天也不像昨日那么泼辣了，她只是求俞秀莲饶命，并说：“我愿意跟您去做个老妈子，只求您别杀我！”

俞秀莲却说：“本来我们也没有杀你的心，只要你以后别再跟那些盗贼在一块混就得了，老妈子我们也用不着！”说着，便和杨丽芳到厨房里去吃饭。

那个小贼自以为刚才他领路过山有功，知道这几个人不至于要他的­性­命，他倒很放心，便大口地扒饭吃，并说：“以后我要再跟强盗混。就叫我脑门子上长疔！”史胖子说：“我们走后。这房子也空着。你就跟这老婆在这儿过日子好啦！”小贼说：“哎哟我可不敢！郭大娘比我大十多岁，我不愿意再认个妈！再说这房子，谁爱来住谁就住，我可不敢，我害怕地底下那个大窟窿！”

正说着，忽听短墙外传来一阵急促的马蹄声，孙正礼立时又瞪起了大眼，抛下碗筷，抄起大刀。史胖子忙拦住他说：“喂！喂！可别冒失！”蹄声停住了，由外面进来个脸上有刀疤的人，正是花脸獾，史胖子就笑着说：“你怎么又来啦？莫非你是想跟我们回北京去吗？”花脸獾摇头说：“不是！我们老爷叫我追上俞姑娘、德少­奶­­奶­。有点儿事情托付。”俞秀莲在厨房里说：“你就在窗外说吧！”

花脸獾遂站在院中大声说：“我们老爷来托求俞姑娘和德少­奶­­奶­，如回到北京城见着玉娇龙，就把我们老爷现在住的这个地方说一说，如果她能来，请她千万来一趟，再与我们老爷见上一面。反正我们老爷也说了，他要在此住一辈子啦，永远也不想往别处去啦！就是过个十年八年，玉娇龙再来，我们老爷也一定还在这儿等着她。­干­脆的一句话吧！ 叫她别忘了沙漠草原的事情就完了！”

俞秀莲在窗里说：“好吧！我们回到北京之后。一定要把这些话告诉玉娇龙！”

史胖子就推了花脸獾一下，说：“你们那位老爷到现今还是不死心呀？”

花脸獾摇了摇头，叹息着说：“没有办法！”他又到那三间屋里去看了看，出屋来就笑着说：“不错呀！以后这屋子谁住呀？”史胖子笑着说：“你在这儿住好不好？这儿还有现成的媳­妇­！”说着一指那­妇­人，并向那­妇­人说：“他可真有钱，你别瞧他这样儿。”那­妇­人也抬起头来，瞪了花脸獾一下。

花脸獾拿手摸了摸他脸上的刀疤，就笑着说：“史老爷别开玩笑，正经我要问您的，那水池里的几只鸭子，有主儿没有？”史胖子说：“这你可泄了气啦！怎么惦记上人家的鸭子了呢？大概也是跟你们老爷在道士庙里住了这些日，把你给馋的。得啦，你就抱走一只开开斋去吧！”花脸獾便很高兴地走了。

少时。众人用完了饭，俞秀莲给了那小贼和­妇­人一些银钱，劝他们以后不要作恶，遂就一同上马走去。走到房山县内，见一家店房里停着一口灵柩，原来那贺颂已因伤身死，灵停此处，赶车的已往良乡报丧去了。又往东去，在路上便遇见了杨健堂、猴儿手和雷敬春，他们是由雷敬春带领着要往恶牛山去。两下会着了面，便找了一家客店歇下。

俞秀莲述说了这两日在恶牛山、五回岭所做的那一切事情，然后便决定今后各人的行止。俞秀莲是不想再回北京去了，想从此就南下回返巨鹿，杨丽芳却要到正定府去看看她的姐姐，俞秀莲就说：“如今你们父母的大仇已报，又和你哥哥相认了，也应当去告诉你姐姐一声。那么请杨老师带着你，咱们一起再往南走一走。到了正定，咱们分手，等你看完姐姐，再由杨老师带着你回京。”杨健堂也点头。

现在只是雷敬春一人无处投奔，而且他的衣食都没有着落，杨健堂就说：“我可以请你在全兴镖店做个镖头，孙兄弟就先同他回京去吧！ 下月初旬我们必可在京会面。”于是大家在这客店里宿了一夜，次日就分别起身。

史胖子是手里永远有钱，可永远没有准定的归宿。猴儿手本来也是应当回北京，可是他又怕李慕白，倒跟史胖子很要好，于是就决定跟着史胖子走。所以孙正礼、雷敬春往北，俞秀莲、杨健堂、杨丽芳一同南下。史胖子跟猴儿手反倒往西，因为史胖子是山西人，也许是带着猴儿手到他的老家去住了。如今，算是刀兵俱息，仇恨全消，人轻马缓。

杨丽芳到了正定府她的姐姐家中，把小外甥抱着玩了几天，一切事情也都又悲又喜地向姐姐说了，她便随着杨健堂又北返了。路上几日，这日来到彰仪门关厢，杨健堂先找了一家店房，叫丽芳进去歇着，他就骑着马进了城。过了些时，由镖店里雇来了车，他就把杨丽芳接进城去。送回到了德家。

杨丽芳离家约半个月了，如今一回来，是满身的风尘，又黑又瘦，但是­精­神却很愉快，早先她时常凝结的两道纤秀的眉毛，此时也展开了。见了公婆，她便流下来感激的泪来，又说了说路上的事，但没有把事情说得过于紧张、过于凄惨，又偷眼瞧着她的丈夫，露出来一点嫣然的笑容。

德大­奶­­奶­便说：“幸亏你今天回来了！不然明天就许叫人疑惑你这些日子是没在家。玉宅的太太已然故去啦！在家里停九天，明天是伴宿，后天就发引，预定在德胜门外广缘寺停灵。接三的那天我去行人情，因为你没跟着我，就有许多人向我问你。我说你病啦，在家里不能出来，别人还以为你有了喜。”杨丽芳脸又一红。德大­奶­­奶­说：“今儿你在家里好好歇一天，明儿我带你到玉家去吊祭，叫亲友们也都见见你，你外出这些日子的事情不也就掩弥过去了。”

杨丽芳答应着，但是也并不休息，她换了衣服和装束，便忙着伺候婆母，服侍丈夫，反比往日有­精­神。当晚闺房灯畔，她又把在外报仇的详细隋形，低声向她夫婿述说了一遍，文雄也颇喜他妻子的英勇。

次日，午饭之后，她就跟着她婆母按照与玉宅老亲戚的关系，穿上了细布的孝衣，两把头虽然仍是金簪子，可是未戴花朵，脸上是只擦粉未染胭脂，两人便坐着家中的车，往玉宅去了。此时天气虽仍然很热，但一阵一阵的风儿吹来，已有点儿秋意了。

到了玉宅大门前，就见高坡上搭有牌坊，飘着素白的绸子，门前停着素车白马，出入的人全都穿着孝衣。里面咚咚地打着鼓，奏着悲哀的管乐，显出来一种惨黯凄凉。与两三月前这里小姐出嫁时的景况，是完全不同了。杨丽芳被仆­妇­搀着下了车，随着婆母往门里走，心里也不禁感到难过，并想：回头我应当怎样对玉娇龙说出我哥哥罗小虎所嘱托之事呢？

当下，她们便随着苍凉的鼓声和哀婉的乐器声，进了里院。里院搭着过脊的高大席棚，四壁悬着蓝绒的幛子和白纸的挽联。这全是各位显官要员送来的，都写的是“驾返瑶池”、 “福寿全归”等等的辞句。正中是灵台，有白布幔帐掩着，楠木棺椁前有三桌供菜和素花、白银五供等等。素烛高烧，香烟缭绕，白布幔帐里发出一阵阵震人心弦的哭声。

杨丽芳随同婆母在灵前奠过了酒，行过了礼，就有穿着孝衣的女仆来搀扶她们。搀杨丽芳的是个丫鬟，杨丽芳细一看，倒吓了一跳，因为这丫鬟正是所传随同玉娇龙外出，假做玉娇龙的太太的那个绣香，她不由得心说：她怎么回来啦？绣香却带着点儿笑说：“德少­奶­­奶­您的病好了？您请到屋里歇着吧！”德大­奶­­奶­见了，神­色­也有些惊疑。她们婆媳二人便随同绣香进到了白布幔帐里。

这是三间正房，就是玉太太早先住的那房子。左边的里间是孝子宝恩、宝泽，和孙男等在那里跪灵。右边里问却是女眷，大少­奶­­奶­、二少­奶­­奶­和孙女们都在那里，只有那受伤的蕙子因伤转病，情形危殆，没在这屋里。玉娇龙在炕头坐着，见了人来，也不知道起立。她梳着少­妇­的旗髻，身穿粗布孝服，头上戴的是白银簪子、白银耳坠，并戴着一个孝箍儿。

玉娇龙一手放在红木的炕桌上支着头，另一只手拿着一块绸子擦眼睛，她芳颜苍白、瘦削，眼睛倒是显得更大了。德大­奶­­奶­同杨丽芳跟跪在褥垫上的两位­奶­­奶­说了半天话，安慰了半天，玉娇龙依然不站起来，依然连眼皮都不抬。倒是绣香过去，低声说：“德宅太太、­奶­­奶­来啦，您见见吧！”

她这才懒懒地站起身来，德大­奶­­奶­就过来拉着她的手说：“你就少烦恼吧！老太太的年岁也到啦，儿女孙男都已成行，身后也没有什么不放心的。你就往开了想吧！你的身体更要紧！”玉娇龙更是汪然流泪，情致颓废，连话都懒得说，别人劝她什么话，她只是点头。

玉娇龙的身旁常有绣香伴着，她的嫂嫂们又都在眼前，又不断地有亲友中的女眷们纷纷地出入。杨丽芳在这里是个小辈数，所以她的心里虽然存着话，而且还许是玉娇龙所急于愿听的话，但她绝没有机会说出。心里头就觉得慌急万分。少时，她们就被仆­妇­请到了女客休息的屋内。这里有许多亲友在喝茶抽烟，多半都是梳着素头，穿着孝衣，亲家鲁太太可是没有来。德大­奶­­奶­跟人叙着寒暄的话，杨丽芳就跟着几个同一辈数的女客们到另一间屋里闲谈去了。

这时屋外是男女客纷纷前来吊祭，临时支搭的经台上也开始诵经了。院中便响起一阵阵叮当叮当的钟鼓声，并伴着平缓的没有什么抑扬顿挫的读经声。和尚念过一遍经后，又是清细声音的女尼诵经，然后，又换了一番高昂激楚的道士诵经之声。

杨丽芳跟几位年轻的­奶­­奶­都扒着玻璃往外偷看。见有九名道士，个个身披锦绣的水田衣，有的手捧宝剑，有的手托如意，钟磬齐鸣，经声齐唱，在灵前转了一周，然后就又回到那个搭得很高的飘着素彩绸的经台上去了。接着又是番僧喇嘛，一个个戴着黄缎的冠，吹着一种一丈多长，声音如牛吼一般的大喇叭，敲着有圆桌面大小的皮鼓，吹着呜呜的海螺，念着像潮风鸣起一般的经咒。

院中男客纷纷往来，穿孝的少，穿官服戴红顶花翎纬帽的人多，可是没有看见玉大人。只见鲁君佩穿着一身肥大的粗布孝衣，被两个男仆搀着，他的口眼都有些歪斜，行动更是艰难，若没人搀着他，简直就走不动了。因此许多人都在旁哨悄地谈论。

原来玉、鲁两家前些日所闹的事情，几乎无人不晓，许多人都在背地里抱怨玉娇龙。说：“要不是她，两家也不至于成了这个样子，鲁姑爷也不至于弄成个半身不遂，蕙子也不至于叫强盗杀伤。玉大人不是为女儿的事，哪能丢官？哪能现在病得不能见客？连玉太太的死，还不是因为女儿的事太教她伤心所致吗？”

这时，邱少­奶­­奶­也来到了，她在灵前行过了礼，便去见了玉娇龙。来到女客的屋里后。她先同许多女客谈了一阵，然后就来找杨丽芳，她急慌慌地把杨丽芳拉到了一旁，悄声问说：“你是几时回来的？事情都办完了吗？”

杨丽芳倒吓了一跳，她脸一红，就点点头说：“事情办完了！”又用极小的声音说：“我是昨天才回来的。”

邱少­奶­­奶­又问：“俞秀莲也回来了吗？”

杨丽芳说：“没有！俞姑娘是在正定府我姐姐家里跟我分的手，她自己回巨鹿县去了。”

邱少­奶­­奶­点点头，转身要走，杨丽芳却叫了声：“邱婶母！”邱少­奶­­奶­一回身。杨丽芳就赶紧上前去，向窗外指了指，惊疑地悄声问说：“绣香她怎么又来到这儿啦？不是听说她跟着她们小姐出外了，没有下落了吗？”

邱少­奶­­奶­就低声告诉丽芳说：“原来她们走出了很远，到了柳河村，住在一个姓祝的乡下人家里。那姓祝的家里的老太太，原来就是我们家里早先用过的那个祝妈，这个人你不知道，你婆婆见过她。玉娇龙把绣香安置在那儿，她就又出去胡闯去了。绣香在祝家等了她多日，也不见回来，她也不能往别处去。不知怎么着，最近李慕白忽然到祝家去了。就把她的小姐在鲁家又做了少­奶­­奶­的事情告诉了她。前天，绣香就求那祝妈的儿子把她送回了北京，先到了我家里，我这才知道了她们在外边的一切事。现在那祝妈的儿子祝老头儿，还在我们家里住着没走呢！

“绣香那丫头倒很有良心，她听说她们太太病故了，所以她又赶紧回宅来吊祭、帮忙。她昨天在我们家里歇息了一日，我派人跟这儿的大­奶­­奶­说好了，玉大­奶­­奶­允许她回来，她是今天一早才到的。办完了事之后，我想她们宅里的人对她一定有一番审问，可就不知道她肯不肯实说了！反正，玉娇龙会飞檐走壁，有一身江湖的本事，已是瞒不住人了，她跟罗小虎的事情也是尽人都晓得了。

“听说玉太太的死，自然是因为病，可也是为那口气，她没想到她的女儿，一位千金小姐，会爱上一个大盗。现在罗小虎还是千万别在京里露面，许多大官都要派人拿他，要给玉、鲁两家出气。还有，那陪房过去的丫头吟絮，现在病也好了，也能说话了，现在里院服侍蕙小姐的伤病，她可还是不敢见玉娇龙，那天在洞房里玉娇龙是怎么用点|­茓­把她点倒的，玉娇龙是怎么走的，她也一句不肯说。

