自考的日期说到就到了，这段复习迎考的日子对方岩来说并不轻松，虽然故道泡桐树下绿芦苇中静谧优雅，但他的课太重了，上午下午几乎没有喘息的工夫，老师少这是现实，只有这样连轴转，基本上可以说是一个人包一个班。方岩是觉得很累，可一站在讲台上，方岩就忘了一切，一丝不苟地教完每一个环节，辅导着每一个学生，“宁亏自己，不亏学生”这是方岩的信条。

方岩和高娜穿过乡里的泥泞小路，乘上了通向市里的车。汽车飞速地前进，高娜渐渐歪在方岩肩头睡着了，发出了轻微的打鼾声。方岩轻轻揽住她的肩膀，手指缓缓抚着高娜柔­嫩­的脸，滑滑腻腻的爽净，透出微微的恬恬的体香。车窗两边的景物飞速向后退去，方岩仿佛又回到了从前，啊！市里、师范、郝莉，他的脑海里迅即闪过，会不会碰见郝莉呢？他兴奋地想着，市里那么大，人那么稠，希望太渺茫了。

考场上静悄悄地，考生都在认真答题，所幸他和高娜在一个考场。方岩考得很顺手，题答得也相当快。高娜在那儿看看这，瞅瞅那，东张西望，左顾右盼。方岩很想给她投题过去，但考场很严，不一会就有三个考生被撵出考场，方岩自然也不敢造次了。正答着题，就听监考老师说：“坐好，巡视员来了，不要东张西望的。”方岩只顾答题，初时并没在意，冷不丁一抬头，巡视员的侧影让他睁大了眼睛，脑中迅急闪过一个熟悉而又朦朦胧胧的映像：郝莉！一定是郝莉！他兴奋地几乎叫出声来。可巡视员并没有停留，迈着优雅的步子到别的考场巡视去了。方岩遗憾得要命，这次相遇似流星雨，太短了。那么郝莉会在那儿上班呢？应该在市教委，她爸爸的单位，要不，怎么会来巡视呢？

方岩决定到市教委碰碰运气。考试结束后，他安顿好高娜，跳上了开往教委的公共汽车，随着拥挤的人群下了车，市教委那栋红­色­的大楼很快矗立在眼前了。方岩的心怦怦乱跳，就站在市教委门前的银杏树下深深吸了几口气，定定神咬咬牙，下了很大决心才走到门卫室打探：“哎，同志，请麻烦您问一下，您单位有没有叫郝莉的？”

穿制服的保安正在打盹，瞬间惊醒，见是个乡下人，不耐烦地训道：“什么梨不梨的，一边去一边去，这是单位，再好的梨也不让卖。”

方岩心里不高兴，脸上仍堆着讪讪地笑：“我是找人，找郝莉。”

“噢，”保安打个哈欠，伸个懒腰站起来问：“你哪儿的？”

“我们是同学，找她有点事，麻烦你了。”方岩证实了郝莉就在这里上班，心里反而踏实了。

“我给她拔个电话，问问她让不让你进去。”保安说话之间已拔通了电话。

“别别别。”方岩双手摆得像合叶，一边往后退。转身小跑出了教委的大门。

“神经病——”身后传来保安粗鲁的喝骂声。

回到槐树留，方岩很是后悔了一阵子，怕什么呢？就好像心中的结，愈是想它愈不愿碰它，这是心里的一个疤。方岩不知道事情为什么会是这样，想想市里看看乡下，可以说是天壤之别，就是真的能与郝莉结婚，穷家破院土里土气，怎能让郝莉来受这洋罪？这样一想心里是踏实多了，对，应该这样，自寻烦恼又是何必呢？

方岩考试后刚到家，一片乌云笼罩在家的上空——牛被偷了。方家平躺在床上长嘘短叹，方岩娘呼天抢地地抹眼泪，陈虹正在那儿劝她想开点。方岩的心又一下乱了，牛可是在家中惟一值钱的，这可恶的贼。高占魁、高娜也来了，高占魁说：“派出所的民警马上就到，说不定还能找到，真找不着，明春我那牛下了崽，小牛犊归你。”高娜也拉着方岩娘缓声劝着。不一会儿，院里就站满了邻居，七嘴八舌的说些宽心话。

“再有仇，也不能­干­这缺德事，咱庄稼人种地全指望它呢！”鹿起刚进门就大声嚷嚷开了。他鞋上还沾着猪血，显然刚杀完猪就跑过来了。

随着呼啸的警笛声，派出所警长带人来到了，仔细地询问了丢牛过程。方家平抽着烟，呼一口气，缓缓地叙述丢牛的经过：“昨后晌我在河湾里捕鱼，鱼儿上网快，贪多了两网，回来岩他娘温好汤我喝了一碗就睡了，也没听到啥动静，天明起来去喂牛，一看牛屋后墙掏个大洞，牛没了。”民警认真地记着，在槽边、屋前、屋后都仔细地查看了一番，也没发现什么线索。民警又问：“村子里和谁家不和？”鹿起忙Сhā进话来：“家平哥老实人，就因为一溜宅基地，经常和屠家兄弟拌嘴，别的没给谁家红过脸。”民警又去追查了牛蹄印，隐隐约约，消失在砖渣路上，线索断了。

忙活了一天，大家都没好好吃一口饭，送走了民警，鹿起招呼着大家别走，喝两盅，浇浇晦气。一边喳呼方岩娘：“嫂子，把那挂下水煮煮弄俩菜，我再去掂几瓶酒。”鹿起说着出了方岩家的大门。

鹿起把酒掂来放在了菜桌上，不想有一瓶歪倒了，掉在地上，瓶碎酒流，酒气顿时充满整个屋子。鹿起刚想骂“真他娘的倒霉”。陈虹笑盈盈地说：“鹿大哥有你的，来个落地开花，岁岁（碎碎）平安嘛！”大伙笑了，在厨屋炒菜、等着端菜的也都笑起来。

酒席散时，已是繁星满天，晚秋入冬的季节，风里挟着些许寒意。高娜是女孩子，没大喝酒，照顾着她爸爸高占魁回家了。方家平就嘱咐方岩把陈虹送回学校。陈虹是有些醉意了！一个趔趄，差点撞到路边的歪脖子槐树上，她顺势抱住槐树想呕吐，但没吐出，她心里很难受，方岩忙过去搀住她。方岩记得，自那次她喝醉睡在陈虹屋里以后，陈虹就戒酒了，但今儿个鹿起和高占魁猛劝，稍稍多喝了几个，就醉成这个样子。把她扶进校园，一道道门开开，进屋把她歪在床上，点着蜡烛，那桔黄的光一下子涨满这方小小的世界。