“你没看吗？今天来的这些女客，谁又敢跟玉娇龙接近？大家一半是怕她。一半是不满意她、瞧不起她，将来她那两个哥哥一丁忧，她爸爸再一死，我看就没有人再跟她家来往了。婆家虽然没休了她，她可也没脸再去住了，我倒看着她怪可怜的！早先她才到北京的时候，那时多风光呀！多少人羡慕她、妒忌她呀！现在别人可都称了心啦！”正说着，有别的女客走过来，邱少­奶­­奶­就立时止住了话头，杨丽芳便又过去伺候她婆母。

男客女宾，老老少少来得更多，经声乐器一阵比一阵嘈杂，亲眷们的哭声愈惨。晚间“送圣”，又到外面去焚烧了大批的纸扎楼库。有人见玉娇龙始终是在那儿坐着，整整的一天，她对任何人，连半句话都没有说。天黑了，除了至亲，其余宾客都已散去，各自回宅。二更以后，家属辞灵，哭声齐起。姑­奶­­奶­玉娇龙跪在灵前，哭得连断了两次气，都是被人点着了草纸熏救，才活过来，但是，她仍然是半句话也不出口。

夜深。玉娇龙便回到了她早先的闺阁之内寝居。看着这屋子的后窗户，和那早先曾藏过宝剑、夜行衣、九华全书的木榻，她就觉得一阵阵的心痛。床的隔扇心上，裱贴着的字画犹存，被银烛照着，字是笔力遒劲。画是清远秀丽， “意云轩主人”的图章，朱­色­如新， “意”即是 “忆”。 “云”就是“半天云”，这只有她自己知道。那半天云蹂躏了她的青春，扰乱了她闺中安宁的生活，破坏了她家庭的天伦之乐，但是那雄壮、伟岸、粗暴，激昂慷慨，亦复缠绵有情的“云”，又使她绝忘不了，她不由伏在枕边，又呜呜地痛哭起来。

玉太太临殁之时，曾嘱咐过玉娇龙说：“孩子呀！早先的事全都不怪你，是怪我管教不严，你须以咱家的门第为重呀！”玉娇龙从那时起，泪就没有停，到如今已然整整九天了。这九天之内她就没有怎么吃饭，也没有怎么说话，谁劝她也不行。

这时有仆­妇­钱妈在旁伺候，钱妈是侍候玉太太的旧仆，向来极得亲信。见玉娇龙这时又哭得厉害，钱妈在旁也忍不住擦眼泪，真怕姑­奶­­奶­会因此哭死了，遂就走近床前，婉言劝解说：“姑­奶­­奶­你就免忧吧！咱家的太太一定是到西天成佛祖去啦！你要是好好的，往开处去想，太太在西天如来我佛的座前听着经，也就安心了，不然太太可是不能瞑目，魂灵也得永远惦记着家里。你是个知书识字的人，难道你还不晓得这点儿道理吗？”

钱妈的这一套话，连她自己都听熟了，她已向姑­奶­­奶­说了不止一遍。但玉娇龙从未听进去过，无论什么人用话来劝。也是宽解不了她那紧蹙欲碎的心弦。钱妈在旁是­干­着急，依然絮絮不断地劝说着。

忽然屋门一响，软帘一掀，进来了一个穿白孝衣梳着长辫子的女子。钱妈见绣香来了，她就叹着气说：“绣香姑娘，你看看咱们的姑­奶­­奶­，要是这样哭下去，不就哭坏了吗？你是走了这些日子才回来，你是不知道呀。咳！我在这宅里伺候了二十多年，由北京伺候到新疆，由新疆又伺候着回来，真没想到一年之内，这大宅门会成了这样，叫咱们当下人的瞧着也伤心呀！”

绣香却暗中摆了摆手，说：“你别着急！这样是越劝越不行。小姐的脾气你不知道，你先歇着去吧，让我来劝劝，也许行！”钱妈擦擦眼泪，又说：“早先你就不该走！你要是陪房过去，后来也许就没有那些事儿！，，绣香赶紧又摆手，悄声说：”别再提这些话了！快出去吧！“便连推带劝，叫钱妈出了屋。她随手将屋门关严。上了Сhā关，然后便慢慢地回到里屋。

屋中的素烛光焰惨黯，灯花已结得很长，她故意不去剪，就走到床前，轻轻地拍了玉娇龙一下，说：“小姐！咱们在外边遇见了多少灾难，全都闯过来了！现在太太虽说归西去啦，可是你还年轻，以后你爱在娘家就在娘家，爱在婆家就在婆家，若都不爱，我还跟着你出外，你不是想往衡山去吗？”

玉娇龙听出来劝她的是绣香。她就翻了翻身，瞪着两只又红又肿的眼睛向四下看了看，蓦然她就坐起身来，低声说：“我正要问你呢！你在祝家住着挺好，我又不是没给你留下钱，你跟祝家的人又都挺熟和。若是你不愿意在那儿住，也应当回桃峪你自己的家里去，何必回来给我丢这个人？你以为别人不知道你是跟我走的吗？恐怕现在连钱妈她们全都知道了！”她又瞪着眼悄声问：“我的那只首饰匣你带回来了没有？ 现在你搁在哪儿啦？搁的地方稳妥吗？”

绣香的脸上立时现出来惊慌的神­色­，眼泪就簌簌地流了下来，她嚅嚅地说：“我就是为这件事儿，才赶紧回来的，要不然没有小姐的话，我也绝不敢离开祝家，现在我还得在那儿住着呢！自你走后，祝大哥他们还是天天找雪虎，可是怎么找也找不着！”

玉娇龙叹气说：“一只猫，丢了也就丢了，现在我也不想要啦！就是那只首饰匣，难道你没带回来吗？现在还在祝家的炕洞里搁着吗？”

绣香说：“我带回来啦！可是，初三的那一天，柳河村的祝家去了一个人，就是跟你比过剑的那个有三绺黑胡子的人。”

玉娇龙一听，立时变了­色­，急忙问：“哪一个？是李慕白吗？”

绣香说：“是！他自己说是姓李。那人倒是还和气，他去了就找我，说是没有别的事，就是跟我要什么九华全书。我说我不知道，我们小姐走后就留下了衣服跟被褥，没有留下别的东西。他也没有怎么麻烦，就走了，我就没在意。晚上祝二嫂跟招弟请我到她们屋里去斗纸牌，我离开屋子的时候，还把屋门锁得很严……”玉娇龙听到这里，就把床连捶了两下， “咳咳”地急叹了几口气。

绣香又接着说：“回屋之后。因为门锁没出什么毛病。我就没介意。那首饰匣不是你教我常拿出来看吗？我想一定还在炕洞里，绝没有错。我就把屋门顶得很严，还有招弟陪着我睡。我因为心里挂念着你，那一夜还没怎么合眼……”

玉娇龙更发急说：“你就快说吧！是匣子里的书丢了不是？”

绣香啜泣着点头说：“在那个时候，首饰匣早就丢了！第二天一清早，姓李的又到祝家去拍门，他就拿着您的那首饰匣，可是已然给启开了。他说昨天他把首饰匣取去了，但匣里的首饰他一点儿也没动，以后若发现短少了，他还可以赔，可是匣子里有几本书，那本来是他的，他已收回去了。又听他说，小姐您已经回到了北京，又在鲁家当了少­奶­­奶­了，别的话都没说。他就走了。

“祝大哥祝二哥本来要揪住他不依，可是我们怕他有点儿来历，又因为知道他的本领大，就没敢惹他。后来祝老头儿觉着我在他家里住长了不合适，就劝我回来。我也想，得把书给人拿了去的事情告诉你，我就叫祝老头儿雇了车把我送回来啦！祝老头现在还在邱府没走，他也是想见见您，交代交代在他家丢了东西的事。

“昨儿我在邱府，就见那李慕白去找邱小侯爷去了，像位贵客似的。大概依着邱小侯爷，还不叫我回这宅里，说是怕再出什么麻烦。邱少­奶­­奶­又嘱咐我，那丢书的事儿，只要您不问，就暂且别提。可是我想，小姐您虽然因为太太死了，也顾不得这件事啦，可是，书是教我给弄丢了的，我哪敢不告诉您呢！”

绣香说这些话的时候，声音是又低又慢，她以为立时就会有严重的责罚降在头上，但玉娇龙只是又重复地问了一句：“书是全丢了吗？匣子里一本也没有了吗？”

绣香用孝衣的衣襟擦着眼睛，悲声说：“全丢了！就剩了四副镯子、六副耳坠、十个戒指……”

玉娇龙却摆手说：“不必细说啦，那点儿首饰我也不要了，我全都赏给你啦。我问你，除了李慕白，还有人去找过你没有？你没见着有一个姓罗的吗？”绣香发着呆，摇头说：“没有啊！”玉娇龙深深地叹了一口气，只说了声：“你服侍我睡吧！”

绣香遂赶紧替小姐脱去了孝衣，脱去了鞋。玉娇龙却不解内衣，就颓然地往床上一躺。绣香把蓝­色­的缎被为她盖好，又把她头下的枕头垫高了一些，在昏暗的烛光之下，就见玉娇龙已不流泪，只双目紧闭。如同死去了一般。看着小姐那样一个生龙活虎的人，如今竞成了这样，绣香倒不禁有些害怕，她便轻轻地将幔帐掩上，然后持着灯到套间去睡。这时窗外棚下还有灯光，有守灵的人在那里按着时候烧纸，四下却寂静无声。

这一夜过去了，便是出殡的日子，宅里的人全都特别忙碌。门外的杠夫是很早就来了，土坡下一片嘈杂之声，这声音都传到了最深的院落里。和尚、尼姑、道士、番僧，也都到来诵经，不过他们今天诵的经听着却很匆急，仿佛是催着灵柩快点儿走似的。亲友们也来了不少，也都像是坐立不安似的。

待了一会儿，玉宅全家男女老幼，衣冠似雪，围住了棺材，一齐号啕大哭，连仆人都落眼泪。那玉大人叫一个仆人搀扶着，也到灵前顿了顿脚，又大声喊着：“快些吧！快叫人进来把棺材抬走，要哭你们到庙里再哭去！让我耳根清静点儿，叫我眼前也……也换换别的东西，不然我也非得死不可！咳！家门不幸啊！”又一顿脚，几乎把灵台的浮板踏断，这位老将军戎马一生，威严显赫，向来没有这样过。他顿了顿脚，便双泪直垂，泪水都流到了苍白的胡子上，跟个小孩子一样地哭。亲友们赶紧上前劝慰，宝恩、宝泽全身重孝跪在灵前，几乎哭昏了过去，倒没人顾得来劝他们了。

玉娇龙独自一人躲在她自己的屋里，只有绣香在旁。听到外边的哭声、嚷声，和杂乱的劝慰声，她的脸­色­便一阵阵地发白，白得简直像她身上穿的孝衣一般颜­色­。这些日子她都是以泪洗面，但如今她的眼眶里却连一滴泪水也没有了。

少时外面的声音都停止了，反现出一种肃穆、凄惨气氛。杠夫走进院来，用红绳子捆上棺材，慢慢地往外去抬，杠夫头儿敲打着清脆的响尺。众人都随着棺材往外去走。仆­妇­也来请玉娇龙，说：“姑­奶­­奶­！您请出门上车吧！”娇龙却连眼皮都不抬。于是绣香便上前去搀扶起她来，慢慢地往前院去走。还没有走到门外，就听外面哭声一片，真能将铁石之心全都震碎。玉娇龙忽然一声悲哽，双肩发颤，绣香赶紧把一块新的白绒手绢递给她，玉娇龙就用此掩住了面。

此时玉太太的楠木棺材已放在了杠上，上罩以文彩斑驳、骧龙起凤、奇伟瑰丽的棺罩，六十四名杠夫换班抬着，就仿佛抬起了一座建筑宏伟的大亭子似的。前面是全份的仪仗，开道的是锣、旗、牌、伞、扇，金瓜、钺斧、朝天镫，鹰、狗、骆驼、缠马、单钩、影亭、小轿，松狮、松鹤、松亭，还有许多纸扎，其后就是敲打着各项乐器的僧道了。

送丧的人很多，都是些贵官、显宦，京城中的名公子、阔差官，灵柩前面步行的两位孝子又都是知府，更为人所称赞。在灵柩的后面就是送丧的女眷，都坐着骡车，一共三十多辆，鱼贯着走，前面的几辆都蒙着素白的车围，其中有一辆就是姑­奶­­奶­玉娇龙乘坐的。这支大出丧的队伍直占满了一条大街，前面的开道锣已走出了德胜门，后边的灵柩跟玉娇龙的白车才慢慢地离开大门不远。

路两旁已是人山人海，看热闹的万头攒动，比上次这里的小姐出阁时可又热闹得多了，因为那时玉娇龙还没有如今这么大的名气，如今真有由十里地之外赶到这儿来看热闹的，大家想看一看的还是玉娇龙。然而玉娇龙只是在走出大门之时，一手掩面，一手被绣香搀扶，只是神龙似地一闪，便进车里去了。给人的印象只是她那身雪白的纤纤俏影，她那绝世的容貌，众人却没有眼福。然而大家却仍蠕动地跟着。有的人还担心今天再跳出一条莽汉来，再拿弩箭­射­白车，可是直到了德胜门外广缘寺，一路上幸是平静无事。

这广缘寺的面积颇大，是一处有名的禅林。但在其东，土阜隆然，上有枣树丛生，鸦群飞噪，那就是辽金的城垣遗迹，俗名为土城。去岁刘泰保、蔡湘妹初会碧眼狐狸，玉娇龙镖伤蔡九，便是在这里，这里是他们昔日的战场，是玉娇龙初露锋芒，惹下后来种种的争斗、纠纷、苦难的所在。玉娇龙在庙前下车之时，一眼就望见了此处，不禁感慨万端，勃勃的雄心便又自心底翻起，心想：我真就这样一辈子了吗？

玉太太之灵柩停在庙中的西庑，当日又设祭开吊，诵经烧纸。直到傍晚之时，人才渐渐地散去，庙中才恢复了平日寂静。只留下玉大少爷宝恩在庙中住着守灵，其余的人全都趁着天还未黑，赶紧坐车进城回宅。在路过土城之时，玉娇龙扒着车窗向外看了一眼，只见彩霞如血，晚风如刀，乱噪的群鸦，似江湖上的那些小盗、草寇，乌合之众。秋风吹起来沙尘，吹着一望无边的秋禾，又令她想起遥远的大漠和草原。牧羊人在何处吹着芦笛，悲凉凄楚，如豪士之悲歌，她心中又不禁一阵酸楚。

玉娇龙姑­奶­­奶­本来已不是玉宅的人了，回到玉宅后。她应当至多在这儿再住一天，或是当日就坐着车回鲁宅去。但她不但不回去。连跟她来的鲁宅的一个仆­妇­、一个丫鬟，也让她全都给遣走了。她就在娘家住着，只让绣香服侍她。她除了有时看看侄女蕙子的伤势，以她私存的刀创药，亲自给蕙子医伤，就不再做什么别的事，连跟她的大嫂二嫂谈话都很少。因为丧事才过，父亲已然辞官，两位兄长又都丁忧家居，所以对外也没有什么应酬，大门也终日掩闭。深深宅院，很是岑寂萧条，外面什么事她也不知道。鲁宅除了仆­妇­还时来看看，鲁太太、鲁君佩是绝对不来了，仿佛两家的亲戚已无形断绝。

秋雨连秋风，严霜降过之后便落了大雪，气候一天比一天寒冷。廊下的百余株掬花，什么时开的，什么时谢的，也无人经意。玉娇龙不但多日未读书，连武艺她也不练习了。有一天钱妈给抱了一只猫来，这猫一身的黄毛，大圆的眼睛，长尾巴，对着太阳光抚摸的毛，身上就像是冒火星儿，真跟个小老虎一般。钱妈原是为给姑­奶­­奶­解闷，绣香也很喜欢，说是比雪虎还好，但玉娇龙却连瞧也不瞧，摆手说：“快抱出去！ 快抱走吧！我这屋里不要！”

玉娇龙现在每日身上穿着青素的衣裳，粉也不擦、素花也不戴。从清早绣香给她梳过了头，她就坐在一把铺着厚棉垫的红木椅子上，眼前摆着一个黄铜镂花儿的炭盆，用木架子支着，旁边是一竹篓儿木炭。她就拿着带链子的铜筷箸，夹了炭往盆里续，拨拨火，扇扇火，有时还把几块炭搭成个小房子似的，为叫火燃烧得更旺。她有时就拿铜筷箸在灰上乱划，仿佛是写字似的，写着写着就许流泪痛哭。有时她又吧的一声将铜筷箸飞了出去，正正Сhā在床隔扇的牡丹花心上，绣香还得给她把筷箸捡回来，弄得绣香也是一阵阵着急，一阵阵害怕。玉娇龙就这么天天过活着，饭蔬茶水都得送到她眼前她才吃，不送她也不要，而且饮食方面也不像早先那么挑剔了，衣服鞋袜虽仍要­干­净，但不再讲究。

到了冬月，新年已近，蕙子姑娘的伤已然好了，这天仆­妇­林妈就抱着她。吟絮拉着蕙子四岁的弟弟刚儿来了。吟絮没敢进屋来，林妈就说：“大­奶­­奶­叫我抱蕙小姐来看姑娘！”刚儿也揪着玉娇龙的衣襟问说：“姑姑。你在屋里净­干­吗？跟我去抬棺材玩，好不好？”玉娇龙便惨然地一笑，很亲热地拉着侄子的手。

突然蕙子又问说：“龙姑姑，那一回我们住在庙里下雨闹贼，您那时怎么穿着那样一件衣裳呀？伤了我的那个女贼，您把她捉住了没有啊？”

玉娇龙听了，面­色­突又一变。绣香赶紧找出个绣花的荷包来给蕙子玩，才算把话岔开。可是那刚儿又混头混脑地扒在椅子上站着，大声嚷嚷说：“我要学龙姑姑上房，我也会使飞镖！”绣香又赶紧抱他下来，仆­妇­林妈吓得赶紧就领着他们走了。玉娇龙直着眼发了半天怔，然后便长叹一声。

又过了些日，就到了岁暮，去年此时，正是玉娇龙与刘泰保斗得正厉害的时候。其实那时她就已然想到应以家门的名誉为重，自己的身份要紧，不可给母亲添病，令父亲着急，就已然决定洗心革面，销声匿迹。但不料那时罗小虎又来了！她现在想起罗小虎来，已不再是气愤，而是一种悲哀，她忘不了罗小虎的深情，更不能不佩服罗小虎的胆气。她时时忆起在草原、沙漠、古庙的温情，和他那舍身仗义、持刀焚契、爽快而谈、慷慨而去的种种事情，并牵挂着他的下落。

但是每当她想念起罗小虎时，她的耳旁却又总会响起母亲垂殁时的嘱咐：“明白的孩子呀！你须以咱家的门第为重呀！”母亲的意思就是叫女儿不要再去接近那大盗罗小虎，而改嫁大盗更是忤逆、狂谬的幻想，然而她又无法将那大盗的身影由自己的脑中剔去，深闺锁不住她一颗驰放的心，冷泪灭不了她重燃的爱情，炭盆里的灰烬也埋不住她的长恨。

斯时，父亲玉大人的病势又重。玉大人在病床上还愤怒地骂人，别的人他都不骂，他只骂高云雁，仿佛那个高云雁跟他家有不共戴天之仇似的。其实只有几个在新疆住过的仆人，知道高云雁就是那个风雅文弱、有点儿胡子、走路迈方步、说话爱撰文的高老师，别人全不知道他在骂谁。高老师早就死在且末城了，就说他娶过一个碧眼狐狸，是个女贼，可是与他也没有多大相­干­呀？然而玉大人就是骂上他啦，一天至少要骂十遍，并且誓与女儿不再相见。仆人们都瞒着他，只说：“姑­奶­­奶­早就回婆家去了！”

玉娇龙却对她父亲的病体十分关心。并因此十分悲伤和愧恨，她想：母亲是因我而死的，我可不能叫父亲也因我而死。但她自己不通医书，又不能亲为父亲诊病，煎药都另有管水房的仆­妇­们负责，她想要割股疗疾都不能够。良心的责罚，使她在百般无计之下，‘只有依赖神明。玉娇龙便开始动起笔墨，每天写一篇金刚经。她并且许下心愿，如果神佑老父病愈，明年四月，自己要到金顶妙山去进香朝顶，舍身跳崖。

在凄凉情景之中就把新年过了，玉大人的病势益形危殆，玉娇龙便定于十五灯节的那一天，赴东岳庙烧香为父亲求寿。才过了初十，忽然鲁宅托了一位亲戚来见玉大少爷，话虽未说明，可是意思已然表露出来，那人说：“两家的亲戚既然走到了这个地步，鲁家少爷的病也不见好，这里的姑­奶­­奶­又不回那里去了，两下这样分离着也不像话，而且又容易招出外面的许多闲言闲语。假若这里的姑­奶­­奶­是拿定主意不再回婆家了，那就不如打断了关系，鲁家把嫁妆退回，这里把定礼拿出，那么，也不能算是鲁家把少­奶­­奶­休回去，以后新亲虽断，老亲的关系可还仍在，依旧常来往着。”

玉大少爷立时就认为这件事情办不到，鲁家虽然不在乎，休了媳­妇­，免去了若­干­麻烦，并且鲁君佩的病倘若好了一些。他仍然能娶名门之女，可是玉家的脸面太难看，家中有被退之女，于子弟们的前程都有妨碍，所以便向来人答应设法劝妹妹回婆家去就是。鲁家拜托的这个人走后，玉宅的大少爷、二少爷就互相商量，当然两位少­奶­­奶­也参加了讨论，结果就决定由两位少­奶­­奶­去向小姑劝解。

玉娇龙对于大家劝她回婆家的事并不反对，她只是说：“我在娘家住着不是没有原因的，我是为伺候我爸爸的病，只要他老人家的病好了。我立时就回去。”她这样一说，理由也是相当的充足，玉宅就以此回复了鲁宅。

鲁宅当然也无话可说，但是鲁太太和那病得已成了残废的鲁君佩，都不再盼望玉娇龙回去，因为过去的事已使他们胆战心寒。他们都已知道，不但玉娇龙自己会武艺，而且她还有许多飞檐走壁、鬼没神出的朋友，尤其是她的情人罗小虎，简直是无法对付，所以谁把玉娇龙娶到家里谁就要倒霉。

这个貌美多才、出于名门的玉娇龙，现今已被人视为一个可怕的东西，大家都猜疑着她，就像她是个迷人的女鬼，美丽的毒蛇。仆­妇­丫鬟中除了绣香一人之外，谁也不敢跟她接近，见了她的面就想立时能够躲开才好。她现在成了一个孤独的人，自觉得在家里、在北京是不能再住了，但是九华全书和青冥宝剑、珍珠弩，已全都失去，自己现在是赤手空拳，只揣着一颗受伤的心，可往哪里去呢？何况父亲又正病着，母亲还没有安葬。想到这些，她的­精­神更为颓唐。

又过了两三日，这天又是正月十五日上元佳节，玉宅里依旧很是凄清，可是外边的大街上却很是热闹。今天玉娇龙要到东岳庙为父亲求寿，所以仆人们已将香烛办好，歇了好多天的赶车的也把车套出去了，青布的车围子，还显示出是穿着孝。玉娇龙虽然梳着两板头，可是满头的白玉首饰，Сhā着两三枝素花，脸上只擦着粉，并未擦胭脂。她穿的是一条青绒镶蓝缎边的|­乳­羊皮袍，同样颜­色­、材料的坎肩，腕子上的玉镯，手指上的戒指，一律是白­色­的，鞋是纯青­色­的。这样素净俏丽的一位少­妇­，简直是罕见。玉娇龙不叫别人跟随，只带着跟她穿着一样衣裳，只是梳着辫子的绣香，鸦雀无声地出了门，放下了车帘，就往东岳庙去了。

这天是个很晴和的日子，街上还留存着残雪，也没有什么风，天气是已有些春意了。繁华的后门大街跟东西牌楼，游人拥挤，市声嘈杂，即使是在深山清修多年的人来到这里，也得对尘世的名利荣华产生些羡慕。玉娇龙隔着车窗向外看了两眼，她忽然觉得自己还很年轻，还有勇力和胆气，还可以找到愉快、安慰，还能够跟别人争一争、比一比，甚至于斗一斗，总之，她突然因此又动了尘念，增加了生气。恢复了骄傲，振作起了雄心。

绣香是在车帘外跨着车辕坐着，她忽然回身撩了撩车帘，向里边笑着说：“小姐！你瞧这街上有多么热闹呀？到底还是北京。我瞧天底下的所有的地方，哪儿也没有北京好！”她抬眼瞧着她的小姐，希望小姐能够笑一笑，但是玉娇龙只微微点了点头，脸上虽未发怒，可是也没有一丝笑意。

车咕隆隆地走着，因为街上的人太多，车也无法走得快。绣香的话并没有引起小姐的兴致，她只得把车帘又掩好了，街两旁的繁华景象令她目无余暇，她也顾不得想小姐对此良辰美景、绮市华街是抱有如何的感想了。

其实此际的玉娇龙，却因为刚才绣香的那两句话，勾起了心底里的悲痛。她想起了去年的今日，自己还在晚间随母亲在绸缎庄的楼上观灯。那时是满街的灯彩，火树银花，自己也很快乐。当母亲说到还是京城热闹，比新疆好得多时，自己却摇头说，还是新疆好，很想念新疆。那时自己实在是希望罗小虎能够得个出身，博个功名，自己好与他结为夫­妇­，并没想到罗小虎就杂在楼下的人群里，更没想到今日……

想到这里，她一阵心痛如绞。又想：如何可以对得起罗小虎呢？他不能做官不是因为他没出息，是因为真难。他早已洗手不做强盗了，但又无人不知半天云罗小虎是大盗，连母亲在临死之时，还谆谆嘱咐自己不可再接近他，然而他又是多么可怜呀！玉娇龙柔肠迥转，不觉车已走出了齐化门。

齐化门的关厢也是一条很繁华的街道，东岳庙就坐落在这大街的东端路北。不只因今天是上元节，平日每逢初一、十五，来这里进香的男女老幼就很多，庙门前且有集会，平日就比石桥镇的那个集会热闹得多。今天就更加热闹了，人挤着人，不透风，车更是过不来，任凭赶车的拿着大宅门的势力腔调大声喊着：“借光喂！让让路吧！哪儿来的这么许多人？喂！喂！”可是前面的人连整步儿都不迈。

实在是走不动了，玉娇龙只好叫车停住，绣香就抱着香烛，两人下了车。一下车就仿佛是掉在人粥里了，行动都不能由着自己，前后左右都是人头，玉娇龙的高高的两板头，好几次都差点儿被人挤掉。除非她蹿上这些人的头顶，踏着人头，像在西瓜地里似地跳着走，否则真是很难挤进庙门。但这时她绝不可能那样，她只得被人挤着。她们的前边是几个老太太，左边是两个小媳­妇­，右边是三个年轻的男子。这三个男子都扭着脸看她，嘴里喷着臭葱气味。身后的人也朝前挤着，四周的压力都很大，喧哗之声震耳。绣香都要急哭了，她就叫着：“唉哟！哎哟！挤死啦……小姐你可要留神！唉哟！你们可别挤我们的小姐呀……”可是，她嚷嚷的这些话谁听得见呢？

其实玉娇龙是不怕挤的，前边左边都是­妇­女，她应当容让，但右边的这三个年轻男子，她可真觉得讨厌。她就把右边的胳臂肘儿弯起来，向那边去顶，顶了一个再顶一个，顶得那三个人全都皱眉咧嘴，其中一个就喊着说：“我的肋骨都快要折了！妈哟！”好在这里的人虽很是拥挤，但几乎用不着自己迈腿走路，大家都是同一方向，同一目的。都是要进那庙门，所以挤了一会儿，不觉着就走进庙里来了。

这东岳庙里磬声嗡嗡，香烟弥漫，还是人挤着人。这东岳庙本来供的是泰山之神，可是后边又供着十殿阎罗，所以这里的神又像是管辖着世人的生死。到这里来烧香的多一半是为家里的什么人求寿，少一半是到偏殿的子孙娘娘殿去拴娃娃，或是还童儿。这只说的是烧香的人。是有目的而来的人，至于那些没有目的也不烧香的人，恐怕还要多两倍。

庙里的拥挤不下于庙外，但一上台阶，到了大殿前，这里的人却不太多了。玉娇龙就在这香烟磬声之中，虔诚地将香拈毕，将头叩完。她又流着泪默祷，求神佛再给她父亲几年阳寿，并祝她母亲在地府平安。末了又私自忏悔了自己自学武艺之后，在新疆沙漠、在土城、在荒山河畔、孤村古庙，无意或不得已而杀人的罪愆。

过了一会儿，绣香就把她搀扶起来，说：“小姐！咱们回去吧！” 玉娇龙拿一块青绸揉着眼睛，微点了点头，绣香就搀着她，下了台阶。两人一回到人群中，一挤起来，可就又谁也不能够搀扶谁了。往外面去挤更不容易，因为对面的人比身后的人力量大，挤得玉娇龙真有些急躁，她真想一阵乱打，打出庙去。

这时就听得前面有­妇­人喊说：“唉哟！你们倒留神点儿人家的脚呀？赶鬼门关吗？挤什么呀？把庙都挤破啦！不挤就过不去今天这灯节了吗？”又听是男子的声音，说：“诸位借光！让堂客先过去……”又听别人发了闲话，那­妇­人便发起怒来了，说：“你是什么东西？你说的什么话？你敢摸我的手？你没看看老太太我是谁？”又听那男子说：“算了算了！这人绝不是故意的，咱们也没得罪谁，他不能不认得我。朋友！让点儿路，这不是在自己的家里……来！借光借光！大节下的何必惹气，挤死了人又得叫阎王爷费一本账！”

玉娇龙觉出这男女二人的声音颇为厮熟，正在诧异，就见这两口子嚷嚷着把人乱推着就到了眼前，原来竟是一朵莲花刘泰保与他的媳­妇­蔡湘妹。玉娇龙不由得愕然，刘泰保也直了眼。那穿着一身红、拿着一股香的蔡湘妹，却在人群里就屈腿儿请安，她满脸带笑，就像遇见了至亲似的，说：“玉小姐您也来啦！您一向好呀？我也短去望看您！”又皱皱眉说：“您府上太太故去啦，我们也没去行个人情，咳！真对不起！ 今儿就是您跟着这位大姐来的吗？您瞧有多么挤，有些个坏蛋是成心来这儿起哄！”又向她丈夫说：“你给哄哄闲人把小姐送出去，小姐人家哪经得起这样乱挤呢！”

刘泰保也向玉娇龙递着笑容弯了弯腰，然后回身抡臂大喊了一声：“诸位！让点儿路！识点儿相，睁点儿眼，看看这位小姐是谁？这是前任九门提督玉正堂老大人宅中的小姐千金，你们敢挤？谁敢挤？快让路！”

也怪，不知是刘泰保的声音大，还是玉娇龙的名声大，在这么稠密拥挤的人群中居然让出了一条很宽的道，两旁的人莫不仰脸抬头，直眼看着。刘泰保是开路的先锋，蔡湘妹是殿后的女将，就从这股道上大摇大摆地将玉娇龙主仆送出了庙门。

上了车，蔡湘妹还殷勤地说：“小姐，我一半天就望看您去，您不是常在家吗？早先的那些事儿您可千万别计较啦！”又拉着绣香的手说：“这位大姐有工夫时找我玩去，我们还住在那儿，你问小姐，小姐她知道！”

刘泰保又向车里解释说：“小姐您可别在意，不这么着，您绝挤不出来。过去的事早已烟消雾散，您对待我们俩总是好处多，过错少，以后还得……”

玉娇龙的脸可都气紫了，不等他说完，就自己放下了车帘，发怒地指挥赶车的快将车赶走。立时鞭子响了，车轮转动了，四周的人仍在彼此谈说，齐都惊惧，又让开了一条大道，看着玉娇龙的骡车向西走去。绣香像是有些害怕似地掀着车帘又向里说：“那媳­妇­不是早先在咱们门前走软绳的吗？”玉娇龙却沉着脸一句话也不说。赶车的似乎也知道是怎么回事了，总之是刘泰保那小子又蘑菇上啦！

驱车疾走，少时进了城，很快就回到了玉宅的门前。赶车的由车上取下那个脚凳儿来，绣香就搀扶着小姐下车进内。此时玉娇龙的脸­色­依然一阵一阵地发白。刚才在东岳庙中之事，自己也并不十分恨刘泰保夫­妇­，但是为什么那些人一听说了自己，就全都惊慌着让路，这是什么缘故呢？莫非自己在京城中的名声竞闹得如此之大，连­妇­人孺子全都知晓了？她又想：如此看，即使我深自韬晦，但万一将来京城中若再出什么大事，比如像三年前禁宫盗珠那样的事，那纵不是我做的，也必叫人疑惑是我做的，我有口也难分辩，我家中的人想脱祸，届时恐怕也不能够幸免……咳，看来我真不可再在这儿住着了！想到这里，她只是叹气。绣香在旁，一句话也不敢多说，但见她的小姐这时已不甚伤悲，也不像怎样气忿，只是好像有些坐立不安似的。 这几日每逢晚饭后，绣香必要为小姐研上一小盘朱砂，展开黄纸，为的是小姐要抄写金刚经，并且要在几上焚烧檀香一炉。今日绣香刚要照例去预备，玉娇龙却摆手说：“今晚上我不想写了，你不必预备了！ 你睡觉去吧！” 绣香听了，倒不由一阵发怔，这时还没到二更天呢，小姐就催着自己去睡，是什么原因呢？但她绝不敢问，就答应了一声，遂先去扫床铺被。玉娇龙就又说：“把那开箱子的钥匙给我，你快睡去吧！”绣香又一惊，只好由身边把一串钥匙掏出来，放在她小姐的手心上。她铺好了被。又给铜盆中续了几块炭，将蜡烛剪了剪，将热茶也预备好了。玉娇龙又向她摆手。她只得怀着惊疑，慢慢地启帘退出屋去，并轻轻地将门带上。

此时虽然壁间的自鸣钟才打了八下，但玉宅里外全都十分寂静，淡淡的月­色­浸在窗棂上，一格一格的影子很是分明。外面微风拂动，不知吹到了什么东西上，刷刷地响着。玉娇龙独自站在屋中，遥想着大街上的人不定是多么地热闹了，灯彩不定是多么地繁华了！去年的今夜自己还与母亲一起观了灯，接着便与罗小虎见了面，但现在呢？母亲已在灵柩之内长眠了，罗小虎也不知何往，人事真是变迁得快呀！

此时虽然周围十分凄清，但玉娇龙的心中却十分着急，她将臂伸了伸，将腿踢了踢，觉得自己的身子还能用得。她在室中慢慢地打了套拳，又撩起了衣服，以手作式，舞了一趟剑。她觉着九华全书虽已尽失。可是书上大半的招数，已深深地印在了自己的脑中，并未忘记，不禁又傲然自喜。

直待到自鸣钟的短针已过了十一点，眼见就要敲打三更了，玉娇龙这才用钥匙将箱子上的铜锁打开。启开箱子翻了半天，才找出一件绿绸子的小夹袄，可镶着红边，一条深蓝­色­的绸子夹裤，她的衣服只有这一身还算瘦小、利落些，并且在月­色­下不太显眼。她此刻手中并无寸铁，但她又想，没有兵刃自己照样能敌得过人，遂就不太在意。她到床里急急忙忙地将衣服换上。外面又罩上了一件浅蓝­色­的的旗袍，换上了平底鞋。又待了一会儿。等着更夫将三更敲过，她就轻轻地开门出屋，脚下一点儿响声也没有，就偷偷地走到了外院。然后趁着无人发觉，她就飞身上墙，由墙上跳到门外。

门外树影萧疏。高坡上连一只狗也没有，她就贴着墙根走去。虽然这时天青如洗，月明如镜，马路上也有三三五五往来的人，但都是观完了灯或是饮够了酒的疲倦醺醉的人，所以没有人会注意这个蠕蠕的纤秀影子是男还是女，更没人管她是个­干­什么的。尤其是没有人会想到她就是玉娇龙，如今她又飞出了深闺，半夜而出，去做她的诡秘难测的事去。玉娇龙走到鼓楼前，见后门大街的两旁还有点点的灯火，寥寥的游人，还有卖元宵的摊子在高声吆喝。但走到鼓楼东，进了小巷，却又一切都沉寂了。一些小门破户全都紧紧地关着门。玉娇龙迤逦地走着，脚步渐渐地加快了。

又走了一些时。她就走到了花园大院。这里地旷人稀，天更宽，更黑，上面嵌着的月轮也显得更圆更大。刘泰保的那所小房子，就像是个小摊似地摆在北首。玉娇龙来到这门前，就将长衣服脱了，搭在肩上，然后一耸身跳过了墙去，故意将声音作大了些。北屋中的灯光昏昏，就听刘泰保在屋中问道：“是谁？快说！”

玉娇龙来到窗下，向里边说：“是我，今日白天咱们在庙里见了面。我有几句话在那时没顾得跟你们说，现在你开开门吧！”屋里却一点儿声音也没有，仿佛都惊愕住了。玉娇龙又隔窗补充了一句，声音又低又急地说：“你开开门吧！我无恶意。”这时才听见屋里又是一阵忙乱。

少时门开了，蔡湘妹走了出来，她借着月光把玉娇龙看了看，就笑着走过来，悄声地说：“玉小姐！您今儿来，可真是我们这儿的贵客，您快请进屋来吧，外边冷。”

刘泰保这时也一边扣着大棉袄上的钮子，一边走出来，向玉娇龙恭恭敬敬地问说：“您是才看完了灯吗？后门大街今年的灯可比去年的多，我们是才逛完回来，您没去瞧瞧吗？”

玉娇龙并不言语，她就轻快地走进了屋内，只觉得扑身的一阵暖气。小炉子很旺，满屋子烤尿布的气味。蔡湘妹随着进屋把灯挑了挑，就见屋中四壁洁白，粘着各种的年画，还贴着朱红的“抬头见喜”、 “立春大吉”的春联。桌上有煮元宵的锅，炕上有被褥，另一份小的被褥里边，睡着一个小娃娃。刘泰保是满面红光，蔡湘妹是温和地笑着，玉娇龙看着人家的这个小家庭，倒觉得很好，亦羡亦妒。

当下刘泰保给倒了茶，蔡湘妹就拉着玉娇龙的手，请她在椅子上坐，玉娇龙却摆手说：“我不坐，我也不喝茶！”

刘泰保又请安说：“今天在庙里我实在是一时高兴，就忘了形啦！ 并不是我要故意向大家指出您来。事后，我见大家竟然给您让出了一条路。我倒也有点儿害怕了，我想您一定得恼了我们！”

玉娇龙叹了口气，就摇了摇头说：“过去你们太逼迫我了，但我也有许多对不起你们之处，现在全不必提啦！总算我败于你们之手！”

刘泰保听了这话，倒吓了一跳，赶紧说：“玉小姐的这话我们哪当得起？早先。说实话，我实在是想借您的事出风头，露一露脸儿，好找一碗饭。现在幸蒙铁小贝勒开恩，又叫我回去啦，一节还给我加了几两银子……”‘玉娇龙打断了他的话，问说：“李慕白、俞秀莲现都住在哪里？我还想见一见他们，有几句话要说！”

刘泰保跟蔡湘妹两人彼此望了一眼，全都有些发怔，蔡湘妹就说：“俞秀莲早就走啦，早回巨鹿县去了，难道您还不知道吗？那李慕白是……”

玉娇龙说：“你们也不必替李慕白隐瞒，我去找他，只是说几句话，并不想和他再争斗，因为我在他们的手下也早就认输啦！‘，说着又微微地叹气。

刘泰保笑着说：“您别说啦！您的武艺堪称今世无敌，李慕白的武艺，不过是徒负虚名……”说到这里，他赶紧吐了吐舌头，又停住了话。向窗外听了听，然后又说：“李慕白那位爷，完全学的是江南鹤的派头儿，小事儿他不管，闲气他不惹，女人他不斗，富贵荣华他不贪。铁贝勒爷把他供若上宾，最近把书房，就是当年藏青冥剑的那间屋子，收拾得­干­净极了，让他大爷居住，然而他大爷常常三日五日也不归。铁贝勒的意思是留他长住，将来给他谋取功名，也算是出于一片爱才之心。但大爷他却不肯，住了这么几个月，见京中无事了，他还是要走，铁小贝勒也无法挽留。我们跟他又没有多大的交情，更是劝留不住。玉小姐，您要是想找他，还是得快点儿去，不然他说不定什么时候就走啦！走后，大爷他闲云野鹤，到处云游，不知何年何月才能再回北京。”

玉娇龙一听这话。就点了点头说：“好！明天我就许找他去谈谈。”

她刚要转身出屋。却听刘泰保又说：“玉小姐留步！”

玉娇龙倒不由得一怔，就见刘泰保去掀开炕布乱找。玉娇龙这时才看见他们的被窝里。原来藏着刀，大概是刚才自己初来时，他们一定是预备着拼斗，后来自己隔窗表示此来并无恶意，他们便把刀藏在被窝里才去开门的。当下玉娇龙心里明白，但也没有说什么。

刘泰保在炕席下摸索了半天，连蔡湘妹也不知道他摸的是什么。半天他才摸出一张纸来，他就亲自递在玉娇龙的手里，笑嘻嘻地低声说：“这就是早先小姐第一次施展奇能，从铁府盗出了青冥剑，后来又派了个小叫化子送去的那半张信，那时，这封信就到了我的手里啦。一年以来，我把这半张信纸，宝贝一样地存着。实说吧！我实在是居心不善，留着这半张笔迹。为的就是将来对付您。如今蒙您不究往事，还肯光临到我家，可称得是光明磊落，宽宏大量。您既然如此，我倒不好意思那么小器啦！现在我将这信奉还给您，以表我从今后再无与您作对之意！”

蔡湘妹推了他一把，说：“你就别说啦！这么絮烦，人家小姐哪耐烦听呢？”

刘泰保说：“不是！我得把话跟小姐表明啦，因为小姐不能常到咱们这儿来，今天见了面就许不能再见面。小姐的名头高、声气大，以后还难免有些江湖小辈，要在她老人家的太岁头上动土，到那时别又疑惑是我。我现在幸仗李慕白大爷的面子，贝勒爷又将我召回叫我教拳，从今我一定安分守己，你在家里抱孩子也少出门，这全得跟玉小姐说明了。不然，将来万一，倘或……”

蔡湘妹又推了她的丈夫一下，把刘泰保推得坐在炕上，她就笑着望了望玉娇龙，又望了望她丈夫，说：“人家还不知道咱们两人统共才会几手儿吗？你放心，以后人家车受惊了、轿被撞了，绝不能找到咱们头上来！”

玉娇龙听了她后边的那两句话，不由脸­色­一变，但自己急于要走，不愿多听他们絮烦，就将那半张信纸在灯上烧了。她又握了握蔡湘妹的 ‘手，微笑着说了声：“后会有期！”

刘泰保赶紧说：“快送小姐！”

蔡湘妹也说：“您请再坐一会儿好不好？我们待会儿才睡觉啦……”这时孩子在炕上呱呱地啼哭起来，蔡湘妹赶紧叫刘泰保去看孩子，她就往外去送。到了院中，蔡湘妹正要去开门，玉娇龙却摆了摆手，只见她身躯一拧，也没听见什么声音，便已跳过院墙走去。 这时月轮已转向西方，月光惨淡，寒风益紧，四下更为岑寂。玉娇龙踏着月­色­疾疾地行走，少时便到了铁贝勒府前。这宽大庄严的府门前，此刻也十分寂静，门前的一对石狮，浴在月光里，远望着就如同两堆云似的。此时玉娇龙的­精­神愈为振奋，行动更是小心，她将长衣卷起来，紧系在身上，就耸身越进了府墙，然后又蹿上房去。因为是元宵佳节。府中的下人们都在聚赌，所以各院中的屋里多半有灯光，但是也没有人再顾到外边了。玉娇龙两次盗剑，一次还剑，曾来此三回，所以这是她的熟地方，她便躲避着月光，专寻着房影墙根那些黑暗的地方去走。 少时玉娇龙就来到了那西廊下，这里早先是藏那口青冥剑的屋子，如今是李慕白下榻之地。她见窗里一片昏黑，就想也许李慕白没在这里，但她仍加倍地谨慎，其行轻如鹤鹭，其动敏似猿猴。她先在廊下蹲了一会儿，然后才慢慢地站起身来，隔着窗向屋里去听，却一点儿声儿也没有。她很是诧异，便走到门前拿着拳脚的姿势，一手高举在前，一手向下去摸门锁，原来门上并没有锁，而里边倒是另有一层门，可关闭得很严。她知道屋中有人在睡觉，就更不敢作出一点儿响声。

然而玉娇龙现在是急于要跟李慕白会会，即使是再打斗一番她也不怕。于是她就从头上拔下来一支半截玉半截银的簪子，大着胆子去拨门。自然她做得极为小心，一点儿声音也没有发出来。门拨开了，她便轻轻地推开了一道缝，见屋里并没有人。忽然背后有个人一拍她的肩膀。轻声说：“你来有什么事？”

玉娇龙这一惊非同小可，她急忙闪身回头，就见身后站着的正是手持青冥宝剑的李慕白，吓得她头发都要竖起来了。她索­性­拼了出去，抡手跳起来就去夺李慕白的剑，李慕白却一脚向她踹来。就听咕咚咚一阵响。屋门撞开了，玉娇龙整个被踹到了屋里，她跌坐在地下，并且撞翻了一张小桌。

玉娇龙赶紧挺身立起，知道李慕白是持剑堵着门呢，便不敢直接往外去撞去跑。便想要抄起个什么东西先出去。但见这时身旁起了一片光，原来李慕白已在自己滚进来时，就进屋来了，他一手持剑，一手便将灯点上。玉娇龙急忙退到了墙角，双手抱起了一只花瓷的绣墩，想要拿这做兵器。

李慕白昂然站在灯旁，对她说：“玉娇龙你不要动手！自你回到家中安分居住后，我便不愿使你难堪。青冥剑现在我这里，铁贝勒也不愿再留它了，叫我后天带走。《九华拳剑全书》二部，一共四卷，也都被我取来了。你我已没有再争的理由，今天你来，还有什么事？”

玉娇龙放下绣墩。却哭了，她顿着脚，也不顾声音大小，就急急地说：“我来找你就为的是这两件东西！青冥剑你给不给我，还不要紧，可是那书，一部是我保存的，一部是我抄写的。没有我保存，那原书早就落在恶人的手里了！没我抄写……”她又顿了顿脚，说：“我抄写那书多不容易！虽然我多半已经记熟了，可是我还是得要回来我的书，今天你不将书还我，我们就再斗吧！我并不怕你！”

李慕白却摆手说：“不要嚷嚷，你嚷嚷得使人来了，于你玉小姐的身分有损。你抄写的书当然要给你，连这口宝剑，我都可以送给你，假使你是个明义气、晓道理，真正行侠仗义、助弱扶危的人。但拿以往的事来说，你实与盗贼无异，我不能给你利器，助你去横行！”

玉娇龙流着眼泪，想了半天，忽然她叹了一口气，说：“我知道你厉害，我在你眼前认输就是，以后我也不能再到外面去横行了。你要那两部一样的书有什么用？你快些把我抄的那一部还给我吧！我就走！”

李慕白竟未料到玉娇龙会认输，见她此时颓唐懦弱的态度，与早先那种倔强骄傲已大不相同，而且她只是要她自己誊写的那部书，并无奢望，便也有些心里活动。他放下宝剑，沉思了一会儿，就说：“以你过去杀人放火的行为，我不信你能够改悔，而且你在家中绝住不长，早晚你还是要出去为非作歹的！”

玉娇龙忽然就扬起脸来，忿然地说：“你不信又当怎样？你不是我的师傅，又不是我的亲族，你凭什么要永远来管辖着我呢？”

李慕白说：“因为你的武艺全是自书中学来的。书是九华老人所传，我盟伯江南鹤所写，后来被哑侠不慎遗失。所以你若在外作恶，便如同是我九华山上的人作恶一样，这次我将书收回，也是为此之故。我看你的武艺虽然­精­熟，但真正的书中奥妙你还并未得到，倘若给了你书，你的恶­性­仍然不改，再将书中的奥妙得到，就越发难制了！”

玉娇龙说：“你说我恶，我就不服，­干­脆你就说，你是怕我将书中的武艺再学几年，本领将你迈过去罢了！”

李慕白说：“我要将这两部书都送到江南鹤之处，他现在在江南九华山上。如果将来你确已改过，我想他必能将书送还你，你也可以派人去取。”玉娇龙只是冷笑不语。李慕白便转过脸去，也不看她，只拂手说：“快走吧！”

玉娇龙咬着牙，发着狠，往门外去走，同时她却斜眼溜着放在李慕白身旁的那口青冥剑。蓦然她就蹿将过去，刚要用手去抓，不料李慕白早已将剑高举起来。玉娇龙跳到桌上又用脚去踢，并狠狠地说：“还我！”李慕白却将剑身平击在她的脚上。她立足不住，便摔下桌来。虽然没有倒下，那盏灯烛却掉在了地下，火焰突突地腾起。

李慕白愤怒地说：“快走！不然我就要用剑伤你了！”

玉娇龙却嘿嘿冷笑着，说：“将来再会面吧！无论你将来到哪里去，无论有多少人锁着我，困着我，我要得不回我的书，取不回这口剑，我誓不为人！”李慕白厉声说：“你若再怙恶不改，我剑下绝不饶你！”玉娇龙又一声冷笑，出屋上房而去，李慕白也并没有追她出来。

铁府中夜深院大，这时候护院的仆人们有的还聚在前院赌钱，有的已喝醉了，还有的回家去了，连打更的都敷衍了事，所以玉娇龙踏着房瓦到了府外，竞无人查觉。玉娇龙来的时候是一股勇气，及至败在李慕白的手里，她便有些伤感灰心。后来她又去夺剑，是想趁李慕白的一时疏忽，图自己的侥幸，但也没有成功。这时候她是伤感气愤交杂在一起，她限李慕白是当世的奇侠，但对她竟毫不客气，而且看她不起，这个仇将来非报不可，这口气将来非出不可。她又想自己自从学会了武艺，空负一身本领，但所得到又是什么呢？得到的只是被辱遭欺、坎坷失意、骨­肉­乖离、情人分散，因此又不禁伤悲起来。

在澹澹月­色­，呼呼寒风之下，玉娇龙就如同孤零的鬼魂一般。飘飘荡荡地走回到家里。家中更如同一座古坟一般，她直回到屋中也没有人察觉。一进屋她就一头趴在床上哭泣了一阵，忽然记起来门还没有关，她就坐起身来，先取火将蜡烛点着，然后去关闭了屋门。她一回身，又对着那后窗户发了半天怔，接着叹息了一声，便重进到里屋。拨了拨炭盆，见灰里还埋着两块红炭，她又续上了两块新炭，屋子里渐渐暖和起来。她就坐在椅子上，手拿筷子拨着炭灰。这时壁上的自鸣钟虽都已交到了三点，她却还不困乏，思前想后，一阵悲一阵气，有时落泪，有时又冷笑。过了许多时，她忽然吧的一拍桌子，心中决定了主意，这才更换了寝衣去睡。

由次日起，玉娇龙的态度又骤变，但除了跟她最接近的绣香之外。别人也看不出来。她不再像往日那般忧愁，也不再落泪，但脸儿却永远沉着。金刚经她已不再抄写了，她却命人买来了顶上等的白绫，钉了个很厚的本子。她每天在本子上写极小的字，画很­精­细的抡拳舞剑的小人。有时画着画着她忽然停住了笔，仿佛是想不起来了，就立刻离开椅子，回身掖起衣襟，挽起了袖子，以笔作剑，在屋中舞练一回，练完了又呆呆地细想一阵，然后才接着再往下去画，有时能画到深夜还不休息。

她又命绣香出去买了一些黑­色­的布，叫绣香整天的在套间屋里，给她做衣服做鞋。她倒不是做男子的衣服，可是全都做得又短又瘦，而且不用什么漂亮颜­色­的里子，也不镶花边。鞋也是做平底的，而且底儿都要用极软的绒布。做完了她就秘密地收了起来，有旁人要问绣香近些日做的是些什么活计，她也不许绣香实说。因此绣香也终日提心吊胆的，猜不出她的小姐又要做出些什么惊人之事，但是玉娇龙毫无表示，也不像是心里存着什么着急的事情。玉娇龙现在对绣香更好了，她把自己很新的花缎衣裳。很值钱的首饰全都赏给了绣香。并且她渐渐­干­涉起家务来了，家中出入的大宗银钱，时常要由她经手。绣香曾亲眼看见她克扣下了许多银钱。全都私藏起来，并且将宅中的几件贵重细软的东西她全都收起。

有一天晚上，玉娇龙又叫绣香早些睡觉。这是个沉沉的黑夜，绣香知道她的小姐今夜必是又要做怪事，所以很是担心。她一个人在套间里睡不着觉，便诈着胆，于深夜三更以后，到小姐的屋里去偷偷地看了看。就见床上放着换下的衣服，屋中空洞无人，门也虚掩着，她们的小姐却不知哪里去了。绣香吓得几乎要叫了出来，她浑身哆嗦着，心里极度地忧虑和惊惧。门也不敢掩。回到套间，更不能睡了，她就扒着门窗缝向外偷听，但是一夜门也没响，窗也没动。可是第二天早晨，照样见玉娇龙由床上懒慵慵娇怯怯地起来，也不知道她昨夜是往哪里去了，是什么时候回来的，绣香不敢问，更不敢向别人去说。

就在这天下午，忽然那早先在门前踏软绳，后来嫁了刘泰保的那个小媳­妇­来了，还送来了几包茶叶、点心等礼物。门房的仆人惊慌慌地来问绣香，说：“怎么办呢？是请进来呢？还是谢绝呢？那媳­妇­是夜猫子进宅。无事不来，不定刘泰保又撇着什么坏！”

绣香也提心吊胆的，她便赶紧去向小姐请示，玉娇龙却立时就说：“快请进来！”她仿佛很是欢迎，并且­精­神也突然振作起来。

蔡湘妹袅袅娜娜，大大方方地走了进来，仆人仆­妇­全都偷眼瞧看，偷着谈论，仿佛宅中来了个怪异、危险的人。绣香将蔡湘妹请到她小姐的房里，隔着门帘，蔡湘妹就笑着说道：“小姐在屋里吗？我来瞧您来啦！”

绣香掀开帘子，玉娇龙往外迎了迎，脸­色­非常地和蔼，问说：“你好啊？”

蔡湘妹请了安，说：“上次在东岳庙遇见您，我也没得工夫跟您多说话。今儿我买了一点儿礼物来瞧瞧您，找您来说会儿闲话，我知道您在家里也是怪闷得慌的。”

玉娇龙就笑着说：“谢谢你了，你何必还花钱？”

这时绣香把蔡湘妹送来的那点儿礼物放在外屋，她叫仆­妇­拿来了开水，泡了一壶上好的茶，倒在两只康熙五彩朱砂的茶杯里，用银盘托着送进里间。就听蔡湘妹正对玉娇龙说：“昨天夜里您走后……”突然见绣香送进茶来，她立时把话咽下去，赶紧起身来接茶，又笑着说：“大姐别张罗我！”

绣香将茶敬完了客，又送到她小姐面前一杯，然后就赶紧避到外屋去了。就昕身后蔡湘妹低声说着话，又听玉娇龙说：“不要紧，我的事情不瞒她，上次就是她随着我出去的，她是我用的丫鬟之中最心腹者。” 又听蔡湘妹说：“李慕白早就走了。”两人低声谈了半天，可又听玉娇龙叹着气说：“我在这里实在住不下去了！我没有朋友，只得请你夫­妇­俩帮助我……过去，我伤了你的令尊，我真对不起你！”蔡湘妹却声音悲惨地说：“您也不是故意……不打不相识，以后我们求您帮助的地方还多着呢！”再往下的话却声音极微，听不大清楚了。

绣香在外屋很是忧虑，她晓得小姐是又要外出了，但不知道这次带不带她走，若是带着她呢，她还真有些害怕，若是不带着她呢。她可又有些舍不得离开小姐。当日蔡湘妹跟玉娇龙秘密地直谈了半日话。玉娇龙并留她在这里用的晚饭。天黑了时，玉娇龙才叫人从外面雇来了车，送蔡湘妹回去。蔡湘妹走的时候，玉娇龙送给她了两个大包裹，里边装的仿佛是些衣物，绣香又很惊异。

当晚玉娇龙很早就就寝了。但玉宅的人，只要是知道刘泰保的媳­妇­，那个骂过这里玉大人的女贼来过的，就全都惴惴不安，惟恐引狼人室，两三日内不定又发生什么麻烦。可是蔡湘妹回去后就没有再来过，玉娇龙也很安静，十多日后，毫无事故发生。

这期间，鲁宅又来接过少­奶­­奶­两次，玉娇龙还是说暂不回去。鲁宅的人也不勉强她，只派了两个仆­妇­来这儿帮助伺候。这时候在新疆的玉娇龙的母舅瑞大人来京了，一来是为参加玉太太的下葬典礼，二来是送次女玉润小姐来京就亲，给的是福公爷家的大少爷。至于玉润的姐姐瑞大小姐玉清，是于去年春间，与玉娇龙差不多同时出的阁，给的是新疆巡抚的公子。玉清过门以后很好，听说如今已有喜了，并且带来了致候玉娇龙的信，还说盼玉娇龙将来有机会时，能到新疆去玩玩最好。玉娇龙看了信后不禁感慨。觉得别人都比自己强！她因为穿着孝，所以表妹的婚礼也没有参加。

又过了些日子。玉太太的灵柩就在祖茔安葬。这一天又在广缘寺开吊，玉娇龙又穿上了孝衣。亲友们来的也很多，德大­奶­­奶­带着儿媳也来了。因为这庙中有个后院子，里边的桃花己开，一些女宾吊祭完了，就都走到那园中去观赏桃花。

因为灵旁没有别的人，杨丽芳便找着了玉娇龙，她先说了几句闲话，然后就悄悄地说：“上一次，我随我俞姑姑出外，遇见我的哥哥罗小虎了，他现住在京西五回岭三清庙中，我见过了他。走的时候，他曾叫我把他的住址告诉您，说他将在那里长居。他如今十分颓靡不振，见了人。他连话也不爱说，他只希望将来能够再与您见上一面！”

玉娇龙听了，眼泪不禁纷纷乱落。虽然她极力忍着，不想在一个晚辈的媳­妇­面前显露形迹，然而竟自忍不住心里难过。她听完了一句话也没说。杨丽芳说完了话，也就走开了。

当日玉太太安葬已毕，又过了几日，玉大人的病也渐愈了，玉娇龙在娘家住着仿佛已毫无意义，也毫无理由了。

瑞大臣这次来京，带来的差官仆人共有十多个。其中有个差官是个汉人，姓萧，年纪很轻，差事当得很红，人也不错。这人要在北京顺便娶一房妻子，就托人说了一个名叫浣春的大丫鬟。玉大少­奶­­奶­本已同意了。但是此事被玉娇龙听见了，她便说：“先别把浣春打发出去，咱们家里现在还少不了那么一个能管事的、跟亲友们都熟悉的大丫鬟，我倒是想把绣香聘出去。绣香跟了我多年，这一次回来也是专为服侍我。过几天我要回鲁宅去，她既不能跟了我去，也不便再在这儿，回到她自己家里去。她也受不了乡间的清苦。既然那个差官的人不错，就由我做媒，把绣香嫁给他，让他把绣香带到新疆去吧！那里的生活绣香也能过得惯！”

姑­奶­­奶­说出了这话，玉大少­奶­­奶­当然不敢不依。绣香也是准小姐之命是听，不过从此就要离开小姐了，而且不知小姐将来会沦落于何等地步，她又忍不住伤心落泪。玉娇龙便安慰她，主婢二人又秘密地谈了一夜，次日就决定了。过了两天，那位萧差官就将绣香接出宅去，玉娇龙当然送了很丰厚的妆奁。又过了几天。绣香随着她的夫婿来玉宅拜辞，因为日内就要随瑞大人回返新疆去了。奇怪的是玉娇龙与绣香离别之时，只是互相用眼波掠视，并没有什么惜别地表现。

从此玉娇龙就一个人在屋里呆着，有时是本宅里的仆­妇­伺候她，有时是鲁宅派来的仆­妇­伺候她，但送完了茶或饭，就得立时走开。她不许任伺人在她的屋里多留一会儿，她的­性­情似乎是越发流于怪癖了。但是她对于两位兄嫂和侄女侄男们却是益加亲善，并且尤其关怀她父亲的病后之躯。虽然他们父女之间颇有误解，她觉得愧对自己的父亲，不敢和父亲见面，但是一切保养身体的药剂与食品，她全都亲自督促着仆人们去办理，并且时常叫侄女侄男们去到玉大人的屋里，替她给她的父亲承欢、慰病、娱情。

这时天气已渐暖，春雨落了几场，小燕子也飞回来了，人们身上的衣服渐渐单薄。后园中的海棠已开过了，一片白雪红云，如今已成了满地落英，一树繁叶。天气暖洋洋的使人发倦，蜜蜂儿嗡嗡地撞着窗户，也像是唱着催眠歌。然而玉娇龙的­精­神却益加兴奋，时时地像是坐也不安，立也不安似的。

这一天，忽然门首那久己断了车踪马迹的高坡上，来了一大群人。为首的穿着长袍坎肩，拿着一面三角形的黄绸小旗子，杆子可很长，上面绣着“朝顶进香”四个黑字。身后有八个穿着黑边粗布大坎肩的人，每个人负着一只缸盖大的铜家伙，像锣不像锣，像盆又比盆浅，来到玉宅的门前，就用木锤子将这八个铜家伙“当当当”地乱敲一阵。大门前立时热闹起来，拿小旗的人进去领了钱，然后在大门旁贴上一张很长的黄纸布告，就走去了。这张黄纸的布告是刻板印的，上边印着“金顶妙山碧霞元君庙”，画得很粗劣，下面就写着“信士弟子某某，虔诚朝顶进香，特捐香资多少两”等等的话。这是北京城每年一次的善举。

妙山在京西，距城不过数十里，山很高，据说由山下到山顶共合就有四十里，上有敕建碧霞元君庙，供的是一位女神，皆呼为娘娘。每年春季，顺天府京师各县的人，齐往朝山进香，有的求财，有的求子，有的是为父母的病许愿、还愿。庙会是由四月初一直到十五，整整半个月的会期。在事前就有人组织什么灯油会，香烛会，都是为届时贡献在庙里。还有人集了资，届时在山上搭席棚，施粥舍馒头，并预备宿处，以利朝山众香客。如今来到玉宅门前募捐的，就是这一种人。往年玉大人做着九门提督，威风赫赫，门禁森严，他们都不敢来，如今可来了，捐了四十两银子走了。并闻说这宅里的姑­奶­­奶­，届时也要亲自朝山为老大人还愿。

关于玉娇龙要上妙山为父还愿之事，玉宅两位丁忧在家的知府宝恩和宝泽全都非常之忧虑。其实妙山离京城很近，妹妹前去烧一股香并不至于有什么舛错，可是，听说妹妹当初为父亲许的愿却是要跳崖。

妙山上有一座悬崖，其高无比，下临深涧，一般孝子贤孙常为父母之病来此舍身跳崖。据说因为是一片孝心，一秉虔诚，能够感动神明，所以时常由高崖跳下之时，有神保佑，竟能丝毫无恙，而父母之病却因之得以痊愈。但这也不过是一个传说，谁也没有看见过。如今玉娇龙要去投崖，纵使她会武艺，­精­拳脚，投了下去也多半是死，谁能放心呢？ 所以两位知府和夫人们便劝阻他们的胞妹，鲁宅听了这信儿也派人来阻拦，但玉娇龙却意已坚决，并说：“只要心诚，必有神灵保佑，不会摔死的，你们就都放心吧！”

转眼四月初一就到了，一清早，玉娇龙便带着本宅的两个丫鬟、一个男仆，还有鲁宅的两个仆­妇­，共乘着骡车三辆，前往妙山。临出门上车之时。玉娇龙也不禁落了几点眼泪。她们的车马出了德胜门，就往西北走去，直奔妙山。

妙山从今天起就热闹起来了，因为那些善男信女都讲究抢先烧香，尤其是传说烧第一股香最好，可是那第一股香连庙里的老道都烧不着。那平日久闭的殿门到今天一敞开，香炉里早就有香在焚烧着了。据说历年来抢这第一股香烧的人，都是那些飞檐走壁的江湖大盗，他们尤其需要神明保佑万事顺利，可是，今年的第一股香不是别人烧的，却是一朵莲花刘泰保！

今年他的兴头比往年都大，因为他现在又是铁贝勒府的教拳老师啦。去年虽然连仆连起，可是也得到了不少的名头，使他在京城中字号更叫得响了，人物也更站得起来了，朋友也更结交得多了，而且，家中的太太又给他添了一个宝宝。在外边呢，他们夫­妇­又结识了个秘密的朋友，就是昔为冤家今为莫逆的玉小姐。

刘泰保是上月二十八日来到妙山的，他是全家来此烧香。刘泰保是骑着一匹胭脂­色­的健马，鞍鞯皆新，不知他是怎么发了一笔财，竟能买得起这么一匹上等的马。蔡湘妹是坐着骡车，她在车里抱着孩子，另外还有两只鼓鼓囊囊的大包裹及一口宝剑，宝剑的鲨鱼皮鞘上嵌着崭新的铜活，剑柄上有青丝的穗子。刘泰保来到这里之时，还没有开山，所以山上的人很少，也无人注意他，他就带着妻子来到了山后的一个村落里。这村落叫做“三瞪眼”，位置在一个三岔口的中间，虽在山中，交通却极为便利。这里有一家姓胡的老太太，是秃头鹰的丈母娘。他们到了这里，马就喂在胡家，蔡湘妹就在胡家住着，仿佛是在等待着什么事情似的，刘泰保却上山去了。

刘泰保有几个朋友在山上搭了一座最大的茶棚，舍粥舍馒头，棚里有十几个人尽义务做招待，供着佛，还在棚前贴着捐钱的“信士弟子” 的名单，第一名便是他。头一天半夜里，刘泰保便到山顶庙中施展了早先在玉宅、鲁宅使用的本领，烧了头一股香，然后就跑了出来，一声也不语。今天早晨他就穿着件青洋绉的长衫在山底下转悠。朝阳渐起，香客渐多，大家见了面无论认不认识，都拱手说：“虔诚！”“您虔诚！” 没有一个瞪眼吵架的。这时大家都成了善人，地上掉了一块金子也没有人肯拾。茶棚里的人高声吆喝着：“喂！歇歇来！”无论是谁，进去就可以随便大吃大喝，临完了道声“虔诚”就走。

山下有些本地的农­妇­、村女、小孩售卖桃木拐杖，麦梗儿染了颜­色­编制的扇子、帽子、篮子，和种种玩艺，还有坐在路旁专管缝衣钉鞋的，譬如香客上山把鞋磨破了，随处都有人管修理，修理好了也不必给钱，只道声“虔诚”完事，因为这些人也都是出于“愿心”。还有十七八岁的大姑娘，身穿红­色­罪衣，披枷带锁地去上山，更有的由山下走一步叩一个头，直叩到山顶，这也如同跳涧一样是为还愿。

不到晌午，香会就来了，先来的是“秧歌”，十几个人都踏着高跷，赶情真好。刘泰保看着直伸大拇指，并向一个高跷上的人喊道：“好啊！就是他好啊！”这人的黑脸上擦着粉，秃头上戴着首饰，穿着件花花绿绿的衣裳，拿着一块花手绢直扭。原来这人正是秃头鹰，叫刘泰保一叫好儿，他在高跷上就更是扭得厉害了，只瞧后影，别瞧前面，他倒真像个风­骚­浪漫、半男不女的美人儿。

接着又来了两档子“开路”，七八个人都扮成大鬼的模样，勾着花脸，耍着钢叉，钢叉飞起来又接住，哗啦啦地在光脊梁上乱滚，还有锣鼓助威，十分地热闹。这耍叉的人里就有花牛儿李成，刘泰保也喊着说：“不错呀！留神叉着了脖子！”

又待了会儿，耍“钟幡”的来了，这个幡足有五丈高，上面系着铃铛无数，耍的人讲究扔起幡来拿脑袋接住，并且不准用手扶。歪头彭九就是这个会上的，他的头歪，可是顶着幡却最准最周正，刘泰保又捧了一会儿场。

再接着是“花坛”，就是拿脑袋顶绍兴酒坛； “双石头”，就是练石锁； “舞仙人担”。就是拿个大磨盘压人，上面还站着人。再后面还有 “旱船”、“小车会”、“跨鼓”、 “莲花落”和专耍贫嘴的“杠箱官”等等。这些也多半是由各乡农民、五城弟子、街头流氓组合而成，几乎没有人不认得刘泰保。刘泰保的手不知拱了几百回，口中道出的“虔诚” 也不计其数。

又待了一会儿， “五虎棍”来了，这是扮成赵匡胤杆­棒­斗五虎的故事，在锣鼓声中，大家拿着棍子乱打，这里头的人刘泰保也认识不少。

又过了些时，忽然有人喊道：“‘少林棍’来了！”“少林棍”耍的全是真刀真枪、钩镖剑棍、流星锤等等家伙，练的人都是南城的镖头，当然刘泰保在这里的朋友就更多了。大家道个“虔诚”之后，就有人来请他练一手儿。

刘泰保本来看着技痒，于是就脱去了青洋绉的大褂，青洋绉的短衫，光着健壮的脊背，露出他胸脯上的那一朵莲花，只穿着青洋绉的肥腿裤子，系着青洋绉的汗巾，青洋绉的腿带，下面蹬着一双白缎子帮儿的“抓地虎”靴子。在锵锵的刀枪声中，咚咚的锣鼓急奏中，他一手拿着流星锤，一手拿着单刀，练了一通三义刀夹流星、单锤赶月、快刀刮风、水里摸鱼、天空捉雁，外带就地十八滚，四面的喝彩声如雷声一般地响起。刘泰保是出尽了风头，他东边练练，西边走走，北边道声“虔诚”，南边又找人开个玩笑，就像是千万香客之中最忙碌的一个。

到了下午，刘泰保突然看见由东边来了三辆骡车，他的脸­色­就立刻变了，可是也没有人注意到。又过了些时，许多熟人再找他，他已然没有了踪影，也不知道他混到哪儿去了。

这时三辆车已来到了山下，离着山口还很远就停住了，因为山口这边的人太拥挤，车过不来。头一辆车上有个跨车辕的男仆，下来在前面开道，挺和气地嚷嚷着说：“诸位虔诚！借借光！让我们过去！”随后车里又下来了两个仆­妇­，后面的车上也下来两个丫鬟。两个丫鬟全都是二十岁上下，穿的衣裳虽然素，可是也很漂亮，就招得一些闲人不去看那正在耍得热闹的种种香会，而来看她们来了。

就见一个丫鬟打开了中间那辆车的纱帘，由里面搀下来一位旗装的少­妇­。这位少­妇­不过十八九岁，身材细高而窈窕，如临风杨柳，傍水翠竹，是那么婷婷可爱。她穿着一件雪青­色­的绸子夹袍，镶着彩绣的宽边。下穿薄底的雪青缎子平金的坤鞋，那鞋帮上用金丝缀成的“风穿牡丹”。在阳光下闪烁着光亮。这少­妇­的头上并没戴着两板头，只挽着旗髻，乌云高堆，上戴着珍珠宝玉的首饰。鬓边斜Сhā着一只雪青­色­的绒凤，凤翅和凤口里衔着的垂穗，全都是用许多极细小的珠子所串成，头一动就闪闪发光。这位少­妇­是瓜子脸儿，有些清瘦，但也因清瘦，才愈显得俊俏。高鼻梁显出她的多才、有威，但­性­情似流人于偏狭，两条柳叶形的细眉，是告诉人们她天资聪明。她的两眼尤大而美，且明亮有神，但是常凝滞着，不爱流动，且时时用细长的睫毛遮覆着，这表示她的身份尊崇，人品娴雅，而又似含着一些渊深难测的忧郁。

下了车来，仆­妇­丫鬟就搀扶着她慢慢地走着，还有仆­妇­在后面提着包袱，里边装的是顶上的香烛。这时两旁锣鼓喧天，人声嘈杂，香会一班跟着一班地过去了，有踏高跷的“丑锣”、 “俊锣”、 “老坐子”、 “渔婆”，还有莲花落会上的“老妈上京”，有几个莽汉子扮成的小娘们儿正在卖俏，然而谁还爱看？“五虎棍”的真刀真枪也没有人理啦！无数人的目光齐集于一处，有的就说：“啊！这是哪个府里的？真赛过天仙呀！”

有的人在东岳庙里听刘泰保介绍过，就说：“妈呀！这是大名赫赫的玉娇龙呀！”听到有人道出了玉娇龙的名字，于是更是万头攒动，接踵摩肩，许多老太太、小媳­妇­、大姑娘也全都争着看，就仿佛是看见了碧霞娘娘下了界似的，人人都觉得那么新奇，且含着些惊讶。鲁宅随来的那两个仆­妇­，都被人看得有些害怕了，但是玉娇龙却连眼皮也不抬，便慢慢地上了山。

山上怪石嶙峋，树木繁茂，香客众多，那些山兔及山下罕见的鸟儿，早已逃逸无踪，但黄莺和山雀仍在树荫深处婉转地歌唱，嘀呖呖地密语，燕子掠过人群，在如洗的晴空中飞翔。山道旁生着密密的青草，开着惹人怜爱的野花，清风送来阵阵的草香，使人不禁想起了边塞草原。顺着石头缝儿流下来的涓涓泉水，渐渐地汇成了一道碧清如玉的小河，潺潺地流动着，又泻于深涧之下。上面的茶棚里正敲着磬，有人高声唱着说道：“进来歇歇吧！您虔诚哩……”但一瞧见玉娇龙由下面上来了，便中止了吆喝声，眼睛也直了。

许多山轿过来争着让座，玉娇龙都一概拒绝了，因为她是为父还愿而来的，不能乘轿朝顶。步行的艰难她并不害怕，她也不是没行过山路。鲁宅跟来的两个仆­妇­全都是小脚，虽然每人买了一根桃木棍子，可是往山上走着还是觉得非常吃力。她们越走越气喘，身后又跟着许多人，都像是舍不得离开她们似的，所以她们真是气恼极了。可是因为是随着少­奶­­奶­出来的。少­奶­­奶­又是这么可怕，她们便不敢发半句怨言，何况山顶上还有“娘娘”呢！来这儿朝山，要因为走不动了就抱怨，岂不是要被“娘娘”降灾吗？所以她们现在是走得动也得走，走不动也得走。她们一边走一边看着下面的山涧，真有点提着心，真怕少­奶­­奶­不改志愿，不避艰险，往下一跳，纵使“娘娘”能够保佑少­奶­­奶­摔不死，可是她们也没法给拉上来了，那才坑了她们呢！两个玉宅的丫鬟都是大脚，她们倒都不觉得累。

往上走了多时。过了一岭又是一岭，山风渐冷，夕阳如同一只血红的大火球，渐渐地落在了山后，群鸦惊飞，红霞纷落，各茶棚里都已点上了灯。虔诚的香客，都讲究连夜朝顶，平常这座山，即使是在白昼也没有什么人走，可是现在竟如不夜城，成了个通宵的山市。眼看天快黑了，那男仆征得姑­奶­­奶­的同意，这才找地方去投宿，预备天明时再朝顶上香，好在离着山顶也没有多远了。

这个男仆对于妙山的路径很熟，在许多茶棚里也有熟人，他就带着众人迎着暮­色­又向上走了不远，来到了一座很大的茶棚之前。这棚里悬着十多只宫灯，设备也极为款式，在这里做招待的人都是长袍青坎肩，都是很规矩的人，当中供着佛桌，两旁Сhā着黄旗子，上面都写着是“铁贝勒府”。原来这个茶棚是铁府特设的，并派了一个侍卫和几个仆人在这里经管，专为接待本府眷属朝山在此休息，但是本府中的眷属得过两天才能来呢。这是善事，到此就讲不了身份的尊卑，即使是乞丐来这儿道声“虔诚”，也得照样竭诚地招待，不过有“铁府”的贵气逼着人，平常的人都不敢接近。只有些贪便宜的人，来这儿喝碗上好白米的稀饭。吃两个飞罗白面的馒头，然后拱拱手就走，也不敢多停留。可是这里棚中还设着暖棚，暖棚又分出男女座位，里边物器俱全，山风儿一点儿也吹不到，已有几位官眷早就来到这里歇息了。

玉宅这仆人上前一道“虔诚”，随着就把姑­奶­­奶­往里请。棚里的人一看见来了官眷，本来就更得恭敬，及至一听说来的是玉宅的姑­奶­­奶­，鲁宅的少­奶­­奶­，就是曾在他们府里两次盗剑之人，谁不惊讶呢？便一齐说：“请！请！请到堂上棚里！”但不禁声音全有点发颤，眼睛也不敢顺着灯光去瞧那姗姗走来的一条儿雪青颜­色­。

玉娇龙一看见这是铁府新设的茶栅。她就有点儿心里不痛快，一进了堂客的暖棚，却又见这里有三四位太太正在闲谈，旁边还全有仆­妇­丫鬟在伺候。其中有位四十多岁的太太，身穿紫­色­绸袍，托着个水烟袋，一见玉娇龙进来，就惊讶地笑着说：“啊！鲁少­奶­­奶­！您怎么也来啦？” 接着就问候了一遍府里的这个好，那个好。玉娇龙又不得不依照辈数的尊卑来上前行礼，并且赔笑答话。

原来这位是展公爷的太太，跟玉娇龙的娘家没有多大来往，但却是她婆家鲁太太的好朋友，玉娇龙叫她展三婶儿。这位太太向来是信佛的，当下见了玉娇龙也来此烧香，她就特别地喜欢，及至听说玉娇龙要为父还愿，舍身跳崖，她更是大大地赞成，她就说：“跳吧！只要到时候你一秉虔心，自有神灵保佑你。我的祖婆婆年轻时就跳过，是真的。那时她闭眼跳下去的时候，就觉着身子被云托着，忽悠悠地把她送走了。等她睁眼一看，原来已经回到家里啦，连皮­肉­也没伤着。从那回起，我那位老­奶­­奶­就一辈子没灾没病，直活到九十九，死的时候真像个老比丘似的，那一定是成佛啦！”

她又说：“顶上的娘娘可真灵！比方这座山上。平日里有的是豺狼虎豹，可是现在一个也没有啦，因为在开庙的几天前，娘娘就派了灵官，把那些东西全都赶走了。所以咱们在这儿处处有神灵保护着，何况你又是个孝女呢？”

玉娇龙一听，居然有人对这件事表示同情，而且是位贵族太太，是婆家的亲友，她就非常欣喜，便敛起了愁容，跟展太太很高兴地谈起闲话来。两位丫鬟听了那些话，全都半信半疑，但在这里也没有她们Сhā言的份儿。那两个仆­妇­也像是放了心了，因为万一少­奶­­奶­跳涧摔死了呢，她们回宅也有话可以推诿，反正这个展太太知道，而且是她主张的。

旁边的几位太太也是城中公侯大臣之家的女眷，展太太大都给玉娇龙引见了。这几位在初见玉娇龙之时，全都惊赞她的雍容曼美，但是听说了她要跳崖，却有的惊异，有的赞叹，及至展太太说出姓名来了，知道了她就是玉娇龙，她们就谁也不再跟她说话了。因为玉娇龙的父亲本已退休，两个兄长又都丁忧，丈夫也因中风失掉了官位，所以大家就觉着没有必要联络她，亲近她，何况这一年来的那些传言谁不知道？因此在暗中又都对她生出来些鄙视和疑惑。茶棚内预备着很好的稀饭、馒头，展太太还有自带的素菜，请玉娇龙在一起吃了。

这地方像客厅不是客厅，似驿舍又非驿舍，棚中的灯越来越暗，外面的山风却越吹越紧。山深夜静，门外夜行的香客还彼此道着“虔诚”，桃木棍敲击在山石上。声音极为清脆，如刀棍交鸣。顶上的磬声散下来，清彻而悠扬，如壮士放歌，如大江拍浪，如远漠驼铃，如草原牛吼。四壁的人就都坐在椅子上打盹，展太太也说得疲倦了，趴在桌上直打鼾。

玉娇龙却终宵未寐，心中是一阵酸楚，又一阵兴奋。渐渐棚中的蜡烛和灯油已将烧尽了。暖棚里的炭火也将熄灭，身上觉得很冷，但天­色­已渐发曙光。玉娇龙看了看身边带着的金表，长短针已指在四点三刻，她就赶紧把仆­妇­丫鬟全都叫醒，催着说：“咱们就往顶上去吧！”两个仆­妇­都揉着眼睛说：“天还早吧？”就听棚外足声杂沓，许多人彼此道着“虔诚”，玉娇龙说：“你们看有多少人都往顶上去了？烧香不赶早儿还行？”

展太太打了个呵欠，直起腰来，她也把表掏出来看了看，就说：“哎哟！睡得过了时候啦！天都快亮啦，我们可要朝顶去啦！再晚一点儿，娘娘可就回宫去啦！”遂就疾忙叫醒她带来的仆­妇­，匆匆忙忙地这就预备走。鲁宅的那两个仆­妇­就都慌了，一齐说：“展太太，您等一等，跟我们少­奶­­奶­一块走吧！”展太太点头说：“好！你们也快着点儿！”

这时玉宅的那个男仆，也站在门外问姑­奶­­奶­何时朝顶，丫鬟向外告诉他了，他就叫茶棚的人端来了热腾腾的稀饭和馒头。玉娇龙和展太太、丫鬟、仆­妇­们匆匆地用了些，身上又都觉着暖和了，丫鬟并取出来一件夹坎肩给玉娇龙穿上，展太太也披了一件皮马褂。那几位太太虽然已被吵醒，可还不愿这么早就朝顶去。展太太拿起了她的那根枣木棍子，别了几位太太，她们就都带着些倦意，一齐走出了茶棚。

这时天还黑着，繁星还在高坡上闪烁，风很寒，吹得两腿发抖，可是确实有不少人在往顶上走去了。虽然沿着山路隔个百十步远，尚有一只“路灯会”捐助的玻璃灯，香客们手里也都打着玻璃的、纸的、牛角的各式灯笼，但还是照不明这段山路。大家都须用木棍向前试探着，半步半步地往前走。玉娇龙却不用拄棍，而且走得非常之轻快，但是她必须压着脚步等等展太太。往上走了一会儿，回头再往下看，就见巍然起伏的山岭，崎岖宛转的山路上，处处是悠悠荡荡的灯光。又走了一会儿，顶上的磬声就散漫下来，而辉煌的香火也可以望得见了，此时的情景真是十分神秘。

她们一共是九个人。到了顶上。先到了灵官殿，然后就到了碧霞元君宫。这座殿建筑在山顶之上，本来不大，可是现在却香火旺盛，钟磬齐鸣，拥挤着叩拜的香客，求钱的老道，真是纷乱极了。她们好不容易才挤进了庙门，但是想到殿中去从从容容地烧香可也不能够，玉娇龙只好在许多人的后头，跪倒叩了个头。那男仆一股一股地点香，因为已没有地方Сhā，就随手扔在大香炉里。天虽未大明，可是这里的火光很亮，厚厚的香烟弥漫着，谁也看不清楚谁的脸，玉娇龙被丫鬟搀扶着站了起来，那丫鬟就觉得小姐的冷泪坠在了她的手上。

她们一时也挤不出去，并且展太太还手举着火光熊熊的香跪在地下，一边叩头，一边嘴里咕噜咕噜地念经，所以只好等着。等了半天，展太太方才起来。就见她手里拿着的香，把自己身上的皮马褂都烧着了，吓得她直叫唤。鲁宅的两个仆­妇­急忙上前用手去扑救，但已烧掉了一片皮毛，幸未延及全身。展太太手中的香也在了地下，散了，许多人吓得都往旁边去躲，她又不敢在这儿抱怨，连叹气都觉得不大吉利，只得说：“香烧完啦！就算跟娘娘见了面啦！咱们走吧！”于是，又由那男仆在前面开路，她们几个人便挤出了庙。

这时天空上的星光已隐，云已渐明，东方泛起了一片紫­色­的曙光，山鸟也噪起了清细的歌声。她们愈往下走，天愈发明，紫­色­曙光的面积愈大，东方的一片云也成了玫瑰­色­，景象颇为绮丽。但晨风却吹得更紧，云雾都向顶下坠去，更显得稠密。

此时，她们这一行人的­精­神都十分紧张，全都用眼盯着玉娇龙，盼着她忘了那许下的心愿才好。但是玉娇龙却直朝着一座悬崖走去，她双眉愁锁，发鬓微蓬，绒花乱颤，雪青­色­的衣裙被山风吹得时时飘起。崖下是山涧，云雾弥漫如一片茫茫的大海，旁边的人全都不敢往近去走。玉娇龙站立在悬崖之上，脸­色­如同这里的云雾一般，灰蒙蒙的。她以纤手弹泪，就回首说：“你们全回去吧！”声音凄惨而坚决，说完了话便再不回头。 两个丫鬟全都跪下来痛哭，仆­妇­们也颤抖着说：“少­奶­­奶­！别…… 别……”展太太也双腿不住地哆嗦，她打着问讯，闭上了眼，嘴不住地动。男仆便过来躬身哀求说：“姑­奶­­奶­！您来了就是啦！大人的病也好啦，娘娘早就知道您的孝心啦！您跟我们回去吧！您还得保重千金之躯，还得照顾您那几个侄男侄女呢！”

玉娇龙却并不回答，只低头看着崖下的云雾。忽然见她一顿脚，丫，鬟仆­妇­们立时齐都惊得举起手臂来，高喊着：“哎呀……”那男仆急忙上前去揪她，也没有揪着。只见玉娇龙向下跳去了，风一吹，头上的一支绒凤簪子落在了山石上，她那雪青­色­的身影已如一片落花似的坠下了万丈山崖。

下面云雾茫茫。什么东西也看不见，丫鬟仆­妇­都齐声大哭，那男仆也急得直要往下去跳，说：“咱们还怎么回去？大少爷二少爷都嘱咐过咱们，到时候无论如何也得把她拦住，现在，咳！咳……”

展太太见人已然跳下去了，仿佛倒不害怕了，她打着问讯念了声：“阿弥陀佛！，，就说：”‘你们就都别哭啦！这绝不要紧，不信咱们进城里去瞧瞧，她早比咱们先回去啦。顶上的娘娘要是连这么一点儿灵验都没有，那还能有这么些个人来这儿烧香吗？“

此时又有许多往上走的和往下走的香客们，一齐赶过来看，听说有小姐投了崖，全都啧啧地赞叹不止，都认为这事绝不要紧。因为这座山崖虽然是最高的，涧也是最深的，现在涧里全是云雾，什么也看不见，但是本地的人都知道，云雾之下是乱石荒地，有点儿涧水也不算多。虽然向来没人到那里去过，可是那里若是有石可攀、有路可行的话，就离着“三瞪眼”那地方不远了，人也许不致摔死。

当下仆­妇­和丫鬟们的心里，全都将信将疑，那男仆仍愁眉苦脸的，想着：完了！这还有个不死的吗？展太太虽然口里还在说：“不要紧，一定没妨碍！就是有了舛错，玉宅也问不着咱们，又不是咱们逼着她，是她自己许下的心愿！”但是心里也不住地打鼓。此时太阳已然高升，山上的人更多了，人们都争传此事，展太太便雇了一顶山轿，带着她的仆­妇­下山去了。

这里玉宅的男仆也同着仆­妇­丫鬟们向山下去走，他们走一会儿，歇一会儿，直走到过午方才下了山。这男仆叫车先把仆­妇­丫鬟们送进城去，分别向玉鲁两宅去报信，他自己就去叫了许多人跟他到山涧里去寻找。

这时各项香会来得更多，京城八邑、天津卫、保定府，各处的人也都到这儿进香来了。玩艺更多，人更热闹，但都没有这件事儿能够惹人听闻。

玉宅的男仆在这儿连住了五天，玉宅、鲁宅又派了几个仆人来这儿帮助寻找，并且悬出来很重的赏格，可是山崖依样巍峨，涧云犹然飘荡，玉娇龙却毫无下落，连一只鞋也没找着。

有的人就说：“她还会摔死？她那身本领，别说跳崖，就是从天上摔到地下，由灵霄殿的瓦上摔到森罗殿的地坑里，她也不会死呀！别是借着这个因由儿，她飞了吧？”

有个才从妙山回来的人，却摇头说：“不行！那座崖我看了，太高！涧太深，无论多大的本领，掉下去也准没有活命！”

因此又有人传来了谣言，说是有人在山涧里拾着了一缕青丝发。尸首大概是叫狼吃了，那只狼才算有艳福呢！又有人说：“玉娇龙给她的爸爸托了一个梦，说是她确已死了，她的爸爸因此吐了一口血，病又反复了。”传说不一，谁也没有凿实的根据，不过鲁宅却延僧请道，为少­奶­­奶­念了一场经，从此再也不提这件事了。

刘泰保夫­妇­在妙山足玩了半个月，十六那天才一同坐着骡车进城。马也没有了，宝剑和那两只包裹也都不知送给谁啦。有人向他问到玉娇龙跳崖之事，他却连连摆手说：“别提别提！我姓刘她姓玉。我是穷光蛋，人家是名门小姐少­奶­­奶­，去年我是一时好事，跟她家捣过几次小麻烦，那倒是真的，但我们只有一面之识，实无两面之缘。人家跳了崖，只要不是我给推下去的，就休来问我。至于玉娇龙是活着或是已然呜呼了，那恕我跟阎王爷没有交情，不能去查那本生死簿，得啦，诸位别来问我，现在我一切闲事儿都不管，只顾的是我的饭锅！”蔡湘妹和街坊邻居们谈起这事，也是叹息，她拿手背拍着手心，说：“咳！这真是想不到！可惜了儿的！她还待我怪好的呢！”

他们夫­妇­自玉娇龙跳涧之后，日子过得倒是特别地平安，蔡湘妹头一胎生的这个男孩，十分肥胖可爱，刘泰保在铁府里也比早先得脸啦。虽然群雄俱去，他在街面上大可以为王了，但他却不再像早先那样好吹了，非他力量所能及的那些闲事儿，他也不爱管了。他的朋友秃头鹰也不知最近从哪儿发了一笔邪财，处处都显出阔来了。至于德啸峰和邱广超两家的人，对玉娇龙之事，也丝毫不加以评议。妙山的会期一过去，京城中倒显得冷冷清清。玉娇龙之事已无人再提，就像是大家已经把她忘记了，她的生死问题，也算是以没有结果而结束了。

天气又一天比一天热了，草已由青变绿，柳条也一天比一天长了。在西陵五回岭一带，那地方按位置说是在北京的南边，所以气候更暖，山上的草也更高。山下不知是谁家的几间庐舍。附近有山泉流成的一道小溪，汇聚在庐舍旁边，成了一亩小湖。岸上芦苇新生，槐柳成林，湖面上浮着五六十只雪白的鸭子，附近山坡上还放牧着四十多只雪白的绵羊。这地方很少有人来往，只有岭北一座庙里的道士。常至庐中访问这里的主人。 这庐舍里只有主一仆二，二仆之中一个管牧羊，一个管养鸭。但牧羊的这个人，并不像画上画的牧童那样，吹着短笛，风流潇洒，却是个形容古怪。两只红眼的人，他长得像个老鼠似的，常坐在羊群里闻鼻烟。那个管养鸭子的，也不像江南水村的娇娆村女那样，坐在小船上以竹竿赶鸭。却是个悍的，脸上有一块刀疤的家伙，这家伙很懒，白天常在林中睡觉。倒像是只在坟窟窿里住的獾。但是他们的这份家计也就仗着这两人­操­持了，羊养肥了就去卖给附近镇上的羊­肉­铺，鸭子也是养肥了就送到烧房，或是自己炖着吃。

这庐舍的主人却是什么事情也不­干­，每天都是愁眉不展的。他天天刮脸。天天站在庐舍前或山坡上东瞧西望，有时又顿脚、叹气、唱歌，但他只唱一句，只唱‘’天地冥冥“四个字，往下他就不唱了。他仿佛是在焦急地盼望着什么人来，但是一阵春风过去了，又是一阵细雨，白天过去了。又是黄昏，日子一天一天地过去了，他所盼望的人却永久不至，所以他越来越愁，越来越急。

这时候燕子已经成双，蜜蜂蝴蝶已在花间寻侣，羊儿互相追逐，鸭子也成双成对地游水。这一天夜晚，柳梢上拱出来一轮圆圆的明月，月光照得山石似玉，树影如描，池水亮得像一汪水银似的。舍中没有灯光，鸭子已回到栏中去睡，羊群也挤到林下安眠。那两个仆人这时却坐在山坡上，像是赏月的诗人似的，其实他们并没有注意这月亮，只是闻着鼻烟，坐在那里闲扯。

这时便从北边有一阵清脆的马蹄声传来了，听声音并不急，但由远而近，越来越响。那个耗子似的人就把耳朵一竖，推了他的伙伴一下，说：“你听听！是有马来了不是？”于是两人就都跑下了山坡，把路挡住，直着眼睛看着北方。

北方是一重重的峻岭，白天由那边的岭上爬过来都不容易，何况是在月夜，来的是什么人呢？是有多少人呢？渐渐便由蹄声听出来了，来的只是单人匹马。蹄声，不多时马已临近，这边脸上有刀伤的小子，就高举着双臂吆喝着说：“喂！喂！你是­干­什么来的呀？”

身后那老鼠一般的家伙，却拉了他一下，说：“别是咱们的太太来了吧？”因为他已看出来了，来到二三十步之内的是一匹胭脂­色­的骏马，马上带着两只大包裹，还挂着一口宝剑。在月光映照之下，剑上的铜护手、丝绦穗，和鞍鞯上的全份新铜活、银镫等等，全都闪闪发亮。

马上的人是个高身细腰的女子，一身紧紧的青­色­短衣裤，头上却蒙罩着一块花绸的帕子，掩住了云鬓。那个老鼠似的人便赶紧转身欢跳着跑了，有刀疤的便疾忙上前拉马，并说：“我们老爷在这儿等着您呢。等了快有半年啦！”

马上的女子就说：“人家告诉我的，说你们是住在岭北这三清庙里，叫我往那儿去找，那里的老道却说你们早就搬到这里来了。早要知道你们在这儿，我可以省走好多的路！”她的语声清细而急快。

花脸獾说：“这是我们老爷的主意，因为老爷觉得在庙里会您，有些不方便。恰巧，这儿有几问没主儿的房子，又很雅静，过日子正相宜。地底下虽然有个大洞，可是也叫我们填死啦。我们搬在这儿就等着您来，太太……”他又赶紧改口说：“小姐……”

这女子听了并未作什么表示，她款款地向前走了几步。就见庐舍里点上了淡红­色­的灯光。庐中的主人，那个虎背熊腰，脸刮得比月亮还亮的少年男子，已疾忙地走出。于是这女子赶紧下了马，又嘱咐花脸獾说：“马上的东西别动！”说着她便一手提着丝鞭，袅袅娜娜地走了过去，如同月中下凡的仙子一般。两人见了面，手就紧拉在一起了。那男子微叹了一声，便低下头来看着她，她的俏脸上现出来娇笑，是多情而感动的笑，睫毛上却挂着露水一般的泪珠，被月光照得晶莹闪动。两人就携着手进了短垣、竹篱，而到里屋去了。

屋里有着一张床的那个里间，窗上映着淡红­色­的灯光，那男子雄健的身影，和那女子掠鬓倚身的俏媚身影，都很清晰地印在窗上。并时时变换着姿势。外面的人把那匹胭脂马牵到门中系在桩上，两人就蹲在厨房的檐下，抬着头瞧着那窗子笑着，他们彼此挤鼻子弄眼做手势，可是却不敢近前去偷听。

那屋里的男女二人谈话的声音都很低微，传不到窗外来，窗上的人影也是一闪一闪地断续无定。过了许多时，忽然听到那女子发出一阵咯咯地笑声，声儿极为娇细，并见那个男子把手放在了她的肩上，斜托着她的脸儿，那男子也哈哈大笑起来。

这外边的两个人都吐着舌头彼此看了看，就悄声说：“今天怎么这么喜欢呀？这样看来，可以在这儿过上日子啦！咱们哥儿俩可怎么办呀？看看人家！”

室中的笑声突然中止，灯光忽灭。这时明月已走到天心，地下显得更加明亮，树影、竹篱的影子，都描绘得更清楚，四周的景象越静越幽美。屋檐下的这两个人，就彼此拉了拉说：“得啦！别看啦！进屋睡觉来吧！明天早晨。别忘了给咱们太太贺喜就得啦！”当下两人便进厨房去睡了。外面愈静，只有山风吹着树叶颤动，泉水在石隙中作微微的细语，两三颗星向着下面眨眼微笑。

次晨，天微明。朝雾还弥漫在岭上林间，一切都还在沉睡之中。桩子上的那匹胭脂­色­的骏马，身上仍备着鞍鞯，挂着两只大包裹和宝剑，鼻孔还噗噜噜地往外吹气儿。月已转向西方，已成了一轮无光的银盘，风撼着树枝，似是要将树上的鸟儿摇醒。

此时。正房的帘栊忽然一动，那女子走了出来，一手提着丝鞭，一手向上掠着那蓬松的云鬓。她压着脚步毫无声响，很快地走到了桩子旁，解下马，牵出了短墙，然后上了马，用绢帕揉了揉眼睛，就挥鞭向东驰去，连头也不回。蹄声一响，宿鸟惊飞，鸭子、绵羊也乱叫起来。庐中的那男子已然惊醒，发现失去了那女子，他便疾忙追了出来，四下张望，连声喊叫，但那女子的俏影与骏马早已无踪无影。

东方已现出了玫瑰­色­，天际薄云作鱼鳞状，云雾也渐渐消散，大地长天如扯去了一层美丽的幕，飘去了一个迷人的幻梦，而又露出了苦闷、惆怅的脸来。那男子站在山坡上发了半天呆，他明白，所以他觉得即使去追上也无用。他既惋惜又懊恼，便叹着气，懒懒地走回了庐舍。厨房里的那两个仆人还在梦乡之中，并不知道他们主人的这场绮梦又已散了。

《卧虎藏龙》写至此处，作者应当搁笔了。聪明的读者应然知道，昨夜在庐舍中同圆好梦的那一男一女是谁，也当知道他们为什么要分散而不能长聚。从此罗小虎便住在这里，时时回忆着这一段梦境一般的绮丽温柔，他心灰意懒，不自做事。更不斗气横行，竟成了一个庐中高 “卧”的隐者。而至玉娇龙。她既难忘爱人的痴情，又不能不守母亲未殁之时的遗言。总之，玉娇龙虽已走出了侯门，究仍是侯门之女，罗小虎虽久已改了盗行，可到底还是强盗出身，她绝不能做强盗的妻子。所以玉娇龙来此一会，绮梦重温，酬情尽义，但又不敢留恋，次日便决然而去，如神龙之尾，不知“藏”往何处去了。尘海茫茫，人生繁琐，其后尚有许多事情，留待《铁骑银瓶》中再述。

全书完

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